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小丫鬟端来茶盏,叶昔昭接到手里，用盖碗拂着飘在水面的茶叶，鼻端萦绕着淡淡的茶香。
是信阳毛尖。
她小口小口地轻啜着,似是起了品茶的兴致，又似在等谁过来。
喝了半盏茶，三夫人带着丁香过来了。进门时倒也不显急躁,行礼之后才笑道,“我带着丁香过来，是有事要告知大嫂。”
叶昔昭也是和颜悦色的,命小丫鬟给三夫人搬了椅子，又吩咐上茶，之后才道，“坐下慢慢说。”
三夫人落座后，先是问道：“也不知是何缘故，之前有几次，我过来与芳菲说话，都被人拦下了。也曾命丁香来请芳菲去房里坐坐，谷妈妈与芳菲的两名丫鬟亦是不准。她们说，这是大嫂吩咐下去的。”
“是我吩咐下去的。”叶昔昭安然笑道，“芳菲要学的事情不少，得了闲也要去太夫人房里服侍着。三弟妹想与芳菲说话，晨昏定省、用饭时不都可以么？”
三夫人笑了笑，“原来大嫂是一片好心，不知情的怕是会以为大嫂怕我带坏了芳菲。”
叶昔昭一笑，“三弟妹想得太多了。”又问，“就这件事？”
“不，方才只是请大嫂答疑解惑。”三夫人温声说着，转脸看向丁香，语声立刻变得十分冷淡，“你与夫人说说你做的好事吧。”
叶昔昭讶然失笑，“三弟妹这是何意？你房里的下人出了错，你关起门来惩戒就是，怎么倒带到我房里了？”
三夫人神色又转为客客气气，“大嫂一听便知。我将这丫头带来，也是想提醒大嫂，约束我的时候，也留意一下别人。”
叶昔昭微微挑眉，“那就说来听听。”
一直脸色青红不定的丁香行礼之后，低声道：“前几日，奴婢奉了三夫人之命，去了小姐院里，请小姐到房里坐坐……”
叶昔昭慢条斯理地打断了她的话：“哪一日？”
丁香转了转眼睛，想了想，“是初九……或是初十。”
“继续说。”叶昔昭端起茶盏，悠然品茶。
丁香继续道：“奴婢在小姐院里，被人怂恿之下，回房后……”
叶昔昭将茶盏放到了一旁的桌案上，比平时力道要重，由此再次打断了丁香的话：“你被谁怂恿？”语声不高，却透着冷意。
丁香有些慌了，想了想，道：“是受了小姐身边叫做红柳的一名丫鬟怂恿……”
叶昔昭略略沉了声：“她对你说了什么？”
“她说、她说……”丁香飞快地瞥了三夫人一眼，“她问奴婢，岁数也不小了，何时能请她吃喜糖，还说二夫人房里的一名大丫鬟，去年冬日就已许配给了外院一名小厮。奴婢听了……”
叶昔昭摆一摆手，“你下去吧。”
丁香一愣，随即又胆怯地看向三夫人。新竹、芷兰却即刻上前，一左一右携了她，将人半拖半拽地弄到了门外。
三夫人讶然望向叶昔昭。
叶昔昭笑意冷淡，“三弟妹，你既已知晓我不准你与丫鬟私底下来往，为何几日前还遣了丁香去东院？是不服我立下的这一规矩么？”她语声不急不缓，却不容人打断，“是你的丫鬟无故去了东院，将红柳的话听到了心底，怎么就变成了是红柳怂恿丁香？三弟妹到底是何来意？若是让我替你惩戒你的丫鬟，我就知会侯爷一声，请侯爷吩咐管家记上丁香二十板子，明日以儆效尤；若是觉得这惩戒太重，便将人带回房里，自己去管教下人。你房里的事，也要看我想不想管。”
三夫人显得很是不安，站起身来，赔着笑道：“不是，大嫂你误会了，我怎么会不服你立下的规矩呢？只是丁香这丫头笨嘴拙舌，半晌也没将话说清楚。唉……我也不怕大嫂笑话，今日我房里……”
“我已说了，”叶昔昭加重语气，“你房里的事与我无关。你除非有切实的凭据，证明正房介入了你房里的事，否则，不需知会我。我就是有心，眼下也没功夫管。”
三夫人脸色转为通红，飞快地看了叶昔昭一眼。
此刻的叶昔昭，坐姿悠闲，透着一点点慵懒，目光平静无澜。可方才的一席话，却很是强势，且说的句句在理，不容人反驳。
三夫人讪讪地笑着，低声告辞，脚步仓促地出门，冷声唤上丁香离去。回到房里，坐在太师椅上，看着在门口垂首而立的丁香。
她要被气疯了，却还要强作镇定。
怎么也没料到，丁香会做出勾引虞绍桓的下作事。平日里，那小蹄子最是会讨她欢欣，却原来是个狼心狗肺的东西。
之前丁香一直与她说，眼看着就要被打发出府，又早已没了亲人，在人怂恿之下才出此下策。
怂恿丁香的人固然可恶，可是，芳菲自然也本就是个下作的东西！不是那种人，怎么能做得出那种事？
方才原是想哄着叶昔昭耍一耍当家主母的威风，替她出口气，将芳菲房里乱嚼舌根的、她身边这个心性狐媚的一并打发出府。却没想到，叶昔昭根本就不理会，还搬出了侯爷来吓她。
暗自叹息一声，再看向虞绍桓，愈发的恼火。
这厮昨日与她说得好好的，今日趁着元宵节的因由，陪她去外面逛一逛——其实她哪里有那份闲情逸致，还不是想跟他亲近一些？可是今日呢？离开侯府之后，她说往东，他偏要往西，后来没说几句话就丢下一句你自己逛吧，甩手走人了。
这已经让人火冒三丈了，回来后却见他正与丁香拉拉扯扯。又是没说几句话，他就大手一挥——要收了丁香。
这对狼心狗肺的东西！
三夫人又看向丁香，忽而恶毒的一笑。
想做通房？
想在日后怀孕抬了姨娘？
那她也不妨让丁香看看，做人的小妾也不是什么美事。最起码，做她夫君的小妾的下场会很凄惨。
活来活去到如今，还收拾不了一个贱婢？！
念及此，她的笑容变得明丽、温和起来，看向虞绍桓，道：“既然你有心收了丁香，我自是不敢反对。今日我就将西小院儿收拾出来，遂了你的心愿。”
“知道了。”虞绍桓眼睑抬也不抬。
知道了？三夫人的手用力握成拳，指甲掐入手心，生生的疼。半晌她才站起身，缓步走向门外。
虞绍桓这才抬头，看了看三夫人、丁香先后离去的身影。
门口变得空荡荡的，他若有所思地望着那里，之后，愣怔了好一会儿。
总是这样，他会忽然忘记身边女人的容颜，即便是刚刚才对坐半晌。宋歆瑶在的时候如此，如今的妻子，将要添的通房丁香，都是如此。
说到底，他的婚事从来是碰运气，碰到个贤淑的自然是好，碰不到也无所谓，妻子娘家还有相互利用的价值就好。换了别人，兴许会满心抵触，他无所谓。
娶谁又有什么关系。
很多人都有着一份命里注定。有些东西，他注定没有争取的资格。
所以，即便总是觉得周遭一切在心里只是个模糊的影子，他也能安之若素。
＊＊
因着三夫人吩咐下人将西小院儿收拾出来，也毫不隐瞒虞绍桓要收了丁香的事，晚饭前，这消息就传遍了侯府。
叶昔昭听了，忍不住笑了。倒是没料到，三夫人就这么让丁香做了虞绍桓的通房，日后，这主仆二人可有得斗了。
虞家三兄弟都不纳妾的局面不存在了，虞绍桓率先破了这个例。三夫人的打算，一想便知，可虞绍桓又是怎么想的呢？
叶昔昭想不通，很快就懒得想了。对于情深意切的夫妻来说，纳妾等于是要了半条命，可对于寻常夫妻来说，这也只是寻常事，费思量反倒没必要。
再想到芳菲的丫鬟红柳的事，她唤来芷兰：“谷妈妈没与我说过芳菲什么是非，与你呢？”
芷兰细细回想一番，摇了摇头，“没有。”
叶昔昭斟酌了一下，“那就当方才三夫人与丁香什么都没说过。日后还是要留意些，别让三夫人算计了芳菲。”
“奴婢谨记。”随即，芷兰又问道，“夫人不打算追究红柳的事？”
“那不就让三夫人如愿出了一口气么？”叶昔昭解释道，“再说了，旁人说什么，丁香就能做什么？我只是不明白，芳菲为何一见三夫人就有些反感。”说着摆一摆手，“等我与芳菲熟稔些再看情形吧。”
芷兰点一点头。
叶昔昭转回内室，哄着忻姐儿在室内走来走去，虞绍衡这才得了更衣的空。
晚间，各房的人齐齐到了太夫人房里，围坐在一起热热闹闹的用饭。太夫人居中而坐，三兄弟依次坐在太夫人上手，三妯娌与芳菲依次坐在太夫人下手。
三兄弟开了一坛好酒。
因着过节的缘故，太夫人唤人取来五个小酒盅，与三兄弟凑趣。
架不住忻姐儿闹着要上桌，叶昔昭就将她抱在怀里。可是没过一会儿，忻姐儿就闹着要找虞绍衡，摆明是觉得叶昔昭抱得不舒服。
太夫人就将忻姐儿接了过去，忻姐儿起初是将就的样子，过了会儿就安静下来。
每到这种时候，叶昔昭就忍不住对着忻姐儿叹气抚额。
太夫人似乎很喜欢看叶昔昭这种样子，笑眯眯地道：“气也没用，我们忻姐儿就是跟我亲。”
叶昔昭蹙眉抱怨道：“哪会生气，就是觉得忻姐儿一点面子都不给我，人越多越让我下不来台。”
一句话引得一家人都笑了起来。
叶昔昭也随着笑了起来，瞥过虞绍桓与三夫人，见夫妻两个似什么事都没发生一样，也是高高兴兴的。三夫人自然已经习惯掩饰情绪，虞绍桓的高兴是真心还是掩饰，竟是看不透。至于芳菲，则是笑盈盈地看着忻姐儿，不时被引得笑起来。看得出，她很喜欢小孩子。
席间，二夫人将汤圆切开喂给昊哥儿吃，昊哥儿吃得津津有味。忻姐儿看了，也要吃，不断地去拿筷子、调羹去够太夫人手边盛着汤圆的小碗。
太夫人将碗拿开，忻姐儿就动手拍桌子。
叶昔昭看得直蹙眉，吩咐了乳母抱着忻姐儿去里间。忻姐儿挣扎了一会儿，直到拿到新奇的物件儿才不再闹了。
太夫人却是笑嗔道：“就这么把忻姐儿撵走了，难怪，难怪。”
难怪忻姐儿不跟你亲——不需说，听的人却是都明白。
“娘！”叶昔昭笑着拿过布菜的筷子，给太夫人夹了蝴蝶虾卷过来，“尝尝好不好吃，不合口的话，明日我做给您吃。”
太夫人慢条斯理地道：“那就不用尝了，不好吃。”又抬手指着一席菜肴，“这些都不好吃。”
众人与叶昔昭齐声笑起来。
虞绍衡看着亲昵如母女一般的母亲、妻子，又隐约听到忻姐儿在里间童真的笑声，心底前所未有的惬意、安稳。
用罢饭，喝了一盏茶，一家人转去后花园开阔之地赏烟火。
叶昔昭见芳菲穿得有些单薄，吩咐芷兰去取了自己一件小白狐皮斗篷。斗篷拿来了，叶昔昭接到手里，走到芳菲身边，帮她披在肩上。
芳菲觉出了衣物的重量，转头看向叶昔昭，眼中闪过意外、感激，“大嫂……”于她而言，发自心底的道谢似乎是件难事。
叶昔昭报以温柔一笑，“夜里风寒，你又生得单薄。”说着话打量一下，“很好看。”之后便笑盈盈回了太夫人身边。
燃放烟火时，叶昔昭与太夫人都没怎么往夜空看，只顾着看忻姐儿了。
忻姐儿加了件大氅，由虞绍衡抱着，原本是裹得严严实实，等夜空中绽放出绚烂瑰丽的景象时，小手便从大氅里挣脱出来，指向夜空，还不时看一眼虞绍衡。
虞绍衡挂着笑，耐心地告诉女儿看到的是什么。好一个慈父的样子。叶昔昭暗自腹诽，不亲眼所见的，谁能相信这厮还有这么温柔耐心得没有底限的一面。
忻姐儿看向夜空的时候，脸上先是盈满惊奇，后来便漾出了璀璨的笑容，与空中烟火、星月相映成辉。
叶昔昭就又想，如果自己小时候就是忻姐儿这个样子，还真是挺可爱的一个小女娃。
太夫人则是担心夜间天气冷，怕虞绍衡纵容着忻姐儿，没完没了地让下人燃放烟火——不是为这个，她也不会来凑这个热闹。估摸着时间差不多了，就催着虞绍衡把忻姐儿交给乳母送回正房。
太夫人的话，虞绍衡向来遵从，只是知道忻姐儿这时候是绝对不肯被乳母抱走的，便亲自抱着忻姐儿回房了。
太夫人这才松一口气，又满意地笑了，之后便起身，吩咐二房、三房：“我也要回去了，你们看，看完愿意出去看灯也只管去。”
两对夫妻恭声称是。
太夫人又对叶昔昭与芳菲道：“你们跟我回房去，与我说说话。”
老人家这也是担心她们受了风寒。叶昔昭与芳菲笑着称是。
叶昔昭在太夫人房里刚落座，便有小丫鬟进门通禀，说是侯爷请夫人回去，正房有客。
叶昔昭不由讶然，这个时候，谁来了？
太夫人便道：“快去吧。”
叶昔昭忙回到正房，进到院中，便见到两名少年站在厅堂外。
凝眸细看，是萧旬的三弟萧哲、四弟萧远。萧哲十七八岁，玉树临风、温文尔雅的贵公子模样；萧远十五六岁，样貌清隽，却是透着懒散不羁。
待走到近前，萧哲、萧远上前拱手施礼：“见过嫂夫人。”
叶昔昭侧身还礼，问道：“你们怎么站在外边，陪萧大人过来的？”
两人称是，萧哲又道：“是大哥让我们候在外面，嫂夫人不必管我们。”
叶昔昭也就没说什么，笑着颔首，款步入室。
虞绍衡与萧旬分主次坐在三位罗汉床上，下手坐着乔宸、乔安。
叶昔昭很想笑，除了萧莫夫妻二人，萧家人就到齐了。细究之下，察觉出室内一股酒气，见萧旬与乔安脸色苍白得厉害，眼睛却特别亮——喝醉了？
萧旬与乔安、乔宸分别起身相见。
还好，叶昔昭心说，还没醉到不管不顾的地步。
继而，萧旬对虞绍衡偏一偏头：“去你书房说话。”
虞绍衡颔首，两人相形离去。
乔安落座后，拍了拍座椅扶手，“昔昭，拿酒。”
乔宸剜了妹妹一眼，“也不怕喝出个好歹来！”
叶昔昭想了想，对乔安笑道：“去西次间等着，我这就命人给你备酒菜。”
乔安笑得憨态可掬，指着叶昔昭，“我就知道，你对我最好。”
乔宸抚额。
叶昔昭忍俊不禁，又低声新竹、芷兰几句，让两个人服侍着乔安去西次间，之后才问乔宸：“怎么回事？她与萧旬都喝了酒？”
“是啊。”乔宸苦笑，“两个人自午间就开始边吃边谈，一直到了晚间，又与一家人喝了不少。我们怕他们喝醉了又生事，便哄着他们两个出来看花灯，结果他们两个领着我们开始串门，侯府是第五家了。”
叶昔昭又是惊又是笑，之后宽慰道：“我用果子酒款待她，那酒对她来说跟水没什么区别，你放心。”
乔宸神色一缓，随即笑道：“我跟你说几句话。”
叶昔昭就到了她身侧的椅子落座。
乔宸道：“皇贵妃娘娘以身子不适为由，让我进宫去了几次，实则是为着将两名太医引见给我，让我熟知太医院一些调养的秘方，看看能不能改善之后用到你身上。”
叶昔昭由衷道：“让你们费心了。”
乔宸笑意温和，“太医院院使因着皇贵妃娘娘的吩咐，尽心竭力帮衬。有了这一节，再加上侯爷命人送到我手里罕见的医书，我胜算便又多了一些，只是需要时间。”
叶昔昭微微笑道：“没事，我不心急，你也一样，不要为此太过劳累。”
“你这么说我就放心了。”乔宸说完，起身道辞，“乔安到了侯府，我也就放心了，先回去了，实在是陪她折腾不起。”
叶昔昭见她神色有些疲惫，也就没挽留，命人去知会管家，派几个人送乔宸回萧府。
送乔宸到了垂花门，叶昔昭折回来，转到西次间，就见乔安正坐在炕桌一侧自斟自饮。
“好喝么？”叶昔昭笑着坐在乔安对面。
“跟水一样。”乔安看着手里的酒杯，“也没事，只是想手里有点东西，不至于空落落的。”
“倒是看不出，你也是借酒消愁的人。”
乔安笑得毫无城府，“乔家人都有些酒量。而且酒这东西，一喝就停不下了。”随即给叶昔昭倒了一杯，“你做做样子，别只看着我。”
“好。”叶昔昭和乔安碰了碰杯，“这酒我能陪你几杯。”
乔安绽出愉悦的笑。
叶昔昭喝了一口酒，问道：“大过节的，你怎么倒豪饮起来？”
乔安笑意一点点敛去，瞥过在一旁服侍的人。
叶昔昭轻一摆手，让丫鬟退下。
乔安这才道：“自我回府之后，他每日再忙再累还是抽出些时间，打理家中一切，约束三个兄弟。我去哪里、去见谁，他也不再干涉。我对他还如在岛上，高兴了就跟他说说话，不高兴了就冷脸相对，他也不计较。”
这不是很好么？叶昔昭不明白的是，乔安说起这些，一丝愉悦也无。
“有时候我想，就这么下去也好，做他有名无实的妻子，耽误他一辈子，也算是报复回去了。”乔安语声一路转低，“可是想想你与侯爷说过的话，我又觉得，他似乎没做错过什么。是我选了他，不是他选了我，那么我抱怨什么记恨什么呢？”她抬手托住脸，“原来有些帐要究其根源，开端之后的一些事，都是咎由自取。”
叶昔昭知道乔安此刻只是想与她倾诉，而非听她做出评判，也就只是侧耳聆听，静待下文。
乔安看向窗外，看着大红灯笼的光影倾泻在窗纱上，“这段日子，我父亲在官场上惹了是非，同僚无中生有，蓄意弹劾。他一直在忙着这件事，确保我父亲安然无恙，且一心要帮我父亲进京为官，说这样的话，我在京城就不会总觉得孤单了。”
萧旬已经是从方方面面去呵护乔安了。叶昔昭很想对乔安说，别再僵持不前了，和他重修旧好吧。可转念想想，她觉得乔安心中已有定夺。
乔安喝尽一杯酒，又给自己斟满，“今日是我找他喝酒，算是感谢他这段日子为我娘家费心费力。我问他，如果我还想分道扬镳，他是不是会用我全家人的前程作为要挟，他说不会，一如既往。他说如果我还如当初那般，想离开，那就走。他说我可以再嫁，但是他萧旬这辈子只有一个女人。”语毕，她无奈地望向叶昔昭。
叶昔昭问道：“还有呢？”
“还有什么？和他喝酒啊。”乔安的无奈更重，甚至有些懊恼了，“其实我是不习惯跟他推心置腹的说话吧？我想说的不是还想离开。而他也看不出我想说什么，误会了。”
叶昔昭听了都为这两个人心急沮丧。
乔安无力地摇了摇头，“陪我喝两杯，这样心里好受些。”
叶昔昭端杯与之相碰，喝尽余下的酒，起身给彼此斟满。
要倾诉的都说完了，乔安的醉意渐浓，又喝了两杯酒，伏在案上，半晌一动不动。
叶昔昭走过去，拍拍乔安的脸，才发现人已睡着了。想了想，要唤丫鬟做一碗醒酒汤，这时候，虞绍衡与萧旬过来了。
叶昔昭出门去，对萧旬道：“乔安睡着了。”
萧旬笑了笑，“没事，我带她回去。”
虞绍衡微不可见地蹙了蹙眉，去了东次间。
叶昔昭引着萧旬到了西次间。
萧旬拍拍乔安肩头，乔安没醒，只是换了个姿势。他问叶昔昭：“与你说了什么没有？”
叶昔昭想了想，委婉地道：“她说，与你做友人的时日已久，也不想再离开，却不知如何让你知晓，总是词不达意。”
萧旬一愣，随即才漾出了微笑，“真的？”
叶昔昭白了他一眼，“就是这个意思。只是可惜，有些人在她词不达意的时候，竟顺着她的话锋说话，也不知道出言挽留。”挽留的话说出口，乔安不也就有了台阶下么？
萧旬尴尬一笑，“她想什么，我哪儿猜得出。以后我注意些。”之后俯身抱起了乔安，“我带她回家了？”
叶昔昭笑起来，转身拿过一件披风递给他，“别让她着凉，去吧。”
萧旬将披风裹在乔安身上，笑着抱她出门，唤上三弟、四弟，丝毫也不在意一路上丫鬟婆子惊讶的视线。
上了马车，萧旬一直将乔安抱在怀里，手指摩挲着她的脸颊。
回到萧府，被抱着下了车的悬空感，让乔安醒了过来，蹙眉掐了掐额头，对上萧旬的视线，一时茫然，不知是怎么回事，便只挣扎着要下地。
萧旬没有放下她，大步流星走向正房，“已经到家了，别折腾，否则只能把你扛回房里。”
“……”乔安蹙眉思忖半晌，才想起了之前去过永平侯府。她一时间觉得昏昏沉沉的，也懒得费力挣扎，直到被他放在床上才说话，“渴得厉害。”
“等着。”萧旬转去外面，拿过茶壶、茶杯，吩咐丫鬟，“都退下吧。”回到床前，倒了杯水递给乔安。
乔安一口气喝完，才又奇怪地看着他，“你怎么还不回房？”
萧旬却拿过她手里的杯子放到床头的小柜子上，大喇喇躺在她身侧，“今夜开始，我就歇在这儿了。”
乔安坐起身来，胡乱将头上的簪钗首饰取下，信手丢在一旁，之后躺下，背对着他，“随便你。我醉得厉害，要睡了。”
萧旬笑了笑，起身熄了灯，宽衣之后又上了床，将她身形板过，三下五除二褪掉了她的外衣。
乔安全程无动于衷，面无表情，在昏暗的光线中凝视着他。
她想偏了，以为他又犯了以往同房时的习惯。萧旬无奈，“穿这么多歇息，你不累？”
“你管得着么？”
萧旬拉过锦被，给她盖上，末了才将她揽到怀里。
乔安很不习惯，身形动了动，“你到底让不让我睡？”
“先跟你说几句话。”
乔安不耐烦地嗯了一声，阖了眼帘。
萧旬犹豫了一会儿，才道：“日后，我们好好地过日子，你别走了。”
乔安睁开眼睛，“你不是说我来去自由么？”
萧旬理直气壮的，“你如今这么爱喝酒，又容易醉，把你放出府去，我怎么放心？”
“就为这个？”
“当然不是。”萧旬托起她的脸，凝视着她，“我已经对不起岳父岳母了，不想亏欠更多，不想他们继续为你伤神。最重要的是，我舍不得。话说得漂亮，让你来去自如，心里却不是这么想的。”
乔安陷入了困惑之中。怎么出去了一趟，他的态度就变了？由此，她不由怀疑，“是不是谁跟你说了什么？”
萧旬明白，如果此时把叶昔昭搬出来就太傻了，自是否认，“怎么会。”之后实言相告所思所想，“是我欠你的，凡事我自然尽量遵循你的心思，我没资格让你怎样——以前一直这么想，就一直不曾与你把话说明白。”
乔安思忖片刻，便又陷入了挣扎。该怎么回应他呢？如果还是说想走，那就太矫情了，心里分明早就被他这么久的呵护照顾暖化了。可是说同意，又觉得别扭。
萧旬则是道：“你不说话，我当你默认了。”
乔安想，那就默认好了。反正这一辈子心里也放不下别的人了，跟他耗下去吧。哪天他又变成了那个让她恨得牙根痒痒的，再以牙还牙就是了。
“就这么定了？”萧旬语声带着沁人心脾的笑意，不等她应声，灼热的吻落到她唇上，手滑入她衣襟。
乔安急了起来，一把推开了他，“你是不是酒后乱xing才用这话敷衍我的？”
“担心我骗你？”萧旬笑开来，“你何时见过我醉得神志不清？”
“……”
萧旬再度索吻，手势强势地扯落她余下的衣衫。
这个人！乔安懊恼地蹙眉，当他是她不成？一下子怎么能接受这么多事！她要起身，却被他按住。
萧旬看住她，“我说的都是心里话。”
“我还云里雾里的，分不清。”
“你把我当你狐朋狗友的日子久了，也难怪分不清。”萧旬安抚地吻了吻她，“不做点儿夫妻间才能做的事，你岂不是要一直半信半疑？”
乔安觉得他说的有道理，又觉得他根本就是在胡搅理。愣怔之时，他已将她一颗耳垂含入口中，吮吻轻咬，手亦在她身上恣意游转。
她觉得脸颊腾一下热了起来，身形似是被人戳中软肋，慢慢柔软了下去。
可这般的感觉总是让她心存抵触，在他一心让她给他生儿育女的日子里，这件事让她极其厌烦，没反应，就是身体受罪，有反应，又觉得屈辱。而他，又不是温存体贴的性子……
可今日的他却是不同，竟似多了一点怜惜之情，手势甚至是带着几分温柔地轻抚她。
最终，他的手停留在她心口处，指尖碰触着她那颗小小的红痣，流连片刻，游转到一旁丰盈的顶端，温柔摩挲。
乔安双腿蜷缩起来，下意识地推拒他。
萧旬悬身看着她，目光焦灼，语声愈发沙哑：“乔安，我不是以前那个混账萧旬了。”
乔安又陷入了是矫情还是坦诚相对的挣扎之中——若是拒绝，便是屈指可数，也曾与他同床共枕；若是坦诚相对，便是真的要与他重新开始。
重新开始，这是个令她憧憬的字眼。是以，片刻后，她就选择了后者，她环住他身形，平静的目光中隐有一丝笑意，“那么，就试一试？”
萧旬眼睛亮了起来，真有一种自牢笼中挣脱的感觉。终于等到了这一刻，她肯坦诚地告诉他：试着重新接受他。
他的手沿着她膝盖向上滑去，贴着大腿里侧，缓缓分开她身形，却不急于欺身进占，亲吻着她的唇，撩拨着她敏感之处。
动情时，乔安目光迷离，手脚并用地帮他除去身下束缚，纤长的双腿环上他腰杆。
萧旬用最后一点自制力，随着轻缓的动作，昂长一点点没入，直到那销·魂之处完全接纳自己，全部含入，才缓缓加快动作。
他不时地俯首吻一吻她的唇，目光渐渐迷离，透着满足、贪恋。
他上身中衣还未褪去，衣袂随着身形起落在她肌肤上滑来滑去。
她觉得痒痒的，抬手扯开他衣襟，帮他除去，丢在一边。
发烫的两具身体，毫无障碍地贴合在一起。
萧旬给予她焦灼绵长的亲吻，合着身下的感触，不厌其烦地撩拨着她舌尖。
乔安觉得整个人都变得燥热酥软，觉得周身发肤血液都在因为他渐渐强悍的索取而叫嚣起来，让她变成了失去主张的一夜扁舟，将她淹没，将她吞噬。
她身下已是湿滑一片，她为之很有些难为情。心里想过太久，要远离这男人，可是身体，原来一直记得他，且愿意接受他。
身躯相撞、无缝交错的每个瞬间，都会发出暧昧的声响。
乔安更难为情了，抱紧了他，将脸埋入他胸膛。
这一向或是端庄或是冷淡或是像只刺猬似的女人，现出这般羞涩的小女儿情态时，竟是这般勾人。
萧旬笑着托起她的脸，吻了吻她眼睑，“明明喜欢，明明像我一般喜欢。”
乔安睁开眼睛，语声含着不自觉的慵懒妩媚，“喜欢什么？”
“哪儿都喜欢。”
“……”乔安不说话的时候，通常意味着怀疑。
“又不信？”萧旬大起大落的动作倏然停顿，抽身退出。
她毫无预料之下，陷入空虚。
他又一记猛刺，贯穿而入，之后缓慢碾磨着核心处。
不消多时，那种不能言语的发麻的感觉蔓延至四肢百骸，乔安忍不住大声的喘息起来。
萧旬俯首抵着她额头，“信不信？”
千变万变，本性不变——有这么混账的人么？他就不知道，人在意乱情迷时说的话是不能信的？
萧旬知道，所以他没让她回答，他以吻封唇，恶劣的加速碾磨的动作。他感觉到她身形一下子僵硬起来，之后便将他缠得更紧，那里也忽然间紧致得似要将他咬断一般，之后便是一阵急促的收阖，绵密的吞咽着他。
他由此丧失自制力，闷哼一声，以蛮横的采撷给予回应，借此缓解体内涌动的前所未有的激烈的情yu。
＊＊
叶昔昭沐浴之后，准备歇下之际，芷兰在帘子外通禀：“夫人，小姐过来了，说是有事与您说。”
叶昔昭披衣下地之际，询问虞绍衡：“府中人只是称芳菲小姐，要不要更正？”
虞绍衡想了想，“芳菲是侯府的二小姐。”
“明白了。”这就意味着，他完全认可了芳菲在府中的身份。叶昔昭由此也对芳菲更加放心。
虞绍衡又拿起手边的书，叮嘱她：“长话短说。”
“嗯。”叶昔昭笑着应下，又吩咐芷兰，“请二小姐到西次间先坐，我稍后就到。”
芷兰心念转动，明白了话中深意，恭声称是。将芳菲请到西次间落座，奉上茶点之后，叶昔昭已略略梳妆，走进门来。
见礼之后，叶昔昭柔声询问芳菲：“天色也不早了，找我是为何事？”
“是关乎三嫂的事。”芳菲说完，瞥了一眼芷兰。
芷兰也就退出，站在门外。之后，她听到芳菲低声与叶昔昭说了几句话，末了，便听到叶昔昭的语声：
“这是真的么？！”
似是不可置信。
小丫鬟端来茶盏,叶昔昭接到手里，用盖碗拂着飘在水面的茶叶，鼻端萦绕着淡淡的茶香。
是信阳毛尖。
她小口小口地轻啜着,似是起了品茶的兴致，又似在等谁过来。
喝了半盏茶，三夫人带着丁香过来了。进门时倒也不显急躁,行礼之后才笑道,“我带着丁香过来，是有事要告知大嫂。”
叶昔昭也是和颜悦色的,命小丫鬟给三夫人搬了椅子，又吩咐上茶，之后才道，“坐下慢慢说。”
三夫人落座后，先是问道：“也不知是何缘故，之前有几次，我过来与芳菲说话，都被人拦下了。也曾命丁香来请芳菲去房里坐坐，谷妈妈与芳菲的两名丫鬟亦是不准。她们说，这是大嫂吩咐下去的。”
“是我吩咐下去的。”叶昔昭安然笑道，“芳菲要学的事情不少，得了闲也要去太夫人房里服侍着。三弟妹想与芳菲说话，晨昏定省、用饭时不都可以么？”
三夫人笑了笑，“原来大嫂是一片好心，不知情的怕是会以为大嫂怕我带坏了芳菲。”
叶昔昭一笑，“三弟妹想得太多了。”又问，“就这件事？”
“不，方才只是请大嫂答疑解惑。”三夫人温声说着，转脸看向丁香，语声立刻变得十分冷淡，“你与夫人说说你做的好事吧。”
叶昔昭讶然失笑，“三弟妹这是何意？你房里的下人出了错，你关起门来惩戒就是，怎么倒带到我房里了？”
三夫人神色又转为客客气气，“大嫂一听便知。我将这丫头带来，也是想提醒大嫂，约束我的时候，也留意一下别人。”
叶昔昭微微挑眉，“那就说来听听。”
一直脸色青红不定的丁香行礼之后，低声道：“前几日，奴婢奉了三夫人之命，去了小姐院里，请小姐到房里坐坐……”
叶昔昭慢条斯理地打断了她的话：“哪一日？”
丁香转了转眼睛，想了想，“是初九……或是初十。”
“继续说。”叶昔昭端起茶盏，悠然品茶。
丁香继续道：“奴婢在小姐院里，被人怂恿之下，回房后……”
叶昔昭将茶盏放到了一旁的桌案上，比平时力道要重，由此再次打断了丁香的话：“你被谁怂恿？”语声不高，却透着冷意。
丁香有些慌了，想了想，道：“是受了小姐身边叫做红柳的一名丫鬟怂恿……”
叶昔昭略略沉了声：“她对你说了什么？”
“她说、她说……”丁香飞快地瞥了三夫人一眼，“她问奴婢，岁数也不小了，何时能请她吃喜糖，还说二夫人房里的一名大丫鬟，去年冬日就已许配给了外院一名小厮。奴婢听了……”
叶昔昭摆一摆手，“你下去吧。”
丁香一愣，随即又胆怯地看向三夫人。新竹、芷兰却即刻上前，一左一右携了她，将人半拖半拽地弄到了门外。
三夫人讶然望向叶昔昭。
叶昔昭笑意冷淡，“三弟妹，你既已知晓我不准你与丫鬟私底下来往，为何几日前还遣了丁香去东院？是不服我立下的这一规矩么？”她语声不急不缓，却不容人打断，“是你的丫鬟无故去了东院，将红柳的话听到了心底，怎么就变成了是红柳怂恿丁香？三弟妹到底是何来意？若是让我替你惩戒你的丫鬟，我就知会侯爷一声，请侯爷吩咐管家记上丁香二十板子，明日以儆效尤；若是觉得这惩戒太重，便将人带回房里，自己去管教下人。你房里的事，也要看我想不想管。”
三夫人显得很是不安，站起身来，赔着笑道：“不是，大嫂你误会了，我怎么会不服你立下的规矩呢？只是丁香这丫头笨嘴拙舌，半晌也没将话说清楚。唉……我也不怕大嫂笑话，今日我房里……”
“我已说了，”叶昔昭加重语气，“你房里的事与我无关。你除非有切实的凭据，证明正房介入了你房里的事，否则，不需知会我。我就是有心，眼下也没功夫管。”
三夫人脸色转为通红，飞快地看了叶昔昭一眼。
此刻的叶昔昭，坐姿悠闲，透着一点点慵懒，目光平静无澜。可方才的一席话，却很是强势，且说的句句在理，不容人反驳。
三夫人讪讪地笑着，低声告辞，脚步仓促地出门，冷声唤上丁香离去。回到房里，坐在太师椅上，看着在门口垂首而立的丁香。
她要被气疯了，却还要强作镇定。
怎么也没料到，丁香会做出勾引虞绍桓的下作事。平日里，那小蹄子最是会讨她欢欣，却原来是个狼心狗肺的东西。
之前丁香一直与她说，眼看着就要被打发出府，又早已没了亲人，在人怂恿之下才出此下策。
怂恿丁香的人固然可恶，可是，芳菲自然也本就是个下作的东西！不是那种人，怎么能做得出那种事？
方才原是想哄着叶昔昭耍一耍当家主母的威风，替她出口气，将芳菲房里乱嚼舌根的、她身边这个心性狐媚的一并打发出府。却没想到，叶昔昭根本就不理会，还搬出了侯爷来吓她。
暗自叹息一声，再看向虞绍桓，愈发的恼火。
这厮昨日与她说得好好的，今日趁着元宵节的因由，陪她去外面逛一逛——其实她哪里有那份闲情逸致，还不是想跟他亲近一些？可是今日呢？离开侯府之后，她说往东，他偏要往西，后来没说几句话就丢下一句你自己逛吧，甩手走人了。
这已经让人火冒三丈了，回来后却见他正与丁香拉拉扯扯。又是没说几句话，他就大手一挥——要收了丁香。
这对狼心狗肺的东西！
三夫人又看向丁香，忽而恶毒的一笑。
想做通房？
想在日后怀孕抬了姨娘？
那她也不妨让丁香看看，做人的小妾也不是什么美事。最起码，做她夫君的小妾的下场会很凄惨。
活来活去到如今，还收拾不了一个贱婢？！
念及此，她的笑容变得明丽、温和起来，看向虞绍桓，道：“既然你有心收了丁香，我自是不敢反对。今日我就将西小院儿收拾出来，遂了你的心愿。”
“知道了。”虞绍桓眼睑抬也不抬。
知道了？三夫人的手用力握成拳，指甲掐入手心，生生的疼。半晌她才站起身，缓步走向门外。
虞绍桓这才抬头，看了看三夫人、丁香先后离去的身影。
门口变得空荡荡的，他若有所思地望着那里，之后，愣怔了好一会儿。
总是这样，他会忽然忘记身边女人的容颜，即便是刚刚才对坐半晌。宋歆瑶在的时候如此，如今的妻子，将要添的通房丁香，都是如此。
说到底，他的婚事从来是碰运气，碰到个贤淑的自然是好，碰不到也无所谓，妻子娘家还有相互利用的价值就好。换了别人，兴许会满心抵触，他无所谓。
娶谁又有什么关系。
很多人都有着一份命里注定。有些东西，他注定没有争取的资格。
所以，即便总是觉得周遭一切在心里只是个模糊的影子，他也能安之若素。
＊＊
因着三夫人吩咐下人将西小院儿收拾出来，也毫不隐瞒虞绍桓要收了丁香的事，晚饭前，这消息就传遍了侯府。
叶昔昭听了，忍不住笑了。倒是没料到，三夫人就这么让丁香做了虞绍桓的通房，日后，这主仆二人可有得斗了。
虞家三兄弟都不纳妾的局面不存在了，虞绍桓率先破了这个例。三夫人的打算，一想便知，可虞绍桓又是怎么想的呢？
叶昔昭想不通，很快就懒得想了。对于情深意切的夫妻来说，纳妾等于是要了半条命，可对于寻常夫妻来说，这也只是寻常事，费思量反倒没必要。
再想到芳菲的丫鬟红柳的事，她唤来芷兰：“谷妈妈没与我说过芳菲什么是非，与你呢？”
芷兰细细回想一番，摇了摇头，“没有。”
叶昔昭斟酌了一下，“那就当方才三夫人与丁香什么都没说过。日后还是要留意些，别让三夫人算计了芳菲。”
“奴婢谨记。”随即，芷兰又问道，“夫人不打算追究红柳的事？”
“那不就让三夫人如愿出了一口气么？”叶昔昭解释道，“再说了，旁人说什么，丁香就能做什么？我只是不明白，芳菲为何一见三夫人就有些反感。”说着摆一摆手，“等我与芳菲熟稔些再看情形吧。”
芷兰点一点头。
叶昔昭转回内室，哄着忻姐儿在室内走来走去，虞绍衡这才得了更衣的空。
晚间，各房的人齐齐到了太夫人房里，围坐在一起热热闹闹的用饭。太夫人居中而坐，三兄弟依次坐在太夫人上手，三妯娌与芳菲依次坐在太夫人下手。
三兄弟开了一坛好酒。
因着过节的缘故，太夫人唤人取来五个小酒盅，与三兄弟凑趣。
架不住忻姐儿闹着要上桌，叶昔昭就将她抱在怀里。可是没过一会儿，忻姐儿就闹着要找虞绍衡，摆明是觉得叶昔昭抱得不舒服。
太夫人就将忻姐儿接了过去，忻姐儿起初是将就的样子，过了会儿就安静下来。
每到这种时候，叶昔昭就忍不住对着忻姐儿叹气抚额。
太夫人似乎很喜欢看叶昔昭这种样子，笑眯眯地道：“气也没用，我们忻姐儿就是跟我亲。”
叶昔昭蹙眉抱怨道：“哪会生气，就是觉得忻姐儿一点面子都不给我，人越多越让我下不来台。”
一句话引得一家人都笑了起来。
叶昔昭也随着笑了起来，瞥过虞绍桓与三夫人，见夫妻两个似什么事都没发生一样，也是高高兴兴的。三夫人自然已经习惯掩饰情绪，虞绍桓的高兴是真心还是掩饰，竟是看不透。至于芳菲，则是笑盈盈地看着忻姐儿，不时被引得笑起来。看得出，她很喜欢小孩子。
席间，二夫人将汤圆切开喂给昊哥儿吃，昊哥儿吃得津津有味。忻姐儿看了，也要吃，不断地去拿筷子、调羹去够太夫人手边盛着汤圆的小碗。
太夫人将碗拿开，忻姐儿就动手拍桌子。
叶昔昭看得直蹙眉，吩咐了乳母抱着忻姐儿去里间。忻姐儿挣扎了一会儿，直到拿到新奇的物件儿才不再闹了。
太夫人却是笑嗔道：“就这么把忻姐儿撵走了，难怪，难怪。”
难怪忻姐儿不跟你亲——不需说，听的人却是都明白。
“娘！”叶昔昭笑着拿过布菜的筷子，给太夫人夹了蝴蝶虾卷过来，“尝尝好不好吃，不合口的话，明日我做给您吃。”
太夫人慢条斯理地道：“那就不用尝了，不好吃。”又抬手指着一席菜肴，“这些都不好吃。”
众人与叶昔昭齐声笑起来。
虞绍衡看着亲昵如母女一般的母亲、妻子，又隐约听到忻姐儿在里间童真的笑声，心底前所未有的惬意、安稳。
用罢饭，喝了一盏茶，一家人转去后花园开阔之地赏烟火。
叶昔昭见芳菲穿得有些单薄，吩咐芷兰去取了自己一件小白狐皮斗篷。斗篷拿来了，叶昔昭接到手里，走到芳菲身边，帮她披在肩上。
芳菲觉出了衣物的重量，转头看向叶昔昭，眼中闪过意外、感激，“大嫂……”于她而言，发自心底的道谢似乎是件难事。
叶昔昭报以温柔一笑，“夜里风寒，你又生得单薄。”说着话打量一下，“很好看。”之后便笑盈盈回了太夫人身边。
燃放烟火时，叶昔昭与太夫人都没怎么往夜空看，只顾着看忻姐儿了。
忻姐儿加了件大氅，由虞绍衡抱着，原本是裹得严严实实，等夜空中绽放出绚烂瑰丽的景象时，小手便从大氅里挣脱出来，指向夜空，还不时看一眼虞绍衡。
虞绍衡挂着笑，耐心地告诉女儿看到的是什么。好一个慈父的样子。叶昔昭暗自腹诽，不亲眼所见的，谁能相信这厮还有这么温柔耐心得没有底限的一面。
忻姐儿看向夜空的时候，脸上先是盈满惊奇，后来便漾出了璀璨的笑容，与空中烟火、星月相映成辉。
叶昔昭就又想，如果自己小时候就是忻姐儿这个样子，还真是挺可爱的一个小女娃。
太夫人则是担心夜间天气冷，怕虞绍衡纵容着忻姐儿，没完没了地让下人燃放烟火——不是为这个，她也不会来凑这个热闹。估摸着时间差不多了，就催着虞绍衡把忻姐儿交给乳母送回正房。
太夫人的话，虞绍衡向来遵从，只是知道忻姐儿这时候是绝对不肯被乳母抱走的，便亲自抱着忻姐儿回房了。
太夫人这才松一口气，又满意地笑了，之后便起身，吩咐二房、三房：“我也要回去了，你们看，看完愿意出去看灯也只管去。”
两对夫妻恭声称是。
太夫人又对叶昔昭与芳菲道：“你们跟我回房去，与我说说话。”
老人家这也是担心她们受了风寒。叶昔昭与芳菲笑着称是。
叶昔昭在太夫人房里刚落座，便有小丫鬟进门通禀，说是侯爷请夫人回去，正房有客。
叶昔昭不由讶然，这个时候，谁来了？
太夫人便道：“快去吧。”
叶昔昭忙回到正房，进到院中，便见到两名少年站在厅堂外。
凝眸细看，是萧旬的三弟萧哲、四弟萧远。萧哲十七八岁，玉树临风、温文尔雅的贵公子模样；萧远十五六岁，样貌清隽，却是透着懒散不羁。
待走到近前，萧哲、萧远上前拱手施礼：“见过嫂夫人。”
叶昔昭侧身还礼，问道：“你们怎么站在外边，陪萧大人过来的？”
两人称是，萧哲又道：“是大哥让我们候在外面，嫂夫人不必管我们。”
叶昔昭也就没说什么，笑着颔首，款步入室。
虞绍衡与萧旬分主次坐在三位罗汉床上，下手坐着乔宸、乔安。
叶昔昭很想笑，除了萧莫夫妻二人，萧家人就到齐了。细究之下，察觉出室内一股酒气，见萧旬与乔安脸色苍白得厉害，眼睛却特别亮——喝醉了？
萧旬与乔安、乔宸分别起身相见。
还好，叶昔昭心说，还没醉到不管不顾的地步。
继而，萧旬对虞绍衡偏一偏头：“去你书房说话。”
虞绍衡颔首，两人相形离去。
乔安落座后，拍了拍座椅扶手，“昔昭，拿酒。”
乔宸剜了妹妹一眼，“也不怕喝出个好歹来！”
叶昔昭想了想，对乔安笑道：“去西次间等着，我这就命人给你备酒菜。”
乔安笑得憨态可掬，指着叶昔昭，“我就知道，你对我最好。”
乔宸抚额。
叶昔昭忍俊不禁，又低声新竹、芷兰几句，让两个人服侍着乔安去西次间，之后才问乔宸：“怎么回事？她与萧旬都喝了酒？”
“是啊。”乔宸苦笑，“两个人自午间就开始边吃边谈，一直到了晚间，又与一家人喝了不少。我们怕他们喝醉了又生事，便哄着他们两个出来看花灯，结果他们两个领着我们开始串门，侯府是第五家了。”
叶昔昭又是惊又是笑，之后宽慰道：“我用果子酒款待她，那酒对她来说跟水没什么区别，你放心。”
乔宸神色一缓，随即笑道：“我跟你说几句话。”
叶昔昭就到了她身侧的椅子落座。
乔宸道：“皇贵妃娘娘以身子不适为由，让我进宫去了几次，实则是为着将两名太医引见给我，让我熟知太医院一些调养的秘方，看看能不能改善之后用到你身上。”
叶昔昭由衷道：“让你们费心了。”
乔宸笑意温和，“太医院院使因着皇贵妃娘娘的吩咐，尽心竭力帮衬。有了这一节，再加上侯爷命人送到我手里罕见的医书，我胜算便又多了一些，只是需要时间。”
叶昔昭微微笑道：“没事，我不心急，你也一样，不要为此太过劳累。”
“你这么说我就放心了。”乔宸说完，起身道辞，“乔安到了侯府，我也就放心了，先回去了，实在是陪她折腾不起。”
叶昔昭见她神色有些疲惫，也就没挽留，命人去知会管家，派几个人送乔宸回萧府。
送乔宸到了垂花门，叶昔昭折回来，转到西次间，就见乔安正坐在炕桌一侧自斟自饮。
“好喝么？”叶昔昭笑着坐在乔安对面。
“跟水一样。”乔安看着手里的酒杯，“也没事，只是想手里有点东西，不至于空落落的。”
“倒是看不出，你也是借酒消愁的人。”
乔安笑得毫无城府，“乔家人都有些酒量。而且酒这东西，一喝就停不下了。”随即给叶昔昭倒了一杯，“你做做样子，别只看着我。”
“好。”叶昔昭和乔安碰了碰杯，“这酒我能陪你几杯。”
乔安绽出愉悦的笑。
叶昔昭喝了一口酒，问道：“大过节的，你怎么倒豪饮起来？”
乔安笑意一点点敛去，瞥过在一旁服侍的人。
叶昔昭轻一摆手，让丫鬟退下。
乔安这才道：“自我回府之后，他每日再忙再累还是抽出些时间，打理家中一切，约束三个兄弟。我去哪里、去见谁，他也不再干涉。我对他还如在岛上，高兴了就跟他说说话，不高兴了就冷脸相对，他也不计较。”
这不是很好么？叶昔昭不明白的是，乔安说起这些，一丝愉悦也无。
“有时候我想，就这么下去也好，做他有名无实的妻子，耽误他一辈子，也算是报复回去了。”乔安语声一路转低，“可是想想你与侯爷说过的话，我又觉得，他似乎没做错过什么。是我选了他，不是他选了我，那么我抱怨什么记恨什么呢？”她抬手托住脸，“原来有些帐要究其根源，开端之后的一些事，都是咎由自取。”
叶昔昭知道乔安此刻只是想与她倾诉，而非听她做出评判，也就只是侧耳聆听，静待下文。
乔安看向窗外，看着大红灯笼的光影倾泻在窗纱上，“这段日子，我父亲在官场上惹了是非，同僚无中生有，蓄意弹劾。他一直在忙着这件事，确保我父亲安然无恙，且一心要帮我父亲进京为官，说这样的话，我在京城就不会总觉得孤单了。”
萧旬已经是从方方面面去呵护乔安了。叶昔昭很想对乔安说，别再僵持不前了，和他重修旧好吧。可转念想想，她觉得乔安心中已有定夺。
乔安喝尽一杯酒，又给自己斟满，“今日是我找他喝酒，算是感谢他这段日子为我娘家费心费力。我问他，如果我还想分道扬镳，他是不是会用我全家人的前程作为要挟，他说不会，一如既往。他说如果我还如当初那般，想离开，那就走。他说我可以再嫁，但是他萧旬这辈子只有一个女人。”语毕，她无奈地望向叶昔昭。
叶昔昭问道：“还有呢？”
“还有什么？和他喝酒啊。”乔安的无奈更重，甚至有些懊恼了，“其实我是不习惯跟他推心置腹的说话吧？我想说的不是还想离开。而他也看不出我想说什么，误会了。”
叶昔昭听了都为这两个人心急沮丧。
乔安无力地摇了摇头，“陪我喝两杯，这样心里好受些。”
叶昔昭端杯与之相碰，喝尽余下的酒，起身给彼此斟满。
要倾诉的都说完了，乔安的醉意渐浓，又喝了两杯酒，伏在案上，半晌一动不动。
叶昔昭走过去，拍拍乔安的脸，才发现人已睡着了。想了想，要唤丫鬟做一碗醒酒汤，这时候，虞绍衡与萧旬过来了。
叶昔昭出门去，对萧旬道：“乔安睡着了。”
萧旬笑了笑，“没事，我带她回去。”
虞绍衡微不可见地蹙了蹙眉，去了东次间。
叶昔昭引着萧旬到了西次间。
萧旬拍拍乔安肩头，乔安没醒，只是换了个姿势。他问叶昔昭：“与你说了什么没有？”
叶昔昭想了想，委婉地道：“她说，与你做友人的时日已久，也不想再离开，却不知如何让你知晓，总是词不达意。”
萧旬一愣，随即才漾出了微笑，“真的？”
叶昔昭白了他一眼，“就是这个意思。只是可惜，有些人在她词不达意的时候，竟顺着她的话锋说话，也不知道出言挽留。”挽留的话说出口，乔安不也就有了台阶下么？
萧旬尴尬一笑，“她想什么，我哪儿猜得出。以后我注意些。”之后俯身抱起了乔安，“我带她回家了？”
叶昔昭笑起来，转身拿过一件披风递给他，“别让她着凉，去吧。”
萧旬将披风裹在乔安身上，笑着抱她出门，唤上三弟、四弟，丝毫也不在意一路上丫鬟婆子惊讶的视线。
上了马车，萧旬一直将乔安抱在怀里，手指摩挲着她的脸颊。
回到萧府，被抱着下了车的悬空感，让乔安醒了过来，蹙眉掐了掐额头，对上萧旬的视线，一时茫然，不知是怎么回事，便只挣扎着要下地。
萧旬没有放下她，大步流星走向正房，“已经到家了，别折腾，否则只能把你扛回房里。”
“……”乔安蹙眉思忖半晌，才想起了之前去过永平侯府。她一时间觉得昏昏沉沉的，也懒得费力挣扎，直到被他放在床上才说话，“渴得厉害。”
“等着。”萧旬转去外面，拿过茶壶、茶杯，吩咐丫鬟，“都退下吧。”回到床前，倒了杯水递给乔安。
乔安一口气喝完，才又奇怪地看着他，“你怎么还不回房？”
萧旬却拿过她手里的杯子放到床头的小柜子上，大喇喇躺在她身侧，“今夜开始，我就歇在这儿了。”
乔安坐起身来，胡乱将头上的簪钗首饰取下，信手丢在一旁，之后躺下，背对着他，“随便你。我醉得厉害，要睡了。”
萧旬笑了笑，起身熄了灯，宽衣之后又上了床，将她身形板过，三下五除二褪掉了她的外衣。
乔安全程无动于衷，面无表情，在昏暗的光线中凝视着他。
她想偏了，以为他又犯了以往同房时的习惯。萧旬无奈，“穿这么多歇息，你不累？”
“你管得着么？”
萧旬拉过锦被，给她盖上，末了才将她揽到怀里。
乔安很不习惯，身形动了动，“你到底让不让我睡？”
“先跟你说几句话。”
乔安不耐烦地嗯了一声，阖了眼帘。
萧旬犹豫了一会儿，才道：“日后，我们好好地过日子，你别走了。”
乔安睁开眼睛，“你不是说我来去自由么？”
萧旬理直气壮的，“你如今这么爱喝酒，又容易醉，把你放出府去，我怎么放心？”
“就为这个？”
“当然不是。”萧旬托起她的脸，凝视着她，“我已经对不起岳父岳母了，不想亏欠更多，不想他们继续为你伤神。最重要的是，我舍不得。话说得漂亮，让你来去自如，心里却不是这么想的。”
乔安陷入了困惑之中。怎么出去了一趟，他的态度就变了？由此，她不由怀疑，“是不是谁跟你说了什么？”
萧旬明白，如果此时把叶昔昭搬出来就太傻了，自是否认，“怎么会。”之后实言相告所思所想，“是我欠你的，凡事我自然尽量遵循你的心思，我没资格让你怎样——以前一直这么想，就一直不曾与你把话说明白。”
乔安思忖片刻，便又陷入了挣扎。该怎么回应他呢？如果还是说想走，那就太矫情了，心里分明早就被他这么久的呵护照顾暖化了。可是说同意，又觉得别扭。
萧旬则是道：“你不说话，我当你默认了。”
乔安想，那就默认好了。反正这一辈子心里也放不下别的人了，跟他耗下去吧。哪天他又变成了那个让她恨得牙根痒痒的，再以牙还牙就是了。
“就这么定了？”萧旬语声带着沁人心脾的笑意，不等她应声，灼热的吻落到她唇上，手滑入她衣襟。
乔安急了起来，一把推开了他，“你是不是酒后乱xing才用这话敷衍我的？”
“担心我骗你？”萧旬笑开来，“你何时见过我醉得神志不清？”
“……”
萧旬再度索吻，手势强势地扯落她余下的衣衫。
这个人！乔安懊恼地蹙眉，当他是她不成？一下子怎么能接受这么多事！她要起身，却被他按住。
萧旬看住她，“我说的都是心里话。”
“我还云里雾里的，分不清。”
“你把我当你狐朋狗友的日子久了，也难怪分不清。”萧旬安抚地吻了吻她，“不做点儿夫妻间才能做的事，你岂不是要一直半信半疑？”
乔安觉得他说的有道理，又觉得他根本就是在胡搅理。愣怔之时，他已将她一颗耳垂含入口中，吮吻轻咬，手亦在她身上恣意游转。
她觉得脸颊腾一下热了起来，身形似是被人戳中软肋，慢慢柔软了下去。
可这般的感觉总是让她心存抵触，在他一心让她给他生儿育女的日子里，这件事让她极其厌烦，没反应，就是身体受罪，有反应，又觉得屈辱。而他，又不是温存体贴的性子……
可今日的他却是不同，竟似多了一点怜惜之情，手势甚至是带着几分温柔地轻抚她。
最终，他的手停留在她心口处，指尖碰触着她那颗小小的红痣，流连片刻，游转到一旁丰盈的顶端，温柔摩挲。
乔安双腿蜷缩起来，下意识地推拒他。
萧旬悬身看着她，目光焦灼，语声愈发沙哑：“乔安，我不是以前那个混账萧旬了。”
乔安又陷入了是矫情还是坦诚相对的挣扎之中——若是拒绝，便是屈指可数，也曾与他同床共枕；若是坦诚相对，便是真的要与他重新开始。
重新开始，这是个令她憧憬的字眼。是以，片刻后，她就选择了后者，她环住他身形，平静的目光中隐有一丝笑意，“那么，就试一试？”
萧旬眼睛亮了起来，真有一种自牢笼中挣脱的感觉。终于等到了这一刻，她肯坦诚地告诉他：试着重新接受他。
他的手沿着她膝盖向上滑去，贴着大腿里侧，缓缓分开她身形，却不急于欺身进占，亲吻着她的唇，撩拨着她敏感之处。
动情时，乔安目光迷离，手脚并用地帮他除去身下束缚，纤长的双腿环上他腰杆。
萧旬用最后一点自制力，随着轻缓的动作，昂长一点点没入，直到那销·魂之处完全接纳自己，全部含入，才缓缓加快动作。
他不时地俯首吻一吻她的唇，目光渐渐迷离，透着满足、贪恋。
他上身中衣还未褪去，衣袂随着身形起落在她肌肤上滑来滑去。
她觉得痒痒的，抬手扯开他衣襟，帮他除去，丢在一边。
发烫的两具身体，毫无障碍地贴合在一起。
萧旬给予她焦灼绵长的亲吻，合着身下的感触，不厌其烦地撩拨着她舌尖。
乔安觉得整个人都变得燥热酥软，觉得周身发肤血液都在因为他渐渐强悍的索取而叫嚣起来，让她变成了失去主张的一夜扁舟，将她淹没，将她吞噬。
她身下已是湿滑一片，她为之很有些难为情。心里想过太久，要远离这男人，可是身体，原来一直记得他，且愿意接受他。
身躯相撞、无缝交错的每个瞬间，都会发出暧昧的声响。
乔安更难为情了，抱紧了他，将脸埋入他胸膛。
这一向或是端庄或是冷淡或是像只刺猬似的女人，现出这般羞涩的小女儿情态时，竟是这般勾人。
萧旬笑着托起她的脸，吻了吻她眼睑，“明明喜欢，明明像我一般喜欢。”
乔安睁开眼睛，语声含着不自觉的慵懒妩媚，“喜欢什么？”
“哪儿都喜欢。”
“……”乔安不说话的时候，通常意味着怀疑。
“又不信？”萧旬大起大落的动作倏然停顿，抽身退出。
她毫无预料之下，陷入空虚。
他又一记猛刺，贯穿而入，之后缓慢碾磨着核心处。
不消多时，那种不能言语的发麻的感觉蔓延至四肢百骸，乔安忍不住大声的喘息起来。
萧旬俯首抵着她额头，“信不信？”
千变万变，本性不变——有这么混账的人么？他就不知道，人在意乱情迷时说的话是不能信的？
萧旬知道，所以他没让她回答，他以吻封唇，恶劣的加速碾磨的动作。他感觉到她身形一下子僵硬起来，之后便将他缠得更紧，那里也忽然间紧致得似要将他咬断一般，之后便是一阵急促的收阖，绵密的吞咽着他。
他由此丧失自制力，闷哼一声，以蛮横的采撷给予回应，借此缓解体内涌动的前所未有的激烈的情yu。
＊＊
叶昔昭沐浴之后，准备歇下之际，芷兰在帘子外通禀：“夫人，小姐过来了，说是有事与您说。”
叶昔昭披衣下地之际，询问虞绍衡：“府中人只是称芳菲小姐，要不要更正？”
虞绍衡想了想，“芳菲是侯府的二小姐。”
“明白了。”这就意味着，他完全认可了芳菲在府中的身份。叶昔昭由此也对芳菲更加放心。
虞绍衡又拿起手边的书，叮嘱她：“长话短说。”
“嗯。”叶昔昭笑着应下，又吩咐芷兰，“请二小姐到西次间先坐，我稍后就到。”
芷兰心念转动，明白了话中深意，恭声称是。将芳菲请到西次间落座，奉上茶点之后，叶昔昭已略略梳妆，走进门来。
见礼之后，叶昔昭柔声询问芳菲：“天色也不早了，找我是为何事？”
“是关乎三嫂的事。”芳菲说完，瞥了一眼芷兰。
芷兰也就退出，站在门外。之后，她听到芳菲低声与叶昔昭说了几句话，末了，便听到叶昔昭的语声：
“这是真的么？！”
似是不可置信。