第一百四十五章 乌鸦河要塞
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992年5月2日，天气阴凉且飘着小雨，清早离开宿营地不久，山北道便蜿蜒进入一条峡谷，雾气蒙蒙的峡谷下方，溪水连接着一个个大小不一的水潭，潭水倒影着黑色的山岩，垂头看去幽深莫测，令人寒意陡生。
由于狭窄的道路挂在高高的峡谷上方，即便是骑术高明的波加尔人也要放缓速度，小心前行。
自从离开卡乌堡后，一路上就不曾再见过其他人影，而伯爵的属下，一个个都表情严肃，沉默寡言，所有举动都小心翼翼看着伯爵行事，在艾米眼中真是无趣至极。
只是短短的一天功夫，艾米就为能够拥有这么一匹颇具灵性的骏马而欣喜不已。
以前由于年龄和出身的原因，艾米从来没有机会和马匹有过亲密深入的接触，压根不了解马匹，也无法真正理解人和马匹之间建立的深厚感情。现如今，和冰无垢之间失去的情感交流，在这匹叫做青雅的波加尔骏马身上找了回来，这种心灵的沟通是潜移默化的的，也是猝不及防的，不知道从什么时候开始，自己只要和它接近，和它双目对视，就能够理解彼此的想法，而骑着它，只要轻轻夹紧马背，它便立即像一支离弦的箭轻快地飞了出去，而手中的缰绳只要稍许收紧，它又立即放缓脚步直到停止。
一路上，艾米比谁都要爱惜坐骑，或许这是受到鲍比和巴尔斯对待那头骡子的影响，他不停地问盖茨伯爵，是不是跑到太快，跑得太久，青雅会不会受不了，甚至要跳下马背跟着跑一会儿，好让青雅轻松一点。
“它是一匹波加尔马，一匹有着优良血统真正的战马！”伯爵异常严肃地看向艾米，“你千万不要轻视或怀疑它的能力，这会让它感受到羞辱，每天四百公里的路程，对它来说轻轻松松。”
艾米将信将疑，牵着缰绳的他看向青雅，果然从对方的眼神中读出丝许委屈，艾米于是咬了咬牙，重新跃上马背。
如今走在峡谷内，看着前方狭窄而且湿滑的道路，稍有不慎都有可能连人带马坠入悬崖，艾米故态重萌，几次三番想要从马背上下来，又被伯爵看在眼里，伯爵凑过来说，“艾米，这一路过来，看得出你是个非常自信的少年，但我希望你能够像相信自己一样相信它！”
伯爵的话音未落，青雅便发出一声低沉的嘶鸣，似乎也在提出抗议，艾米顿时心跳加速，脸也跟着红了起来，口齿不清地解释道，“不不不……我不是这个意思，我只是坐累了，想自个走走……”
伯爵看向艾米微笑不语。队伍继续沿着小道轻快地鱼贯而行，不一会儿，前方雾茫茫的峡谷已经露出明亮的天光，行在队伍最前方的骑士突然回头高喊，“伯爵大人，这里挂着一位我们兄弟的尸体！”
等到艾米和伯爵一起凑过去看，果然在峡谷出口的开阔处，一株大树横生出来的树枝上，与其说是挂着，不如说是钉着一位波加尔战士的尸体。一根骑枪粗的森森白骨从这位战士的胸口径直穿过，而这位战士全身黑里透绿，鼓鼓胀胀，散发出刺鼻的腐臭味同时，那近乎透亮的皮肤显示这具尸体随时都有承受不了内部的压力而发生爆炸。
“该死的亡灵！”伯爵铁青着脸，语音发颤，俊朗的面容因愤怒而扭曲，“等找到它们，定要斩尽杀绝！”
继而怒气稍许减退，又哀叹道，“它们原本就不再拥有生命，又谈何杀绝呢？”
“那也得杀，非杀不可！”白骨和鼓胀的尸体勾起艾米的回忆，艾米想起了那晚偷袭的一箭，要不是自己拥有神奇的药剂，下场不会比眼前这个悬挂着的波加尔人好多少。
艾米在青雅眼前将冰无垢抽出一半，寒光耀得马儿眯起了眼，艾米信誓旦旦道，“好马儿，你给我看着，等会儿我就用它痛宰亡灵，报了老伯爵的心愿，今后你就是我的了，跟我再一起，我们仗剑走天涯！”艾米说着说着激动起来，忽然觉得最忠实于自己的两样东西，一柄剑一匹马和自己不离不弃，真是幸福无比。
艾米沉浸在自己想象出的场景中，耳畔传来伯爵在大声警告，“你们别去碰他，大家不要围得太近，这尸毒厉害无比，稍稍沾上一点，都会腐烂到筋骨，愈合不了……”
艾米暗自咋舌，再次为自己侥幸，他几次三番想高声宣布身上有克制尸毒的药剂，最后还是克制住自己。
队伍继续前行，很快就彻底走出峡谷，东方的太阳刚刚高过右侧的喀曼山脉白雪皑皑的群峰之巅，阳光洒在垭口处云蒸雾涌，极目远眺，脚下是莽莽的森林，在光线的变幻下显得气象万千，伯爵策马和艾米比肩而立，用手指着右前方大山下的阴暗处，沉声道，“看，那里就是乌鸦河！”
……
乌鸦河得名于乌鸦河战役。
这是一场发生在罗曼帝国早期的一场惨烈战役。
罗曼帝国国力最为强盛时，向东一直越过孔雀河占领今天印摩尔帝国的疆域，向南如今西矮人王国的很多底盘也纳入帝国的统治，向北对森林中的蛮族同样发动了一系列猛烈的进攻。无论从装备还是素质来说，蛮族都绝非帝国军团的对手，他们只有不断躲进幽暗森林的深处，借助茂密森林获得庇护。同样帝国军队也不敢贸然进入森林过深，他们的行军线路通常沿着天然河道或者山脚进行，山北道便是其一。
特别是贝莎海东南岸琥珀的发现，这种晶莹透亮带着美丽花纹和清幽芳香的物品，很快成为帝国贵族珍爱的奢侈品和收藏品，更是激起帝国打通并拓宽这条道路的动力，一条从铁门出发通往如今柯里斯堡的罗曼大道已经落入帝国皇帝构想之中。
一支强大的罗曼军队带上这个任务从铁门出发了。这支军队由帝国著名的将领瓦里斯统帅，包括三个精锐的罗曼军团，一万两千英勇的战士，照理说这么庞大的一支军队，蛮族应该避之而不及，一路所向披靡直至顺利完成皇帝交待的任务。
然而，他们不过进发了半程，就在这片山阴低洼之地遭到了蓄谋已久蛮族的埋伏和围攻。经过七个昼夜的艰苦鏖战之后，面对悍不畏死，滔滔不绝潮水般汹涌的蛮族，原本信心满满的将军动摇了、畏缩了，看着身边为数不多且还在不断减少的亲卫部队，决定放弃作为帝国军人的荣耀，向蛮族首领投降，乞求保全性命。蛮族的首领答应了他的请求。
可是，就在他们放下武器投降成为蛮族的俘虏后，蛮族首领却背弃承诺，下令将这些俘虏统统斩首处死，不仅如此，还让两位被刺瞎双目的罗曼士兵用木盒子盛着瓦里斯将军的头颅捧回铁门，将这具有强大震撼力的消息带回帝国。
罗曼皇帝不仅因帝国军队全军覆没吃惊不小，更是对大名鼎鼎的瓦里斯将军居然会向蛮族乞降而震怒，认为这是绝对无法饶恕的罪过。皇帝下令让士兵们轮流扛上插着这位将军头颅的骑枪，巡游帝国每个行省，让他的耻辱人尽所知。
而在战场所在地，不仅有一万多罗曼将士失去了生命，蛮族的伤亡更是数倍于罗曼人，加上整个战斗持续的时间过长，战争还没结束，大量的尸体已经开始腐烂，而获胜的蛮族一方，由于损失过于严重，又担心帝国的报复，他们无心也无力将堆积如山的尸体掩埋。以致于他们撤离时，天空中出现了黑压压的吃腐肉的乌鸦。这就是乌鸦河得名的由来。即便在两千多年后的今天，依然有大片乌鸦生活在这片阴沉沉的地方。
艾米一边听着伯爵的介绍，一边任由青雅驮着自己顺山道下行，再次进入蒙蒙雾气之中，周围的光线迅速黯淡起来，仿佛只是一瞬间，黑夜便悄然而至。
一阵不知何时，路面上已经积满了水，水色黝黑，虽说只是刚过马蹄，但硬是看不清路面。空气中到处弥漫着腐败的气息，一阵冷风吹来，艾米顿时毛发倒竖，情不自禁地将冰无垢从剑鞘内抽了出来紧紧握在掌心，瞄了眼剑面，光泽并无异常，这才稍稍定下心来。
“乌鸦河要塞，就在那里地势稍高处。”伯爵也从腰间抽出长剑，指着前方黑雾弥漫的山丘，“那里曾经也是瓦里斯将军指挥大帐所在，至于这石头要塞，还是数百年前由绿山城的矮人建筑而成，近年来，我们这支背井离乡的波加尔人，又不得不为矮人效力，派人守卫这里，帮他们维护商道的通畅。”伯爵的语气中透着辛酸和不甘，接着又听他说道，“那里黑雾如此浓密，空气中满是不祥气息，肯定有不少亡灵聚集在那里，我现在只是担心我的波加尔战士们的安危。”
说完，他向左右看了看，命令道，“兄弟们，乌鸦河要塞到了，大家做好战斗准备！”
992年5月2日，天气阴凉且飘着小雨，清早离开宿营地不久，山北道便蜿蜒进入一条峡谷，雾气蒙蒙的峡谷下方，溪水连接着一个个大小不一的水潭，潭水倒影着黑色的山岩，垂头看去幽深莫测，令人寒意陡生。
由于狭窄的道路挂在高高的峡谷上方，即便是骑术高明的波加尔人也要放缓速度，小心前行。
自从离开卡乌堡后，一路上就不曾再见过其他人影，而伯爵的属下，一个个都表情严肃，沉默寡言，所有举动都小心翼翼看着伯爵行事，在艾米眼中真是无趣至极。
只是短短的一天功夫，艾米就为能够拥有这么一匹颇具灵性的骏马而欣喜不已。
以前由于年龄和出身的原因，艾米从来没有机会和马匹有过亲密深入的接触，压根不了解马匹，也无法真正理解人和马匹之间建立的深厚感情。现如今，和冰无垢之间失去的情感交流，在这匹叫做青雅的波加尔骏马身上找了回来，这种心灵的沟通是潜移默化的的，也是猝不及防的，不知道从什么时候开始，自己只要和它接近，和它双目对视，就能够理解彼此的想法，而骑着它，只要轻轻夹紧马背，它便立即像一支离弦的箭轻快地飞了出去，而手中的缰绳只要稍许收紧，它又立即放缓脚步直到停止。
一路上，艾米比谁都要爱惜坐骑，或许这是受到鲍比和巴尔斯对待那头骡子的影响，他不停地问盖茨伯爵，是不是跑到太快，跑得太久，青雅会不会受不了，甚至要跳下马背跟着跑一会儿，好让青雅轻松一点。
“它是一匹波加尔马，一匹有着优良血统真正的战马！”伯爵异常严肃地看向艾米，“你千万不要轻视或怀疑它的能力，这会让它感受到羞辱，每天四百公里的路程，对它来说轻轻松松。”
艾米将信将疑，牵着缰绳的他看向青雅，果然从对方的眼神中读出丝许委屈，艾米于是咬了咬牙，重新跃上马背。
如今走在峡谷内，看着前方狭窄而且湿滑的道路，稍有不慎都有可能连人带马坠入悬崖，艾米故态重萌，几次三番想要从马背上下来，又被伯爵看在眼里，伯爵凑过来说，“艾米，这一路过来，看得出你是个非常自信的少年，但我希望你能够像相信自己一样相信它！”
伯爵的话音未落，青雅便发出一声低沉的嘶鸣，似乎也在提出抗议，艾米顿时心跳加速，脸也跟着红了起来，口齿不清地解释道，“不不不……我不是这个意思，我只是坐累了，想自个走走……”
伯爵看向艾米微笑不语。队伍继续沿着小道轻快地鱼贯而行，不一会儿，前方雾茫茫的峡谷已经露出明亮的天光，行在队伍最前方的骑士突然回头高喊，“伯爵大人，这里挂着一位我们兄弟的尸体！”
等到艾米和伯爵一起凑过去看，果然在峡谷出口的开阔处，一株大树横生出来的树枝上，与其说是挂着，不如说是钉着一位波加尔战士的尸体。一根骑枪粗的森森白骨从这位战士的胸口径直穿过，而这位战士全身黑里透绿，鼓鼓胀胀，散发出刺鼻的腐臭味同时，那近乎透亮的皮肤显示这具尸体随时都有承受不了内部的压力而发生爆炸。
“该死的亡灵！”伯爵铁青着脸，语音发颤，俊朗的面容因愤怒而扭曲，“等找到它们，定要斩尽杀绝！”
继而怒气稍许减退，又哀叹道，“它们原本就不再拥有生命，又谈何杀绝呢？”
“那也得杀，非杀不可！”白骨和鼓胀的尸体勾起艾米的回忆，艾米想起了那晚偷袭的一箭，要不是自己拥有神奇的药剂，下场不会比眼前这个悬挂着的波加尔人好多少。
艾米在青雅眼前将冰无垢抽出一半，寒光耀得马儿眯起了眼，艾米信誓旦旦道，“好马儿，你给我看着，等会儿我就用它痛宰亡灵，报了老伯爵的心愿，今后你就是我的了，跟我再一起，我们仗剑走天涯！”艾米说着说着激动起来，忽然觉得最忠实于自己的两样东西，一柄剑一匹马和自己不离不弃，真是幸福无比。
艾米沉浸在自己想象出的场景中，耳畔传来伯爵在大声警告，“你们别去碰他，大家不要围得太近，这尸毒厉害无比，稍稍沾上一点，都会腐烂到筋骨，愈合不了……”
艾米暗自咋舌，再次为自己侥幸，他几次三番想高声宣布身上有克制尸毒的药剂，最后还是克制住自己。
队伍继续前行，很快就彻底走出峡谷，东方的太阳刚刚高过右侧的喀曼山脉白雪皑皑的群峰之巅，阳光洒在垭口处云蒸雾涌，极目远眺，脚下是莽莽的森林，在光线的变幻下显得气象万千，伯爵策马和艾米比肩而立，用手指着右前方大山下的阴暗处，沉声道，“看，那里就是乌鸦河！”
……
乌鸦河得名于乌鸦河战役。
这是一场发生在罗曼帝国早期的一场惨烈战役。
罗曼帝国国力最为强盛时，向东一直越过孔雀河占领今天印摩尔帝国的疆域，向南如今西矮人王国的很多底盘也纳入帝国的统治，向北对森林中的蛮族同样发动了一系列猛烈的进攻。无论从装备还是素质来说，蛮族都绝非帝国军团的对手，他们只有不断躲进幽暗森林的深处，借助茂密森林获得庇护。同样帝国军队也不敢贸然进入森林过深，他们的行军线路通常沿着天然河道或者山脚进行，山北道便是其一。
特别是贝莎海东南岸琥珀的发现，这种晶莹透亮带着美丽花纹和清幽芳香的物品，很快成为帝国贵族珍爱的奢侈品和收藏品，更是激起帝国打通并拓宽这条道路的动力，一条从铁门出发通往如今柯里斯堡的罗曼大道已经落入帝国皇帝构想之中。
一支强大的罗曼军队带上这个任务从铁门出发了。这支军队由帝国著名的将领瓦里斯统帅，包括三个精锐的罗曼军团，一万两千英勇的战士，照理说这么庞大的一支军队，蛮族应该避之而不及，一路所向披靡直至顺利完成皇帝交待的任务。
然而，他们不过进发了半程，就在这片山阴低洼之地遭到了蓄谋已久蛮族的埋伏和围攻。经过七个昼夜的艰苦鏖战之后，面对悍不畏死，滔滔不绝潮水般汹涌的蛮族，原本信心满满的将军动摇了、畏缩了，看着身边为数不多且还在不断减少的亲卫部队，决定放弃作为帝国军人的荣耀，向蛮族首领投降，乞求保全性命。蛮族的首领答应了他的请求。
可是，就在他们放下武器投降成为蛮族的俘虏后，蛮族首领却背弃承诺，下令将这些俘虏统统斩首处死，不仅如此，还让两位被刺瞎双目的罗曼士兵用木盒子盛着瓦里斯将军的头颅捧回铁门，将这具有强大震撼力的消息带回帝国。
罗曼皇帝不仅因帝国军队全军覆没吃惊不小，更是对大名鼎鼎的瓦里斯将军居然会向蛮族乞降而震怒，认为这是绝对无法饶恕的罪过。皇帝下令让士兵们轮流扛上插着这位将军头颅的骑枪，巡游帝国每个行省，让他的耻辱人尽所知。
而在战场所在地，不仅有一万多罗曼将士失去了生命，蛮族的伤亡更是数倍于罗曼人，加上整个战斗持续的时间过长，战争还没结束，大量的尸体已经开始腐烂，而获胜的蛮族一方，由于损失过于严重，又担心帝国的报复，他们无心也无力将堆积如山的尸体掩埋。以致于他们撤离时，天空中出现了黑压压的吃腐肉的乌鸦。这就是乌鸦河得名的由来。即便在两千多年后的今天，依然有大片乌鸦生活在这片阴沉沉的地方。
艾米一边听着伯爵的介绍，一边任由青雅驮着自己顺山道下行，再次进入蒙蒙雾气之中，周围的光线迅速黯淡起来，仿佛只是一瞬间，黑夜便悄然而至。
一阵不知何时，路面上已经积满了水，水色黝黑，虽说只是刚过马蹄，但硬是看不清路面。空气中到处弥漫着腐败的气息，一阵冷风吹来，艾米顿时毛发倒竖，情不自禁地将冰无垢从剑鞘内抽了出来紧紧握在掌心，瞄了眼剑面，光泽并无异常，这才稍稍定下心来。
“乌鸦河要塞，就在那里地势稍高处。”伯爵也从腰间抽出长剑，指着前方黑雾弥漫的山丘，“那里曾经也是瓦里斯将军指挥大帐所在，至于这石头要塞，还是数百年前由绿山城的矮人建筑而成，近年来，我们这支背井离乡的波加尔人，又不得不为矮人效力，派人守卫这里，帮他们维护商道的通畅。”伯爵的语气中透着辛酸和不甘，接着又听他说道，“那里黑雾如此浓密，空气中满是不祥气息，肯定有不少亡灵聚集在那里，我现在只是担心我的波加尔战士们的安危。”
说完，他向左右看了看，命令道，“兄弟们，乌鸦河要塞到了，大家做好战斗准备！”