第80章 庵堂生变

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    隔了一日,黛玉照旧一早便往隐芳园去了,不想这回却比往常回来得早了好些。

    彼时,黛玉往清荷苑来看英莲,解释道:“姐姐莫要心慌,并不是我犯了什么错,惹怒了两位嬷嬷。而是这两日天气忽转凉了好些,华嬷嬷一时不慎染了风寒,如今正在园中静养。我原想留在园中伺候,然我年纪到底小了些,芳嬷嬷不许,只叫我回来,说等华嬷嬷身子好些了,再派人知会我。”

    英莲听罢,一颗心才总算踏实了,只安慰她道:“两位嬷嬷也是为了你好。既如此,你这几日便好生待在府里等消息吧。”

    黛玉虽点了头,面上却始终悻悻,俄顷忽向英莲道:“姐姐,再过几日便是十五,我想往城东慈心菴去一趟,向菩萨祈求,保佑爹爹、嬷嬷早日康复,可好?”

    且说算起来英莲入林府也将近一年之期,可出门的机会却着实不多。这慈心庵她也从未去过,只从紫苏那里听闻,是扬州城里很有名的庵堂,里面供奉着观音菩萨,香火很是鼎盛。

    英莲低头略作思忖,只道:“既如此,我与你一道去。”

    黛玉喜得拍手:“有姐姐陪着,自是最好不过了。”

    不想,这时紫苏正从外间捧了茶进来,闻言却担忧道:“奶奶和二小姐要去慈心庵啊?”

    英莲点头问道:“是啊,有何不妥么?”

    紫苏忙道:“旧时我曾去过那里一回,那慈心庵确也名副其实,香客甚多。只是偏偏建在东郊红叶山的山腰上,且山道狭窄,进香之人上山,不可骑马、坐轿,只得步行而上。十五那日又正好是香客最多之日,我是怕人多路险,奶奶和二小姐受不住,要是磕着碰着就不好了!”

    黛玉忙道:“既如此,我们仔细些便是。扬州城多少大户人家的奶奶、小姐都去慈心庵祈福的,怎生我们就上不去了,哪里就那么容易磕着碰着了呢?”

    紫苏担忧道:“话虽这么说,二小姐也须小心些。到时候多叫些人跟着吧,免得叫老爷担心。”

    黛玉闻言,却是皱了眉头:“你才说了,山路狭隘,再多带人岂不是更添烦恼么?再则上香祈福本就讲究心诚则灵,若弄得劳师动众的,反而不妙了!”

    英莲知她的性子,向来喜静不喜闹,平日里身边也不喜下人环蹙,便安慰她道:“好妹妹,你莫恼。这也原没什么大不了的,等你姐夫从外头回来我问他一声,若他得空便叫他与我们一块去,也好照应你我二人。”

    黛玉心下大喜:“如此甚好。姐夫武艺高强,若是同去,爹爹必无顾虑的。”说完又朝紫苏俏皮一笑:“如今这般,紫苏姐姐还有什么要说的么?”

    那头紫苏却是被她逗乐,忙装作惶恐模样福了福身,学着往日戏文里的腔调道:“原是我多嘴,惹二小姐不高兴了。我这厢给您陪个不是,还请二小姐消消气?”她拿着可怜兮兮的腔调,一面说一面与黛玉挤眉弄眼,直将众人哄得捧腹不止。

    黛玉受不住,笑得直往英莲身上靠:“姐姐你看,她这些本事竟不知跟谁学的?”

    英莲也笑个不止,摇头道:“还不是小何?整天在我院子里胡闹,一屋子的人都跟着他学坏了!”

    就在此时,闻兰阁中冯渊刚带过去一些英莲新做成的点心,何连之嘴馋,正捏了一块狂啃,正是大快朵颐忽觉鼻间奇痒,竟是狠狠打了一个喷嚏。

    那头正说话的冯渊顿住,皱眉低斥道:“慢点吃。”

    “无事无事。”小何忙将鼻子一擦,摇头不迭,又抬头看冯渊道,“二师哥,你放心吧,你嘱咐的事儿我都记住了,到时候保证办得妥当!”

    这个冯渊自是信他的。虽小何是个急性子,平日里又贪吃好玩,然做起事来却还是十分正紧的。况他如今已满十六,是时候叫他独自出去历练历练了!

    *

    如此,到了十五这日。

    一早,英莲便与黛玉去省过林如海,正欲成行,不想林如海那边却忽然又派了人出来,要叫冯渊过去。一刻钟后,只见冯龙领着慕耀往大门口来了,回英莲道:“奶奶,老爷临时有要事与爷商量,恐一时半会儿出不来。爷便叫小的去请了慕少爷来,叫他护着你们一同去慈心庵。”

    英莲心中生疑,只问冯龙道:“爷可曾说了何事?”

    冯龙摇头道:“不曾说。”

    慕耀知她放心不下,笑道:“九儿只管放心吧。若真有什么事,等你回来时二师哥一定会说与你听的。”

    英莲想了一回,自觉有理,便不再多问,与众人一同上路。

    许是有慕耀陪着,林如海与冯渊皆很放心,也知英莲、黛玉不喜人多,除车夫外也不曾再派男仆跟着。彼时,英莲与黛玉乘坐马车,各带了一名丫鬟,英莲带的海棠,黛玉那边因紫鹃身上不爽带的雪雁。

    路上,英莲忽掀起帘子问窗外骑马的慕耀道:“平日里你上哪儿都有小何跟着,怎么今儿个却不曾见他?”

    慕耀笑道:“你还不知,他出府去了!”

    英莲奇怪道:“哦,他去哪儿了?”

    慕耀道:“金陵的王大夫忧心朱老前辈的病情,回去之后查阅许多医书好容易得了几个古方,说是专治疯癫之症的。前些日子特地叫人送到二师哥手上,叫他转交给明毅兄弟,许对朱老病症有益。偏巧六师弟是个闲不住的,这些天直喊闷得慌,二师哥便叫他跑一趟。原说的是还要采买些东西,今天一并送去,只六师弟性子急,昨儿下午见该买的都买了,便兴冲冲奔去落木山了。”

    英莲恍然,笑道:“怪道从昨儿起就不见那猴儿的影子了!”

    慕耀勾唇:“如今他不在,我也总算能得几天清静。赶明儿等他回来了,怕又有的闹了!”

    英莲点头莞尔,这才放了窗帘。

    之后姐妹二人又在车中说了好些闲话,也不知过了多少时候,只听车夫在外头喊了一声:“奶奶、二小姐,到山脚下了。”

    一行人下车下马,海棠望着红叶山那人头攒动的山道,忍不住念了句佛道:“神仙菩萨,怎么这么多人啊?”

    黛玉抿唇道:“姐姐,我昨儿听爹爹说,幼时娘亲也曾时常带我姐妹二人到这慈心庵来上香拜佛,只我那时年纪太小,竟一点也想不起来了。姐姐可还有印象?”

    英莲被这一问弄得心上突突跳了两下,讪讪摇头道:“记不起来了。”

    “无妨。”慕耀因见她姐妹二人面上皆有怅然之色,幽幽道,“虽记不起来,然今日也算故地重游。待会上得山去,你二人也为先夫人点几炷香,聊慰思念之情。”

    二人皆点头道:“很是。”

    *

    山道难行,一级石阶勉强可供两三人并排同行。为保险起见,英莲与海棠,黛玉与雪雁先后拾级而上,慕耀押后,一路上不停嘱咐,慢些无妨,切不可心急空了脚下,众人自是默记在心。

    好在香客虽多,却也秩序尽然,毫无拥堵。到底是女子,体力上未免差些,三四里的山路,就在路上的凉亭中歇了两回。所幸慕耀是个仔细的,上山时便已备好了水囊,十分尽心。

    如此约莫一个多时辰才见着了慈心庵的庵门。因来慈心庵的多为女客,英莲恐慕耀不便,便提议他在门口等着。

    不想慕耀却摇了摇头,温声道:“不好。既然都到了此处,我还是跟着你们进去吧,二师哥交代我护你们周全,还是小心些好。”

    英莲笑道:“怎么?你还怕有谁在菩萨面前欺负我们啊?”

    慕耀也被逗笑:“这倒不是。”

    这时,一路鲜少言语的黛玉却看向慕耀道:“慕公子,依我看你还是在门口等我们吧。若你跟着我们进去,不止你不方便,连我们也会不方便呢。”

    慕耀闻言,却是一愣,继而在心中思忖了一回,才道:“是我唐突了。”

    不想黛玉听了,忙摇头不迭道:“慕公子,你误会我的意思了?”

    “怎么了?”英莲不禁垂头看她,只见黛玉粉面含羞,樱唇轻抿,只拿一双含情美目暗暗张望,一副欲语还休的小女儿姿态,心中便明了她何意,忽忍不住“噗嗤”一声笑出声来:“慕四,你抬眼看看这周遭,一路上不知有多少太太、姑娘都在偷偷打量你呢!谁让你长得这么俊了,怕那些人心中都盘算着你是哪家的少爷,要招你回去做女婿呢!”

    说起来,英莲与慕耀、小何早已相熟,然“慕四”这个称呼也只在几人私底下玩笑时喊过几次。这回脱口而出,实在有些突兀。饶是慕耀一个谦谦君子,也被说得俊容微红,只摇头启唇道:“九儿休要闹!”

    “虽是玩笑,却也是实话呢。”英莲说着,却是伸手指了庵堂外头不远处的一个茶棚,道,“我听闻这慈心庵甚是灵验,来这里祛病除灾的虽多,求姻缘子嗣的可也不少。你若随了我们进去,怕只会愈加惹人注目,不如便在那茶摊上小坐一会儿,等我们出来,可好?”

    慕耀在心中微作考量,微微抬眼间见黛玉立在那儿,低眉羞语,连抬眼看他也不敢,不禁勾唇道:“好吧,既有我跟着不自在,你们便自行进去。我在茶棚处等你们,只如今时候不早,你们也莫要耽搁,早些出来的好。”

    英莲、黛玉俱是应了,这才进了庵堂之内。

    *

    却不想等她们出来时,却已是另一番景象。

    彼时,慕耀已在茶棚里叫了第三回茶,不想倒了第三杯的时候,却正好抬头瞥见英莲从庵门里急匆匆出来,神情很不寻常,旁边的海棠更是一脸担忧。过了片刻,才见黛玉与雪雁几乎小跑着赶上来。

    慕耀忙起身,大步上前,扶住英莲问道:“九儿,你脸色怎地如此难看,可是有哪里不舒服?”

    不想英莲却只是抬头深深望他一眼,而后徐徐抽出手臂,往后退了两步,眼神幽凉道:“无事,我们回去吧。”

    这神情全不似往日,慕耀心中自是愈发惊奇,欲开口再问,不想英莲已径自领着海棠往前朝山下去了。

    身后的黛玉见此情状,顿时急得眼眶通红道:“都是我不好。”

    慕耀闻言忙道:“林妹妹,你先莫慌。可否先告诉在下,你们在庵堂之中,究竟出了何事?”

    只听黛玉含泪低泣道:“我和姐姐进去之后,一起在菩萨面前烧香祈福。本来一切结束,就要出来的,谁想路过偏殿时,碰上一位太太出门时被个孩童撞上,险些摔倒,多亏姐姐灵敏,上前扶了她一把。那妇人感激,便与我们攀谈起来,我们才知她是因儿媳得子来此还愿的。”

    慕耀疑道:“这又如何?”

    黛玉闻言,心生悔恨,更是泣涕涟涟道:“单是如此自然没什么!偏偏那妇人在言谈之中无意提起,慈心庵里有一位了不得的清心师太,说她是个高人,能一眼明断女子有无身孕,且能推算出有孕之期。都怪我一时糊涂,听了这话之后,怂恿姐姐去向那师太请教,不想姐姐进去少许时候,不知道在里面听了什么,再出来时便是这副模样!”

    雪雁因见自己主子伤心得厉害,忙安慰道:“姑娘,你快别哭了,说起来这如何能全怪你?!这原都是海棠姐姐的意思,姑娘不过顺嘴附和了几句罢了……”

    慕耀在心中盘算一番,好歹理清了个大概,又问黛玉道:“九儿去见那清心师太,你没有跟她一道么?”

    黛玉摇头道:“许是因这等事情过于私密,那师太除许当事女子与贴身丫鬟进屋外,旁人一概不许进的。”

    慕耀明了,徐徐点头,再看黛玉早已哭得不成样子,忙道:“林妹妹,快别哭了。九儿平日里是最明事理的,如今慌张成这番模样,只怕当真出了什么大事!她如今这般模样下山,虽有海棠看着,我到底放心不下。我们须快些赶上她,才是紧要的。”

    “慕公子说得极是。”黛玉听完,忽如梦中惊醒一般,忙从怀中掏出帕子将眼泪擦了,点头不迭道,“说了这会子话,眼见着姐姐都快要走到下山路口了,我们快些追上她吧。若她出了什么事,我也活不成了!”

    “休要胡思乱想。”不想慕耀闻言,竟是提了音调,一面走一面郑重嘱咐,“我既答应了二师哥护着你们,自是不会让你二人有一分一毫损伤的。你与九儿,都会平安无事!”

    黛玉闻言,忽觉心中一暖,然因心中惦记姐姐,脚下莲步飞快,只回头匆匆望了慕耀一眼,不想却正好撞上慕耀双眸,只如被烫着了一般,扭过头去再没有出声。