第一百四十一章 失踪
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马丁的病总算好了，他又变回以前的那个淘气鬼，上树抓鸟，下水摸鱼，就只差没有长上翅膀飞上天了。
马内也不责骂，只是一脸溺爱地望着儿子，自己从小也是这副德性，你能指望马丁做个乖宝宝吗？
经过半个月的辛苦劳作，马赛部落开垦出一千多亩荒地，全部种上了玉米，郑和原本还打算教他们种植小麦的，想了想还是算了，毕竟这玩意太耗水了。人们房前屋后的空地也没浪费，要么栽上几棵果树，要么种点蔬菜，看着土中冒出的片片新芽，马赛人高兴极了，这可是自己一锄一镐的劳动成果，很有意义。
这天，马内兴致勃勃地说：“铁塔王，翻过那座山再往前就是一个很大的湖泊，你喜欢游泳，有没有兴趣到那里去玩玩？还有那些华夏兄弟，整天帮我们干活，也该放松一下了。”
“好啊！听你的安排。”铁塔欣然答应，自己游不游泳倒是无所谓，最主要的是能让水兵们休息两日。
中午吃饭的时候，郑和宣布了出去旅游的消息，水兵们都是欢呼雀跃，辛苦了这么久一定要玩个痛快，就当犒劳一下自己。这段时间他们确实辛苦了，帮助马赛部落开垦荒地，修建水塘，饲养牲口，人人都晒得黑了一圈，就连铁塔也不例外，虽然贵为王爷，他可是开垦了好几百亩荒地，是当之无愧的劳动模范。如今在非洲大陆，只要提起华夏，黑人兄弟们都会情不自禁地竖起大拇指交口称赞。
马内曾经问铁塔，“华夏为什么这样无私的帮助朋友，却不求任何回报呢？”
铁塔不假思索地回答：“一个人的能力越大，他的责任也越大，华夏是地球上最强大的国家，负有领导世界的重任，理所当然应该维护和平，主持正义，带领其他国家共同进步，这是一个大国应有的责任与担当。”
听了这番话，马内感动得无以复加，同时也为自己的好运感到庆幸，如果没有华夏朋友的帮助，马赛部落仍然是海盗的老巢，哪有现在的安居乐业啊！
第二天，风和日丽，郑和率领几百名水兵朝大湖出发，参加劳动的有上万人次，只能挑选他们作为代表了。
马丁抱着铁塔的腿说，“叔叔，我也要去。”
铁塔把他往肩上一扛，开心地说：“好！叔叔让你骑大牛。”
沿途的风景真是美不胜收，高山和草原相连，海洋与沙漠并存，最吸引人的当属那些野生动物了，很多都是第一次见到，这一切都让华夏水兵们大开眼界，辽阔的非洲给人一种独特的粗犷豪放之美。
铁塔微笑不语，麻林的风景确实不错，不过和马赛马拉草原比起来就差得太远了，别的不说，就说这里的狮子吧！瘦得跟赖皮狗似的，自己一根指头就能把它们摁死。
欢声笑语中，大半天时间就这样过去了，这时一个大湖出现在众人眼前，清澈的湖水一眼望不到边，星罗棋布的小岛像一颗颗珍珠散落在湖面，鸟儿们自由自在地在水面低飞，鱼儿们无忧无虑地在水中嬉戏，在以干旱和沙漠著称的非洲能欣赏到这样的湖光山色，无疑是一种巨大的幸运。
“今天的任务就是吃好、喝好、玩好，你们水性娴熟，多抓点鱼回来，我们做烤鱼吃。”郑和给小伙子们下达了命令。
一时间“扑通”“扑通”的声音不绝于耳，水兵们争先恐后跳入湖中。丁二牛一个猛子扎了下去，浮出水面时手中已经多了一条十来斤的大鱼。
“哇！有大货。”小伙子们受到了鼓舞，一个个使出自己的浑身解数，各种大鱼小鱼不断地抛上岸来。
铁塔惬意地泡在水中，一脸微笑地看着他们捕鱼，经历了太多的刀光血影，这可是难得的休闲时光。
“救命啊！”忽然远处传来了一句呼救声，但很快就淹没在水兵的笑声中，没有引起任何人的注意。
铁塔可是听得清清楚楚，站起来一看，离自己十多丈远的湖面水花四溅，有双小手在不停地扑腾，是马丁！“这个臭小子真是不知天高地厚，那么深的地方也敢去。”铁塔一个鱼跃冲顶迅速朝他游去。
其实马丁刚下水的时候郑和就提醒过马内，这是陌生的水域，一定要小心，但马内却是不以为然，还自豪地说：“俺这小子水性还行，让他去玩吧！男子汉就应该这样磨练他。”
郑和无奈地摇了摇头，人家当爹的都同意了，我一个外人还多什么嘴呢？况且他的话也有几分道理。郑和在岸上紧紧地盯着水中的马丁，谁知道一不留神这小家伙就去了深水区。
马丁在水中开心地游着，如同一条灵活的泥鳅。这时一条小鱼从他身边窜过，小家伙兴奋地追了过去，眼看就要得手了，忽然小腿传来一阵剧痛，肌肉好像撕裂了一样，他大叫一声“救命”之后就向水底沉去。
“把手给我。”铁塔朝马丁的手抓去，不料水下传来了一股巨大的吸力，马丁瘦小的身子像片树叶一样漂开了。平静的湖面好像沸腾的水一样忽然向两边分开，紧接着出现了一个两三丈宽的漩涡，犹如一张大嘴把水中的树叶水草大鱼小虾全都吞了进去，水面上几只低飞觅食的白鹭躲闪不及，竟然也被吸入了水中。这时身后又是一股大力袭来，铁塔赶紧往旁边一闪，只见一根四五米长，几百斤重的巨木飞快地向漩涡射去，在水面上转了几圈之后就消失得无影无踪了。
“不好，是暗流！”铁塔以前在海底也碰到过这种情况，虽然自己艺高人胆大，但也不得不避其锋芒，毕竟在大自然面前人类的力量实在是太渺小了，今天可真是长了见识，想不到在这风平浪静的湖中竟然也隐藏着巨大的危险。
眼看马丁就要被漩涡吞下去，铁塔奋力往前一扑抓住了他的手，此时两人已经身处漩涡中心，那股巨大的吸力粗暴地撕扯着他们的身体。铁塔毫不犹豫地将马丁往身后一抛，自己却身不由己地卷入了漩涡中。
马丁在空中划出一道弧线，轻飘飘地落在水面，刚才铁塔这一抛使上了柔劲，虽然飞了十多丈远，但小家伙并没有受伤。此时丁二牛已经游了过来，赶紧把马丁捞上岸。
马内看着瑟瑟发抖的儿子很是内疚，自己确实有点大意了，关切地问道：“儿子，你没事吧？你的水性一向很好，怎么忽然遇险了呢？到底发生了什么事？”
“我本来游得好好的，没想到小腿抽了筋，一点力气也使不上，更可怕的是水底忽然出现了一股很大的力量，粗暴地把我朝水下拖去，幸亏铁塔叔叔拉住了我，把我丢了出来。”说起刚才的经历，马丁还是心有余悸。
郑和分析道：“估计是遇上暗流了，它的威力很大，能把水上的一切东西都吸进去。”
“那可糟了，铁塔王还在湖中。”马内很是内疚。
郑和微微一笑，“别担心，铁塔王水性这么好，就算在惊涛骇浪的大海中都能安然无恙，怎么可能被这个小湖困住呢？我们完全没有必要担心，大家继续烤鱼吧！等鱼烤好了他也就回来了。”
水兵们都是一阵大笑，铁塔王带给他们的从来只有惊喜，不会有失望。
夜幕降临了，铁塔还没有上岸。郑和摇头苦笑，这哥们又到哪里疯去了？难道碰上水怪了吗？就算杀死水怪也不用这么长的时间啊！随即下令在湖边扎营，大家耐心的等待。
可是这一等却足足等了两天，铁塔还是杳无音讯。郑和这回可真有些着急了，这不合理呀！虽然铁塔王个性洒脱，天性爱玩，但绝不会不打招呼就离开几天。面对大家焦急的目光，郑和坚定地说：“继续等！无论如何我们都要等他回来。”
水兵们又在湖边等了三天，奇迹依然没有出现，众人的心渐渐沉了下去，凭铁塔王的本事，要么就是早已归来，要么就是……
“难道他死了？”水兵们心里忽然涌出一个奇怪的想法，就连他们自己都很吃惊，怎么会有这种荒谬的想法呢？大家你看着我，我看着你，人人一脸惊恐，却又不敢说出来。
郑和比在场的每一个人都更加伤心，虽然与铁塔相识的时间并不算很长，但两人为了一个共同的理想并肩战斗，早已成为生死相交的好兄弟，好战友。“我郑和能有铁塔王这样的知己，人生无憾矣！”这是他经常挂在嘴边的话，也是他最引以为豪的一句话。
这样盲目的等下去也不是个办法，郑和终于做出了决定：“大家心里在想什么我都知道，铁塔王去了这么多天，估计已经凶多吉少了，我们现在要做的就是先回宝船准备返航，然后飞鸽传书把这个消息禀告皇上……”话没说完，郑和口中喷出一股鲜血，仰头倒在地上。
水兵们七手八脚地扶着郑和上了担架，队伍启程返回港口。丁二牛泪流满面，一边走一边不住地回望湖面，无所不能的铁塔王怎么就这样离开了我们呢？
大明水师返航了，这次航海取得了前所未有的成功，可是水兵们却没有丝毫喜悦之情，郑和更是郁郁寡欢，竟然一病不起。
马丁的病总算好了，他又变回以前的那个淘气鬼，上树抓鸟，下水摸鱼，就只差没有长上翅膀飞上天了。
马内也不责骂，只是一脸溺爱地望着儿子，自己从小也是这副德性，你能指望马丁做个乖宝宝吗？
经过半个月的辛苦劳作，马赛部落开垦出一千多亩荒地，全部种上了玉米，郑和原本还打算教他们种植小麦的，想了想还是算了，毕竟这玩意太耗水了。人们房前屋后的空地也没浪费，要么栽上几棵果树，要么种点蔬菜，看着土中冒出的片片新芽，马赛人高兴极了，这可是自己一锄一镐的劳动成果，很有意义。
这天，马内兴致勃勃地说：“铁塔王，翻过那座山再往前就是一个很大的湖泊，你喜欢游泳，有没有兴趣到那里去玩玩？还有那些华夏兄弟，整天帮我们干活，也该放松一下了。”
“好啊！听你的安排。”铁塔欣然答应，自己游不游泳倒是无所谓，最主要的是能让水兵们休息两日。
中午吃饭的时候，郑和宣布了出去旅游的消息，水兵们都是欢呼雀跃，辛苦了这么久一定要玩个痛快，就当犒劳一下自己。这段时间他们确实辛苦了，帮助马赛部落开垦荒地，修建水塘，饲养牲口，人人都晒得黑了一圈，就连铁塔也不例外，虽然贵为王爷，他可是开垦了好几百亩荒地，是当之无愧的劳动模范。如今在非洲大陆，只要提起华夏，黑人兄弟们都会情不自禁地竖起大拇指交口称赞。
马内曾经问铁塔，“华夏为什么这样无私的帮助朋友，却不求任何回报呢？”
铁塔不假思索地回答：“一个人的能力越大，他的责任也越大，华夏是地球上最强大的国家，负有领导世界的重任，理所当然应该维护和平，主持正义，带领其他国家共同进步，这是一个大国应有的责任与担当。”
听了这番话，马内感动得无以复加，同时也为自己的好运感到庆幸，如果没有华夏朋友的帮助，马赛部落仍然是海盗的老巢，哪有现在的安居乐业啊！
第二天，风和日丽，郑和率领几百名水兵朝大湖出发，参加劳动的有上万人次，只能挑选他们作为代表了。
马丁抱着铁塔的腿说，“叔叔，我也要去。”
铁塔把他往肩上一扛，开心地说：“好！叔叔让你骑大牛。”
沿途的风景真是美不胜收，高山和草原相连，海洋与沙漠并存，最吸引人的当属那些野生动物了，很多都是第一次见到，这一切都让华夏水兵们大开眼界，辽阔的非洲给人一种独特的粗犷豪放之美。
铁塔微笑不语，麻林的风景确实不错，不过和马赛马拉草原比起来就差得太远了，别的不说，就说这里的狮子吧！瘦得跟赖皮狗似的，自己一根指头就能把它们摁死。
欢声笑语中，大半天时间就这样过去了，这时一个大湖出现在众人眼前，清澈的湖水一眼望不到边，星罗棋布的小岛像一颗颗珍珠散落在湖面，鸟儿们自由自在地在水面低飞，鱼儿们无忧无虑地在水中嬉戏，在以干旱和沙漠著称的非洲能欣赏到这样的湖光山色，无疑是一种巨大的幸运。
“今天的任务就是吃好、喝好、玩好，你们水性娴熟，多抓点鱼回来，我们做烤鱼吃。”郑和给小伙子们下达了命令。
一时间“扑通”“扑通”的声音不绝于耳，水兵们争先恐后跳入湖中。丁二牛一个猛子扎了下去，浮出水面时手中已经多了一条十来斤的大鱼。
“哇！有大货。”小伙子们受到了鼓舞，一个个使出自己的浑身解数，各种大鱼小鱼不断地抛上岸来。
铁塔惬意地泡在水中，一脸微笑地看着他们捕鱼，经历了太多的刀光血影，这可是难得的休闲时光。
“救命啊！”忽然远处传来了一句呼救声，但很快就淹没在水兵的笑声中，没有引起任何人的注意。
铁塔可是听得清清楚楚，站起来一看，离自己十多丈远的湖面水花四溅，有双小手在不停地扑腾，是马丁！“这个臭小子真是不知天高地厚，那么深的地方也敢去。”铁塔一个鱼跃冲顶迅速朝他游去。
其实马丁刚下水的时候郑和就提醒过马内，这是陌生的水域，一定要小心，但马内却是不以为然，还自豪地说：“俺这小子水性还行，让他去玩吧！男子汉就应该这样磨练他。”
郑和无奈地摇了摇头，人家当爹的都同意了，我一个外人还多什么嘴呢？况且他的话也有几分道理。郑和在岸上紧紧地盯着水中的马丁，谁知道一不留神这小家伙就去了深水区。
马丁在水中开心地游着，如同一条灵活的泥鳅。这时一条小鱼从他身边窜过，小家伙兴奋地追了过去，眼看就要得手了，忽然小腿传来一阵剧痛，肌肉好像撕裂了一样，他大叫一声“救命”之后就向水底沉去。
“把手给我。”铁塔朝马丁的手抓去，不料水下传来了一股巨大的吸力，马丁瘦小的身子像片树叶一样漂开了。平静的湖面好像沸腾的水一样忽然向两边分开，紧接着出现了一个两三丈宽的漩涡，犹如一张大嘴把水中的树叶水草大鱼小虾全都吞了进去，水面上几只低飞觅食的白鹭躲闪不及，竟然也被吸入了水中。这时身后又是一股大力袭来，铁塔赶紧往旁边一闪，只见一根四五米长，几百斤重的巨木飞快地向漩涡射去，在水面上转了几圈之后就消失得无影无踪了。
“不好，是暗流！”铁塔以前在海底也碰到过这种情况，虽然自己艺高人胆大，但也不得不避其锋芒，毕竟在大自然面前人类的力量实在是太渺小了，今天可真是长了见识，想不到在这风平浪静的湖中竟然也隐藏着巨大的危险。
眼看马丁就要被漩涡吞下去，铁塔奋力往前一扑抓住了他的手，此时两人已经身处漩涡中心，那股巨大的吸力粗暴地撕扯着他们的身体。铁塔毫不犹豫地将马丁往身后一抛，自己却身不由己地卷入了漩涡中。
马丁在空中划出一道弧线，轻飘飘地落在水面，刚才铁塔这一抛使上了柔劲，虽然飞了十多丈远，但小家伙并没有受伤。此时丁二牛已经游了过来，赶紧把马丁捞上岸。
马内看着瑟瑟发抖的儿子很是内疚，自己确实有点大意了，关切地问道：“儿子，你没事吧？你的水性一向很好，怎么忽然遇险了呢？到底发生了什么事？”
“我本来游得好好的，没想到小腿抽了筋，一点力气也使不上，更可怕的是水底忽然出现了一股很大的力量，粗暴地把我朝水下拖去，幸亏铁塔叔叔拉住了我，把我丢了出来。”说起刚才的经历，马丁还是心有余悸。
郑和分析道：“估计是遇上暗流了，它的威力很大，能把水上的一切东西都吸进去。”
“那可糟了，铁塔王还在湖中。”马内很是内疚。
郑和微微一笑，“别担心，铁塔王水性这么好，就算在惊涛骇浪的大海中都能安然无恙，怎么可能被这个小湖困住呢？我们完全没有必要担心，大家继续烤鱼吧！等鱼烤好了他也就回来了。”
水兵们都是一阵大笑，铁塔王带给他们的从来只有惊喜，不会有失望。
夜幕降临了，铁塔还没有上岸。郑和摇头苦笑，这哥们又到哪里疯去了？难道碰上水怪了吗？就算杀死水怪也不用这么长的时间啊！随即下令在湖边扎营，大家耐心的等待。
可是这一等却足足等了两天，铁塔还是杳无音讯。郑和这回可真有些着急了，这不合理呀！虽然铁塔王个性洒脱，天性爱玩，但绝不会不打招呼就离开几天。面对大家焦急的目光，郑和坚定地说：“继续等！无论如何我们都要等他回来。”
水兵们又在湖边等了三天，奇迹依然没有出现，众人的心渐渐沉了下去，凭铁塔王的本事，要么就是早已归来，要么就是……
“难道他死了？”水兵们心里忽然涌出一个奇怪的想法，就连他们自己都很吃惊，怎么会有这种荒谬的想法呢？大家你看着我，我看着你，人人一脸惊恐，却又不敢说出来。
郑和比在场的每一个人都更加伤心，虽然与铁塔相识的时间并不算很长，但两人为了一个共同的理想并肩战斗，早已成为生死相交的好兄弟，好战友。“我郑和能有铁塔王这样的知己，人生无憾矣！”这是他经常挂在嘴边的话，也是他最引以为豪的一句话。
这样盲目的等下去也不是个办法，郑和终于做出了决定：“大家心里在想什么我都知道，铁塔王去了这么多天，估计已经凶多吉少了，我们现在要做的就是先回宝船准备返航，然后飞鸽传书把这个消息禀告皇上……”话没说完，郑和口中喷出一股鲜血，仰头倒在地上。
水兵们七手八脚地扶着郑和上了担架，队伍启程返回港口。丁二牛泪流满面，一边走一边不住地回望湖面，无所不能的铁塔王怎么就这样离开了我们呢？
大明水师返航了，这次航海取得了前所未有的成功，可是水兵们却没有丝毫喜悦之情，郑和更是郁郁寡欢，竟然一病不起。