第31章
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穆兰嫣没成想自己那日的可怜哭诉还是让她留不得国公府，贺靖远已经在外面寻房子，且说到了新居亦时会给她配上几个丫鬟婆子的仆从伺候，定不会委屈了。
这般妥帖，穆兰嫣明面上不得不感激，只是不免一种即将被人撵出去的羞愤感，且听闻这是长姑娘赵文宛的提议，眼角眉梢的婉约之气更是浓重，不见半分愁容，若是仔细分辨那升腾而出怨气被掩饰的很好。
“贺公子和小姐这般厚待与我，小女子都不知还能拿什么来回报，尤其是公子您……”她故意向前靠近，低垂着眉眼，睫毛挂着泪珠轻轻颤动，如蝴蝶的翅膀扇动出一圈圈的美晕，这般模样她知道是任何男人瞧了都会受不住的。
果然，贺靖远起初看的一怔，心中痒痒的想要疼惜眼前的女子，眸中却及时闪过另一张同样美的面孔，总是对他爱答不理的喊着表哥，又可能无缘无故的被那人翻个白眼，又或者干脆一句话都不说，只瞧着他，让他憋的一脸通红，贺靖远在军营长大，都是一群男人和副将叔伯，哪里明白女儿家的心思，更瞧不懂自个的变化，他甚至有点不知所措了。
穆兰嫣瞧着他发愣的神情，眼中惯有的一点刚毅的冷漠也化为一汪春水柔情，对他的反应甚为满意，嘴角的弧度斜斜的倾起，愈发表现的楚楚伶人，“贺公子……”她柔柔的唤了几声，见他还未作回应，心中更甚欢喜，只要男人有*，那便是她的疆土，能无坚不摧的向前，最终得到她想要的一切。
“嗯？”贺靖远终于回过神来，应声时一脸的慌乱，穆兰嫣立马就误会了，头低的更深，一副娇羞的样子，“公子这般盯着我的脸看，是否是小女子哪里花了妆容？”
贺靖远再傻也明白自己刚才失礼了，哎，心下一声叹气，表妹害的他都不像自己了，连连的道歉，“穆姑娘，好生的养着，我已经托朋友去瞧宅子，相信不久便能为姑娘找到住处的。”说完就道还要去给西平侯夫人的母亲请安，便匆匆忙忙的离开了，可哪里是什么请安，一出门就直接奔湘竹苑的方向去了。
留下穆兰嫣瞧着那落荒而逃般的俊朗身影，抬起头便是嗤嗤一笑。
西平侯夫人最近也发现了儿子的异常，那是他十月怀胎的孩子，最是了解他的心性，又瞧他最近魂不守舍的模样，想必是有了春意般的心思，听闻他救下一名年轻女子，便自以为明了。
她也着实心疼自个儿子，瞧瞧她的侄子元晋，还没贺靖远大，就已经有了通房的丫鬟，西平侯总说男儿志在四方，不可缠绵儿女情长，竟把儿子教成了一个呆子。他现在正是年轻气盛之时，也是时候需要一个能让他宣泄的姑娘留在身边的，于是唤了丫鬟去客人厢房请那位穆兰嫣姑娘来瞧瞧，若是个水灵的清白姑娘，大可带回侯府，收了一房，不过还是得先为儿子把把关的。
丫鬟来了客房通报说西平侯夫人让她去一趟，穆兰嫣先是一惊，随即开始细细思量起来，不多时眉眼染上几分得逞笑意。
小丫鬟领着她一路去西平侯夫人的住处，沿着青石小道走了几盏茶的功夫，突然生了内急，便嘱咐着让她在原地等着。穆兰嫣无聊，突然瞥见一处名曰净莲苑的园子，苑子里面光景极好，像是被什么吸引了似得抬腿就迈进了那道垂花拱门，一路打量花花草草，这般好的住处也不知是谁的？
清清静静的连个下人都不见，花团簇拥，却是别致。她推了房门，见里面更是雅致，似是府中小姐的闺房，水晶的垂珠帘子，帘子旁的高脚长桌上各一盆水生的睡莲在白日中慵懒含苞待放，远处窗子剪影婆娑，窗下的梨花案几上放着一把漆色古琴，旁边就是一本琴谱，她走过去，翻开琴谱，一时觉得这琴谱实在难得，便席地而坐试着谈上一曲，琴声悠扬，调子婉转，配上周围清清冷冷的气氛，倒是有几分韵味与意境。
“姑娘……”
她一回头，便看到一个中年的女人和几个端着托盘的丫鬟，每个托盘里都承了精致的物品，第一个里面放了一身烟霞银罗花绡纱长衣与玉色绣折枝堆花襦裙整整齐齐的叠着，上头放着一双云烟如意水漾红的锦缎绣鞋，第二个托盘里放着一只羊脂色茉莉小簪和一对白玉耳坠，第三个托盘里便是些胭脂水粉，穆兰嫣在府中实在怕失礼，赶紧站起来垂着头，默不作声，像是受了什么惊吓似得，现在搅着衣角，真是后悔乱碰了那些个东西。
净莲苑是老夫人给走失多年的赵文熙准备的，老夫人总不愿相信那孩子已经去了，为赵文宛挑选院子的时候，也帮着赵文熙选了，只道那孩子如果回来了没个院子怎么能成，原本这里是不常来人的，只有一两个小丫鬟每日打扫下屋子，种种花草，看看院子，但每逢这个时候，也就是赵文熙走散的近段，老夫人便十分思念，也很是自责，赵文熙是二房唯一的希望了，她常常命杨妈妈将一些衣服首饰的备全送过来，年年如此，那衣柜从小女娃的衣物，一直换到现在少女的衣衫，首饰也从绑头发的垂珠发带变成了珠钗步摇。
“太像了……”杨妈妈愣怔在那里一脸的不可置信，惊讶之余赶紧的挨近了仔细瞧过去，刚才那姑娘扭过来的恍惚一眼，那顶好的模样竟像极了已经战死沙场的二爷，“姑娘是哪儿苑的？怎么会来到这里？”
穆兰嫣谨慎回答，“小女姓穆，单名一个妍字，被表少爷救下，暂居在女眷客房。侯爷夫人请小女过去，一时与引路的丫鬟走散了，才会行至这里，不知是否冲撞了？”
杨妈妈一听在女眷客房便有些明白了，见她说话款款柔声，像是个读过书的世家小姐，又与二爷神似，便存了些好感，客气道：“姑娘莫怕，我是老夫人苑里杨妈妈，这苑是我们府中二小姐的，我来收拾一番。”
“姑娘，您在这里呀，可让我好找，我一路问了些人，却是寻不着你，怎的到这里来了。若是姑娘再乱跑的，我可不愿再劳神子找了。”那小丫鬟似乎带着些埋怨，态度不甚客气。
穆兰嫣忙作歉意，神情显出几分局促，“都怪我一时迷了路，又见这苑子布置雅致，便多逛了几许，让你好找了。”
“姑娘这开心的玩着，可把我累坏了，胳膊腿的都快跑断了。”这丫鬟是侯府的，不曾见过杨妈妈，当了普通的妈妈瞧，训斥人也没个注意。
穆兰嫣将头低垂的更甚，不做回声。
杨妈妈看不下去了，板了面色，“好嘴利的丫头，大姑奶奶遣了你来为姑娘带路，你未曾尽心，反倒对姑娘嘴巴厉害，穆姑娘住在咱们国公府，就是国公府的客人，我杨妈妈都不敢对着客人苛责，你倒胆子够大的。”
那丫鬟一听自称杨妈妈，又仔细一瞧那架势穿着，当即就明白了定是老夫人身边的那位杨妈妈，赶紧的换了态度，暗自恼火，“我也是怕误了差事，才会态度不好，姑娘莫见怪才是。”
“无碍的。”穆兰嫣瞧了一眼杨妈妈，充满了感激，心中却起了另一番心思，她记得刚才杨妈妈初见她时说了什么？她像府里的二爷。
来了府中几日，她已经有意无意的打探过定国公府的家事，也知晓二房的事情，也不是第一次听到别人说她长的像府中二爷，那时候一个来客人厢房收拾的老妈妈也发出过这样的惊叹，穆兰嫣这下敢肯定了，老天果然处处在帮她，墨黑的眼珠子染上一抹算计的笑意，再漂到刚才对她凶的丫鬟身上，神色渐渐变冷。
穆兰嫣随着丫鬟去了，杨妈妈吩咐了在这里收拾，便急急忙忙回了明絮苑，一见老夫人就笑着道：“老夫人您猜我刚才遇见了谁？”
赵老夫人正在吃茶，“你去净莲苑，能遇见了谁？”
“遇见了一位姑娘，竟然能弹出那琴谱的音律。”
老夫人来了些许兴趣，“那谱子只有我那二房的媳妇能弹出，竟然还有一个姑娘对音律有如此造诣？”
“可不是，还有更巧的，那姑娘不仅能弹出谱子，就连长相也像极了二爷。”
老夫人握着杯子的手一顿，“她人在哪里，快请来叫我瞧瞧。”
“已经被大姑奶奶请去了。我这就去请她来。”
老夫人一摆手，瞧着就要起身，“不了，还是我亲自去瞧一瞧。”说着就起了身子。
赵老夫人来了西平侯夫人这儿的时候，穆兰嫣正被西平侯夫人拉着手上下打量，像其他人一样，一脸的不可置信，慢慢转为错愕，喃喃道：“为何会这般想像。”
面前的姑娘低了低头，西平侯夫人瞧见老夫人，心情激动，“母亲，您快来瞧瞧这穆姑娘，真是像极了我二哥。”
杨妈妈搀扶着老夫人坐上软榻，老夫人拉了穆兰嫣到跟前，仔仔细细的从下看了一个遍，老夫人突然哽了声，“姑娘多大了？”
穆兰嫣回道：“小女今年十三。”
老夫人闻言，眼里划过一抹痛意，和老二那孩子同岁的年纪，若是没丢，也该着这般模样了罢……这般看着，越看心里越是酸楚。“孩子，你家在哪儿，家里可还有人？”
穆兰嫣叫这问话催红了眼眶，似是连日来的委屈在老夫人的慈爱注视下有了发泄口，讲述起自己这一路的坎坷，家道中落的商户女，家产被恶仆所占，还要逼着她嫁人，她连夜出逃投奔京城亲人，却没想那位也早早去了，如今成了无依无靠的孤儿，不知该何去何从。
许是这张脸这般梨花带雨的哭泣戳了老夫人的心窝子，总之叫老夫人好一阵心疼，“可怜的孩子啊……”说着，便揽过人儿轻轻拍着她的后背一下一下安抚着，口里念念着，只是念着的到底是穆兰嫣还是另有其人，就只有老夫人自己知道了。
西平侯夫人怕老夫人太过伤心，连忙的插嘴提醒道：“母亲，这是穆姑娘。”
穆兰嫣感受到老夫人对她的不一般，却也不敢叫老人家因自己而难过，稍稍退开了些，泛着水光的眸子盯着老夫人，“穆兰嫣蒙贺公子和大小姐相救，在定国公府的这阵子所受照拂颇多，病也好了许多，老夫人不必为我难过，这些日子是穆兰嫣觉得最幸运的。”
说罢，嘴角扯了一抹弧度，露了几分真诚笑意，这般容易满足的模样，把老夫人看得更是觉得她不容易，“瞧这身子瘦弱的，杨妈妈，中午在这儿摆宴，让厨子多做点补身子的。”
“老夫人万不要因我而麻烦……”穆兰嫣惶恐，连忙开口。
“人都是要吃饭的，什么麻不麻烦，姑娘随我的缘，别跟我这老婆子客气了。”老夫人宽慰她道。
穆兰嫣眸光中泪意闪闪，满是感动，哽了嗓音缓缓道，“我祖母也这般疼我……小时候有什么吃的最先紧着我，尤爱听我弹琴，想看着我出嫁却没能等到那一日。”
老夫人心有所感，望着她似是透过她的模样在看着谁般晃了神。
“在定国公府叨扰了多日，一直未有机会好好谢谢老夫人，明儿个……我就要走了，今日能有机会实在是太好不过，正巧我会做几道江南点心，老夫人有什么爱吃的我去做，也尽我一番心意。”
“……走？”老夫人回过神来，当即脱口出，“再留阵子罢。”
“母亲？”西平侯夫人微有些诧异地看向老夫人，后者一顿，便已是定了决心道，“这丫头合我眼缘，我喜欢，想留身边一阵子，姑娘可愿意陪陪我这老婆子。”
穆兰嫣面上禁不住一喜，随即忍住按捺了几分，有些局促开口道，“自然是愿意的，老夫人不嫌弃是穆兰嫣的荣幸，可是……”
“那就没什么可是的了，这事儿就这么定下了。”老夫人拍板道，看着穆兰嫣的目光越发慈爱。
西平侯夫人愣了愣，倒也没说出什么反对话来，这姑娘的确让人瞧着心疼，老夫人既然喜欢，多留阵子也未尝不可。只是再瞧一眼二人的相处，倒挺像是一对祖孙，挑了挑眉，对这事情走向太快有些反应不及。
不过罢了，最重要老夫人高兴就好。
***
初如蒙蒙隐山玉，渐如濯濯出水莲。
墨点落下，勾笔，紫檀案几上一副美人图新鲜出炉，身着宝蓝色斜纹绣团薄绸的中年男子，轻轻捋着颌下蓄着短须，颇为满意地瞧着自个儿的新作。
随后徐氏身着是青色锦缎绘暗纹的裙子走了进来，手里端着一方盘子，盛了两盅汤碗，进门后就搁到了桌上，眼光一瞟，瞧着画像上的人物登时就炸了。
“我说你一早上窝屋里头做什么，原来是画小狐狸精呢，不就着了两眼，这就惦记上了。那穆姑娘的岁数都能给你当女儿了，你个老不羞的，还要不要脸了！”徐氏本来就对这块儿严防死守，恨不得一点苗头就掐灭，眼下逮个正着，一下子上了火气儿，对着赵宏铭吼上了。
赵宏铭刚要招呼她来看，就被喷了一脸唾沫星子，下意识地抹了一把脸，满面无奈道，“瞎嚷嚷什么，叫人看笑话。你仔细过来瞧一瞧，这姑娘是不是有二哥和二嫂的影子，照我说，二哥那孩子要是没丢，估计也这般大了。”
徐氏闻言一愣，又多看了他两眼，后者坦荡荡地让她瞧，本就没存什么龌龊心思，只是喜好美好事物罢了。徐氏敛了火气，顺着往画上瞧，想到昨儿个那一出，忍不住带出一丝不屑道，“也就是生了这副好相貌，得了老夫人青眼，也不知道是哪个山城出来的，文宛也是，什么人都往府里带，也不怕出什么乱子。”
即便听了穆兰嫣的身世，那一点点的同情在方才撞见那画作时早已湮灭，尤其是今儿请安的时候又在老夫人那儿遇着，自个儿近乎是受了冷遇，相比起得了老夫人喜欢的那人，徐氏是再怎么都喜欢不起来，连带着对赵文宛也颇有微词。
大概是觉得徐氏说话不中听，赵宏铭皱了皱眉头，却也不想同她争辩，又怕这人仍旧小心眼，索性把画收了搁在一边，无人的时候欣赏总成了罢。
“刚用过朝饭，这又是什么？”赵宏铭看了眼托盘儿里的东西，转移道。
提到这，徐氏一收泼辣作风，带了几许婉转，“前阵儿我大哥去了西山，听闻那一带儿的女人都特别能生，而且生男孩儿居多，就是靠了这一味药，我就托大哥捎了点过来，你同我一块儿喝。”
赵宏铭脸上神色变了变，微微后仰了身子，“你这不胡闹么，上回才折腾得自己差点去了半条命，怎的又捣鼓起来了。命里有时终须有，命里无时莫强求，你怎么还看不开！”
“你又不是我，我嫁给你这十多年，一直没有所出，你可知我背负的压力多大，给老夫人请安的时候腰板儿都直不起来。是，你是不嫌弃我，可你那是没听到人背地里怎么说我的，你说我容易么！”徐氏被他一呵斥，也是委屈，说着说着就拿着帕子抹起泪来，这事已成一块心病，除非再有个孩子，否则这辈子都好不了。
赵宏铭被她这么一哭，额角阵阵发疼，手搭在她后背安抚了两下，叹了口气道，“是咱们没孩子缘，折腾这些的也未必，何苦弄坏了身子，如今这样清清闲闲的不也挺好。”
“不好！”徐氏闻言拂开了他的手，睁着一双通红眼睛瞪着他道，“大房人丁兴旺，二房早早没了，定国公的名号白白落了他们头上，我不甘心，要我那孩子还在，指不定是个比赵元礼还出息的，咱们三房也不至于这么没落！”
“你……好端端怎么又提起那事。”赵宏铭想到那早早夭折的孩子，心中也是一痛。
“这都是赵文宛那小蹄子害的，都是她害的啊……”徐氏提起了伤心事，心窝子冷，眼泪就再止不住了。
赵宏铭无奈，当年那事出的也是意外，见她又钻了牛角尖，只得耐心开解，心中不免有些乏味。
徐氏哭了一阵儿，见身旁的人没了反应，也就渐渐止了声儿，瞥见那人魂游的模样心中又是一堵，暗暗咬牙，眼下她是没什么能耐，只一心期盼着能有人出现，让赵文宛摔个大跟头！
只是徐氏这会儿还不知道，让她不待见的女子，正是她一心祈求老天让出现的那个人，定国公府的平静日子，再维持不了几天。
***
一张蝙蝠流云乌木桌上铺开不少器具，边上搁着只极大的扁形木盒子，木质瞧着有些年头，但是盒子四角都镶嵌着錾云龙纹金待环纹却华丽生辉，周边散落不少细末儿，颜色不一。
赵文萱一身木兰青双绣梅花锦缎外裳，清雅秀丽，头插一点翠白玉响铃簪，一垂首见叮咚作响，甚是好听好看，这会儿正仔细往手边的珐琅掐金白玉炉，塞一截裹着香粉的木条。
沉香走进来甫要开口，就让她嘘了一声，静默着立在一旁等着。待她手上动作落成，赵文萱直起身子，睨向沉香空空的两手道，“我要的千步香呢？”
“回三小姐，奴婢去库房了一趟，说是都给送西厢房穆姑娘那儿了，作养病用。”沉香马上回道。
赵文萱当下蹙了眉，“我惯在调香，时常要用到香料，库房里也该备着才是，今儿当值的是哪个？”
“是黄管事，一向爱见风使舵，得了一点风声，就赶着讨好去了，老夫人没留，就全都给穆姑娘了。”
“混账，合着我还不如一个外人重要！”赵文萱怒摔了杯盏，神色隐含着嫉妒的愠怒，“上回是赵文宛欺我，也就罢了，如今连个来路不明的女子也想压我一头么！沉香，随我去趟西厢房，我倒要见识见识是哪里神仙，把祖母哄得五迷三道的！”
沉香张了张口，本想劝来着，可看着赵文萱裙下生风的，只得应了紧紧跟上。
甫一靠近西厢房，便能闻着千步香浅淡的香味弥漫在空气中，这更助燃了赵文萱的火气，伸手猛地推开了门。
屋子正潜心个做个活儿的主仆二人俱是给吓了一跳，绿云一瞧见来人心里就咯噔一下，连忙行了礼，本坐着的穆兰嫣搁下了绣绷子，起身迎上前，释出善意道，“文萱姑娘。”
赵文萱未作理会，径直踏进了屋子，慢悠悠地环顾着屋里的环境，原本只是客人的厢房，显然经过打理，更有些像是小姐的闺房，秀气十足。
眼珠子溜溜转了一圈儿，最后落在了身边跟着自己的纤弱女子身上，嘴角扯动，勾起一抹嘲讽弧度，“哟，穆姑娘，这是把这儿当自个儿家了呢？”
穆兰嫣闻言，白皙脸上腾起一抹薄红，咬着下唇，小声替自己辩解道，“蒙老夫人不弃，只是暂住几日，养好了身子自会离开的。”
赵文萱看着她那般柔弱之势，双手环胸，好整以暇地盯着她道，“我一没打你二没骂你，你作何这楚楚可怜的姿态，不晓得的，还以为我欺负你来着。”
“三小姐误会了。”穆兰嫣似是着急解释，连着咳嗽了两声，更显可怜。
这儿没有外人，赵文萱面上不耐显露无余，离她远了两步，怕这病秧子别把什么病传给自己。
绿云见状，上前扶了一把身形有些摇晃的女子，脸上颇为担忧。“我去端姑娘的药，喝了就没事了。”
说罢，就转向门口，孰料在门口叫沉香给拦了下来，后者堵着门，显然是得了主子的示意。
“想去搬救兵？”赵文萱挑了挑眉，语带恶意道，“今儿就都给我在这儿，不喜欢留着住么，人在赵府，自然也得听听这儿的规矩。”
“不是的，三小姐，穆姑娘的病未好全，药房缺药断了两日，这会儿虚着，必须得用药了。”绿云有心帮忙解释，然一瞥到赵文萱冰冷视线，呐呐收了声儿，显然这位主子压根不在乎人死活。
赵文萱狠狠瞪了眼绿云，伸手就是一巴掌，出声训斥：“府里的丫头就快成别人的了，一点规矩都没，沉香，继续掌嘴。”
绿云脸色登时一片煞白。
“嘭”的就听到身旁传来的一声响动，伴着绿云的惊呼，一抹纤弱身影带着桌上凌乱物件一块儿倒在了地上，响声零落。
“……”赵文萱叫这一变故傻眼，这人怎么说晕就晕了呢？
绿云和穆兰嫣这几日相处，后者待她极好，积累了感情，这会儿趁赵文萱主仆二人傻愣的片刻，当下冲了出去去请大夫。
柳絮苑，老夫人那屋里挤着不少人，叶氏、徐氏、西平侯夫人等一溜儿的女眷们占了座儿，除了不请自来的夏姨娘犹自垂泪，屋里一时无话。
赵文萱正跪着，垂着头，因着老夫人的厉声训斥，肩膀时不时抽动，这会儿也是个可怜样。
“让你学谦孝礼仪，这才过了多久，都还给嬷嬷了？穆姑娘是府里的客人，嬷嬷可曾教过你让你去苛责客人，闹出人命？我看也是国公爷太娇宠你了，越发没个小姐该有的规矩！”老夫人的茶碗砰的一声摔在桌上，怒道，“明日你就去骊山的尼姑庵，在那里好好反省一下，也许那种青灯古佛的地方能让你学了好，等想得透彻了，我再派人接你回来。”
赵文萱红着一双眼睛抽抽搭搭，一听骊山“尼姑庵”的名字，腿上就不由一抖，脸色霎时惨白。
听说那个地方曾是皇家发配犯了法的先皇妃子、皇家女眷用的，渐渐的偶有一些世家小姐不曾守了礼法，或未还先孕，坏了贞洁者，或者是弑夫杀父等一些无法真正落罪的女眷，又想掩盖家丑，便对外称她们看破红尘，强行让她们削发为尼，与青灯古佛为伴凄凉一生。
到现在那地方虽然不再像以前那般用来严厉惩罚女眷，可也变成了世家公卿们的一个共识，那就是用来管教府中顽劣女子的地方。一些望族大府常常送去府中那些个屡教不改，不愿受约束的世家小姐去反省，乃是因为家中佛堂已成为家常便饭，实在管教不行的，才会送去那种地方。
现在的住持净恩师太，是个严厉的主，进了庵里的小姐一来坏了名声，二来那地方清苦贫瘠，挑担子摘菜都必要亲历其为，一些小姐们被送过去，听闻夜间还常常能听到诡异女子的哭泣声和飘荡的白影，实在瘆人，接回来为了避免再去那种地方，大都老实多了。
“祖母，我知道错了，是我一时糊涂才会做出那种伤人之事，我不过就是想教训下丫鬟，都是绿云，都是绿云那丫鬟不懂规矩，我并不是真的想害穆姑娘，您就原谅我吧。”
赵文萱哭得撕心裂肺，老夫人脸上露出些许松动，却依旧板着严厉的面色，一想到穆兰嫣那丫头昏死过去，一张楚楚怜人的小脸白的可怕，总能想起十年前那个飘雪的冬天，二儿子战死沙场被遣送回来后，棺材里那死气沉沉的青白面容，于那丫头太过相似了，赵老夫人似是有些承受不住那种回忆的打击，疲惫的闭了闭眸子。
之后定国公府接连不幸，二房媳妇郁郁寡欢，连个冬天都没熬过去，最后随了赵宏远去了，再是不久文熙那孩子被接去二房媳妇娘家小住，途中流民作乱，可能已经……已经……在那场作乱中死了，要不然如何这般久了也是找不到。老夫人回想着一切呼吸一滞，按捺不住沉痛的悲伤与愧疚，是她没保护好孙女儿，没保护好二房唯一的血脉。
如今穆兰嫣的出现就像是将即将熄灭的火苗又重新烧了一把，老夫人不管不顾的将二房所有的心愿都寄托在穆兰嫣的身上，这个任谁见了穆兰嫣的长相后，都是明白的，老夫人为何这般疼爱一个来路不明的孤女。身世固然是惹人怜的，可赵老夫人却在当亲孙女疼爱，府里都传闻老夫人想让赵宏盛将其认作义女，让穆兰嫣过继到二房，名正言顺的留在府中。
叶氏坐在一旁冷眼旁观，面上没有多大的表情，在一句“儿媳管教不严，请母亲责罚”，老夫人摆手让其坐回原位后，她就再未开过一句口。叶氏的表面功夫做足了，自然不肯再多说的，她巴不得夏姨娘那贱人的女儿不好过呢。徐氏最喜欢看到这种场面，却不像叶氏能藏的住情绪，嘴角微微扬着，一副看好戏的样子。
一众姐妹从未见祖母发过这么大的脾气，赵文萱平日喜欢依附赵文宛，在其他人眼中，她与赵文宛是交好的也是最为亲近的，连大姐赵文宛都不肯出来求情，别人就更不敢出声了，只有瑞哥儿在夏姨娘的推攘下拔了一双小肉腿，去求了求，最后老夫人让杨妈妈叫乳娘将他抱走。
赵文萱哭着看向夏姨娘，夏姨娘蹙着眉梢更是愁云满面，毫无主意，一番挣扎后也只能嚎着跪在地上，求老夫人看在文萱也快及弈的份上不要送去尼姑庵了。
老夫人最烦心的就是夏姨娘了，想当初因为与其母亲手帕交的情分才将其从掖庭救出来，养在明絮苑，对其视如己出，原还想着为其谋一门好亲事，她竟是个不守礼教的爬上自个儿子的床。
赵宏盛与她两厢情愿，对她宠爱，老夫人无法说道，也不愿再理会这等事情，却不曾想这夏姨娘如此不老实，将府中一些不起眼的家产偷偷的转寄给在外私生子的弟弟，用赵家的银子养着自家弟弟的生意，当年老夫人原想因着这事发落了夏姨娘，也就是那年夏姨娘有了瑞哥儿，这事最后自然是不了了之。
近来夏姨娘越发敢猖狂，也是因为其在外作生意的弟弟，赚了不少家底，夏姨娘有了撑腰的，底气也足了很多，在府中越发没个规矩了，连着娇惯赵文萱，瞧瞧给养成了什么样儿，老夫人心中思量，瑞哥儿是万万也不能在让夏姨娘养着了。
若说夏姨娘要是不求情，老夫人还有一丝松动，夏姨娘这一跪一嚎的，老夫人心烦着呢，当即就发了话，“这事没什么好求情的，赶紧的都起来，去收拾一下出发罢，杨妈妈你去嘱咐车夫在府外待命。”刚一说完，赵文萱就差点哭晕过去，也不顾形象了，鼻涕眼泪一抹，一步步的爬到老夫人腿跟前，一个劲儿的磕头认错。
“老夫人，您就原谅了三小姐罢，这事都怨我，是我身子太弱才会晕倒的，与三小姐无半分关系。”突然一道虚弱的声音传入屋内，众人先是看到一双纤细的白手扶在门框上，随即就是绿云的身影。
她小心翼翼的搀扶着的穆兰嫣走了进来，穆兰嫣身上衣衫单薄，外面罩着一件稍厚的衣服披在肩头，头发也是沿着肩头散开，显然是一醒来就匆匆忙忙来了苑子，都不曾梳洗，没有人会因为她这点儿失礼说道什么，反而是一个个都甚是吃惊，为她的大度而惊讶。
都说病西施，病西施，大概也就是这般模样了，瞧那乌黑的长发下一张苍白的毫无血色的面容，任谁看了都满是心疼，身姿如此纤弱，仿若一片凋零的树叶般随时可能倒下。
穆兰嫣吃力的跪在地上，身子微微摇晃，“求老夫人能收回刚才的话，免了三小姐的罚，若是要罚，最该罚的人却是我，就让我代三小姐去罢。”她的目光清澈澄明，坦荡荡的瞧了一眼赵文萱。
赵文萱实在意外，有人怎会这般傻，被人欺负了，还要来替那人求情，心尖微颤，一丝愧疚划过胸膛，很快却又觉得要不是因为这人，她如今怎么会落的如此，又有些恨上了，脸上如白云苍狗，不由的就变化了好几许情绪。
老夫人面上闪过一丝欣慰，真是个善良懂事的好孩子，随即满是心疼的让杨妈妈赶紧将人扶起来。
穆兰嫣垂目不肯，“老夫人，小女何德何能入了您的眼，得了您的疼惜，已是知足，不愿瞧您生气，若是老夫人不原谅三小姐，穆兰嫣宁愿跪死在这里，只希望老夫人您别动气。”说着就是一阵猛烈的咳嗽。
老夫人一声叹气，瞧着她固执模样，便也顺着这台阶下了：“罢了，今日是因为穆丫头求情，我便不再追究此事。若是以后谁再无缘无故的去找这可怜丫头的事，定不会轻罚了。”
赵文萱一听连声谢谢祖母，老夫人恨铁不成钢的冷道：“以后少与你生母学了些不好的，别谢我这老婆子了，多谢谢穆丫头吧。”说完，便叫杨妈妈搀扶着往里屋去。
赵文萱瘫坐在地上，背上冷汗涔涔，总算是躲过一劫。夏姨娘本想去安慰下女儿，叶氏一时觉得没得了想要的，心思一转，就喊了夏姨娘要说道下规矩的事。三房没看了好戏，离的是最早的。
西平侯夫人经过穆兰嫣身边时，心中怜爱，也因着今日这出觉得这姑娘心胸宽广，想着晚些叫人去打听下她的家势，许了自个儿靖儿，也是一桩好事，顺道也能让老夫人真正安心。
不过还是先让其养好身子再说吧，西平侯夫人意味深长的看了眼穆兰嫣柔弱的身子骨，后者也抬起眸子，眸中晶亮透彻，西平侯夫人贴心的宽慰，“穆姑娘，好好养了身子，过几日我让靖远给你送些补身子的过去。
“谢夫人厚爱。”穆兰嫣低头感谢，确实低头的一瞬间，嘴角弯起一抹浅浅的弧度。
再抬起头目光悄悄落在在不远处还坐着赵文宛身上，女子散落肩旁的青丝用血红桔梗花的簪子挽起，斜插入流云似的乌发。薄施粉黛，秀眉如柳弯，脸上神色清冷，带着几分慵懒，淡淡瞧着，仿若这一切都入不了她的眼，倨傲美艳。
只是占了个好出身罢……穆兰嫣心头忍不住染上一丝嫉妒，若是她也……似是想到什么袖下的手紧紧攥着，流露出几分不甘来。
绿云要搀扶穆兰嫣站起来，穆兰嫣却吩咐道：“先将三小姐先扶起来。”
“这……”绿云是又怕又为难。
赵文萱也是个自尊心极强的，万不需要别人的同情，尤其是这个始作俑者，当下怒道，“别假惺惺的。”
穆兰嫣也不恼火，亲自上前去扶，“三小姐莫要误会了。”
赵文萱又气又恼的，一把甩开穆兰嫣，穆兰嫣没了稳差点又是摔倒，赵文萱一惊想拉住已经是迟了，自个怎么那么冲动，心中十分慌乱，闭上眼睛不敢再看了。
赵文宛猛然站起身子，从后面挡了穆兰嫣一下，将她扶好，抿唇微微一笑，淡淡询问道：“穆姑娘没事吧？”
穆兰嫣红着眼睛摇摇头，反倒十分关心赵文萱道：“三小姐，你没磕到哪里吧？”
赵文萱再任性，心肠再硬，此刻也有点挂不住了，有些局促不安就要离开，赵文宛瞧了这般久的“戏”，终于算是落幕了，眯着眼睛十分深意凝视了一眼穆兰嫣。
刚刚是她眼花了么，明明瞧着像是穆兰嫣故意要摔倒的，赵文萱不过是甩了一下胳膊，她在片场常常会演这种戏码，对手的演员是不会真的要推到你，一切靠演技，可演戏这种东西本身就是似真似假的，赵文宛不敢多做肯定，可如果真的穆兰嫣演出来，赵文宛就不得不佩服了她的心思了，于此也便多了几分防备。
赵文萱跪得腿麻，由沉香搀扶着回去，赵文宛与她擦肩时冷声道：“真是个蠢的，妹妹找谁的麻烦不好，偏是她的。”
气得赵文萱直跺脚，腿上更是麻了。
穆兰嫣没成想自己那日的可怜哭诉还是让她留不得国公府，贺靖远已经在外面寻房子，且说到了新居亦时会给她配上几个丫鬟婆子的仆从伺候，定不会委屈了。
这般妥帖，穆兰嫣明面上不得不感激，只是不免一种即将被人撵出去的羞愤感，且听闻这是长姑娘赵文宛的提议，眼角眉梢的婉约之气更是浓重，不见半分愁容，若是仔细分辨那升腾而出怨气被掩饰的很好。
“贺公子和小姐这般厚待与我，小女子都不知还能拿什么来回报，尤其是公子您……”她故意向前靠近，低垂着眉眼，睫毛挂着泪珠轻轻颤动，如蝴蝶的翅膀扇动出一圈圈的美晕，这般模样她知道是任何男人瞧了都会受不住的。
果然，贺靖远起初看的一怔，心中痒痒的想要疼惜眼前的女子，眸中却及时闪过另一张同样美的面孔，总是对他爱答不理的喊着表哥，又可能无缘无故的被那人翻个白眼，又或者干脆一句话都不说，只瞧着他，让他憋的一脸通红，贺靖远在军营长大，都是一群男人和副将叔伯，哪里明白女儿家的心思，更瞧不懂自个的变化，他甚至有点不知所措了。
穆兰嫣瞧着他发愣的神情，眼中惯有的一点刚毅的冷漠也化为一汪春水柔情，对他的反应甚为满意，嘴角的弧度斜斜的倾起，愈发表现的楚楚伶人，“贺公子……”她柔柔的唤了几声，见他还未作回应，心中更甚欢喜，只要男人有*，那便是她的疆土，能无坚不摧的向前，最终得到她想要的一切。
“嗯？”贺靖远终于回过神来，应声时一脸的慌乱，穆兰嫣立马就误会了，头低的更深，一副娇羞的样子，“公子这般盯着我的脸看，是否是小女子哪里花了妆容？”
贺靖远再傻也明白自己刚才失礼了，哎，心下一声叹气，表妹害的他都不像自己了，连连的道歉，“穆姑娘，好生的养着，我已经托朋友去瞧宅子，相信不久便能为姑娘找到住处的。”说完就道还要去给西平侯夫人的母亲请安，便匆匆忙忙的离开了，可哪里是什么请安，一出门就直接奔湘竹苑的方向去了。
留下穆兰嫣瞧着那落荒而逃般的俊朗身影，抬起头便是嗤嗤一笑。
西平侯夫人最近也发现了儿子的异常，那是他十月怀胎的孩子，最是了解他的心性，又瞧他最近魂不守舍的模样，想必是有了春意般的心思，听闻他救下一名年轻女子，便自以为明了。
她也着实心疼自个儿子，瞧瞧她的侄子元晋，还没贺靖远大，就已经有了通房的丫鬟，西平侯总说男儿志在四方，不可缠绵儿女情长，竟把儿子教成了一个呆子。他现在正是年轻气盛之时，也是时候需要一个能让他宣泄的姑娘留在身边的，于是唤了丫鬟去客人厢房请那位穆兰嫣姑娘来瞧瞧，若是个水灵的清白姑娘，大可带回侯府，收了一房，不过还是得先为儿子把把关的。
丫鬟来了客房通报说西平侯夫人让她去一趟，穆兰嫣先是一惊，随即开始细细思量起来，不多时眉眼染上几分得逞笑意。
小丫鬟领着她一路去西平侯夫人的住处，沿着青石小道走了几盏茶的功夫，突然生了内急，便嘱咐着让她在原地等着。穆兰嫣无聊，突然瞥见一处名曰净莲苑的园子，苑子里面光景极好，像是被什么吸引了似得抬腿就迈进了那道垂花拱门，一路打量花花草草，这般好的住处也不知是谁的？
清清静静的连个下人都不见，花团簇拥，却是别致。她推了房门，见里面更是雅致，似是府中小姐的闺房，水晶的垂珠帘子，帘子旁的高脚长桌上各一盆水生的睡莲在白日中慵懒含苞待放，远处窗子剪影婆娑，窗下的梨花案几上放着一把漆色古琴，旁边就是一本琴谱，她走过去，翻开琴谱，一时觉得这琴谱实在难得，便席地而坐试着谈上一曲，琴声悠扬，调子婉转，配上周围清清冷冷的气氛，倒是有几分韵味与意境。
“姑娘……”
她一回头，便看到一个中年的女人和几个端着托盘的丫鬟，每个托盘里都承了精致的物品，第一个里面放了一身烟霞银罗花绡纱长衣与玉色绣折枝堆花襦裙整整齐齐的叠着，上头放着一双云烟如意水漾红的锦缎绣鞋，第二个托盘里放着一只羊脂色茉莉小簪和一对白玉耳坠，第三个托盘里便是些胭脂水粉，穆兰嫣在府中实在怕失礼，赶紧站起来垂着头，默不作声，像是受了什么惊吓似得，现在搅着衣角，真是后悔乱碰了那些个东西。
净莲苑是老夫人给走失多年的赵文熙准备的，老夫人总不愿相信那孩子已经去了，为赵文宛挑选院子的时候，也帮着赵文熙选了，只道那孩子如果回来了没个院子怎么能成，原本这里是不常来人的，只有一两个小丫鬟每日打扫下屋子，种种花草，看看院子，但每逢这个时候，也就是赵文熙走散的近段，老夫人便十分思念，也很是自责，赵文熙是二房唯一的希望了，她常常命杨妈妈将一些衣服首饰的备全送过来，年年如此，那衣柜从小女娃的衣物，一直换到现在少女的衣衫，首饰也从绑头发的垂珠发带变成了珠钗步摇。
“太像了……”杨妈妈愣怔在那里一脸的不可置信，惊讶之余赶紧的挨近了仔细瞧过去，刚才那姑娘扭过来的恍惚一眼，那顶好的模样竟像极了已经战死沙场的二爷，“姑娘是哪儿苑的？怎么会来到这里？”
穆兰嫣谨慎回答，“小女姓穆，单名一个妍字，被表少爷救下，暂居在女眷客房。侯爷夫人请小女过去，一时与引路的丫鬟走散了，才会行至这里，不知是否冲撞了？”
杨妈妈一听在女眷客房便有些明白了，见她说话款款柔声，像是个读过书的世家小姐，又与二爷神似，便存了些好感，客气道：“姑娘莫怕，我是老夫人苑里杨妈妈，这苑是我们府中二小姐的，我来收拾一番。”
“姑娘，您在这里呀，可让我好找，我一路问了些人，却是寻不着你，怎的到这里来了。若是姑娘再乱跑的，我可不愿再劳神子找了。”那小丫鬟似乎带着些埋怨，态度不甚客气。
穆兰嫣忙作歉意，神情显出几分局促，“都怪我一时迷了路，又见这苑子布置雅致，便多逛了几许，让你好找了。”
“姑娘这开心的玩着，可把我累坏了，胳膊腿的都快跑断了。”这丫鬟是侯府的，不曾见过杨妈妈，当了普通的妈妈瞧，训斥人也没个注意。
穆兰嫣将头低垂的更甚，不做回声。
杨妈妈看不下去了，板了面色，“好嘴利的丫头，大姑奶奶遣了你来为姑娘带路，你未曾尽心，反倒对姑娘嘴巴厉害，穆姑娘住在咱们国公府，就是国公府的客人，我杨妈妈都不敢对着客人苛责，你倒胆子够大的。”
那丫鬟一听自称杨妈妈，又仔细一瞧那架势穿着，当即就明白了定是老夫人身边的那位杨妈妈，赶紧的换了态度，暗自恼火，“我也是怕误了差事，才会态度不好，姑娘莫见怪才是。”
“无碍的。”穆兰嫣瞧了一眼杨妈妈，充满了感激，心中却起了另一番心思，她记得刚才杨妈妈初见她时说了什么？她像府里的二爷。
来了府中几日，她已经有意无意的打探过定国公府的家事，也知晓二房的事情，也不是第一次听到别人说她长的像府中二爷，那时候一个来客人厢房收拾的老妈妈也发出过这样的惊叹，穆兰嫣这下敢肯定了，老天果然处处在帮她，墨黑的眼珠子染上一抹算计的笑意，再漂到刚才对她凶的丫鬟身上，神色渐渐变冷。
穆兰嫣随着丫鬟去了，杨妈妈吩咐了在这里收拾，便急急忙忙回了明絮苑，一见老夫人就笑着道：“老夫人您猜我刚才遇见了谁？”
赵老夫人正在吃茶，“你去净莲苑，能遇见了谁？”
“遇见了一位姑娘，竟然能弹出那琴谱的音律。”
老夫人来了些许兴趣，“那谱子只有我那二房的媳妇能弹出，竟然还有一个姑娘对音律有如此造诣？”
“可不是，还有更巧的，那姑娘不仅能弹出谱子，就连长相也像极了二爷。”
老夫人握着杯子的手一顿，“她人在哪里，快请来叫我瞧瞧。”
“已经被大姑奶奶请去了。我这就去请她来。”
老夫人一摆手，瞧着就要起身，“不了，还是我亲自去瞧一瞧。”说着就起了身子。
赵老夫人来了西平侯夫人这儿的时候，穆兰嫣正被西平侯夫人拉着手上下打量，像其他人一样，一脸的不可置信，慢慢转为错愕，喃喃道：“为何会这般想像。”
面前的姑娘低了低头，西平侯夫人瞧见老夫人，心情激动，“母亲，您快来瞧瞧这穆姑娘，真是像极了我二哥。”
杨妈妈搀扶着老夫人坐上软榻，老夫人拉了穆兰嫣到跟前，仔仔细细的从下看了一个遍，老夫人突然哽了声，“姑娘多大了？”
穆兰嫣回道：“小女今年十三。”
老夫人闻言，眼里划过一抹痛意，和老二那孩子同岁的年纪，若是没丢，也该着这般模样了罢……这般看着，越看心里越是酸楚。“孩子，你家在哪儿，家里可还有人？”
穆兰嫣叫这问话催红了眼眶，似是连日来的委屈在老夫人的慈爱注视下有了发泄口，讲述起自己这一路的坎坷，家道中落的商户女，家产被恶仆所占，还要逼着她嫁人，她连夜出逃投奔京城亲人，却没想那位也早早去了，如今成了无依无靠的孤儿，不知该何去何从。
许是这张脸这般梨花带雨的哭泣戳了老夫人的心窝子，总之叫老夫人好一阵心疼，“可怜的孩子啊……”说着，便揽过人儿轻轻拍着她的后背一下一下安抚着，口里念念着，只是念着的到底是穆兰嫣还是另有其人，就只有老夫人自己知道了。
西平侯夫人怕老夫人太过伤心，连忙的插嘴提醒道：“母亲，这是穆姑娘。”
穆兰嫣感受到老夫人对她的不一般，却也不敢叫老人家因自己而难过，稍稍退开了些，泛着水光的眸子盯着老夫人，“穆兰嫣蒙贺公子和大小姐相救，在定国公府的这阵子所受照拂颇多，病也好了许多，老夫人不必为我难过，这些日子是穆兰嫣觉得最幸运的。”
说罢，嘴角扯了一抹弧度，露了几分真诚笑意，这般容易满足的模样，把老夫人看得更是觉得她不容易，“瞧这身子瘦弱的，杨妈妈，中午在这儿摆宴，让厨子多做点补身子的。”
“老夫人万不要因我而麻烦……”穆兰嫣惶恐，连忙开口。
“人都是要吃饭的，什么麻不麻烦，姑娘随我的缘，别跟我这老婆子客气了。”老夫人宽慰她道。
穆兰嫣眸光中泪意闪闪，满是感动，哽了嗓音缓缓道，“我祖母也这般疼我……小时候有什么吃的最先紧着我，尤爱听我弹琴，想看着我出嫁却没能等到那一日。”
老夫人心有所感，望着她似是透过她的模样在看着谁般晃了神。
“在定国公府叨扰了多日，一直未有机会好好谢谢老夫人，明儿个……我就要走了，今日能有机会实在是太好不过，正巧我会做几道江南点心，老夫人有什么爱吃的我去做，也尽我一番心意。”
“……走？”老夫人回过神来，当即脱口出，“再留阵子罢。”
“母亲？”西平侯夫人微有些诧异地看向老夫人，后者一顿，便已是定了决心道，“这丫头合我眼缘，我喜欢，想留身边一阵子，姑娘可愿意陪陪我这老婆子。”
穆兰嫣面上禁不住一喜，随即忍住按捺了几分，有些局促开口道，“自然是愿意的，老夫人不嫌弃是穆兰嫣的荣幸，可是……”
“那就没什么可是的了，这事儿就这么定下了。”老夫人拍板道，看着穆兰嫣的目光越发慈爱。
西平侯夫人愣了愣，倒也没说出什么反对话来，这姑娘的确让人瞧着心疼，老夫人既然喜欢，多留阵子也未尝不可。只是再瞧一眼二人的相处，倒挺像是一对祖孙，挑了挑眉，对这事情走向太快有些反应不及。
不过罢了，最重要老夫人高兴就好。
***
初如蒙蒙隐山玉，渐如濯濯出水莲。
墨点落下，勾笔，紫檀案几上一副美人图新鲜出炉，身着宝蓝色斜纹绣团薄绸的中年男子，轻轻捋着颌下蓄着短须，颇为满意地瞧着自个儿的新作。
随后徐氏身着是青色锦缎绘暗纹的裙子走了进来，手里端着一方盘子，盛了两盅汤碗，进门后就搁到了桌上，眼光一瞟，瞧着画像上的人物登时就炸了。
“我说你一早上窝屋里头做什么，原来是画小狐狸精呢，不就着了两眼，这就惦记上了。那穆姑娘的岁数都能给你当女儿了，你个老不羞的，还要不要脸了！”徐氏本来就对这块儿严防死守，恨不得一点苗头就掐灭，眼下逮个正着，一下子上了火气儿，对着赵宏铭吼上了。
赵宏铭刚要招呼她来看，就被喷了一脸唾沫星子，下意识地抹了一把脸，满面无奈道，“瞎嚷嚷什么，叫人看笑话。你仔细过来瞧一瞧，这姑娘是不是有二哥和二嫂的影子，照我说，二哥那孩子要是没丢，估计也这般大了。”
徐氏闻言一愣，又多看了他两眼，后者坦荡荡地让她瞧，本就没存什么龌龊心思，只是喜好美好事物罢了。徐氏敛了火气，顺着往画上瞧，想到昨儿个那一出，忍不住带出一丝不屑道，“也就是生了这副好相貌，得了老夫人青眼，也不知道是哪个山城出来的，文宛也是，什么人都往府里带，也不怕出什么乱子。”
即便听了穆兰嫣的身世，那一点点的同情在方才撞见那画作时早已湮灭，尤其是今儿请安的时候又在老夫人那儿遇着，自个儿近乎是受了冷遇，相比起得了老夫人喜欢的那人，徐氏是再怎么都喜欢不起来，连带着对赵文宛也颇有微词。
大概是觉得徐氏说话不中听，赵宏铭皱了皱眉头，却也不想同她争辩，又怕这人仍旧小心眼，索性把画收了搁在一边，无人的时候欣赏总成了罢。
“刚用过朝饭，这又是什么？”赵宏铭看了眼托盘儿里的东西，转移道。
提到这，徐氏一收泼辣作风，带了几许婉转，“前阵儿我大哥去了西山，听闻那一带儿的女人都特别能生，而且生男孩儿居多，就是靠了这一味药，我就托大哥捎了点过来，你同我一块儿喝。”
赵宏铭脸上神色变了变，微微后仰了身子，“你这不胡闹么，上回才折腾得自己差点去了半条命，怎的又捣鼓起来了。命里有时终须有，命里无时莫强求，你怎么还看不开！”
“你又不是我，我嫁给你这十多年，一直没有所出，你可知我背负的压力多大，给老夫人请安的时候腰板儿都直不起来。是，你是不嫌弃我，可你那是没听到人背地里怎么说我的，你说我容易么！”徐氏被他一呵斥，也是委屈，说着说着就拿着帕子抹起泪来，这事已成一块心病，除非再有个孩子，否则这辈子都好不了。
赵宏铭被她这么一哭，额角阵阵发疼，手搭在她后背安抚了两下，叹了口气道，“是咱们没孩子缘，折腾这些的也未必，何苦弄坏了身子，如今这样清清闲闲的不也挺好。”
“不好！”徐氏闻言拂开了他的手，睁着一双通红眼睛瞪着他道，“大房人丁兴旺，二房早早没了，定国公的名号白白落了他们头上，我不甘心，要我那孩子还在，指不定是个比赵元礼还出息的，咱们三房也不至于这么没落！”
“你……好端端怎么又提起那事。”赵宏铭想到那早早夭折的孩子，心中也是一痛。
“这都是赵文宛那小蹄子害的，都是她害的啊……”徐氏提起了伤心事，心窝子冷，眼泪就再止不住了。
赵宏铭无奈，当年那事出的也是意外，见她又钻了牛角尖，只得耐心开解，心中不免有些乏味。
徐氏哭了一阵儿，见身旁的人没了反应，也就渐渐止了声儿，瞥见那人魂游的模样心中又是一堵，暗暗咬牙，眼下她是没什么能耐，只一心期盼着能有人出现，让赵文宛摔个大跟头！
只是徐氏这会儿还不知道，让她不待见的女子，正是她一心祈求老天让出现的那个人，定国公府的平静日子，再维持不了几天。
***
一张蝙蝠流云乌木桌上铺开不少器具，边上搁着只极大的扁形木盒子，木质瞧着有些年头，但是盒子四角都镶嵌着錾云龙纹金待环纹却华丽生辉，周边散落不少细末儿，颜色不一。
赵文萱一身木兰青双绣梅花锦缎外裳，清雅秀丽，头插一点翠白玉响铃簪，一垂首见叮咚作响，甚是好听好看，这会儿正仔细往手边的珐琅掐金白玉炉，塞一截裹着香粉的木条。
沉香走进来甫要开口，就让她嘘了一声，静默着立在一旁等着。待她手上动作落成，赵文萱直起身子，睨向沉香空空的两手道，“我要的千步香呢？”
“回三小姐，奴婢去库房了一趟，说是都给送西厢房穆姑娘那儿了，作养病用。”沉香马上回道。
赵文萱当下蹙了眉，“我惯在调香，时常要用到香料，库房里也该备着才是，今儿当值的是哪个？”
“是黄管事，一向爱见风使舵，得了一点风声，就赶着讨好去了，老夫人没留，就全都给穆姑娘了。”
“混账，合着我还不如一个外人重要！”赵文萱怒摔了杯盏，神色隐含着嫉妒的愠怒，“上回是赵文宛欺我，也就罢了，如今连个来路不明的女子也想压我一头么！沉香，随我去趟西厢房，我倒要见识见识是哪里神仙，把祖母哄得五迷三道的！”
沉香张了张口，本想劝来着，可看着赵文萱裙下生风的，只得应了紧紧跟上。
甫一靠近西厢房，便能闻着千步香浅淡的香味弥漫在空气中，这更助燃了赵文萱的火气，伸手猛地推开了门。
屋子正潜心个做个活儿的主仆二人俱是给吓了一跳，绿云一瞧见来人心里就咯噔一下，连忙行了礼，本坐着的穆兰嫣搁下了绣绷子，起身迎上前，释出善意道，“文萱姑娘。”
赵文萱未作理会，径直踏进了屋子，慢悠悠地环顾着屋里的环境，原本只是客人的厢房，显然经过打理，更有些像是小姐的闺房，秀气十足。
眼珠子溜溜转了一圈儿，最后落在了身边跟着自己的纤弱女子身上，嘴角扯动，勾起一抹嘲讽弧度，“哟，穆姑娘，这是把这儿当自个儿家了呢？”
穆兰嫣闻言，白皙脸上腾起一抹薄红，咬着下唇，小声替自己辩解道，“蒙老夫人不弃，只是暂住几日，养好了身子自会离开的。”
赵文萱看着她那般柔弱之势，双手环胸，好整以暇地盯着她道，“我一没打你二没骂你，你作何这楚楚可怜的姿态，不晓得的，还以为我欺负你来着。”
“三小姐误会了。”穆兰嫣似是着急解释，连着咳嗽了两声，更显可怜。
这儿没有外人，赵文萱面上不耐显露无余，离她远了两步，怕这病秧子别把什么病传给自己。
绿云见状，上前扶了一把身形有些摇晃的女子，脸上颇为担忧。“我去端姑娘的药，喝了就没事了。”
说罢，就转向门口，孰料在门口叫沉香给拦了下来，后者堵着门，显然是得了主子的示意。
“想去搬救兵？”赵文萱挑了挑眉，语带恶意道，“今儿就都给我在这儿，不喜欢留着住么，人在赵府，自然也得听听这儿的规矩。”
“不是的，三小姐，穆姑娘的病未好全，药房缺药断了两日，这会儿虚着，必须得用药了。”绿云有心帮忙解释，然一瞥到赵文萱冰冷视线，呐呐收了声儿，显然这位主子压根不在乎人死活。
赵文萱狠狠瞪了眼绿云，伸手就是一巴掌，出声训斥：“府里的丫头就快成别人的了，一点规矩都没，沉香，继续掌嘴。”
绿云脸色登时一片煞白。
“嘭”的就听到身旁传来的一声响动，伴着绿云的惊呼，一抹纤弱身影带着桌上凌乱物件一块儿倒在了地上，响声零落。
“……”赵文萱叫这一变故傻眼，这人怎么说晕就晕了呢？
绿云和穆兰嫣这几日相处，后者待她极好，积累了感情，这会儿趁赵文萱主仆二人傻愣的片刻，当下冲了出去去请大夫。
柳絮苑，老夫人那屋里挤着不少人，叶氏、徐氏、西平侯夫人等一溜儿的女眷们占了座儿，除了不请自来的夏姨娘犹自垂泪，屋里一时无话。
赵文萱正跪着，垂着头，因着老夫人的厉声训斥，肩膀时不时抽动，这会儿也是个可怜样。
“让你学谦孝礼仪，这才过了多久，都还给嬷嬷了？穆姑娘是府里的客人，嬷嬷可曾教过你让你去苛责客人，闹出人命？我看也是国公爷太娇宠你了，越发没个小姐该有的规矩！”老夫人的茶碗砰的一声摔在桌上，怒道，“明日你就去骊山的尼姑庵，在那里好好反省一下，也许那种青灯古佛的地方能让你学了好，等想得透彻了，我再派人接你回来。”
赵文萱红着一双眼睛抽抽搭搭，一听骊山“尼姑庵”的名字，腿上就不由一抖，脸色霎时惨白。
听说那个地方曾是皇家发配犯了法的先皇妃子、皇家女眷用的，渐渐的偶有一些世家小姐不曾守了礼法，或未还先孕，坏了贞洁者，或者是弑夫杀父等一些无法真正落罪的女眷，又想掩盖家丑，便对外称她们看破红尘，强行让她们削发为尼，与青灯古佛为伴凄凉一生。
到现在那地方虽然不再像以前那般用来严厉惩罚女眷，可也变成了世家公卿们的一个共识，那就是用来管教府中顽劣女子的地方。一些望族大府常常送去府中那些个屡教不改，不愿受约束的世家小姐去反省，乃是因为家中佛堂已成为家常便饭，实在管教不行的，才会送去那种地方。
现在的住持净恩师太，是个严厉的主，进了庵里的小姐一来坏了名声，二来那地方清苦贫瘠，挑担子摘菜都必要亲历其为，一些小姐们被送过去，听闻夜间还常常能听到诡异女子的哭泣声和飘荡的白影，实在瘆人，接回来为了避免再去那种地方，大都老实多了。
“祖母，我知道错了，是我一时糊涂才会做出那种伤人之事，我不过就是想教训下丫鬟，都是绿云，都是绿云那丫鬟不懂规矩，我并不是真的想害穆姑娘，您就原谅我吧。”
赵文萱哭得撕心裂肺，老夫人脸上露出些许松动，却依旧板着严厉的面色，一想到穆兰嫣那丫头昏死过去，一张楚楚怜人的小脸白的可怕，总能想起十年前那个飘雪的冬天，二儿子战死沙场被遣送回来后，棺材里那死气沉沉的青白面容，于那丫头太过相似了，赵老夫人似是有些承受不住那种回忆的打击，疲惫的闭了闭眸子。
之后定国公府接连不幸，二房媳妇郁郁寡欢，连个冬天都没熬过去，最后随了赵宏远去了，再是不久文熙那孩子被接去二房媳妇娘家小住，途中流民作乱，可能已经……已经……在那场作乱中死了，要不然如何这般久了也是找不到。老夫人回想着一切呼吸一滞，按捺不住沉痛的悲伤与愧疚，是她没保护好孙女儿，没保护好二房唯一的血脉。
如今穆兰嫣的出现就像是将即将熄灭的火苗又重新烧了一把，老夫人不管不顾的将二房所有的心愿都寄托在穆兰嫣的身上，这个任谁见了穆兰嫣的长相后，都是明白的，老夫人为何这般疼爱一个来路不明的孤女。身世固然是惹人怜的，可赵老夫人却在当亲孙女疼爱，府里都传闻老夫人想让赵宏盛将其认作义女，让穆兰嫣过继到二房，名正言顺的留在府中。
叶氏坐在一旁冷眼旁观，面上没有多大的表情，在一句“儿媳管教不严，请母亲责罚”，老夫人摆手让其坐回原位后，她就再未开过一句口。叶氏的表面功夫做足了，自然不肯再多说的，她巴不得夏姨娘那贱人的女儿不好过呢。徐氏最喜欢看到这种场面，却不像叶氏能藏的住情绪，嘴角微微扬着，一副看好戏的样子。
一众姐妹从未见祖母发过这么大的脾气，赵文萱平日喜欢依附赵文宛，在其他人眼中，她与赵文宛是交好的也是最为亲近的，连大姐赵文宛都不肯出来求情，别人就更不敢出声了，只有瑞哥儿在夏姨娘的推攘下拔了一双小肉腿，去求了求，最后老夫人让杨妈妈叫乳娘将他抱走。
赵文萱哭着看向夏姨娘，夏姨娘蹙着眉梢更是愁云满面，毫无主意，一番挣扎后也只能嚎着跪在地上，求老夫人看在文萱也快及弈的份上不要送去尼姑庵了。
老夫人最烦心的就是夏姨娘了，想当初因为与其母亲手帕交的情分才将其从掖庭救出来，养在明絮苑，对其视如己出，原还想着为其谋一门好亲事，她竟是个不守礼教的爬上自个儿子的床。
赵宏盛与她两厢情愿，对她宠爱，老夫人无法说道，也不愿再理会这等事情，却不曾想这夏姨娘如此不老实，将府中一些不起眼的家产偷偷的转寄给在外私生子的弟弟，用赵家的银子养着自家弟弟的生意，当年老夫人原想因着这事发落了夏姨娘，也就是那年夏姨娘有了瑞哥儿，这事最后自然是不了了之。
近来夏姨娘越发敢猖狂，也是因为其在外作生意的弟弟，赚了不少家底，夏姨娘有了撑腰的，底气也足了很多，在府中越发没个规矩了，连着娇惯赵文萱，瞧瞧给养成了什么样儿，老夫人心中思量，瑞哥儿是万万也不能在让夏姨娘养着了。
若说夏姨娘要是不求情，老夫人还有一丝松动，夏姨娘这一跪一嚎的，老夫人心烦着呢，当即就发了话，“这事没什么好求情的，赶紧的都起来，去收拾一下出发罢，杨妈妈你去嘱咐车夫在府外待命。”刚一说完，赵文萱就差点哭晕过去，也不顾形象了，鼻涕眼泪一抹，一步步的爬到老夫人腿跟前，一个劲儿的磕头认错。
“老夫人，您就原谅了三小姐罢，这事都怨我，是我身子太弱才会晕倒的，与三小姐无半分关系。”突然一道虚弱的声音传入屋内，众人先是看到一双纤细的白手扶在门框上，随即就是绿云的身影。
她小心翼翼的搀扶着的穆兰嫣走了进来，穆兰嫣身上衣衫单薄，外面罩着一件稍厚的衣服披在肩头，头发也是沿着肩头散开，显然是一醒来就匆匆忙忙来了苑子，都不曾梳洗，没有人会因为她这点儿失礼说道什么，反而是一个个都甚是吃惊，为她的大度而惊讶。
都说病西施，病西施，大概也就是这般模样了，瞧那乌黑的长发下一张苍白的毫无血色的面容，任谁看了都满是心疼，身姿如此纤弱，仿若一片凋零的树叶般随时可能倒下。
穆兰嫣吃力的跪在地上，身子微微摇晃，“求老夫人能收回刚才的话，免了三小姐的罚，若是要罚，最该罚的人却是我，就让我代三小姐去罢。”她的目光清澈澄明，坦荡荡的瞧了一眼赵文萱。
赵文萱实在意外，有人怎会这般傻，被人欺负了，还要来替那人求情，心尖微颤，一丝愧疚划过胸膛，很快却又觉得要不是因为这人，她如今怎么会落的如此，又有些恨上了，脸上如白云苍狗，不由的就变化了好几许情绪。
老夫人面上闪过一丝欣慰，真是个善良懂事的好孩子，随即满是心疼的让杨妈妈赶紧将人扶起来。
穆兰嫣垂目不肯，“老夫人，小女何德何能入了您的眼，得了您的疼惜，已是知足，不愿瞧您生气，若是老夫人不原谅三小姐，穆兰嫣宁愿跪死在这里，只希望老夫人您别动气。”说着就是一阵猛烈的咳嗽。
老夫人一声叹气，瞧着她固执模样，便也顺着这台阶下了：“罢了，今日是因为穆丫头求情，我便不再追究此事。若是以后谁再无缘无故的去找这可怜丫头的事，定不会轻罚了。”
赵文萱一听连声谢谢祖母，老夫人恨铁不成钢的冷道：“以后少与你生母学了些不好的，别谢我这老婆子了，多谢谢穆丫头吧。”说完，便叫杨妈妈搀扶着往里屋去。
赵文萱瘫坐在地上，背上冷汗涔涔，总算是躲过一劫。夏姨娘本想去安慰下女儿，叶氏一时觉得没得了想要的，心思一转，就喊了夏姨娘要说道下规矩的事。三房没看了好戏，离的是最早的。
西平侯夫人经过穆兰嫣身边时，心中怜爱，也因着今日这出觉得这姑娘心胸宽广，想着晚些叫人去打听下她的家势，许了自个儿靖儿，也是一桩好事，顺道也能让老夫人真正安心。
不过还是先让其养好身子再说吧，西平侯夫人意味深长的看了眼穆兰嫣柔弱的身子骨，后者也抬起眸子，眸中晶亮透彻，西平侯夫人贴心的宽慰，“穆姑娘，好好养了身子，过几日我让靖远给你送些补身子的过去。
“谢夫人厚爱。”穆兰嫣低头感谢，确实低头的一瞬间，嘴角弯起一抹浅浅的弧度。
再抬起头目光悄悄落在在不远处还坐着赵文宛身上，女子散落肩旁的青丝用血红桔梗花的簪子挽起，斜插入流云似的乌发。薄施粉黛，秀眉如柳弯，脸上神色清冷，带着几分慵懒，淡淡瞧着，仿若这一切都入不了她的眼，倨傲美艳。
只是占了个好出身罢……穆兰嫣心头忍不住染上一丝嫉妒，若是她也……似是想到什么袖下的手紧紧攥着，流露出几分不甘来。
绿云要搀扶穆兰嫣站起来，穆兰嫣却吩咐道：“先将三小姐先扶起来。”
“这……”绿云是又怕又为难。
赵文萱也是个自尊心极强的，万不需要别人的同情，尤其是这个始作俑者，当下怒道，“别假惺惺的。”
穆兰嫣也不恼火，亲自上前去扶，“三小姐莫要误会了。”
赵文萱又气又恼的，一把甩开穆兰嫣，穆兰嫣没了稳差点又是摔倒，赵文萱一惊想拉住已经是迟了，自个怎么那么冲动，心中十分慌乱，闭上眼睛不敢再看了。
赵文宛猛然站起身子，从后面挡了穆兰嫣一下，将她扶好，抿唇微微一笑，淡淡询问道：“穆姑娘没事吧？”
穆兰嫣红着眼睛摇摇头，反倒十分关心赵文萱道：“三小姐，你没磕到哪里吧？”
赵文萱再任性，心肠再硬，此刻也有点挂不住了，有些局促不安就要离开，赵文宛瞧了这般久的“戏”，终于算是落幕了，眯着眼睛十分深意凝视了一眼穆兰嫣。
刚刚是她眼花了么，明明瞧着像是穆兰嫣故意要摔倒的，赵文萱不过是甩了一下胳膊，她在片场常常会演这种戏码，对手的演员是不会真的要推到你，一切靠演技，可演戏这种东西本身就是似真似假的，赵文宛不敢多做肯定，可如果真的穆兰嫣演出来，赵文宛就不得不佩服了她的心思了，于此也便多了几分防备。
赵文萱跪得腿麻，由沉香搀扶着回去，赵文宛与她擦肩时冷声道：“真是个蠢的，妹妹找谁的麻烦不好，偏是她的。”
气得赵文萱直跺脚，腿上更是麻了。