25、第25章（捉虫）
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初宁拿着帖子, 只觉得烫手和为难。
一个没有过交集的尊贵公主, 在她记忆里就只是名姓的存在。
她眸光闪烁, 最后一抿红润的唇, 朝还看着自己的女先生微笑：“劳烦先生了，我先去老夫人那儿。”
她没有直接应下, 也没有拒绝, 而是波澜不惊地选择考虑。
贺女先生反倒诧异了。一般小姑娘接到这种邀请，不都该欣喜吗？别人恨不得能巴到公主身上去，她倒沉着地思虑要不要去赴宴。
女先生心情复杂，点点头说：“老夫人也会去赴宴, 姑娘若有什么担心，和老夫人说说也可。”
初宁朝她一礼谢过，贺女先生不动声色侧了身，目送她离开。
走过碧翠的芭蕉树时，初宁低声问身边的汐楠：“你一直跟在娘亲身边，可有听过娘亲与成安公主有来往？”
汐楠从刚才开始就神思恍惚，被这么一问，竟是打了个激灵, 忙说道：“奴婢的老子娘是夫人的陪房，奴婢是在七八岁的时候才到夫人跟前伺候，那个时候已经很少见安成公主到府里来了。”
很少见到, 那就是说安成公主以前确实和她娘亲来往。初宁秀气的眉头蹙起，女先生所言是真，可为什么爹爹没有提过。
娘亲离世时, 她才两岁，根本记不住事。即便有模糊的印象，也是从爹爹口中得知，恍恍惚惚地忆起娘亲身上的温暖，还有是爹爹每每说起娘亲时的温柔神色。
娘亲似乎在京城没有什么朋友，既然安成公主是娘亲好友，爹爹不可能不提，这么些年来她身边也没有人提起过。
安成公主似乎是被她身边的人都故意忽略一样。
初宁想到这儿，步子一收，看向汐楠：“汐楠见过公主吗？”
汐楠手心淌着汗，回道：“奴婢哪有那样的福气能见到贵人。”
“是吗？”
小姑娘抬头看向芭蕉叶，上面有只蜘蛛正扯着丝卷叶子，她想知道的事情就跟卷边的芭蕉叶，一面藏在深处不见光日。
“姑娘也不用担心，真要到公主府去，也还有老夫人呢。”
汐楠去扶了她手臂，逃避的结束这个话题，继续跟她往碧桐院去。
初宁来到碧桐院的时候，二房兄妹都在，正跟老人说笑。
徐琇莞见到她就笑开了，说道：“我就说初宁妹妹会过来的，祖母要输我金豆子，可不能耍赖。”
徐老夫人朝前来的小姑娘慎道：“这可来得不是时候，我的金豆子就这样没了。”
初宁见大家拿自己打趣玩，也笑：“我和琇莞姐姐说好的，所以琇莞姐姐要分我一半彩头。”
“哇，初宁，想不到你还有当奸商的潜质，谁跟你说好了。”
徐琇莞站起身夸张怪叫，惹得满堂再度哄笑。
老人笑过后拉她到身边坐下，说：“明后两天女先生会早上教你们一些礼仪，下午都不需要再去上课，过两日我带你们出门赴宴去。”
出门赴宴......
“是到公主府去吗？”初宁吃惊。
老夫人去公主府，居然还想着带她过去的？
老人见她一开口就说出去处，也是微微一惊：“初宁知道？”
在场的众人都好奇看过来，初宁顶着众人的目光，觉得在这说收到请贴的事不太好。她忐忑地和老人说：“老夫人，能借一步说话吗？”
小姑娘吞吞吐吐，徐老夫人当然明白她有话不好说，遂带她进了内室。
内室里燃着不知名的香，淡雅的香味，香炉里的轻烟才刚飘起就无声散去。
徐老夫人见她盯着长案上的三足香炉，给她解释：“这是你三叔父给的，说有安神效果，比一般的安神香都好。也不知道他哪里得来的方子，自己琢磨着配的，他倒是什么都会些。”
说话间，是母亲对儿子优秀的欣慰。
“徐三叔真的很厉害。”初宁听到是徐砚制的香，不由得多看了几眼。
徐三叔也说给她铺子做卖香料的营生。
老人拉着她到炕边坐下，大炕铺着红毡，因临夏，上边又放了用编织精致的竹席。徐老夫人倚着锁子锦靠背，神色温和看向她。
“是有什么不好说的？”
初宁手搭在青色绣金钱蟒的迎枕上，犹豫了会，把收在袖子里的烫金请贴拿了出来。
徐老夫人看见请贴更加吃惊，她一眼就认出来是安成公主府的，与她收到那张一模一样。
“这是......”
“是女先生方才寻来，给我的。”
老人已接过翻开一看，发现这请贴不但是单独给小姑娘的，而且还是安成公主亲笔所书。她认得安成公主的字，绝对不错了。
“原来安成公主亲自给你下贴子了，这就好，这就好。”
徐老夫人摸着贴子上的字，神色居然显出几分轻松。
初宁不解，‘这就好’三字似乎还有另一层意思，心头微微一跳，当即不犹豫地问：“老夫人，您知道安成公主与我娘亲有来往的事吗？”
老人神色一顿，很快又笑道：“你娘亲与安成公主是有来往，所以公主给了请贴，我才想也带上你。她肯定想见到你。”
从老人这里，初宁得到的信息是与贺女先生说的一样的，她娘亲和安成公主确实有来往，并且交好。
可她总还觉得哪里不对，为什么爹爹没提起过呢。
但又得了这样准确的消息，她也不再有忧虑了，和老夫人说道：“那到时我就跟在您身边，我很少出门，有很多规矩不懂的，您可不要嫌弃我笨和丢人。”
徐老夫人看到她眼中有疑惑一闪而过，不动声色地说：“好好好，有个这么标志的小姑娘跟在我身边，那是给我长面子呢。”
小姑娘问起这事，她其实没说全。宋霖的夫人是跟安成公主交好不假，但宋霖却是见到安成公主就躲的，全因年少时被安成公主心悦过。
后来安成公主出嫁，不想才一个月就成了新寡，明德帝心疼妹妹，接回京让她散心。
在汝宁侯去世三年后，还曾想让她改嫁，结果安成公主再放话说再嫁就要嫁宋霖，那个时候宋霖夫人还一直没有怀上孩子。
宋霖被安成公主气得斥她不知羞耻，听说当时还要辞官。
安成公主被骂居然是回了一句：“我就不知羞耻给你看！”然后她就总往宋家跑，反倒和宋霖夫人成为了好友。
当时京城的人一提起这事，都羡慕宋霖，说他身在福中不知福，公主去当平妻都不愿意。
宋霖那阵子基本连家都不回，就避到衙门里，睡在衙门里。
一直到夫人怀上身孕，安成公主离京，他才回归正常的生活。
这是长辈间的事，也不算是什么好听的事，可能小姑娘以后会知道，但她还是选择了先隐瞒。不然小姑娘恐怕就不愿意去公主府了。
眼下宋家出事，安成公主回京，她就想着带小姑娘去露露脸。如若安成公主能看在与小姑娘母亲交好的份上，怜惜一些，小姑娘以后日子也更好过，毕竟才刚刚退了亲。
没想到安成公主还记挂着昔日好友，亲自给小姑娘写了请贴。
所以她吃惊又替小姑娘高兴。
初宁得了准信，也不再多想要去公主赴宴的事，她就全当出去见见世面。
当日下午，病了多日的任氏终于来碧桐院请安，面上堆着笑，跟婆母商议去公主府时带什么礼物。
安成公主只给了请贴给徐老夫人，所以带谁人去，肯定是老人说了算。
初宁在边上听着，觉得任氏就是无利不起早，首回对任氏有微妙的看法。
徐家三位少爷除了上学，私下好几天没聚，这会见长辈说事，就带着姐妹们到西次间去。
徐立轩让人去取棋来，要和徐立宇下棋。
“这当哥的想欺负弟弟也是不能的。”徐立宇坐到他对桌，还撸了撸袖子，一副要干到底的架势。
初宁看得直抿唇笑。
徐家二房这位少爷性格挺特别的，和兄弟一起念书，但行事上却十分爽利，不像读书人倒像是要从武的。
上回还看见他找徐三叔说什么，笑声爽朗。
“凶丫头，你看得懂吗，让让位儿。”
初宁正笑着，徐立安手里抱着蝶瓜子，挤了过来。
她避之不及，被撞得后退一步，笑容当即就敛起，大胆瞪他。
嗑瓜子的徐立安不以为然，还嫌弃道：“你这是没吃饭么，碰一下就要倒似的，一会多吃点，我监督着。”
初宁觉得这人真是无礼又霸道，她吃多少关他什么事！
徐立轩听到弟弟那张不饶人的嘴又要找事，忙抬头说：“你不会说话就闭嘴，初宁妹妹这叫苗条！府里刚采买了樱桃，正新鲜着，初宁去吃樱桃，不理会他。”
说着，还朝她抱歉地笑。
初宁还于一笑，甜甜应好，转身前伸出手，在徐立安手中的碟子里抓了一大把瓜子。
“来来，吃瓜子。”
她把抓到的瓜子分给徐家姐妹，这回轮到徐立安瞪大眼。
从他手里夺食，也只她宋初宁一个了！
真是个凶丫头！
正想着，一只手也伸到他碟子里，抬头看到是他二哥徐立宇。一把就抓掉一大半，散在桌上边下棋边磕。
徐立安连瞪眼的劲都懒得使了。
得，凶丫头还带坏他的兄长！
外头，任氏还在跟老夫人商量着：“先前我娘家那送了对玉如意来，这东西倒不是稀罕，就是取个好寓头。”
“又不是过寿，这玉如意你还是留着吧。”徐老夫人淡淡地说，“普通宴请，人到，再带些一般的礼就成。贵重了，落在别人眼里，还以为我们家要上杆子巴着公主，没得失了大家风度。”
任氏被婆母一句话噎得脸色发青。
这是变相骂她没有世家媳妇该有的气度吗？
余氏听出话里有针对，婆母已经很久没这样和大嫂说话了，忙得打圆场笑道：“礼多人不怪嘛。”
徐老夫人抬了抬眼皮子，瞥向任氏，倒是给了面子唔一声，当是揭过此事。
晚间用了饭，各自散去。徐老夫人这才没忍住和林妈妈指责大儿媳妇：“她翘个尾巴，我老婆子就知道她心里盘算什么。还送她娘家给的玉如意，我们徐家就拿不出来一对玉如意来？不过是想要让我带着她过府，即便不带，说起那玉如意，还能把她名儿在公主面前溜一圈。”
“昨儿还病得要儿子到跟前去伺候，转眼知道公主来了请贴，这病就好了。她怎么就能舍得下这脸！”
林妈妈沉默地听着，实在不好发表什么言论，只能长叹一声。
大夫人这行事方式，有时真让人不舒服，还不如索性痛痛快快开口让老夫人带她去赴宴。老夫人向来是喜欢爽快的人。
像初宁小姐，老夫人也不是只因为她家中生事，可怜她才待她好。就是性子对了老夫人的胃口，从不矫揉造作。
林妈妈觉得这几年好不容易才缓和的婆媳关系，恐怕得再生罅隙了。
回到院子的任氏也生气，觉得婆母不体贴，压根就没想带她到公主府去赴宴。
长子今年十四了，长女也十二了，这个时候不就该让她多到这些贵人面前走动才好。能到公主府去的必定是权臣之家，正好她能再结识别的官夫人，也许就挑个满意的儿媳妇了。
偏婆母对她冷嘲热讽的。
任氏想着都恼怒。
替她更衣的心腹婆子戚妈妈见她面色不虞，叹气道：“也不知道老夫人在想些什么，老奴听说，她还要带着宋家那位姑娘去呢。”
“什么时候说的，我怎么不知道？”
“方才大姑娘说让老奴帮着挑衣裙，听到了那么一嘴。”
任氏就咬了牙，她婆母究竟在想什么，嫌弃她就罢了，居然带一个外姓小丫头都不带她！
这不就是打她脸？！
居然用这种叫人憋屈的法子磋磨她，真是好得很！
“宋家姑娘看来很得老夫人欢心。”
戚妈妈又说了一句，根本不知道自己是在火上浇油，任氏当晚就委屈得在丈夫面前哭诉一顿。
徐大老爷听得这些家事，头大如斗，可妻子伤心，而且去公主府确实对他们长房来说是有利的。他思索再三，就应下妻子去母亲跟前说项。
次日清晨，露水刚刚散去，初宁已穿戴好去上学。
徐琇云三姐妹就在拐弯的地方等她，小姑娘们早习惯了这种默契，谁先到碧草堂前，就等着其它人。
初宁今早穿了条月牙白的襦裙，外边罩了件淡紫色的半臂，梳着双垂髻。笑得起来明眸皓齿，跟沾着晨露的花蕾一般娇嫩。
徐琇云姐妹正在讨论明天赴宴穿什么，她们昨晚已经翻了箱笼，到现在还兴奋。
徐琇怜见着简单梳妆也很好看的初宁，羡慕不已：“初宁姐姐长得好看，穿什么都好看。”
她年纪最小，个子矮，觉得自己穿什么，都没有身材纤细修长的姐姐们好看。
初宁这才反应过来该配衣裳，神色有些复杂。
她没去过这种正式的场合，居然忘记准备了。
“你们都准备好穿什么了吗？”
初宁眨着眼问，徐琇云说：“正好前儿府里做的两套夏衣，我才穿了一套，准备穿另一套。裙子是淡蓝绣了朵大大的绣球花。”
徐琇莞也点头：“我的和大姐姐的颜色不一样，也是绣球花。三妹妹的倒是小碎花，她老嫌弃没有团簇的绣花好看。”
徐琇怜不到十岁，家里给她做衣裳都比较少绣那种大朵的花，觉得她压不住太过繁复的花纹。
初宁听得更纠结了，她的衣裳好像都很素，裙子基本都是只锁边，不怎么绣花。唯一比较艳丽的是徐三叔买的那套。
可那是条红裙子，姐妹们都是淡雅的颜色，她不能过太张扬。
直到下了礼仪课，初宁都还在考虑穿什么。
在快走到暮思院的时候，她扶着绿裳的手还在为此事出神，突然眼前一暗，头顶传来温润的声音：“再低头走路，就要撞到了。”
“徐三叔！”
她被吓一跳，还真的撞上了。
徐砚身上淡淡的熏香在她呼吸间，抬头就对上他带笑的眼眸，能清晰看到自己张着嘴的傻样子。
绿裳没忍住笑出声，被她嗔怪道：“怎么也不告诉我的。”
徐砚啜着笑，曲指轻弹她脑门：“走路也能走神，摔倒了才知道疼。”
她捂了额头，不好意思地笑。
“走吧，带你出府去。”徐砚伸手牵她。
初宁奇怪道：“这个时候吗，快到午饭了呢。徐三叔今儿不要当差吗？”
“出去吃，带你见个妹妹，顺带再去成衣铺看看。衣裙现在做来不及了吧。”
这是......初宁闻言双眼一亮：“您知道我要去赴宴的事啊。”
徐砚点点头，她当即笑容灿烂，两个梨涡挂在脸颊，十分可爱。
可是走了两步，初宁就停下脚步。
要带她买衣服，那不是又得花徐三叔的银子？！
徐砚已经习惯她总把自己想得很清贫，虽不点破，但总要安抚她的。
“不要担心银子的事，你上回给的五百两忘记了吗？而且马上铺子也要重开，银钱不会紧张的。”
不会紧张吗？
“不对，徐三叔安慰我，开铺子进货也得要用银子的。五百两够进香料的吗？”
徐砚失笑，她可一点也不好唬，没做过生意，倒是知道这里头的道道。
他说：“香料已经和人说好，先取货后结款，你真不用担心。”
“那就太好了！”
小姑娘高兴地笑。徐砚再度忍峻不住，笑出声来。
刚才还说她不好唬，他随口一句，她却又相信了。
齐圳在后头听得直抽嘴角，心想三爷可真是大方，把自己铺子里的存货都要挪到宋姑娘铺子去，还是打着他们家铺子分号的名头。
宋姑娘这可是无本万利。
三爷制的香，一香值百两，货源紧张得很。也好在外人不知是三爷所制，不然求上府来买香的人，估计都能排到胡同尾。
翰林院本来就忙，三爷都有些顾不过来自己的生意，这倒好，再揽一个到身上。现在也是特意抽空带小姑娘出去买衣裳，昨天知道赴宴的消息，可是熬了一晚上整理公务，才换来这会子的空闲。
齐圳觉得自家主子以后成亲了，有了孩子，肯定是个孩奴。
这宠得没边了。
再次上街，初宁还是挺兴奋的。徐砚知道她喜欢热闹，就让马车停在街头，就那么带着她一路走到与人相约的酒楼。
初宁一开始还压着性子，不敢乱瞄，等看起兴了，也就顾不得矜持。看到卖糖人的也高兴，上前围着，看到卖小梳子的摊子也要瞅两眼，可徐砚要一掏钱买，她就吓得往后缩。
一副小财奴的样子，把徐砚逗得哭笑不得，这小丫头以后嫁了人管家，可别是只小貔貅。
他也得赶紧‘富’起来，不然连送点小东西，小姑娘都要心疼。
初宁过足眼瘾，来到风意楼，见到笑容痞痞的吴怀慎。
“小丫头！”
吴怀慎不知道为什么，就喜欢把情绪都写在脸上的小姑娘，明明只见过一面，就没来由的觉得亲近。
他笑着，还大大咧咧地去摸她脑袋，初宁吓得退后一步，急急喊了声：“吴二哥！”
吴怀慎的手僵在半空，徐砚板起来的脸当即露了笑，也很不给面子的笑出声。
“徐嘉珩！都是你胡说八道！小丫头，你也该喊我叔，喊叔！”
“喊他世子爷。”
徐砚嗤笑一声，一个外人，喊什么叔。
吴怀慎真是被他气得头发都要坚起来，气哼哼转身回屋，初宁看看他，再看看笑着的徐砚，一进不知怎么办才好。
“走吧，别太在意他，他总不正经。”
初宁似懂非懂地跟着进厢房，见到里面还坐了个小姑娘，和她年岁差不了太多。
吴怀慎这人消气得快，已经招手喊她上前，给她介绍：“这是你馨宜妹妹，比你小几个月，后天也去公主府，正好你们先认识。”
刚才还要人喊自己叔，这回又把自己错了辈，徐砚挑挑眉，也没点破。
初宁才明白徐三叔让她来是做什么的，居然是给她先介绍朋友，是怕她在外头受人冷待吗？可有老夫人在的，还有徐家的姐妹。
她打心眼里感激，朝徐砚说：“徐三叔，谢谢您。”
吴怀慎一听这话，怎么琢磨怎么不对。
他介绍妹妹给小丫头认识，她怎么反倒要谢徐砚！
他认真想了想，觉得自已平白让了徐砚当好人。徐嘉珩拿着自己卖人情！
“好你个徐嘉珩！”
吴怀慎要被他各种阴谋诡计气死，徐砚一把将人拉到边上，示意他别乱嚎叫。两个小姑娘已经在那儿笑着说话了。
吴家这小姑娘自小金玉一般养着，但却从来不娇气，因为家里是武将出身，小姑娘还练了些防身的招式。
徐砚觉得初宁外柔内刚，又耿直，应该是能和吴馨宜说到一块。现在一看，两人应该是能做好朋友。
于是，两人反倒坐到进门的两把椅子那处说话。
吴怀慎听着妹妹咯咯直笑，心里也高兴，啪一声展了扇子，摇着说：“你欠我一个人情。”
徐砚不置可否。
吴怀慎撇撇嘴，就不耐他这种深沉的样子：“我听说首辅想举荐你去工部，但被工部侍郎劝说了。说你现在资历还不够，翰林院还有人等着补缺。”
现在的工部左侍郎姓李，是陈同济的人，陈同济到底是恨上他，准备打压他了。其实以陈同济和他兄长现在的关系，两家本也是对头。
打压他再正常不过。
徐砚知道这件事，神色淡淡，十分无所谓：“谁爱去谁去，能把我扔一个清静的地方，我才求之不得。”
“你这话什么意思，你想要谋外放？”
吴怀慎一惊，徐砚理了理腰间的玉佩，似笑非笑睨他一眼，并不给准话。
但吴怀慎知道自己猜对了，嘴里啧啧两声：“你两个哥哥能被你气死！”
此时小姑娘那儿又传来笑声，徐砚看了过去。淡淡的阳光穿过窗柩，小姑娘笑颜明媚，他突然意识到，如果自己真谋了外放，小丫头在徐家能应付吗？
说笑的初宁若有所察，顺着他的视线望了过来，朝他甜甜一笑。像两人刚才在街上看到的麦芽糖，让人看着都心甜。
他回于一笑，在小姑娘移开目光后，沉默良久。
吴怀慎瞧见，摇头扇子若有所思。
这毫无人性的家伙，似乎养了这么个小姑娘后，变得有些人样了。
风意楼的菜色是京城有名的，不过多数带辣子，初宁嘴唇都被辣得通红。到最后是徐砚拿了茶水，把带辣的菜都全她涮涮再放碟子里。
倒是吴馨宜只呼辣得过瘾，还埋汰兄长一句：“您瞧瞧三爷，再瞧瞧您，一点儿也不贴心。”
吴怀慎直想翻白眼，敢情平时他的好都喂白眼狼了。
用过饭，初宁与兄妹二人告别，吴馨宜拉着她的手还依依不舍：“初宁姐姐，我们后天见，你一定要来找我说话。你不像别人，总是对着我假的一套，跟你说话最自在了。”
初宁听得莞尔，居然还有不嫌弃自己嘴笨的。
徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺，比先前的那家看起来明显就要气派许多，衣服也更精致。
可小姑娘问了价格后却是一脸心疼，最后挑来挑去，选了条淡青色绣荷花的襦裙，只因为最便宜。
徐砚猜到她心思时一阵头疼，齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道，让你敢收小姑娘的五百两银子，人家可不得把你当穷光蛋！
徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。
齐圳跟着他，看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。
离开的时候，齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽，正停在门口。
“三爷，那是郭家的马车吗？是郭家女眷？”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。
徐砚闻声望过去，眸光冷淡，直接撩了帘子上车。
齐圳见此忙上车辕，一甩马鞭驾车离开。
在马车绝尘而去的时候，车里下来了一位戴了帏帽的女子，白纱之下婀娜身形若隐若现，走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。
扶着她下马车的丫鬟噫了声，说道：“姑娘，刚才好像是徐家的马车，是徐家女眷吗？”
有机灵的伙计已经上前招呼，听到这话搭腔道：“刚刚离开的是徐家的人不假，但他随从喊他三爷，应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爷。可疼侄女了，中午带着人来买衣裙，刚才又折回来，把徐姑娘试过的都买了下来。”
徐三爷，徐砚！眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方，可哪里还有影子。
她就对着人来人往的街道黯然，最终叹息一声。
总会再见的。
她轻声问地伙计：“徐三爷都买了什么款式？”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。
伙计热情把人引进铺子里，细细给她说来。
***
徐大老爷心里惦记着应承妻子的事，难得早下衙，去给老夫人请安。
此时小辈们都还没来碧桐院，老夫人正摆弄庭院里的盆栽，见到大儿前来，脸上都是笑意。
“怎么这会过来了？大理寺最近不忙了吗，天下太平才好。”
大理寺常见凶案，老人这话不无道理。
“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。
老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”
大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”
素琴是任氏的闺名。
老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了？”
“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”
能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。
这理由倒是合情合理。
不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成！郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了？！”
徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”
“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”
老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。
任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。
“这是怎么了？难道......母亲没答应？”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。
徐大老爷这会心烦，不耐和她多说，留下一句话，转头去书房：“母亲说你去请安时，亲自和你说。”
任氏心里就犯嘀咕了。
但为了得到机会，她总得试试，比以往都早的到了碧桐院，此时还不会有别人。正好说话。
徐老夫人见到她面带忐忑前来，心中冷笑，倒是开门见山告诉她：“你想去公主府，直接和我说一声就是，用不着指使老大到我跟前说项。”
“老夫人，我不是......”
任氏想要解释，指使二字，说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她，冷声说：“我知道你心里在想什么，你肯定还觉得我带初宁丫头去，都不带你这当家长媳，是给你没脸。”
老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚，任氏脸上阵红阵青，扭着帕子，强忍着回嘴的冲动。
徐老夫人继续说道：“但我要真不给你脸，我刚才就该告诉老大，初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好，怪我不公也好，都没有用，要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里！”
任氏耳朵就嗡的一声，睁大了眼不敢置信看向老人。
婆母说什么，那个落魄的宋丫头是自己得了请贴？！
这话无疑就是一道耳光，打碎了任氏那轻视人的心，更加重重给她一击，让她臊得想钻地下去。
这头正说着，初宁来给老夫人请安的声音已由廊下传来。
人还未到，甜甜的声音已经让人心情舒畅，徐老夫人严肃的神色化作笑意。
“听说你三叔父又带你出去了，这回上哪儿了。”
初宁上前笑着说：“去见了吴世子爷的妹妹，还在风意楼用的饭。”
任氏听到这话，更加心神恍惚。小叔居然还给小丫头搭线到吴家，她以前也暗示过，想让女儿和吴家多走动的，可小叔根本没个表示。
任氏怔怔望着初宁的笑脸，心里不知是什么滋味，又酸又苦，脸上阵阵发烫。
当晚，初宁准备去洗漱时，却听闻徐砚在院子外等她。徐砚再给她送来两套衣裙，还有一套玉雕的猫儿。
她捧着东西，笑得比哭还难看：“徐三叔，又让您破费了。”
面对小姑娘感激又难过的表情，徐砚险些转身要逃，他真是自做孽。
初宁小心翼翼捧着衣服回屋，叫绿裳和汐楠收好，说：“这两套衣裳贵重，千万放好，不是节日见客，都不要拿出来。”
汐楠摸着上等的绸缎料子，不由得奇怪，这虽是上好的料子，却也没有贵重到这个地步。
姑娘身上穿的虽然不显眼，但冬日里的是织了银线的，夏日是最轻便的料子。一尺就几十两，这衣裳拢共也就几十两吧。
也许该教姑娘认料子了？
初宁让收好衣裳，就趴在床上看徐砚给的玉猫。
一套九只的玉猫儿，形态各异，也是以宝石为眼，都雕刻成波斯猫的样子，通体雪白。
初宁一眼就觉得这东西比徐立安送的贵重。
她本想收起来，但一想到这是徐三叔送的，便将它们都摆到床头。
这是徐三叔的心意呢，收起来他会伤心吧。
初宁就那么看着那些玉猫，慢慢进入梦乡，睡着的时候，唇角都还是翘着的。
***
很快就到了去公主府赴宴那天。
云高风轻，天气晴朗，是个出门的好天气。
初宁最终还是穿了那条浅青色的襦裙，上身罩了件半臂，再挽了披帛，像一株要绽放的芙蕖立在众人面前。
徐老夫人看着她的装扮，再看着同样穿得素雅得体的孙女，皆是满意。
这样的宴会，再穿得花团锦簇也比不过皇家富贵，只要大方得体就可以了。
可再一看儿媳妇任氏，对她发间那套繁复的头面微蹙了眉。
——罢了，徐老夫人无声叹气。爱怎么着怎么着吧。
点不醒的顽石，她还是留些力气多活几年。
一行人就分别登车往公主府去，初宁有些紧张。她也觉得自己小家子气，赴个宴就坐立不安，跟她同车的徐琇莞此时拉了拉她的袖子，压低了声说：“怎么办，我有些害怕。”
初宁一下就笑了，紧紧握住徐琇莞的手。
原来大家都害怕啊。
等到了公主府，影壁那儿已经停了一辆马车。
初宁一眼认出了陈家的家徽，陈夫人也正好下车来，正一脸笑容扶发间的簪子。
她心头一跳，怎么陈夫人也来了？便默不作声紧跟着老夫人，有公主府的侍女前来询问：“可是徐老夫人。”
老夫人当即笑着说是，那侍女又问：“哪位是宋姑娘？”
初宁没想到一开始就会问到自己，有些紧张地上前一步，微笑道：“我是。”
她话音刚落，陈夫人就转头过来，像是见鬼一样瞅着她。
——怎么宋家的死丫头也来了！
陈夫人跟前的一位侍女也在和她说话，还比了个请的手势：“我们公主殿下还在梳妆，现在估计不方便见客，陈淑人先随奴婢到园子里歇脚，吃些茶点。”
不想这儿才话落，在初宁跟前的侍女正好说道：“殿下有吩咐，宋姑娘来了，就先请姑娘随奴婢走一趟。殿下说，突然下贴子，怕吓着姑娘了，想先见见姑娘，和姑娘说说话。”
明明都是客，结果两边说辞根本不一样，而且安成公主还纡尊降贵要去见一个小丫头，无疑是让人震惊的。
陈夫人就觉得有些头晕。
安成公主再三派人来让她务必参宴，结果自己见不成人，反倒一个毛丫头被当成上宾中的上宾，还要公主亲自安抚？！
她刚才自持身份，说要去给公主请安，转眼被拒绝不说，简直是成了个笑话。
陈夫人臊得脸通红，恨不得脚下能抹油，忙跟着侍女离开这处。
而任氏再度惊疑不定看向初宁，这小丫头真入了贵人的眼！
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ps，女主娘亲和公主成为好朋友事出有因，小天使们当伏笔看吧
初宁拿着帖子, 只觉得烫手和为难。
一个没有过交集的尊贵公主, 在她记忆里就只是名姓的存在。
她眸光闪烁, 最后一抿红润的唇, 朝还看着自己的女先生微笑：“劳烦先生了，我先去老夫人那儿。”
她没有直接应下, 也没有拒绝, 而是波澜不惊地选择考虑。
贺女先生反倒诧异了。一般小姑娘接到这种邀请，不都该欣喜吗？别人恨不得能巴到公主身上去，她倒沉着地思虑要不要去赴宴。
女先生心情复杂，点点头说：“老夫人也会去赴宴, 姑娘若有什么担心，和老夫人说说也可。”
初宁朝她一礼谢过，贺女先生不动声色侧了身，目送她离开。
走过碧翠的芭蕉树时，初宁低声问身边的汐楠：“你一直跟在娘亲身边，可有听过娘亲与成安公主有来往？”
汐楠从刚才开始就神思恍惚，被这么一问，竟是打了个激灵, 忙说道：“奴婢的老子娘是夫人的陪房，奴婢是在七八岁的时候才到夫人跟前伺候，那个时候已经很少见安成公主到府里来了。”
很少见到, 那就是说安成公主以前确实和她娘亲来往。初宁秀气的眉头蹙起，女先生所言是真，可为什么爹爹没有提过。
娘亲离世时, 她才两岁，根本记不住事。即便有模糊的印象，也是从爹爹口中得知，恍恍惚惚地忆起娘亲身上的温暖，还有是爹爹每每说起娘亲时的温柔神色。
娘亲似乎在京城没有什么朋友，既然安成公主是娘亲好友，爹爹不可能不提，这么些年来她身边也没有人提起过。
安成公主似乎是被她身边的人都故意忽略一样。
初宁想到这儿，步子一收，看向汐楠：“汐楠见过公主吗？”
汐楠手心淌着汗，回道：“奴婢哪有那样的福气能见到贵人。”
“是吗？”
小姑娘抬头看向芭蕉叶，上面有只蜘蛛正扯着丝卷叶子，她想知道的事情就跟卷边的芭蕉叶，一面藏在深处不见光日。
“姑娘也不用担心，真要到公主府去，也还有老夫人呢。”
汐楠去扶了她手臂，逃避的结束这个话题，继续跟她往碧桐院去。
初宁来到碧桐院的时候，二房兄妹都在，正跟老人说笑。
徐琇莞见到她就笑开了，说道：“我就说初宁妹妹会过来的，祖母要输我金豆子，可不能耍赖。”
徐老夫人朝前来的小姑娘慎道：“这可来得不是时候，我的金豆子就这样没了。”
初宁见大家拿自己打趣玩，也笑：“我和琇莞姐姐说好的，所以琇莞姐姐要分我一半彩头。”
“哇，初宁，想不到你还有当奸商的潜质，谁跟你说好了。”
徐琇莞站起身夸张怪叫，惹得满堂再度哄笑。
老人笑过后拉她到身边坐下，说：“明后两天女先生会早上教你们一些礼仪，下午都不需要再去上课，过两日我带你们出门赴宴去。”
出门赴宴......
“是到公主府去吗？”初宁吃惊。
老夫人去公主府，居然还想着带她过去的？
老人见她一开口就说出去处，也是微微一惊：“初宁知道？”
在场的众人都好奇看过来，初宁顶着众人的目光，觉得在这说收到请贴的事不太好。她忐忑地和老人说：“老夫人，能借一步说话吗？”
小姑娘吞吞吐吐，徐老夫人当然明白她有话不好说，遂带她进了内室。
内室里燃着不知名的香，淡雅的香味，香炉里的轻烟才刚飘起就无声散去。
徐老夫人见她盯着长案上的三足香炉，给她解释：“这是你三叔父给的，说有安神效果，比一般的安神香都好。也不知道他哪里得来的方子，自己琢磨着配的，他倒是什么都会些。”
说话间，是母亲对儿子优秀的欣慰。
“徐三叔真的很厉害。”初宁听到是徐砚制的香，不由得多看了几眼。
徐三叔也说给她铺子做卖香料的营生。
老人拉着她到炕边坐下，大炕铺着红毡，因临夏，上边又放了用编织精致的竹席。徐老夫人倚着锁子锦靠背，神色温和看向她。
“是有什么不好说的？”
初宁手搭在青色绣金钱蟒的迎枕上，犹豫了会，把收在袖子里的烫金请贴拿了出来。
徐老夫人看见请贴更加吃惊，她一眼就认出来是安成公主府的，与她收到那张一模一样。
“这是......”
“是女先生方才寻来，给我的。”
老人已接过翻开一看，发现这请贴不但是单独给小姑娘的，而且还是安成公主亲笔所书。她认得安成公主的字，绝对不错了。
“原来安成公主亲自给你下贴子了，这就好，这就好。”
徐老夫人摸着贴子上的字，神色居然显出几分轻松。
初宁不解，‘这就好’三字似乎还有另一层意思，心头微微一跳，当即不犹豫地问：“老夫人，您知道安成公主与我娘亲有来往的事吗？”
老人神色一顿，很快又笑道：“你娘亲与安成公主是有来往，所以公主给了请贴，我才想也带上你。她肯定想见到你。”
从老人这里，初宁得到的信息是与贺女先生说的一样的，她娘亲和安成公主确实有来往，并且交好。
可她总还觉得哪里不对，为什么爹爹没提起过呢。
但又得了这样准确的消息，她也不再有忧虑了，和老夫人说道：“那到时我就跟在您身边，我很少出门，有很多规矩不懂的，您可不要嫌弃我笨和丢人。”
徐老夫人看到她眼中有疑惑一闪而过，不动声色地说：“好好好，有个这么标志的小姑娘跟在我身边，那是给我长面子呢。”
小姑娘问起这事，她其实没说全。宋霖的夫人是跟安成公主交好不假，但宋霖却是见到安成公主就躲的，全因年少时被安成公主心悦过。
后来安成公主出嫁，不想才一个月就成了新寡，明德帝心疼妹妹，接回京让她散心。
在汝宁侯去世三年后，还曾想让她改嫁，结果安成公主再放话说再嫁就要嫁宋霖，那个时候宋霖夫人还一直没有怀上孩子。
宋霖被安成公主气得斥她不知羞耻，听说当时还要辞官。
安成公主被骂居然是回了一句：“我就不知羞耻给你看！”然后她就总往宋家跑，反倒和宋霖夫人成为了好友。
当时京城的人一提起这事，都羡慕宋霖，说他身在福中不知福，公主去当平妻都不愿意。
宋霖那阵子基本连家都不回，就避到衙门里，睡在衙门里。
一直到夫人怀上身孕，安成公主离京，他才回归正常的生活。
这是长辈间的事，也不算是什么好听的事，可能小姑娘以后会知道，但她还是选择了先隐瞒。不然小姑娘恐怕就不愿意去公主府了。
眼下宋家出事，安成公主回京，她就想着带小姑娘去露露脸。如若安成公主能看在与小姑娘母亲交好的份上，怜惜一些，小姑娘以后日子也更好过，毕竟才刚刚退了亲。
没想到安成公主还记挂着昔日好友，亲自给小姑娘写了请贴。
所以她吃惊又替小姑娘高兴。
初宁得了准信，也不再多想要去公主赴宴的事，她就全当出去见见世面。
当日下午，病了多日的任氏终于来碧桐院请安，面上堆着笑，跟婆母商议去公主府时带什么礼物。
安成公主只给了请贴给徐老夫人，所以带谁人去，肯定是老人说了算。
初宁在边上听着，觉得任氏就是无利不起早，首回对任氏有微妙的看法。
徐家三位少爷除了上学，私下好几天没聚，这会见长辈说事，就带着姐妹们到西次间去。
徐立轩让人去取棋来，要和徐立宇下棋。
“这当哥的想欺负弟弟也是不能的。”徐立宇坐到他对桌，还撸了撸袖子，一副要干到底的架势。
初宁看得直抿唇笑。
徐家二房这位少爷性格挺特别的，和兄弟一起念书，但行事上却十分爽利，不像读书人倒像是要从武的。
上回还看见他找徐三叔说什么，笑声爽朗。
“凶丫头，你看得懂吗，让让位儿。”
初宁正笑着，徐立安手里抱着蝶瓜子，挤了过来。
她避之不及，被撞得后退一步，笑容当即就敛起，大胆瞪他。
嗑瓜子的徐立安不以为然，还嫌弃道：“你这是没吃饭么，碰一下就要倒似的，一会多吃点，我监督着。”
初宁觉得这人真是无礼又霸道，她吃多少关他什么事！
徐立轩听到弟弟那张不饶人的嘴又要找事，忙抬头说：“你不会说话就闭嘴，初宁妹妹这叫苗条！府里刚采买了樱桃，正新鲜着，初宁去吃樱桃，不理会他。”
说着，还朝她抱歉地笑。
初宁还于一笑，甜甜应好，转身前伸出手，在徐立安手中的碟子里抓了一大把瓜子。
“来来，吃瓜子。”
她把抓到的瓜子分给徐家姐妹，这回轮到徐立安瞪大眼。
从他手里夺食，也只她宋初宁一个了！
真是个凶丫头！
正想着，一只手也伸到他碟子里，抬头看到是他二哥徐立宇。一把就抓掉一大半，散在桌上边下棋边磕。
徐立安连瞪眼的劲都懒得使了。
得，凶丫头还带坏他的兄长！
外头，任氏还在跟老夫人商量着：“先前我娘家那送了对玉如意来，这东西倒不是稀罕，就是取个好寓头。”
“又不是过寿，这玉如意你还是留着吧。”徐老夫人淡淡地说，“普通宴请，人到，再带些一般的礼就成。贵重了，落在别人眼里，还以为我们家要上杆子巴着公主，没得失了大家风度。”
任氏被婆母一句话噎得脸色发青。
这是变相骂她没有世家媳妇该有的气度吗？
余氏听出话里有针对，婆母已经很久没这样和大嫂说话了，忙得打圆场笑道：“礼多人不怪嘛。”
徐老夫人抬了抬眼皮子，瞥向任氏，倒是给了面子唔一声，当是揭过此事。
晚间用了饭，各自散去。徐老夫人这才没忍住和林妈妈指责大儿媳妇：“她翘个尾巴，我老婆子就知道她心里盘算什么。还送她娘家给的玉如意，我们徐家就拿不出来一对玉如意来？不过是想要让我带着她过府，即便不带，说起那玉如意，还能把她名儿在公主面前溜一圈。”
“昨儿还病得要儿子到跟前去伺候，转眼知道公主来了请贴，这病就好了。她怎么就能舍得下这脸！”
林妈妈沉默地听着，实在不好发表什么言论，只能长叹一声。
大夫人这行事方式，有时真让人不舒服，还不如索性痛痛快快开口让老夫人带她去赴宴。老夫人向来是喜欢爽快的人。
像初宁小姐，老夫人也不是只因为她家中生事，可怜她才待她好。就是性子对了老夫人的胃口，从不矫揉造作。
林妈妈觉得这几年好不容易才缓和的婆媳关系，恐怕得再生罅隙了。
回到院子的任氏也生气，觉得婆母不体贴，压根就没想带她到公主府去赴宴。
长子今年十四了，长女也十二了，这个时候不就该让她多到这些贵人面前走动才好。能到公主府去的必定是权臣之家，正好她能再结识别的官夫人，也许就挑个满意的儿媳妇了。
偏婆母对她冷嘲热讽的。
任氏想着都恼怒。
替她更衣的心腹婆子戚妈妈见她面色不虞，叹气道：“也不知道老夫人在想些什么，老奴听说，她还要带着宋家那位姑娘去呢。”
“什么时候说的，我怎么不知道？”
“方才大姑娘说让老奴帮着挑衣裙，听到了那么一嘴。”
任氏就咬了牙，她婆母究竟在想什么，嫌弃她就罢了，居然带一个外姓小丫头都不带她！
这不就是打她脸？！
居然用这种叫人憋屈的法子磋磨她，真是好得很！
“宋家姑娘看来很得老夫人欢心。”
戚妈妈又说了一句，根本不知道自己是在火上浇油，任氏当晚就委屈得在丈夫面前哭诉一顿。
徐大老爷听得这些家事，头大如斗，可妻子伤心，而且去公主府确实对他们长房来说是有利的。他思索再三，就应下妻子去母亲跟前说项。
次日清晨，露水刚刚散去，初宁已穿戴好去上学。
徐琇云三姐妹就在拐弯的地方等她，小姑娘们早习惯了这种默契，谁先到碧草堂前，就等着其它人。
初宁今早穿了条月牙白的襦裙，外边罩了件淡紫色的半臂，梳着双垂髻。笑得起来明眸皓齿，跟沾着晨露的花蕾一般娇嫩。
徐琇云姐妹正在讨论明天赴宴穿什么，她们昨晚已经翻了箱笼，到现在还兴奋。
徐琇怜见着简单梳妆也很好看的初宁，羡慕不已：“初宁姐姐长得好看，穿什么都好看。”
她年纪最小，个子矮，觉得自己穿什么，都没有身材纤细修长的姐姐们好看。
初宁这才反应过来该配衣裳，神色有些复杂。
她没去过这种正式的场合，居然忘记准备了。
“你们都准备好穿什么了吗？”
初宁眨着眼问，徐琇云说：“正好前儿府里做的两套夏衣，我才穿了一套，准备穿另一套。裙子是淡蓝绣了朵大大的绣球花。”
徐琇莞也点头：“我的和大姐姐的颜色不一样，也是绣球花。三妹妹的倒是小碎花，她老嫌弃没有团簇的绣花好看。”
徐琇怜不到十岁，家里给她做衣裳都比较少绣那种大朵的花，觉得她压不住太过繁复的花纹。
初宁听得更纠结了，她的衣裳好像都很素，裙子基本都是只锁边，不怎么绣花。唯一比较艳丽的是徐三叔买的那套。
可那是条红裙子，姐妹们都是淡雅的颜色，她不能过太张扬。
直到下了礼仪课，初宁都还在考虑穿什么。
在快走到暮思院的时候，她扶着绿裳的手还在为此事出神，突然眼前一暗，头顶传来温润的声音：“再低头走路，就要撞到了。”
“徐三叔！”
她被吓一跳，还真的撞上了。
徐砚身上淡淡的熏香在她呼吸间，抬头就对上他带笑的眼眸，能清晰看到自己张着嘴的傻样子。
绿裳没忍住笑出声，被她嗔怪道：“怎么也不告诉我的。”
徐砚啜着笑，曲指轻弹她脑门：“走路也能走神，摔倒了才知道疼。”
她捂了额头，不好意思地笑。
“走吧，带你出府去。”徐砚伸手牵她。
初宁奇怪道：“这个时候吗，快到午饭了呢。徐三叔今儿不要当差吗？”
“出去吃，带你见个妹妹，顺带再去成衣铺看看。衣裙现在做来不及了吧。”
这是......初宁闻言双眼一亮：“您知道我要去赴宴的事啊。”
徐砚点点头，她当即笑容灿烂，两个梨涡挂在脸颊，十分可爱。
可是走了两步，初宁就停下脚步。
要带她买衣服，那不是又得花徐三叔的银子？！
徐砚已经习惯她总把自己想得很清贫，虽不点破，但总要安抚她的。
“不要担心银子的事，你上回给的五百两忘记了吗？而且马上铺子也要重开，银钱不会紧张的。”
不会紧张吗？
“不对，徐三叔安慰我，开铺子进货也得要用银子的。五百两够进香料的吗？”
徐砚失笑，她可一点也不好唬，没做过生意，倒是知道这里头的道道。
他说：“香料已经和人说好，先取货后结款，你真不用担心。”
“那就太好了！”
小姑娘高兴地笑。徐砚再度忍峻不住，笑出声来。
刚才还说她不好唬，他随口一句，她却又相信了。
齐圳在后头听得直抽嘴角，心想三爷可真是大方，把自己铺子里的存货都要挪到宋姑娘铺子去，还是打着他们家铺子分号的名头。
宋姑娘这可是无本万利。
三爷制的香，一香值百两，货源紧张得很。也好在外人不知是三爷所制，不然求上府来买香的人，估计都能排到胡同尾。
翰林院本来就忙，三爷都有些顾不过来自己的生意，这倒好，再揽一个到身上。现在也是特意抽空带小姑娘出去买衣裳，昨天知道赴宴的消息，可是熬了一晚上整理公务，才换来这会子的空闲。
齐圳觉得自家主子以后成亲了，有了孩子，肯定是个孩奴。
这宠得没边了。
再次上街，初宁还是挺兴奋的。徐砚知道她喜欢热闹，就让马车停在街头，就那么带着她一路走到与人相约的酒楼。
初宁一开始还压着性子，不敢乱瞄，等看起兴了，也就顾不得矜持。看到卖糖人的也高兴，上前围着，看到卖小梳子的摊子也要瞅两眼，可徐砚要一掏钱买，她就吓得往后缩。
一副小财奴的样子，把徐砚逗得哭笑不得，这小丫头以后嫁了人管家，可别是只小貔貅。
他也得赶紧‘富’起来，不然连送点小东西，小姑娘都要心疼。
初宁过足眼瘾，来到风意楼，见到笑容痞痞的吴怀慎。
“小丫头！”
吴怀慎不知道为什么，就喜欢把情绪都写在脸上的小姑娘，明明只见过一面，就没来由的觉得亲近。
他笑着，还大大咧咧地去摸她脑袋，初宁吓得退后一步，急急喊了声：“吴二哥！”
吴怀慎的手僵在半空，徐砚板起来的脸当即露了笑，也很不给面子的笑出声。
“徐嘉珩！都是你胡说八道！小丫头，你也该喊我叔，喊叔！”
“喊他世子爷。”
徐砚嗤笑一声，一个外人，喊什么叔。
吴怀慎真是被他气得头发都要坚起来，气哼哼转身回屋，初宁看看他，再看看笑着的徐砚，一进不知怎么办才好。
“走吧，别太在意他，他总不正经。”
初宁似懂非懂地跟着进厢房，见到里面还坐了个小姑娘，和她年岁差不了太多。
吴怀慎这人消气得快，已经招手喊她上前，给她介绍：“这是你馨宜妹妹，比你小几个月，后天也去公主府，正好你们先认识。”
刚才还要人喊自己叔，这回又把自己错了辈，徐砚挑挑眉，也没点破。
初宁才明白徐三叔让她来是做什么的，居然是给她先介绍朋友，是怕她在外头受人冷待吗？可有老夫人在的，还有徐家的姐妹。
她打心眼里感激，朝徐砚说：“徐三叔，谢谢您。”
吴怀慎一听这话，怎么琢磨怎么不对。
他介绍妹妹给小丫头认识，她怎么反倒要谢徐砚！
他认真想了想，觉得自已平白让了徐砚当好人。徐嘉珩拿着自己卖人情！
“好你个徐嘉珩！”
吴怀慎要被他各种阴谋诡计气死，徐砚一把将人拉到边上，示意他别乱嚎叫。两个小姑娘已经在那儿笑着说话了。
吴家这小姑娘自小金玉一般养着，但却从来不娇气，因为家里是武将出身，小姑娘还练了些防身的招式。
徐砚觉得初宁外柔内刚，又耿直，应该是能和吴馨宜说到一块。现在一看，两人应该是能做好朋友。
于是，两人反倒坐到进门的两把椅子那处说话。
吴怀慎听着妹妹咯咯直笑，心里也高兴，啪一声展了扇子，摇着说：“你欠我一个人情。”
徐砚不置可否。
吴怀慎撇撇嘴，就不耐他这种深沉的样子：“我听说首辅想举荐你去工部，但被工部侍郎劝说了。说你现在资历还不够，翰林院还有人等着补缺。”
现在的工部左侍郎姓李，是陈同济的人，陈同济到底是恨上他，准备打压他了。其实以陈同济和他兄长现在的关系，两家本也是对头。
打压他再正常不过。
徐砚知道这件事，神色淡淡，十分无所谓：“谁爱去谁去，能把我扔一个清静的地方，我才求之不得。”
“你这话什么意思，你想要谋外放？”
吴怀慎一惊，徐砚理了理腰间的玉佩，似笑非笑睨他一眼，并不给准话。
但吴怀慎知道自己猜对了，嘴里啧啧两声：“你两个哥哥能被你气死！”
此时小姑娘那儿又传来笑声，徐砚看了过去。淡淡的阳光穿过窗柩，小姑娘笑颜明媚，他突然意识到，如果自己真谋了外放，小丫头在徐家能应付吗？
说笑的初宁若有所察，顺着他的视线望了过来，朝他甜甜一笑。像两人刚才在街上看到的麦芽糖，让人看着都心甜。
他回于一笑，在小姑娘移开目光后，沉默良久。
吴怀慎瞧见，摇头扇子若有所思。
这毫无人性的家伙，似乎养了这么个小姑娘后，变得有些人样了。
风意楼的菜色是京城有名的，不过多数带辣子，初宁嘴唇都被辣得通红。到最后是徐砚拿了茶水，把带辣的菜都全她涮涮再放碟子里。
倒是吴馨宜只呼辣得过瘾，还埋汰兄长一句：“您瞧瞧三爷，再瞧瞧您，一点儿也不贴心。”
吴怀慎直想翻白眼，敢情平时他的好都喂白眼狼了。
用过饭，初宁与兄妹二人告别，吴馨宜拉着她的手还依依不舍：“初宁姐姐，我们后天见，你一定要来找我说话。你不像别人，总是对着我假的一套，跟你说话最自在了。”
初宁听得莞尔，居然还有不嫌弃自己嘴笨的。
徐砚就又带着小姑娘去了另一家成衣铺，比先前的那家看起来明显就要气派许多，衣服也更精致。
可小姑娘问了价格后却是一脸心疼，最后挑来挑去，选了条淡青色绣荷花的襦裙，只因为最便宜。
徐砚猜到她心思时一阵头疼，齐圳是幸灾乐祸地去结帐。心道，让你敢收小姑娘的五百两银子，人家可不得把你当穷光蛋！
徐砚对小姑娘为自己省银子的程度又多一层认知，把人送回府，他在回翰林院的路上折回到成衣铺里。
齐圳跟着他，看着他面无表情将小姑娘试过的两套衣裙都买下来。
离开的时候，齐圳瞅见一辆马车上有熟悉的标徽，正停在门口。
“三爷，那是郭家的马车吗？是郭家女眷？”比如那个守了三年孝的郭大姑娘。
徐砚闻声望过去，眸光冷淡，直接撩了帘子上车。
齐圳见此忙上车辕，一甩马鞭驾车离开。
在马车绝尘而去的时候，车里下来了一位戴了帏帽的女子，白纱之下婀娜身形若隐若现，走动间似迎风而摆的芙蕖。让人忍不住想去窥探白纱后的真颜。
扶着她下马车的丫鬟噫了声，说道：“姑娘，刚才好像是徐家的马车，是徐家女眷吗？”
有机灵的伙计已经上前招呼，听到这话搭腔道：“刚刚离开的是徐家的人不假，但他随从喊他三爷，应该是徐家那位才高八斗的徐探花郎，徐三爷。可疼侄女了，中午带着人来买衣裙，刚才又折回来，把徐姑娘试过的都买了下来。”
徐三爷，徐砚！眼前蒙着白纱的郭大姑娘猛然扭头看向马车离去的地方，可哪里还有影子。
她就对着人来人往的街道黯然，最终叹息一声。
总会再见的。
她轻声问地伙计：“徐三爷都买了什么款式？”正好看看徐家小姑娘都喜欢什么花样。
伙计热情把人引进铺子里，细细给她说来。
***
徐大老爷心里惦记着应承妻子的事，难得早下衙，去给老夫人请安。
此时小辈们都还没来碧桐院，老夫人正摆弄庭院里的盆栽，见到大儿前来，脸上都是笑意。
“怎么这会过来了？大理寺最近不忙了吗，天下太平才好。”
大理寺常见凶案，老人这话不无道理。
“儿子倒也想天下太平。”大老爷上前去接过老人手中的银剪。
老夫人也没客气，指着分出的一根枝桠说：“剪这儿。”
大老爷笑吟吟照做，等盆栽理好了，他伺候着母亲净过手，堆着笑说出来意：“娘，我听说安成公主给您下了贴子，若是可以，你把素琴带去吧。”
素琴是任氏的闺名。
老人脸上的笑慢慢就敛起，眼神有几分严肃看向大儿子：“我还说你今儿怎么回来得那么早，是你媳妇在你跟前说什么了？”
“没有没有，素琴对您向来是敬重的。”大老爷忙帮妻子说好话，“是另有原因。三弟明年就该在翰林呆满三年了，首辅今儿想举荐他到工部去，结果被人劝拦了。儿子想着，让任氏也跟着你去外头转一圈，若是能与别的官夫人打好关系，哪天也许要求到人跟前去。”
能得安成公主邀请的，都是一二品大员家眷或是勋贵家。
这理由倒是合情合理。
不想老人脸色更冷了，皮笑肉不笑地说：“别打为你三弟好的幌子，被他听见，再得和你翻脸不成！郭家的事，逼得他险些就弃考要浪迹天涯，你这就忘记了？！”
徐大老爷闻言脸色也一变，忙道：“娘，儿子不是那个意思，确实是想为三弟谋个好差职。”
“行了，我会自己和任氏说带她去，你回去吧。”
老人似乎是真恼了，站起身直接回了内室。徐大老爷被甩在厅堂，又惊又悔，就不该因为任氏叫母亲生气的。
任氏等了一整天，丈夫一回到府里，她就收到消息了。这会正期盼带来好消息，就见丈夫冷着脸回来。
“这是怎么了？难道......母亲没答应？”任氏问了个开头，就妄自恶意猜测了。
徐大老爷这会心烦，不耐和她多说，留下一句话，转头去书房：“母亲说你去请安时，亲自和你说。”
任氏心里就犯嘀咕了。
但为了得到机会，她总得试试，比以往都早的到了碧桐院，此时还不会有别人。正好说话。
徐老夫人见到她面带忐忑前来，心中冷笑，倒是开门见山告诉她：“你想去公主府，直接和我说一声就是，用不着指使老大到我跟前说项。”
“老夫人，我不是......”
任氏想要解释，指使二字，说得就是她在后头吹枕边风一样。老人抬手阻止她，冷声说：“我知道你心里在想什么，你肯定还觉得我带初宁丫头去，都不带你这当家长媳，是给你没脸。”
老人把儿媳妇的心思摸得清清楚楚，任氏脸上阵红阵青，扭着帕子，强忍着回嘴的冲动。
徐老夫人继续说道：“但我要真不给你脸，我刚才就该告诉老大，初宁丫头是自己得了安成公主的请贴。你妒忌也好，怪我不公也好，都没有用，要怪就怪你还不如一个小姑娘让贵人记在心里！”
任氏耳朵就嗡的一声，睁大了眼不敢置信看向老人。
婆母说什么，那个落魄的宋丫头是自己得了请贴？！
这话无疑就是一道耳光，打碎了任氏那轻视人的心，更加重重给她一击，让她臊得想钻地下去。
这头正说着，初宁来给老夫人请安的声音已由廊下传来。
人还未到，甜甜的声音已经让人心情舒畅，徐老夫人严肃的神色化作笑意。
“听说你三叔父又带你出去了，这回上哪儿了。”
初宁上前笑着说：“去见了吴世子爷的妹妹，还在风意楼用的饭。”
任氏听到这话，更加心神恍惚。小叔居然还给小丫头搭线到吴家，她以前也暗示过，想让女儿和吴家多走动的，可小叔根本没个表示。
任氏怔怔望着初宁的笑脸，心里不知是什么滋味，又酸又苦，脸上阵阵发烫。
当晚，初宁准备去洗漱时，却听闻徐砚在院子外等她。徐砚再给她送来两套衣裙，还有一套玉雕的猫儿。
她捧着东西，笑得比哭还难看：“徐三叔，又让您破费了。”
面对小姑娘感激又难过的表情，徐砚险些转身要逃，他真是自做孽。
初宁小心翼翼捧着衣服回屋，叫绿裳和汐楠收好，说：“这两套衣裳贵重，千万放好，不是节日见客，都不要拿出来。”
汐楠摸着上等的绸缎料子，不由得奇怪，这虽是上好的料子，却也没有贵重到这个地步。
姑娘身上穿的虽然不显眼，但冬日里的是织了银线的，夏日是最轻便的料子。一尺就几十两，这衣裳拢共也就几十两吧。
也许该教姑娘认料子了？
初宁让收好衣裳，就趴在床上看徐砚给的玉猫。
一套九只的玉猫儿，形态各异，也是以宝石为眼，都雕刻成波斯猫的样子，通体雪白。
初宁一眼就觉得这东西比徐立安送的贵重。
她本想收起来，但一想到这是徐三叔送的，便将它们都摆到床头。
这是徐三叔的心意呢，收起来他会伤心吧。
初宁就那么看着那些玉猫，慢慢进入梦乡，睡着的时候，唇角都还是翘着的。
***
很快就到了去公主府赴宴那天。
云高风轻，天气晴朗，是个出门的好天气。
初宁最终还是穿了那条浅青色的襦裙，上身罩了件半臂，再挽了披帛，像一株要绽放的芙蕖立在众人面前。
徐老夫人看着她的装扮，再看着同样穿得素雅得体的孙女，皆是满意。
这样的宴会，再穿得花团锦簇也比不过皇家富贵，只要大方得体就可以了。
可再一看儿媳妇任氏，对她发间那套繁复的头面微蹙了眉。
——罢了，徐老夫人无声叹气。爱怎么着怎么着吧。
点不醒的顽石，她还是留些力气多活几年。
一行人就分别登车往公主府去，初宁有些紧张。她也觉得自己小家子气，赴个宴就坐立不安，跟她同车的徐琇莞此时拉了拉她的袖子，压低了声说：“怎么办，我有些害怕。”
初宁一下就笑了，紧紧握住徐琇莞的手。
原来大家都害怕啊。
等到了公主府，影壁那儿已经停了一辆马车。
初宁一眼认出了陈家的家徽，陈夫人也正好下车来，正一脸笑容扶发间的簪子。
她心头一跳，怎么陈夫人也来了？便默不作声紧跟着老夫人，有公主府的侍女前来询问：“可是徐老夫人。”
老夫人当即笑着说是，那侍女又问：“哪位是宋姑娘？”
初宁没想到一开始就会问到自己，有些紧张地上前一步，微笑道：“我是。”
她话音刚落，陈夫人就转头过来，像是见鬼一样瞅着她。
——怎么宋家的死丫头也来了！
陈夫人跟前的一位侍女也在和她说话，还比了个请的手势：“我们公主殿下还在梳妆，现在估计不方便见客，陈淑人先随奴婢到园子里歇脚，吃些茶点。”
不想这儿才话落，在初宁跟前的侍女正好说道：“殿下有吩咐，宋姑娘来了，就先请姑娘随奴婢走一趟。殿下说，突然下贴子，怕吓着姑娘了，想先见见姑娘，和姑娘说说话。”
明明都是客，结果两边说辞根本不一样，而且安成公主还纡尊降贵要去见一个小丫头，无疑是让人震惊的。
陈夫人就觉得有些头晕。
安成公主再三派人来让她务必参宴，结果自己见不成人，反倒一个毛丫头被当成上宾中的上宾，还要公主亲自安抚？！
她刚才自持身份，说要去给公主请安，转眼被拒绝不说，简直是成了个笑话。
陈夫人臊得脸通红，恨不得脚下能抹油，忙跟着侍女离开这处。
而任氏再度惊疑不定看向初宁，这小丫头真入了贵人的眼！
作者有话要说：三更合一了，入v第一天有红包雨~~谢谢小天使们的支持。
ps，女主娘亲和公主成为好朋友事出有因，小天使们当伏笔看吧