093 拖延
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“我打水给你洗个脸吧。”蓉卿站起来，有些不舍更多的是担心，“你还要赶路，洗个脸能舒服些。”
齐宵垂了眼帘：“不用！”又指了指椅子，声音淡淡的，“我只是想和你说说话。”
长长的睫毛在面上投下一层淡淡的暗影，眼底有厚厚的青色，应该有许多天没有睡好了吧？蓉卿的心一瞬间软了下来。
心里叹了口气，她想到当初他说起临安侯的事情，那种平淡的语气中却难掩失落哀痛……他出生高贵，身份不凡，本可以锦衣玉食鲜衣怒马，与所有高门公子一样，过着闲适舒服的生活，可他这么些年却宁愿弃掉一切，独自一人流落在外，风餐露宿尝遍艰辛，甚至冒着极大的危险去刺杀辽王，为的就是有朝一日，能为临安侯报仇。
如今他终于等到了，辛苦筹谋将辽军引到自己的瓮中……一步步蚕食辽军的势力。
可他却在紧急的关头，舍了多年的夙愿，担负着失败的可能回到北平，只是为了确认她是否安好。
没有感动那是假的。
可是她有她的考虑，蓉卿在他对面坐了下来，笑着道：“华姐姐来了，你要不要见见？”说起别的事情，“她人很好，我准备过几日陪她到铺子里去看看，想听听她有什么意见。”
“嗯。”齐宵点头道，“她在这方面经验丰富，你多听她的意见没有错。”蓉卿含笑应是，又有些遗憾的道，“只是她做的是杭绸，妆花和苏绣的生意，我的铺子里用湖州焦布已是奢侈，更不用谈杭绸了。”
“既是成本高那你们不如考虑自己盘个作坊，生产布料……”齐宵认真的看着蓉卿，说的有些心不在焉，蓉卿听着眼睛一亮，点头道，“你这个法子好。”她喜不自禁，“我怎么没有想到这点。”
齐宵亦是微愣，见她满脸的高兴，也忍不住笑了起来，蓉卿就很高兴的道：“我们可以让人去各处收棉花，等棉花收上来再和现在一样分派给各个绣娘，他们在家中纺出粗布来，我们只要再办一个染坊就成。”大夏的染坊是朝廷垄断，即便是私人的，也都是极有背景的，否则一旦被发现有私自染布印花等行为，皆会被官服捉拿查办的。
“好！”齐宵笑着道，“到时候让王爷给你颁了时染令。”
蓉卿点着头，余光扫了一眼放在桌面上的怀表，已经是寅时两刻，她想到他着急赶时间，天津卫那边也是战局紧张，不由道：“你早些走吧，免得路上太赶！”一顿又道，“染坊的事情还早着呢，等你回来我们再细细商量，到时候算你一股……”话落，她弯着眉眼笑了起来。
是担心他的安慰，所以才这样说的吧。
齐宵微微颔首，唇角轻抿：“好！”站了起来，深看了蓉卿一眼，转身欲走，蓉卿忽然喊住他，指了指桌上的包袱，“干粮。”把包袱提了给他递过去，齐宵站在窗前回头看着蓉卿。
蓉卿提着包袱，凝眉叮嘱道：“刀剑无眼，上了战场你们都注意安全，只有保得性命在，才有可能谋长远。”她怕齐宵到时候和辽王面对面，会满脑子想要报仇，不顾生死。
“嗯。”齐宵嘴角露出一丝笑意，蓉卿又道，“记得吃饭，还有我四哥你也记得帮我提醒他，千万不要忙起来什么都不顾，记住了吗？”
“嗯。”齐宵嘴角的笑容越发扩大，蓉卿又道，“虽说进了四月，可夜里还是凉，记得穿厚实点。”话落忽然想起来自己给他做的那件夹袄，还有半件未完工的直缀，忍了话头。
齐宵依旧是点头：“嗯。”
蓉卿就将包袱递给他：“给你，路上记得吃！”齐宵目光从她的脸上移到握着包袱的手指上，目光微动，蓉卿又朝前递了递示意他接过去。
齐宵却连她的手一起握住，视线再次落在她的脸上。
力道不轻不重，拿捏在手心中。
“你！”蓉卿朝后抽了抽，却没有如方才那样轻易的就抽了出来。
他的手掌干燥温暖，指尖有薄薄的茧子，修长而宽厚，带着剥茧的手指轻轻摩沙着她的手心，蓉卿心头一紧恍然回神过来，瞪着齐宵。
修长英气的剑眉飞扬着，狭长微敛的凤眼光芒璀璨，鼻梁修挺薄唇轻抿，却不掩饰嘴角的那一抹带着一丝得意的愉悦，蓉卿愕然看着他，正要说话齐宵却已当先开了口，声音低沉的道：“等我回来。”
蓉卿想起他是去打仗，想要调侃的话就咽了下去，鬼使神差的点了点头，齐宵看着一喜方才的阴霾一扫而空，很不客气的将她的手臂一带，蓉卿没有料到他会这么做，只得跟着他的力道扑进他的怀里。
“齐宵！”蓉卿惊呼一声，鼻尖便有股淡淡的血腥味扑面而来，并不好闻但却温暖而结实，她抵着他嗔怒道，“你真是越来越得寸进尺没有规矩了。”以前还和她保持了男女大防的，现在到好，动不动就和她动手动脚的。
齐宵轻笑，鼻尖萦绕着淡淡的栀子香味，温软如玉在怀中，他阖上眼帘便有种似梦似幻的不真实感，手臂紧了紧他轻声道：“规矩是做给旁人看的，不是用来约束自己的。”
蓉卿一怔忍不住惊愕，原来在他的眼中，那些礼仪规矩都只是做给旁人看的！
“那你做给我看看。”蓉卿嘟了嘴推着他，“哪有这样欺负人的。”
她语气微有不悦，但却又有着自己都未察觉的娇嗔，齐宵微微颔首，回道：“等战事了了，你想怎么欺负我都成。”
“谁要欺负你。”蓉卿动了几次，却被他紧紧箍在怀里，只得咕哝道，“……真不知道你那诸子百家，礼仪纲常是怎么学的……”本以为他没有听见，齐宵却是在她耳边低低笑了起来，温热的气扑在耳际，蓉卿耳朵瞬间红了起来……
“诸子百家道社稷天下，礼仪纲常只说兄弟友恭，孝侍长辈，亦不曾教男子如何讨得心爱之人欢心，若不曾遇见你，我自当秉持礼法不越雷池半步，可有你在，那些规矩我若还遵守将来谁能再送一个苏蓉卿与我。”
蓉卿被他说的哑口无言，齐宵就在她耳边轻轻叹了口气，道：“我若一成不变，你又岂能看到我！”
说来说去，他就是在说她没有规矩，眼中没有礼仪纲常不安牌理出牌，他这样做不过是为了迎合她，努力和她维持在一个节奏上，蓉卿怒道：“……所以你就成了这副油腔滑调的市井模样。”
齐宵声音更加的愉悦，点头道：“你若不喜欢，我可再改！”依依不舍的松开她，目光紧紧盯着她的眼眸，低声道，“只说你喜欢何种样子，我虚心求教！”
蓉卿被他的语气逗笑，往后退了一步，推着他假装不耐烦的样子：“快走，快走！”
齐宵又深看她一眼，微微颔首，嘱咐道：“周老这两日就会回来，你无论去哪里都要将他带在身边！”又担忧的看了她一眼，似乎在等她点头答复，蓉卿经过此事心里也有后怕，点头道，“知道了，你们也注意安全！”
齐宵没有再多言，跃身而去，蓉卿见他出去忙趴在窗口看着他，就见他落在游廊上，双眸在夜色中明亮如星子，含着笑意转身大步而去，不一会儿就消失在暗夜之中。
蓉卿托着下巴，站在窗口叹了口气。
第二日蓉卿睡到辰时才起来，等她醒来明兰笑着道：“华姑奶奶已经来了两趟了，见您就先回去了。”
“她没说什么事吧？”蓉卿翻坐起来，昨天齐宵离开后她很难得的睡了一个好觉，现在精神恢复了人也觉得轻松了许多，“蕉娘呢，怎么没见到蕉娘？”
明兰一边挂着帐子，一边笑着道：“华姑奶奶没说什么事。”扶着蓉卿起来，“王府派了工匠来，说是要帮我们修庭院呢，这会儿还没走呢。”
“王府真的派工匠来了？”蓉卿听着掀了门帘子朝外看了看，果然见蕉娘带着几个婆子围了院子，外头有工匠进进出出敲敲打打的，她放了帘子梳洗了一番，去了暖阁，一会儿华静芝来了，见着她笑道，“昨晚休息好不好？”
蓉卿就想起齐宵昨晚那一番振振有词的谬论，面颊一红低头道：“睡的很好。”华静芝就疑惑的看着她，问道，“怎么脸红了，可是身体不舒服？”
蓉卿咳嗽一声，打岔道：“……我们明天去铺子里转转吧，一直说陪您去，却拖了这么多天。”
“反正也不着急。”华静芝果然没有再问，“我这会儿也不走，还打算等辽王退兵，我们在附近逛逛呢。”
蓉卿笑着点头，华静芝忽地问道：“你知道滦县的那段漆河吧？我在家中时曾有此听兄长提过，说滦县的那段漆河两岸风景优美，这几年被廖县令治理的非常好，我还想着难得来一次，顺道去滦县看看呢。”
没想到廖大人的名气这么大，蓉卿也想去看看，应道：“好啊，到时候我陪你一起去。”就将她和廖大人的关系说了一遍，华静芝眼睛一亮，笑道，“那敢情好！等战事停了我们就去。”
两人又说了别的事情，蓉卿就说起齐宵昨晚的建议，华静芝仔细想了想：“这件事我再仔细想想。”蓉卿知道她对生意上的事情都很谨慎，遂不打扰她让她仔细考虑一番，毕竟若真要收棉花自己开染布坊，到时的又是一大笔的投入，不单钱财，人力管理上也少不得。
王府派来修葺工匠下午才走，蓉卿和华静芝吃过饭在院子散步，华静芝唏嘘道：“……这一次的事情实在太险峻了。”又回头看着蓉卿，笑道，“没想到你这个丫头胆子这样大。”
蓉卿笑了起来，回道：“我哪里是什么胆子大，不过是知道没有选择罢了，总归是一死，若是能死的好看一些也好啊。”
“到和我的想法不谋而合。”华静芝点头道，“我常常觉得，世事无常，生也好死也罢不过一种形式罢了，若太在意只会苦了自己。”
蓉卿看着她，见她脸上有着一闪而过的落寞，不由想起来她的婚事来，听说和离时连当初的嫁妆也没有全部拿出来，和离不过半年多那人就重新娶了个年轻貌美的，可华静芝呢，这一生就算是被那段婚姻给毁了。
有的时候事情就是这样不公平，明明是相同的事情，男子犯了错，一句浪子回头就轻飘飘的带过去了，甚至还能因此得到旁人的赞誉，可女子……若是跌倒就再也爬不起来了。
世人对女子还是太过苛刻了。
她暗暗叹了口气，华静芝说她们的想法不谋而合，蓉卿也觉得是如此，就是因为苛刻所以女子更要自强自立，只有自己独立了才不会在将来将自己的命运系在别人身上，生死攸关之际，也能毫无顾忌的选择自己想要去走的路。
“在想什么呢。”华静芝回头看着她，问道，“一直没有机会问你，你和齐宵是如何认识的？”
蓉卿想到九莲庵的事情，她下意识的不想将那晚的事情说出来，就笑着道：“到北平后认识的，又因为我四哥和他走的近，住在他的宅子里，一来二去就熟识了一些。”
“是吗！？”华静芝有些疑惑的样子，“怎么他在信中的语气到让我觉得你们认识了许久，若非我知道他的脾性，真是要怀疑你们的关系呢。”
蓉卿笑着道：“哪有你说的这么夸张。”蓉卿在花房前面停下来，华静芝也跟着进去，很夸张的道，“怎么没有，你是不了解他，当年我去常州府做客，他那时也在外家，不过*岁的样子，他跟着表祖母住在内院，我们也每天见面，可整整半年，我竟是没有听他说话超过三句的，但凡有空他就跟着表舅在练功房里，不是习武就是看书，很少说话。”
蓉卿就想到刚认识齐宵的时候，他确实不善言辞寡言少语的样子，后来越来越熟他的话才多起来。
“后来……”华静芝说着微顿，“我们就几年没有联系，我也成了亲，但是那年去常州府奔丧，远远的看过他一眼，我几乎是不敢认，当年那个孩子即便是话少却很温暖，可是经过那件事后，他眉宇间总掩不住有着一股戾气，我着实担心了许久。”说完看着蓉卿，目露担忧的道，“我得知辽王起兵时，心里就担心他，生怕他心急报仇不顾自己的安慰。”
“不会。”蓉卿下意识的就觉得华静芝说的那个人，不是她认识的齐宵，她认识的齐宵勇谋兼备，不管做什么事都是细细打过腹稿有足够的把握才会做的，“你放心好了，若真力所不能及，他也会量力而行的。”
华静芝点了点头，又疑惑的看着她，歪着头问道：“你刚才不还说不熟悉的吗？怎么转眼又似是很了解的样子？”说完，揶揄的道，“你们……”
蓉卿脸颊一红，丢了一个水瓢给她：“姐姐还是帮我浇水吧。”话落，两个人都禁不住笑了起来。
“小姐。”红梅跟着过来，回禀道，“鲍掌柜来了。”
蓉卿想起来，前天鲍掌柜到府里来她让他回去了，说好今天来的，蓉卿净了手点头道：“好，请他去广厅里坐会儿。”红梅应是，蓉卿和华静芝往外走，“这位鲍掌柜在北平做了半生的丝绸，一会儿您看看，说不定还能有些想法不谋而合呢。”
华静芝应了，两个人去了广厅里，鲍掌柜见蓉卿进来抱拳行礼，飞快的打量了蓉卿一眼，见她没事精神也很好的样子，不由松了一口气。
“鲍掌柜。”蓉卿和华静芝坐下，又请了鲍掌柜落座，她和华静芝介绍鲍掌柜，“这是我们绸缎铺子里的大掌柜。”
两个人点了点头，算作打了招呼。
“你来寻我，可是铺子里有什么事？”蓉卿看着鲍掌柜问道，鲍掌柜回道，“是这样的，去年下半年雨雪大，又缝了先帝驾崩，今年先是元蒙人进关，如今又如了辽王起兵的事，许多铺子生意都断了，我弟弟去收成衣时，就瞧见许多人家中还堆了许多没有卖出去的棉花，隔了一个年棉花都快烂了，小人就想着能不能将那些棉花低价收回来，今年战事未停若是错过了春耕，下半年口粮也成了问题，我们能将她们棉花买回来，也能解她们一时之需。”
蓉卿微愣，和华静芝对视一眼，她们没有想到鲍掌柜也会和她们说这件事。
“这真是巧了。”蓉卿笑着道，“我方才也在和华姑奶奶说这件事。”她就将自己的想法和鲍掌柜说了一遍，“正想问问你，若是我们开了布料坊，自己染布自己做成衣的话，可不可行。”
“八小姐！”鲍掌柜有些激动的站起来，“小人觉得，若是开个染布坊，又有四公子做靠山，必定能成事，到时候给您的成衣铺子供货，再多添几十个绣娘，不单能降低咱们的成本，还能减少那些农人的负担，那些针脚好的妇人多做些衣服又能替补家用，在战乱时期，八小姐做这样的营生就是救人的买卖啊！”
蓉卿没有想到鲍掌柜做了这么多年的生意，看惯了尔虞我诈后，还能有这份怜悯弱小的善心，不由暗暗点头，笑道：“我没有你想的这么长远，如今听你这么一说，到真觉得这件事可行。”她转头问华静芝，“姐姐觉得呢。”
华静芝则要冷静一些，她略作了思考后，问道：“这件事若真要做，就要想好了以后的打算，收了布料上来若只是供成衣铺子，必定是供大于求的，剩下的布料要如何销了，还有，光靠北平这一带的棉花肯定是不够的，是不是还要去别处联络商议了，签了合约！”她说的微顿，又道，“最重要的还是那些绣娘，和她们说好了，但凡要做就不能凭着性子来，家里紧了就多做些，家里条件好了就拖三拉四的，倒时候耽误我们的事情……”
“华姑奶奶考虑的在理。”鲍掌柜一听华静芝说话，就知道她不是新手，是惯常做生意懂行情的人，“您说的绣娘的事，八小姐当初和所有人都签了合约的，若没有特殊的原由，违反了合约都要赔付银子的。至于棉花商，也依葫芦画瓢签了合约，白纸黑字不怕别人赖账。”
华静芝转眸去看蓉卿，微微挑眉，眼底划过赞赏，随即笑着道：“既然这样，我觉得这件事可以做。”
三个人就坐在广厅里，聊了起来，蓉卿又让人将鲍全明请了过来，晚上留了鲍掌柜兄弟两人吃饭，说完染布坊的事情，鲍全明和蓉卿说起成衣铺子来：“每日都有人去买衣服，尤其是孩子的，说咱们的料子好手工也细，甚至还有大户人家，在咱们这里买成堆的下人衣服回去，说省的耽误家里的针线班子。”
“是嘛。”蓉卿听着眼睛一亮，问道，“是哪一家去买的？”鲍全明就道，“是曾大人府上，他们一家人落户在北平，府邸里针线养的人少，每年若是做主子的衣裳，下人的衣服就要耽误下来，可若是请外面的人做，加着布料一件就要三四百文，他们许是觉得贵，索性就到我们这里来买了。”
蓉卿垂着眼帘略思索了片刻，她看着鲍全明道：“不如这样。”她想到现在的销售员，“请几个机灵的小厮，拿着铺子里的名片，寻几家门第不高不低的人家试试，若是他们愿意在我们这里买，我们将来还可以给按照他们的要求做。”鲍全明似有些理解蓉卿的想法，他眼睛微亮，蓉卿又道，“那些小厮挨家挨户的跑，但凡跑了单子下来，我们就按照单子的数量大小给他们抽成，你觉得可成？！”
“好！”鲍全明听着跃跃欲试，“小人明儿回去就招人，过几日等试炼出来，才给小姐汇报。”
蓉卿笑着点头，鲍掌柜兄弟两个又坐了一会儿，才结伴离去。
“没想到你点子到是多的很。”华静芝也觉得蓉卿说的几个法子都极好，“你这样努力挣钱，难不成是在给自己赚嫁妆？”
蓉卿轻轻笑了起来，回道：“我可不给自己赚嫁妆将来若是我嫁过去，对方嫌弃会嫌弃我出生低嫁妆少，那我宁愿不嫁！”华静芝轻笑起来，蓉卿又道，“我是在给四哥存聘礼，将来我们还想在北平买宅子，等四哥成了亲，我还要多存点钱，做个有钱的姑奶奶，等四哥生了孩子，让孩子一见到我这个姑奶奶就高兴。”
华静芝含笑看着她，蓉卿的许多想法真的与她极其的相似，她现在就是这样想的，不依靠任何人养活自己，将来即便她老无所依，可只要手里有好东西，不怕老了没有人送终。
“你还年轻，现在说这些丧气话做什么。”华静芝笑拉着她，“说起你四哥，还不知道他今年多大了？说亲事了没有？”
“过了年十九。”蓉卿和华静芝并肩走着，“还没有定人家的，要不然蕉娘也不会那么着急了。”
华静芝就若有所思的样子，过了一刻她笑道：“男儿志在四方，先立业再成家也不迟，你也不用太着急。”蓉卿点头道，“嗯，我是觉得他常上战场，家里若是有娘子孩子牵挂，他拼命时也能有所顾忌。”
华静芝觉得她说的在理：“你说的也对，不顾这些事也讲究缘分，你着急也没有用！”两个人说着话回了房里，华静芝又坐了一会儿告辞回去。
蓉卿拿了齐宵的袍子刚走了两针，外头红梅回道：“小姐，周老和鹿小哥回来了。”
“真的。”蓉卿高兴的放了针线，请两人到正厅里坐，两个人都换了衣裳，但依旧能见风尘仆仆的疲惫，明兰上了茶，蓉卿问道，“你们是从天津卫回来的，还是从滦县回来的，两边的战事如何？”
周老笑着回道：“老头子是从天津卫被五爷撵回来的。”又打量了蓉卿一眼，“小丫头，你没事吧？”
蓉卿知道他问的是镇南王的事情，就笑着道：“有惊无险，没事！”周老松了一口气，“还好，还好，若是你真的出了事，老头子就是死一百次，也弥补不了这愧疚啊。”
“您不要多想，这件事谁也没有想到。”她笑着安慰周老，又看着鹿子道，“路上还顺利吧？”
鹿子点了点头回道：“小人快马加鞭，第三天夜里到的滦县，不过到滦县时世子爷和公子已经走了，小人又连夜去追，才在乐亭追到他们，将信交给了公子，公子和世子爷看过信，没有说什么，只让小人休息一晚立刻赶回来。”顿了顿又叹了口气道，“小人到山东时听到镇南王的事情，可是还是迟了一步。”也显得很内疚。
赵均瑞和苏珉果然是早就做好了打算，她也算是白操心了。
“你们也辛苦了好几日，我让人给你们送吃食过去，吃过饭你们好好休息！”蓉卿看着周老又道，“您回来的时候，可碰见齐公子了？”
“没有。”周老叹道，“不过见到鳌立了，算算日子，这会儿应该已经打起来了。”
蓉卿这才知道，卢龙那边已经连攻了几日的城，卢龙向来易守难攻，赵庭辉想要拿下只怕还要些日子，至于天津卫，听周老所言信心满满的，想必是很有把握的。
周老和鹿子回去休息，蓉卿又做了一会儿针线，才上床歇着。
第二日她和华静芝两人去了铺子里，华静芝见铺子里的衣服按交叉的之字形挂着，顾客进来可以随意挑选，自行拿到后堂的试衣间试衣服，若是合适了就直接提了衣服去柜台结账，她觉得这样的经营方式非常的新鲜，不由笑着站在柜台里招揽客人。
蓉卿也正好看了过账本，又一一见过铺子里招进门的三个伙计一个婆子，又和鲍全明讨论了找人的事情，待到了饭点蓉卿那了银子给鲍全明，让她去隔壁的闻香楼订了席面，大家分了两桌一起吃了饭，蓉卿和华静芝又坐了一会儿才回去。
回去后，华静芝有感而发写了一篇关于染布坊的计划书，她道：“我做的都是绸缎生意，依我看，这样的铺子都是对口百姓，那些稍微有些消费能力的人，进去不免挑选不到合适的，不如将铺子一隔为二，一边卖高价的衣裳，一边卖平价的成衣。”两个人又细细讨论了一遍，直到深夜才各自散了。
染布坊的事情确定了下来，蓉卿想给齐宵写封信，却怕他正忙着分了心，就忍了下来。
她见成衣铺子虽开业不久，但生意却是不错，再过个小半年应该就可以将成本收回来，到时候染布坊也筹备的差不多了，两边也都不会落下。
隔了一日牛顺河夫妻过来，说是寻到铺子了，请蓉卿去看看，蓉卿就和华静芝一起去铺子里看过，是个连着三间隔断的铺子，牛嫂子道：“我们打算搬到这里来住，一来不用来回的赶，二来也能省了租房的钱。”
华静芝试过牛顺河的手艺，也觉得可以做，蓉卿就让蕉娘拿了四百两银子给牛顺河，过了七八日牛记烧鸭铺子就开张了。
鲍全明进府里来，笑着道：“最近菜不但贵而且有钱难求，牛记烧鸭店一开张，日日下午都有人排队买，听牛顺河说一天能卖出去近百只，他们还写信回顺德，说是联系家中的叔伯，给他们专门供鸭子来。”
蓉卿也松了一口气，她并非担心收不回那投资的四百两，而是现在战事不断，影响了生意，反而好心办了坏事。
鲍掌柜将铺子里的事情交给了二掌柜，他自己则带着人去下乡去收棉花，将棉花运回来存在牛顺河夫妻先前住的那间四合院中，他得空就到府里来和蓉卿说收棉花的事情……
如此又过了三日，天津那边终于来消息了。
两万辽军，悉数被世子爷的兵马歼灭，据说天津卫的海都被血染红了，蓉卿听到时却觉得有些奇怪，古时一战虽每次都豪言带兵数十万，可总共一个辽东加上北平人口也不过十几万户，能符合征兵上战场的哪里有这么多人，这么多人赵均瑞说杀就杀？
蓉卿暗暗皱眉，只觉得有些奇怪，却又说不出哪里奇怪！
“那世子爷和齐公子他们呢，是去卢龙援助赵总兵了，还是去昌黎了？可又提回来的事情？”蓉卿看着周老问道，周老颔首道，“戴理盛手中还有兵马三万，辽王还余五万兵马，昌黎和抚宁还在他们手中，四公子和五爷一时半刻难回来。”话落，问道，“你可有什么东西要带去的，我着人给他们送过去。”
蓉卿就想到她给齐宵做的那件直缀，想了想道：“好，我去准备一下，明天您找人帮我送过去吧。”
周老笑眯眯的说是。
晚上蓉卿和蕉娘帮苏珉收拾了换洗的衣物，她又单独给齐宵收拾了衣物，中衣里衣她不方便提起，就暗示周老：“……天气越来越热，乐亭也罢，卢龙也罢商家货源肯定也紧张，就是有钱也难买，您看要不给齐公子准备一些？”
“成。”周老笑着道，“不过这些东西我也不懂，八小姐遣个婆子跟我去买吧。”
蓉卿应是，指了院子里一个婆子跟着周老去街上给齐宵买东西。
蓉卿又给二夫人和苏容君以及苏珉和齐宵各写一封信，一起让周老送了出去，当初镇南王的事情一发，周老请来的那几个护院一见架势不对，当先就跑没了影，周老回来就将人撵走了，还上镖局闹了一通才算消了气。
如今他办事，再不去先前那家。
天气越来越热，蓉卿和华静芝蕉娘一起在家中包粽子，包好了又合着节礼一一送了出去，王府和世子府以及和苏珉有来往的几家都回了礼……蓉卿第一次跟着蕉娘后面学绣花，打算亲手做一个五毒包。
五月初八的时候，收到了苏容君的来信，说城中许多人家已经断了粮，幸好当初二夫人听了苏珉的吩咐多存了点粮食，家中平日吃饭到还未断，只是若是战事依旧胶着，家中也坚持不了多久了……
苏茂源腿好了以后，就整日在衙门与辽王混在一处，家中也常常宾客盈门，苏茂源常请辽军中那些将军参谋的到家中来吃饭，二夫人不得不节省了大家的口粮，招待给那些人吃，就连太夫人那边，已吃了青菜馒头了。
蓉卿看着直叹气，苏茂源什么时候才能醒悟过来，这样高调的和辽王在一起，等到时候辽王……他要何去何从。
他死了没关系，还得连累苏峥和家里的人！
蓉卿找来周老，问他能不能送吃的进卢龙，周老皱眉摇摇头道：“卢龙被困一个月，如今城中早就断了粮，便是拿个馒头走在路上，也要担心被抢走，他们若是大张旗鼓的送吃食进去，只怕不等进城连车都被人抢了。”
“那怎么办。”蓉卿皱着眉头，又问道，“世子爷他们下一步是不是要攻打昌黎和抚宁？”把昌黎和抚宁夺回来，算是断了辽王的退路，辽王就成了秋后的蚂蚱了……
“是。已经到了昌黎城下，这两日应该就有军情传来。”周老心里痒痒的，这样的战事莫说是他，就是鹿子也是跃跃欲试的。
蓉卿心中微动，看着周老不确定的道：“那可能从城中带几个人出来？”
周老一愣，明白蓉卿想说什么，他想了想目光坚毅点头道：“虽没有万分的把握，但却可以试试。”蓉卿听着一喜，就道，“别人不用管，只要将我母亲和七姐还有姨娘接出来就成。”苏峥毕竟是男子，她到没有多担心。
“我知道了。”周老点了点头，“我去镖局问问那些人，明天来给你答复。”
蓉卿笑着点头。
第二日周老来回她，说镖局原意接这趟生意，不过价格要太高一倍，若是成功将人带出来，每人收一百两的纹银，若是不成功只要付个辛苦费就成。
蓉卿想了想，点头道：“成，您让他们去办，不过一路上要注意安全！”
周老应了出门而去。
五月十六的时候，昌黎被赵均瑞的兵马夺回，守城的八千辽兵又是悉数歼灭，五月十九，休整三日的简王兵马直奔抚宁，在近六月的时候，抚宁以及山海被攻下，戴理盛被活擒……
一万三千兵马，悉数歼灭！
六月初八，简王府的兵马折道与已经疲软的蓟州总兵赵庭辉会合，一个卢龙他攻了近两个月，不但是他就是那些士兵，也都顶着太阳蔫耷耷的，全然没有了战斗力。
蓉卿这边，去卢龙接二夫人和苏容君的镖师回来了，意料之中不管是二夫人还是苏容君或是是岑姨娘都没有回来……
倒是二夫人给蓉卿写信，请她想办法弄一些药回去，还给她列了清单，说卢龙城里的药都断了，她只能请蓉卿帮忙。
蓉卿看过，一些是常用的一些风寒头疼清补的药，一些都是太夫人常吃的药……
蓉卿给镖局的人付了辛苦费，又托鲍全明帮她寻了药材，让镖局的人又跑了一趟。
镖局的人是六月十六回来的，带了二夫人的人信回来，还带来城中的消息：“……城里已经有人开始易子而食，死伤的人就搁在路上，臭气熏天，辽王还发了话，说是即便得不到天下，也要让瘟疫毁了半个大夏。”
蓉卿听到时心急如焚，天气这么热，死伤的人不处理，非常容易惹出瘟疫来，蓉卿既担心二夫人他们，又担忧苏珉和齐宵……
“周老。”蓉卿让蕉娘将了家里的药材都找了出来，又去外头买了许多，“您看看，要不然让镖局的人再跑一趟，把这些药给他们送过去。”
周老摇摇头：“镖局的人也不敢去了。”一顿又道，“还是我跑一趟吧，正好我也去看看五爷。”话落，见蓉卿很担忧的样子，安慰她道，“圣上已经下了圣旨，在四周调集了许多大夫，还从太医院派遣了七八个御医，药材更是运了两船，一定不会有事的。”
远水救不了近火，蓉卿心不在焉的应了一声。
周老去永平的第二日，北平城中已是人心惶惶，说是永平城已几乎成了空城，瘟疫爆发死伤无数！
“我打水给你洗个脸吧。”蓉卿站起来，有些不舍更多的是担心，“你还要赶路，洗个脸能舒服些。”
齐宵垂了眼帘：“不用！”又指了指椅子，声音淡淡的，“我只是想和你说说话。”
长长的睫毛在面上投下一层淡淡的暗影，眼底有厚厚的青色，应该有许多天没有睡好了吧？蓉卿的心一瞬间软了下来。
心里叹了口气，她想到当初他说起临安侯的事情，那种平淡的语气中却难掩失落哀痛……他出生高贵，身份不凡，本可以锦衣玉食鲜衣怒马，与所有高门公子一样，过着闲适舒服的生活，可他这么些年却宁愿弃掉一切，独自一人流落在外，风餐露宿尝遍艰辛，甚至冒着极大的危险去刺杀辽王，为的就是有朝一日，能为临安侯报仇。
如今他终于等到了，辛苦筹谋将辽军引到自己的瓮中……一步步蚕食辽军的势力。
可他却在紧急的关头，舍了多年的夙愿，担负着失败的可能回到北平，只是为了确认她是否安好。
没有感动那是假的。
可是她有她的考虑，蓉卿在他对面坐了下来，笑着道：“华姐姐来了，你要不要见见？”说起别的事情，“她人很好，我准备过几日陪她到铺子里去看看，想听听她有什么意见。”
“嗯。”齐宵点头道，“她在这方面经验丰富，你多听她的意见没有错。”蓉卿含笑应是，又有些遗憾的道，“只是她做的是杭绸，妆花和苏绣的生意，我的铺子里用湖州焦布已是奢侈，更不用谈杭绸了。”
“既是成本高那你们不如考虑自己盘个作坊，生产布料……”齐宵认真的看着蓉卿，说的有些心不在焉，蓉卿听着眼睛一亮，点头道，“你这个法子好。”她喜不自禁，“我怎么没有想到这点。”
齐宵亦是微愣，见她满脸的高兴，也忍不住笑了起来，蓉卿就很高兴的道：“我们可以让人去各处收棉花，等棉花收上来再和现在一样分派给各个绣娘，他们在家中纺出粗布来，我们只要再办一个染坊就成。”大夏的染坊是朝廷垄断，即便是私人的，也都是极有背景的，否则一旦被发现有私自染布印花等行为，皆会被官服捉拿查办的。
“好！”齐宵笑着道，“到时候让王爷给你颁了时染令。”
蓉卿点着头，余光扫了一眼放在桌面上的怀表，已经是寅时两刻，她想到他着急赶时间，天津卫那边也是战局紧张，不由道：“你早些走吧，免得路上太赶！”一顿又道，“染坊的事情还早着呢，等你回来我们再细细商量，到时候算你一股……”话落，她弯着眉眼笑了起来。
是担心他的安慰，所以才这样说的吧。
齐宵微微颔首，唇角轻抿：“好！”站了起来，深看了蓉卿一眼，转身欲走，蓉卿忽然喊住他，指了指桌上的包袱，“干粮。”把包袱提了给他递过去，齐宵站在窗前回头看着蓉卿。
蓉卿提着包袱，凝眉叮嘱道：“刀剑无眼，上了战场你们都注意安全，只有保得性命在，才有可能谋长远。”她怕齐宵到时候和辽王面对面，会满脑子想要报仇，不顾生死。
“嗯。”齐宵嘴角露出一丝笑意，蓉卿又道，“记得吃饭，还有我四哥你也记得帮我提醒他，千万不要忙起来什么都不顾，记住了吗？”
“嗯。”齐宵嘴角的笑容越发扩大，蓉卿又道，“虽说进了四月，可夜里还是凉，记得穿厚实点。”话落忽然想起来自己给他做的那件夹袄，还有半件未完工的直缀，忍了话头。
齐宵依旧是点头：“嗯。”
蓉卿就将包袱递给他：“给你，路上记得吃！”齐宵目光从她的脸上移到握着包袱的手指上，目光微动，蓉卿又朝前递了递示意他接过去。
齐宵却连她的手一起握住，视线再次落在她的脸上。
力道不轻不重，拿捏在手心中。
“你！”蓉卿朝后抽了抽，却没有如方才那样轻易的就抽了出来。
他的手掌干燥温暖，指尖有薄薄的茧子，修长而宽厚，带着剥茧的手指轻轻摩沙着她的手心，蓉卿心头一紧恍然回神过来，瞪着齐宵。
修长英气的剑眉飞扬着，狭长微敛的凤眼光芒璀璨，鼻梁修挺薄唇轻抿，却不掩饰嘴角的那一抹带着一丝得意的愉悦，蓉卿愕然看着他，正要说话齐宵却已当先开了口，声音低沉的道：“等我回来。”
蓉卿想起他是去打仗，想要调侃的话就咽了下去，鬼使神差的点了点头，齐宵看着一喜方才的阴霾一扫而空，很不客气的将她的手臂一带，蓉卿没有料到他会这么做，只得跟着他的力道扑进他的怀里。
“齐宵！”蓉卿惊呼一声，鼻尖便有股淡淡的血腥味扑面而来，并不好闻但却温暖而结实，她抵着他嗔怒道，“你真是越来越得寸进尺没有规矩了。”以前还和她保持了男女大防的，现在到好，动不动就和她动手动脚的。
齐宵轻笑，鼻尖萦绕着淡淡的栀子香味，温软如玉在怀中，他阖上眼帘便有种似梦似幻的不真实感，手臂紧了紧他轻声道：“规矩是做给旁人看的，不是用来约束自己的。”
蓉卿一怔忍不住惊愕，原来在他的眼中，那些礼仪规矩都只是做给旁人看的！
“那你做给我看看。”蓉卿嘟了嘴推着他，“哪有这样欺负人的。”
她语气微有不悦，但却又有着自己都未察觉的娇嗔，齐宵微微颔首，回道：“等战事了了，你想怎么欺负我都成。”
“谁要欺负你。”蓉卿动了几次，却被他紧紧箍在怀里，只得咕哝道，“……真不知道你那诸子百家，礼仪纲常是怎么学的……”本以为他没有听见，齐宵却是在她耳边低低笑了起来，温热的气扑在耳际，蓉卿耳朵瞬间红了起来……
“诸子百家道社稷天下，礼仪纲常只说兄弟友恭，孝侍长辈，亦不曾教男子如何讨得心爱之人欢心，若不曾遇见你，我自当秉持礼法不越雷池半步，可有你在，那些规矩我若还遵守将来谁能再送一个苏蓉卿与我。”
蓉卿被他说的哑口无言，齐宵就在她耳边轻轻叹了口气，道：“我若一成不变，你又岂能看到我！”
说来说去，他就是在说她没有规矩，眼中没有礼仪纲常不安牌理出牌，他这样做不过是为了迎合她，努力和她维持在一个节奏上，蓉卿怒道：“……所以你就成了这副油腔滑调的市井模样。”
齐宵声音更加的愉悦，点头道：“你若不喜欢，我可再改！”依依不舍的松开她，目光紧紧盯着她的眼眸，低声道，“只说你喜欢何种样子，我虚心求教！”
蓉卿被他的语气逗笑，往后退了一步，推着他假装不耐烦的样子：“快走，快走！”
齐宵又深看她一眼，微微颔首，嘱咐道：“周老这两日就会回来，你无论去哪里都要将他带在身边！”又担忧的看了她一眼，似乎在等她点头答复，蓉卿经过此事心里也有后怕，点头道，“知道了，你们也注意安全！”
齐宵没有再多言，跃身而去，蓉卿见他出去忙趴在窗口看着他，就见他落在游廊上，双眸在夜色中明亮如星子，含着笑意转身大步而去，不一会儿就消失在暗夜之中。
蓉卿托着下巴，站在窗口叹了口气。
第二日蓉卿睡到辰时才起来，等她醒来明兰笑着道：“华姑奶奶已经来了两趟了，见您就先回去了。”
“她没说什么事吧？”蓉卿翻坐起来，昨天齐宵离开后她很难得的睡了一个好觉，现在精神恢复了人也觉得轻松了许多，“蕉娘呢，怎么没见到蕉娘？”
明兰一边挂着帐子，一边笑着道：“华姑奶奶没说什么事。”扶着蓉卿起来，“王府派了工匠来，说是要帮我们修庭院呢，这会儿还没走呢。”
“王府真的派工匠来了？”蓉卿听着掀了门帘子朝外看了看，果然见蕉娘带着几个婆子围了院子，外头有工匠进进出出敲敲打打的，她放了帘子梳洗了一番，去了暖阁，一会儿华静芝来了，见着她笑道，“昨晚休息好不好？”
蓉卿就想起齐宵昨晚那一番振振有词的谬论，面颊一红低头道：“睡的很好。”华静芝就疑惑的看着她，问道，“怎么脸红了，可是身体不舒服？”
蓉卿咳嗽一声，打岔道：“……我们明天去铺子里转转吧，一直说陪您去，却拖了这么多天。”
“反正也不着急。”华静芝果然没有再问，“我这会儿也不走，还打算等辽王退兵，我们在附近逛逛呢。”
蓉卿笑着点头，华静芝忽地问道：“你知道滦县的那段漆河吧？我在家中时曾有此听兄长提过，说滦县的那段漆河两岸风景优美，这几年被廖县令治理的非常好，我还想着难得来一次，顺道去滦县看看呢。”
没想到廖大人的名气这么大，蓉卿也想去看看，应道：“好啊，到时候我陪你一起去。”就将她和廖大人的关系说了一遍，华静芝眼睛一亮，笑道，“那敢情好！等战事停了我们就去。”
两人又说了别的事情，蓉卿就说起齐宵昨晚的建议，华静芝仔细想了想：“这件事我再仔细想想。”蓉卿知道她对生意上的事情都很谨慎，遂不打扰她让她仔细考虑一番，毕竟若真要收棉花自己开染布坊，到时的又是一大笔的投入，不单钱财，人力管理上也少不得。
王府派来修葺工匠下午才走，蓉卿和华静芝吃过饭在院子散步，华静芝唏嘘道：“……这一次的事情实在太险峻了。”又回头看着蓉卿，笑道，“没想到你这个丫头胆子这样大。”
蓉卿笑了起来，回道：“我哪里是什么胆子大，不过是知道没有选择罢了，总归是一死，若是能死的好看一些也好啊。”
“到和我的想法不谋而合。”华静芝点头道，“我常常觉得，世事无常，生也好死也罢不过一种形式罢了，若太在意只会苦了自己。”
蓉卿看着她，见她脸上有着一闪而过的落寞，不由想起来她的婚事来，听说和离时连当初的嫁妆也没有全部拿出来，和离不过半年多那人就重新娶了个年轻貌美的，可华静芝呢，这一生就算是被那段婚姻给毁了。
有的时候事情就是这样不公平，明明是相同的事情，男子犯了错，一句浪子回头就轻飘飘的带过去了，甚至还能因此得到旁人的赞誉，可女子……若是跌倒就再也爬不起来了。
世人对女子还是太过苛刻了。
她暗暗叹了口气，华静芝说她们的想法不谋而合，蓉卿也觉得是如此，就是因为苛刻所以女子更要自强自立，只有自己独立了才不会在将来将自己的命运系在别人身上，生死攸关之际，也能毫无顾忌的选择自己想要去走的路。
“在想什么呢。”华静芝回头看着她，问道，“一直没有机会问你，你和齐宵是如何认识的？”
蓉卿想到九莲庵的事情，她下意识的不想将那晚的事情说出来，就笑着道：“到北平后认识的，又因为我四哥和他走的近，住在他的宅子里，一来二去就熟识了一些。”
“是吗！？”华静芝有些疑惑的样子，“怎么他在信中的语气到让我觉得你们认识了许久，若非我知道他的脾性，真是要怀疑你们的关系呢。”
蓉卿笑着道：“哪有你说的这么夸张。”蓉卿在花房前面停下来，华静芝也跟着进去，很夸张的道，“怎么没有，你是不了解他，当年我去常州府做客，他那时也在外家，不过*岁的样子，他跟着表祖母住在内院，我们也每天见面，可整整半年，我竟是没有听他说话超过三句的，但凡有空他就跟着表舅在练功房里，不是习武就是看书，很少说话。”
蓉卿就想到刚认识齐宵的时候，他确实不善言辞寡言少语的样子，后来越来越熟他的话才多起来。
“后来……”华静芝说着微顿，“我们就几年没有联系，我也成了亲，但是那年去常州府奔丧，远远的看过他一眼，我几乎是不敢认，当年那个孩子即便是话少却很温暖，可是经过那件事后，他眉宇间总掩不住有着一股戾气，我着实担心了许久。”说完看着蓉卿，目露担忧的道，“我得知辽王起兵时，心里就担心他，生怕他心急报仇不顾自己的安慰。”
“不会。”蓉卿下意识的就觉得华静芝说的那个人，不是她认识的齐宵，她认识的齐宵勇谋兼备，不管做什么事都是细细打过腹稿有足够的把握才会做的，“你放心好了，若真力所不能及，他也会量力而行的。”
华静芝点了点头，又疑惑的看着她，歪着头问道：“你刚才不还说不熟悉的吗？怎么转眼又似是很了解的样子？”说完，揶揄的道，“你们……”
蓉卿脸颊一红，丢了一个水瓢给她：“姐姐还是帮我浇水吧。”话落，两个人都禁不住笑了起来。
“小姐。”红梅跟着过来，回禀道，“鲍掌柜来了。”
蓉卿想起来，前天鲍掌柜到府里来她让他回去了，说好今天来的，蓉卿净了手点头道：“好，请他去广厅里坐会儿。”红梅应是，蓉卿和华静芝往外走，“这位鲍掌柜在北平做了半生的丝绸，一会儿您看看，说不定还能有些想法不谋而合呢。”
华静芝应了，两个人去了广厅里，鲍掌柜见蓉卿进来抱拳行礼，飞快的打量了蓉卿一眼，见她没事精神也很好的样子，不由松了一口气。
“鲍掌柜。”蓉卿和华静芝坐下，又请了鲍掌柜落座，她和华静芝介绍鲍掌柜，“这是我们绸缎铺子里的大掌柜。”
两个人点了点头，算作打了招呼。
“你来寻我，可是铺子里有什么事？”蓉卿看着鲍掌柜问道，鲍掌柜回道，“是这样的，去年下半年雨雪大，又缝了先帝驾崩，今年先是元蒙人进关，如今又如了辽王起兵的事，许多铺子生意都断了，我弟弟去收成衣时，就瞧见许多人家中还堆了许多没有卖出去的棉花，隔了一个年棉花都快烂了，小人就想着能不能将那些棉花低价收回来，今年战事未停若是错过了春耕，下半年口粮也成了问题，我们能将她们棉花买回来，也能解她们一时之需。”
蓉卿微愣，和华静芝对视一眼，她们没有想到鲍掌柜也会和她们说这件事。
“这真是巧了。”蓉卿笑着道，“我方才也在和华姑奶奶说这件事。”她就将自己的想法和鲍掌柜说了一遍，“正想问问你，若是我们开了布料坊，自己染布自己做成衣的话，可不可行。”
“八小姐！”鲍掌柜有些激动的站起来，“小人觉得，若是开个染布坊，又有四公子做靠山，必定能成事，到时候给您的成衣铺子供货，再多添几十个绣娘，不单能降低咱们的成本，还能减少那些农人的负担，那些针脚好的妇人多做些衣服又能替补家用，在战乱时期，八小姐做这样的营生就是救人的买卖啊！”
蓉卿没有想到鲍掌柜做了这么多年的生意，看惯了尔虞我诈后，还能有这份怜悯弱小的善心，不由暗暗点头，笑道：“我没有你想的这么长远，如今听你这么一说，到真觉得这件事可行。”她转头问华静芝，“姐姐觉得呢。”
华静芝则要冷静一些，她略作了思考后，问道：“这件事若真要做，就要想好了以后的打算，收了布料上来若只是供成衣铺子，必定是供大于求的，剩下的布料要如何销了，还有，光靠北平这一带的棉花肯定是不够的，是不是还要去别处联络商议了，签了合约！”她说的微顿，又道，“最重要的还是那些绣娘，和她们说好了，但凡要做就不能凭着性子来，家里紧了就多做些，家里条件好了就拖三拉四的，倒时候耽误我们的事情……”
“华姑奶奶考虑的在理。”鲍掌柜一听华静芝说话，就知道她不是新手，是惯常做生意懂行情的人，“您说的绣娘的事，八小姐当初和所有人都签了合约的，若没有特殊的原由，违反了合约都要赔付银子的。至于棉花商，也依葫芦画瓢签了合约，白纸黑字不怕别人赖账。”
华静芝转眸去看蓉卿，微微挑眉，眼底划过赞赏，随即笑着道：“既然这样，我觉得这件事可以做。”
三个人就坐在广厅里，聊了起来，蓉卿又让人将鲍全明请了过来，晚上留了鲍掌柜兄弟两人吃饭，说完染布坊的事情，鲍全明和蓉卿说起成衣铺子来：“每日都有人去买衣服，尤其是孩子的，说咱们的料子好手工也细，甚至还有大户人家，在咱们这里买成堆的下人衣服回去，说省的耽误家里的针线班子。”
“是嘛。”蓉卿听着眼睛一亮，问道，“是哪一家去买的？”鲍全明就道，“是曾大人府上，他们一家人落户在北平，府邸里针线养的人少，每年若是做主子的衣裳，下人的衣服就要耽误下来，可若是请外面的人做，加着布料一件就要三四百文，他们许是觉得贵，索性就到我们这里来买了。”
蓉卿垂着眼帘略思索了片刻，她看着鲍全明道：“不如这样。”她想到现在的销售员，“请几个机灵的小厮，拿着铺子里的名片，寻几家门第不高不低的人家试试，若是他们愿意在我们这里买，我们将来还可以给按照他们的要求做。”鲍全明似有些理解蓉卿的想法，他眼睛微亮，蓉卿又道，“那些小厮挨家挨户的跑，但凡跑了单子下来，我们就按照单子的数量大小给他们抽成，你觉得可成？！”
“好！”鲍全明听着跃跃欲试，“小人明儿回去就招人，过几日等试炼出来，才给小姐汇报。”
蓉卿笑着点头，鲍掌柜兄弟两个又坐了一会儿，才结伴离去。
“没想到你点子到是多的很。”华静芝也觉得蓉卿说的几个法子都极好，“你这样努力挣钱，难不成是在给自己赚嫁妆？”
蓉卿轻轻笑了起来，回道：“我可不给自己赚嫁妆将来若是我嫁过去，对方嫌弃会嫌弃我出生低嫁妆少，那我宁愿不嫁！”华静芝轻笑起来，蓉卿又道，“我是在给四哥存聘礼，将来我们还想在北平买宅子，等四哥成了亲，我还要多存点钱，做个有钱的姑奶奶，等四哥生了孩子，让孩子一见到我这个姑奶奶就高兴。”
华静芝含笑看着她，蓉卿的许多想法真的与她极其的相似，她现在就是这样想的，不依靠任何人养活自己，将来即便她老无所依，可只要手里有好东西，不怕老了没有人送终。
“你还年轻，现在说这些丧气话做什么。”华静芝笑拉着她，“说起你四哥，还不知道他今年多大了？说亲事了没有？”
“过了年十九。”蓉卿和华静芝并肩走着，“还没有定人家的，要不然蕉娘也不会那么着急了。”
华静芝就若有所思的样子，过了一刻她笑道：“男儿志在四方，先立业再成家也不迟，你也不用太着急。”蓉卿点头道，“嗯，我是觉得他常上战场，家里若是有娘子孩子牵挂，他拼命时也能有所顾忌。”
华静芝觉得她说的在理：“你说的也对，不顾这些事也讲究缘分，你着急也没有用！”两个人说着话回了房里，华静芝又坐了一会儿告辞回去。
蓉卿拿了齐宵的袍子刚走了两针，外头红梅回道：“小姐，周老和鹿小哥回来了。”
“真的。”蓉卿高兴的放了针线，请两人到正厅里坐，两个人都换了衣裳，但依旧能见风尘仆仆的疲惫，明兰上了茶，蓉卿问道，“你们是从天津卫回来的，还是从滦县回来的，两边的战事如何？”
周老笑着回道：“老头子是从天津卫被五爷撵回来的。”又打量了蓉卿一眼，“小丫头，你没事吧？”
蓉卿知道他问的是镇南王的事情，就笑着道：“有惊无险，没事！”周老松了一口气，“还好，还好，若是你真的出了事，老头子就是死一百次，也弥补不了这愧疚啊。”
“您不要多想，这件事谁也没有想到。”她笑着安慰周老，又看着鹿子道，“路上还顺利吧？”
鹿子点了点头回道：“小人快马加鞭，第三天夜里到的滦县，不过到滦县时世子爷和公子已经走了，小人又连夜去追，才在乐亭追到他们，将信交给了公子，公子和世子爷看过信，没有说什么，只让小人休息一晚立刻赶回来。”顿了顿又叹了口气道，“小人到山东时听到镇南王的事情，可是还是迟了一步。”也显得很内疚。
赵均瑞和苏珉果然是早就做好了打算，她也算是白操心了。
“你们也辛苦了好几日，我让人给你们送吃食过去，吃过饭你们好好休息！”蓉卿看着周老又道，“您回来的时候，可碰见齐公子了？”
“没有。”周老叹道，“不过见到鳌立了，算算日子，这会儿应该已经打起来了。”
蓉卿这才知道，卢龙那边已经连攻了几日的城，卢龙向来易守难攻，赵庭辉想要拿下只怕还要些日子，至于天津卫，听周老所言信心满满的，想必是很有把握的。
周老和鹿子回去休息，蓉卿又做了一会儿针线，才上床歇着。
第二日她和华静芝两人去了铺子里，华静芝见铺子里的衣服按交叉的之字形挂着，顾客进来可以随意挑选，自行拿到后堂的试衣间试衣服，若是合适了就直接提了衣服去柜台结账，她觉得这样的经营方式非常的新鲜，不由笑着站在柜台里招揽客人。
蓉卿也正好看了过账本，又一一见过铺子里招进门的三个伙计一个婆子，又和鲍全明讨论了找人的事情，待到了饭点蓉卿那了银子给鲍全明，让她去隔壁的闻香楼订了席面，大家分了两桌一起吃了饭，蓉卿和华静芝又坐了一会儿才回去。
回去后，华静芝有感而发写了一篇关于染布坊的计划书，她道：“我做的都是绸缎生意，依我看，这样的铺子都是对口百姓，那些稍微有些消费能力的人，进去不免挑选不到合适的，不如将铺子一隔为二，一边卖高价的衣裳，一边卖平价的成衣。”两个人又细细讨论了一遍，直到深夜才各自散了。
染布坊的事情确定了下来，蓉卿想给齐宵写封信，却怕他正忙着分了心，就忍了下来。
她见成衣铺子虽开业不久，但生意却是不错，再过个小半年应该就可以将成本收回来，到时候染布坊也筹备的差不多了，两边也都不会落下。
隔了一日牛顺河夫妻过来，说是寻到铺子了，请蓉卿去看看，蓉卿就和华静芝一起去铺子里看过，是个连着三间隔断的铺子，牛嫂子道：“我们打算搬到这里来住，一来不用来回的赶，二来也能省了租房的钱。”
华静芝试过牛顺河的手艺，也觉得可以做，蓉卿就让蕉娘拿了四百两银子给牛顺河，过了七八日牛记烧鸭铺子就开张了。
鲍全明进府里来，笑着道：“最近菜不但贵而且有钱难求，牛记烧鸭店一开张，日日下午都有人排队买，听牛顺河说一天能卖出去近百只，他们还写信回顺德，说是联系家中的叔伯，给他们专门供鸭子来。”
蓉卿也松了一口气，她并非担心收不回那投资的四百两，而是现在战事不断，影响了生意，反而好心办了坏事。
鲍掌柜将铺子里的事情交给了二掌柜，他自己则带着人去下乡去收棉花，将棉花运回来存在牛顺河夫妻先前住的那间四合院中，他得空就到府里来和蓉卿说收棉花的事情……
如此又过了三日，天津那边终于来消息了。
两万辽军，悉数被世子爷的兵马歼灭，据说天津卫的海都被血染红了，蓉卿听到时却觉得有些奇怪，古时一战虽每次都豪言带兵数十万，可总共一个辽东加上北平人口也不过十几万户，能符合征兵上战场的哪里有这么多人，这么多人赵均瑞说杀就杀？
蓉卿暗暗皱眉，只觉得有些奇怪，却又说不出哪里奇怪！
“那世子爷和齐公子他们呢，是去卢龙援助赵总兵了，还是去昌黎了？可又提回来的事情？”蓉卿看着周老问道，周老颔首道，“戴理盛手中还有兵马三万，辽王还余五万兵马，昌黎和抚宁还在他们手中，四公子和五爷一时半刻难回来。”话落，问道，“你可有什么东西要带去的，我着人给他们送过去。”
蓉卿就想到她给齐宵做的那件直缀，想了想道：“好，我去准备一下，明天您找人帮我送过去吧。”
周老笑眯眯的说是。
晚上蓉卿和蕉娘帮苏珉收拾了换洗的衣物，她又单独给齐宵收拾了衣物，中衣里衣她不方便提起，就暗示周老：“……天气越来越热，乐亭也罢，卢龙也罢商家货源肯定也紧张，就是有钱也难买，您看要不给齐公子准备一些？”
“成。”周老笑着道，“不过这些东西我也不懂，八小姐遣个婆子跟我去买吧。”
蓉卿应是，指了院子里一个婆子跟着周老去街上给齐宵买东西。
蓉卿又给二夫人和苏容君以及苏珉和齐宵各写一封信，一起让周老送了出去，当初镇南王的事情一发，周老请来的那几个护院一见架势不对，当先就跑没了影，周老回来就将人撵走了，还上镖局闹了一通才算消了气。
如今他办事，再不去先前那家。
天气越来越热，蓉卿和华静芝蕉娘一起在家中包粽子，包好了又合着节礼一一送了出去，王府和世子府以及和苏珉有来往的几家都回了礼……蓉卿第一次跟着蕉娘后面学绣花，打算亲手做一个五毒包。
五月初八的时候，收到了苏容君的来信，说城中许多人家已经断了粮，幸好当初二夫人听了苏珉的吩咐多存了点粮食，家中平日吃饭到还未断，只是若是战事依旧胶着，家中也坚持不了多久了……
苏茂源腿好了以后，就整日在衙门与辽王混在一处，家中也常常宾客盈门，苏茂源常请辽军中那些将军参谋的到家中来吃饭，二夫人不得不节省了大家的口粮，招待给那些人吃，就连太夫人那边，已吃了青菜馒头了。
蓉卿看着直叹气，苏茂源什么时候才能醒悟过来，这样高调的和辽王在一起，等到时候辽王……他要何去何从。
他死了没关系，还得连累苏峥和家里的人！
蓉卿找来周老，问他能不能送吃的进卢龙，周老皱眉摇摇头道：“卢龙被困一个月，如今城中早就断了粮，便是拿个馒头走在路上，也要担心被抢走，他们若是大张旗鼓的送吃食进去，只怕不等进城连车都被人抢了。”
“那怎么办。”蓉卿皱着眉头，又问道，“世子爷他们下一步是不是要攻打昌黎和抚宁？”把昌黎和抚宁夺回来，算是断了辽王的退路，辽王就成了秋后的蚂蚱了……
“是。已经到了昌黎城下，这两日应该就有军情传来。”周老心里痒痒的，这样的战事莫说是他，就是鹿子也是跃跃欲试的。
蓉卿心中微动，看着周老不确定的道：“那可能从城中带几个人出来？”
周老一愣，明白蓉卿想说什么，他想了想目光坚毅点头道：“虽没有万分的把握，但却可以试试。”蓉卿听着一喜，就道，“别人不用管，只要将我母亲和七姐还有姨娘接出来就成。”苏峥毕竟是男子，她到没有多担心。
“我知道了。”周老点了点头，“我去镖局问问那些人，明天来给你答复。”
蓉卿笑着点头。
第二日周老来回她，说镖局原意接这趟生意，不过价格要太高一倍，若是成功将人带出来，每人收一百两的纹银，若是不成功只要付个辛苦费就成。
蓉卿想了想，点头道：“成，您让他们去办，不过一路上要注意安全！”
周老应了出门而去。
五月十六的时候，昌黎被赵均瑞的兵马夺回，守城的八千辽兵又是悉数歼灭，五月十九，休整三日的简王兵马直奔抚宁，在近六月的时候，抚宁以及山海被攻下，戴理盛被活擒……
一万三千兵马，悉数歼灭！
六月初八，简王府的兵马折道与已经疲软的蓟州总兵赵庭辉会合，一个卢龙他攻了近两个月，不但是他就是那些士兵，也都顶着太阳蔫耷耷的，全然没有了战斗力。
蓉卿这边，去卢龙接二夫人和苏容君的镖师回来了，意料之中不管是二夫人还是苏容君或是是岑姨娘都没有回来……
倒是二夫人给蓉卿写信，请她想办法弄一些药回去，还给她列了清单，说卢龙城里的药都断了，她只能请蓉卿帮忙。
蓉卿看过，一些是常用的一些风寒头疼清补的药，一些都是太夫人常吃的药……
蓉卿给镖局的人付了辛苦费，又托鲍全明帮她寻了药材，让镖局的人又跑了一趟。
镖局的人是六月十六回来的，带了二夫人的人信回来，还带来城中的消息：“……城里已经有人开始易子而食，死伤的人就搁在路上，臭气熏天，辽王还发了话，说是即便得不到天下，也要让瘟疫毁了半个大夏。”
蓉卿听到时心急如焚，天气这么热，死伤的人不处理，非常容易惹出瘟疫来，蓉卿既担心二夫人他们，又担忧苏珉和齐宵……
“周老。”蓉卿让蕉娘将了家里的药材都找了出来，又去外头买了许多，“您看看，要不然让镖局的人再跑一趟，把这些药给他们送过去。”
周老摇摇头：“镖局的人也不敢去了。”一顿又道，“还是我跑一趟吧，正好我也去看看五爷。”话落，见蓉卿很担忧的样子，安慰她道，“圣上已经下了圣旨，在四周调集了许多大夫，还从太医院派遣了七八个御医，药材更是运了两船，一定不会有事的。”
远水救不了近火，蓉卿心不在焉的应了一声。
周老去永平的第二日，北平城中已是人心惶惶，说是永平城已几乎成了空城，瘟疫爆发死伤无数！