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第七十章 砸了饭碗

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    帝国陆军发展到现在,火器在装备中所占的比重越来越高。

    但是火器发展到现在,依然是不可靠的代名词,至少不如弓弩可靠。

    燧发火枪的发火率虽然越来越稳定,也早已将药锅盖子和打火帘合二为一,在雨天也能够保证一定的发火率,但是依旧不能满足部队的需求。

    军队需求一种操作更简便,射程更远,精准程度更高,威力更大的火枪。

    吴元建和胡思远二人,近几年来也一直以此为发展目标,不断的完善上游工业体系,争取早日让帝国军人用上更好的武器。

    由于吴元建现在依旧不能大量提供雷酸汞,使用火帽击发仍然不现实,更不要说是定装弹药和后膛装填步枪了。

    在开始建设炼钢平炉的时候,胡思远就拿出了几套图纸,交给李铁成,组织人手,制造热轧机,穿孔机和辊轧机。有了这三种机器,就可以制造无缝钢管,然后用无缝钢管来制造火枪的枪管。

    相比于现在帝国军械司所打造的枪管,无缝钢管当然更加高级,机械制造出的无缝钢管,无疑可以有更加稳定的质量,承受更加大的膛压,更可以在枪管中拉制膛线,让弹丸出膛后获得旋转。

    机器在李铁成的监督下,由机械研究所的工匠和军械司工匠共同打造,他们按照图纸,倒是很快就完成了两套机器,并准备开始安装调试。

    铁炉谷的平炉开始生产,高炉冶炼出的铁水,被鱼雷车运到平炉中之后,继续加热升温,去除杂质后,就能获得质量比较稳定的钢材。

    平炉炼出的钢水,被铸造成钢锭,一部分用来加工武器或者盔甲。另一部分在模具中被铸造成一个个钢柱,作为打造无缝钢管的管坯。

    然而胡思远并没有将坩埚炼钢全部停下来,坩埚生产钢材,规模虽小,但是灵活,还能够适当的调整原料配比,在冶炼的过程中加入钨砂,获得钨合金钢,可以用来制作金属加工刀具、钻头等物。

    用合金钢打造的钻头和镗刀,寿命和效率都明显高于普通钢材打造的刀具,这个不用胡思远说,军械司的老匠人们,早就已经摸索出一套成熟的办法了。

    无缝钢管的生产,李铁成打算让手下一个叫宋祥的老匠人负责,这名老匠人以前是打造火枪枪管的。

    在过去打造一根火枪的枪管可不是一件容易的事,用上好的精铁板,以一根钢棒为模具,不断的加热锻打,将铁板卷成管状。

    完成后还要在外面再套一层铁管,然后再经过打磨,内径镗光,最后才能得到一根枪管,费时费力,稍微不小心,就会打出一根次品。

    次品是不能用来制造火枪的,因为容易造成炸膛,这就是火枪没有大量装备的主要原因。

    当年第一次东北战争时,帝国军械司是在用全部的库存装备侦察兵部队和掷弹兵。

    如今李铁山说能够直接用钢锭来生产枪管,老铁匠说什么也不信。

    李铁成说了半天,最后无奈道“我说老宋啊,你不相信我,难道还不相信太子和伴读么?”

    老匠人宋祥很倔强“太子殿下和伴读大人,我自然是相信的,可是这跟打造枪管有什么关系,难道说这打造枪管的机器,是他们造出来的?”

    “这加工钢管的机器,还真就思远那个孩子根据先皇的遗作,设计出来的。”李铁成骄傲的说道,提到胡思远的时候,他总是这般骄傲,就像这个孩子是他家的一样。

    老匠人宋祥,这才不再坚持,将信将疑的接过了李铁成递过来的操作手册,开始研究起来。

    机器的安装和调试需要时间,宋祥一直跟着工匠们忙活,在安装调试机器的同时,熟悉这个机器的操作原理。

    辊轧机和热轧机的动力依然是使用水力,新机器毕竟是加工钢铁的,需要更大的动力,水力现在已经不能满足了。

    虽然胡思远的机械研究所,已经开始试制蒸汽机了,但是因为气缸和活塞的加工精度不过关,一直没有拿出成品来。

    宋祥带着人将两套机器安装完之后,就准备开始试制无缝钢管。

    在宋祥的指挥下,匠人们先将管坯加热到一定的温度,让管坯软化,然后把管坯拿到穿孔机上,用夹具夹紧,确定好中心位置,使用穿孔机在管坯上打一个孔。

    打好孔的管坯要再次加热,并观察中心孔的位置是否有偏差,确定无误后,才能将加热好的管坯拿到热轧机上。

    “都小心些,这可是关系到帝国国运的事情,你们谁要是敢偷懒耍滑,误了我的事,可别怪我无情。”宋祥大声提醒工匠们一定要小心,并放出狠话。

    工匠们纷纷应命,按照前期培训过的注意事项,仔细观察了管坯之后,才用夹子将管坯夹到热轧机上。

    打好孔的管坯,就在热轧机上进行热轧,工匠小心的用螺纹调整热轧机上下两个钢辊的间距,然后松开刹车,待两个钢辊转动稳定后,一个匠人用夹子死死夹住管坯,小心的将管坯送进两个钢辊之间。

    钢辊转动,挤压管坯,将管坯慢慢拉长。匠人将管坯再次夹回来,翻动管坯,确保管坯受力均匀。

    再次上热轧机挤压管坯,在管坯冷却之前,将管坯加工到一定的长度,过程中还要用一根钢条去矫正管坯。

    在热轧机上下来的管坯,经过再次加热后,上辊轧机反复进行热轧,管坯的管壁被碾压的越来越薄,钢管的长度也越来越长。

    然后确定内径的大小,再经过热处理之后,最后矫正一次是否笔直,待冷却之后,将钢管内壁用镗床膛光,就可以入库了。

    李铁成手里端着一根无缝钢管,身边围着一群工匠,众人纷纷啧啧称奇,没想到过去打造一根枪管,熟练的匠人一天也未必能打造出一根合格品,如今仅仅半天不到的时间,就加工出一根无缝的钢管。

    宋祥这次真的是服了,他以前还对吴元建和胡思远两个小娃娃嗤之以鼻,认为关于这两个娃娃的传说过于言过其实。

    不过每当二人弄出一个新东西,宋祥的这种想法就减弱一分,这次参与了加工无缝钢管的工作之后,宋祥内心的骄傲彻底被击碎了,他过去引以为傲的手艺,在机器的面前,毫无抵抗之力。

    现在宋祥十分矛盾,机器加工枪管,不论从哪个角度来说,都称得上是质量上乘,比自己这些匠人们手工打制的枪管不知道高到哪里去了,但是自己引以为傲的手艺,被机器代替,他还是十分不甘心。

    李铁成也是以手艺起家的,看到宋祥脸上的表情,当然知道他在想什么,他把那根钢管交给手下人,让他们好好保存起来之后,就把宋祥叫到了一边。

    “老宋,你看上去好像有啥心事一样,能不能跟我这个老兄弟说说?”李铁成背着手,一边跟宋祥沿着河岸溜达,一边问道。

    “唉......”

    宋祥先是叹了口气,然后站在河边,望着远处隆隆作响的水车,开口说道“侯爷,你说这将来,什么活计都是机器来干,干的还比咱们这些手艺人干的好,咱们手艺人,还能有活路么?”

    “噗......哈哈哈哈哈”铁山侯李铁成忍不住笑了起来,他还在纳闷这向来心高气傲、自信满满的宋祥,是因为什么才愁容满面,现在宋祥一说,才知道是因为担心自己的饭碗被机器抢了去,忍不住哈哈大笑道。

    “侯爷,你笑什么,你当然不会担心被机器抢了活计,你再怎么说也是帝国侯爵,就算不在军械司了,回家去养老也是有俸禄的,我们这些匠人可不行,没有了这活计,一大家子人,我拿什么来养活?”

    宋祥对李铁成哈哈大笑十分不满,认为是李铁成幸灾乐祸。

    李铁成见宋祥真的恼了,连忙开口劝解。

    “哎呀我的老哥哥,你怎么这么糊涂啊?你看看这铁炉谷内,焦化厂、化工厂、炼铁厂、坩埚炼钢、平炉炼钢、铸炮厂和弹药厂,这些厂子里,哪个厂子没有工人匠人?”

    宋祥一愣,然后陷入沉思,李铁成连忙继续道。

    “别的不说吧,就说这弹药厂,炮弹、枪弹、火药、分装四个车间,哪个车间没有机器?这些个机器,哪个离得了咱们工人匠人,就算是有了机器,用匠人的地方少了,可将来我们帝国的军队,要是都换成火枪呢?那得多少枪管能够用?那得多少热轧机和辊轧机?这些个机器,哪个不要人来操作?”

    宋祥彻底呆住了,他只看到了机器的高效率和产品的高质量,却没想到,这些机器如果没有人来操作,将会是一个个铁疙瘩,什么产品都制作不出来。

    打造了半辈子枪管的老匠人,担心机器抢了自己的饭碗,却没发现自己才是最合适操作这机器的。

    宋祥刚要说话,就被李铁成制止了,李铁成看着这个倔强的老匠人,低声说道。

    “老哥,你过去一直打造枪管,咱们军械司里,论打造枪管的手艺,你绝对是这个。”

    说罢,比了一个大拇指,没等宋祥谦虚几句,就接着说道。

    “要我说,你最厉害的不是你打造枪管的手艺。”