第89章 沧海龙吟之一
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风云际会从今始。
“如何？有没有破绽？”对着镜子贴罢面具整理好头发，穿上那件深青色棉袍，我笑问阿玉。
他嘴角一抹笑，却没有到达幽深漆黑的双眼：“不错，堪比乌鸦。”
呵呵，那是。
经过昨夜，似乎更黑了几分，再加上这面具，我整个人灰扑扑乌蒙蒙，重度营养不良状。
尤其站在雍容优雅的他面前。
我作高山仰止状，大力赞叹：“公子容珩长身玉立，秀逸清峻，为人中龙凤现身说法。”
他一笑，却转过了身去，似乎是在注视着窗纸上摇曳的竹影，好半天，声音传来，轻得如自语：“昨夜……睡得好吗？”
这下，再也装不出浑忘昨夜的事、装不出眼前这人是我兄弟的样子。
我看看窗外，大声说：“哎呀，时辰不早了。”
说着快速卷起桌上的纸墨笔砚，定定神，努力走得沉稳，努力控制着自己不一下子就窜到外面去，到门口还努力用很自然的语气问他：“你现在去不去……？”
他不知何时已转过来，沉沉静静地看着我，不言语。
我一惊，停在了门边，话居然变成了：“哪儿有吃的？我饿了……”
他一愣，慢慢慢慢，笑意涟漪般从眼底漾开，溢出来。
他无奈地摇摇头，摇着摇着笑出了声。
“走吧，小笨蛋，”他似乎越想越好笑，伸手一捋我的头发，“傻瞪着我做什么？不是饿了吗？被你这么一闹，我倒真饿了。不过，你欠我的五百七十六文还没还，我身边没钱了，从现在起由你来付帐。”
恶僧妙音不知躲哪儿静修去了，书院东南角的厅堂中，坐着许多吃饭的人。
我们进去时，里面静了静，立刻又嗡嗡嗡响起说话声。
“看看看，那个就是穆非……”
“什么？太难看了吧？容珩竟然看得上他？……”
“不对，快看他的身材，啊，还有走路的姿势，太好看了……”
“啧啧，好看？！你不会也昏了头，像容珩那样被他……”
“听说有人正准备把他轰出书院……”
阿玉看看我，我笑了笑，不安之情却潜滋暗长。
年试，我是绝对不能输的。
可要是他们真的存心联合起来为难我，怎么办？
唉，想不到一天的功夫，我的名声竟这么大起来了。
一路想着心思，容珩坐我也坐，不多会儿，有人提着食盒上来。
药草的香味隐隐传来……何太医？
只见他极为恭敬地朝阿玉一躬，目光飞快瞥过阿玉，落到我脸上时，眼里笑意满满。
这人，为什么要笑得这样古古怪怪？
我看看他，又看看阿玉，阿玉也正在看我。
我低头，发现大家打哑谜真不舒服，于是挑了一块梅花糕递给他：“尝尝这个，我请你……”
突然尴尬起来。
身上一文钱也没有。
他低笑出声，接过点心看了看，又看了看我：“不错。颜色清丽无匹，吃起来一定令人回味无穷。”
说罢，目光不离我，十分优雅地轻咬一口。
我无端打个寒颤。
一旁杂役打扮的何太医目不斜视，表情还绷得十分……严肃？
阿玉状若无意地扫了他一眼，何太医惊醒般告辞：“二位慢用。”
我抓住何太医的衣袖，把他拉低了在他耳边商量：“我没带纹银，今天的帐，先欠……”
身后有人“嗤”地一声冷笑，转眼已站在我们桌前。
顾惟雍。
“欠？多半是赖帐吧？不过啊，真可惜，你混进我们书院骗吃骗喝的日子快要到头了。”
他的目光极不屑地我脸上沾了沾，转落到阿玉身上，变得吞吞吐吐。
我看看阿玉，阿玉微笑着拈块水晶酥给我：“试试这个，味道不错。”
顾惟雍脸色一白：“容珩……”
阿玉抬起头，看了看顾惟雍，开了口：“是顾公子吧？我看你是枉生了一副聪明面孔。你好歹也算个读书人，怎么如此动摇不定、毫无主见？不是看在还有几分良善的份上，我……”
“容公子要如何？”
霍，顾问峤居然会出现在这儿？
他一身长衫，看上去颇有几分风雅。
“顾某派人打听过，京城各王府中谁也没听说过有容公子这号人物，不知容公子如何解说？”
阿玉浑若未闻，拉着我站了起来：“走吧，第一轮年试要开始了。”
顾问峤在我们面前，笑容却十分谦和：“这次是顾某多事，管到南书郡来了。失礼处自会向书院院长及卫明府说明。不过现在，还要烦请容公子跟顾某解说一下你的身份来历。”
不少人向我们这边看过来。
我看着顾问峤，实在笑不是气不是。
这人什么回事？凭着他对名利的热切，突然跑这儿来这一招是什么目的？
正疑问，却看到他朝顾惟雍微不可察地一颔首，顾惟雍犹豫了一下，看了看容珩，转身走了。
霍，顾问峤莫不是亲自上场，帮他儿子夺这年试第一名来了？
嗯嗯，很有可能。
毕竟这一次年试不比以往，昊昂一品大臣几乎全来到了书院。
多好的晋身机会。
“走吧，别看了。年试就要开始了。”
“哎哟，真的，快走快走。”
人，一下子走了个干净。
阿玉似乎懒得多说，看也不看顾问峤：“让开。”
语声清淡，并不似阿玉自己一贯清冷端严的声音。
顾问峤一怔，眼神中掠过惊疑之色。
阿玉仪态优雅步履从容，带着我离开。
“顾问峤没见过你？”半路上，我问阿玉。
“别忘了我现在还是容珩。他纵有怀疑，也不会疑到这份上。他一个五品官，平时并没有什么面圣的机会。即使有，又有几人敢细细打量人君的？哪像你，我看你是惟一不怎么把我这个皇帝放在眼中的人吧？”
我不安起来。
他又在怀疑什么了？
“怎么？没话说了？”他并不看我，唇边似有若无一丝微笑，“我一直很好奇，为什么你竟没有为人臣子的畏惧心理。像你这种性子，我想全天下难找到第二个。很好，很好。”
我强作轻松：“那是因为我想把你当作兄长……”
“嗯，非弟弟，你等着看哥哥怎么赢你吧。记住，赢了你后，我会在当夜……小笨蛋往哪儿跑？希贤堂在南面，你往讲堂去做什么？不想考了？”
希贤堂。
这座座落在书院南面的高大的歇山顶建筑，面山而建，环境清幽，看上去十分厚重沉稳。
走上五层台阶，站在宽大的廊下向里一望，不由暗自吃惊。
早就听说来了不少外书院的书生，却仍然没有想到会有这么多参加年试。高大深旷的大殿内，一人一张单独的矮矮的书桌，基本已座无虚席。
“野小子怎么到现在才来？来了还不快进去？马上就要开考了。”
头上挨了一下，我忙转过身看，笑了起来。
谢清玄。
一袭青色长袍纤尘不染；雪白长髯当风微拂；精光内敛的双眼此刻却隐隐有几分孩童式促狭的笑意。右手握着一只竹节紫砂的壶，晨风里，茶香隐约。
我笑嘻嘻上前一把揭了他的茶壶，伸颈闭目一嗅：“香气清鲜醇和，闻之如处春野，好茶好茶。”
“闻什么闻？野小子要是考得好，老夫新得的三两白毫银针，或许可以分你一盏半盏的。现在，你给我进去吧。”
咳，好像香味会愈闻愈少似的，老头从我手中抢过壶盖捂上，只差没一脚把我踹进希贤堂去。
进去。
后面阿玉跟上来，在我耳边来一句：“野小子厉害。谢清玄，昊昂士林声望最卓著的贤达，朝廷多次相招拒不出山的名士，南山书院真正的院长。最是清高目无下尘的一个人，遇见你居然会变成这样？”
我作愧不敢当样。
阿玉看看我，微笑起来：“小非，你这样做，是在掩饰内心的紧张吧？”
呵呵，这双眼睛才真正厉害。
是的，我怎能不紧张？
这一场年试对我们将意味着什么，我俩谁都心如明镜似的，我想此时紧张的应当不止我一人吧？
可看他，气质清贵仪态优雅，步履闲适得好像来参加春日郊游的。
希贤堂中原本十分安静，看到阿玉进来，悉悉悉衣衫摩擦声、方凳移动的声音响起来，许多人开始交头接耳。
“看到没有，容珩居然在笑……”
“……容珩，两年年试第一名。”
“他前面的是……穆非？”
“应当是吧。确实很难看，据说人品更差……”
“容珩会看中这种人？”
这种人？哪种人？
我心底笑笑，走到东边最后面靠窗的一个空桌上坐下。
前面的位置还空着，正犹豫着要不要示意阿玉过来，不知哪儿跑来个很瘦的书生，抱了笔墨莽里莽撞坐了过来，砰的一声把我的桌子撞得吱吱响。
阿玉看了看这人，目光里似乎带了某种审视，又静静扫了我周围一眼。
怎么？有什么不对吗？
我左看右看，全不认识。
阿玉选了我左前方的位置坐了下来。
“诸位，南山书院一年一度的年试现在开始。第一轮：经史典籍释义，此为笔答。时间：五柱香。今年参加考试的有八百零一十七人。读卷老师聘自昊昂最负声名的名家，共三十人。第一轮取前五十名，会在明天辰时张贴入选名单。”
站在最前面说话的，是与我一起被顾问峤带到南山郡“喝茶”的院长，他的话一落，有人喊起来：“林院长，不公平！今年参考的比去年多了近三百人，为什么仍然只取前五十名？”
“对啊，强烈要求增加入选人数。”
“再加三十个名额吧……”
“再加十个也行……”
闹哄哄。
阳光从高大的窗棂透射进来，照在这些年轻明亮的脸庞上，一时间里面紧张的气氛淡去，希贤堂内周流着一种生动明快的气息。
“怎么，看到人多心里害怕了？参考人越多，越能彰显诸位水平。开考。”
呵呵，还是谢清玄厉害，三言两语就把这帮小子镇压了下去。
题宣布了，三道，并不很难。
要求根据个人理解，分别从道义、文化、经济的角度作解释，颇类儒家经典释义辨析，我悬着的心落了下来。
第一支香已燃上，放在希贤堂中央人人都看得见的高台上。
青烟袅袅而起，大殿内无人再说话。
诸生，思考的，目光茫然的，抓耳挠腮的，奋笔疾书的，隐约可以感受到其中紧张的气氛。
前面这猴精似的书生，不知是在想还是不会答，坐在位上动过不停，我的桌子被他摇得毛笔几次滚到地上，砚台里的墨也差点儿泼出来。
无奈，把桌子尽量向后挪，与前面这人隔开了一段距离。
阿玉执笔写字的坐姿一样端庄优雅，已开始答题。
我不再看，静静磨好墨，顺便也理好了腹稿，开始埋头答题。
依稀听到谢清玄报过第两支香，第三支香……
阳光静静地流泻在我面前的纸上，墨香淡逸。
心静如水。
三道题，经过深思熟虑，写起来十分流畅。文不加点间，已全部答完。
数一数，台上第四支香刚刚燃了一半。
左前方的阿玉似乎也已经写完在复看。
原本想交卷，想了想决定再仔细检查一遍。
前面的这位不知什么原因坐立不安起来，只见他浑身作痒般，开始在身上到处抓抓抓，许是为了节省时间，手中一支蘸饱了墨的笔也没放下来。
刚想提醒抓到右颈处的他别污了衣领，不想他手中的笔突然向后飞来，速度之快，来不及作任何反应，笔已落在了我的考卷上。
我“哎呀”一声低喊，前面的他也惊跳起来，转过身一把抓过我的卷子，一边说着“对不起”“对不起”，一边抬起衣袖就在上面一顿乱擦。
“不能这样！把它给我……”
话已没有必要说。
眼睁睁看着吸水性能极好的纸，迅速花成一团，我那一个字也没涂改的试卷，就这样左一块墨汁右一块黑斑，被这人擦得模糊不清。
许是听到这里的动静，谢清玄走了过来，提起我面目全非的卷子看了看，眉棱一动又仔细看去，忽重新打量我，眼底惊异之色闪过，叹息道：“可惜了……”
呵，可惜……
不理会前面这人的连连道歉，只觉全身如坠冰窖。
离交卷时间只剩一支半香不到的时间，纵使重答，也已来不及了。
难道就这么莫名其妙地输了？想想阿玉的三个条件，心里阵阵发紧。
我慢慢看向阿玉，阿玉看了看我的试卷，微皱了眉头，目光重落在我前面的肇事者身上。
我垂头，就这么干坐着等时间到？
补救总胜过无所作为吧？
我走到谢清玄面前，问他能不能延长一些时间。
他沉吟半晌：“没有这样的先例……待会儿我召集书院里联讲会的人，看能不能当中口试考问。”
心中一阵失望。
这要是万一不能呢？
不等他说完，我向他重新要来了答纸，坐回位置埋头狂写。
顾不得答案的周全，只答重点和纲要；顾不得字的好坏，只知道埋头写写写，手心里全是汗，这一刻再也听不见任何的声音，再也看不到任何别的人，整个身心全在高度紧张的答题中。
第一次知道追赶时间是何种滋味，仿佛不是在纸上答题，而是在超越极限地狂奔。
额角一滴汗，微微沾湿了纸上的字迹；又一滴，再一滴，差点儿没洇成墨花；
字从小楷变成行书，变成行草，最后变成了狂草；
恨不得血管里激荡的血液全流进笔管里去，好省掉蘸墨的时间；
……
“……时间到了。”
低低的声音传来，一只手抽着我手下的答卷，我的心跳骤然一停，近乎本能地压住了试卷：“不！我还有一题没答……”
话到一半猛然醒悟，我住了口。
谢清玄恨恨地敲了一下我前面那家伙的头，叹息着把我被汗水糊花的卷子拿走了。
坐在位上很长时间没有动。
耳边沸腾的人声，喧哗的笑语，似一浪高过一浪的冰水，我打个寒颤，才发觉背上一片冰凉。
苦笑着摇头，原来汗水已在不知不觉中浸透了中衣。
抬眼看过去，接触到很多目光。
鄙夷，嘲讽，幸灾乐祸，同情，无表情……
罢了。
默默收拾好，走出希贤堂。
阳光融融的暖意下，更觉得湿重的衣服贴在身上的寒冷。
“没事吧？”阿玉走过来，探了探我的前额，“答了多少？”
“最后一题一字没动。前面答的也只是概要。”
他微皱了皱眉，没有开口。
污了我试卷的家伙，在我们前面走着，不知在看谁。
顺着他的目光，松径东边，顾惟雍和他的同桌说笑着走过去。
那小子与顾惟雍目光一接，很快转开，仰天吹声口哨，走了。
阿玉显然也看到了，看着他若有所思的神情，我顿时明白过来。
想起明于远提醒我注意书院诸生的事，不禁微微苦笑，想不到他们竟使出这样的手段。
应当是事先商量好了的吧？
在他们，只是要赶我出书院。他们哪知道这一场年试对我的重要性。
寝室里没坐多久，谢清玄着人来喊我。
清幽的竹斋。
谢老夫子一看见我，就开始瞪眼：“你做什么了，让书院里那帮小子如此讨厌你？前几天他们不是还挺粘乎你的？”
心里开始发凉。
果然。
“书院里任何规矩的临时变动，要得到师生代表的一致同意才可执行。现在书院六堂都没什么意见，但生员协理会坚决反对给你当众答题的机会。理由有二：对别的人不公平；以后的年试中，有人可能就会以此为例，制造复试的机会。”
“刚才看你试卷上的字，你是简非吧？上次看过你的长相，我就直犯疑。这世上怎么会有人生出这样的容貌、这样的仪态举止和声音？只是你皮肤黑沉沉的，我才没有把你与简非联系起来。”
他说着说着，以一副“看看看老夫多聪明”的样子睨着我。
我忍不住笑出了声，配合着朝他一揖：“先生清名，小子久仰。今番良晤，幸甚幸甚。”
他哈哈大笑，伸手拍拍我的头：“你的状元文章传遍天下，连带着那一笔清绝的楷书也被人一再效仿。不过，一张试卷上变换那么多字体，在昊昊恐怕也是空见绝后了。这卷子，要是遇到生性拘谨的来判，只怕你一点希望也没有。”
呵呵，这一点，我哪能不知？
但总不能坏了书院规矩，去做舞弊的事吧？
谢清玄看看我，突然又笑眯眯：“昊昂朝中位极人臣的几位如今全在本书院，一定不是偶然吧。你小子突然跑来参加年试是有特殊原因了？容珩……嗯，此容珩一定不是彼容珩。书院里那群小子要是知道了你的真实身份，下巴一定会震惊得掉下来。其实，老夫很希望你能过关，要不然，第四轮的仪容风度大选，多不好玩哪——”
看着这个憾然作长吁短叹状的老头，不禁笑出声。
谢清玄赞许地看我一眼：“小子气度不错。得失原本不要太放在心上。来，我煮茶你抚琴，我们且静下心来享受这片刻闲暇。”
不忍拂了他的兴致，我在琴案旁坐了下来。
绿竹环合的斋室，阳光照进来，光线是润泽透明的淡绿；茶烟袅绕，清氛似水；
渐渐忘却烦恼，可心却不似从前那样宁静，我也不想去控制，于是选了一曲《沧海龙吟》。
谢清玄闭目而坐，慢慢品着茶。
一曲已经弹完，他似乎还在回味。
“你这次的琴音与上次的《茶禅一味》大异其趣。野小子或许起了入世之心……”
什么？
入世之心？
我？
他笑看看我，温声说：“过来坐吧。茶自己倒。琴音心声，上次弹琴时，你心境恬淡自适，似青山流云，无所牵挂；刚才这一曲，隐然有沧海云帆之象。”
我静静地听着，看着面前悠然浮散的茶烟，出神。
谢清玄也奇妙，不再说话，只目光悠远，似已浮想于天外。
杯中是韵高致静的清茶，对坐的是意气相投之人，可我此时却没了喝茶的心境。静看着杯中浮沉翻涌如白云的芽叶，忽想起自己上次‘生命如茶’的话，一时更是迷茫。
仅仅是因为怕输了这场考试？
简宁那次因为我中状元，心底流露出来的喜悦；
温润的、溺爱着他儿子的简宁。
我微微笑起来。
竟从来没有问过他对我的期望；简府世代公卿，出了我这样一个一心想逃避责任的人，算不算个异数？
昨天与明于远立于山顶时，自己某些想法的变化究竟是什么？
入世之心？
……
茶宜静，我自嘲般一笑，放下杯子：“小子心意烦乱，出去走走。”
谢清玄手轻挥：“老夫这间竹庐，你去留随意。”
在苔痕遍布的竹径里，我低着头缓慢地行走。
风吹过，竹吟森森，别有宁人心神之功。
长吁一口气，从这些清劲出尘的竹子身上一根一根看过去，看……
心砰地一跳。
明于远。
小径深处，他负手微仰了头，似乎也在看竹。
枝叶里闪烁的阳光，在他俊逸的脸上，明明灭灭。
这一次是素袍如水，襟袖风卷，整个人明净清逸绝伦。
呆看半晌，我想也没想就冲过去，一把抱住了他。
他似乎吃一惊：“胆子大起来了，现在可是大白天。”
“不管。”我用力再用力。
“好好，不管。”他低笑出声，伸手反拥住我。
“你怎么会在这儿？”
“我已立听多时。烟雨江表，波涛澎湃，如见苍龙出云入海之飘忽。心境竟如此动荡……怎么了简非？”
我一怔。
这人，太厉害。
短短的几句，不仅道出了《沧海龙吟》的曲旨，而且竟一语道破了我此时的内心。
“傻小子终于肯长大了。不过，遇事还不够沉着。”
沉静温柔的声音里，是三分感慨，七分包容。
听得我又发呆。
“……你已经知道考试时发生的事了？”
他拍拍我的背：“别太担心，凭你的水平，未必就过不了关。当然，输了也不要紧。”
不要紧？
想起阿玉执着的目光，他的隐忍与用心至深，不由呼吸一促。
明于远看看我，可我怎么觉得他这看似浑不着意的一眼，有种洞悉人心的敏锐与深沉呢？
他笑起来，一把将我圈进怀里。
“想做什么就放心去做吧，输了有我呢。除非你选择了他。”
“明于远！你……”
“呵呵，小傻瓜别乱动。你自己或许不知道，你只要一看到皇上，负疚之心就会泛滥。这一点，肯定会影响到你最后的选择。依你的性情，选择退，你会愧疚；选择进，却似与你一贯的心愿相违。刚才你这一曲琴，我听后想了许多。”
想什么了？
“简非，这次回去后，有什么打算？”他放开我，漫步上前，问得似乎很随意。
怎么一下子问起这个？
还在想，竹径深处传来一句：“什么打算？肯定是为祸昊昂朝廷了。”
我被这句逗得笑起来。
瞬间想起很多事。
那个春风沉醉的夜晚，明于远与我一起步行回家，我说自己名字的意思是减少是非；他却笑称“简非简非，专门惹是生非。”
那时，我还是倦勤斋里一名饱食遨游的小小侍讲；
那时，以为阿玉只是某个品阶与我差不多的世家子；
那时，宋言之刚刚返回都城，我在兰轩一见到他，即被他的人品气度深深折服；
那时，阿敏还不曾回京。
现在，阿敏笑嘻嘻站在我面前。
“刚才那琴是你弹的吧？我与宋言之打赌，他静听良久，说了一句‘我宁愿是自己输了’，后又低声念起你那两句‘我梦往何处，筑屋白云侧’，出了神。”
出神？
我刚才这曲琴声到底是怎么了？
阿敏看看我，又看看明于远，眼底的笑意扩大再扩大。
“阿敏，你小子笑得这么贼忒兮兮的做什么？”
他朝我眨眨眼：“小非非，此曲一出，不知是祸是福哪——”
明于远微笑着接过去：“不劳宁王牵挂。祸福都由我明于远一人替他担了。”
这二人，说得我洪水猛兽似的。
我笑起来：“好吧，这次回去后我一定努力制造事端，以不负你二人先见之明。”
明于远一僵，看了我一眼，眼神深刻，带着沉思。
阿敏哈哈大笑：“好好好，公子简非终于肯走出来为祸人间了。我都等不及要看到这一幕啦。”
我不去理这家伙。
“明天公布结果时，你和我一起去看，好不好？”我问明于远。
明于远笑起来：“傻小子还在担心？好……”
阿敏却拉起我就走：“这两天你还是老老实实与皇上在一起的好。不然书院里那帮小子，还不知会想出什么恶招来整治你。”
明于远在身后闲闲来一句：“宁王如果真有心，顾问峤那儿您就适当关照几句吧。这人败事的能力还是有的。要是真弄出个臣子留难皇上的事，传出去是什么样子？”
出院门没多久，居然遇上张淼林东亭他们。
这几个原本在说着什么，看到我，声音一下子全没了。
他们看看我，又看看阿敏，再看看我，脸上露出“果然如此”的表情，然后是更加的不屑。
我真是又好气又好笑。
“你们这是上哪儿去？”
张淼当我是空气，笑对身边几个：“走，我们把容珩拉出来喝酒。这人，什么都闷在心里。为某些人伤神难过，呸，真不值得！”
我看着他们无忧无虑的背影，心里竟有些莫名的怅惘。
阿敏敛了笑容，说得缓慢而认真：“简非，你要是不愿意，就一直待在书院里好了。你放心，其实谁也勉强不了你什么的。”
听着这话，我心底一热，上前抓住了他的手：“阿敏，有你这样的朋友……真好。”
阿敏一颤，迅速抽出自己的手。
见我惊讶地看着他，他一笑：“才想起来，我还有事要与简相商量。”
去了。
我一笑摇头，独自回到寝室。
晚上泡澡时，妙音打趣我：“别担心，简状元的文章我也看过，你就是两道题不答也不要紧。读卷老师一看到你第一题的阐述，十分震惊之下，就判了你头名。”
听着他夸张的话，我烦恼丛生中，也笑出了声。
一夜无话。
第二天，辰时。
第一轮考试的结果果真依时贴出，书院里的气氛瞬间热烈起来。
我走到门口又坐下，拿起书又看不进，站起来却又无处可去。
阿玉似乎不堪烦扰地放下书：“别晃了，走吧，我们去看看结果。”
一路上，人人都往希贤堂下月台前跑去。
人头攒动，水泄不通。
入围者的欢呼声，落选者的哀叹声，旁观者的议论声……
人声鼎沸。
置身喧嚷的人群中，那张榜单隔太远，但前面人丛里的议论我却听到了。
“看，又是容珩！头名又是容珩……”
“走走走，看他们的答卷去……”
“对，好好参详参详……”
阿玉。
他果然考了第一名。
阿玉微笑：“如果你没有入围，我们就起程回去。”
我一听，心急心惊之余，转身就往人群里去。
“小心，你这小笨蛋。”阿玉忙上前帮我拨开人群，揽我的肩向里挤。
在惹了无数白眼和报怨之后，终于来到了榜下。
强抑住狂跳的心，从最下面往上看，一看，不相信自己的眼睛，再看，我大笑起来。
周围的人纷纷侧目。
我连推阿玉：“看到没看到没？哈哈，第五十名可不就是我简……喂，你揪我的耳朵做什么？！”
阿玉似乎也挺高兴：“很好。有你，这场比试才有趣。我可不希望你输得这么莫名其妙。下一轮考试，你给我好好坐在我身边。我保证没有任何人可以用任何方法干扰你答卷。”
心情轻松之下，我开起玩笑：“那是。第一轮我要是因为那原因过不了，你即使赢了，我也是肯定不认帐的。”
阿玉静静看着我，静静地说：“你还能逃到哪儿去，小非？”
我正视他的眼睛：“逃？我为什么要逃？告诉你，从此我不会再逃。”
可看了几秒，还是转了视线。
他轻笑起来。
听不见听不见。
转身挤出去看试卷。
按照传统，书院里每年都会张贴前五十名的试卷，让所有的人评读交流与监督。
阿玉的答卷前聚的人极多，许是因为正主来了，诸生纷纷向两边让，阿玉与我顺利来到最前面。
张淼林东亭他们也在，这几个一见阿玉就开始起哄：
“容珩，你太厉害了。这次你要是还能夺得年试第一，准备如何处置顾惟雍？”
“容珩，今年你要是赢了，会要求谁陪你共度良宵？”
听得我头皮一麻，脊椎直发凉。
阿玉有意无意看我一眼，笑而不答。
张淼眉一皱，大声说：“容珩，你不会是要这……这只乌鸦吧？”
林东亭笑着抢话：“最好是不要。最好你们都不喜欢，这下穆非就归我啦。”
“林东亭，你小子有点骨气好不好？这乌鸦有什么好的？你又不是没见过他巴着明国师的模样。今天又去粘着宁王……哼，我们南山书院什么时候容纳过追名逐利、趋炎附势之徒了？”
林东亭置若罔闻，上下左右不住地打量我：“我林东亭敢打赌，你们全看走了眼。行行行，你们容纳不了，我来容纳好了。我就是喜欢他，越看越喜欢……”
张淼瞪着林东亭直喘粗气，最后还是忍不住，冲过去对着林东亭当胸就是一拳。
周围一群全是好事之徒，哄然叫好的有，大笑着扑过去加入战团的有。
烟尘四起。
我哭笑不得地看着这群精力过剩的家伙。
他们是来打架的，还是来看答卷的？
转过去看阿玉的答卷，禁不住越读越为他的见解所佩服。
“阿玉，你读书一定极肯动脑筋吧？”
阿玉的视线不知落在哪儿，许久才听到他清冷的声音：“长夜漫漫，不读书何以度过？或许从此以后，会不同……”
不同？
我看他，发现他在深深地凝视着我，忙转头盯着他的卷子。
身后似有一道目光，似清寂似炽热。
我僵着背看到十分认真。
幸好。
身边群殴的已经罢了手，这会儿全齐集到阿玉的答题前，合唱般大声念着卷下评语：“锦绣满篇。诵之再三，叹服叹服。录为榜首。王元朗。”
“欧欧，锦绣满篇，叹服叹服。”
我努力笑得轻松：“阿……咳，容珩，这个王元朗有趣，我喜欢。”
阿玉清清冷冷看着我，洞悉一切的双眼幽深难测。
林东亭哀叹一声：“穆非，不准再喜欢别人了——嗷！张淼，你小子再打我，我可真火了。”
张淼冷哼一声。
林东亭又笑哈哈：“穆非，你小子够幸运的。顾惟雍施那下流招数都没有难倒你，佩服啊佩服。咦，对了，还没有去看你的卷子呢，走走走，别理他们，我们俩一起去看……”
“行，我们就去看看这乌鸦的答卷。看值不值得我们动脑筋为难他。”张淼冷笑一声，率先向我的试卷走过去。
周围看热闹的轰然赞同，拥簇着瞬间走了大半。
阿玉看看我，微笑道：“我也很好奇是何人慧眼识珠，圈了你。”
结果来到试卷旁，发现张淼他们全定定地盯着卷子，除了时不时的抽气声，竟然一个也不说话。
怎么了？
正暗自惊异，林东亭已转过来一把拉了我：“穆非，想不到你小子居然这么厉害。别的不谈，就这笔字……”
张淼他们齐齐看着我，眼神真是说不出的复杂。
我上前一看，触目处就是几行大红朱批：
“析义精辟，据理新颖，深得凝练之精髓。兼之烟云满纸，据此直欲呼酒。快哉快哉。惟第三题留白，似恶童助人挠背，痒处将及却罢手而去。可恼可恨。录为榜末！”
笔墨淋漓，钩画极为洒脱。
再看署名，不由笑出了声。
王元朗。
阿玉肯定也注意到了，笑看我一眼。
“这个王元朗是谁？这次年试结束我一定要去找他。这人太好玩了。”我简直有些等不及。
林东亭满脸不可思议：“穆非，你竟然不知道王元朗？天哪，你究竟是哪个穷乡避壤里出来的？王元朗，昊昂士林学问极好的、最狂狷的达人。看得顺眼的，对方就是贩夫走卒，他也会拉了一起饮酒击壶高歌；不顺眼的，任你是王公勋戚，他也不会理你半句。”
霍，竟如此任性？
林东亭朝我神秘一笑：“这人还长得特好看。当然，肯定没有你……喂，张淼，你今天为什么老跟我过不去？”
张淼一把拨开大声抗议的林东亭：“穆非，你答应我们不会负了容珩、不再去找明国师他们，我们就还是好兄弟。我可以保证你在南山书院里……”
我打断他，笑道：“不。这一点我绝对不可能答应你。你以后会明白这其中的原因。”
没人肯听，他们更愿意相信自己的判断。
周围的人盯着我，仿佛我是一只混进羊群里的大尾巴狼。
张淼气极反笑：“好好好，你个混乌鸦！你就等着吧！”
他转向阿玉：“对不起，容珩。别怪我们不能你面子。你也应当清楚，书院里容不得这种样趋炎附势之人。我们一定竭尽全力把他赶出书院……”
阿玉微笑：“求之不得。敬请刁难。因为我十分想看他如何应对你们的考问，那一定极为有趣。”
张淼他们直直地看着阿玉，似乎有听没得懂。
本来在腹诽阿玉的话，可看着他们的神情，我实在控制不住大笑起来。
林东亭却似有了新发现：“穆非，你是不是下功夫临摩过简状元的字？你这楷书与他的极像。看你试卷上的书法，确实如烟云满纸。看来你竟是诸体皆精，绝佳。”
“绝佳？人品低下，还不是一文不值？！”
“看他这样子，分明不觉得羞耻。”
“哼！现在看他，竟觉得顾惟雍都比这乌鸦可爱……”
事实上，他们越是气愤，我越觉得他们可爱。
我笑嘻嘻听他们指着我大声喝斥。
阿玉好笑地看我一眼。
这一来真如火上浇油。
看他们神情，恨不得要冲上来揍我一顿。似乎因为顾忌阿玉，才忍住了没动手。
“穆非，你就等着第三轮的当众答问吧。”
说完也不等我的回答，拖着林东亭，转眼走了个干净。
阿玉微笑着一捋我的头发：“走吧，恶童。”
我惊喜：“去会王元朗？！”
“王元朗？第三轮当众答题时你一定会看到了。当然，首先你得考过第二轮。”
呵呵，第二轮。
走进书院东侧的朴素无华的进德堂，才知道第一轮年试，深研班的全部入围了。
阿玉率先进去，眼风扫过，座中顿时静下来。
他似选定了位置，径直往南窗走去。
“小非，过来。”
我走过去一看，笑了。
想不到他选的位置，正好在顾惟雍的后面。顾小子的脸红得要滴出血来。
阿玉自己坐在我左边。
考的是时论政论，颇类旧时策论。
仍是五柱香的时间。
这一次再无人打扰。三支香的时间，我答完，阿玉也正好停笔。
他先我后，提前交了卷。
第二天结果出来，五十人录二十人，他仍在榜首，我名列第二。
顾惟雍，张淼，林东亭……听旁观众人议论，深研班有十五人胜出。
正在细看入围者的考卷，耳边忽有人闲闲地说：
“乌鸦，明天起就是当众考核了。听说宁王、简丞相、明国师、大将军他们全会亲临现场。这一次，我们一定会让你输得彻彻底底。”
呵呵，居然没发现我身边围了一大群人。
有深研班的，也有陌生面孔，全都满脸不屑。
顾惟雍撇撇嘴角，白眼相向：“看什么看？你不就是想利用这次年试捞取更多的好处吗？我们……”
实在不想他们的误会继续下去，我不得不为自己辩解：
“凭心而论，我在意的并不是这种输赢。在有些人眼中，赢了自然可以有更大的声名、更多的荣誉。可是如有可能，我宁可不参加这场角逐。因为在我看来，只有息了竞逐之心才会真正去潜心学问，才能获得海阔天空般的自由，体会到明月清风般的怡然……”
话还没说完，就被一阵嘲笑打断了：
“哎哟，瞧这话说得多漂亮！”
“多么淡泊的圣人啊！”
“虚伪的乌鸦！”
“你们不要这么说人……”
“说？！我们还要打呢！”
话音未落，就见一团黑色的物体以极快的速度向我飞来。
眼看着闪避不见，突然一只手伸出，将扑面而来的东西尽数收到袖中。
面前的这群人，齐齐住了口，颇为不自在又控制不住兴奋地看向我身后。
我转头一看：
呵呵，宋言之，明于远。
宋言之微笑道：“宋某以前只知道松塔里的松子可以吃，不知道它还可以做暗器。”
他们不好意思地愣了愣，忽有人大声喝采：“大将军好俊的功夫！”
“是啊，我一共向这混乌……向穆非扔了七八个松塔，大将军手轻轻一挥居然就全没收了。”
“还有我，我也连扔了好几个……”
呵呵，这帮天真率直的家伙。
这会儿他们看着宋言之，七嘴八舌议论着，兴奋得两眼直发光，我则成了无人问津的乌鸦。
看着明于远想笑又不便发笑的神情，我笑出了声。
他在我耳边小声说：“傻小子，等你赢了之后，再去发表输赢不计的观点吧。在世人眼中，失败者是没有资格论输赢的。他越是说自己不在乎，人们就越觉得他无能并且可笑。非非，你要有心理准备，看来这帮小子明天是一定会合起来整治你的了。”
既已知道明天的一场考问无法避免，我索性和他们开起玩笑，于是一把抓住明于远的手臂：“明国师厉害，恳请明国师为学生指点迷津……”
果然，那帮小子停止了吵闹，看向我的目光如果可以射出飞箭，我现在一定胜似蜂窝。
宋言之笑着摇了摇头。
好像我是一个令他既头疼又无奈的顽劣不堪的恶童。
风云际会从今始。
“如何？有没有破绽？”对着镜子贴罢面具整理好头发，穿上那件深青色棉袍，我笑问阿玉。
他嘴角一抹笑，却没有到达幽深漆黑的双眼：“不错，堪比乌鸦。”
呵呵，那是。
经过昨夜，似乎更黑了几分，再加上这面具，我整个人灰扑扑乌蒙蒙，重度营养不良状。
尤其站在雍容优雅的他面前。
我作高山仰止状，大力赞叹：“公子容珩长身玉立，秀逸清峻，为人中龙凤现身说法。”
他一笑，却转过了身去，似乎是在注视着窗纸上摇曳的竹影，好半天，声音传来，轻得如自语：“昨夜……睡得好吗？”
这下，再也装不出浑忘昨夜的事、装不出眼前这人是我兄弟的样子。
我看看窗外，大声说：“哎呀，时辰不早了。”
说着快速卷起桌上的纸墨笔砚，定定神，努力走得沉稳，努力控制着自己不一下子就窜到外面去，到门口还努力用很自然的语气问他：“你现在去不去……？”
他不知何时已转过来，沉沉静静地看着我，不言语。
我一惊，停在了门边，话居然变成了：“哪儿有吃的？我饿了……”
他一愣，慢慢慢慢，笑意涟漪般从眼底漾开，溢出来。
他无奈地摇摇头，摇着摇着笑出了声。
“走吧，小笨蛋，”他似乎越想越好笑，伸手一捋我的头发，“傻瞪着我做什么？不是饿了吗？被你这么一闹，我倒真饿了。不过，你欠我的五百七十六文还没还，我身边没钱了，从现在起由你来付帐。”
恶僧妙音不知躲哪儿静修去了，书院东南角的厅堂中，坐着许多吃饭的人。
我们进去时，里面静了静，立刻又嗡嗡嗡响起说话声。
“看看看，那个就是穆非……”
“什么？太难看了吧？容珩竟然看得上他？……”
“不对，快看他的身材，啊，还有走路的姿势，太好看了……”
“啧啧，好看？！你不会也昏了头，像容珩那样被他……”
“听说有人正准备把他轰出书院……”
阿玉看看我，我笑了笑，不安之情却潜滋暗长。
年试，我是绝对不能输的。
可要是他们真的存心联合起来为难我，怎么办？
唉，想不到一天的功夫，我的名声竟这么大起来了。
一路想着心思，容珩坐我也坐，不多会儿，有人提着食盒上来。
药草的香味隐隐传来……何太医？
只见他极为恭敬地朝阿玉一躬，目光飞快瞥过阿玉，落到我脸上时，眼里笑意满满。
这人，为什么要笑得这样古古怪怪？
我看看他，又看看阿玉，阿玉也正在看我。
我低头，发现大家打哑谜真不舒服，于是挑了一块梅花糕递给他：“尝尝这个，我请你……”
突然尴尬起来。
身上一文钱也没有。
他低笑出声，接过点心看了看，又看了看我：“不错。颜色清丽无匹，吃起来一定令人回味无穷。”
说罢，目光不离我，十分优雅地轻咬一口。
我无端打个寒颤。
一旁杂役打扮的何太医目不斜视，表情还绷得十分……严肃？
阿玉状若无意地扫了他一眼，何太医惊醒般告辞：“二位慢用。”
我抓住何太医的衣袖，把他拉低了在他耳边商量：“我没带纹银，今天的帐，先欠……”
身后有人“嗤”地一声冷笑，转眼已站在我们桌前。
顾惟雍。
“欠？多半是赖帐吧？不过啊，真可惜，你混进我们书院骗吃骗喝的日子快要到头了。”
他的目光极不屑地我脸上沾了沾，转落到阿玉身上，变得吞吞吐吐。
我看看阿玉，阿玉微笑着拈块水晶酥给我：“试试这个，味道不错。”
顾惟雍脸色一白：“容珩……”
阿玉抬起头，看了看顾惟雍，开了口：“是顾公子吧？我看你是枉生了一副聪明面孔。你好歹也算个读书人，怎么如此动摇不定、毫无主见？不是看在还有几分良善的份上，我……”
“容公子要如何？”
霍，顾问峤居然会出现在这儿？
他一身长衫，看上去颇有几分风雅。
“顾某派人打听过，京城各王府中谁也没听说过有容公子这号人物，不知容公子如何解说？”
阿玉浑若未闻，拉着我站了起来：“走吧，第一轮年试要开始了。”
顾问峤在我们面前，笑容却十分谦和：“这次是顾某多事，管到南书郡来了。失礼处自会向书院院长及卫明府说明。不过现在，还要烦请容公子跟顾某解说一下你的身份来历。”
不少人向我们这边看过来。
我看着顾问峤，实在笑不是气不是。
这人什么回事？凭着他对名利的热切，突然跑这儿来这一招是什么目的？
正疑问，却看到他朝顾惟雍微不可察地一颔首，顾惟雍犹豫了一下，看了看容珩，转身走了。
霍，顾问峤莫不是亲自上场，帮他儿子夺这年试第一名来了？
嗯嗯，很有可能。
毕竟这一次年试不比以往，昊昂一品大臣几乎全来到了书院。
多好的晋身机会。
“走吧，别看了。年试就要开始了。”
“哎哟，真的，快走快走。”
人，一下子走了个干净。
阿玉似乎懒得多说，看也不看顾问峤：“让开。”
语声清淡，并不似阿玉自己一贯清冷端严的声音。
顾问峤一怔，眼神中掠过惊疑之色。
阿玉仪态优雅步履从容，带着我离开。
“顾问峤没见过你？”半路上，我问阿玉。
“别忘了我现在还是容珩。他纵有怀疑，也不会疑到这份上。他一个五品官，平时并没有什么面圣的机会。即使有，又有几人敢细细打量人君的？哪像你，我看你是惟一不怎么把我这个皇帝放在眼中的人吧？”
我不安起来。
他又在怀疑什么了？
“怎么？没话说了？”他并不看我，唇边似有若无一丝微笑，“我一直很好奇，为什么你竟没有为人臣子的畏惧心理。像你这种性子，我想全天下难找到第二个。很好，很好。”
我强作轻松：“那是因为我想把你当作兄长……”
“嗯，非弟弟，你等着看哥哥怎么赢你吧。记住，赢了你后，我会在当夜……小笨蛋往哪儿跑？希贤堂在南面，你往讲堂去做什么？不想考了？”
希贤堂。
这座座落在书院南面的高大的歇山顶建筑，面山而建，环境清幽，看上去十分厚重沉稳。
走上五层台阶，站在宽大的廊下向里一望，不由暗自吃惊。
早就听说来了不少外书院的书生，却仍然没有想到会有这么多参加年试。高大深旷的大殿内，一人一张单独的矮矮的书桌，基本已座无虚席。
“野小子怎么到现在才来？来了还不快进去？马上就要开考了。”
头上挨了一下，我忙转过身看，笑了起来。
谢清玄。
一袭青色长袍纤尘不染；雪白长髯当风微拂；精光内敛的双眼此刻却隐隐有几分孩童式促狭的笑意。右手握着一只竹节紫砂的壶，晨风里，茶香隐约。
我笑嘻嘻上前一把揭了他的茶壶，伸颈闭目一嗅：“香气清鲜醇和，闻之如处春野，好茶好茶。”
“闻什么闻？野小子要是考得好，老夫新得的三两白毫银针，或许可以分你一盏半盏的。现在，你给我进去吧。”
咳，好像香味会愈闻愈少似的，老头从我手中抢过壶盖捂上，只差没一脚把我踹进希贤堂去。
进去。
后面阿玉跟上来，在我耳边来一句：“野小子厉害。谢清玄，昊昂士林声望最卓著的贤达，朝廷多次相招拒不出山的名士，南山书院真正的院长。最是清高目无下尘的一个人，遇见你居然会变成这样？”
我作愧不敢当样。
阿玉看看我，微笑起来：“小非，你这样做，是在掩饰内心的紧张吧？”
呵呵，这双眼睛才真正厉害。
是的，我怎能不紧张？
这一场年试对我们将意味着什么，我俩谁都心如明镜似的，我想此时紧张的应当不止我一人吧？
可看他，气质清贵仪态优雅，步履闲适得好像来参加春日郊游的。
希贤堂中原本十分安静，看到阿玉进来，悉悉悉衣衫摩擦声、方凳移动的声音响起来，许多人开始交头接耳。
“看到没有，容珩居然在笑……”
“……容珩，两年年试第一名。”
“他前面的是……穆非？”
“应当是吧。确实很难看，据说人品更差……”
“容珩会看中这种人？”
这种人？哪种人？
我心底笑笑，走到东边最后面靠窗的一个空桌上坐下。
前面的位置还空着，正犹豫着要不要示意阿玉过来，不知哪儿跑来个很瘦的书生，抱了笔墨莽里莽撞坐了过来，砰的一声把我的桌子撞得吱吱响。
阿玉看了看这人，目光里似乎带了某种审视，又静静扫了我周围一眼。
怎么？有什么不对吗？
我左看右看，全不认识。
阿玉选了我左前方的位置坐了下来。
“诸位，南山书院一年一度的年试现在开始。第一轮：经史典籍释义，此为笔答。时间：五柱香。今年参加考试的有八百零一十七人。读卷老师聘自昊昂最负声名的名家，共三十人。第一轮取前五十名，会在明天辰时张贴入选名单。”
站在最前面说话的，是与我一起被顾问峤带到南山郡“喝茶”的院长，他的话一落，有人喊起来：“林院长，不公平！今年参考的比去年多了近三百人，为什么仍然只取前五十名？”
“对啊，强烈要求增加入选人数。”
“再加三十个名额吧……”
“再加十个也行……”
闹哄哄。
阳光从高大的窗棂透射进来，照在这些年轻明亮的脸庞上，一时间里面紧张的气氛淡去，希贤堂内周流着一种生动明快的气息。
“怎么，看到人多心里害怕了？参考人越多，越能彰显诸位水平。开考。”
呵呵，还是谢清玄厉害，三言两语就把这帮小子镇压了下去。
题宣布了，三道，并不很难。
要求根据个人理解，分别从道义、文化、经济的角度作解释，颇类儒家经典释义辨析，我悬着的心落了下来。
第一支香已燃上，放在希贤堂中央人人都看得见的高台上。
青烟袅袅而起，大殿内无人再说话。
诸生，思考的，目光茫然的，抓耳挠腮的，奋笔疾书的，隐约可以感受到其中紧张的气氛。
前面这猴精似的书生，不知是在想还是不会答，坐在位上动过不停，我的桌子被他摇得毛笔几次滚到地上，砚台里的墨也差点儿泼出来。
无奈，把桌子尽量向后挪，与前面这人隔开了一段距离。
阿玉执笔写字的坐姿一样端庄优雅，已开始答题。
我不再看，静静磨好墨，顺便也理好了腹稿，开始埋头答题。
依稀听到谢清玄报过第两支香，第三支香……
阳光静静地流泻在我面前的纸上，墨香淡逸。
心静如水。
三道题，经过深思熟虑，写起来十分流畅。文不加点间，已全部答完。
数一数，台上第四支香刚刚燃了一半。
左前方的阿玉似乎也已经写完在复看。
原本想交卷，想了想决定再仔细检查一遍。
前面的这位不知什么原因坐立不安起来，只见他浑身作痒般，开始在身上到处抓抓抓，许是为了节省时间，手中一支蘸饱了墨的笔也没放下来。
刚想提醒抓到右颈处的他别污了衣领，不想他手中的笔突然向后飞来，速度之快，来不及作任何反应，笔已落在了我的考卷上。
我“哎呀”一声低喊，前面的他也惊跳起来，转过身一把抓过我的卷子，一边说着“对不起”“对不起”，一边抬起衣袖就在上面一顿乱擦。
“不能这样！把它给我……”
话已没有必要说。
眼睁睁看着吸水性能极好的纸，迅速花成一团，我那一个字也没涂改的试卷，就这样左一块墨汁右一块黑斑，被这人擦得模糊不清。
许是听到这里的动静，谢清玄走了过来，提起我面目全非的卷子看了看，眉棱一动又仔细看去，忽重新打量我，眼底惊异之色闪过，叹息道：“可惜了……”
呵，可惜……
不理会前面这人的连连道歉，只觉全身如坠冰窖。
离交卷时间只剩一支半香不到的时间，纵使重答，也已来不及了。
难道就这么莫名其妙地输了？想想阿玉的三个条件，心里阵阵发紧。
我慢慢看向阿玉，阿玉看了看我的试卷，微皱了眉头，目光重落在我前面的肇事者身上。
我垂头，就这么干坐着等时间到？
补救总胜过无所作为吧？
我走到谢清玄面前，问他能不能延长一些时间。
他沉吟半晌：“没有这样的先例……待会儿我召集书院里联讲会的人，看能不能当中口试考问。”
心中一阵失望。
这要是万一不能呢？
不等他说完，我向他重新要来了答纸，坐回位置埋头狂写。
顾不得答案的周全，只答重点和纲要；顾不得字的好坏，只知道埋头写写写，手心里全是汗，这一刻再也听不见任何的声音，再也看不到任何别的人，整个身心全在高度紧张的答题中。
第一次知道追赶时间是何种滋味，仿佛不是在纸上答题，而是在超越极限地狂奔。
额角一滴汗，微微沾湿了纸上的字迹；又一滴，再一滴，差点儿没洇成墨花；
字从小楷变成行书，变成行草，最后变成了狂草；
恨不得血管里激荡的血液全流进笔管里去，好省掉蘸墨的时间；
……
“……时间到了。”
低低的声音传来，一只手抽着我手下的答卷，我的心跳骤然一停，近乎本能地压住了试卷：“不！我还有一题没答……”
话到一半猛然醒悟，我住了口。
谢清玄恨恨地敲了一下我前面那家伙的头，叹息着把我被汗水糊花的卷子拿走了。
坐在位上很长时间没有动。
耳边沸腾的人声，喧哗的笑语，似一浪高过一浪的冰水，我打个寒颤，才发觉背上一片冰凉。
苦笑着摇头，原来汗水已在不知不觉中浸透了中衣。
抬眼看过去，接触到很多目光。
鄙夷，嘲讽，幸灾乐祸，同情，无表情……
罢了。
默默收拾好，走出希贤堂。
阳光融融的暖意下，更觉得湿重的衣服贴在身上的寒冷。
“没事吧？”阿玉走过来，探了探我的前额，“答了多少？”
“最后一题一字没动。前面答的也只是概要。”
他微皱了皱眉，没有开口。
污了我试卷的家伙，在我们前面走着，不知在看谁。
顺着他的目光，松径东边，顾惟雍和他的同桌说笑着走过去。
那小子与顾惟雍目光一接，很快转开，仰天吹声口哨，走了。
阿玉显然也看到了，看着他若有所思的神情，我顿时明白过来。
想起明于远提醒我注意书院诸生的事，不禁微微苦笑，想不到他们竟使出这样的手段。
应当是事先商量好了的吧？
在他们，只是要赶我出书院。他们哪知道这一场年试对我的重要性。
寝室里没坐多久，谢清玄着人来喊我。
清幽的竹斋。
谢老夫子一看见我，就开始瞪眼：“你做什么了，让书院里那帮小子如此讨厌你？前几天他们不是还挺粘乎你的？”
心里开始发凉。
果然。
“书院里任何规矩的临时变动，要得到师生代表的一致同意才可执行。现在书院六堂都没什么意见，但生员协理会坚决反对给你当众答题的机会。理由有二：对别的人不公平；以后的年试中，有人可能就会以此为例，制造复试的机会。”
“刚才看你试卷上的字，你是简非吧？上次看过你的长相，我就直犯疑。这世上怎么会有人生出这样的容貌、这样的仪态举止和声音？只是你皮肤黑沉沉的，我才没有把你与简非联系起来。”
他说着说着，以一副“看看看老夫多聪明”的样子睨着我。
我忍不住笑出了声，配合着朝他一揖：“先生清名，小子久仰。今番良晤，幸甚幸甚。”
他哈哈大笑，伸手拍拍我的头：“你的状元文章传遍天下，连带着那一笔清绝的楷书也被人一再效仿。不过，一张试卷上变换那么多字体，在昊昊恐怕也是空见绝后了。这卷子，要是遇到生性拘谨的来判，只怕你一点希望也没有。”
呵呵，这一点，我哪能不知？
但总不能坏了书院规矩，去做舞弊的事吧？
谢清玄看看我，突然又笑眯眯：“昊昂朝中位极人臣的几位如今全在本书院，一定不是偶然吧。你小子突然跑来参加年试是有特殊原因了？容珩……嗯，此容珩一定不是彼容珩。书院里那群小子要是知道了你的真实身份，下巴一定会震惊得掉下来。其实，老夫很希望你能过关，要不然，第四轮的仪容风度大选，多不好玩哪——”
看着这个憾然作长吁短叹状的老头，不禁笑出声。
谢清玄赞许地看我一眼：“小子气度不错。得失原本不要太放在心上。来，我煮茶你抚琴，我们且静下心来享受这片刻闲暇。”
不忍拂了他的兴致，我在琴案旁坐了下来。
绿竹环合的斋室，阳光照进来，光线是润泽透明的淡绿；茶烟袅绕，清氛似水；
渐渐忘却烦恼，可心却不似从前那样宁静，我也不想去控制，于是选了一曲《沧海龙吟》。
谢清玄闭目而坐，慢慢品着茶。
一曲已经弹完，他似乎还在回味。
“你这次的琴音与上次的《茶禅一味》大异其趣。野小子或许起了入世之心……”
什么？
入世之心？
我？
他笑看看我，温声说：“过来坐吧。茶自己倒。琴音心声，上次弹琴时，你心境恬淡自适，似青山流云，无所牵挂；刚才这一曲，隐然有沧海云帆之象。”
我静静地听着，看着面前悠然浮散的茶烟，出神。
谢清玄也奇妙，不再说话，只目光悠远，似已浮想于天外。
杯中是韵高致静的清茶，对坐的是意气相投之人，可我此时却没了喝茶的心境。静看着杯中浮沉翻涌如白云的芽叶，忽想起自己上次‘生命如茶’的话，一时更是迷茫。
仅仅是因为怕输了这场考试？
简宁那次因为我中状元，心底流露出来的喜悦；
温润的、溺爱着他儿子的简宁。
我微微笑起来。
竟从来没有问过他对我的期望；简府世代公卿，出了我这样一个一心想逃避责任的人，算不算个异数？
昨天与明于远立于山顶时，自己某些想法的变化究竟是什么？
入世之心？
……
茶宜静，我自嘲般一笑，放下杯子：“小子心意烦乱，出去走走。”
谢清玄手轻挥：“老夫这间竹庐，你去留随意。”
在苔痕遍布的竹径里，我低着头缓慢地行走。
风吹过，竹吟森森，别有宁人心神之功。
长吁一口气，从这些清劲出尘的竹子身上一根一根看过去，看……
心砰地一跳。
明于远。
小径深处，他负手微仰了头，似乎也在看竹。
枝叶里闪烁的阳光，在他俊逸的脸上，明明灭灭。
这一次是素袍如水，襟袖风卷，整个人明净清逸绝伦。
呆看半晌，我想也没想就冲过去，一把抱住了他。
他似乎吃一惊：“胆子大起来了，现在可是大白天。”
“不管。”我用力再用力。
“好好，不管。”他低笑出声，伸手反拥住我。
“你怎么会在这儿？”
“我已立听多时。烟雨江表，波涛澎湃，如见苍龙出云入海之飘忽。心境竟如此动荡……怎么了简非？”
我一怔。
这人，太厉害。
短短的几句，不仅道出了《沧海龙吟》的曲旨，而且竟一语道破了我此时的内心。
“傻小子终于肯长大了。不过，遇事还不够沉着。”
沉静温柔的声音里，是三分感慨，七分包容。
听得我又发呆。
“……你已经知道考试时发生的事了？”
他拍拍我的背：“别太担心，凭你的水平，未必就过不了关。当然，输了也不要紧。”
不要紧？
想起阿玉执着的目光，他的隐忍与用心至深，不由呼吸一促。
明于远看看我，可我怎么觉得他这看似浑不着意的一眼，有种洞悉人心的敏锐与深沉呢？
他笑起来，一把将我圈进怀里。
“想做什么就放心去做吧，输了有我呢。除非你选择了他。”
“明于远！你……”
“呵呵，小傻瓜别乱动。你自己或许不知道，你只要一看到皇上，负疚之心就会泛滥。这一点，肯定会影响到你最后的选择。依你的性情，选择退，你会愧疚；选择进，却似与你一贯的心愿相违。刚才你这一曲琴，我听后想了许多。”
想什么了？
“简非，这次回去后，有什么打算？”他放开我，漫步上前，问得似乎很随意。
怎么一下子问起这个？
还在想，竹径深处传来一句：“什么打算？肯定是为祸昊昂朝廷了。”
我被这句逗得笑起来。
瞬间想起很多事。
那个春风沉醉的夜晚，明于远与我一起步行回家，我说自己名字的意思是减少是非；他却笑称“简非简非，专门惹是生非。”
那时，我还是倦勤斋里一名饱食遨游的小小侍讲；
那时，以为阿玉只是某个品阶与我差不多的世家子；
那时，宋言之刚刚返回都城，我在兰轩一见到他，即被他的人品气度深深折服；
那时，阿敏还不曾回京。
现在，阿敏笑嘻嘻站在我面前。
“刚才那琴是你弹的吧？我与宋言之打赌，他静听良久，说了一句‘我宁愿是自己输了’，后又低声念起你那两句‘我梦往何处，筑屋白云侧’，出了神。”
出神？
我刚才这曲琴声到底是怎么了？
阿敏看看我，又看看明于远，眼底的笑意扩大再扩大。
“阿敏，你小子笑得这么贼忒兮兮的做什么？”
他朝我眨眨眼：“小非非，此曲一出，不知是祸是福哪——”
明于远微笑着接过去：“不劳宁王牵挂。祸福都由我明于远一人替他担了。”
这二人，说得我洪水猛兽似的。
我笑起来：“好吧，这次回去后我一定努力制造事端，以不负你二人先见之明。”
明于远一僵，看了我一眼，眼神深刻，带着沉思。
阿敏哈哈大笑：“好好好，公子简非终于肯走出来为祸人间了。我都等不及要看到这一幕啦。”
我不去理这家伙。
“明天公布结果时，你和我一起去看，好不好？”我问明于远。
明于远笑起来：“傻小子还在担心？好……”
阿敏却拉起我就走：“这两天你还是老老实实与皇上在一起的好。不然书院里那帮小子，还不知会想出什么恶招来整治你。”
明于远在身后闲闲来一句：“宁王如果真有心，顾问峤那儿您就适当关照几句吧。这人败事的能力还是有的。要是真弄出个臣子留难皇上的事，传出去是什么样子？”
出院门没多久，居然遇上张淼林东亭他们。
这几个原本在说着什么，看到我，声音一下子全没了。
他们看看我，又看看阿敏，再看看我，脸上露出“果然如此”的表情，然后是更加的不屑。
我真是又好气又好笑。
“你们这是上哪儿去？”
张淼当我是空气，笑对身边几个：“走，我们把容珩拉出来喝酒。这人，什么都闷在心里。为某些人伤神难过，呸，真不值得！”
我看着他们无忧无虑的背影，心里竟有些莫名的怅惘。
阿敏敛了笑容，说得缓慢而认真：“简非，你要是不愿意，就一直待在书院里好了。你放心，其实谁也勉强不了你什么的。”
听着这话，我心底一热，上前抓住了他的手：“阿敏，有你这样的朋友……真好。”
阿敏一颤，迅速抽出自己的手。
见我惊讶地看着他，他一笑：“才想起来，我还有事要与简相商量。”
去了。
我一笑摇头，独自回到寝室。
晚上泡澡时，妙音打趣我：“别担心，简状元的文章我也看过，你就是两道题不答也不要紧。读卷老师一看到你第一题的阐述，十分震惊之下，就判了你头名。”
听着他夸张的话，我烦恼丛生中，也笑出了声。
一夜无话。
第二天，辰时。
第一轮考试的结果果真依时贴出，书院里的气氛瞬间热烈起来。
我走到门口又坐下，拿起书又看不进，站起来却又无处可去。
阿玉似乎不堪烦扰地放下书：“别晃了，走吧，我们去看看结果。”
一路上，人人都往希贤堂下月台前跑去。
人头攒动，水泄不通。
入围者的欢呼声，落选者的哀叹声，旁观者的议论声……
人声鼎沸。
置身喧嚷的人群中，那张榜单隔太远，但前面人丛里的议论我却听到了。
“看，又是容珩！头名又是容珩……”
“走走走，看他们的答卷去……”
“对，好好参详参详……”
阿玉。
他果然考了第一名。
阿玉微笑：“如果你没有入围，我们就起程回去。”
我一听，心急心惊之余，转身就往人群里去。
“小心，你这小笨蛋。”阿玉忙上前帮我拨开人群，揽我的肩向里挤。
在惹了无数白眼和报怨之后，终于来到了榜下。
强抑住狂跳的心，从最下面往上看，一看，不相信自己的眼睛，再看，我大笑起来。
周围的人纷纷侧目。
我连推阿玉：“看到没看到没？哈哈，第五十名可不就是我简……喂，你揪我的耳朵做什么？！”
阿玉似乎也挺高兴：“很好。有你，这场比试才有趣。我可不希望你输得这么莫名其妙。下一轮考试，你给我好好坐在我身边。我保证没有任何人可以用任何方法干扰你答卷。”
心情轻松之下，我开起玩笑：“那是。第一轮我要是因为那原因过不了，你即使赢了，我也是肯定不认帐的。”
阿玉静静看着我，静静地说：“你还能逃到哪儿去，小非？”
我正视他的眼睛：“逃？我为什么要逃？告诉你，从此我不会再逃。”
可看了几秒，还是转了视线。
他轻笑起来。
听不见听不见。
转身挤出去看试卷。
按照传统，书院里每年都会张贴前五十名的试卷，让所有的人评读交流与监督。
阿玉的答卷前聚的人极多，许是因为正主来了，诸生纷纷向两边让，阿玉与我顺利来到最前面。
张淼林东亭他们也在，这几个一见阿玉就开始起哄：
“容珩，你太厉害了。这次你要是还能夺得年试第一，准备如何处置顾惟雍？”
“容珩，今年你要是赢了，会要求谁陪你共度良宵？”
听得我头皮一麻，脊椎直发凉。
阿玉有意无意看我一眼，笑而不答。
张淼眉一皱，大声说：“容珩，你不会是要这……这只乌鸦吧？”
林东亭笑着抢话：“最好是不要。最好你们都不喜欢，这下穆非就归我啦。”
“林东亭，你小子有点骨气好不好？这乌鸦有什么好的？你又不是没见过他巴着明国师的模样。今天又去粘着宁王……哼，我们南山书院什么时候容纳过追名逐利、趋炎附势之徒了？”
林东亭置若罔闻，上下左右不住地打量我：“我林东亭敢打赌，你们全看走了眼。行行行，你们容纳不了，我来容纳好了。我就是喜欢他，越看越喜欢……”
张淼瞪着林东亭直喘粗气，最后还是忍不住，冲过去对着林东亭当胸就是一拳。
周围一群全是好事之徒，哄然叫好的有，大笑着扑过去加入战团的有。
烟尘四起。
我哭笑不得地看着这群精力过剩的家伙。
他们是来打架的，还是来看答卷的？
转过去看阿玉的答卷，禁不住越读越为他的见解所佩服。
“阿玉，你读书一定极肯动脑筋吧？”
阿玉的视线不知落在哪儿，许久才听到他清冷的声音：“长夜漫漫，不读书何以度过？或许从此以后，会不同……”
不同？
我看他，发现他在深深地凝视着我，忙转头盯着他的卷子。
身后似有一道目光，似清寂似炽热。
我僵着背看到十分认真。
幸好。
身边群殴的已经罢了手，这会儿全齐集到阿玉的答题前，合唱般大声念着卷下评语：“锦绣满篇。诵之再三，叹服叹服。录为榜首。王元朗。”
“欧欧，锦绣满篇，叹服叹服。”
我努力笑得轻松：“阿……咳，容珩，这个王元朗有趣，我喜欢。”
阿玉清清冷冷看着我，洞悉一切的双眼幽深难测。
林东亭哀叹一声：“穆非，不准再喜欢别人了——嗷！张淼，你小子再打我，我可真火了。”
张淼冷哼一声。
林东亭又笑哈哈：“穆非，你小子够幸运的。顾惟雍施那下流招数都没有难倒你，佩服啊佩服。咦，对了，还没有去看你的卷子呢，走走走，别理他们，我们俩一起去看……”
“行，我们就去看看这乌鸦的答卷。看值不值得我们动脑筋为难他。”张淼冷笑一声，率先向我的试卷走过去。
周围看热闹的轰然赞同，拥簇着瞬间走了大半。
阿玉看看我，微笑道：“我也很好奇是何人慧眼识珠，圈了你。”
结果来到试卷旁，发现张淼他们全定定地盯着卷子，除了时不时的抽气声，竟然一个也不说话。
怎么了？
正暗自惊异，林东亭已转过来一把拉了我：“穆非，想不到你小子居然这么厉害。别的不谈，就这笔字……”
张淼他们齐齐看着我，眼神真是说不出的复杂。
我上前一看，触目处就是几行大红朱批：
“析义精辟，据理新颖，深得凝练之精髓。兼之烟云满纸，据此直欲呼酒。快哉快哉。惟第三题留白，似恶童助人挠背，痒处将及却罢手而去。可恼可恨。录为榜末！”
笔墨淋漓，钩画极为洒脱。
再看署名，不由笑出了声。
王元朗。
阿玉肯定也注意到了，笑看我一眼。
“这个王元朗是谁？这次年试结束我一定要去找他。这人太好玩了。”我简直有些等不及。
林东亭满脸不可思议：“穆非，你竟然不知道王元朗？天哪，你究竟是哪个穷乡避壤里出来的？王元朗，昊昂士林学问极好的、最狂狷的达人。看得顺眼的，对方就是贩夫走卒，他也会拉了一起饮酒击壶高歌；不顺眼的，任你是王公勋戚，他也不会理你半句。”
霍，竟如此任性？
林东亭朝我神秘一笑：“这人还长得特好看。当然，肯定没有你……喂，张淼，你今天为什么老跟我过不去？”
张淼一把拨开大声抗议的林东亭：“穆非，你答应我们不会负了容珩、不再去找明国师他们，我们就还是好兄弟。我可以保证你在南山书院里……”
我打断他，笑道：“不。这一点我绝对不可能答应你。你以后会明白这其中的原因。”
没人肯听，他们更愿意相信自己的判断。
周围的人盯着我，仿佛我是一只混进羊群里的大尾巴狼。
张淼气极反笑：“好好好，你个混乌鸦！你就等着吧！”
他转向阿玉：“对不起，容珩。别怪我们不能你面子。你也应当清楚，书院里容不得这种样趋炎附势之人。我们一定竭尽全力把他赶出书院……”
阿玉微笑：“求之不得。敬请刁难。因为我十分想看他如何应对你们的考问，那一定极为有趣。”
张淼他们直直地看着阿玉，似乎有听没得懂。
本来在腹诽阿玉的话，可看着他们的神情，我实在控制不住大笑起来。
林东亭却似有了新发现：“穆非，你是不是下功夫临摩过简状元的字？你这楷书与他的极像。看你试卷上的书法，确实如烟云满纸。看来你竟是诸体皆精，绝佳。”
“绝佳？人品低下，还不是一文不值？！”
“看他这样子，分明不觉得羞耻。”
“哼！现在看他，竟觉得顾惟雍都比这乌鸦可爱……”
事实上，他们越是气愤，我越觉得他们可爱。
我笑嘻嘻听他们指着我大声喝斥。
阿玉好笑地看我一眼。
这一来真如火上浇油。
看他们神情，恨不得要冲上来揍我一顿。似乎因为顾忌阿玉，才忍住了没动手。
“穆非，你就等着第三轮的当众答问吧。”
说完也不等我的回答，拖着林东亭，转眼走了个干净。
阿玉微笑着一捋我的头发：“走吧，恶童。”
我惊喜：“去会王元朗？！”
“王元朗？第三轮当众答题时你一定会看到了。当然，首先你得考过第二轮。”
呵呵，第二轮。
走进书院东侧的朴素无华的进德堂，才知道第一轮年试，深研班的全部入围了。
阿玉率先进去，眼风扫过，座中顿时静下来。
他似选定了位置，径直往南窗走去。
“小非，过来。”
我走过去一看，笑了。
想不到他选的位置，正好在顾惟雍的后面。顾小子的脸红得要滴出血来。
阿玉自己坐在我左边。
考的是时论政论，颇类旧时策论。
仍是五柱香的时间。
这一次再无人打扰。三支香的时间，我答完，阿玉也正好停笔。
他先我后，提前交了卷。
第二天结果出来，五十人录二十人，他仍在榜首，我名列第二。
顾惟雍，张淼，林东亭……听旁观众人议论，深研班有十五人胜出。
正在细看入围者的考卷，耳边忽有人闲闲地说：
“乌鸦，明天起就是当众考核了。听说宁王、简丞相、明国师、大将军他们全会亲临现场。这一次，我们一定会让你输得彻彻底底。”
呵呵，居然没发现我身边围了一大群人。
有深研班的，也有陌生面孔，全都满脸不屑。
顾惟雍撇撇嘴角，白眼相向：“看什么看？你不就是想利用这次年试捞取更多的好处吗？我们……”
实在不想他们的误会继续下去，我不得不为自己辩解：
“凭心而论，我在意的并不是这种输赢。在有些人眼中，赢了自然可以有更大的声名、更多的荣誉。可是如有可能，我宁可不参加这场角逐。因为在我看来，只有息了竞逐之心才会真正去潜心学问，才能获得海阔天空般的自由，体会到明月清风般的怡然……”
话还没说完，就被一阵嘲笑打断了：
“哎哟，瞧这话说得多漂亮！”
“多么淡泊的圣人啊！”
“虚伪的乌鸦！”
“你们不要这么说人……”
“说？！我们还要打呢！”
话音未落，就见一团黑色的物体以极快的速度向我飞来。
眼看着闪避不见，突然一只手伸出，将扑面而来的东西尽数收到袖中。
面前的这群人，齐齐住了口，颇为不自在又控制不住兴奋地看向我身后。
我转头一看：
呵呵，宋言之，明于远。
宋言之微笑道：“宋某以前只知道松塔里的松子可以吃，不知道它还可以做暗器。”
他们不好意思地愣了愣，忽有人大声喝采：“大将军好俊的功夫！”
“是啊，我一共向这混乌……向穆非扔了七八个松塔，大将军手轻轻一挥居然就全没收了。”
“还有我，我也连扔了好几个……”
呵呵，这帮天真率直的家伙。
这会儿他们看着宋言之，七嘴八舌议论着，兴奋得两眼直发光，我则成了无人问津的乌鸦。
看着明于远想笑又不便发笑的神情，我笑出了声。
他在我耳边小声说：“傻小子，等你赢了之后，再去发表输赢不计的观点吧。在世人眼中，失败者是没有资格论输赢的。他越是说自己不在乎，人们就越觉得他无能并且可笑。非非，你要有心理准备，看来这帮小子明天是一定会合起来整治你的了。”
既已知道明天的一场考问无法避免，我索性和他们开起玩笑，于是一把抓住明于远的手臂：“明国师厉害，恳请明国师为学生指点迷津……”
果然，那帮小子停止了吵闹，看向我的目光如果可以射出飞箭，我现在一定胜似蜂窝。
宋言之笑着摇了摇头。
好像我是一个令他既头疼又无奈的顽劣不堪的恶童。