第196章 真相很贵，人们消费不起/晓宇
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买菜、做饭、洗碗、收拾、看电视、睡觉、发呆，偶尔聊聊天……在关露那里住下后，这些成了我们的日常生活。我既不需要吃饭也不需要睡眠，但是习惯性地陪着关露吃一点，她吃得不多，但厨艺很不错，我仅有的感官细胞还是能够尝出来的，而且我发现，每当我称赞她的厨艺时，她都会很高兴，当然，她也很聪明，从来不强迫我多吃。
马克给关露安排了一个新职务——联络员，专门负责他与我之间的定期联络。她不用再去上班，LE公司仍然给她发薪水。平时我俩大都呆在家里，中间我出去过一次，去看了马克正在建造的一座“地下堡垒”①。
从那儿回来后不久，马克就通过关露把“地下堡垒”的修改设计图发给了我。在修改稿中，他把三分之一的套房改成了单间，每个单间都配有独立的洗手间和小厨房。另外，那些密密麻麻重叠在原洲际**发射井的所有居住舱都被调整了，由一米见方的小格子②变成了两米见方的大格子，这样，人们终于不用再爬着进去躺下，而是可以走着进去再躺下了。按照新的设计稿，每个大格子里都安装了抽水马桶，每层最下面的小格子改成了单独的储物空间，每一层还配备了公共浴室和公共厨房，当然，仍然没有更多的公共活动空间，绿化景观同样不存在。
“为了以示对你的尊重，我亲自下令，做出了以上修改”，他在邮件中说，“居住舱变大以后，能容纳的人口数量急剧减少，但是通过单间的增多而得到了有效补充。人们在我的‘堡垒’里将生活得更加舒适体面，与此同时，每个堡垒能容纳的总人口数也不会改变，这是一个两全其美的办法，也是目前这种状态下的最佳选择。”
“上面的联排别墅我没有做变动”，他说，“在未来的地下城市里，总要有一定数量的科学家、艺术家、学者与思想家，他们承载着延续人类文明精华的重任。我们理应为这部分人士提供力所能及的最好的生活方式，以使他们不受困扰地为全人类服务，相信这种做法你是能够理解并乐于支持的。如果没有什么不同意见，我将按照新的设计稿进行全面调整，已建成的部分也会推到重来。你知道的，留给我们的时间不多了。”
我把他的邮件逐字逐句看完，那上面的每一个字看上去都无比正确、不容辩驳，就像他说的，是“目前这种状态下的最佳选择”。我都能想得到他在写这封邮件时的从容不迫，甚至面带微笑。
这与他说过的那段话形成了鲜明的映照，“说到底，这是发生在地球上的事，也就是我们人类自己的事情。我个人当然非常尊重你的意见，但是，有你们的帮助固然很好，没有你们的帮助，我也一定会找到最终解决方案。”他是当着我的面说的，这些话我至今都记得很清楚③。
大概是看到我脸色不太好，关露走到我身边坐下，关切地问：“没事吧？”
我长出了一口气，“马克把地下堡垒的设计修改稿发给了我。”
“是你要求他这么做的吗？”
“不是”，我摇了摇头，“上次参观过他的堡垒后，我曾经就一些问题提出过不同意见。但并没有要求他现在就改，只是要求他在今后新修的堡垒中不能再出现这些问题。”
“那可真有点罕见”，关露小心翼翼地看着我，“马克这个人非常固执，认准的事情必须要坚持，什么人劝都没有用。他对工作上的事情也非常严格，标准非常高，他提出的方案，下属必须要不折不扣地做到，差一点都不行。我知道，那个张先生都为此吃了不少苦头。”
“也就是说，他能主动修改设计方案，甚至把已经建好的部分，也按照我提出的意见推到重来，已经是非常难得了？”
“绝对是这样的”，她笑了笑，“在我看来，他能做到这一步，已经是在主动讨好你了。”
“他为什么要讨好我？”
“害怕你啊，你是无所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一样了。”
看着她那笑吟吟的表情，我再次摇了摇头，“他不怕我，他给我说过，归根结底，这依旧是地球人自己的事情。”
“哦……”关露咬着嘴唇想了一会，“那就是他想从你这里得到更多，为此，他愿意改变自己给你留下一个好印象，以证明自己值得信任。”
对，他也曾多次公开说过，“请务必不要对我带有任何偏见，最终你会发现，我们才是蓝星最值得信赖的合作伙伴。” ④这句话我也记得很清楚，他在我们面前从不隐瞒自己的真实想法，而也正因为如此，才令我那种无力甚至屈辱感更加强烈。
有一阵子我俩都没说话，直到我突然想起个问题。“你愿意长期生活在一个方格子里吗？”
“什么方格子？”关露愣住了。
“就是那种狭长的方格子，在里面翻个身都很困难，而且还层层叠叠的”，我把在“地下堡垒”看到的原始居住舱的样子形容给她听。
她沉默不语，片刻之后，像下定了决心似的说：“如果真到了那一天，像这样的地下堡垒已经成为人类最后的避难所，那我不介意住在这样的方格子里。就算条件有些简陋，我能想象的到，但是有总比没有强，活下去比什么都重要。”
我注视着她的脸，那原本柔和的线条，随着她的话语逐渐变得坚硬刚毅起来。或许是注意到了我眼神中的异样，她的嘴角微微抽动着，迎着我的目光，努力笑了一下：“别担心，我经历过比方格子还要糟糕得多的生活，我相信我能坚持下来的。”
我再也控制不住了，伸手揽住她的肩膀，轻轻地把她揽在我怀里。
她蜷在我怀里时肩膀仍在微微颤抖，声音如同梦呓一般，低微得几乎听不见，“答应我，绍伊夫，答应我，我们不会走到那一步的。答应我，好吗？”
我重重闭上眼，同时紧紧揽住她，蜷在我怀里的她其实非常单薄，就像没有一丝分量。
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马克在电子邮件里同时也明确提出了要求，希望我们能再传送两项技术——地下掘进技术与混凝土快速成型技术，以加快“地下堡垒”的建设速度。我把电子邮件转给了奥巴，没多久他就回复了，比我预计的时间要快得多。
“没问题，都给他。”
我怔怔地看了一会这简短的回复，拨通了与他的连接。
“干得不错”，他在视频里笑着说。
“你看上去也挺不错的，会议开得成功吗？”确实，视频里的他看上去神采奕奕的，很有精神。
“非常成功”，他露出了自信的笑容，“经过还不算太漫长的唇枪舌剑之后，12个国家的代表终于达成了五项协议⑤，接下来他们会把这五项协议带回自己的国家，等待**最高层批准。”
“那真得祝贺你”，我也不禁为他的乐观情绪所感染，“你肯定在中间起了很大作用吧？”
“哪里哪里”，他谦虚地说，“我只是小小推动了一下，毕竟现实明摆在那里，那块黑布还在不断增长，稍微有点理性的地球人，都不难做出同样的选择。”
“这段时间估计有的忙了”，他稍微有点夸张地叹口气，“肯定还要有大量的解释说服工作要做，我得频频往返于各国之间。”
“这不正是你期望的结果吗？”我笑了笑，换了个话题，“刚才转给你的邮件认真看了吗？我们把马克提出的都给他，不会有什么问题吗？”
“你在担心什么？”他皱眉看着我。
“不知道，没有明确的原因，就是有点担心。或许是见识了他修建中的‘地下堡垒’吧，我之前给你说过的。”
“如果你有什么担心，那丛现在起就把马克盯紧点。”他的语气变得严肃起来，“不管怎么说，马克的‘地下堡垒’现在走在了所有人的前头，也走在了各国**的前头，这其中肯定夹杂着他自己的私心和欲望，我们都很清楚他是什么人。如果你是担心这个，那就把他那些私心和欲望趁早制止住，比如像这次修改居住舱设计，你就做得很好。”
我没有回答。
“必须要加快进度了”，他沉吟着，“等他的‘地下堡垒’初具规模后，我打算带那些国家的代表来考察，然后在各个国家迅速推动此事，以‘特别委员会’的名义来推动。所以马克的地下堡垒就相当于一个前期实验品，我们要尽快从中总结各种经验教训，从设计到施工各个方面的优缺点和利弊，然后迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”
我注意到，他一连用个几个“迅速”，看来他确实已经把自己的状态调整上了快车道。
他加重了语气，“你在其中的任务非常重要，你必须要时刻盯紧马克和他的堡垒，确保它们尽快建成。这对于全体地球人类来说都意义重大。你明白吗？”
“明白了”，我闷闷地回答，停顿了一会，“能不能换个人来做这件事？”
“为什么？”他的表情看上去相当惊讶。
“也没什么”，我鼓足勇气说，“面对马克，我总有点不太自信”，还是没有足够的勇气，支持我坦陈内心那种无力与屈辱感，“既然这件事意义如此重大，要不然，换个人来做，效果可能会比较好。”
他在视频里直直地盯住我，过了会才说话，“换谁呢？”
“我不知道。或者是其他蓝雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吴磊也可以。”
“绍伊夫可不会这么说”，他微微摇了摇头。
“可我不是绍伊夫！”我猛地提高声音。
“他把自己的记忆全部传承给了你，也让你拥有了无与伦比的超能力”，奥巴平静地说，“所以，现在，不管你愿不愿意，你就是绍伊夫。三石和西卡没有你那样的超能力，他俩干不了这件事，吴磊同样没有超能力，再说现在他还被关在里面出不来。这件事只有你合适，只有你能做，也只有你才能做好。”
看到我僵在那里一言不发，他稍稍放缓了语气，“晓宇，我多少了解过去的你，也知道现在这一切对你来说挺难的，你承受了很多不该自己承受的东西。但是没办法，偶然性就是一切，你必须得接受。留给我们的时间真的不多了，努力去做吧，就算是为了绍伊夫，就算是……”他犹豫片刻，还是说出了那个名字：“就算是为了小兰。”
“不要说了”，我突然打断他，“我知道该怎么做，请放心。”
“再见。”他意味深长地看我一眼，随手切断了连接。
我已经很久没有想起这个名字了，但我知道它依然在那里，在那个最隐秘的角落里，在那个即使绍伊夫的强大记忆也不能覆盖的角落。对此，我十分清楚。
只是那个名字所对应的实体，已经永远、彻底地消失不见了……
关露推门进来，把一杯茶轻轻放在旁边的茶几上。
“奥巴说什么？”
“没什么”，我说，“他同意了，把马克要的东西给他。”
“哦”
看不出她是高兴还是失落，或许她对这一切并不在意。
在第一次见识过马克开发的“地下堡垒”，并同奥巴有过交流之后，我就一直在思考他所说的“蚁群社会”⑥，绍伊夫的记忆里并没有储存这方面的内容，为此我还专门找了很多相关资料。随着了解逐渐加深，我才发现，这个看上去随处可见、毫不起眼的生物，居然还有这么多的神秘之处。
蚂蚁是地球上数量最多，分布最广的物种，在地球上至少已经生活了4500万年，比人类的历史要久远得多，事实上它们的祖先可以追溯到1亿多年前的中生代，和恐龙同一时期。随着环境和历史的变迁，躯体庞大的恐龙早已灭绝，而身躯细小的蚂蚁依靠集体的力量生存、繁衍，而今已成为一个鼎盛的王国，其数量在上百万种陆生动物中首屈一指。据说，把全世界的蚂蚁加在一起，其重量将超过脊椎动物的总重量。
而且蚂蚁对环境的适应能力比人类要强得多，在世界各地，除了南极、北极和终年积雪不化的山峰外，几乎所有陆地上都有蚂蚁生活，注意，是生活而不是存在。也就是说，它们的生活范围不仅覆盖了人类的全部居住地，甚至在人类至今仍然难以定居区域，如沙漠、沼泽、戈壁和荒原，它们也能够顽强地待下去并且繁衍生息。
能做到这一点，靠的就是它们的群居生活结构。蚂蚁是世界上三大“社会性昆虫”之一，在蚁群内部形成了分工明确、各司其职、严格平等的社会结构。蚁后——唯一超然的存在，负责终生产卵、繁殖后代，哺育第一批幼蚁；雄蚁——为数不多的存在，负责与雌蚁交配；工蚁——数量最大的存在，负责建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后。或许初看上去这样的社会结构等级森严，一点都谈不上平等，但是仔细观察后我才发现，这样的结构是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是为了保证整个蚁群的存活壮大。蚁后及雄蚁并不是靠着巧取豪夺而登上了高位，它们的地位纯粹取决于它们具备的功能。数量巨大的工蚁是没有生育能力的雌性，它们也不是被压迫与被剥削的对象，终日忙忙碌碌寻找食物、抵御外敌，就是为了那个唯一的最高目的。在我看来，蚁后、雄蚁和工蚁都是在用自己的劳动来定义自己在群体内的存在价值，这才是真正基于分工不同的严格平等，而不是像人类社会那样，仅仅只是说说而已。
工蚁的寿命非常短暂，在觅食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蚁的寿命更短暂，在与雌蚁交配后就会死去，而一只蚁后的寿命可以长达二十五年，相对于工蚁和雄蚁来说，这样的长寿已经近乎于永生了。但这种“永生”并不是纯粹的享受，一只蚁后一生要产下几万、几十万粒甚至更多的卵，这样才能保证蚁群的存活，同时不断发展壮大，分化为新的蚁群。而且蚁群中的第一批幼蚁没有其他食物来源，完全依靠蚁后自身携带的能量为食。只有当第一批工蚁长大并能外出觅食时，蚁后才能专心产卵，接受工蚁的供养。
可见，蚂蚁其实是一种进化得非常先进的社会群体，某种意义上，它们比人类社会进化得还要彻底。像马克这样的人以及他代表的势力，竟敢自诩为“万国之上的隐形王国”，或许他们也曾经靠着自己的聪明才智与辛勤付出，在推动人类文明进步方面做出了某些贡献，但是在攫取了一定的社会地位和财富之后，他们就勾连起来，采用各种手段固化自己的财富与地位，同时设置种种壁垒阻碍后来者超越他们。如果他们也算是人类社会中的“蚁后”，那也是那种只想一次产卵就能终生享福的蚁后，为此甚至不惜阻碍整个蚁群的壮大、牺牲整个蚁群的利益来填充自己的贪婪。我知道，在大自然中的真正蚁群里，绝对没有这样的“蚁后”！
我发现，蓝星人的社会结构其实与蚁群非常相似，由于某种天赋的功能性（对于蓝星人来说就是代代相传的家族记忆），不同的蓝星人拥有不同的社会分工，承担不同的社会工作，但是所有的蓝星人都是严格平等的，所谓的“地位”不同只是“分工”不同。之前我就发现，奥巴很尊重绍伊夫，绍伊夫很尊重司令官，司令官对他们也都同样尊重，这种尊重是发自本能的，并不是做做样子。而且，在绍伊夫没离去之前，他对待奥巴的态度与其说是上级对待下级，不如说是老师对待学生。当绍伊夫离去时把他所有的记忆传承给我之后，奥巴对待我同样像是老师对待学生，在他成长的经历中绍伊夫教给他的，他都要毫无保留地传授给我。这不仅仅是基于分工不同的严格平等，更带有某种互相哺育、互为师徒的更复杂的社会关系，比蚁群的社会性进化得更加先进彻底。
据我所知，白星人的社会结构同样建立在严格的分工合作、各司其职的基础之上，但仍然还保留着社会分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世袭的元老家族、将军、高级术士、牧首们，以及与之相对应的茫茫“底层白星人”，还有那些殖民星球上的原住民。他们的“元宇”出现后，更是批量制造出了大量的“新人”，这些“新人”完全是新出现的物种，在白星上没有一点社会根基，但是却因为对“元宇”的绝对忠诚而获得了特殊待遇，某些方面比其他白星人拥有更多特权，也造成了白星族群的进一步分化割裂。这就使白星人的社会结构异常复杂、混乱，甚至岌岌可危⑦。从这些方面来看，白星人的社会倒是与地球上的人类社会有更多的相通之处。
我始终不能明白，同处于一个星系之中，相隔的如此之近，为什么蓝星和白星会发展出完全不同的社会类型，进化出完全不同的文明程度，而且数百年都相互为敌。但是看看地球上的情况也就不奇怪了，70多亿地球人被分割在两百多个国家内，每个国家的社会类型和文明程度千差万别，如果以主流国家的标准来评判，这世界上绝大多数国家还处在“黑暗时期”。地球上蚂蚁的数量比人类要多得多，但不管蚂蚁生活在哪个半球、哪个大洲、哪个国家、哪个村庄，无论哪片土壤之下，它们的社会结构几乎都是完全相同的，都是4500万年进化后的最优选择。为什么我们人类，这个看似比小小蚂蚁强大得多的物种，同样遍布世界的每个角落，却又分化出如此巨大混乱的差别呢？
难道是因为我们进化的时间还远远不够吗？
奥巴对此却很乐观，他甚至认为，当那块黑布无法被消灭，进而笼罩住整个地球后，人类唯一的生存方式就是转入地下，所有人终生都活在一个个地下堡垒里，就像伟大的蚂蚁那样。到了那个时候，地球人的整体生存和文明繁衍是第一位的，一切不利于这一最高目的的障碍都会被革除掉。以前存在于地面上的人类之间的种种差距，如阶层、地位、财富、收入甚至年龄、智商、容貌、体质等等，转到地下之后，可能都会被抹平，人类的整体社会结构也会随之发生极大变化，真正进入到以功能性为唯一区分、以整体存续为最高目的单一社会，变得几乎与蚁群社会高度类似了。
这到底是人类文明的大进步还是大倒退？现在还不得而知，但是在每一次重大危机中，文明如果不被灭绝，总是会浴火重生。既然人类文明在五百万年的进化历程中挺过了一次又一次重大危机，而且越来越繁衍壮大，那我更愿意相信后者。毕竟，相比于蚂蚁4500万年的历史，人类社会总体还处于青春期。
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此后我与马克的联系越来越密切，既然奥巴已经把他的“地下堡垒”定义为试验品，那么不管好坏，它都能为未来的大规模推广提供宝贵的经验和教训，我必须得把他“盯紧点”。
马克没有食言，在建的三座“地下堡垒”，都按照他发给我的修改设计稿进行了全面整改，已建成部分也全部推倒重来。奥巴如约传送了他要求的两项新技术——地下掘进与混凝土快速成型，在这两项黑科技的加持下，三座“地下堡垒”的建设速度大大加快。
我第二次去那座“样板堡垒”⑧的时候，上面的地表地貌已经大变样，马克邀请我登上直升机盘旋在空中，他一一指点给我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田现在被切割成了许多小块，地底挖出的大量泥土堆积在地面，形成了一座座小山，传送带还在源源不断地把挖出的泥土运送上来。平原远处配套修建了核电站、炼钢厂和机械厂，小山中间也建起了多座加工厂。所有厂区之间都由宽阔的道路连接，一辆辆重型卡车满载着矿石从远方驶来，又把加工好的居住舱和其他房屋构件运送到堡垒入口，连绵不断的车队轰鸣甚至盖过了直升机的旋翼声。
从高空俯瞰下去，原本寂静的大平原就像是架起了一口沸腾的大锅，无数钢铁、岩石与泥土在锅里上下翻涌，重新构建起完全不同的人工世界……这一幕让我久久不能忘怀，我敢肯定，自从地球诞生以来，人类对这片原野的改造，从来都没有如此深刻过。
马克告诉我，“地下堡垒”的所有房间现在都采用预加工方式，先由掘进设备在地下挖出大小合适的洞，再浇灌混凝土迅速成型，然后再把地面加工厂生产的房屋构件送下来，现场装配施工，一个个房间很快就能完成，建设进度大幅提升到原来的二十倍。因此他准备扩大这座堡垒的规模，由原来的容纳六万人整张到二十万人。他已经对堡垒周边的地质状况进行了深入勘探，完全支持扩建计划。
直升机降落在一座小山上，马克挥手朝着山下划了个半圆，“何，现在这一切都得感谢你们，特别是你。要不是你们提供的这些顶尖科技，堡垒的建设速度根本不会这么快，说不定我们现在还在一锹锹地挖泥巴呢，哈哈！”
他兴奋地看着我，“你知道吗？为你看到的这一切提供动力来源的，包括那六百辆重型卡车，都来自远处那座核电站，它同样采用了你们提供的可控核聚变技术。正是因为它，整个堡垒的建设成本极大降低了！”
“很壮观”，我点了点头，还沉浸在震撼之中，由高空回到地面，就像置身于那口大锅的锅底，那种感觉更加强烈了。不得不说，马克确实务实高效，在吸收、转化和利用我们提供的技术方面，他总能做得最充分。
看着眼前巨大的施工场面，我突然想起个问题，“这么大的规模，外界不可能一无所知吧？你们对外是怎么说的？”
“实话实说”，马克诡异地笑了笑，“只是隐瞒了事实的最关键部分。我们对外声称，要在这里建设一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索。关于那块黑布的事，我们可一点都没说。”
“就没有人怀疑吗？”我知道，那些“WKT”组织在美国闹腾得挺凶，几乎每周都在各大城市组织游行示威，马克在这里闹出这么大的动静，他们不可能没有注意到。
“其实那块黑布早就是公开的秘密了，可以说，已经陈旧到没有一点热度可言了”，他伸出一根手指在我面前晃了晃，“何，最好的保密方式只有一个，就是不断抛出新的‘秘密’出来。用新的假‘秘密’冲淡旧的‘秘密’，用大量的假‘秘密’掩盖唯一的真‘秘密’，不管多么荒诞、多么离奇、多么自相矛盾都无所谓，反而越这样越好。因为大众喜欢这些东西，他们真正在乎的不是真相，而是永远都有新的谈资。”
“你就这么笃定吗？”
“请相信我”，马克咧着嘴笑了下，“追逐真相几乎是一件奢侈品了，对于这个世界的绝大多数人而言，他们虽然对真相也非常关注，但是持久度却非常有限，没办法，因为他们首先得要生存，每天早上醒来，就有一份份新的账单等着去付呢。真相很贵，他们消费不起的。”
冷静，我暗暗告诫自己，先冷静下来。
“但是你没有办法掩盖那块黑布，它还在不断增长。”
“那又怎么样呢？”他把双手摊开，“等到真相大白那天，只能面对咯。到那时候，唯一拥有大量终极避难所的人是我，他们会求着向我掏钱的。”
那种熟悉的无力和屈辱感，再一次渐渐从身体最深处蔓延出来。
等一等，且慢，我刚才好像遗漏了什么，就在刚才，他无意间说过一句话：“……一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索……”是的，他说过，不断用新“秘密”来掩盖旧“秘密”，但这句话绝非偶然。
“你还在秘密推进‘Y计划’⑨吗？”
“你说什么？”他愣了愣，像是完全不理解我在说什么。
我紧盯着他的眼睛，又重复了一遍。
他眯起眼睛打量着我。“我说过，那只是一个借口，否则无法解释清楚为什么要在这个人烟稀少的地方大兴土木。这只是一个完美的借口罢了，何。”
“那么真相究竟是什么？”
“真相”，他嘟囔了一句，清了清喉咙，“我该怎么向你解释呢？何，为什么你不能把‘Y计划’看做是应对危机的另一种选择呢？一个有益探索，或者说，一个可供选择项？”
“绝对不行”，我摇了摇头。
“何”，他无可奈何地笑了笑，“我不知道你们做出这一决定的原因和理由是什么？难道仅仅因为你们是外星人，是在进化方面远远超越了人类的高贵物种，所以你们就要对全体人类做出虚幻的承诺，担当起起虚幻的使命和责任？”
我沉默不语。
他看了看我，用力踩了踩地面，又伸手指向天空，“总有些人要生活在地下，有些人要生活在天上，这不仅是人类社会迄今为止的理性选择，也经得起历史与科学的验证。好好想想吧，何，我们、包括你们，对那块黑布可能带来的后果都一无所知，如果到了那一刻，地下堡垒并不能庇护人类，而你们又不允许部分人移民火星，人类文明就此毁灭，谁来承担后果，你们吗？我很担心，你们这种莫名其妙的虚荣心，最后会把事情全搞砸的。我非常担心。”
“我不管你怎么看，也不管你的理由多充分”，我一字一句地说，“我说不行，就是不行。”
他惊讶地注视着我，突然不可思议地大笑起来，同时拍了拍我的肩，“好了，何，现在不是争论对错的时候，也用不着为还未发生的事情而担忧，还是让我们回到眼前，来讨论点开心的事情吧。”
这次轮到我惊讶了，到了这种时候，我们之间还有什么开心的话题吗？
“有的，有的”，他就像是看穿了我内心在想什么，微笑着说，“鉴于你们在技术方面提供的大力支持与帮助，因此我考虑，在未来的地下堡垒中，你们应该占有一定股份。我心里有一个数字，但是先听听你的想法吧。”
我简直有点目瞪口呆了，“股份？”
“是的，股份”，他收起了笑容，很认真地说，“不仅仅是目前在建的三座，还包括今后所有由我开发的地下城市，这些堡垒或者说城市未来产生的一切收益，你们都有份。我相信你很容易就能看出来，这份收益相当惊人。”
“我们不要股份”，我说。
“我是认真的”，他说。
“不要股份”，我摇了摇头，“你就把这当成是外星人的虚荣吧，如果实在难以理解的话。”
他的表情凝固了，探究式地看着我，好一会都没说话。我没有再理会他，望着山下，那条源源不绝的车队依然逶迤排列在大平原上，好像从来就没有移动过。
马克在我身边轻轻咳了一身，“何，你刚才说的话，能代表奥巴先生，还有其他那些蓝星人吗？抱歉，我不知道他们的名字，或许是你的高层。”
我点了点头，“你放心，完全可以代表。”
他像是微微叹了口气，接着小心地说，“那我们最好签一个书面协议。”
“没问题”，我转过头，“我可以代表蓝星与你签署书面协议，但有一个条件。”
他抿了抿嘴，露出一副“我就知道”的表情，“请说吧，何”。
“我们会在世界各国推动修建这样的地下堡垒，作为人类的终极避难所，到那时，你必须毫无保留地提供设计图纸、建设工艺、流程以及遇到的各种经验教训，不管用得上用不上；而且，必须全部免费，不得索要任何报酬。”
他的眼珠飞快地转动着，“没问题，我保证将地下城市的建造过程全部公开。但是我也有个条件，其他国家的地下城市工程，我的公司都要参与进来。”
大概是看到我皱了皱眉，他飞快补充说，“在同等条件下，我们有优先参与权”。
“再说吧”，我淡淡应了一句。
“何，你真是个商业天才”，他重重地拍了我一下，兴高采烈地说，“和你做生意真的很愉快。”
我没有回答。但是奇怪的是，在我和他之间始终挥之不去的那种无力甚至屈辱感，到现在为止，好像少了很多。
我们肩并肩站在山上，眺望着下面那口始终都在沸腾的大锅，太阳明晃晃地在头顶照着，远处的大地升腾起阵阵尘土，一辆辆载重卡车穿过漫天尘土又消失不见，那些不锈钢制成的房屋构件在阳光下闪闪发光，就像大地上流淌的一道发光的钢河。
人类把铁矿石从地下采掘出来，通过巨轮和车队运送到这里，在由核电站提供能源的高炉里冶炼成钢锭，又被车队运送到一个个加工厂加工成房屋构件，再输送到地下装配成型，组合成人类的最后避难所。这一过程无比复杂又极端简洁，充满了无数偶然又蕴含着终极的必然……这就是人类，我在心中默念，这就是人类创造的文明，这就是人类存在的价值与证明。
“看看这一切吧”，马克在身边高声赞叹，声音里充满了激情，“何，这是我们共同创造的杰作。我敢说，自从唯一的上帝创世纪以来，再没有比眼前这一切更伟大的事业了，甚至连诺亚制造方舟都不能与之相提并论。对，我们就是新时代的诺亚，这里就是未来的方舟。多么幸运啊，我和你注定要列入人类史册，甚至宇宙文明的史册，都要为我们记上一笔！”
“你错了”，我平静地说，“即使没有你和我，这一切同样也会发生的。”
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注解：
①
马克在美国率先启动了三座地下堡垒建设，何晓宇第一次去看过的那座位于美国中部大平原，是利用一座废弃的洲际**基地改建的，详见第四卷第177、178章；
②
在最初的地下堡垒中，马克设计了许多一米见方、两米来长的小格子，就像日本的“胶囊旅馆”那样，作为相对廉价的人类避难所，遭到了何晓宇的强烈反对；
③
何晓宇第一次参观地下堡垒时与马克的对话，详见第四卷第177、178章；
④
同上；
⑤
由于奥巴的强力干预，参加“特别委员会第一次预备会议”的12国代表终于达成了五项协议，事态正朝着有利的方向发展，详见第四卷第192章；
⑥
何晓宇对在地下堡垒看到的一切十分愤懑，向奥巴倾诉。奥巴劝他说，这说不定是一个契机。详见第四卷第178章；
⑦
白星上发生了系列政变，大祭司回城，“元宇”被驱逐，大祭司推出激进的改革举措，本人遭到暗杀，将军21上台，推行严厉的统治……本书第三卷对此有详细叙述。但何晓宇现在还不知道这一切，他只是推论出白星的社会结构非常不稳定；
⑧
即何晓宇第一次参观的那座地下堡垒，马克把它作为样板工程；
⑨
为了应对黑布危机，马克同时推进三项计划，“X计划”即堡垒计划，人类转入地下生活；“Y计划”即逃离计划，少数人类移民火星，绝大部分人类留在地球上苦苦挣扎；“Z计划”即休眠计划，让人类大规模休眠，直到找到破解那块黑布的方法。详见第四卷第163章。奥巴、何晓宇包括吴磊极力发对“Y计划”，甚至为此成立了“蓝盟”，这部分故事详见第三卷。
买菜、做饭、洗碗、收拾、看电视、睡觉、发呆，偶尔聊聊天……在关露那里住下后，这些成了我们的日常生活。我既不需要吃饭也不需要睡眠，但是习惯性地陪着关露吃一点，她吃得不多，但厨艺很不错，我仅有的感官细胞还是能够尝出来的，而且我发现，每当我称赞她的厨艺时，她都会很高兴，当然，她也很聪明，从来不强迫我多吃。
马克给关露安排了一个新职务——联络员，专门负责他与我之间的定期联络。她不用再去上班，LE公司仍然给她发薪水。平时我俩大都呆在家里，中间我出去过一次，去看了马克正在建造的一座“地下堡垒”①。
从那儿回来后不久，马克就通过关露把“地下堡垒”的修改设计图发给了我。在修改稿中，他把三分之一的套房改成了单间，每个单间都配有独立的洗手间和小厨房。另外，那些密密麻麻重叠在原洲际**发射井的所有居住舱都被调整了，由一米见方的小格子②变成了两米见方的大格子，这样，人们终于不用再爬着进去躺下，而是可以走着进去再躺下了。按照新的设计稿，每个大格子里都安装了抽水马桶，每层最下面的小格子改成了单独的储物空间，每一层还配备了公共浴室和公共厨房，当然，仍然没有更多的公共活动空间，绿化景观同样不存在。
“为了以示对你的尊重，我亲自下令，做出了以上修改”，他在邮件中说，“居住舱变大以后，能容纳的人口数量急剧减少，但是通过单间的增多而得到了有效补充。人们在我的‘堡垒’里将生活得更加舒适体面，与此同时，每个堡垒能容纳的总人口数也不会改变，这是一个两全其美的办法，也是目前这种状态下的最佳选择。”
“上面的联排别墅我没有做变动”，他说，“在未来的地下城市里，总要有一定数量的科学家、艺术家、学者与思想家，他们承载着延续人类文明精华的重任。我们理应为这部分人士提供力所能及的最好的生活方式，以使他们不受困扰地为全人类服务，相信这种做法你是能够理解并乐于支持的。如果没有什么不同意见，我将按照新的设计稿进行全面调整，已建成的部分也会推到重来。你知道的，留给我们的时间不多了。”
我把他的邮件逐字逐句看完，那上面的每一个字看上去都无比正确、不容辩驳，就像他说的，是“目前这种状态下的最佳选择”。我都能想得到他在写这封邮件时的从容不迫，甚至面带微笑。
这与他说过的那段话形成了鲜明的映照，“说到底，这是发生在地球上的事，也就是我们人类自己的事情。我个人当然非常尊重你的意见，但是，有你们的帮助固然很好，没有你们的帮助，我也一定会找到最终解决方案。”他是当着我的面说的，这些话我至今都记得很清楚③。
大概是看到我脸色不太好，关露走到我身边坐下，关切地问：“没事吧？”
我长出了一口气，“马克把地下堡垒的设计修改稿发给了我。”
“是你要求他这么做的吗？”
“不是”，我摇了摇头，“上次参观过他的堡垒后，我曾经就一些问题提出过不同意见。但并没有要求他现在就改，只是要求他在今后新修的堡垒中不能再出现这些问题。”
“那可真有点罕见”，关露小心翼翼地看着我，“马克这个人非常固执，认准的事情必须要坚持，什么人劝都没有用。他对工作上的事情也非常严格，标准非常高，他提出的方案，下属必须要不折不扣地做到，差一点都不行。我知道，那个张先生都为此吃了不少苦头。”
“也就是说，他能主动修改设计方案，甚至把已经建好的部分，也按照我提出的意见推到重来，已经是非常难得了？”
“绝对是这样的”，她笑了笑，“在我看来，他能做到这一步，已经是在主动讨好你了。”
“他为什么要讨好我？”
“害怕你啊，你是无所不能的外星人啊，超出所有地球人的存在啊，差不多像神一样了。”
看着她那笑吟吟的表情，我再次摇了摇头，“他不怕我，他给我说过，归根结底，这依旧是地球人自己的事情。”
“哦……”关露咬着嘴唇想了一会，“那就是他想从你这里得到更多，为此，他愿意改变自己给你留下一个好印象，以证明自己值得信任。”
对，他也曾多次公开说过，“请务必不要对我带有任何偏见，最终你会发现，我们才是蓝星最值得信赖的合作伙伴。” ④这句话我也记得很清楚，他在我们面前从不隐瞒自己的真实想法，而也正因为如此，才令我那种无力甚至屈辱感更加强烈。
有一阵子我俩都没说话，直到我突然想起个问题。“你愿意长期生活在一个方格子里吗？”
“什么方格子？”关露愣住了。
“就是那种狭长的方格子，在里面翻个身都很困难，而且还层层叠叠的”，我把在“地下堡垒”看到的原始居住舱的样子形容给她听。
她沉默不语，片刻之后，像下定了决心似的说：“如果真到了那一天，像这样的地下堡垒已经成为人类最后的避难所，那我不介意住在这样的方格子里。就算条件有些简陋，我能想象的到，但是有总比没有强，活下去比什么都重要。”
我注视着她的脸，那原本柔和的线条，随着她的话语逐渐变得坚硬刚毅起来。或许是注意到了我眼神中的异样，她的嘴角微微抽动着，迎着我的目光，努力笑了一下：“别担心，我经历过比方格子还要糟糕得多的生活，我相信我能坚持下来的。”
我再也控制不住了，伸手揽住她的肩膀，轻轻地把她揽在我怀里。
她蜷在我怀里时肩膀仍在微微颤抖，声音如同梦呓一般，低微得几乎听不见，“答应我，绍伊夫，答应我，我们不会走到那一步的。答应我，好吗？”
我重重闭上眼，同时紧紧揽住她，蜷在我怀里的她其实非常单薄，就像没有一丝分量。
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马克在电子邮件里同时也明确提出了要求，希望我们能再传送两项技术——地下掘进技术与混凝土快速成型技术，以加快“地下堡垒”的建设速度。我把电子邮件转给了奥巴，没多久他就回复了，比我预计的时间要快得多。
“没问题，都给他。”
我怔怔地看了一会这简短的回复，拨通了与他的连接。
“干得不错”，他在视频里笑着说。
“你看上去也挺不错的，会议开得成功吗？”确实，视频里的他看上去神采奕奕的，很有精神。
“非常成功”，他露出了自信的笑容，“经过还不算太漫长的唇枪舌剑之后，12个国家的代表终于达成了五项协议⑤，接下来他们会把这五项协议带回自己的国家，等待**最高层批准。”
“那真得祝贺你”，我也不禁为他的乐观情绪所感染，“你肯定在中间起了很大作用吧？”
“哪里哪里”，他谦虚地说，“我只是小小推动了一下，毕竟现实明摆在那里，那块黑布还在不断增长，稍微有点理性的地球人，都不难做出同样的选择。”
“这段时间估计有的忙了”，他稍微有点夸张地叹口气，“肯定还要有大量的解释说服工作要做，我得频频往返于各国之间。”
“这不正是你期望的结果吗？”我笑了笑，换了个话题，“刚才转给你的邮件认真看了吗？我们把马克提出的都给他，不会有什么问题吗？”
“你在担心什么？”他皱眉看着我。
“不知道，没有明确的原因，就是有点担心。或许是见识了他修建中的‘地下堡垒’吧，我之前给你说过的。”
“如果你有什么担心，那丛现在起就把马克盯紧点。”他的语气变得严肃起来，“不管怎么说，马克的‘地下堡垒’现在走在了所有人的前头，也走在了各国**的前头，这其中肯定夹杂着他自己的私心和欲望，我们都很清楚他是什么人。如果你是担心这个，那就把他那些私心和欲望趁早制止住，比如像这次修改居住舱设计，你就做得很好。”
我没有回答。
“必须要加快进度了”，他沉吟着，“等他的‘地下堡垒’初具规模后，我打算带那些国家的代表来考察，然后在各个国家迅速推动此事，以‘特别委员会’的名义来推动。所以马克的地下堡垒就相当于一个前期实验品，我们要尽快从中总结各种经验教训，从设计到施工各个方面的优缺点和利弊，然后迅速推出‘改良版’，普及到世界各地。”
我注意到，他一连用个几个“迅速”，看来他确实已经把自己的状态调整上了快车道。
他加重了语气，“你在其中的任务非常重要，你必须要时刻盯紧马克和他的堡垒，确保它们尽快建成。这对于全体地球人类来说都意义重大。你明白吗？”
“明白了”，我闷闷地回答，停顿了一会，“能不能换个人来做这件事？”
“为什么？”他的表情看上去相当惊讶。
“也没什么”，我鼓足勇气说，“面对马克，我总有点不太自信”，还是没有足够的勇气，支持我坦陈内心那种无力与屈辱感，“既然这件事意义如此重大，要不然，换个人来做，效果可能会比较好。”
他在视频里直直地盯住我，过了会才说话，“换谁呢？”
“我不知道。或者是其他蓝雪孩子，比如三石和西卡。要不然，吴磊也可以。”
“绍伊夫可不会这么说”，他微微摇了摇头。
“可我不是绍伊夫！”我猛地提高声音。
“他把自己的记忆全部传承给了你，也让你拥有了无与伦比的超能力”，奥巴平静地说，“所以，现在，不管你愿不愿意，你就是绍伊夫。三石和西卡没有你那样的超能力，他俩干不了这件事，吴磊同样没有超能力，再说现在他还被关在里面出不来。这件事只有你合适，只有你能做，也只有你才能做好。”
看到我僵在那里一言不发，他稍稍放缓了语气，“晓宇，我多少了解过去的你，也知道现在这一切对你来说挺难的，你承受了很多不该自己承受的东西。但是没办法，偶然性就是一切，你必须得接受。留给我们的时间真的不多了，努力去做吧，就算是为了绍伊夫，就算是……”他犹豫片刻，还是说出了那个名字：“就算是为了小兰。”
“不要说了”，我突然打断他，“我知道该怎么做，请放心。”
“再见。”他意味深长地看我一眼，随手切断了连接。
我已经很久没有想起这个名字了，但我知道它依然在那里，在那个最隐秘的角落里，在那个即使绍伊夫的强大记忆也不能覆盖的角落。对此，我十分清楚。
只是那个名字所对应的实体，已经永远、彻底地消失不见了……
关露推门进来，把一杯茶轻轻放在旁边的茶几上。
“奥巴说什么？”
“没什么”，我说，“他同意了，把马克要的东西给他。”
“哦”
看不出她是高兴还是失落，或许她对这一切并不在意。
在第一次见识过马克开发的“地下堡垒”，并同奥巴有过交流之后，我就一直在思考他所说的“蚁群社会”⑥，绍伊夫的记忆里并没有储存这方面的内容，为此我还专门找了很多相关资料。随着了解逐渐加深，我才发现，这个看上去随处可见、毫不起眼的生物，居然还有这么多的神秘之处。
蚂蚁是地球上数量最多，分布最广的物种，在地球上至少已经生活了4500万年，比人类的历史要久远得多，事实上它们的祖先可以追溯到1亿多年前的中生代，和恐龙同一时期。随着环境和历史的变迁，躯体庞大的恐龙早已灭绝，而身躯细小的蚂蚁依靠集体的力量生存、繁衍，而今已成为一个鼎盛的王国，其数量在上百万种陆生动物中首屈一指。据说，把全世界的蚂蚁加在一起，其重量将超过脊椎动物的总重量。
而且蚂蚁对环境的适应能力比人类要强得多，在世界各地，除了南极、北极和终年积雪不化的山峰外，几乎所有陆地上都有蚂蚁生活，注意，是生活而不是存在。也就是说，它们的生活范围不仅覆盖了人类的全部居住地，甚至在人类至今仍然难以定居区域，如沙漠、沼泽、戈壁和荒原，它们也能够顽强地待下去并且繁衍生息。
能做到这一点，靠的就是它们的群居生活结构。蚂蚁是世界上三大“社会性昆虫”之一，在蚁群内部形成了分工明确、各司其职、严格平等的社会结构。蚁后——唯一超然的存在，负责终生产卵、繁殖后代，哺育第一批幼蚁；雄蚁——为数不多的存在，负责与雌蚁交配；工蚁——数量最大的存在，负责建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后。或许初看上去这样的社会结构等级森严，一点都谈不上平等，但是仔细观察后我才发现，这样的结构是完全建立在功能性之上，唯一也是最高目的就是为了保证整个蚁群的存活壮大。蚁后及雄蚁并不是靠着巧取豪夺而登上了高位，它们的地位纯粹取决于它们具备的功能。数量巨大的工蚁是没有生育能力的雌性，它们也不是被压迫与被剥削的对象，终日忙忙碌碌寻找食物、抵御外敌，就是为了那个唯一的最高目的。在我看来，蚁后、雄蚁和工蚁都是在用自己的劳动来定义自己在群体内的存在价值，这才是真正基于分工不同的严格平等，而不是像人类社会那样，仅仅只是说说而已。
工蚁的寿命非常短暂，在觅食的路上就可能遭遇意外死亡；雄蚁的寿命更短暂，在与雌蚁交配后就会死去，而一只蚁后的寿命可以长达二十五年，相对于工蚁和雄蚁来说，这样的长寿已经近乎于永生了。但这种“永生”并不是纯粹的享受，一只蚁后一生要产下几万、几十万粒甚至更多的卵，这样才能保证蚁群的存活，同时不断发展壮大，分化为新的蚁群。而且蚁群中的第一批幼蚁没有其他食物来源，完全依靠蚁后自身携带的能量为食。只有当第一批工蚁长大并能外出觅食时，蚁后才能专心产卵，接受工蚁的供养。
可见，蚂蚁其实是一种进化得非常先进的社会群体，某种意义上，它们比人类社会进化得还要彻底。像马克这样的人以及他代表的势力，竟敢自诩为“万国之上的隐形王国”，或许他们也曾经靠着自己的聪明才智与辛勤付出，在推动人类文明进步方面做出了某些贡献，但是在攫取了一定的社会地位和财富之后，他们就勾连起来，采用各种手段固化自己的财富与地位，同时设置种种壁垒阻碍后来者超越他们。如果他们也算是人类社会中的“蚁后”，那也是那种只想一次产卵就能终生享福的蚁后，为此甚至不惜阻碍整个蚁群的壮大、牺牲整个蚁群的利益来填充自己的贪婪。我知道，在大自然中的真正蚁群里，绝对没有这样的“蚁后”！
我发现，蓝星人的社会结构其实与蚁群非常相似，由于某种天赋的功能性（对于蓝星人来说就是代代相传的家族记忆），不同的蓝星人拥有不同的社会分工，承担不同的社会工作，但是所有的蓝星人都是严格平等的，所谓的“地位”不同只是“分工”不同。之前我就发现，奥巴很尊重绍伊夫，绍伊夫很尊重司令官，司令官对他们也都同样尊重，这种尊重是发自本能的，并不是做做样子。而且，在绍伊夫没离去之前，他对待奥巴的态度与其说是上级对待下级，不如说是老师对待学生。当绍伊夫离去时把他所有的记忆传承给我之后，奥巴对待我同样像是老师对待学生，在他成长的经历中绍伊夫教给他的，他都要毫无保留地传授给我。这不仅仅是基于分工不同的严格平等，更带有某种互相哺育、互为师徒的更复杂的社会关系，比蚁群的社会性进化得更加先进彻底。
据我所知，白星人的社会结构同样建立在严格的分工合作、各司其职的基础之上，但仍然还保留着社会分工之外的其他不平等，比如地位超群的大祭司、世袭的元老家族、将军、高级术士、牧首们，以及与之相对应的茫茫“底层白星人”，还有那些殖民星球上的原住民。他们的“元宇”出现后，更是批量制造出了大量的“新人”，这些“新人”完全是新出现的物种，在白星上没有一点社会根基，但是却因为对“元宇”的绝对忠诚而获得了特殊待遇，某些方面比其他白星人拥有更多特权，也造成了白星族群的进一步分化割裂。这就使白星人的社会结构异常复杂、混乱，甚至岌岌可危⑦。从这些方面来看，白星人的社会倒是与地球上的人类社会有更多的相通之处。
我始终不能明白，同处于一个星系之中，相隔的如此之近，为什么蓝星和白星会发展出完全不同的社会类型，进化出完全不同的文明程度，而且数百年都相互为敌。但是看看地球上的情况也就不奇怪了，70多亿地球人被分割在两百多个国家内，每个国家的社会类型和文明程度千差万别，如果以主流国家的标准来评判，这世界上绝大多数国家还处在“黑暗时期”。地球上蚂蚁的数量比人类要多得多，但不管蚂蚁生活在哪个半球、哪个大洲、哪个国家、哪个村庄，无论哪片土壤之下，它们的社会结构几乎都是完全相同的，都是4500万年进化后的最优选择。为什么我们人类，这个看似比小小蚂蚁强大得多的物种，同样遍布世界的每个角落，却又分化出如此巨大混乱的差别呢？
难道是因为我们进化的时间还远远不够吗？
奥巴对此却很乐观，他甚至认为，当那块黑布无法被消灭，进而笼罩住整个地球后，人类唯一的生存方式就是转入地下，所有人终生都活在一个个地下堡垒里，就像伟大的蚂蚁那样。到了那个时候，地球人的整体生存和文明繁衍是第一位的，一切不利于这一最高目的的障碍都会被革除掉。以前存在于地面上的人类之间的种种差距，如阶层、地位、财富、收入甚至年龄、智商、容貌、体质等等，转到地下之后，可能都会被抹平，人类的整体社会结构也会随之发生极大变化，真正进入到以功能性为唯一区分、以整体存续为最高目的单一社会，变得几乎与蚁群社会高度类似了。
这到底是人类文明的大进步还是大倒退？现在还不得而知，但是在每一次重大危机中，文明如果不被灭绝，总是会浴火重生。既然人类文明在五百万年的进化历程中挺过了一次又一次重大危机，而且越来越繁衍壮大，那我更愿意相信后者。毕竟，相比于蚂蚁4500万年的历史，人类社会总体还处于青春期。
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此后我与马克的联系越来越密切，既然奥巴已经把他的“地下堡垒”定义为试验品，那么不管好坏，它都能为未来的大规模推广提供宝贵的经验和教训，我必须得把他“盯紧点”。
马克没有食言，在建的三座“地下堡垒”，都按照他发给我的修改设计稿进行了全面整改，已建成部分也全部推倒重来。奥巴如约传送了他要求的两项新技术——地下掘进与混凝土快速成型，在这两项黑科技的加持下，三座“地下堡垒”的建设速度大大加快。
我第二次去那座“样板堡垒”⑧的时候，上面的地表地貌已经大变样，马克邀请我登上直升机盘旋在空中，他一一指点给我看，眼前的一切都令我深深震撼：大片的向日葵田现在被切割成了许多小块，地底挖出的大量泥土堆积在地面，形成了一座座小山，传送带还在源源不断地把挖出的泥土运送上来。平原远处配套修建了核电站、炼钢厂和机械厂，小山中间也建起了多座加工厂。所有厂区之间都由宽阔的道路连接，一辆辆重型卡车满载着矿石从远方驶来，又把加工好的居住舱和其他房屋构件运送到堡垒入口，连绵不断的车队轰鸣甚至盖过了直升机的旋翼声。
从高空俯瞰下去，原本寂静的大平原就像是架起了一口沸腾的大锅，无数钢铁、岩石与泥土在锅里上下翻涌，重新构建起完全不同的人工世界……这一幕让我久久不能忘怀，我敢肯定，自从地球诞生以来，人类对这片原野的改造，从来都没有如此深刻过。
马克告诉我，“地下堡垒”的所有房间现在都采用预加工方式，先由掘进设备在地下挖出大小合适的洞，再浇灌混凝土迅速成型，然后再把地面加工厂生产的房屋构件送下来，现场装配施工，一个个房间很快就能完成，建设进度大幅提升到原来的二十倍。因此他准备扩大这座堡垒的规模，由原来的容纳六万人整张到二十万人。他已经对堡垒周边的地质状况进行了深入勘探，完全支持扩建计划。
直升机降落在一座小山上，马克挥手朝着山下划了个半圆，“何，现在这一切都得感谢你们，特别是你。要不是你们提供的这些顶尖科技，堡垒的建设速度根本不会这么快，说不定我们现在还在一锹锹地挖泥巴呢，哈哈！”
他兴奋地看着我，“你知道吗？为你看到的这一切提供动力来源的，包括那六百辆重型卡车，都来自远处那座核电站，它同样采用了你们提供的可控核聚变技术。正是因为它，整个堡垒的建设成本极大降低了！”
“很壮观”，我点了点头，还沉浸在震撼之中，由高空回到地面，就像置身于那口大锅的锅底，那种感觉更加强烈了。不得不说，马克确实务实高效，在吸收、转化和利用我们提供的技术方面，他总能做得最充分。
看着眼前巨大的施工场面，我突然想起个问题，“这么大的规模，外界不可能一无所知吧？你们对外是怎么说的？”
“实话实说”，马克诡异地笑了笑，“只是隐瞒了事实的最关键部分。我们对外声称，要在这里建设一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索。关于那块黑布的事，我们可一点都没说。”
“就没有人怀疑吗？”我知道，那些“WKT”组织在美国闹腾得挺凶，几乎每周都在各大城市组织游行示威，马克在这里闹出这么大的动静，他们不可能没有注意到。
“其实那块黑布早就是公开的秘密了，可以说，已经陈旧到没有一点热度可言了”，他伸出一根手指在我面前晃了晃，“何，最好的保密方式只有一个，就是不断抛出新的‘秘密’出来。用新的假‘秘密’冲淡旧的‘秘密’，用大量的假‘秘密’掩盖唯一的真‘秘密’，不管多么荒诞、多么离奇、多么自相矛盾都无所谓，反而越这样越好。因为大众喜欢这些东西，他们真正在乎的不是真相，而是永远都有新的谈资。”
“你就这么笃定吗？”
“请相信我”，马克咧着嘴笑了下，“追逐真相几乎是一件奢侈品了，对于这个世界的绝大多数人而言，他们虽然对真相也非常关注，但是持久度却非常有限，没办法，因为他们首先得要生存，每天早上醒来，就有一份份新的账单等着去付呢。真相很贵，他们消费不起的。”
冷静，我暗暗告诫自己，先冷静下来。
“但是你没有办法掩盖那块黑布，它还在不断增长。”
“那又怎么样呢？”他把双手摊开，“等到真相大白那天，只能面对咯。到那时候，唯一拥有大量终极避难所的人是我，他们会求着向我掏钱的。”
那种熟悉的无力和屈辱感，再一次渐渐从身体最深处蔓延出来。
等一等，且慢，我刚才好像遗漏了什么，就在刚才，他无意间说过一句话：“……一座地下城市，作为未来移民火星、建设人类定居点的提前探索……”是的，他说过，不断用新“秘密”来掩盖旧“秘密”，但这句话绝非偶然。
“你还在秘密推进‘Y计划’⑨吗？”
“你说什么？”他愣了愣，像是完全不理解我在说什么。
我紧盯着他的眼睛，又重复了一遍。
他眯起眼睛打量着我。“我说过，那只是一个借口，否则无法解释清楚为什么要在这个人烟稀少的地方大兴土木。这只是一个完美的借口罢了，何。”
“那么真相究竟是什么？”
“真相”，他嘟囔了一句，清了清喉咙，“我该怎么向你解释呢？何，为什么你不能把‘Y计划’看做是应对危机的另一种选择呢？一个有益探索，或者说，一个可供选择项？”
“绝对不行”，我摇了摇头。
“何”，他无可奈何地笑了笑，“我不知道你们做出这一决定的原因和理由是什么？难道仅仅因为你们是外星人，是在进化方面远远超越了人类的高贵物种，所以你们就要对全体人类做出虚幻的承诺，担当起起虚幻的使命和责任？”
我沉默不语。
他看了看我，用力踩了踩地面，又伸手指向天空，“总有些人要生活在地下，有些人要生活在天上，这不仅是人类社会迄今为止的理性选择，也经得起历史与科学的验证。好好想想吧，何，我们、包括你们，对那块黑布可能带来的后果都一无所知，如果到了那一刻，地下堡垒并不能庇护人类，而你们又不允许部分人移民火星，人类文明就此毁灭，谁来承担后果，你们吗？我很担心，你们这种莫名其妙的虚荣心，最后会把事情全搞砸的。我非常担心。”
“我不管你怎么看，也不管你的理由多充分”，我一字一句地说，“我说不行，就是不行。”
他惊讶地注视着我，突然不可思议地大笑起来，同时拍了拍我的肩，“好了，何，现在不是争论对错的时候，也用不着为还未发生的事情而担忧，还是让我们回到眼前，来讨论点开心的事情吧。”
这次轮到我惊讶了，到了这种时候，我们之间还有什么开心的话题吗？
“有的，有的”，他就像是看穿了我内心在想什么，微笑着说，“鉴于你们在技术方面提供的大力支持与帮助，因此我考虑，在未来的地下堡垒中，你们应该占有一定股份。我心里有一个数字，但是先听听你的想法吧。”
我简直有点目瞪口呆了，“股份？”
“是的，股份”，他收起了笑容，很认真地说，“不仅仅是目前在建的三座，还包括今后所有由我开发的地下城市，这些堡垒或者说城市未来产生的一切收益，你们都有份。我相信你很容易就能看出来，这份收益相当惊人。”
“我们不要股份”，我说。
“我是认真的”，他说。
“不要股份”，我摇了摇头，“你就把这当成是外星人的虚荣吧，如果实在难以理解的话。”
他的表情凝固了，探究式地看着我，好一会都没说话。我没有再理会他，望着山下，那条源源不绝的车队依然逶迤排列在大平原上，好像从来就没有移动过。
马克在我身边轻轻咳了一身，“何，你刚才说的话，能代表奥巴先生，还有其他那些蓝星人吗？抱歉，我不知道他们的名字，或许是你的高层。”
我点了点头，“你放心，完全可以代表。”
他像是微微叹了口气，接着小心地说，“那我们最好签一个书面协议。”
“没问题”，我转过头，“我可以代表蓝星与你签署书面协议，但有一个条件。”
他抿了抿嘴，露出一副“我就知道”的表情，“请说吧，何”。
“我们会在世界各国推动修建这样的地下堡垒，作为人类的终极避难所，到那时，你必须毫无保留地提供设计图纸、建设工艺、流程以及遇到的各种经验教训，不管用得上用不上；而且，必须全部免费，不得索要任何报酬。”
他的眼珠飞快地转动着，“没问题，我保证将地下城市的建造过程全部公开。但是我也有个条件，其他国家的地下城市工程，我的公司都要参与进来。”
大概是看到我皱了皱眉，他飞快补充说，“在同等条件下，我们有优先参与权”。
“再说吧”，我淡淡应了一句。
“何，你真是个商业天才”，他重重地拍了我一下，兴高采烈地说，“和你做生意真的很愉快。”
我没有回答。但是奇怪的是，在我和他之间始终挥之不去的那种无力甚至屈辱感，到现在为止，好像少了很多。
我们肩并肩站在山上，眺望着下面那口始终都在沸腾的大锅，太阳明晃晃地在头顶照着，远处的大地升腾起阵阵尘土，一辆辆载重卡车穿过漫天尘土又消失不见，那些不锈钢制成的房屋构件在阳光下闪闪发光，就像大地上流淌的一道发光的钢河。
人类把铁矿石从地下采掘出来，通过巨轮和车队运送到这里，在由核电站提供能源的高炉里冶炼成钢锭，又被车队运送到一个个加工厂加工成房屋构件，再输送到地下装配成型，组合成人类的最后避难所。这一过程无比复杂又极端简洁，充满了无数偶然又蕴含着终极的必然……这就是人类，我在心中默念，这就是人类创造的文明，这就是人类存在的价值与证明。
“看看这一切吧”，马克在身边高声赞叹，声音里充满了激情，“何，这是我们共同创造的杰作。我敢说，自从唯一的上帝创世纪以来，再没有比眼前这一切更伟大的事业了，甚至连诺亚制造方舟都不能与之相提并论。对，我们就是新时代的诺亚，这里就是未来的方舟。多么幸运啊，我和你注定要列入人类史册，甚至宇宙文明的史册，都要为我们记上一笔！”
“你错了”，我平静地说，“即使没有你和我，这一切同样也会发生的。”
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注解：
①
马克在美国率先启动了三座地下堡垒建设，何晓宇第一次去看过的那座位于美国中部大平原，是利用一座废弃的洲际**基地改建的，详见第四卷第177、178章；
②
在最初的地下堡垒中，马克设计了许多一米见方、两米来长的小格子，就像日本的“胶囊旅馆”那样，作为相对廉价的人类避难所，遭到了何晓宇的强烈反对；
③
何晓宇第一次参观地下堡垒时与马克的对话，详见第四卷第177、178章；
④
同上；
⑤
由于奥巴的强力干预，参加“特别委员会第一次预备会议”的12国代表终于达成了五项协议，事态正朝着有利的方向发展，详见第四卷第192章；
⑥
何晓宇对在地下堡垒看到的一切十分愤懑，向奥巴倾诉。奥巴劝他说，这说不定是一个契机。详见第四卷第178章；
⑦
白星上发生了系列政变，大祭司回城，“元宇”被驱逐，大祭司推出激进的改革举措，本人遭到暗杀，将军21上台，推行严厉的统治……本书第三卷对此有详细叙述。但何晓宇现在还不知道这一切，他只是推论出白星的社会结构非常不稳定；
⑧
即何晓宇第一次参观的那座地下堡垒，马克把它作为样板工程；
⑨
为了应对黑布危机，马克同时推进三项计划，“X计划”即堡垒计划，人类转入地下生活；“Y计划”即逃离计划，少数人类移民火星，绝大部分人类留在地球上苦苦挣扎；“Z计划”即休眠计划，让人类大规模休眠，直到找到破解那块黑布的方法。详见第四卷第163章。奥巴、何晓宇包括吴磊极力发对“Y计划”，甚至为此成立了“蓝盟”，这部分故事详见第三卷。