第57章 赏罚

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    虽然皇帝气极,但回过头来仔细一想,二皇子周琰能做出此等行径,多半还是他对二皇子托付以监国重任,才养大了二皇子的心思。皇帝心中一叹,虽然眼下罪证确凿,但总归要给二皇子一个当面辩驳的机会。可是南巡已行在半途,总不能为了二皇子一个再折回去。

    皇帝沉默半晌,终于道:“传令京城,让二皇子闭府读书,至于国事……”

    皇帝语气一顿,不由想起现在还被禁足的大皇子周琏。

    原先皇帝把大皇子周琏带在身边,是因着周琏年纪已大,入朝听政的表现可圈可点,颇得朝中重臣的赏识,才引起皇帝的戒心。皇帝一来更属意六皇子周珏,二来也怕这个崭露峥嵘的大儿子成了气候,威胁到皇帝的地位,所以才起了防备之心,把周琏带在身边。

    可现在周琏这番表现,虽是让皇帝失望,但也让皇帝放了心。

    皇帝定下主意,吩咐道:“国事不可耽误,就让大皇子立刻启程,返回京城,监理国事。”

    乔荣和丁唐各自领命退下。

    周瑛还有些惊讶,没想到皇帝做出这种决定。

    皇帝看出周瑛惊讶,也有点尴尬,毕竟先前差点冤枉了大皇子周琏的是他,现在借此对周琏表示补偿的也是他,皇帝摸了摸鼻子道:“你大皇兄受了这无妄之灾,朕也是想补偿一二。”

    周瑛当时在几乎尘埃落定的时候出了头,做了那番决定,虽然是为自己找出真凶,但也到底得罪了徐贵妃,站到了周琏这一边。周琏能在事后得到补偿,此长彼消,周瑛只会高兴。

    周瑛笑道:“还是父皇明察秋毫,才还了大皇兄一个公道。”

    皇帝面色也自然了些,笑纳了周瑛的奉承,倒也没忽略掉她的功劳,“此番还是有赖于你心细机敏,才能发现个中关节。不过,此事具体如何处置,还要等回了京城之后再议。”

    周瑛当然不会相逼,体谅道:“我知道,不管怎样,总要听听二皇兄如何说。”

    一提起二皇子周琰,皇帝又叹了口气,摇头道:“罢了,不提这些。蔡三英等人,朕会下令择日处死。至于你,前几天受了许多苦,又在事后查明真相时立了大功……”

    皇帝想了想该怎么封赏这个女儿,绫罗绸缎、珍玩贵器……日常里功课做得出众,孝心献得趁他心意,赏下来把玩倒还罢了。今日这一桩功劳,再赏这些玩物,似乎嫌轻了些。

    皇帝想了半天未果,索性笑问道:“我儿此番立了大功,想要什么,尽管跟朕说。”

    周瑛被这个馅饼砸到,先是一阵惊喜,但只转念一想,就又冷静下来。

    这个馅饼看似极大,但周瑛真正能提的却有限。

    这一次周瑛被绑架,实在是被殃及了池鱼。尽管周瑛被困地牢诸般折辱时,曾经恨透了那帮丧尽天良的人贩子,也恨透了这起事件的幕后之人,恨不得即刻手刃仇人,但事实上在她费尽心机逃出来之后,就只能乖乖待在后院,等待别人去调查,就算知道了真凶,也只能仰仗别人惩罚幕后真凶。

    这让周瑛无比清晰地意识到,她所谓公主之尊,不过是个空架子,一点护住自己的能力都没有。

    可尽管周瑛起了争权的心思,但这个年代让她注定不能像她的诸位皇兄一样,提出入朝听政的要求,到各部轮转,从而一步步手握重权。就算她提出了,适才许诺尽管提的皇帝,也只会笑她胡闹。

    周瑛心中一哂,也罢,既然没法明着来,那就暗着来吧。

    周瑛抬起头,一脸犹豫道:“父皇,我也知道这回是因为我和六弟上了街,离了南巡大军,才被人觑空下了手,但这次南巡机会难得,要是以后一路都龟缩不出,那我这辈子都要后悔死了。”

    皇帝原也有些被吓到,不敢再让周瑛两个随便上街,但看周瑛可怜巴巴的样子,不由心软了,笑道:“罢了,你难得能出来玩一回,要这么一直约束着你,朕也看着心疼。”

    周瑛眼中一亮,“那父皇是同意我以后还能出去玩了?”

    皇帝见周瑛高兴的样子,也不由露出一点笑,又忙憋住了,警告道:“以后可不许再去那些乱哄哄,人多眼杂的地方了。”周瑛忙不迭点头,皇帝又道,“还要随时带着御林军,绝对不能落单。”

    周瑛连连应是,“吃了这么大亏,就算父皇不说,我也不敢不带御林军。”

    皇帝看周瑛如此乖巧,笑道:“总归你知道厉害就好。”

    周瑛又慢慢道:“其实我这次也吓得够呛,还正想求父皇,赐给我几个贴身侍卫呢。”

    皇帝听了周瑛这个请求,倒是一愣。

    其实周瑛这个请求也不算出格,公主们在及笄开府之时,皇帝也会配以卫队百人。当然,这百人卫队也有区别。有将将够一百的,也有一百七八十的,有个个是军中好手的,也有老弱病残凑数的。

    按说周瑛拿皇帝这个许诺,换一个上等的百人卫队更划算,但夜长梦多,谁知道四年后她在皇帝跟前混成个什么光景,还不如早早兑现了,握在手里的才算真实在。

    而且,哪怕是公主的贴身侍卫,也进不得宫。皇帝若同意了她的请求,就要想办法安置这些侍卫的去处。既然成了公主的私卫,那么不管是京盘大营,还是御林军卫所,都不再是这些人的合适去处,公主府才是安置这些人的正确所在。

    所以这一请求,也会间接促成公主府的及早建成,也算一箭双雕了。

    而建成公主府,也是周瑛正式摆脱后宫束缚,进入朝野政治舞台的第一步,至于再往后如何培植人手,如何扩大自己的势力,就是后话了。

    至于周瑛如何作想,皇帝当然不知,只当周瑛女儿家胆子小,一时被吓到,想要几个人保护也是正常的。故而皇帝沉吟片刻,就笑道:“这算什么,朕回头就给你找自己好手当贴身侍卫,以后进进出出都让他们跟着,肯定护得你周周全全,再不会发生那种恼人的事。”

    周瑛高兴道:“多谢父皇,我就知道父皇对我最好了。”

    皇帝拍了拍周瑛的脑袋,笑问道:“朕给你的赏,你就准备要这个了吗?不准备再要点别的?”

    周瑛一脸满足,“我本来也没做什么,拢共也就说了两句话,这些就够了。”

    皇帝虽然让周瑛只管张口要,但见周瑛如此乖巧不争功,一点点就满足,也不由欣慰于自家女儿懂事大方,又赏了周瑛好一通金银珠宝,奇珍异玩,倒是让周瑛发了一笔意外之财。

    周瑛又在后院养了几天“病”,才渐渐痊愈起来。

    而当周瑛正式病好,大皇子周琏也奉命回京都,行监国之责。临走前,周琏悄悄见了周瑛,倒也没说什么漂亮话,只慎而重之向周瑛道了谢,并许诺以后有事无有不应。

    短短几天功夫,周琏整个人的气质都沉淀下来。

    以前周琏虽然也温和儒雅,一身皇家气度不俗,但身上总有种青涩的真诚,可现在再去看周琏,那股子涉世未深的稚嫩已经荡然无存,反而多了几分看不够的沉静漠然。

    虽然成长的代价让人惋惜,但盟友有这个变化,周瑛自然不会不高兴。

    对此不高兴的,也只有徐贵妃了。

    皇帝私下里对徐贵妃如何解释,周瑛当然不知道,但徐贵妃心情肯定不会好,从正屋里这些天扫出来的碎花瓶瓷碗,就可见一斑。周瑛自然躲得远远的,就连皇帝踏足这间院子的次数也减少了。不过徐贵妃还算没彻底失了理智,在南巡队伍再次启程前,就放下身段再次把皇帝哄了回去。

    这一日春光正好,白柳一边晒书,一边絮叨,“大皇子回去的时候可风光了,陛下亲自送行,又让百官送到十里亭外,就连御林军就带了两路回去。倒是二皇子这次,可真是赔了夫人又折兵。”

    周瑛一手执白子,一手执黑子,跟自己下棋,听到这话,不由心中一动,停下落子的手。

    确如白柳所言。此番二皇子周琰落马,灰溜溜交出了监国之权,六皇子周珏若非周瑛侥幸带他逃出来,最好也是个失踪的下场。大皇子周琏虽然前面受了一番冤枉,被人栽赃嫁祸,甚至差点被皇帝圈禁下罪,但归根到底,还是他得了最大的好处,成了这次事件最大的赢家。

    周瑛不由暗自心惊。

    看周琏的样子,先前被皇帝问罪的时候,确实是被冤枉得心如死灰。后来事情有了转机,周琏沉冤昭雪,那一番成长后的转变也真切无比,谁见了都会心生触动惋惜。

    如果说一切都是周琏自导自演,那此人心机也未免太可怕了。周瑛落下棋子,希望是她多心了。