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第九十一章 宾主尽欢

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    窗外严风凛冽,万木冻,园林幽静如洗。

    青竹逞素容。

    残月朦胧,亭台佳致。冷雨清丽,开筵共赏。

    没有莺歌燕舞,亦无鼓乐齐鸣。

    既非觥筹交错,更不是高朋满座。

    众人对景欢娱,又有美食佳肴在此,竟无一厌者,皆陶陶沉醉。

    “谷掌柜,”

    说话的人,是河间府老字号食肆聚雅楼的掌柜洪阳荣。他捧着一个小碟子,正在长桌上的一个食盘里,夹起几块陈皮蒜香骨,往小碟子里放。

    而他所唤之人,乃是河间府瑞沧粮油行的东家谷材。

    “这八宝楼的‘自助餐’还真是别出心裁,你说,我们聚雅楼在河间府能否也办他一场?”

    洪阳荣笑着对谷材道,用的却不是标准的大宋官话,而是带了些河间府的口音。

    他身穿鸦青色的花素绫夹衫,脚穿高筒皮靴。年纪不大,约三十岁不到,是个高个子,方脸盘,长得很是魁梧。下巴上有一颗黑痣,一双眼睛闪着精亮,使人觉得粗犷又精明。

    谷材却是个约莫四、五十岁的中年人,中等身高,瘦瘦的,两肩却很宽,他的长胡须有些斑白,眉毛粗浓,一双半眯的眼睛此时看不出有何表情。

    “聚雅楼要办自助餐的话,谷某自当第一个做贵店的客人。”谷材放下手中的碟子,拱手回道。他的话语间,也有河间府的腔调,但没有洪阳荣的浓。

    洪阳荣用叉子叉起一块蒜香骨,他又认真看了看那叉子,说道:“这小叉子虽不及筷子灵活,但像如今这般站着,一手拿碟子,一手叉夹食物,实在受用得很。”

    说着,洪阳荣将那蒜香骨放入口中。这排骨外面焦脆,里头却多汁嫩滑,还有陈皮和蒜蓉的香气交融,滋味让人回味无穷。

    “这亭台楼阁、餐具器皿,聚雅楼都可一一模仿,”他又叉起一块蒜香骨,送入口中,一边咀嚼,一边叹息道:“可是,这玉盘珍馐、饕餮大餐,却是无论如何也学不来的。”

    谷材点头:“正是,正是。”

    他往手上的小碟子里叉了块牛肉,不,按照“安国侯”的说法,应该叫“牛排”。

    这牛排煎烤得刚刚好,多一分则太焦,少一分则太软。香浓的油脂融化后,顺着肉面的斜纹理流到肉中,将所有宝贵的肉汁都封在牛肉之中。

    看得人垂涎欲滴。

    可是谷材却并不急着吃,他深深地闻了闻,辛芳浓烈的香料味道,让人不由得联想到茫茫无际的草原。

    “这个香料是西域的?”谷材这话说的不是问句,反倒像是肯定。

    不久前,有几个西域来的商人,据闻,是来自“大食国”抑或是“大石国”的,曾经向他们瑞沧粮油行兜售这种香料。

    然而当时谷材闻到这香料的味道,只觉得呛鼻子得很,直觉推断不会有客路,故而婉拒了。

    如今就着牛肉一尝,竟是唇齿留香、一试难忘。

    洪阳荣点了点头,答道:“听闻,是种叫做‘孜然’的香料,乃安国侯从大食国商人那里购得。”

    谷材喃喃道:“果然,果然……唉,老马失蹄,竟是看走眼了。”

    “你怎么了?”洪阳荣见他神色有异,关心问道。

    “小事而已,”谷材摇了摇头,回过神来道:“对了,怎么咱们都一直在谈论吃的事情?这宴席不是为着那马裘酒的么?”

    洪阳荣指了指不远处的临窗餐案,说道:“那主人家还在那边谈着呢。”

    谷材往他所指的方向看去,看到“安国侯乐琅”和三殿下柴珏正在和对面的二人商谈着什么。

    “哦?是他们?”

    谷材脱口道。

    洪阳荣做得是饮食生意,所识人脉都是河间府的居多,并不认识那二人,故而好奇道:“是谁?”

    “越州鼎越和的东家章和,还有杭州万益商行的东家连弘业。”

    “啊,是他们!”鼎越和与万益商行的名头,洪阳荣也曾听闻过,他又好奇问谷材道:“那越州的臻堃,和杭州的福禧,可有人在此?”

    谷材环顾四周,茫然摇头道:“奇怪了,竟是没有他们的人。”

    洪阳荣却笑道:“不奇,也不怪。”

    “嗯?”

    “咱们河间府的顺隆商行,不也是没有人么?”

    谷材转了转眼珠子,心领神会道:“有趣,有趣。”

    洪阳荣笑着扯开话题道:“我倒是觉得这‘自助餐’十分适合这般商谈生意的场合。”

    “哦?为何呢?”

    “你想啊,”洪阳荣解释道:“倘若是如同平日的酒宴那般,乱糟糟的坐一大圆桌的人,你劝我喝酒,我劝你起箸,你一言,我一语,他一句,再有人发个酒疯,还能谈个什么?”

    谷材赞同道:“你这般说来,我倒是真真情愿如今这般,主人家爱和谁谈就与谁谈,咱们暂时谈不上话的,便大饱口福,吃个痛快的,待到他抽空和我们商谈之时,我们吃饱喝足,也好谈个痛快。这般方是商谈待客之道。”

    洪阳荣却叹道:“只可惜,并非人人都如咱俩这般想得开,兴许有人会觉得怠慢了。”

    谷材看了看周围,确实有一两人面有不豫之色。他又叉了一块牛排入口,细细品味一番,方道:“顺得哥情失嫂意,世间岂有两全其美的事情?洪掌柜,我看这‘自助餐’真有可为之处,不妨放胆一试。”

    二人身旁不远处,有个伙计捧着个托盘,上面摆了十数杯斟满的酒。

    洪阳荣并不答,而是走到那伙计跟前,取了两杯酒回来,递给谷材一杯,碰杯笑曰:“承谷掌柜贵言。”

    谷材也碰杯,继而细细品味杯中佳酿。

    是西域的葡萄酒,但与往常喝的又些许不同,带着淡淡的薄荷和桂花的香气,还隐约有些马裘酒的浓烈呛辣味道。

    清新可人,醇香流露,令人意犹未尽,似徜徉在微风中,与佳人共舞在星空下,又如回味在梦乡里。

    谷材大喜,唤来那捧酒的伙计,问道:“小兄弟,请教一下这是什么酒?”

    伙计恭谨礼貌道:“回这位老爷的话,这是侯爷特意教导我们调配的酒。”

    “调配?”

    “是的,由西域的陈酿的葡萄酒,兑之以我们八宝茶楼的马裘酒,再放入薄荷、桂花以及肉桂。此酒名曰:‘宾主尽欢’。”

    谷材与洪阳荣口赞心服。

    “竟还有这种做法……大开眼界,真是大开眼界。”

    “好名字,果真是宾主尽欢!“

    ……