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第384章 釜底抽薪

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    波音767的前舱书房内,C女郎克莱尔·盖因敲门提醒已经抵达日本领空,照例送了一盒调好时区的手表进来。

    西蒙随意挑了一款戴上,看看时间。

    日本比美国东海岸要早18个小时,现在已经是11月5日,周一上午10点多钟。

    这次日本之行的目的是为了与松下社长古井昭雄会面,并不是心血来潮。

    自从赫斯特家族横插一脚从西蒙手中抢走ESPN那20%的股份,他就产生了一个念头,想办法让松下主动退出这次交易。

    赫斯特家族近期已经从雷诺兹纳贝斯克手中拿到了ESPN的股份,只花了1.8亿美元,不知道是不是再次动用了自身的‘影响力’,比西蒙当初的报价低了足足2000万美元。

    不过,虽然手中也有着不少筹码,西蒙却没有逼迫松下退出的念头。

    这个年代的松下市值体量与美国的杜邦公司、通用电气等行业巨头相当,丹妮莉丝娱乐作为地头蛇,利用一些自身优势迫使松下退出收购案并不是没有成功的可能性,但这么做却显得非常不明智。

    相比赫斯特家族以势压人,西蒙更希望能够合作。

    维斯特洛体系的发展在将来只会触及越来越多人的利益,这种情况下,想要继续扩张,就必须尽可能地拉拢更多盟友,而不是持续创造敌人。这是最近几个月西蒙不断思考维斯特洛体系发展路线时做出的决定,哪怕维斯特洛体系将来足够强大,他也不打算改变这种思路。

    因此,丹妮莉丝娱乐上周就开始与松下方面联系,还提前传来一份大致的合作草案,西蒙和古井昭雄最终约定今天下午进行一次会面。

    临近中午的缘故,西蒙一行人下飞机,松下这边也没有怠慢,特意准备了午宴。

    不过,午宴的规模却非常小,如果不算翻译,只有西蒙和古井昭雄两人。本就不打算将自己突然赶来日本的事情弄得人尽皆知,西蒙对此也喜闻乐见。

    而且,午宴上只有古井昭雄一人出现,西蒙也大致猜测出缘由。

    西蒙这次日本之行的目的是为了说服松下退出MCA收购案,对于松下而言,创始人松下幸之助去年去世后,这家体量庞大的企业巨头内部并不是一条心,古井昭雄希望收购MCA,松下内部的反对声音其实不少。古井昭雄应该是不希望他和西蒙的这次会面消息传出去。

    大阪市区的一家精致日式餐厅内。

    古井昭雄是一个六十岁左右个子有些矮小的老人,戴着眼镜,显得有些不苟言笑。

    大家相互介绍之后,就来到一间包厢。

    一共四人,古井昭雄和他的翻译,一个身材瘦高的中年人。

    西蒙则带着克莱尔·盖因,因为八十年代澳洲和日本频繁的经济合作,毕业于墨尔本大学的C女郎主修土木工程之外还选修过日语,而且达到很高的水准,充当翻译绰绰有余。

    说起来,珍妮特帮自己选的ABCD四个‘花瓶’,虽然没有新任女管家爱丽丝·弗格森那样的学霸级高学历,却也都属于精英级别,要不然,新任女管家也不会第一天就被C女郎小小地坑了一把。

    按照女人的说法,ABCD都能和西蒙形成互补。

    比如C女郎大学主修而西蒙却一窍不通的‘土木工程’,日语也算是西蒙的一个弱项。

    四人在典型的日式餐桌旁盘腿席地而坐,最开始随意聊着一些话题,待服务员一一端上午餐后退去,话题才稍微放开了一些。

    C女郎并不避讳,和西蒙挨得很近,吐气如兰地凑在他耳边跟着对面翻译道:“西蒙,你对日本经济的现状怎么看,还会继续恶化下去吗?”

    西蒙娴熟地握着筷子品尝眼前的生鱼片,闻言望着对面的古井昭雄道:“恶化倒不至于,但应该还会持续几年时间的下行状态。”

    那位中年翻译同样低声在古井昭雄耳边翻译着。

    听完翻译的话,古井昭雄似乎有些不太相信,又问了些什么。

    C女郎实时道:“日本政府已经采取了很多挽救措施,而且,日本经济的基础是非常扎实的,应该不会长时间持续低迷吧?”

    西蒙道:“我一直对此有些关注。日本央行近期已经再次开始降低利率,在我看来这是非常不明智的。日本经济的泡沫依旧没有彻底消散干净,特别是房地产泡沫。现在急于降低利率增加流动性,只会让资金流入房地产市场,对实体经济并没有太大益处。”

    “你的意思是,日本需要彻底放弃房地产行业吗?”

    西蒙点头,笑道:“这是一个非常艰难的抉择,但也是必须的选择。”

    “西蒙,你认为日本经济何时会开始恢复?”

    西蒙笑着摇头:“这我就不清楚了,历史上发生过很多次经济危机,有些国家不痛不痒,两三年就能挺过去,有些国家却会一蹶不振,一直保持衰落状态,关键还是要看日本政府如何施为。”

    “那么,西蒙,你认为除了房地产泡沫,日本经济面临的最严重问题是什么?”

    西蒙没想到古井昭雄会对这些涉及到国家经济层面的问题穷追不舍,注意到对面那位似乎比古井昭雄还要更专注几分的翻译,他大致猜测出了一些什么。毕竟,瑟曦资本去年围绕日本股市的运作,确实可以堪称经典。而且,西蒙自身的崛起履历也算得上传奇,连续几次都是依靠对宏观经济层面的押注积累了巨额资本。

    考虑片刻,西蒙也没有藏私,反正他现在说了,哪怕有人在意,涉及到一个国家的前程,没有几个人会轻易听从一个外人的见解。

    “我觉得日本经济面临的最严重问题是企业债务,这个问题解决不好,日本经济可能会一直低迷下去,甚至可能会持续十年以上。”

    “我们已经降低了银行利率,这应该可以缓解企业的现金流压力。”

    “不,古井,你们弄错了一件事情。”西蒙摇头道:“日本企业的问题不是缺钱,而是不敢再借钱。因为股市泡沫破裂后,随着市值的暴跌,很多日本企业的负债率相对会大幅增加,未来几年时间,这些日本企业只会专注于降低自身的负债,以便让资产负债表显得更健康一些。因此,降低利率之类的措施,对于实体产业来说作用不大。”

    餐桌对面,古井昭雄终于不再连续提问,思索片刻,才再次道:“这听起来很像是一个无解的局面。”

    西蒙点头:“是啊,企业一心降低负债不敢借钱,肯定会造成流动性下降,并且进一步引发通货紧缩。一旦出现这种局面,整个国家的经济都会失去活力,从此一蹶不振。”

    古井昭雄再次思索片刻,还是抬起头看向西蒙:“难道真的就无解吗?”

    西蒙道:“解决的方法其实也不算没有,当年罗斯福做的就不错,通过政府投资大力发展基础设施建设,关键就是要把钱花出去。不过,日本的基础设施建设已经非常完善,你们要做的,还是把钱花出去,最好是花到国外去。”

    古井昭雄听完翻译的解说,脸上露出微笑,道:“西蒙,你是一个很诚实的人。”

    西蒙大致听懂古井昭雄这句话的意思,也理解其中的含义,笑着道:“是啊,如果按照我这次的来意,我应该劝说你们尽可能保留现金不要进行对外投资。不过,我觉得日本更合适的投资目标应该是新兴的发展中国家,比如亚洲各国,以及东欧国家。美国并不是一个太好的选择,好莱坞,对于松下来说,就更加不合时宜。”

    听到西蒙谈及好莱坞,古井昭雄也没有岔开话题,而是认真问道:“西蒙,为什么说好莱坞对于松下并不是一个好选择呢?”

    西蒙想了想,道:“古井,你知道‘好莱坞账本’吗?”

    古井昭雄点头,道:“大致听说一些,好莱坞制片厂的一种通行会计手法,将大部分利润的转为支出,以便减少税负和基于创作人员的分成。”

    “这只是其中一种好莱坞账本,”西蒙点头,道:“其实还有另外一种好莱坞账本,是对于外人的。比如松下,你们花1000万美元投资一部影片,在北美获得了1亿美元票房,那么,你觉得你们能够拿到多少?”

    古井昭雄心算片刻,道:“如果松下买下MCA的话,我觉得,除去制作和发行成本,公司至少能赚3000万美元吧?”

    “不,即使松下成为MCA的老板,你们依旧可能亏损。”

    “怎么说?”

    “我听说你们打算让瓦萨尔曼和辛伯格继续掌管这家公司。按照我刚刚的举例,1000万美元的投资,1亿美元的票房,你们似乎可以赚到3000万美元以上。但更可能的情况是,瓦萨尔曼会和主创签署非常慷慨的分成合约,20%的净利润给导演,比如斯皮尔伯格,20%的净利润给主演,比如达斯汀·霍夫曼这些大咖。然后,还有制片人的抽成和注定会在大卖后更加虚高的宣发成本,即使1000万美元投资的电影获得了1亿美元票房,你们也不一定赚到一分钱。”

    “西蒙,我不认为这种情况会发生。”

    “实际上,这种情况已经发生了。古井,你可以让人调查一下哥伦比亚影业正在制作的《霍克船长》资料,它们使用的就是这种分成模式。而且,因为是斯皮尔伯格导演、达斯汀·霍夫曼和罗宾·威廉姆斯主演,《霍克船长》的制作成本可远不止1000万美元。我不认为索尼能够从这个项目上赚到多少钱。就连斯皮尔伯格和达斯汀·霍夫曼这些人参与的项目,索尼都不可能赚到钱,你觉得索尼投资的其他影片,还会产生盈利吗?”

    古井昭雄迟疑了片刻,问道:“西蒙,其实,我们并不需要一定让瓦萨尔曼他们两个执掌环球。而且,我们会加强对这家公司的监管。”

    西蒙摇头道:“好莱坞其实是一个非常封闭的圈子,我知道你们或许还在考虑让迈克尔·奥维茨来执掌这家公司。奥维茨确实是一个非常出色的代理人,但是,你们或许并不是太清楚他这些年来一直在做什么,奥维茨过去十年一直做的,就是想方设法帮CAA的客户获得更高的片酬。即使他掌管了MCA,这种思维并不会轻易改变,他依旧会通过非常慷慨的分成合约吸引人才,或许会给你们带来一个表面上的繁荣,至于利益,当然还是要尽可能留给好莱坞的自己人,你们终究是外人。”

    古井昭雄还是有些不相信,道:“西蒙,这只是你的一面之词。”

    西蒙笑了笑,继续道:“其实还有最后一种方案,松下亲自派人来执掌这家公司。其实这才是正确的。因为好莱坞制片厂需要的就是一言而决的家长式管理方式,不需要什么职业经理人。不过,对于松下来说,这个想法就更加糟糕,因为你们根本就不懂娱乐产业,而且,亲自执掌这家公司,你们会变成更加彻彻底底的外人,好莱坞从你们身上汲取利润就更加不需要任何顾及。哪怕是一个500磅的相扑手,进入好莱坞转一圈,出来时大概也要骨瘦如柴了。”

    原本聚精会神的C女郎听到西蒙最后的比喻,忍不住笑出声来。意识到自己的失态,女郎连忙说了句抱歉,垂下眼帘笨拙地拿起筷子假装忙碌。

    古井昭雄却没有笑,神色逐渐变得凝重,盯着西蒙道:“我突然意识到一件事情,西蒙,你也是你所说的‘好莱坞人’,你说的这些,根本上只是为了让松下退出MCA的收购而已。”

    “我并不否认这一点,这就是我来日本的目的,”西蒙点头,道:“不过,古井,我是一个很诚实的人,你刚刚就说过。而且,我说过的话,你可以找人去调查,好莱坞有着很多类似的案例。比如哥伦比亚,虽然索尼和松下是竞争对手,但你可以去调查一下,索尼雇佣的两位负责人,这一年来的所作所为,完全就是在掏空这家公司。”

    古井昭雄迟疑片刻,郑重点头道:“我会的。”

    “再说说我们的合作吧,”西蒙转而道:“松下收购MCA,很大程度上是为了跟进索尼,避免对方利用内容优势侵占松下在电影和音乐硬件领域的市场份额。你们想要的,丹妮莉丝娱乐都可以给,而且比松下收购MCA的效果更好。比如电影方面,过去几年,北美票房前十的电影,丹妮莉丝娱乐占了很大一部分,这就是我们的内容优势。现在,丹妮莉丝娱乐还拥有一家北美规模最大的录像带连锁公司。内容和渠道两方面,丹妮莉丝娱乐在好莱坞都拥有无与伦比的优势,只要我们双方合作,哪怕完全将索尼录像机挤出市场都不是没有可能。你应该已经看过我提前让人传来的资料,这一点还只是我们之间的合作内容之一”