第七十九章

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    第七十九章

    诸葛亮说道:“蒋先生有话但说无妨。”

    蒋敬咳了几声,说道:“在下身染重疾朝不保夕,拖带病之躯来隆中,一是爱棋如命见猎心喜,今生有幸能破解天下第一棋局也不枉人世间活这一遭。但主要还是为皇叔而来。”

    诸葛亮听的仔细,蒋敬接着说道:“皇叔素有鸿鹄之志,欲救苍生于水火。闻卧龙先生大名,知先生乃当世大贤,故而数次亲顾荒僻。卧龙先生曾有言在先,若皇叔能解断龙棋局便随皇叔出世济民。蒋敬斗胆请卧龙先生念皇叔一片赤诚,万万不要食言。”

    诸葛亮听罢轻叹一声,说道:“天意如此!蒋敬先生放心,孔明岂会失信于人。”诸葛亮说完紧走几步,在刘备面前一躬到地,说道:“孔明不过一村夫,久居隆中荒野之地,靠耕读聊以自遣。蒙皇叔抬爱,三顾茅庐至诚相邀,孔明受宠若惊。如皇叔既不相嫌,孔明愿效犬马之劳,终生不悔。”

    刘备大喜过望,一时竟支支吾吾说不出话来。诸葛亮亦是欢喜,让童子唤来黄月英,欲布置酒席和众人畅饮。此时已月上三竿,刘备等人颇感疲累又记挂蒋敬身体,推辞不饮。诸葛亮无奈只好作罢,令童子领众人去后园客房安歇。

    诸葛亮的草庐虽然简陋,却也干净宽敞,刘备操劳一日倒睡得香甜。一夜无话,第二日清早刘备闻鸡鸣之声翻身下榻,披衣推门而出。只见园内空地上铺着一方白布,白布下盖着一物,宋江、吴用、安道全在旁泪眼婆娑抽噎不止。刘备暗暗叫道不好,急至三人跟前问道:“出了何事?”

    未等三人作答,刘备“啊”的一声惨呼,大声说道:“莫不是蒋敬兄弟……”

    安道全点头说道:“昨夜我陪蒋敬兄弟在房内歇息,午夜时分蒋敬兄弟呕血数升,气绝而亡。”

    刘备失声痛哭,宋江三人好言相劝,直到诸葛亮同孟公威等人前来,刘备方止住伤悲。诸葛亮知晓噩耗伤心不已,其虽和蒋敬不过一面之缘,可二人皆是爱棋成痴之人,又得蒋敬破解棋局了结心愿,早把蒋敬视做知己。诸葛亮说道:“人死不能复生,还望皇叔多多保重。不知皇叔有何安排?”

    刘备轻拭眼角,说道:“我想将蒋敬兄弟的遗体运回新野,好生安葬。”

    安道全在旁说道:“皇叔,蒋敬兄弟临终前曾有遗言,这卧龙冈山清水秀,只求葬在冈上林中,青山为伴,绿水为友,别无他愿。”

    刘备说道:“蒋敬兄弟为我破解棋局,殚精竭虑以致身故,刘备怎能轻慢,还是回新野厚葬为上。”

    宋江哭道:“逝者为尊,皇叔还是依从了蒋敬兄弟吧。”

    刘备更加难过,复再哀哭。众人又是一番劝慰,刘备思量许久说道:“既然如此,便要有劳诸葛先生。”

    诸葛亮说道:“皇叔讲哪里话,本是份内之事义不容辞,我这就去办。”

    诸葛亮说完也不耽搁,亲自去为蒋敬买来上好棺椁,又在冈中一风水绝佳之处选定墓址。众人一番忙碌把蒋敬安葬。刘备、宋江泣不成声,催人肝肠。诸葛亮也将断龙棋

    局的棋谱焚于墓前,以祭奠蒋敬的忠魂。

    待一切妥当又费三四日之功,第五日一早,众人吃过早饭,诸葛亮随刘备前赴新野。临行时诸葛亮嘱咐妻子黄月英道:“吾受刘皇叔三顾之恩,不容不出。汝可躬耕于此,等我功成之日即当归隐。”

    黄月英知书达礼深明大义,说道:“家中一切有我,夫君无需惦念,只随刘皇叔建功立业,不负所学。”言毕,二人撒泪而别。

    一行人离了卧龙冈,孟公威、石广元、崔州平也与诸葛亮道别。刘备知三人亦有大才,邀其共往新野。孟公威说道:“今皇叔有卧龙相辅,霸业必成。我等愚性闲散,无意功名。”说罢飘然而去。刘备唏嘘不已。

    诸葛亮自到新野,刘备拜其军师之职,军政大权俱交其手。二人食则同桌,寝则同榻,议谈天下之事终日不倦。唯关羽、张飞不悦,常对刘备言说:“孔明年幼,有甚才学?一不能上阵杀敌,二不能攻城夺地,不过手无缚鸡之力的酸腐书生。兄长待其太过,又未见他真实绩效。”

    刘备听言每每说道:“曹操若无郭嘉、程昱出谋划策怎有今日之声势。萧何、张良、陈平皆是书生,却为高祖创下大汉的基业。二弟、三弟切勿轻慢孔明先生。”关、张闷闷不乐,悻悻而去。

    一日刘备与众人在堂上闲谈,门吏禀报刘表差人请刘备赴荆州商议要事。关羽说道:“蔡瑁屡次加害兄长,前日被翼德割了左耳以示惩戒。想那蔡瑁乃是刘表内弟,刘表岂能不怨兄长?兄长还是不去为好。”

    刘备说道:“蔡瑁虽居心叵测,但景升性格宽厚,况且又在落难之时收留我等。今日相邀怎可不往?”

    诸葛亮听刘备说完起身说道:“近日探马传来消息,江东孙权攻占夏口,杀死守将黄祖。此番刘表定是请主公商议报仇之策。孔明和主公同去,相机而行。”

    刘备闻言,令关羽、张飞、赵云等人把守新野以防曹操,陈到率五百白毦兵与己同往。宋江放心不下,也愿共赴荆州,刘备甚慰。次日一早,宋江领邹渊、邹润、刘唐、李逵四人在新野城外相候。不多时刘备率大队人马出得城来,众人打马扬鞭赶奔荆州。

    路上安稳,不一日到得荆州,刘备让陈到屯兵城外,急欲去见刘表。诸葛亮拦下刘备说道:“主公莫急,若刘表令主公征讨江夏,万万不可应允。”

    刘备问道:“这是为何?”

    诸葛亮说道:“孔明曾在隆中与主公讲过,主公要成霸业须以荆州为根本,外连孙权,西占蜀地。此时和孙权兵戎相见,日后便少了强援。”

    刘备思索片刻,说道:“还是军师想的周到,但刘表非要出兵,该如何是好?”

    诸葛亮微微一笑,说道:“主公只推说恐曹操兴兵来犯,若刘表不应,主公可推举大公子刘琦领兵去战江夏。”

    刘备一一记在心中,入城来见刘表。刘表病卧于榻上,知刘备前来忙起身相迎,说道:“吾知贤弟被蔡瑁加害之事,本想斩蔡瑁给贤弟出气,但得文武死谏,姑且饶他一命。现蔡瑁已交出兵权,在家闭门思过。贤弟幸勿怪罪。”

    刘备说道:“备焉有怨心。兄长的身体可康复了?”

    刘表摇头叹息道:“唉,我年老体衰,命不久矣。还望贤弟多多相助。”

    刘备说道:“兄长放心,备定当竭力协助兄长。”

    刘表看着刘备说道:“为兄确有事相求。江夏失守,黄祖遇害。我想请贤弟挂帅出征重夺江夏,一雪前耻。”

    刘备听刘表之言心中暗暗称赞诸葛亮料事如神,说道:“黄祖残暴不仁,故而招此祸事。备理当出兵为兄长分忧,可曹操虎视荆襄久矣,如北来相犯,又当如何?”

    刘表沉思良久,说道:“贤弟有何良策?”

    刘备说道:“可让大公子刘琦领兵征讨。”

    刘表一愣,说道:“刘琦从未统兵,焉有此能?”

    刘备说道:“兄长勿忧。孙权攻占江夏不过是为杀黄祖,报仇雪恨。今黄祖已死,大公子领兵到时,其定会撤回江东。再者大公子将来还要管治荆襄,此时正好加以历练。”

    刘备说完,刘表眉头稍展,说道:“贤弟言之有理,就依你之言。”说罢传令,命大公子刘琦统精兵五万,兵发江夏。

    刘备又与刘表一番寒暄后拱手告辞回至馆驿,向诸葛亮、宋江细言此事。忽然下人来报,大公子刘琦差人送来请柬,邀刘备晚间去公子府赴宴。刘备一惊,说道:“刘表方命刘琦征讨江夏,其便来相请,是何用意?”

    诸葛亮说道:“刘琦应是怪罪主公举荐之事。”

    刘备闻言,默然不语。诸葛亮轻摇羽扇,说道:“主公可知刘琦?”

    刘备答道:“我与刘琦素无往来,只是偶尔见过几次,并不熟识。”

    诸葛亮说道:“刘琦之母陈氏本是刘表正妻。刘琦幼时因面貌酷似刘表而深得刘表宠爱。后陈氏亡故,蔡氏一族当权,视刘琦为眼中钉肉中刺,早欲除之而后快。刘琦为人谦和恭顺颇识礼数,谁知其母死后其竟性格大变,整日沉迷酒色,好赌成瘾。”

    刘备听的仔细,诸葛亮接着说道:“刘表病重,日后蔡氏必会立刘琮为荆州之主。皇叔若想立足荆襄,须得大公子刘琦相助。”

    刘备说道:“适才军师说此次刘琦相请是为恼我举荐,芥蒂已生,我如何使其相助?”

    诸葛亮哈哈大笑,说道:“这正是大好时机。”

    刘备不解,诸葛亮在其耳边轻言数句。刘备听罢大喜过望,说道:“军师之言我自会讲于刘琦。晚间之会军师可否同往?”

    诸葛亮摆手说道:“我叔父诸葛玄和刘表是至交好友,我岳丈又与刘表是连袂之亲,所以两家相识,我不便前去。有宋先生相陪,主公尽管放心。”

    宋江在旁闻听说道:“刘琦虽有怨气但不至加害皇叔,宋江和皇叔同去赴宴,定保皇叔万无一失。”

    刘备大喜,拉住二人之手笑道:“刘备有二位先生,幸甚!幸甚!”