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第六十九章 大战逼近

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    天津,百姓在经历去年的战火后已经渐渐恢复过来,在一座豪宅内,僧哥林沁听着手下的报告眉头紧锁,然后猛地拍了一下桌子。

    “海贼欺人太甚!”原来他正为军火船被截一事发火,他可是十万两银子啊。

    原来咸丰听取了众大臣的意见,决定向洋人大批量购买火器,为了筹够这笔巨款他给每省大员发派任务,向各地富豪募集捐款,说是募集,实则强制,不从者全部扣上反贼的帽子,短短两个月时间,就筹够了一千多万两白银。咸丰拨给僧格林沁三百万两用于购买火器训练火枪兵,同时加固大沽海防。

    对于咸丰的器重僧格林沁可以说感激涕零,全身心投入大沽的防御建设之中,重修各个炮台,并加紧练兵。

    “大人,我们怎么办,南面海域已经被海贼封锁,购买火器事宜是不是等等!”胜保问道,他现在被调到僧格林沁麾下,参与练兵事宜。

    僧格林沁深吸一口气,说道:“此事不能等,现在才只有四千火枪兵,根本无法和海贼相比,这样,我们分散开来,洋夷都不可信,这次由你亲自带人分批南下,不要经过广东海域,绕远路进入南洋,联系那里的华人,购买成功后多雇几艘船,再分批返回,我就不信海贼能控制整个大海!”

    胜保无奈,只好接受这要命的苦差事。

    另一边,澳门总督因为军舰和军火被扣的事前来交涉,甚至扬言威胁。不过随后刘八率舰队将澳门海域围住,葡萄牙舰队看着两艘一级战列舰的庞大身躯吓得不敢出港,最后在郑家的调解下,澳门总督付了三万英镑“辛苦费”刘八才收回舰队。自此,葡萄牙人再也不敢和清廷做军火买卖。

    湖南长沙,大清南方文武云集,商讨对敌之策。因为连县满蒙精锐骑兵大败,咸丰意识到自己的江山有些不稳,这次下了血本一口气拨款四百万两白银,着军机大臣匡源督促南方诸省军务。

    督府内,一身儒雅之气的匡源拿着圣旨说道:“诸位同僚,皇上的旨意你们已经清楚了,现在兵饷已经到位,未来几年内无边同心竭力,不惜一切代价全力围剿长毛叛匪。”

    “臣等遵旨!”众文武拜道。

    “曾巡抚,皇上已经同意你推荐的人选,加练新军,速度务必要快!”匡源说道。

    曾国藩拜道:“伯涵一定不负皇上、匡大人厚望,立刻筹备新军事宜。”

    匡源点点头,随后又对何桂清、胡林翼、骆秉章等人训话,提出要求,总之,就是由朝廷出钱,招兵买马,全力围剿太平天国。

    曾家大宅中,曾国藩面前坐着两个人,一个就是和他一起跟随僧格林沁参加连县大战名叫季高的人,另一人身材高长,双眼有神的三十余岁青年男子。

    “季高,渐甫,今朝廷特封你二人为四品京卿,允许各自募兵,尔等以后就是一方主将,一定要尽心竭力,万不要负圣上所托。”

    “李鸿章谨遵教诲,定不让老师失望!”

    “左宗棠谢曾大人提携,一定完成任务!”

    好家伙,这两人赫然就是晚清四大名臣中的左宗棠,李鸿章。历史上二人要晚些时候组建新军与太平军作战。可能因为刘峰搅动的关系,时局正在提前发展。左宗棠就地在湖南募兵,李鸿章回安徽合肥老家招人。正所谓有钱好办事,不到一个月时间,左宗棠招募了七千多人,号“楚军”,李鸿章招募八千余人,称“淮军”,曾国藩派军中将官帮助训练。

    一时间,整个南方兵锋急涌,只在发动一刻。

    六月,英国伦敦的一个清晨,女王的卧室内传来一阵急促喘息声。不知过了多久,喘息停止,只见豪华卧室内,维多利亚女王与丈夫阿尔伯特躺在象牙床上,满脸红霞的问道:“亲爱的,你真的要离开我么?”

    阿尔伯特搂着心爱的妻子喘着粗气说道:“我的女王,我怎么会离开你,我只是想去东方看着,最多半年就会回来。”

    “半年,这半年没有你的日子让我怎么过啊,还有,你出了什么意外怎么办?”维多利亚紧紧搂住自己的丈夫叹道。

    阿尔伯特怜惜道:“没事的,这次我们远征军有两万五千人,七十余艘战舰,再加上法国的一万五千人,还有印度总督组建的联合军一万余人,总共五万多大军一百余艘战舰,相信保护我绝对没有问题。”

    “可是我会想你的!”

    阿尔伯特温柔的抚着爱妻的玉背,微笑道:“我也会想女王殿下的,给我半年时间,半年后我一定回来!”

    维多利亚叹道:“我知道你在伦敦待闷了,想出去走走,我也不拦你,但那些东方人都非常野蛮,一定要小心。”

    阿尔伯特开心道:“谢谢我的女王关心,来,让阿尔伯特再服侍你一次!”

    维多利亚娇笑一声,卧室内再次传来诱人的声音……

    七月,英国在维多利亚女王的命令下,以爱德华·斯坦利伯爵为远征军总司令,霍普格兰特爵士为陆军司令,海军上将邓达斯为海军司令,率领精锐第一师,第60女王来复枪团、皇家苏格兰团等两万五千精锐陆军兵团,其中大部分参加过克里米亚战争。海军方面出动了四艘一级战列舰,还有十二艘蒸汽风帆混合动力巡洋舰、护卫舰,还有二级、三级、四级风帆战舰、蒸汽动力炮艇、补给船、医院船四十余艘,足见维多利亚对这次远征军的重视。

    法国方面出动一万五千人陆军,军舰三十余艘,由迈克马洪马坚塔公爵任总指挥,由英军主导,分两批向东方帝国进发。

    此时苏伊士运河还未开凿,远征军只能绕道南非好望角,然后到达印度修整,如此庞大的军队需要大量的后勤物资,要整整两个月才能运到印度。

    七月,第一批英法联军到达东印度首都印度加尔各答,刘峰收买的荷兰商人立刻将消息传出,这些荷兰人曾是印度洋的主人,后被英国赶走,他们对英国人可以说很恨之入骨。

    七月下旬,刘峰已经接到消息,开始布置兵力,准备第二次抗击英法联军,大战即将开启。

    作者剑翎说:祝各位书友中秋节快乐,工作顺利,身体健康!