第三十五章 机关弩
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一副极其诡异极其不可思议的画面诞生了。
当所有闪着致命寒光，高速旋转的弩箭，在距离吉兰特只有咫尺距离时，忽然间全都停止下来，它们不再前进，遵照主人的命令，贯穿目标的血肉之躯，它们像失去了目标，失去了速度，也失去了重量，突然间便安安静静地悬浮在半空中，悬浮在它们周围，扭曲了的、模糊了的时空中间。
中年男子的脸上，挂着一成不变、静静的，有时也会令人生畏的微笑。
他轻轻地用手拨了拨，就像拨开偶尔挡在山林小道上的细小枝叶一样，在弩箭堕落于地的同时，他已经出现在裁决骑士首领身旁，没有人看到，他是如何向前迈出步伐的。
裁决骑士们原本早有准备，当弩箭一轮齐发后，先甭管是否得手，立即抽出长剑释放战环，准备激烈的搏杀。然而吉兰特的速度实在太快，快到这帮裁决骑士的首领只是刚刚挂好弩弓，手才摸到剑柄上便听到有人在身前冷冷道，“如果要抓人，至少要让你们的塞巴斯蒂安大团长亲自来，让你的属下们将弩箭留下，然后尽快离开这里。”裁决骑士首领一时间觉得身体僵硬无比，斗气宛若凝滞一般，根本释放不出战环，只有冷汗唰唰地往外冒个不停。
其他十多位黑甲骑士，在漆黑的夜晚，全部释放出耀眼的战环，他们一半是高级斗气，另一半则是圣级斗气。互相之间配合默契地组成一个圆，手握长剑，指向中年男子和在他控制下的首领。
裁决骑士首领咬紧牙关，浑身剧烈颤抖着，他在拼命抵抗来自对方的束缚。释放出战环、拔出剑，这原本都是如此简单的事，忽然间就变得无法实现。
就在对抗过程中，他感到自己的精神力在迅速流失，不一会，他便自觉主动地败下阵来，“放我们走，阿基坦的事，我们裁决骑士不再过问！”裁决骑士咬牙切齿地挤出几句话，声音低到只有吉兰特能听清。
“如果塞巴斯蒂安大人让你们来，只是为了试探我的实力，我可以原谅你们。”吉兰特同样用只有两人能够听清的声音，微笑着说。紧接着，他加大声音，“你们还都年轻，不应该拿着这样的武器到处玩火！我再说一遍，所有人都放下弩箭，然后立即离开！”
“他是什么意思？这就要放他们走？”艾米透过窗户听到吉兰特说这样的话，心中纳闷不已，“要不，我过去帮帮忙！”说着就准备从窗户往外翻。
老者弗特赶紧拽着艾米，“你要相信游侠大人，任何时候，他总能找到最佳的解决办法!”
“我才不这么认为！”艾米嘀咕着，还是继续老老实实趴在窗口。
“好！”裁决骑士首领一咬牙答应下来，忽然间，他便感到无形的束缚立时消失，全身上下无比的轻松，他向周围看了一圈，“兄弟们，扔下弩箭，咱们走！”说着，他自己首先抛下黑色的沉重的弩箭。
不一会，所有的裁决骑士便隐没于黑暗之中。强盗也跟着一哄而散，安德森队长让人放下吊桥，接吉兰特回堡垒，同时出动几个守卫帮着捡回战利品。
……
堡垒简陋的石头大厅内，粗厚的橡木圆桌上，堆着一堆黑漆漆的弩弓，尺寸不算很大，但弩臂看上去特别厚重。
“这是什么材料做的，居然这么重？”安德森队长小心翼翼地握起一柄在手中翻看，又用恭敬的目光看向吉兰特，“我的士兵，都差点拿不动它们，难怪乔安尼兄弟会伤得那么重，起先我还怀疑，是不是市政议会给我们更换的这批制式铠甲，质量上有问题。”
“如果我没认错的话，这是早已失传的神臂机关弩，地精王国的发明，而它们应该是仿制品。”吉兰特抱着双臂走到安德森身旁，“当年手持这些弩箭的傀儡，一度杀得兽人丢盔卸甲，再也不敢进犯。”
这个时候，艾米拉着老者弗特不顾守卫们的阻挡，硬是挤了进来，“你拉什么拉？”艾米怒道，使劲甩开一位守卫的手掌，“我可是那位游侠大人的学生！”
“吉兰特老师！”艾米也握起一柄弩箭，由于不熟悉结构，使劲扳弄着，“这东西怎么捣鼓，威力怎么样？”忽然间又问，“为什么你刚才说，年轻人不能拿着它们到处玩火？”
“原来你也听到了？”吉兰特微微笑道，“因为它们当年还有一个外号，叫做圣级终结者，虽然夸张了点，但也不是做不到！”
“圣级终结者！”艾米瞪大了眼睛，“这又是什么意思，难道用它能干掉一个圣级斗气者？”
吉兰特点点头表示肯定，“它的威力，的确可以破除圣级斗气者的防守，更为关键的是，就连不会斗气的人都能够使用它！”
“对不会斗气者来说，它也实在重了一点！”安德森队长还在琢磨它的材质。
“我拿在手上就不觉得！”艾米高兴极了，“这柄属于我的了！下次要是遇到圣级，咻，咻咻……”
艾米以手捂胸，做出中了弩箭之后的痛苦模样。
吉兰特却变了脸色，他以从未有过的冷峻脸色盯着艾米，“放下！”
艾米一时没注意，还扭着身子摇摇晃晃。
“放下它！”
吉兰特近乎吼叫起来，声音特别的响亮，整座大厅内的人都为之震惊。
艾米虽不明所以，但见吉兰特老师难得地动怒，不由得心里发怵，悻悻地将弩箭放回桌上。
吉兰特这才面色稍微缓和一点，凝视着艾米语重心长道，“当年的傀儡再加上这些弩箭都未能阻止地精王国的覆没，如果你太容易就获得挑战圣者的力量，今后又有何前进的动力，所以我说，年轻人不要拿着它到处玩火，有百害而无一利。”转而又对安德森说，“你可以将它们送往吕温克，交给温格伯爵，让他组织一些能工巧匠看能不能有所改进，作为进攻方大肆装备强弩是应该受到谴责，但防守方不在此列。”
……
或许裁决骑士的出现，使北方游侠吉兰特改变了一些计划，天只是稍稍放亮，他就决定开始启程。“我建议你，尽早向吕温克汇报，要加强这里的力量，不单单是为了保护商旅，更是为了吕温克城市自身的安危。”出发前，他对送别的安德森队长交待道。
看安德森队长似乎没听明白，他又补充道，“这些裁决骑士敢于公然对你们出手，绝非偶然之举，恐怕也不单单是为了对付我，我看更有对吕温克试探的意味，作为一座城市，你们真的太富有了！”
遭受重创的年轻骑士乔安尼也坚持要来送行，自始至终没有说话的他，看向吉兰特的目光中满是崇拜，吉兰特笑着和他握了握手，“勇敢的年轻人，听说你是从利伯维尔的皇家自由学院毕业，你们学院的院长，伟大的贝利萨留将军，也是我最忠实的朋友。”一席话，说得年轻人频频点头。
“艾米，你和我一起下车走！”刚离开驿站守卫们的视野，吉兰特就如此命令道，“这样我们可以减轻马的负担，每天能够多赶些路！”
这正合艾米之意，前后一个多月，一直再赶路，先是船后是车，他早就坐腻了，屁股上恐怕都生出老茧。但他还是有些不太能明白游侠大人的行事逻辑，如果要想尽快到达目的地，可以有许多办法，哪怕用两条腿，艾米自忖实力又有长进的自己，这种路每天行走两百公里应该没有问题。
然而吉兰特老师虽然加快了行程，也只是从每天一百公里提升到一百五十公里，以至于艾米每天除了有大量时间自修斗气外，还可以继续跟老者弗特学习琴艺。
经过老者弗特倾心传授，在两天之后，走出幽暗森林时，艾米终于能够完整流利地弹奏一曲，曲名恰好叫做“永远在路上”，这是阿基坦的吟游诗人最常弹奏的曲目之一，而自此，吉兰特才终于不要继续塞住耳朵，艾米的音乐天赋可见一般。
出了幽暗森林便已经到了阿基坦公爵的领地，只是举目所见均是荒山野岭，缺乏足够的生机，“这些土地，都是新开垦的贫瘠之地，或许几年前，这里还都是幽暗森林的一部分。”吉兰特道。
“四十多年前，我离开阿基坦时，森林的边缘在古老的特里夫，现在它在哪里？”老者弗特悲伤的发现，流浪了一辈子，他已经认不清故乡，不熟悉故乡的道路。
直到当天午后，他们三人才到达特里夫，这里已经距离森林的边缘一百公里，可见在这数十年里，森林被大量砍伐，帝国的边疆不断在向北推进。
他们原本一直在沿着河西岸南下，而特里夫位于河东岸，必须乘坐渡船，这是一座古老的要塞，始建于罗曼帝国初期，作为当时帝国势力的最北境用来提防蛮族。今天，这座坚固的小型要塞内仍然驻守着索兰帝国的军队，但是更多的，看到的却是神圣教廷的圣殿骑士，他们守在城门口，向每一位进城者收取费用，艾米面对这些铠甲鲜明的骑士，表情极不自然，倒是吉兰特始终云淡风轻一脸的微笑。
直到一位黑甲骑士突然间策马出现在街道的尽头，他径直向着吉兰特接近，在马背上微微弯腰示意，“游侠大人，我们骑士团的大团长邀请您在大黑门会面，请随我而来！”
一副极其诡异极其不可思议的画面诞生了。
当所有闪着致命寒光，高速旋转的弩箭，在距离吉兰特只有咫尺距离时，忽然间全都停止下来，它们不再前进，遵照主人的命令，贯穿目标的血肉之躯，它们像失去了目标，失去了速度，也失去了重量，突然间便安安静静地悬浮在半空中，悬浮在它们周围，扭曲了的、模糊了的时空中间。
中年男子的脸上，挂着一成不变、静静的，有时也会令人生畏的微笑。
他轻轻地用手拨了拨，就像拨开偶尔挡在山林小道上的细小枝叶一样，在弩箭堕落于地的同时，他已经出现在裁决骑士首领身旁，没有人看到，他是如何向前迈出步伐的。
裁决骑士们原本早有准备，当弩箭一轮齐发后，先甭管是否得手，立即抽出长剑释放战环，准备激烈的搏杀。然而吉兰特的速度实在太快，快到这帮裁决骑士的首领只是刚刚挂好弩弓，手才摸到剑柄上便听到有人在身前冷冷道，“如果要抓人，至少要让你们的塞巴斯蒂安大团长亲自来，让你的属下们将弩箭留下，然后尽快离开这里。”裁决骑士首领一时间觉得身体僵硬无比，斗气宛若凝滞一般，根本释放不出战环，只有冷汗唰唰地往外冒个不停。
其他十多位黑甲骑士，在漆黑的夜晚，全部释放出耀眼的战环，他们一半是高级斗气，另一半则是圣级斗气。互相之间配合默契地组成一个圆，手握长剑，指向中年男子和在他控制下的首领。
裁决骑士首领咬紧牙关，浑身剧烈颤抖着，他在拼命抵抗来自对方的束缚。释放出战环、拔出剑，这原本都是如此简单的事，忽然间就变得无法实现。
就在对抗过程中，他感到自己的精神力在迅速流失，不一会，他便自觉主动地败下阵来，“放我们走，阿基坦的事，我们裁决骑士不再过问！”裁决骑士咬牙切齿地挤出几句话，声音低到只有吉兰特能听清。
“如果塞巴斯蒂安大人让你们来，只是为了试探我的实力，我可以原谅你们。”吉兰特同样用只有两人能够听清的声音，微笑着说。紧接着，他加大声音，“你们还都年轻，不应该拿着这样的武器到处玩火！我再说一遍，所有人都放下弩箭，然后立即离开！”
“他是什么意思？这就要放他们走？”艾米透过窗户听到吉兰特说这样的话，心中纳闷不已，“要不，我过去帮帮忙！”说着就准备从窗户往外翻。
老者弗特赶紧拽着艾米，“你要相信游侠大人，任何时候，他总能找到最佳的解决办法!”
“我才不这么认为！”艾米嘀咕着，还是继续老老实实趴在窗口。
“好！”裁决骑士首领一咬牙答应下来，忽然间，他便感到无形的束缚立时消失，全身上下无比的轻松，他向周围看了一圈，“兄弟们，扔下弩箭，咱们走！”说着，他自己首先抛下黑色的沉重的弩箭。
不一会，所有的裁决骑士便隐没于黑暗之中。强盗也跟着一哄而散，安德森队长让人放下吊桥，接吉兰特回堡垒，同时出动几个守卫帮着捡回战利品。
……
堡垒简陋的石头大厅内，粗厚的橡木圆桌上，堆着一堆黑漆漆的弩弓，尺寸不算很大，但弩臂看上去特别厚重。
“这是什么材料做的，居然这么重？”安德森队长小心翼翼地握起一柄在手中翻看，又用恭敬的目光看向吉兰特，“我的士兵，都差点拿不动它们，难怪乔安尼兄弟会伤得那么重，起先我还怀疑，是不是市政议会给我们更换的这批制式铠甲，质量上有问题。”
“如果我没认错的话，这是早已失传的神臂机关弩，地精王国的发明，而它们应该是仿制品。”吉兰特抱着双臂走到安德森身旁，“当年手持这些弩箭的傀儡，一度杀得兽人丢盔卸甲，再也不敢进犯。”
这个时候，艾米拉着老者弗特不顾守卫们的阻挡，硬是挤了进来，“你拉什么拉？”艾米怒道，使劲甩开一位守卫的手掌，“我可是那位游侠大人的学生！”
“吉兰特老师！”艾米也握起一柄弩箭，由于不熟悉结构，使劲扳弄着，“这东西怎么捣鼓，威力怎么样？”忽然间又问，“为什么你刚才说，年轻人不能拿着它们到处玩火？”
“原来你也听到了？”吉兰特微微笑道，“因为它们当年还有一个外号，叫做圣级终结者，虽然夸张了点，但也不是做不到！”
“圣级终结者！”艾米瞪大了眼睛，“这又是什么意思，难道用它能干掉一个圣级斗气者？”
吉兰特点点头表示肯定，“它的威力，的确可以破除圣级斗气者的防守，更为关键的是，就连不会斗气的人都能够使用它！”
“对不会斗气者来说，它也实在重了一点！”安德森队长还在琢磨它的材质。
“我拿在手上就不觉得！”艾米高兴极了，“这柄属于我的了！下次要是遇到圣级，咻，咻咻……”
艾米以手捂胸，做出中了弩箭之后的痛苦模样。
吉兰特却变了脸色，他以从未有过的冷峻脸色盯着艾米，“放下！”
艾米一时没注意，还扭着身子摇摇晃晃。
“放下它！”
吉兰特近乎吼叫起来，声音特别的响亮，整座大厅内的人都为之震惊。
艾米虽不明所以，但见吉兰特老师难得地动怒，不由得心里发怵，悻悻地将弩箭放回桌上。
吉兰特这才面色稍微缓和一点，凝视着艾米语重心长道，“当年的傀儡再加上这些弩箭都未能阻止地精王国的覆没，如果你太容易就获得挑战圣者的力量，今后又有何前进的动力，所以我说，年轻人不要拿着它到处玩火，有百害而无一利。”转而又对安德森说，“你可以将它们送往吕温克，交给温格伯爵，让他组织一些能工巧匠看能不能有所改进，作为进攻方大肆装备强弩是应该受到谴责，但防守方不在此列。”
……
或许裁决骑士的出现，使北方游侠吉兰特改变了一些计划，天只是稍稍放亮，他就决定开始启程。“我建议你，尽早向吕温克汇报，要加强这里的力量，不单单是为了保护商旅，更是为了吕温克城市自身的安危。”出发前，他对送别的安德森队长交待道。
看安德森队长似乎没听明白，他又补充道，“这些裁决骑士敢于公然对你们出手，绝非偶然之举，恐怕也不单单是为了对付我，我看更有对吕温克试探的意味，作为一座城市，你们真的太富有了！”
遭受重创的年轻骑士乔安尼也坚持要来送行，自始至终没有说话的他，看向吉兰特的目光中满是崇拜，吉兰特笑着和他握了握手，“勇敢的年轻人，听说你是从利伯维尔的皇家自由学院毕业，你们学院的院长，伟大的贝利萨留将军，也是我最忠实的朋友。”一席话，说得年轻人频频点头。
“艾米，你和我一起下车走！”刚离开驿站守卫们的视野，吉兰特就如此命令道，“这样我们可以减轻马的负担，每天能够多赶些路！”
这正合艾米之意，前后一个多月，一直再赶路，先是船后是车，他早就坐腻了，屁股上恐怕都生出老茧。但他还是有些不太能明白游侠大人的行事逻辑，如果要想尽快到达目的地，可以有许多办法，哪怕用两条腿，艾米自忖实力又有长进的自己，这种路每天行走两百公里应该没有问题。
然而吉兰特老师虽然加快了行程，也只是从每天一百公里提升到一百五十公里，以至于艾米每天除了有大量时间自修斗气外，还可以继续跟老者弗特学习琴艺。
经过老者弗特倾心传授，在两天之后，走出幽暗森林时，艾米终于能够完整流利地弹奏一曲，曲名恰好叫做“永远在路上”，这是阿基坦的吟游诗人最常弹奏的曲目之一，而自此，吉兰特才终于不要继续塞住耳朵，艾米的音乐天赋可见一般。
出了幽暗森林便已经到了阿基坦公爵的领地，只是举目所见均是荒山野岭，缺乏足够的生机，“这些土地，都是新开垦的贫瘠之地，或许几年前，这里还都是幽暗森林的一部分。”吉兰特道。
“四十多年前，我离开阿基坦时，森林的边缘在古老的特里夫，现在它在哪里？”老者弗特悲伤的发现，流浪了一辈子，他已经认不清故乡，不熟悉故乡的道路。
直到当天午后，他们三人才到达特里夫，这里已经距离森林的边缘一百公里，可见在这数十年里，森林被大量砍伐，帝国的边疆不断在向北推进。
他们原本一直在沿着河西岸南下，而特里夫位于河东岸，必须乘坐渡船，这是一座古老的要塞，始建于罗曼帝国初期，作为当时帝国势力的最北境用来提防蛮族。今天，这座坚固的小型要塞内仍然驻守着索兰帝国的军队，但是更多的，看到的却是神圣教廷的圣殿骑士，他们守在城门口，向每一位进城者收取费用，艾米面对这些铠甲鲜明的骑士，表情极不自然，倒是吉兰特始终云淡风轻一脸的微笑。
直到一位黑甲骑士突然间策马出现在街道的尽头，他径直向着吉兰特接近，在马背上微微弯腰示意，“游侠大人，我们骑士团的大团长邀请您在大黑门会面，请随我而来！”