第60章 战前危机（修）
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第60章
聂承岩依穆远说的消息,调整了探子打探的安排，终于等来了有用的消息。云雾老人确实去了夏国,在夏国国都出现过,但其后不知所踪。聂承岩想老人定是想着夏国宫中神医定然是在国都,可他没找着人，这才悄悄离开。
探子又报,夏国里最负盛名的神医奇山先生确是外乡人，二十年前入的宫。但他的来历一直是迷，夏国国内无人知晓。只知道他医术了得,深得夏王信任,在夏国颇有势力。
聂承岩忧心重重，他是确信这奇山先生定是迟砚兴了。正因为有了夏国的势力,他才能广收门徒，派遣奸细，才能对云雾山了若指掌，才能派人潜伏，盗取绿雪，才能如此清楚他的行踪，对他和谢景芸下手。
这迟砚兴有机会早早报仇，他甚至可以派夏国杀手来偷取云雾老人性命，但他没有。他一步一步，这般麻烦周折地行事，怕是要折磨压制云雾老人。他想让他食不吃味、睡不安寝，他伤害他的亲人、夺走他的威名、撕掉他的颜面，折磨够了，最后再取他性命。
聂承岩觉得他能懂迟砚兴的心思，他对云雾老人也有这般的想法。他事事与老头对着干，他建百桥城，就建在云雾山下，他截掉老头的病人，截掉老头的药源，他讽刺云雾山，他打压云雾山的大夫。他就是不想让老头好过。
聂承岩思及此，觉得相当难过。曾几何时，除了要谋害性命这点不同之外，他这个亲孙儿，竟与老头的仇家有着一般的念头。若非走到这一步，他是否对这怨恨还丝毫不觉悲意？
他不能让老头这般就去了。老头单枪匹马前往夏国找这迟砚兴，定然是讨不着便宜的。聂承岩往夏国加派子人手，让他们务必将云雾老人带回。
聂承岩在为云雾老人忧心忙碌时，其他人也各有各的事忙。
首先是穆远这边，这段日子几座边城的气氛都变得紧张起来，在烟魂关以北的另一座边境要地青山谷，萧夏两国已经闷头打了几仗。夏国方面不举战旗，悄悄偷袭闯关，被击退后，居然不承认是他们所为，只道一定回去严查，结果没过几日再来突袭。这次夏国的态度是，这些是流匪作恶，非夏国兵队。
那青山谷名为青山，其实沙坡石壁为多，地势复杂，难攻亦难守。这是夏国侵入萧国的一道重要关卡，一旦失守，非同小可。穆远的祖父穆勇老将军认为这几次突袭应为试探，恐怕之后会有恶战，所以亲自率兵守卫，又恐是声东击西的手段，嘱咐穆义、穆远两父子务必守好烟魂关。
另一方面，皇上的旨令迟迟未下，如意公主究竟是回宫还是献给夏王议和，这事也迟迟未有结果。穆远只得加强护卫，确保公主安全，自己则是固沙城与烟魂关两边奔走，辛苦自是不用说。
这期间，凤宁闯了一个祸。大家都忙，她左右无事，便努力回想，试图寻回记忆。她觉得自己必是来过边关，便随着脑子里的印象一路走，不知不觉，竟是骑马跑到了青山谷。此时正是局势紧张的时候，两军交战，严防奸细，凤宁来路不明，单身女子出现在这种地方，自然令人生疑。所以凤宁与穆老将军那边闹了一场不愉快，后是龙三赶到，为凤宁做了保，穆老将军才肯罢休，让龙三将凤宁带回。
至此韩笑才知道，原来龙三家里也是吃皇粮的。龙家大哥是将军，二哥管家业，龙三是个跑江湖的。难怪穆家多少都给龙家些面子。不过这么一对比，龙三好像在家里是最没正事的一个。凤宁与韩笑说到此处时猛点头。
“点什么头，就是你闹的事。”龙三敲她脑袋，连声斥她，说等局势好了，穆家爷孙都回京时，一定带凤宁上门赔不是。
这段日子，韩笑也是忙碌。她除了照顾聂承岩起居，时时留心他的身体状况，还常常抽空去打听前线战事，她深恐夏国真会借约战云雾老人之名，用毒发难。聂承岩调的大夫，离得近的都已经到了，百桥城那头距离太远，又得备药行车，听消息说最快也还得一个多月才能到。韩笑与已经到了的大夫们商讨医术医理，又整理出一些解毒的新法子。
聂承岩对她忙乎这些非常不满，他心里有事，烦躁焦躁，只恨不得韩笑就在他身边守着，寸步不离，让他一抬眼就能看到。可她时常外出，就算在屋里时也常伏案看医典写字，使得聂承岩大为恼火。
两个人心情都不太好，难免拌了嘴。聂承岩脾气上来，总给韩笑脸色看。韩笑也对聂承岩十分生气，觉得他不讲道理，太是不该。神医先生丢下边关危急于不顾，她却是做不到。她觉得自己这番准备是为了应对夏国出一份力，为将士和百姓的性命安全出一份力，没什么不对。
聂承岩却是气头上：“你道还得靠你吗？不是已经从各处和百桥城调了大夫吗？你是什么人，是我聂承岩的丫头，是我未来的夫人，你该做的便是守着我，那些个与你何干？”
韩笑气得说不出话来，她就该守着他吗？只能守着他吗？她是愿意守的，可他这般说太过伤人。她没有不守，她也有尽心心力照顾伺候他，可是她只能守着他吗？
聂承岩心焦，时间拖得越久老头的安危就越没保障，他在犹豫要不要亲自闯一趟沙漠去夏国。可若去夏国，必不能带韩笑，那处太危险，可留下韩笑，这边关将有战事，也不安全。她离了他，他岂能放心？可他不去，若老头有个好歹，他是否对他不住？
聂承岩心烦意乱，看到韩笑硬邦邦冷板板地表情对着他他就更怒：“瞪什么瞪？你肥了胆了？还是说你如今守着我这个废人烦心了？你是想上前阵杀敌还是想多看一看那穆远？”
聂承岩话一出口便后悔了，他真是晕了头说的什么？他看到韩笑猛地扭头便走，忙唤她：“笑笑。”
可韩笑头也不回。她的泪水已然夺眶而出，她不想哭给他看，她觉得憋屈。
韩笑奔了出去，她的护卫贺子明急忙远远跟着，霍起阳向聂承岩报了，聂承岩又急又恼，摆摆手让他退下。
韩笑在街上走了一圈，不知不觉又朝着穆远所在的军衙去，各处来备战的大夫们也是居在此处，方便议事，韩笑这段日子倒真是时常过去与大夫们相谈，她想到聂承岩斥她的话，说她是不是想多看看穆远，韩笑鼻子又酸了，她一心一意待他，他却这般羞辱她。
韩笑在街上游荡的时候，穆远正在看烟魂关紧急送来的战报，他们担忧的事终于发生了。夏国发来战书，以和亲公主火烧夏宫出逃为名，直斥萧国藐视夏王，挑衅夏国，由此向萧国正式宣战。战书上历数一条条一件件萧国之罪，要求萧国交出如意公主，赔礼道歉，否则和谈之约，就此销毁。
战书一至，未等回复，夏军便发起了攻势。先是兵阵压境，穆家军几员大将带着兵队相迎，可没料杀至一半，夏兵忽然全退，夏国阵营那处猛然间火球烟弹齐发，穆家军急退，但大多将兵仍是吸进了不少黑烟，退回兵营立时倒地不起。那火球烟弹，竟是有毒。虽然穆家军早有防范，备了不少解毒汤药药丸，军医们也严阵以待，但急救中毒者，却未见丝毫好转。
战报的最后写着，夏军远射乱箭，乱箭之上，都钉着一张纸，纸上写着：“所谓天下第一神医，敢一战否？”
穆远看完了呈报，面色凝重，天下第一神医？就是相当明确的点了云雾老人聂明辰的名字了，只是这般唤法，讽刺意味明显。但更讽刺的是，这位天下第一神医，对国之安危没有任何兴趣，早丢下他们这些忧心忡忡的守将走了。穆远心中有些忿忿，事到如今，也唯有靠现有人力，想办法解这燃眉之危。
穆远唤来卫兵，吩咐所有大夫准备行装，守城兵将校场集合，半个时辰后拔营去烟魂关支援。
韩笑走到军衙时，看到的便是许多马车架鞍上货，众大夫整装待发的情形。兵将们列队集合，往校场方向齐步而去。韩笑站在院子里吃惊看着，一抬眼，看到如意公主站在二楼廊道里，也是一脸慌张地看着这一切。两人目光一碰，如意把脸扭转一边，缩回头去。韩笑心里叹气，这时听到了穆远的声音，她忙转头，看到穆远正交代一位将官办事，他的卫兵牵着他的马随伺一旁，他似也要走了。
韩笑忙走过去，不敢打扰，只站在一旁等着。穆远说完了话，翻身上马，这时看到了韩笑。
“韩姑娘。”穆远策马到她跟前，“前方战事吃紧，我需带兵前往迎战。就此告别了，姑娘多保重。”
“他们使毒了吗？”韩笑开口说话，才发现自己声音有些颤。大夫也要一道去了，定是对方使毒了。
穆远点头：“我正要去与聂城主打声招呼。对方使毒，指明要神医先生迎战。看来之前神医先生收到的约战确是斗毒。”
韩笑心底一沉，斗毒，竟然真是如此。用将士和百姓的性命斗毒吗？学来的医术，是要这么用的吗？
穆远没时间与韩笑多寒喧，又道了一句：“我与聂城主打完招呼便出发，韩姑娘，珍重。”他看了她一眼，许多话埋进了肚子里，她与聂承岩的关系他知道了，当年隐隐的情意，想着有缘再叙，可惜佳人已然心有所属。
他冲韩笑点点头，策马而去。无缘也罢，既是如此，大丈夫心系国家，志当高远，儿女之情，便随风去吧。
韩笑看到穆远的身影消失，还有些怔怔。两个大夫拿着行李包袱经过，看到韩笑打了招呼：“韩姑娘，战事起了，我们随军出发，后会有期。”
韩笑点点头，说着后会有期。她呆立一会，然后猛地反应过来，拔腿便往客栈的方向跑。
穆远到了聂承岩落脚的客栈，把战报给他看了，特意指了指战报的最后一句，与他道：“这是神医先生的斗毒战约，若是聂城主找到了神医先生，还望能速报我等，解这燃眉之危。”
穆远很冷静地看完，将战报还给穆远，道：“百桥城的医队已经出发，到这处还需些时日。国家危难，百桥城定不推辞，当全力相助。”
“神医先生在夏国？”穆远问。在他看来，对方点名云雾老人阵前斗毒，定是满怀信心能胜出，使的毒定不是普通大夫能解，他仍然希望云雾老人能出面，觉得这事定是只有云雾老人能破。
聂承岩点头：“将军也定是派了探子寻的，该知晓我如今并未找到他。此前各处调来的大夫均是医术精湛，将军该对他们有信心才是。若仍不成，撑至一个月，百桥城的医队也就到了。穆将军，这世上不是只我祖父一位神医。”
穆远咬咬牙，心道可不是不只云雾老人一位嘛，那夏国奇山先生也是一位。可如今急也没用，眼下便只能把希望寄托在各处前来支援的大夫身上了。希望能缓过一阵，又希望夏国那位神医并无他们想像中的那般厉害。
穆远告辞离去，匆匆赶回城衙准备领军出发。他刚出大门没多久，韩笑气喘吁吁地跑了回来。
聂承岩抬头看着她，两人都已知晓发生了何事，均是心情沉重，相对无言。过了一会，韩笑说道：“阿岩，我想去为将士们解毒。”
“不行。”聂承岩的声音不大，但很坚定。
“我的医术，不比那些大夫差的。”聂承岩的回答早在韩笑的意料之中，但她仍想争取争取。
“那些大夫的医术难道就比你的差？”聂承岩的语气相当不好。
韩笑低头，咬着唇。过了一会又说：“我也是百桥城的大夫，我跟神医先生学过医术，我也算是他的弟子，如今出了这档事……”
“你不是。”聂承岩飞快地说，截了她的话。
韩笑慢慢抬起头，看着聂承岩。聂承岩又说：“你不是大夫。你是……”他顿了一顿，放柔了语气：“你是我未过门的妻子，是百桥城的城主夫人。”
韩笑没有表情，她看了聂承岩半晌，声音轻轻的：“你方才，是想说，我是你的奴婢吗？话到了嘴边，才改口的吗？”
聂承岩皱眉：“不是。”
“你是想说，我是你的奴婢，只能伺候照顾你，做不得别的吗？”
“不是。”
“你让我学医，只是为了哄我开心，逗我开怀的吗？无论我学成什么，都只是你的奴婢吗？”
“莫说这赌气的话。”聂承岩恼了：“你曲解我的话，又有何意思？你身份确是奴婢，可我哪曾当你是奴婢看？你吃的用的穿的使的，哪一样不是主子用的？你有护卫，可差遣下人，城里人人对你恭恭敬敬，你哪里像个奴婢？我对你如何，你难道不知道？成亲之事，我提过数次，哪一次不是你推拒的？道什么时机未成熟，是不是你说的？如今倒拿这个编排起我来。”
韩笑不说话，她只是任由聂承岩斥着，看着他，眼眶红红的。
聂承岩瞪她，她越是显得可怜他就越生气，忍不住声音越来越大：“大夫，你当大夫是这般好当的？有医术便叫大夫？会治病救人便能当大夫，便能担起大夫之责？尤其眼下两国交战，上阵的大夫这般容易？莫说领军令，便是在寻常民间，在百桥城里，若你不是韩笑，不是我的心上之人，你道别人能让你动手救治病人？人人都知道避责避险，人人都懂不强出头的道理，偏偏你愚心，就爱往刀口上撞，我光是顾着你的安危，惦着如何教你平安便够操心，你还想怎地？上阵行医，救好了，确是有功，救不好，能惹来砍头大罪，你可知晓？你知道多少军医丧命阵前刀剑之下，你知道多少军医被治罪砍头。大夫？会医术便是大夫吗？你不是大夫……”
聂承岩后头还有一肚子话要斥，可他说到这里，看到韩笑的眼泪倏地划过面颊，他语塞了。他想告诉她他心疼她，想告诉她前线太危险他不可能放她去，他想告诉她不要担心，别的大夫医术也很高明，他还想告诉她他焦心焦虑，他在犹豫要不要亲自去夏国找那老头子。他想告诉她他真心待她，他不能没有她。
可她就用那双含着泪水的眼睛看着他，看得他什么话都说不出来。他忽然觉得之前自己说得太过了，其实他应该换一种方式告诉她这些，不对，不该换，就该这般严厉的，不然她不知晓事情的厉害。她胆子太大，宠一宠她她就更是什么都敢干。他就该严厉些，不能心软，不能教她以为什么事都遂自己的心往前冲便是对的。
两个人就这般相望着，过了好半天，韩笑轻轻说了句：“主子训完了？那奴婢告退了。”
聂承岩被噎着，那颗已经软掉的心又怒了起来，他大喝一声：“韩笑！”
可是韩笑没理他，她转身出了屋子，离开了他的视线。
此时在另一处伤心落泪的还有一人，那是如意公主。
如意自被穆远救下后就一直惶惶不安。逃离夏国之时她只有两个想法，一是死，二是逃到乡野僻镇，隐姓埋名过后半生。于她看来，前者的可能性更高些，事实上逃到半路时，她便以为自己死了。
结果没死，结果还被韩笑救了，还被穆远救了。
被穆远救下的结果，就是她的父皇，那个从前很疼爱她最后却将她送到夏国和亲的父皇，将会知道她的下落。这样她出逃之时设想的第二条路，原本就希望不大的路是彻底断掉了。她不可能能隐姓埋名过日子了，她要么被送回夏国，要么被接回宫中。
如意觉得后者的可能性不大，但她听崔公公说，穆远给父皇上报此事时，在呈报中痛批了夏王的凶残和对她施加的伤害，穆远还说，若是对夏国示弱，怕是今后国威难立，夏国难驯，即使换得一时安宁，日后也定是隐患难除。
崔公公说这是穆远身边的卫兵亲眼所见穆远写的。如意心里顿时燃了希望，如若父皇将穆远的话听了进去，那她也许回宫有望。她想回宫，她不想死，她更不想回夏国。
她害怕，非常害怕。那个夏王，禽兽一般，他虐杀宫婢，他毒打妃子，他甚至要求她跳舞供他的臣将取乐。她怎么可能依从？她当然誓死不从。于是他让她见识了拳头的厉害，他让她见识了不听话的下场，他让她晓得了殂上鱼肉，任人宰割的滋味。
如意被打怕了，真的怕。她从小到大，哪曾受过这般罪。她怕回夏国，非常怕。她在军衙住着，治伤调养，等待着父皇下旨，揭晓她的命运。可皇旨迟迟不来，前线战事却似起了麻烦。她看到固沙城的守军紧急集结，整装待发，还看到前段日子赶来的好些个大夫也匆匆上了马车要赴前线。崔公公也来报，穆远要求他收拾如意的行李，让他们搬到城衙去，由城官谢琛负责护卫他们的安危。
如意慌了，这般看来，定是前线战情告急。如此情势，为了求和，父皇还是会把自己献出去的吧？她知道夏王有多想让她回去，他要折磨她，他的乐趣就是折磨她。他狰笑着对她说过：“我就喜欢看你求生不得，求死不能。”
她逃了，她反抗，所以定是惹恼他的，他一定会想尽办法把她抓回去，他定是要报复她的。
崔安也知道情况不妙，赶紧去打听，回来相报：“公主，确是开战了。夏国下了战书，要求我皇赔礼道歉，将公主送回。”
如意大惊：“那，那……穆家军还能拖延多久？”
“未曾拖延。夏军战书一下，立时开战了。”
如意张大了嘴，跌坐椅上。她虽是女流，但在宫中耳濡目染，也是晓得些事。下了战书，按理是该两国战使领旨相议，条件谈不成，那才开战。如今夏国未曾相议即刻入侵，这是下马威，是信心满载，誓取胜果的姿态。
“他们拿了我出逃的借口，确是有开战的理由。”如意心凉了半截，她是回宫无望了吧。不不，她不能放弃希望，事情未到最后一步，父皇的旨意还未下，开战而已，开战怕什么，穆家军骁勇善战，威名在外，区区夏兵而已，怕什么。
对，一定是这样，穆家军能打败夏兵，边关无忧，父皇不会将她送回去的。她还不如多考虑考虑眼下，会不会夏军发兵只是障眼法，他们想让固沙城守军全上前线，这边兵力薄弱，便能将她掳走了？
“公主。”崔公公很是担忧。
“穆将军此时何处？”
“将军出门了。待他一回来，便要号令军兵出发。”
“传话下去，待他回来便速来见我，我有话与他说。”如意越想越觉得是这样，夏王不会放过她的，贸然发兵，定是有打算。穆远把人全调走了，她的完全难保，她必须与他谈谈。
穆远回到驻地，本想直接回校场领军出发，卫兵却是来报如意公主要见他，穆远皱了眉头，想不出这蛮横的公主能有何正事，但依君臣之礼，他还是去了。
“穆小将军要走了？”如意一见他便直接问。
“战事吃紧，我需赶回烟魂关驻守。”
“夏王要求父皇将我交回，如此急着发兵，是否是调虎离山计？穆将军带兵离开，这固沙城防力薄弱，谁人来保护我？”
“谢大人与固沙城驻军仍在此，他们会全力护卫公主安危。公主搬至城衙，安心等吾皇旨意便好。”
如意嗤之以鼻：“谢琛若是靠得住，之前穆将军又何必领兵到此加强防力严查奸细？”
穆远心中不快，但还是道：“如今这城中防力已稳，奸细已除，公主不必忧心。”
“如今前线战事如何？”
穆远皱了眉头，对如意公主这般盘问相当不满，她一介女流，懂什么打仗，难道他还要花工夫给她报战情不成？“公主莫忧心。”
他只能这般答，正待说自己军务繁忙，先行告辞，如意却是抢着说了：“前线刚刚开战，应该未有危急吧？烟魂关那处还有穆将军在，该是无碍的。小将军能否在这多待数日，都这般久了，父皇的旨令应该快要到了，将军待父皇旨令下来了再走如何？”
穆远终于再也忍不住，怒声起来：“为兵为将，守的是这国土江山，护的是黎民百姓，可不是专为保护公主而来的。”
如意公主被斥的面臊，忍不住昂了头大声道：“我可不就是为了黎民百姓的安宁才会这般身处险境的？”
“很好。”穆远冷冷应着：“公主有这般的自觉便是好的。”
如意瞪着穆远，挺着背脊直直站着，可没一会却是软了下来，求道：“将军不能延几日再走吗？几日便好。万一夏国打的就是这主意，欲趁乱掳我回去呢？”
穆远没料到她突然示弱，她声音里的脆弱与恐惧让穆远心里一软，他知道作为女人，她的遭遇让人同情，可是作为公主，她别无选择。穆远在心里叹气，他站到如意面前，问她：“公主，当日在夏国王宫，是谁决定要出逃的？”
如意公主挺直了脊梁：“是我。”
“为何？”
“什么为何？”
“为何敢逃？”
如意公主一愣，为何敢逃？因为她害怕，她害怕得要死，她怕再被打，怕被□施虐，怕从此过着生不如死的日子。她受不了痛，吃不了苦，她绝绝对对无法再忍受那样的日子。如意想了又想，咬着牙道：“夏王残暴，伤我便是不把我朝放在眼里，我皇家有皇家尊严，绝不能容他如此。”
穆远抿抿嘴角，似乎知道她说的不是心里话，他道：“公主，你若在夏王宫里逆来顺受，装乖讨巧，也许会有好日子过，可你一旦出逃，便是挑衅宣战，如若是被捉回，后果你自然是清楚的。可你还有勇气逃，这份胆量并不是人人都能有的。”
如意公主愣在当场，是这样吗？
她不明白穆远想表达什么，她又听他道：“公主，这世上不可能有人能时时护你周全，很多时候，靠的是自己。你决定逃的时候，确定自己一定能成功吗？”他不用她回答，径自接下去说了：“你一定没把握，但是你逃出来了。有时候自己能做到的事，远比自己想象得要大得多。”
他举了举自己只剩下半截的右臂：“当日我中了毒伤，大夫均说不断臂不能活，那时我便觉不如一死。我想着，若我只有左手左臂，如何能拿起大刀再上战场？武将得此结果与死何异？可是公主，你看我如今挺过来了，左手握刀，左手写字，一样好好的。”
如意公主盯着他的断臂看，涩着声自语：“挺过来了。一样好好的。”她可不也是挺过来了，她从被打的那一刻起就觉得自己活不了啦，可她如今，也好好的。
“公主，你若闲时，便去瞧瞧窗外，看看那些老百姓。请记住你是公主，在你惦记着需要保护的时候，莫忘了，你也得保护他们。”
“保护他们？”如意苦笑，她不过是个弱质女流，她能护得了谁？她连自己都保护不了。
“我若是办不到呢？”
“能办到的。”穆远道：“当日在云雾山上时，我也以为我办不到，可有个人与我说过要勇敢。那声音时时在我心底对我鼓励，如今我转赠公主，要勇敢。”
“要勇敢。”如意公主怔怔地看着穆远，有些被他当成孩子般哄的着恼，却又觉得他说得很对。
可是勇敢这件事，多么的难。
“是的，公主，要勇敢。当日我受此鼓舞重新振作，你也一定可以。无论日后你是否还回夏国，或是遭遇什么别的事，请记住，你是公主，你有你需要担负的责任，若是撑不住了，便对自己说说这三个字，会有用的。”
穆远离去，留下如意公主愣愣立在那，她站着站着，忽而落下泪来。
第60章
聂承岩依穆远说的消息,调整了探子打探的安排，终于等来了有用的消息。云雾老人确实去了夏国,在夏国国都出现过,但其后不知所踪。聂承岩想老人定是想着夏国宫中神医定然是在国都,可他没找着人，这才悄悄离开。
探子又报,夏国里最负盛名的神医奇山先生确是外乡人，二十年前入的宫。但他的来历一直是迷，夏国国内无人知晓。只知道他医术了得,深得夏王信任,在夏国颇有势力。
聂承岩忧心重重，他是确信这奇山先生定是迟砚兴了。正因为有了夏国的势力,他才能广收门徒，派遣奸细，才能对云雾山了若指掌，才能派人潜伏，盗取绿雪，才能如此清楚他的行踪，对他和谢景芸下手。
这迟砚兴有机会早早报仇，他甚至可以派夏国杀手来偷取云雾老人性命，但他没有。他一步一步，这般麻烦周折地行事，怕是要折磨压制云雾老人。他想让他食不吃味、睡不安寝，他伤害他的亲人、夺走他的威名、撕掉他的颜面，折磨够了，最后再取他性命。
聂承岩觉得他能懂迟砚兴的心思，他对云雾老人也有这般的想法。他事事与老头对着干，他建百桥城，就建在云雾山下，他截掉老头的病人，截掉老头的药源，他讽刺云雾山，他打压云雾山的大夫。他就是不想让老头好过。
聂承岩思及此，觉得相当难过。曾几何时，除了要谋害性命这点不同之外，他这个亲孙儿，竟与老头的仇家有着一般的念头。若非走到这一步，他是否对这怨恨还丝毫不觉悲意？
他不能让老头这般就去了。老头单枪匹马前往夏国找这迟砚兴，定然是讨不着便宜的。聂承岩往夏国加派子人手，让他们务必将云雾老人带回。
聂承岩在为云雾老人忧心忙碌时，其他人也各有各的事忙。
首先是穆远这边，这段日子几座边城的气氛都变得紧张起来，在烟魂关以北的另一座边境要地青山谷，萧夏两国已经闷头打了几仗。夏国方面不举战旗，悄悄偷袭闯关，被击退后，居然不承认是他们所为，只道一定回去严查，结果没过几日再来突袭。这次夏国的态度是，这些是流匪作恶，非夏国兵队。
那青山谷名为青山，其实沙坡石壁为多，地势复杂，难攻亦难守。这是夏国侵入萧国的一道重要关卡，一旦失守，非同小可。穆远的祖父穆勇老将军认为这几次突袭应为试探，恐怕之后会有恶战，所以亲自率兵守卫，又恐是声东击西的手段，嘱咐穆义、穆远两父子务必守好烟魂关。
另一方面，皇上的旨令迟迟未下，如意公主究竟是回宫还是献给夏王议和，这事也迟迟未有结果。穆远只得加强护卫，确保公主安全，自己则是固沙城与烟魂关两边奔走，辛苦自是不用说。
这期间，凤宁闯了一个祸。大家都忙，她左右无事，便努力回想，试图寻回记忆。她觉得自己必是来过边关，便随着脑子里的印象一路走，不知不觉，竟是骑马跑到了青山谷。此时正是局势紧张的时候，两军交战，严防奸细，凤宁来路不明，单身女子出现在这种地方，自然令人生疑。所以凤宁与穆老将军那边闹了一场不愉快，后是龙三赶到，为凤宁做了保，穆老将军才肯罢休，让龙三将凤宁带回。
至此韩笑才知道，原来龙三家里也是吃皇粮的。龙家大哥是将军，二哥管家业，龙三是个跑江湖的。难怪穆家多少都给龙家些面子。不过这么一对比，龙三好像在家里是最没正事的一个。凤宁与韩笑说到此处时猛点头。
“点什么头，就是你闹的事。”龙三敲她脑袋，连声斥她，说等局势好了，穆家爷孙都回京时，一定带凤宁上门赔不是。
这段日子，韩笑也是忙碌。她除了照顾聂承岩起居，时时留心他的身体状况，还常常抽空去打听前线战事，她深恐夏国真会借约战云雾老人之名，用毒发难。聂承岩调的大夫，离得近的都已经到了，百桥城那头距离太远，又得备药行车，听消息说最快也还得一个多月才能到。韩笑与已经到了的大夫们商讨医术医理，又整理出一些解毒的新法子。
聂承岩对她忙乎这些非常不满，他心里有事，烦躁焦躁，只恨不得韩笑就在他身边守着，寸步不离，让他一抬眼就能看到。可她时常外出，就算在屋里时也常伏案看医典写字，使得聂承岩大为恼火。
两个人心情都不太好，难免拌了嘴。聂承岩脾气上来，总给韩笑脸色看。韩笑也对聂承岩十分生气，觉得他不讲道理，太是不该。神医先生丢下边关危急于不顾，她却是做不到。她觉得自己这番准备是为了应对夏国出一份力，为将士和百姓的性命安全出一份力，没什么不对。
聂承岩却是气头上：“你道还得靠你吗？不是已经从各处和百桥城调了大夫吗？你是什么人，是我聂承岩的丫头，是我未来的夫人，你该做的便是守着我，那些个与你何干？”
韩笑气得说不出话来，她就该守着他吗？只能守着他吗？她是愿意守的，可他这般说太过伤人。她没有不守，她也有尽心心力照顾伺候他，可是她只能守着他吗？
聂承岩心焦，时间拖得越久老头的安危就越没保障，他在犹豫要不要亲自闯一趟沙漠去夏国。可若去夏国，必不能带韩笑，那处太危险，可留下韩笑，这边关将有战事，也不安全。她离了他，他岂能放心？可他不去，若老头有个好歹，他是否对他不住？
聂承岩心烦意乱，看到韩笑硬邦邦冷板板地表情对着他他就更怒：“瞪什么瞪？你肥了胆了？还是说你如今守着我这个废人烦心了？你是想上前阵杀敌还是想多看一看那穆远？”
聂承岩话一出口便后悔了，他真是晕了头说的什么？他看到韩笑猛地扭头便走，忙唤她：“笑笑。”
可韩笑头也不回。她的泪水已然夺眶而出，她不想哭给他看，她觉得憋屈。
韩笑奔了出去，她的护卫贺子明急忙远远跟着，霍起阳向聂承岩报了，聂承岩又急又恼，摆摆手让他退下。
韩笑在街上走了一圈，不知不觉又朝着穆远所在的军衙去，各处来备战的大夫们也是居在此处，方便议事，韩笑这段日子倒真是时常过去与大夫们相谈，她想到聂承岩斥她的话，说她是不是想多看看穆远，韩笑鼻子又酸了，她一心一意待他，他却这般羞辱她。
韩笑在街上游荡的时候，穆远正在看烟魂关紧急送来的战报，他们担忧的事终于发生了。夏国发来战书，以和亲公主火烧夏宫出逃为名，直斥萧国藐视夏王，挑衅夏国，由此向萧国正式宣战。战书上历数一条条一件件萧国之罪，要求萧国交出如意公主，赔礼道歉，否则和谈之约，就此销毁。
战书一至，未等回复，夏军便发起了攻势。先是兵阵压境，穆家军几员大将带着兵队相迎，可没料杀至一半，夏兵忽然全退，夏国阵营那处猛然间火球烟弹齐发，穆家军急退，但大多将兵仍是吸进了不少黑烟，退回兵营立时倒地不起。那火球烟弹，竟是有毒。虽然穆家军早有防范，备了不少解毒汤药药丸，军医们也严阵以待，但急救中毒者，却未见丝毫好转。
战报的最后写着，夏军远射乱箭，乱箭之上，都钉着一张纸，纸上写着：“所谓天下第一神医，敢一战否？”
穆远看完了呈报，面色凝重，天下第一神医？就是相当明确的点了云雾老人聂明辰的名字了，只是这般唤法，讽刺意味明显。但更讽刺的是，这位天下第一神医，对国之安危没有任何兴趣，早丢下他们这些忧心忡忡的守将走了。穆远心中有些忿忿，事到如今，也唯有靠现有人力，想办法解这燃眉之危。
穆远唤来卫兵，吩咐所有大夫准备行装，守城兵将校场集合，半个时辰后拔营去烟魂关支援。
韩笑走到军衙时，看到的便是许多马车架鞍上货，众大夫整装待发的情形。兵将们列队集合，往校场方向齐步而去。韩笑站在院子里吃惊看着，一抬眼，看到如意公主站在二楼廊道里，也是一脸慌张地看着这一切。两人目光一碰，如意把脸扭转一边，缩回头去。韩笑心里叹气，这时听到了穆远的声音，她忙转头，看到穆远正交代一位将官办事，他的卫兵牵着他的马随伺一旁，他似也要走了。
韩笑忙走过去，不敢打扰，只站在一旁等着。穆远说完了话，翻身上马，这时看到了韩笑。
“韩姑娘。”穆远策马到她跟前，“前方战事吃紧，我需带兵前往迎战。就此告别了，姑娘多保重。”
“他们使毒了吗？”韩笑开口说话，才发现自己声音有些颤。大夫也要一道去了，定是对方使毒了。
穆远点头：“我正要去与聂城主打声招呼。对方使毒，指明要神医先生迎战。看来之前神医先生收到的约战确是斗毒。”
韩笑心底一沉，斗毒，竟然真是如此。用将士和百姓的性命斗毒吗？学来的医术，是要这么用的吗？
穆远没时间与韩笑多寒喧，又道了一句：“我与聂城主打完招呼便出发，韩姑娘，珍重。”他看了她一眼，许多话埋进了肚子里，她与聂承岩的关系他知道了，当年隐隐的情意，想着有缘再叙，可惜佳人已然心有所属。
他冲韩笑点点头，策马而去。无缘也罢，既是如此，大丈夫心系国家，志当高远，儿女之情，便随风去吧。
韩笑看到穆远的身影消失，还有些怔怔。两个大夫拿着行李包袱经过，看到韩笑打了招呼：“韩姑娘，战事起了，我们随军出发，后会有期。”
韩笑点点头，说着后会有期。她呆立一会，然后猛地反应过来，拔腿便往客栈的方向跑。
穆远到了聂承岩落脚的客栈，把战报给他看了，特意指了指战报的最后一句，与他道：“这是神医先生的斗毒战约，若是聂城主找到了神医先生，还望能速报我等，解这燃眉之危。”
穆远很冷静地看完，将战报还给穆远，道：“百桥城的医队已经出发，到这处还需些时日。国家危难，百桥城定不推辞，当全力相助。”
“神医先生在夏国？”穆远问。在他看来，对方点名云雾老人阵前斗毒，定是满怀信心能胜出，使的毒定不是普通大夫能解，他仍然希望云雾老人能出面，觉得这事定是只有云雾老人能破。
聂承岩点头：“将军也定是派了探子寻的，该知晓我如今并未找到他。此前各处调来的大夫均是医术精湛，将军该对他们有信心才是。若仍不成，撑至一个月，百桥城的医队也就到了。穆将军，这世上不是只我祖父一位神医。”
穆远咬咬牙，心道可不是不只云雾老人一位嘛，那夏国奇山先生也是一位。可如今急也没用，眼下便只能把希望寄托在各处前来支援的大夫身上了。希望能缓过一阵，又希望夏国那位神医并无他们想像中的那般厉害。
穆远告辞离去，匆匆赶回城衙准备领军出发。他刚出大门没多久，韩笑气喘吁吁地跑了回来。
聂承岩抬头看着她，两人都已知晓发生了何事，均是心情沉重，相对无言。过了一会，韩笑说道：“阿岩，我想去为将士们解毒。”
“不行。”聂承岩的声音不大，但很坚定。
“我的医术，不比那些大夫差的。”聂承岩的回答早在韩笑的意料之中，但她仍想争取争取。
“那些大夫的医术难道就比你的差？”聂承岩的语气相当不好。
韩笑低头，咬着唇。过了一会又说：“我也是百桥城的大夫，我跟神医先生学过医术，我也算是他的弟子，如今出了这档事……”
“你不是。”聂承岩飞快地说，截了她的话。
韩笑慢慢抬起头，看着聂承岩。聂承岩又说：“你不是大夫。你是……”他顿了一顿，放柔了语气：“你是我未过门的妻子，是百桥城的城主夫人。”
韩笑没有表情，她看了聂承岩半晌，声音轻轻的：“你方才，是想说，我是你的奴婢吗？话到了嘴边，才改口的吗？”
聂承岩皱眉：“不是。”
“你是想说，我是你的奴婢，只能伺候照顾你，做不得别的吗？”
“不是。”
“你让我学医，只是为了哄我开心，逗我开怀的吗？无论我学成什么，都只是你的奴婢吗？”
“莫说这赌气的话。”聂承岩恼了：“你曲解我的话，又有何意思？你身份确是奴婢，可我哪曾当你是奴婢看？你吃的用的穿的使的，哪一样不是主子用的？你有护卫，可差遣下人，城里人人对你恭恭敬敬，你哪里像个奴婢？我对你如何，你难道不知道？成亲之事，我提过数次，哪一次不是你推拒的？道什么时机未成熟，是不是你说的？如今倒拿这个编排起我来。”
韩笑不说话，她只是任由聂承岩斥着，看着他，眼眶红红的。
聂承岩瞪她，她越是显得可怜他就越生气，忍不住声音越来越大：“大夫，你当大夫是这般好当的？有医术便叫大夫？会治病救人便能当大夫，便能担起大夫之责？尤其眼下两国交战，上阵的大夫这般容易？莫说领军令，便是在寻常民间，在百桥城里，若你不是韩笑，不是我的心上之人，你道别人能让你动手救治病人？人人都知道避责避险，人人都懂不强出头的道理，偏偏你愚心，就爱往刀口上撞，我光是顾着你的安危，惦着如何教你平安便够操心，你还想怎地？上阵行医，救好了，确是有功，救不好，能惹来砍头大罪，你可知晓？你知道多少军医丧命阵前刀剑之下，你知道多少军医被治罪砍头。大夫？会医术便是大夫吗？你不是大夫……”
聂承岩后头还有一肚子话要斥，可他说到这里，看到韩笑的眼泪倏地划过面颊，他语塞了。他想告诉她他心疼她，想告诉她前线太危险他不可能放她去，他想告诉她不要担心，别的大夫医术也很高明，他还想告诉她他焦心焦虑，他在犹豫要不要亲自去夏国找那老头子。他想告诉她他真心待她，他不能没有她。
可她就用那双含着泪水的眼睛看着他，看得他什么话都说不出来。他忽然觉得之前自己说得太过了，其实他应该换一种方式告诉她这些，不对，不该换，就该这般严厉的，不然她不知晓事情的厉害。她胆子太大，宠一宠她她就更是什么都敢干。他就该严厉些，不能心软，不能教她以为什么事都遂自己的心往前冲便是对的。
两个人就这般相望着，过了好半天，韩笑轻轻说了句：“主子训完了？那奴婢告退了。”
聂承岩被噎着，那颗已经软掉的心又怒了起来，他大喝一声：“韩笑！”
可是韩笑没理他，她转身出了屋子，离开了他的视线。
此时在另一处伤心落泪的还有一人，那是如意公主。
如意自被穆远救下后就一直惶惶不安。逃离夏国之时她只有两个想法，一是死，二是逃到乡野僻镇，隐姓埋名过后半生。于她看来，前者的可能性更高些，事实上逃到半路时，她便以为自己死了。
结果没死，结果还被韩笑救了，还被穆远救了。
被穆远救下的结果，就是她的父皇，那个从前很疼爱她最后却将她送到夏国和亲的父皇，将会知道她的下落。这样她出逃之时设想的第二条路，原本就希望不大的路是彻底断掉了。她不可能能隐姓埋名过日子了，她要么被送回夏国，要么被接回宫中。
如意觉得后者的可能性不大，但她听崔公公说，穆远给父皇上报此事时，在呈报中痛批了夏王的凶残和对她施加的伤害，穆远还说，若是对夏国示弱，怕是今后国威难立，夏国难驯，即使换得一时安宁，日后也定是隐患难除。
崔公公说这是穆远身边的卫兵亲眼所见穆远写的。如意心里顿时燃了希望，如若父皇将穆远的话听了进去，那她也许回宫有望。她想回宫，她不想死，她更不想回夏国。
她害怕，非常害怕。那个夏王，禽兽一般，他虐杀宫婢，他毒打妃子，他甚至要求她跳舞供他的臣将取乐。她怎么可能依从？她当然誓死不从。于是他让她见识了拳头的厉害，他让她见识了不听话的下场，他让她晓得了殂上鱼肉，任人宰割的滋味。
如意被打怕了，真的怕。她从小到大，哪曾受过这般罪。她怕回夏国，非常怕。她在军衙住着，治伤调养，等待着父皇下旨，揭晓她的命运。可皇旨迟迟不来，前线战事却似起了麻烦。她看到固沙城的守军紧急集结，整装待发，还看到前段日子赶来的好些个大夫也匆匆上了马车要赴前线。崔公公也来报，穆远要求他收拾如意的行李，让他们搬到城衙去，由城官谢琛负责护卫他们的安危。
如意慌了，这般看来，定是前线战情告急。如此情势，为了求和，父皇还是会把自己献出去的吧？她知道夏王有多想让她回去，他要折磨她，他的乐趣就是折磨她。他狰笑着对她说过：“我就喜欢看你求生不得，求死不能。”
她逃了，她反抗，所以定是惹恼他的，他一定会想尽办法把她抓回去，他定是要报复她的。
崔安也知道情况不妙，赶紧去打听，回来相报：“公主，确是开战了。夏国下了战书，要求我皇赔礼道歉，将公主送回。”
如意大惊：“那，那……穆家军还能拖延多久？”
“未曾拖延。夏军战书一下，立时开战了。”
如意张大了嘴，跌坐椅上。她虽是女流，但在宫中耳濡目染，也是晓得些事。下了战书，按理是该两国战使领旨相议，条件谈不成，那才开战。如今夏国未曾相议即刻入侵，这是下马威，是信心满载，誓取胜果的姿态。
“他们拿了我出逃的借口，确是有开战的理由。”如意心凉了半截，她是回宫无望了吧。不不，她不能放弃希望，事情未到最后一步，父皇的旨意还未下，开战而已，开战怕什么，穆家军骁勇善战，威名在外，区区夏兵而已，怕什么。
对，一定是这样，穆家军能打败夏兵，边关无忧，父皇不会将她送回去的。她还不如多考虑考虑眼下，会不会夏军发兵只是障眼法，他们想让固沙城守军全上前线，这边兵力薄弱，便能将她掳走了？
“公主。”崔公公很是担忧。
“穆将军此时何处？”
“将军出门了。待他一回来，便要号令军兵出发。”
“传话下去，待他回来便速来见我，我有话与他说。”如意越想越觉得是这样，夏王不会放过她的，贸然发兵，定是有打算。穆远把人全调走了，她的完全难保，她必须与他谈谈。
穆远回到驻地，本想直接回校场领军出发，卫兵却是来报如意公主要见他，穆远皱了眉头，想不出这蛮横的公主能有何正事，但依君臣之礼，他还是去了。
“穆小将军要走了？”如意一见他便直接问。
“战事吃紧，我需赶回烟魂关驻守。”
“夏王要求父皇将我交回，如此急着发兵，是否是调虎离山计？穆将军带兵离开，这固沙城防力薄弱，谁人来保护我？”
“谢大人与固沙城驻军仍在此，他们会全力护卫公主安危。公主搬至城衙，安心等吾皇旨意便好。”
如意嗤之以鼻：“谢琛若是靠得住，之前穆将军又何必领兵到此加强防力严查奸细？”
穆远心中不快，但还是道：“如今这城中防力已稳，奸细已除，公主不必忧心。”
“如今前线战事如何？”
穆远皱了眉头，对如意公主这般盘问相当不满，她一介女流，懂什么打仗，难道他还要花工夫给她报战情不成？“公主莫忧心。”
他只能这般答，正待说自己军务繁忙，先行告辞，如意却是抢着说了：“前线刚刚开战，应该未有危急吧？烟魂关那处还有穆将军在，该是无碍的。小将军能否在这多待数日，都这般久了，父皇的旨令应该快要到了，将军待父皇旨令下来了再走如何？”
穆远终于再也忍不住，怒声起来：“为兵为将，守的是这国土江山，护的是黎民百姓，可不是专为保护公主而来的。”
如意公主被斥的面臊，忍不住昂了头大声道：“我可不就是为了黎民百姓的安宁才会这般身处险境的？”
“很好。”穆远冷冷应着：“公主有这般的自觉便是好的。”
如意瞪着穆远，挺着背脊直直站着，可没一会却是软了下来，求道：“将军不能延几日再走吗？几日便好。万一夏国打的就是这主意，欲趁乱掳我回去呢？”
穆远没料到她突然示弱，她声音里的脆弱与恐惧让穆远心里一软，他知道作为女人，她的遭遇让人同情，可是作为公主，她别无选择。穆远在心里叹气，他站到如意面前，问她：“公主，当日在夏国王宫，是谁决定要出逃的？”
如意公主挺直了脊梁：“是我。”
“为何？”
“什么为何？”
“为何敢逃？”
如意公主一愣，为何敢逃？因为她害怕，她害怕得要死，她怕再被打，怕被□施虐，怕从此过着生不如死的日子。她受不了痛，吃不了苦，她绝绝对对无法再忍受那样的日子。如意想了又想，咬着牙道：“夏王残暴，伤我便是不把我朝放在眼里，我皇家有皇家尊严，绝不能容他如此。”
穆远抿抿嘴角，似乎知道她说的不是心里话，他道：“公主，你若在夏王宫里逆来顺受，装乖讨巧，也许会有好日子过，可你一旦出逃，便是挑衅宣战，如若是被捉回，后果你自然是清楚的。可你还有勇气逃，这份胆量并不是人人都能有的。”
如意公主愣在当场，是这样吗？
她不明白穆远想表达什么，她又听他道：“公主，这世上不可能有人能时时护你周全，很多时候，靠的是自己。你决定逃的时候，确定自己一定能成功吗？”他不用她回答，径自接下去说了：“你一定没把握，但是你逃出来了。有时候自己能做到的事，远比自己想象得要大得多。”
他举了举自己只剩下半截的右臂：“当日我中了毒伤，大夫均说不断臂不能活，那时我便觉不如一死。我想着，若我只有左手左臂，如何能拿起大刀再上战场？武将得此结果与死何异？可是公主，你看我如今挺过来了，左手握刀，左手写字，一样好好的。”
如意公主盯着他的断臂看，涩着声自语：“挺过来了。一样好好的。”她可不也是挺过来了，她从被打的那一刻起就觉得自己活不了啦，可她如今，也好好的。
“公主，你若闲时，便去瞧瞧窗外，看看那些老百姓。请记住你是公主，在你惦记着需要保护的时候，莫忘了，你也得保护他们。”
“保护他们？”如意苦笑，她不过是个弱质女流，她能护得了谁？她连自己都保护不了。
“我若是办不到呢？”
“能办到的。”穆远道：“当日在云雾山上时，我也以为我办不到，可有个人与我说过要勇敢。那声音时时在我心底对我鼓励，如今我转赠公主，要勇敢。”
“要勇敢。”如意公主怔怔地看着穆远，有些被他当成孩子般哄的着恼，却又觉得他说得很对。
可是勇敢这件事，多么的难。
“是的，公主，要勇敢。当日我受此鼓舞重新振作，你也一定可以。无论日后你是否还回夏国，或是遭遇什么别的事，请记住，你是公主，你有你需要担负的责任，若是撑不住了，便对自己说说这三个字，会有用的。”
穆远离去，留下如意公主愣愣立在那，她站着站着，忽而落下泪来。