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叶昔昭笑着催促道：“你快与我说说。”
虞绍衡温声道：“娘曾动过说媒的心思,打的是亲上加亲的主意，从侯府世交或是姻亲之中选个人。这样一来，相府也不需再与哪家权贵联姻,不需顾虑被人忌惮。”
“世交或是姻亲……”叶昔昭目光微闪，笑意更浓，“除了武安侯、定远侯这些人,娘是不是也考虑到了二弟妹那两个妹妹？”
虞绍衡笑着颔首,“只是你都无心理会，娘自然也就不好与你提及了。”
叶昔昭有些不好意思,“当下要管的话，弄不好就与娘家伤了和气。我在娘家总是没个样子，收敛不住脾气。”
虞绍衡宠溺地揉了揉她的脸，“得了闲与娘说说这件事。”
叶昔昭点一点头，“嗯，知道了。”之后命人传膳，陪他吃完饭，又送他出门去上早朝，这才返回寝室睡了个囫囵觉。
这一日的叶昔寒，请了一日的假。
一早，他用罢饭，目光直直看住许氏，半晌也不移开视线。
许氏被他冷漠的神色、直勾勾的视线弄得心里发毛，勉强挂上笑脸，问道：“这是怎么了？怎么这么看着我？”
叶昔寒语声冷淡：“我必须要好好看看你，看清楚你到底是个什么样的女人。”
许氏叹息一声，“你有话不妨直说，是不是还是要与我说二爷的婚事？”
叶昔寒语声缓慢几分，“我不是要与你说，我是吩咐你：日后不准再在娘面前说三道四。”
许氏认真地点一点头，“我记住了，你放心。”
叶昔寒闻言笑了起来。她是这样，母亲也是这样——他与她们说了什么，她们都会满口答应下来，可之后还是坚持己见。就是因为总是这样的情形，叶昔朗的婚事才一直横生波折没个结果。就是因为她们总是这般阳奉阴违，父亲才会被气得暴躁不已。
沉吟片刻，叶昔寒道：“你收拾一番，带着孩子回娘家去吧。何时昔朗成婚，你何时再回来。”
“你说什么？”许氏蹙眉看着他，“为了别人的事，你居然要把我赶回娘家去？”
“什么别人？”叶昔寒神色终于有了起伏，他浓眉倏然蹙起，“那是我的兄弟！是以往一起与我出生入死、日后与我同心协力支撑起相府的兄弟！你这鼠目寸光的，整日为这些芝麻绿豆的小事与昔朗过不去是为哪般？！”
“我鼠目寸光？”许氏伤心不已，泫然欲泣，“我是为了什么？我还不是怕你日后被别人抢了风头、抢走相爷的照顾？我怎么知道你日后还会不会犯浑，又怎么知道你会不会被逐出家门？若到了那种地步，相爷能倚重的是谁？只有二爷！我与娘苦心为你打算，到了你眼里，竟是鼠目寸光？”
叶昔寒则是失望不已，“原来我不论怎样上进，你还是不能全然信我。在你眼里，我还是那个天性难改不成器之人。”之后目光转冷，语声骤然转高，“便是如此，你不是更应该劝说着娘给昔朗找一门好亲事？是我得失更重，还是相府基业更重？！你哪里有个名门长媳的胸襟做派！”
许氏被他的高声责问先是吓得一抖，随即就落了泪，“我是没见识，我嫁了谁就只为谁活着。娘不也一样？哪怕你一无是处，只要你膝下子嗣成器即可，你便还是能承袭相府基业。若是二爷婚事太好，于你有什么益处？二爷有才干，再娶个胜我一筹的女子，日后子嗣岂不是也要胜过我们的涛哥儿？他们夫妇若是处处都比我们强，日后叶家就是叶昔朗的叶家，没有你我什么事了！”
“说来说去，你就是不信我，不论我怎样奋发图强，你还是看准我迟早被爹嫌弃。”叶昔寒失望至极。再没有比枕边人不信任自己更让人无奈沮丧的事了。语声顿了顿，他才耐着性子，语重心长地道，“不论怎样，我知道我自己是谁，知道日后该如何谋取前程，你信与不信都无所谓。你怎么就不明白，独木不成林，单凭我一人，撑不起相府基业。你怎么就不想想，一生长得很，来日若是我到地方为官，而爹娘又年事已高，家中是不是需要昔朗帮忙照看？凭你这般见识的一介女流，撑得起一个叶家么？你如今等着看昔朗的笑话，来日别怪他也看我们的笑话！他若是连二姨娘都失去的话，你与娘再处处给他下绊子，这个家对于他来说算个什么？我与他再怎么兄弟情深，又怎么抵得过你是非不断地离间？”
这番话，叶昔昭与孟氏说过，孟氏又与许氏提过。婆媳两个是一个心思——那又怕什么，便是到了那时候，涛哥儿已经长大了，难道涛哥儿就不能支撑门户么？
看出许氏的不以为意，叶昔寒是真的生气了，唯有将最为严重的问题实言相告：“你知不知道，你这情形我再纵容下去的话，便等于是帮着你逼着昔朗与我反目成仇！我还实话告诉你，他想让我丢掉官职、被皇上厌弃，容易得很。相反，不论谁想要算计他却是难上加难，他人正不怕影子斜，没做过我以前那些糊涂事！痛改前非是何意？我许多事瞒得过别人，还瞒得过如今同在一屋檐下的昔朗么？”他的妻子竟不明白，如果把兄弟情义忽略不提的话，那么，该心虚该提心吊胆的人是他。他的兄弟想让他一无是处的话，太容易了。
末几句，让许氏神色一凛，顾不上气恼了，失声道：“你说的是真的？他要想暗算你，竟是轻而易举？”
“那你以为怎样？昔朗若是有心毁我，我早就被皇上赶回家了！你还指望着我承袭相府基业？可笑。”叶昔寒嘘出一口气，“别说我们兄弟两个如今同心协力，便是情分浅薄，你也该处处讨好他才是正经。”看住许氏，又是叹息一声，“你这糊涂的女人，别人都盼着夫君与兄弟和睦，而你却是反其道而行，巴不得我与昔朗成为仇人。以往只看你对我的情分，觉得你甚是体贴，对我算是仁至义尽了。而到了如今，我才知道你竟是经不得事，这般不识大体，竟是埋在我身边的祸根！”
许氏脸色越来越苍白，被听到的关乎叶昔朗前程的话吓到了。
“要不就痛改前非，好生规劝娘莫要在坚持己见，悉心照料二姨娘。要么你就收拾东西回娘家去。”叶昔寒是下了狠心要调·教妻子，也就放了狠话，“你日后若依然如此，别怪我不顾夫妻情分将你休了！我容不得整日里盼着兄弟不睦、家宅不宁的女人在我身边！”之后，拂袖而去。
而在同时，叶舒玄也已无从容忍孟氏近期行径，诸多不满叠加，到今日化成了怒火。
女儿规劝过两次，那两次孟氏都是一样，嘴里答应得好好儿的，等女儿一走便与他认错，可是不出两日便又变成原样，明里暗里跟他较劲，甚至闹出了退掉亲事的丑事。如今倒好了，女儿、外孙女不回娘家的门了，更不曾再派人来相府打听什么。长此以往，好不容易与虞绍衡生出的翁婿情分，不消多久怕是又会回到原来的情形。
二姨娘病倒之后，这内宅的婆媳两个也不知派人好生照料——已是没有多少时日的人了，怎么就不能大度一些付诸些人情？若非如此，昔朗又怎么会告假在家，亲自照料二姨娘？
这般情形发展下去的话，他恐怕就会成为第二个安国公。连家事都处理不清，还有什么资格出入朝堂？
怒火燃烧之时，他反倒前所未有的平静理智，迅速作出了定夺。
叶昔寒在房里不过是威胁许氏要休妻，而叶舒玄却是动了真格——他今日称病在家，在书房写好一封善妒为由的休书，回到房里，拍在孟氏面前。
孟氏一看之下，僵滞半晌之后，身形开始簌簌发抖。
叶舒玄不以为意，并未落座，分外平静地道：“好话歹话都与你说尽了，你还是执迷不悟，惯于阳奉阴违。多年夫妻情分，若非逼不得已，我也做不出这等事。你好生思量一番，若有悔意，便去二姨娘房里一趟，告诉她你会尽快为昔朗定下婚事操办喜事；若无悔意，便去别院住下，我既已生了休妻的心思，便已容不得你继续留在相府坏我门风！”转身向外时又道，“你敢为此事胡闹，闹到昔昭那里让人看笑话，我就陪着你，将这笑话闹得天下皆知。”随即语声隐隐带着自嘲的笑意，“生平也不是没闹过笑话，不差多这一次。”
孟氏还未从震惊、怒火中缓过神来，许氏便哭哭啼啼地前来找她了。
“娘……”许氏哽咽着道，“这可如何是好？大爷竟起了休妻的心思……”
父子两个竟在同一日起了这样的心思，难道说，她们真的做错了？
许氏跪倒在了孟氏面前，“娘……我们、我们还是依照着大爷的心思行事吧？大爷今日把话与我说透了，我们还是对二爷好一些，日后就算是供着他也认了……娘，若是闹到二爷对大爷存了歹意的地步，大爷可就前途尽毁了……”
**
叶昔昭听管事回完话，又回房核对了一些账目，正琢磨着去太夫人房里说说叶昔朗的婚事的时候，孟氏与许氏过来了。
她听了之后，第一反应是苦笑，真担心两个人是反过来劝她改变心意的。
之后，自然还是要命人快些请两个人到了东次间。
孟氏神色沮丧，隐隐透着懊悔、担忧，许氏则是刻意施了脂粉，神色与孟氏大同小异。
叶昔昭命人上茶，遣了下人之后才问道：“你们怎么了？家里出什么事了么？”
“昔昭，”孟氏坐到大炕上去，携了叶昔昭的手，正色问道，“依你看，昔朗是不是真的品行很好？他日后会不会翻出昔寒的旧账，向皇上弹劾昔寒？”
怎么会突然问起这个？叶昔昭看看母亲，又看看正盯着她看的许氏，猜着大概是叶昔寒与她们两个说了个中利害。
叶昔昭信任叶昔朗的品行，源于前世今生所有的记忆。说到底，前世相府落难时，叶昔朗算是被她、父亲、大哥连累了，平白被牵连其中，却一直未曾站出来为自己洗清干系，只默默陪着父兄受了那一段牢狱之灾。到了那等地步，都不曾背叛家门的人，已足以值得她全心信任。
虽然心里有答案，叶昔昭却不知道孟氏问及这些是何目的，便只是反问一句：“娘为何问起这些？”
孟氏与许氏俱是一声叹息，险些落泪。
许氏站起身来，满面羞惭地将叶昔寒先前说过的话委婉道出，之后才道：“昔昭，我明白是我糊涂，真的明白了，以前竟没想到过这些，也不知那一段是怎么了……”随即便急急证明自己是真的知错且在改正了，“来侯府之前，我已命人去好生照看二姨娘了。下午我就去毅勇侯府，将乔宸请到家中，为二姨娘诊治——她医术是你都认可的，想来也能让二姨娘的病情有所缓解。”
“是真的。”孟氏将话接了过去，“原来都是我糊涂，你在我眼前，我就觉得你说什么都在理，等你一走，一想想这些那些的事，便又会钻进死胡同去。”
“二哥不是那种人。”叶昔昭这才回答了先前问题，之后又笑道，“自然，这也要看娘、大嫂如何对待他。毕竟，兔子急了也咬人，何况二哥如今正为二姨娘的事伤心着。人一辈子又能有几件事算得大事？将人的心寒了的，往往是平日里的小事累积而成。”
“我明白，明白。”
孟氏与许氏异口同声。
随即，孟氏又问道：“眼下我们又该如何是好？先前已经退掉了两门亲事，多少人怕是都听说了，若是再张罗婚事，还有人从中做媒么？”
“有啊。”叶昔昭笑道，“我求着太夫人为二哥说合婚事可好？上次太夫人与我一同去相府，就是为这个，可我还没等老人家把话说出，就求着她与我回来了。怪我。”这是场面话，其实太夫人在那样的情形下，怎么还会有做媒的心，可她也只能说是自己的错。
孟氏与许氏又何尝不知，闻言尴尬又羞愧不已。孟氏连忙道：“既是如此，不如我去与太夫人说说此事，求亲家帮我一把。”
叶昔昭想了想，“那再好不过。”之后也不耽搁，立刻带婆媳两个去见太夫人。
太夫人正笑眯眯地看着忻姐儿鼓捣着七巧板，听人通禀，忙下了大炕，抱着忻姐儿迎到了门外。
孟氏看到忻姐儿，心情便好了许多，又笑嗔着叶昔昭：“哪有你这么做娘的人？不是整日里让太夫人哄着忻姐儿吧？”
太夫人忙笑道：“可别这么说，昔昭不让我哄着忻姐儿我才会生她的气。我那孙儿离不开她娘，也只有我们忻姐儿肯整日陪着我。”之后将婆媳两个引到室内各自落座。
忻姐儿则看着叶昔昭，将手里拆下来的几块彩色小木板递向叶昔昭，要她帮忙的意思。
叶昔昭走过去，接到手里，嘴里却道：“你才多大？哪儿玩得了这个？”
太夫人便嗔道：“照葫芦画瓢还不行？我们忻姐儿看着昊哥儿玩儿过几回，很是喜欢这东西呢。”
孟氏便是无奈，对太夫人道：“也不知这孩子是怎么回事，对忻姐儿说话总是这样。”
“她呀，”太夫人笑着看了叶昔昭一眼，“是看着我们都太宠孩子，一心一意要唱黑脸约束着忻姐儿。”
一句话引得几个人都笑了起来。
叶昔昭将忻姐儿抱起来，又放到地上，牵着忻姐儿的手走去里间，对太夫人道：“娘与您亲家说说话，找您有事呢。”
太夫人听了便止不住的笑，“这孩子就是会哄我高兴——什么叫我与我亲家，不都是你的娘？你也不怕亲家听着不高兴。”
孟氏随着笑起来，“怎么会，我高兴还来不及，这分明是亲家宠着她的缘故。”女儿与太夫人之间如今很是随意，甚至于，女儿在婆婆面前偶尔有些没心没肺的样子，自然可以看出是婆媳亲如母女，她没道理不高兴。
许氏在一旁听着、看着，看向叶昔昭的目光，有点羡慕。她就从不会在婆婆面前这般随意，何时说话也是一本正经，亲近归亲近，却非这般亲昵无碍。
叶昔昭在里间哄着忻姐儿，一直留意着外面三个人的谈话。
太夫人满口答应下来，之后道：“我与昔昭细细商量一番，尽快命人去相府回话，如此可好？”
孟氏、许氏自是喜出望外，连声道谢，又闲话多时才告辞回府。
这日晚间，太夫人留了叶昔昭说话：“我看得出，你对你二哥的情分，一如绍衡对待绍谦、绍桓一样，这样是最好不过。也是因此，你二哥的婚事，我还是要与你好好商量一番——你心里可有看中的人选？”
叶昔昭如实道出心绪：“娘对此事上心，也是不想相府闹出风波殃及侯府清誉，我明白。因着是娘家的事，先前那边又是让我心烦不已，眼下若是斟酌，也不会做到清醒。娘，这件事您做主就是，我做个来回传话的即可。”
太夫人赞许地笑了，“我是尽力为着相府、侯府两家反复斟酌了此事，我说说看，你听听。行与不行，到最后还是要看相府愿不愿意。你告诉亲家的时候，不可闹脾气，我们好好商量着来。”
叶昔昭就笑了起来，“娘算是将我在娘家的样子看透了。您只管说，我日后不会再耍性子了。”
太夫人先是呵呵地笑，之后慢慢敛了笑意，语声变得很是缓慢：“依你看，芳菲怎样？”
“芳、菲？”叶昔昭意外之下，缓声念出这个名字。
“是。”太夫人缓声解释道，“我这一整天，想了又想，觉得芳菲是最合适的人选。我原本相中的是井家那孩子，模样出挑，人没心机，又是刚及笄。可是相府之前出过两次退亲的事了，我们再上门提亲的话，井家少不得细细打听相府近日的事，不可能做到心无芥蒂，便是只看中你二哥一表人才又有才干，终归是少不得私下生出计较。再有，不是有那句话么，低头娶媳妇，抬头嫁女儿，井家不会同意尽快让两个孩子成婚，来来回回的商议婚事，不知要拖到何时之然才能嫁入相府。这样一来，相府二姨娘离世多久之后，你二哥也不见得能娶妻成家。除去之然，也还有董家、郭家，可情形必然也是大同小异，你说是不是这个理？”
叶昔昭听了这一席话，心里自然是明白，太夫人所说的皆是金玉良言，看向太夫人的眼神，便多了一份自心底的感激。
太夫人笑着携了她的手，“我明白你的心思，自然，也是为着绍衡与你在做打算——我有心管这件事，也是怕相府闹出兄弟不睦、你二哥日后为难你大哥。那样的话，你与绍衡劳心劳力，我看着又如何能心安？你该明白，我从你们远赴漠北那档子事之后，最见不得的就是你们吃苦受累，有些事还是能免则免。所以我就想，眼下还是尽快让相府二姨娘得偿夙愿，她含笑九泉，你二哥也才会一如既往。”
叶昔昭反手握住太夫人的手，“娘说的是。”
太夫人便又道：“芳菲的出身不算高，而你这小半年也是尽心尽力地照顾她，嫁入相府之后，便是为着你，也必然会踏踏实实过日子。再者，你二哥的品行，也是多少人都交口称赞的，芳菲便是年纪小不懂事，他也会细心开导，不会由着芳菲闹出事来。再加上我与绍衡这层关系，亲家与你大嫂，想来也会满口赞成这桩婚事——你照顾这么久的人，她们是一百个放心。最后一点，说起来总是我们侯府走出去的人，只是亲上加亲，两家还是一如既往，不会让人忌惮相府又与哪家权贵联姻。”
叶昔昭听后，连连点头。
“四月初，就是芳菲十五岁的生辰，我与你给她好好弄个及笄礼，之后她也算是大人了，成亲恰是时候——嫁得早的人也比比皆是，年岁不成问题。”
叶昔昭承诺道：“嗯，我明日就回趟娘家，将这件事告知。”随即又是不安地看向太夫人，“娘，您为我娘家的事……会不会觉得委屈了芳菲？”终究是故人之女，芳菲与太夫人也是母女相称，情分不浅。
“怎么会。”太夫人笑道，“你这性子我也算是了解得不少，便是只看你，芳菲在相府也不会受委屈。若是她日后嫁到别人家里，我反倒是摸不清实情，少不得会担心她过不上安生日子。”
这件事便这样定了下来。
第二日，叶昔昭便回了趟相府，将此事告知孟氏，询问她是什么看法。
孟氏走出那份偏执的心思之后，已经变回素日冷静理智的心态，思忖片刻，连声说好，又是含带着一份对于太夫人的感激，对叶昔昭承诺道：“你与你婆婆只管放心，芳菲进门后，我一定不会委屈了她。”
“那么，”叶昔昭带着点戏谑道，“侯爷嫁妹妹，太夫人嫁女儿，嫁妆是不会敷衍了事的……”
“你啊！”孟氏尴尬地笑着，戳了戳叶昔昭的额头，“怎么到这时候还一味奚落我？我如今巴不得像你大嫂说的那般，将昔朗供起来的心都有了，哪还会计较什么嫁妆多少的事？侯府只管放手准备，我一定会好好操办这婚事。就像你说的，我大操大办庶子的婚事，也只会赚个贤名，又怕什么呢？”
叶昔昭满意地笑了，之后又去了一趟二姨娘的房里。在外间看到了叶昔朗，询问二姨娘的病情。
叶昔朗低声道：“昨日乔宸来过了，换了个药方。她说她会尽全力，二姨娘大抵还有半年的光景。”
这就比之前的太医的话让人心安一些，只听那些太医的话，谁都少不得怀疑二姨娘随时会撒手离世。
叶昔昭环顾室内，将一事一物要么簇新，要么名贵，必然是许氏命人更换的，心里便又宽慰几分，末了还是担心叶昔朗，“二哥，你……我也不知道该怎么劝你，只是盼着你能好过一点。”
“我还好。”叶昔朗予以一抹温和的笑容，“过了这几日，我还是全心投身公务，不会再逗留家中。你与父亲、大哥的好意，我都明白，更知道你们已是尽全力在帮我。”
叶昔昭对这样的感激自然是受之有愧，便只是道：“都是爹与大哥的功劳，我只是个添乱的。”随即便用下巴点一点寝室方向，“我去看看二姨娘。”
“去吧。这会儿有些精神，正让识字的丫鬟念书给她听呢。”
叶昔昭这才到了寝室。
二姨娘看到叶昔昭，眼中闪过切实的喜悦与期盼，强撑着坐起身来，倚着床头与叶昔昭说话。
叶昔昭本就是来告诉二姨娘关于叶昔朗的婚事的，开门见山地说了。
二姨娘由衷地笑了，“大小姐费心了，我真是不知该怎样感谢。”
“你好好的，不要多思多虑就好。”叶昔昭握住二姨娘苍白瘦削的手，“这件事我不便与二哥提及，不出一两日，夫人便会与他说了。在这之前，你先与他说说——他若是不同意，甚至于……心里有了意中人的话，姨娘也不要瞒我，我再求我婆婆帮二哥再牵线搭桥就是，好么？”
二姨娘感激地落了泪，“好，我记下了，多谢大小姐。”
“快别这样。”叶昔昭取出帕子给二姨娘拭泪，“身子要紧，要高高兴兴的。这件事也多亏了夫人与我婆婆细细商议过，否则我便是有心也办不成。我终归还是太年轻，不懂事。”到了这时候，她还是愿意话里话外给母亲讨些人情。毕竟，二姨娘对叶昔朗的影响在如今至关重要。
而二姨娘甚是聪明，闻言就道：“我明白，大小姐只管放心，二爷日后会感激夫人与侯府太夫人的，我自然更是如此。”
叶昔昭语调转为轻快，“那我就等着姨娘的回话了，你让我二哥身边的小厮传话给我即可——自然，若是你与我二哥无异议，便不需让小厮来回跑了。”
二姨娘笑了起来，面庞焕发出了光彩，“我晓得。”
之后，事情并无悬念，相府这边无人有异议，叶舒玄与叶昔寒听说了各自的妻子这两日的所作所为之后，总算是又漾出了舒心的笑容。父子两个更是分别拿出了大额的银票交给孟氏、许氏，让她们不必为日后操办婚事所耗银两犯愁。
而这桩事，两边的人达成默契，要等到芳菲及笄礼之后，才会请人做媒告知外人。
对于及笄礼，叶昔昭自己亲身经历过，更曾在井之然及笄礼时与太夫人带着芳菲前去观礼，要怎么操办已是心中有数。
太夫人对叶昔昭打理这些事的能力深信不疑，只管放开手让她去准备。
叶昔昭亲笔写了诸多请柬，邀请很多贵妇前来观礼。那一日自然要让太夫人出面主持及笄礼，她自然是义不容辞地担任赞者。
芳菲看得出叶昔昭分外忙碌，且不时出门走动，却是不知她这嫂嫂到底在忙什么事，对于已经定下的婚事也是无从得知，平日里还如以往，帮忙照看忻姐儿，偶尔随着叶昔昭去井家做客，借机与井之然相见说说悄悄话。
而叶昔昭呢，看着越来越活泼开朗的芳菲，心绪复杂之至。这幸亏是芳菲，不是虞绍筠。若是换了虞绍筠，若是时值她与虞绍筠姑嫂情深时，怕是就算太夫人有意亲上加亲，她也会第一个站出来反对。母亲与许氏在这段日子的态度有着太多反复，眼下分明是受到叶昔寒的郑重警告才积极筹备婚事，若是哪一日叶昔朗仕途起了波折，她们婆媳两个怕是会做第一个落井下石的……
世间情分便是如此，你知道至亲之人的缺点，你会因为至亲的行事做派而生出隐忧，却无法自心底反感抵触，能做到的，不外乎是对别人多生出一份同情、担忧。
总是不能避免地会担心芳菲日后会受委屈，总是因此而开始愈发怜惜，明明可以用太夫人做主此事作为借口安慰自己，还是无法心安理得。
原因，不外乎是如今的侯府已是她心中的归属地，是她真正的家，在意生活在这里的每一个亲人。
到最后，能让她心安释怀的，还是夫君虞绍衡。她明白，他会事事处处尽量避免相府出事，会在祸事来临之前便出言警醒从而避免，在芳菲嫁入相府之后，他不论出于哪样考虑，都会一如既往。
芳菲及笄礼前一日，乔宸来到了侯府，让药膳师傅更换了一些药材。
太夫人获悉之后，特别高兴，以为是叶昔昭的身子有所好转，乔宸才有此举。
而叶昔昭与乔宸闲话片刻，送乔宸离开之后，却是有些黯然。前前后后相加，已经调理了一年多，而乔宸到此时还是不能给她个痊愈之日的期限——乔宸对于有把握的事便会实言告之期限，没把握的事却是只字不提。
她还没能等到乔宸乐观的说法，还是不知自己能否再为虞绍衡生儿育女。
是不是真的要到那一日，按他的说法另辟蹊径，过继，甚至是抱养别人的孩子养在膝下。
也不是不认可，只是想起来便会觉得失落，不想面对那样的事实，不想认可那样一份缺憾。
甚至愿意付出生命等待、守候的男子，怎么就不能拥有一份真正的美满？
想不通。
命运若是无情，只管让她在病故后投胎转世，再不给他平添烦扰。
命运让她重获新生，分明是眷顾有加，为何不肯给她多一点恩赐。
算了。她让自己尽快从这种情绪中挣脱出来，还是顺其自然随遇而安吧。
他与生涯给她什么，她就接受什么。
芳菲及笄礼之前，太夫人出了去了一趟宫里，每日都安心留在家中哄着忻姐儿。
随着节气到了春意深浓的时候，忻姐儿已经会板着小脸儿一本正经地与叶昔昭对峙了。叶昔昭每每嗔怪她不要与昊哥儿争抢玩物的时候，她就会忽闪着大眼睛，认真地对叶昔昭说：“就不！”时常引得叶昔昭气急败坏，旁人却是大笑不已。
虞绍衡在一段日子不断被召进宫中与皇上议事、加速处理堆积在手边的政务之后，终于渐渐趋于清闲，每日开始与虞绍谦、虞绍桓同时回府，径自去往太夫人房里问安、用饭，眼看着女儿越来越可爱，喜欢得不行。
而忻姐儿对于叶昔昭来说，是个小没良心的，对于他来说，却是真正的父女情深，便是连续几日不见，也不会与他疏远——这是一件让叶昔昭又气又笑的事情，她能笃定，如果自己有几日没见到女儿话，一定会被忘到九霄云外去。
对于这种事，神仙也没辙，她就更不需说了。
到了芳菲及笄礼那一日，宾客满堂，身在宫中的虞绍筠更是遣了人来送上贺礼：一枚和田玉云纹簪。两个人算是姐妹，虽然从未谋面，虞绍筠还是在这样的日子给了芳菲一份体面。
叶昔昭自然明白，这是太夫人的功劳，这是老人家对芳菲的善心，也是给了相府一份颜面。
在这之后，太夫人将亲事告知了芳菲。具体情形叶昔昭不得而知，只知道在那日之后，芳菲每日除了如常与卫先生学习诗书礼仪，闲暇时间将自己关在房里的时候就多了一些。
叶昔昭初时担心，问过谷妈妈之后，得知芳菲只是出于羞涩，这才放下心来。
让太夫人与叶昔昭没有想到的是，芳菲与叶昔朗的婚事落到外人眼中，会变成另外一番情形——如今相府与侯府不声不响地定下了这门亲事，很多人就猜测，这是虞绍衡继自己强娶叶昔昭之后，又为义妹谋得的一门亲事，在这些人眼里，相府曾两次退亲的事，竟变成了是虞绍衡继续霸道行事，勉强相府所致。
有些事你做过一次之后，尤其是闹得满城风雨之后，在之后多年，有个什么风波，都会让人联想到当年事，且确信不疑。
这样一来，相府倒是变成了可以体谅的，只是委屈了虞绍衡。
叶昔昭曾又是不安又是好笑地与虞绍衡提及，虞绍衡却道：“早就知道了，我也默认了。不差这一次。”
叶昔昭除了自心底的感谢，还能说什么做什么？
之后，相府拖了媒人上门提亲，婚事从速，几番来回之后，婚事定在了四月末。
相府那边的聘礼送来后，叶昔昭与太夫人都很满意。聘礼准备得只比当初虞绍衡送入相府的稍逊一筹，比之寻常人家，自然是又高出许多。
接下来，婆媳两个便忙于联手为芳菲紧锣密鼓地筹备嫁妆。
在侯府即将有喜事的时段，虞绍筠也有意见天大的喜事发生——皇上与太后商议多日之后，要将她立为后宫之主，有意让她母仪天下。
其实她也看得出，之前钟离烨一步步地将她地位抬高，不过是在为今时册封她为皇后铺路。所以有时候会想，便是有一日不再得他宠爱看重，于她这种从不曾奢望太多的女子而言，有这一段时光，也已知足。
对于钟离烨而言，立后之事会引发众多官员的反对，是在预料之中。
一定会有人将虞绍筠身在闺阁却恣意痛打名门子弟的旧事重提，一定会有人说她因着这些前例不配母仪天下。事实也的确是这样。
在他下旨之后，有半数言官再度给他重演当初多人同时弹劾虞绍衡、叶舒玄、萧旬的盛况，他并无恼火。
今非昔比，他已不是当初被靖王明目张胆背叛要挟的情形，更不是当初只有一半胜算的帝王，他骨子里的性情，已不需再克制。
所以在这种时候，看到素日逢迎秦安槐、罗元华的众官员齐齐下跪哭诉的时候，他眼中闪过的唯有刺骨的寒芒。
这一日黄昏，他遥遥观望着跪在远处齐声痛哭呼喊的官员，冷漠一笑，吩咐身边侍卫：“传毅勇侯萧旬进宫，让他把群闲人撵走！”
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么么哒！
叶昔昭笑着催促道：“你快与我说说。”
虞绍衡温声道：“娘曾动过说媒的心思,打的是亲上加亲的主意，从侯府世交或是姻亲之中选个人。这样一来，相府也不需再与哪家权贵联姻,不需顾虑被人忌惮。”
“世交或是姻亲……”叶昔昭目光微闪，笑意更浓，“除了武安侯、定远侯这些人,娘是不是也考虑到了二弟妹那两个妹妹？”
虞绍衡笑着颔首,“只是你都无心理会，娘自然也就不好与你提及了。”
叶昔昭有些不好意思,“当下要管的话，弄不好就与娘家伤了和气。我在娘家总是没个样子，收敛不住脾气。”
虞绍衡宠溺地揉了揉她的脸，“得了闲与娘说说这件事。”
叶昔昭点一点头，“嗯，知道了。”之后命人传膳，陪他吃完饭，又送他出门去上早朝，这才返回寝室睡了个囫囵觉。
这一日的叶昔寒，请了一日的假。
一早，他用罢饭，目光直直看住许氏，半晌也不移开视线。
许氏被他冷漠的神色、直勾勾的视线弄得心里发毛，勉强挂上笑脸，问道：“这是怎么了？怎么这么看着我？”
叶昔寒语声冷淡：“我必须要好好看看你，看清楚你到底是个什么样的女人。”
许氏叹息一声，“你有话不妨直说，是不是还是要与我说二爷的婚事？”
叶昔寒语声缓慢几分，“我不是要与你说，我是吩咐你：日后不准再在娘面前说三道四。”
许氏认真地点一点头，“我记住了，你放心。”
叶昔寒闻言笑了起来。她是这样，母亲也是这样——他与她们说了什么，她们都会满口答应下来，可之后还是坚持己见。就是因为总是这样的情形，叶昔朗的婚事才一直横生波折没个结果。就是因为她们总是这般阳奉阴违，父亲才会被气得暴躁不已。
沉吟片刻，叶昔寒道：“你收拾一番，带着孩子回娘家去吧。何时昔朗成婚，你何时再回来。”
“你说什么？”许氏蹙眉看着他，“为了别人的事，你居然要把我赶回娘家去？”
“什么别人？”叶昔寒神色终于有了起伏，他浓眉倏然蹙起，“那是我的兄弟！是以往一起与我出生入死、日后与我同心协力支撑起相府的兄弟！你这鼠目寸光的，整日为这些芝麻绿豆的小事与昔朗过不去是为哪般？！”
“我鼠目寸光？”许氏伤心不已，泫然欲泣，“我是为了什么？我还不是怕你日后被别人抢了风头、抢走相爷的照顾？我怎么知道你日后还会不会犯浑，又怎么知道你会不会被逐出家门？若到了那种地步，相爷能倚重的是谁？只有二爷！我与娘苦心为你打算，到了你眼里，竟是鼠目寸光？”
叶昔寒则是失望不已，“原来我不论怎样上进，你还是不能全然信我。在你眼里，我还是那个天性难改不成器之人。”之后目光转冷，语声骤然转高，“便是如此，你不是更应该劝说着娘给昔朗找一门好亲事？是我得失更重，还是相府基业更重？！你哪里有个名门长媳的胸襟做派！”
许氏被他的高声责问先是吓得一抖，随即就落了泪，“我是没见识，我嫁了谁就只为谁活着。娘不也一样？哪怕你一无是处，只要你膝下子嗣成器即可，你便还是能承袭相府基业。若是二爷婚事太好，于你有什么益处？二爷有才干，再娶个胜我一筹的女子，日后子嗣岂不是也要胜过我们的涛哥儿？他们夫妇若是处处都比我们强，日后叶家就是叶昔朗的叶家，没有你我什么事了！”
“说来说去，你就是不信我，不论我怎样奋发图强，你还是看准我迟早被爹嫌弃。”叶昔寒失望至极。再没有比枕边人不信任自己更让人无奈沮丧的事了。语声顿了顿，他才耐着性子，语重心长地道，“不论怎样，我知道我自己是谁，知道日后该如何谋取前程，你信与不信都无所谓。你怎么就不明白，独木不成林，单凭我一人，撑不起相府基业。你怎么就不想想，一生长得很，来日若是我到地方为官，而爹娘又年事已高，家中是不是需要昔朗帮忙照看？凭你这般见识的一介女流，撑得起一个叶家么？你如今等着看昔朗的笑话，来日别怪他也看我们的笑话！他若是连二姨娘都失去的话，你与娘再处处给他下绊子，这个家对于他来说算个什么？我与他再怎么兄弟情深，又怎么抵得过你是非不断地离间？”
这番话，叶昔昭与孟氏说过，孟氏又与许氏提过。婆媳两个是一个心思——那又怕什么，便是到了那时候，涛哥儿已经长大了，难道涛哥儿就不能支撑门户么？
看出许氏的不以为意，叶昔寒是真的生气了，唯有将最为严重的问题实言相告：“你知不知道，你这情形我再纵容下去的话，便等于是帮着你逼着昔朗与我反目成仇！我还实话告诉你，他想让我丢掉官职、被皇上厌弃，容易得很。相反，不论谁想要算计他却是难上加难，他人正不怕影子斜，没做过我以前那些糊涂事！痛改前非是何意？我许多事瞒得过别人，还瞒得过如今同在一屋檐下的昔朗么？”他的妻子竟不明白，如果把兄弟情义忽略不提的话，那么，该心虚该提心吊胆的人是他。他的兄弟想让他一无是处的话，太容易了。
末几句，让许氏神色一凛，顾不上气恼了，失声道：“你说的是真的？他要想暗算你，竟是轻而易举？”
“那你以为怎样？昔朗若是有心毁我，我早就被皇上赶回家了！你还指望着我承袭相府基业？可笑。”叶昔寒嘘出一口气，“别说我们兄弟两个如今同心协力，便是情分浅薄，你也该处处讨好他才是正经。”看住许氏，又是叹息一声，“你这糊涂的女人，别人都盼着夫君与兄弟和睦，而你却是反其道而行，巴不得我与昔朗成为仇人。以往只看你对我的情分，觉得你甚是体贴，对我算是仁至义尽了。而到了如今，我才知道你竟是经不得事，这般不识大体，竟是埋在我身边的祸根！”
许氏脸色越来越苍白，被听到的关乎叶昔朗前程的话吓到了。
“要不就痛改前非，好生规劝娘莫要在坚持己见，悉心照料二姨娘。要么你就收拾东西回娘家去。”叶昔寒是下了狠心要调·教妻子，也就放了狠话，“你日后若依然如此，别怪我不顾夫妻情分将你休了！我容不得整日里盼着兄弟不睦、家宅不宁的女人在我身边！”之后，拂袖而去。
而在同时，叶舒玄也已无从容忍孟氏近期行径，诸多不满叠加，到今日化成了怒火。
女儿规劝过两次，那两次孟氏都是一样，嘴里答应得好好儿的，等女儿一走便与他认错，可是不出两日便又变成原样，明里暗里跟他较劲，甚至闹出了退掉亲事的丑事。如今倒好了，女儿、外孙女不回娘家的门了，更不曾再派人来相府打听什么。长此以往，好不容易与虞绍衡生出的翁婿情分，不消多久怕是又会回到原来的情形。
二姨娘病倒之后，这内宅的婆媳两个也不知派人好生照料——已是没有多少时日的人了，怎么就不能大度一些付诸些人情？若非如此，昔朗又怎么会告假在家，亲自照料二姨娘？
这般情形发展下去的话，他恐怕就会成为第二个安国公。连家事都处理不清，还有什么资格出入朝堂？
怒火燃烧之时，他反倒前所未有的平静理智，迅速作出了定夺。
叶昔寒在房里不过是威胁许氏要休妻，而叶舒玄却是动了真格——他今日称病在家，在书房写好一封善妒为由的休书，回到房里，拍在孟氏面前。
孟氏一看之下，僵滞半晌之后，身形开始簌簌发抖。
叶舒玄不以为意，并未落座，分外平静地道：“好话歹话都与你说尽了，你还是执迷不悟，惯于阳奉阴违。多年夫妻情分，若非逼不得已，我也做不出这等事。你好生思量一番，若有悔意，便去二姨娘房里一趟，告诉她你会尽快为昔朗定下婚事操办喜事；若无悔意，便去别院住下，我既已生了休妻的心思，便已容不得你继续留在相府坏我门风！”转身向外时又道，“你敢为此事胡闹，闹到昔昭那里让人看笑话，我就陪着你，将这笑话闹得天下皆知。”随即语声隐隐带着自嘲的笑意，“生平也不是没闹过笑话，不差多这一次。”
孟氏还未从震惊、怒火中缓过神来，许氏便哭哭啼啼地前来找她了。
“娘……”许氏哽咽着道，“这可如何是好？大爷竟起了休妻的心思……”
父子两个竟在同一日起了这样的心思，难道说，她们真的做错了？
许氏跪倒在了孟氏面前，“娘……我们、我们还是依照着大爷的心思行事吧？大爷今日把话与我说透了，我们还是对二爷好一些，日后就算是供着他也认了……娘，若是闹到二爷对大爷存了歹意的地步，大爷可就前途尽毁了……”
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叶昔昭听管事回完话，又回房核对了一些账目，正琢磨着去太夫人房里说说叶昔朗的婚事的时候，孟氏与许氏过来了。
她听了之后，第一反应是苦笑，真担心两个人是反过来劝她改变心意的。
之后，自然还是要命人快些请两个人到了东次间。
孟氏神色沮丧，隐隐透着懊悔、担忧，许氏则是刻意施了脂粉，神色与孟氏大同小异。
叶昔昭命人上茶，遣了下人之后才问道：“你们怎么了？家里出什么事了么？”
“昔昭，”孟氏坐到大炕上去，携了叶昔昭的手，正色问道，“依你看，昔朗是不是真的品行很好？他日后会不会翻出昔寒的旧账，向皇上弹劾昔寒？”
怎么会突然问起这个？叶昔昭看看母亲，又看看正盯着她看的许氏，猜着大概是叶昔寒与她们两个说了个中利害。
叶昔昭信任叶昔朗的品行，源于前世今生所有的记忆。说到底，前世相府落难时，叶昔朗算是被她、父亲、大哥连累了，平白被牵连其中，却一直未曾站出来为自己洗清干系，只默默陪着父兄受了那一段牢狱之灾。到了那等地步，都不曾背叛家门的人，已足以值得她全心信任。
虽然心里有答案，叶昔昭却不知道孟氏问及这些是何目的，便只是反问一句：“娘为何问起这些？”
孟氏与许氏俱是一声叹息，险些落泪。
许氏站起身来，满面羞惭地将叶昔寒先前说过的话委婉道出，之后才道：“昔昭，我明白是我糊涂，真的明白了，以前竟没想到过这些，也不知那一段是怎么了……”随即便急急证明自己是真的知错且在改正了，“来侯府之前，我已命人去好生照看二姨娘了。下午我就去毅勇侯府，将乔宸请到家中，为二姨娘诊治——她医术是你都认可的，想来也能让二姨娘的病情有所缓解。”
“是真的。”孟氏将话接了过去，“原来都是我糊涂，你在我眼前，我就觉得你说什么都在理，等你一走，一想想这些那些的事，便又会钻进死胡同去。”
“二哥不是那种人。”叶昔昭这才回答了先前问题，之后又笑道，“自然，这也要看娘、大嫂如何对待他。毕竟，兔子急了也咬人，何况二哥如今正为二姨娘的事伤心着。人一辈子又能有几件事算得大事？将人的心寒了的，往往是平日里的小事累积而成。”
“我明白，明白。”
孟氏与许氏异口同声。
随即，孟氏又问道：“眼下我们又该如何是好？先前已经退掉了两门亲事，多少人怕是都听说了，若是再张罗婚事，还有人从中做媒么？”
“有啊。”叶昔昭笑道，“我求着太夫人为二哥说合婚事可好？上次太夫人与我一同去相府，就是为这个，可我还没等老人家把话说出，就求着她与我回来了。怪我。”这是场面话，其实太夫人在那样的情形下，怎么还会有做媒的心，可她也只能说是自己的错。
孟氏与许氏又何尝不知，闻言尴尬又羞愧不已。孟氏连忙道：“既是如此，不如我去与太夫人说说此事，求亲家帮我一把。”
叶昔昭想了想，“那再好不过。”之后也不耽搁，立刻带婆媳两个去见太夫人。
太夫人正笑眯眯地看着忻姐儿鼓捣着七巧板，听人通禀，忙下了大炕，抱着忻姐儿迎到了门外。
孟氏看到忻姐儿，心情便好了许多，又笑嗔着叶昔昭：“哪有你这么做娘的人？不是整日里让太夫人哄着忻姐儿吧？”
太夫人忙笑道：“可别这么说，昔昭不让我哄着忻姐儿我才会生她的气。我那孙儿离不开她娘，也只有我们忻姐儿肯整日陪着我。”之后将婆媳两个引到室内各自落座。
忻姐儿则看着叶昔昭，将手里拆下来的几块彩色小木板递向叶昔昭，要她帮忙的意思。
叶昔昭走过去，接到手里，嘴里却道：“你才多大？哪儿玩得了这个？”
太夫人便嗔道：“照葫芦画瓢还不行？我们忻姐儿看着昊哥儿玩儿过几回，很是喜欢这东西呢。”
孟氏便是无奈，对太夫人道：“也不知这孩子是怎么回事，对忻姐儿说话总是这样。”
“她呀，”太夫人笑着看了叶昔昭一眼，“是看着我们都太宠孩子，一心一意要唱黑脸约束着忻姐儿。”
一句话引得几个人都笑了起来。
叶昔昭将忻姐儿抱起来，又放到地上，牵着忻姐儿的手走去里间，对太夫人道：“娘与您亲家说说话，找您有事呢。”
太夫人听了便止不住的笑，“这孩子就是会哄我高兴——什么叫我与我亲家，不都是你的娘？你也不怕亲家听着不高兴。”
孟氏随着笑起来，“怎么会，我高兴还来不及，这分明是亲家宠着她的缘故。”女儿与太夫人之间如今很是随意，甚至于，女儿在婆婆面前偶尔有些没心没肺的样子，自然可以看出是婆媳亲如母女，她没道理不高兴。
许氏在一旁听着、看着，看向叶昔昭的目光，有点羡慕。她就从不会在婆婆面前这般随意，何时说话也是一本正经，亲近归亲近，却非这般亲昵无碍。
叶昔昭在里间哄着忻姐儿，一直留意着外面三个人的谈话。
太夫人满口答应下来，之后道：“我与昔昭细细商量一番，尽快命人去相府回话，如此可好？”
孟氏、许氏自是喜出望外，连声道谢，又闲话多时才告辞回府。
这日晚间，太夫人留了叶昔昭说话：“我看得出，你对你二哥的情分，一如绍衡对待绍谦、绍桓一样，这样是最好不过。也是因此，你二哥的婚事，我还是要与你好好商量一番——你心里可有看中的人选？”
叶昔昭如实道出心绪：“娘对此事上心，也是不想相府闹出风波殃及侯府清誉，我明白。因着是娘家的事，先前那边又是让我心烦不已，眼下若是斟酌，也不会做到清醒。娘，这件事您做主就是，我做个来回传话的即可。”
太夫人赞许地笑了，“我是尽力为着相府、侯府两家反复斟酌了此事，我说说看，你听听。行与不行，到最后还是要看相府愿不愿意。你告诉亲家的时候，不可闹脾气，我们好好商量着来。”
叶昔昭就笑了起来，“娘算是将我在娘家的样子看透了。您只管说，我日后不会再耍性子了。”
太夫人先是呵呵地笑，之后慢慢敛了笑意，语声变得很是缓慢：“依你看，芳菲怎样？”
“芳、菲？”叶昔昭意外之下，缓声念出这个名字。
“是。”太夫人缓声解释道，“我这一整天，想了又想，觉得芳菲是最合适的人选。我原本相中的是井家那孩子，模样出挑，人没心机，又是刚及笄。可是相府之前出过两次退亲的事了，我们再上门提亲的话，井家少不得细细打听相府近日的事，不可能做到心无芥蒂，便是只看中你二哥一表人才又有才干，终归是少不得私下生出计较。再有，不是有那句话么，低头娶媳妇，抬头嫁女儿，井家不会同意尽快让两个孩子成婚，来来回回的商议婚事，不知要拖到何时之然才能嫁入相府。这样一来，相府二姨娘离世多久之后，你二哥也不见得能娶妻成家。除去之然，也还有董家、郭家，可情形必然也是大同小异，你说是不是这个理？”
叶昔昭听了这一席话，心里自然是明白，太夫人所说的皆是金玉良言，看向太夫人的眼神，便多了一份自心底的感激。
太夫人笑着携了她的手，“我明白你的心思，自然，也是为着绍衡与你在做打算——我有心管这件事，也是怕相府闹出兄弟不睦、你二哥日后为难你大哥。那样的话，你与绍衡劳心劳力，我看着又如何能心安？你该明白，我从你们远赴漠北那档子事之后，最见不得的就是你们吃苦受累，有些事还是能免则免。所以我就想，眼下还是尽快让相府二姨娘得偿夙愿，她含笑九泉，你二哥也才会一如既往。”
叶昔昭反手握住太夫人的手，“娘说的是。”
太夫人便又道：“芳菲的出身不算高，而你这小半年也是尽心尽力地照顾她，嫁入相府之后，便是为着你，也必然会踏踏实实过日子。再者，你二哥的品行，也是多少人都交口称赞的，芳菲便是年纪小不懂事，他也会细心开导，不会由着芳菲闹出事来。再加上我与绍衡这层关系，亲家与你大嫂，想来也会满口赞成这桩婚事——你照顾这么久的人，她们是一百个放心。最后一点，说起来总是我们侯府走出去的人，只是亲上加亲，两家还是一如既往，不会让人忌惮相府又与哪家权贵联姻。”
叶昔昭听后，连连点头。
“四月初，就是芳菲十五岁的生辰，我与你给她好好弄个及笄礼，之后她也算是大人了，成亲恰是时候——嫁得早的人也比比皆是，年岁不成问题。”
叶昔昭承诺道：“嗯，我明日就回趟娘家，将这件事告知。”随即又是不安地看向太夫人，“娘，您为我娘家的事……会不会觉得委屈了芳菲？”终究是故人之女，芳菲与太夫人也是母女相称，情分不浅。
“怎么会。”太夫人笑道，“你这性子我也算是了解得不少，便是只看你，芳菲在相府也不会受委屈。若是她日后嫁到别人家里，我反倒是摸不清实情，少不得会担心她过不上安生日子。”
这件事便这样定了下来。
第二日，叶昔昭便回了趟相府，将此事告知孟氏，询问她是什么看法。
孟氏走出那份偏执的心思之后，已经变回素日冷静理智的心态，思忖片刻，连声说好，又是含带着一份对于太夫人的感激，对叶昔昭承诺道：“你与你婆婆只管放心，芳菲进门后，我一定不会委屈了她。”
“那么，”叶昔昭带着点戏谑道，“侯爷嫁妹妹，太夫人嫁女儿，嫁妆是不会敷衍了事的……”
“你啊！”孟氏尴尬地笑着，戳了戳叶昔昭的额头，“怎么到这时候还一味奚落我？我如今巴不得像你大嫂说的那般，将昔朗供起来的心都有了，哪还会计较什么嫁妆多少的事？侯府只管放手准备，我一定会好好操办这婚事。就像你说的，我大操大办庶子的婚事，也只会赚个贤名，又怕什么呢？”
叶昔昭满意地笑了，之后又去了一趟二姨娘的房里。在外间看到了叶昔朗，询问二姨娘的病情。
叶昔朗低声道：“昨日乔宸来过了，换了个药方。她说她会尽全力，二姨娘大抵还有半年的光景。”
这就比之前的太医的话让人心安一些，只听那些太医的话，谁都少不得怀疑二姨娘随时会撒手离世。
叶昔昭环顾室内，将一事一物要么簇新，要么名贵，必然是许氏命人更换的，心里便又宽慰几分，末了还是担心叶昔朗，“二哥，你……我也不知道该怎么劝你，只是盼着你能好过一点。”
“我还好。”叶昔朗予以一抹温和的笑容，“过了这几日，我还是全心投身公务，不会再逗留家中。你与父亲、大哥的好意，我都明白，更知道你们已是尽全力在帮我。”
叶昔昭对这样的感激自然是受之有愧，便只是道：“都是爹与大哥的功劳，我只是个添乱的。”随即便用下巴点一点寝室方向，“我去看看二姨娘。”
“去吧。这会儿有些精神，正让识字的丫鬟念书给她听呢。”
叶昔昭这才到了寝室。
二姨娘看到叶昔昭，眼中闪过切实的喜悦与期盼，强撑着坐起身来，倚着床头与叶昔昭说话。
叶昔昭本就是来告诉二姨娘关于叶昔朗的婚事的，开门见山地说了。
二姨娘由衷地笑了，“大小姐费心了，我真是不知该怎样感谢。”
“你好好的，不要多思多虑就好。”叶昔昭握住二姨娘苍白瘦削的手，“这件事我不便与二哥提及，不出一两日，夫人便会与他说了。在这之前，你先与他说说——他若是不同意，甚至于……心里有了意中人的话，姨娘也不要瞒我，我再求我婆婆帮二哥再牵线搭桥就是，好么？”
二姨娘感激地落了泪，“好，我记下了，多谢大小姐。”
“快别这样。”叶昔昭取出帕子给二姨娘拭泪，“身子要紧，要高高兴兴的。这件事也多亏了夫人与我婆婆细细商议过，否则我便是有心也办不成。我终归还是太年轻，不懂事。”到了这时候，她还是愿意话里话外给母亲讨些人情。毕竟，二姨娘对叶昔朗的影响在如今至关重要。
而二姨娘甚是聪明，闻言就道：“我明白，大小姐只管放心，二爷日后会感激夫人与侯府太夫人的，我自然更是如此。”
叶昔昭语调转为轻快，“那我就等着姨娘的回话了，你让我二哥身边的小厮传话给我即可——自然，若是你与我二哥无异议，便不需让小厮来回跑了。”
二姨娘笑了起来，面庞焕发出了光彩，“我晓得。”
之后，事情并无悬念，相府这边无人有异议，叶舒玄与叶昔寒听说了各自的妻子这两日的所作所为之后，总算是又漾出了舒心的笑容。父子两个更是分别拿出了大额的银票交给孟氏、许氏，让她们不必为日后操办婚事所耗银两犯愁。
而这桩事，两边的人达成默契，要等到芳菲及笄礼之后，才会请人做媒告知外人。
对于及笄礼，叶昔昭自己亲身经历过，更曾在井之然及笄礼时与太夫人带着芳菲前去观礼，要怎么操办已是心中有数。
太夫人对叶昔昭打理这些事的能力深信不疑，只管放开手让她去准备。
叶昔昭亲笔写了诸多请柬，邀请很多贵妇前来观礼。那一日自然要让太夫人出面主持及笄礼，她自然是义不容辞地担任赞者。
芳菲看得出叶昔昭分外忙碌，且不时出门走动，却是不知她这嫂嫂到底在忙什么事，对于已经定下的婚事也是无从得知，平日里还如以往，帮忙照看忻姐儿，偶尔随着叶昔昭去井家做客，借机与井之然相见说说悄悄话。
而叶昔昭呢，看着越来越活泼开朗的芳菲，心绪复杂之至。这幸亏是芳菲，不是虞绍筠。若是换了虞绍筠，若是时值她与虞绍筠姑嫂情深时，怕是就算太夫人有意亲上加亲，她也会第一个站出来反对。母亲与许氏在这段日子的态度有着太多反复，眼下分明是受到叶昔寒的郑重警告才积极筹备婚事，若是哪一日叶昔朗仕途起了波折，她们婆媳两个怕是会做第一个落井下石的……
世间情分便是如此，你知道至亲之人的缺点，你会因为至亲的行事做派而生出隐忧，却无法自心底反感抵触，能做到的，不外乎是对别人多生出一份同情、担忧。
总是不能避免地会担心芳菲日后会受委屈，总是因此而开始愈发怜惜，明明可以用太夫人做主此事作为借口安慰自己，还是无法心安理得。
原因，不外乎是如今的侯府已是她心中的归属地，是她真正的家，在意生活在这里的每一个亲人。
到最后，能让她心安释怀的，还是夫君虞绍衡。她明白，他会事事处处尽量避免相府出事，会在祸事来临之前便出言警醒从而避免，在芳菲嫁入相府之后，他不论出于哪样考虑，都会一如既往。
芳菲及笄礼前一日，乔宸来到了侯府，让药膳师傅更换了一些药材。
太夫人获悉之后，特别高兴，以为是叶昔昭的身子有所好转，乔宸才有此举。
而叶昔昭与乔宸闲话片刻，送乔宸离开之后，却是有些黯然。前前后后相加，已经调理了一年多，而乔宸到此时还是不能给她个痊愈之日的期限——乔宸对于有把握的事便会实言告之期限，没把握的事却是只字不提。
她还没能等到乔宸乐观的说法，还是不知自己能否再为虞绍衡生儿育女。
是不是真的要到那一日，按他的说法另辟蹊径，过继，甚至是抱养别人的孩子养在膝下。
也不是不认可，只是想起来便会觉得失落，不想面对那样的事实，不想认可那样一份缺憾。
甚至愿意付出生命等待、守候的男子，怎么就不能拥有一份真正的美满？
想不通。
命运若是无情，只管让她在病故后投胎转世，再不给他平添烦扰。
命运让她重获新生，分明是眷顾有加，为何不肯给她多一点恩赐。
算了。她让自己尽快从这种情绪中挣脱出来，还是顺其自然随遇而安吧。
他与生涯给她什么，她就接受什么。
芳菲及笄礼之前，太夫人出了去了一趟宫里，每日都安心留在家中哄着忻姐儿。
随着节气到了春意深浓的时候，忻姐儿已经会板着小脸儿一本正经地与叶昔昭对峙了。叶昔昭每每嗔怪她不要与昊哥儿争抢玩物的时候，她就会忽闪着大眼睛，认真地对叶昔昭说：“就不！”时常引得叶昔昭气急败坏，旁人却是大笑不已。
虞绍衡在一段日子不断被召进宫中与皇上议事、加速处理堆积在手边的政务之后，终于渐渐趋于清闲，每日开始与虞绍谦、虞绍桓同时回府，径自去往太夫人房里问安、用饭，眼看着女儿越来越可爱，喜欢得不行。
而忻姐儿对于叶昔昭来说，是个小没良心的，对于他来说，却是真正的父女情深，便是连续几日不见，也不会与他疏远——这是一件让叶昔昭又气又笑的事情，她能笃定，如果自己有几日没见到女儿话，一定会被忘到九霄云外去。
对于这种事，神仙也没辙，她就更不需说了。
到了芳菲及笄礼那一日，宾客满堂，身在宫中的虞绍筠更是遣了人来送上贺礼：一枚和田玉云纹簪。两个人算是姐妹，虽然从未谋面，虞绍筠还是在这样的日子给了芳菲一份体面。
叶昔昭自然明白，这是太夫人的功劳，这是老人家对芳菲的善心，也是给了相府一份颜面。
在这之后，太夫人将亲事告知了芳菲。具体情形叶昔昭不得而知，只知道在那日之后，芳菲每日除了如常与卫先生学习诗书礼仪，闲暇时间将自己关在房里的时候就多了一些。
叶昔昭初时担心，问过谷妈妈之后，得知芳菲只是出于羞涩，这才放下心来。
让太夫人与叶昔昭没有想到的是，芳菲与叶昔朗的婚事落到外人眼中，会变成另外一番情形——如今相府与侯府不声不响地定下了这门亲事，很多人就猜测，这是虞绍衡继自己强娶叶昔昭之后，又为义妹谋得的一门亲事，在这些人眼里，相府曾两次退亲的事，竟变成了是虞绍衡继续霸道行事，勉强相府所致。
有些事你做过一次之后，尤其是闹得满城风雨之后，在之后多年，有个什么风波，都会让人联想到当年事，且确信不疑。
这样一来，相府倒是变成了可以体谅的，只是委屈了虞绍衡。
叶昔昭曾又是不安又是好笑地与虞绍衡提及，虞绍衡却道：“早就知道了，我也默认了。不差这一次。”
叶昔昭除了自心底的感谢，还能说什么做什么？
之后，相府拖了媒人上门提亲，婚事从速，几番来回之后，婚事定在了四月末。
相府那边的聘礼送来后，叶昔昭与太夫人都很满意。聘礼准备得只比当初虞绍衡送入相府的稍逊一筹，比之寻常人家，自然是又高出许多。
接下来，婆媳两个便忙于联手为芳菲紧锣密鼓地筹备嫁妆。
在侯府即将有喜事的时段，虞绍筠也有意见天大的喜事发生——皇上与太后商议多日之后，要将她立为后宫之主，有意让她母仪天下。
其实她也看得出，之前钟离烨一步步地将她地位抬高，不过是在为今时册封她为皇后铺路。所以有时候会想，便是有一日不再得他宠爱看重，于她这种从不曾奢望太多的女子而言，有这一段时光，也已知足。
对于钟离烨而言，立后之事会引发众多官员的反对，是在预料之中。
一定会有人将虞绍筠身在闺阁却恣意痛打名门子弟的旧事重提，一定会有人说她因着这些前例不配母仪天下。事实也的确是这样。
在他下旨之后，有半数言官再度给他重演当初多人同时弹劾虞绍衡、叶舒玄、萧旬的盛况，他并无恼火。
今非昔比，他已不是当初被靖王明目张胆背叛要挟的情形，更不是当初只有一半胜算的帝王，他骨子里的性情，已不需再克制。
所以在这种时候，看到素日逢迎秦安槐、罗元华的众官员齐齐下跪哭诉的时候，他眼中闪过的唯有刺骨的寒芒。
这一日黄昏，他遥遥观望着跪在远处齐声痛哭呼喊的官员，冷漠一笑，吩咐身边侍卫：“传毅勇侯萧旬进宫，让他把群闲人撵走！”
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