44|2.15|
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听二郎这么一说，明珠一张娇颜霎时变色。她心中一沉，暗道万万不妙，方才走得匆忙没来得及拾掇，这可好，留下罪证来了！忙忙干笑着打了个哈哈，广袖微抬掩住绯红的双颊，别过头去，煞有其事地咳嗽了一阵，“二兄多虑了，我没害什么病，只是天气热了些，怕是胸闷之症。”
礼鑫是郎子，心思本就不及姑娘家细腻，闻言也没有深究，只颔首关切道，“让房中丫鬟熏些药草，可千万得仔细身子。”说完眸子一抬朝前头扫了扫，续道，“这些天筹备你四姐的及笄礼，明日起便要复学了，若是闹出什么病来耽误了，父亲只怕又要责难你。”
七娘子闻言嘴角一抽，心道二兄不仗义，哪壶不开提哪壶。她十二万分不想复学，偏偏要来提醒她。心头恹恹的，说话也没了精神，只是点着头有气无力地敷衍，“我省得了，二兄放心，明日定不会耽搁复学的事。”
二郎颔首，接着便转过头，通身旁的礼书说话去了。明珠拿微凉的两只小手摸了摸脸颊，果然滚烫一片，她微蹙眉，这副模样实在诡异，自己那套说辞糊弄得过礼鑫，想糊弄一干女眷可不容易。
正忖度着，边儿上华珠扯了扯她的袖子，她挑眉侧目，只见四姐姐朝她阴恻恻地眯了眯眼，纤长的左手食指微勾。
明珠不解，贴首过去低低道，“怎么？”
“方才就是和七王在一起吧。”四娘子的声音压得极低，一双晶亮的眸子蹭蹭冒着几丝贼光，附耳道：“还胡扯什么胸闷之症，二兄傻，我可不傻，没那么好骗。”
七姑娘脸皮抖了抖，巴巴道，“姐姐你说什么呢，我听不明白……”
“还跟我装傻？”华珠眼儿一横，神色中显出几分惊诧来，啧啧道：“七王的胆子也太大了，这儿可是咱们赵府，他老人家还真是不怕人发现。”
四娘子一贯是个嘴上没门儿的，这话出口，惊得明珠连忙去捂她的嘴。到底是做贼心虚，明珠发憷，左右四顾见没人注意她们，这才压着嗓子道，“姐姐留点儿心，让人听见了可怎么办？”
华珠嗤了声，被她这副心惊肉跳的模样给逗笑了，换上副暧昧的神情飞了个眼色，“别怕嘛，你与七殿下有那种关系，我又不是不知道。说来你跟着我休学了这么久，他心中思念也是应该的。”边说边一副宽慰地姿态拍拍妹妹的瘦弱的小肩膀，“你要理解。”
明珠扶额，心道我理解个鬼！一头瘪嘴咕哝道，“什么是那种关系？我与七王殿下只是师徒，纯洁得很！”
四娘子听了白眼乱飞，一面颔首道是是是，一面又想起了什么，面色跟着凝重几分。拉着她的手低声道，“你年纪小不懂事，有些东西姐姐必须提醒你。我理解七王殿下年轻气盛血气方刚，可是你二人毕竟还未成婚，万万不能冲动。”
“……”明珠嘴角抽搐，一时无言以对。
华珠见她不开腔，又是一番苦口婆心谆谆说教，一行人边聊便前行，在仆妇的引领下穿过抄手游廊，正德堂前照例铺了地衣。另有穿戴周正的仆从小子立于旁，见了一干贵人，当即伏地跪下去，神色恭敬，大气不闻。
赵家诸位娘子郎君们立在了门前，待客人先行。家主赵青山恭谨抬手一比，一众贵客们中，三位天潢贵胄走在最前头，萧念真在嬷嬷们的搀扶下笑盈盈提步进门槛，美眸微转，余光里瞥见一张冷沉俊美的侧颜，不由挑眉，压着嗓子道：“老七方才料理要事去了？”
萧衍唇角微勾，面上浮起一丝寡淡的笑意，淡淡道，“的确是件要紧事。”
这道嗓音不咸不淡，轻飘飘地前方传来。明珠听了去，精雕玉琢的俏脸上不争气地泛起红霜，心头嘀咕了一句登徒子，也不敢抬眼，只是垂着头默默地立在孙夫人同华珠身旁。
长公主不明其中门道，侧目看了眼七王的近卫孟楚，微微蹙眉，语气稍低了几分，“孟大人，如今虽然七王分管三部，可尚书侍郎到底还是在的，今后有什么事，先与另几位大人商议，七殿下既要统领三军又任太学博士，能不劳烦他的便不要劳烦。”说着一笑，神色稍稍柔和几分，“本宫是个妇道人家不懂朝政，可皇后娘娘挂心七王，这话，本宫不得不说。还望孟大人不嫌本宫唠叨。”
孟楚满脑子疑云弥漫，一头揖手称是，一头在心中思索。今日他跟着七王来赵府，转个眼殿下便不见了踪影，高门府邸不好乱走，他在前院里干等了好半晌，再见到七王的时辰不比长公主一众人早多少。
琢磨着，孟楚的目光在七王面上扫了眼，却见他们殿下面上虽淡漠如常，可眉眼间分明神清气爽。他纳罕，复又试探着看了眼赵府的七娘子，只见赵明珠的臻首垂得低低的，白皙如雪的耳根子隐隐泛红，心中霎时了然一片。
好么，七王殿下盗香窃玉，罪名反倒让自己给顶了。
孟大人暗暗觉得好笑，面上却丝毫不显，跟着一道进了正德堂。
及笄礼的一切用度都准备了妥当，贵客们按序入座，阵仗拉开，赫赫然的世家排场。赵氏大妇上前唱词，明珠则捧笄从旁而立，低眉敛目神色端庄。着一袭盛装的华珠跪于中央，眸子垂得低低的，眉目平和静静听训。
越人行笄礼不如前朝繁复，许多可有无可的程序都省了，只留下了些必备的精魄。不过即便如此，一场正经的笄礼行完仍旧需要好些时候。七娘子捧着托案端然站立，时间一长，只觉裙下的两只脚隐隐发麻。可是这种境况，众目睽睽，各家大户的贵客都在，她自然要摆足赵家嫡女的谱，咬咬牙，强自忍着足下的酸麻，微笑端立。
一头忍耐着，一头又有些心疼华珠。自己站着尚且耐不住，更不提华珠是跪着的了。蒲团这东西此时的用处不大，跪了好些时辰，四娘子的面色已经全不如此前淡然了。她暗暗咬牙，跪在地上朝明珠递了个眼色，示意她看看唱词还剩多少。
明珠悄然点了点头，眼风儿一扫转向母亲手上，看了几眼之后小肩一垮——这词儿也忒长了，这么久了，连一半儿都没说完，真是可怜见的。
七娘子暗暗瘪了瘪嘴，心中感叹着做姑娘着实不易，但是及笄礼这一桩都够人消受的。正忖度着，忽然察觉到了什么，她眸光微动，眼帘一掀便同一道锐利灼灼的视线撞在了一起。
萧衍在看她。
两人之间隔着不远的距离，他坐在长公主的身旁，修长如玉的右手捻着茶盖，慢条斯理地拂弄着浮在面上的茶沫儿。目光直勾勾地盯着她，似笑非笑。
明珠心口蓦地发紧，下一瞬连忙垂下了头。着实是件令人懊恼的事，他分明没有任何动作，单是一道眼神就能让她浑身上下都不自在。
从这一刻起，这场及笄礼，七娘子便成了所有人中最难熬的一个。在那道目光的注视下，她没由来地忐忑，甚至连捧着紫檀雕花托案的两只小手都在发颤，再这样下去，她甚至觉得自己会紧张地出错。
不自在，却又偏偏不能躲闪，她感到烦躁，秀丽的眉宇不由微微蹙起。脑子里蓦地便想起了方才那个吻，炽烈灼热，男人的低哑微沉的嗓音犹在耳畔，她甚至还能清晰地记得他清冽的气息喷在她颈窝的感受，薄薄的，微凉。
萧衍……这个男人实在令她感到害怕。
纤细白皙的十指不自觉地收拢，明珠若有所思，垂着头自顾自地出神。
这头孙夫人已经毕了，接下来便是及笄礼中至关重要的加笄，需由座上女宾从嫡女手中取过笄，亲自替行礼的娘子簪发。孙芸袖面上荡开一抹笑意，目光望向上座的念真长公主，长公主亦是笑容满面，左右上前搀扶，她施施然起身，提步款款走到了华珠跟前。
孙氏含笑，对掖着双手退至一旁。
“加笄——”礼鑫道。说完，屋中所有的目光都看向了手捧托案的七娘子。
明珠垂着头没有动。
正德堂中有刹那的寂静，二郎面色微变，不由又高声重复了一道：“加笄——”
萧念真挑了挑眉。
然而明珠仍旧没有动。一时间赵氏众人的脸色都起了变化，孙夫人眉头微蹙，不好明着提醒女儿，只好朝身旁的久珠递了个眼色。无娘子会意，当即悄然扯了扯七姑娘的衣裳，声音压得极低，“幺宝，赶紧奉笄，大家伙都在等你。”
这道声音如穿云破雾之利箭，霎时间将明珠飞远的思绪拽了回来。她回过神后面色大变，眸儿一抬，只见屋中众人全都定定看着自己。她心头暗道一声糟糕，羞窘得恨不能以头抢地，看看，她的担心果然不是多余，萧衍是瘟神，只要同他呆在一处，准没好事。
一面腹诽，手上的动作也不敢耽搁。明珠垂眸，压着小碎步恭谨上前，低着头将手中的托案呈了上去，嗓音柔软而恭敬，“让殿下久等了，还望殿下恕罪。”
萧念真的目光在眼前的娘子面上细打量，面上只是一笑，温煦柔和的语气，“不碍事。”说着便掖袖探手，将托案上的白玉笄取了起来。
明珠垂首退至一旁。
长公主生了一双白皙纤长的玉手，十指微动，将华珠垂落的长发全都挽了起来，将白玉笄插了上去。四娘子俯首跪叩，“多谢长公主。”
二郎面上露出几分难掩的喜色，高声呼曰：“礼成——”
掷地有声的两个字，铿锵有力，一时间赵氏上下紧着的心全都松懈了下来。嫡女及笄是大事，万幸没出什么大乱子，虽然中途幺宝闹了个小插曲，不过无伤大雅，众人都没往心里去。
一场仪式下来，明珠同已然及笄的四姑娘都元气大伤。家主大妇们请宾客往花厅用膳，几个娘子郎君们照例走在最后。
华珠的膝盖发软，然而人前却不敢有丝毫表露，明珠微蹙眉，脚下步子微动，广袖下的五指下劲架住四姐的胳膊，压着嗓子道，“能走么？”
膝盖骨发麻得厉害，四娘子蹙眉，咬着牙根儿维持着面上的微笑，低低道，“你扶着我，不然铁定得摔倒。跪了那么长时辰，不死也去半条命了。”
“大吉的日子，什么死啊死的。”明珠作势在她的胳膊上拧了一把，嗔道，“得亏没让父亲听见，否则有你受的。”
侯爷引着一众贵客往花厅，长公主微微回首，看了眼走在后头的赵氏幺女，只见日光照耀下，明珠一身的冰肌玉骨尤为耀眼，无双的妙颜上眼波流转，顾盼神飞，仿佛画中人。
萧念真面上晕开一抹浅笑，转头朝孙夫人温声道：“本宫上回看七娘子，是一年多前，如今再见，倒出落得愈发玲珑精进了。那姿色，恐怕遍寻大越也找不出第二来。”说着稍稍掩唇，声音中多了几分探究的意味，“如今娘子们都大了，婚配之事……夫人可有什么打算？”
她的嗓音不大，可却清清楚楚地传入了许多人的耳朵。承远侯神色一滞，侧目同孙夫人相视一眼，两人快速地交换了眼神。
孙氏唇畔勾起一丝淡笑，沉声道，“回公主的话，如今长女兰珠才刚出嫁一年有余，其余娘子，最大的也才将将及笄，妾身还想再多留她们几年。”
长公主极缓慢地颔首，清丽明眸中有几分意味不明，“也是，夫人身为人母，舍不得娘子们也是人之常情。”说着一笑，伸手宽慰地拍了拍孙芸袖的手背，“既然舍不得，那就多留几年，反正娘子们也还小，不急的。”
这番话听似无意，细品却隐隐有些不对劲。
宾客们都出身高贵，名门之后浑身上下都是心眼儿，自然不会以为，长公主只是随口一提。众人心头暗暗琢磨起来，萧念真先提七娘子，又询问赵家娇客们的婚配之事，显然是有所图，只不过之后的话没说出口，让孙夫人三言两语就给堵了回去。
那这没说出口的话……究竟是什么呢？
承远侯同孙夫人在揣测，一众宾客们在揣测，唯有七王的脸色沉冷如冰。
萧穆手中的折扇一顿，侧目看了一眼七弟如布严霜的面色，思忖了会儿，不禁想起一年多前，皇后寿诞时六王萧琮对赵七娘子的那番评头论足。
萧琮府上美人虽多，可至今都未立正妃，此前六王的母亲燕贵妃曾为他物色了许多名门闺秀，全都让他给拒了。很显然，正妃的位置悬空，是他刻意为之。或者说，是有人让他刻意为之。
宣王是个心思剔透的人，他的目光不着痕迹地看了眼长公主。
他们的这个长姊自幼便温良和善，深得皇父母后宠爱，待一众皇弟皇妹们也甚好。只可惜，道不同不相为谋，说到底，萧念真和六王萧琮一样，都是太子一党的人……
思及此，萧穆眼中溜过一丝诧异，折扇一打看向七王，声音压得几不可闻：“看来赵氏这块肉，三皇兄还是放不下。”
萧衍浮起一丝冷厉的笑容。
自己娶了杨家女，再让六王将赵氏嫡女立为正妃，萧桓这手算盘打得果真是好，分明是要一并将赵杨两族全都纳入麾下。
“先使些手段，令长公主成为赵华珠的座上女宾，如此一来，长姊与赵氏便有了千丝万缕的联系。即便此时不开口，将来也有的是机会，替六王提亲。”萧穆一面思索一面压着嗓子道，忽地眉头蹙起，一向闲散随性的神态凝重几分，“老七，情形对咱们不利。”
七王唇畔绽开一抹讥诮的笑颜，嗓音寡淡，“五兄稍安勿躁，此处不是说话的地方。”
萧穆闻言颔首，面上隐隐有一丝尴尬的神态，“是我急躁了。”说着面露狐疑，视线古怪地在萧衍漠然的面容上扫视一遭，“怎么，你这样气定神闲，不怕萧琮那混账把你的宝贝收入囊中？”
萧衍淡淡瞥了他一眼，“只怕他没那个本事。”
宣王觉出了一丝不对头，眉头大皱觑他，脑子里隐隐生出了一个诡异的猜测来，迟疑道：“老七，你该不会把那丫头……”
“没有。”
听他这么说，萧穆好歹松了口气，摇着折扇慢悠悠道，“平日里宝贝得跟什么一样，料你也舍不得。”
这话阴阳怪气，萧衍听了也不动怒，只是寒声道，“各家各扫门前雪，五兄还是多操心自己的事为好。”说着，他冷淡的视线有意无意地扫过赵华珠，侧目朝萧穆勾了勾唇，兀自旋身，撩了袍子施施然入花厅去了。
“你……”
五王被堵得哑口无言，愣在原地半天没动。花厅前立侍的丫鬟瞧见了，当即恭恭敬敬地纳福见礼，沉声恭谨道：“五王殿下，可是有什么吩咐？”
萧穆不耐地摆了摆手，回首看了眼赵家娘子郎君们一行，叹了口气，提步买过门槛进了花厅。
孩子们都大了，家中也来了外客，自当男女分桌而食。长公主同孙夫人带着一众娘子们同席，赵青山则恭请两位亲王入上座，其余世家来客按序依次落座。明珠坐在孙夫人身旁，听着长公主同母亲含笑交谈，兀自埋着头，两只小手不安地绞着衣摆。
她能清楚地察觉到那道目光，锐利灼热，令人无法忽视，尽管中间还横亘着一道六扇君子大屏风。
她不敢抬眼，更不敢往那个方向看，只觉心跳如擂鼓，莫名感到慌张不安。
明珠坐立不安，吃饭时也觉得索然无味，只可惜了一桌琳琅满目的佳肴。孙夫人起初没在意，多瞧几眼，见女儿面前的青花瓷碗干干净净，不由微微蹙眉，压着嗓子柔声道：“怎么了幺宝，你胃口不佳，可是不舒服？”
七娘子一滞，忙忙挤出个笑容随手夹起一块八宝鸭放进小碗中，含笑道，“母亲多虑了，我没事。”
“没事就好。”孙氏颔首。
长公主在明珠白皙的小脸上端详一阵儿，笑道，“明姐儿今年多大了？”
明珠没想到萧念真会突然与自己说话，连忙神色恭谨道，“回殿下，十三有余了。”
“我上回见你，你还是个小丫头，果然女大十八变，这才一年多的光景，都快长成大姑娘了。”长公主掩口而笑，顿了顿又道，“可读过什么书？”
明珠垂着眸儿，浓长的眼睫交错掩映，答道：“臣女在太学馆进学。”
话音方落，萧念真的眉目中极快地掠过一丝异样。她很快恢复如常，笑盈盈打趣儿道，“不简单，与华珠一样，都是女太学生，将来可是有大出息的。”边说边看向孙芸袖，“夫人真是好福气。”
孙芸袖温婉道，“长公主谬赞了。这两个丫头自幼顽劣，从不让妾身省心，您再这么夸下去，将来只怕更难管教了。”
萧念真微微一笑，忽然朝明珠招了招手。七娘子面露诧色，却不敢悖逆，只好站起身压着步子谨慎上前，到了长公主跟前站定，纳福见礼，“殿下请吩咐。”
念真公主拉起她的手看向孙氏，目光诚挚笑盈盈道，“夫人，本宫觉得与明珠甚是投缘，将来她的婚配之事，我若要做媒，还望您与侯爷不要推辞才好。”
她半带玩笑的，一番话却令一众女眷全都变了脸色。
孙芸袖眸光微动。
这会儿当着这许多人，众目睽睽之下，若是拒绝，无疑便是驳了长公主的面子。萧念真是皇女，今日又是恭熙帝亲封的女宾，万万不能得罪。可是若应承下来，那不就是将幺女的姻亲大事交给了旁人？
久珠皱了眉，面色忐忑地看了眼华珠，却见四娘子的神色也不好看，抿着唇，望着大妇一言不发。
应承或不应承，赵氏都吃大亏。
明珠一颗心已经提到了嗓子眼儿，不明白长公主为何会忽然有此意图。她心头飞快地盘算，依照上一世的命数，萧念真是太子一派的人，太子一派……她眸子蓦地惊瞪。
莫非……是要代六王提亲？坏了，这可大大不妙，千方百计才蹉跎兰珠同太子萧桓的婚事，若是这时候她再栽进去，岂非又回到老路子上去了？
心头正焦灼不已，一道低沉冷凝的嗓音却蓦地响起了，道，“夫人，难得长公主有此美意，你何不欣然接受？”
这声音再熟悉不过，明珠一愣，猛地抬头望向不远处面色沉冷淡漠的男人。她一双秀眉霎时高高挑起，心头几乎要呕得吐出血来——这人的脑子是有毛病还是怎么？这个节骨眼儿来掺和，怎么能瞎添乱呢！
她感到无比地困顿。
萧念真是太子那方的人，萧衍应当心知肚明，长公主此行分明是有意替太子拉拢赵氏，难道他看不出来么？真是气死人了！
明珠胸中气愤难平，正要福身开口，七王却寥寥一笑，朝身旁的承远侯赵青山说，“侯爷，长公主对明珠的婚姻大事这样关心，本王与五皇兄身为她的博士，更应该将之放在心上。”
说着，萧衍微挑眉，视线落在面色已经极难看的长公主脸上，淡淡道，“皇长姊，你以为呢？”
花厅中有刹那的死寂，这个变故太过突然，众人都有些回不过神。
倒是宣王反应最快，他清了清嗓子微微一笑，附和，说：“七弟说得在理。博士是师尊嘛，理应为太学生的婚姻之事操心的。”
萧念真僵硬的面色已经恢复如常，她勾了勾唇，眼底划过一丝不甘之色，却仍旧道，“七弟所言甚是。”
听了这话，赵青山面上当即绽开一抹笑色，含笑揖手道，“那臣就多谢长公主，肃王，宣王三位殿下的美意了。”说着侧目看了眼明珠，“明姐儿，还不谢过殿下们恩典，这可是天大的福分，旁人求都不求来。”
明珠讷讷地回过神，连忙将面上的震惊之色敛尽，先是朝跟前的长公主福身道谢，接着便微微旋身，朝着七王同宣王的方向福了福，“学生谢过二位博士。”
道过谢，这件事便算过去了。席上诸人继续推杯换盏，寒暄谈笑，只是心境却都与之前大大的不同。
用膳时长公主同七王都不曾再说过一句话，直到散席，承远侯亲自送贵客们离府，两人才十分冷淡地寒暄了两句。
萧衍乘辇去了，明珠立在兽头门前遥遥张望，一直目送着那辆华舆。马蹄声渐远，渐渐的便再也不听见，终于转过一个拐角彻底消失。她瘪了瘪嘴，垂着眸子回头一看，眼前赫然是华珠那张妆容精细的俏脸。
“……”她唬了一跳，脚下朝后踉跄了几步，道：“四姐姐这样一声不响的，想吓死人么？”
华珠挑眉，扬手在她的胳膊上拧了一把，“起先还教训我来着，你这小丫头，这样的大吉日子，死啊死的挂在嘴边，仔细父亲收拾你！”
明珠扶额。自己教训华珠的话，被这人原封不动递送还了回来，果真是应了那句搬起石头砸自己的脚。
她对华珠有样学样的行径颇为鄙薄，嗤了一声道，“我不同，今儿个又不是我及笄，四姐姐你是正角儿，自然凡事都得苛刻些。”边说边背着两只小手折返回去，老气横秋道：“今后就是彻头彻尾的大姑娘了，可不能再莽撞毛躁了。”
教训人的口吻，可是嘴角却止不住地上扬，四娘子端详着妹妹这副心情大好的模样，不由凑近几分笑道，“有这么高兴么？”
明珠撅嘴，转过头来瞪了她一眼，“你哪只眼睛看见我在高兴？”
“得了吧，瞧你这副春风满面的模样，我哪只眼睛都看见你在高兴。”华珠在那张娇艳妩媚的容颜上细细端详，面上笑得愈发暧昧：“因为七王替你解了围？你不是最讨厌人家了么？现在不讨厌了？”
她抿了抿唇，唇角的线条稍稍上翘，“好像……没那么讨厌了。”
“今日七王殿下为了你，当着那么多人的面儿给了长公主难堪，这可不是谁都敢的。”华珠步子迈得懒散，一面走一面低声道，“果然是冲冠一怒为红颜。”
明珠却不赞同，她眉头微蹙，淡淡道，“姐姐这话错了，七王萧衍，不是一个感情用事的人。他今日虽然的确帮了我，不过也是帮了他自己。”
四姑娘面露惑色，“帮他自己？”
明珠颔首，“是的。如今朝中的形势愈发明朗了，太子同七王夺嫡，上至皇室，下至臣工，全都划开了阵营，唯有咱们赵家还不清不楚。”她四下张望一眼，拉着华珠的手快步行至影壁后站定，继续道：“姐姐有所不知，长公主虽心地良善，却是太子一方的人。将来她若干预咱们的婚事，必定是想替太子将赵家收入囊中。”
华珠听了面露讶色，目光上下在她身上打量，“幺宝，我有时万分困惑，这些事你是从何得知的？”
“……”明珠一愣，干笑了两声打算糊弄过去，“听太学里人说的嘛。唉，其实也只是瞎猜，究竟是与不是，我哪儿知道呢。”
四娘子心中的怀疑却分毫不减，她定定看着眼前的七妹，细细地回忆这一年多来她说的很多事。半晌才道，“你此前不曾见过七王，却说他心狠手辣极为阴鸷，又费尽心机地阻拦兰珠嫁与太子……你似乎，知道将来会发什么事？”
明珠面色骤然一僵，别过头笑道，“……姐姐胡说什么呢，我又不是神仙，哪儿能未卜先知呢。”
“不对，你就是能知道。”华珠却极为笃定，她半眯了眸子上前一步，“从整治柳如意时我便觉得不对劲了，还有程家表妹……”蓦地，脑子里一道灵光乍现，她冲口而出道：“重生？你难道是传说中的重生？你是不是上辈子死过？”
这回换明珠目瞪口呆，她大惊失色，赶忙拽紧了华珠的手臂道，“为什么姐姐会知道这个秘密？”
四娘子非但没有丝毫惊恐之态，反倒颇为欢心，瞪大了眸子兴奋道，“你是重生的，那就一定知道将来能发生什么了。”说着一顿，四下张望一番见无旁人，因沉声问道：“先告诉我，夺嫡之争，将来谁会即位？”
这个反应大大出乎明珠意料，不过这位四姐姐自幼言行怪诞，她也习以为常了。忖了忖道，“应当……是七王。”
“那你还对人家退避三舍？”华珠扶额，对这种做法简直无法理解，语重心长道：“那可是金大腿啊妹妹，七王多稀罕你啊，你是他的心肝宝贝，如果你与他成婚，将来就是皇后啊，咱们一家老小都能得道！”
“金大腿？”这个比拟倒是很新奇，不过也极生动。
明珠觉得有趣，咕哝着念了几遍，复又嘟着小嘴碎碎道，“姐姐有所不知，七王为登极，当真是不择手段。我心中对他，始终有些怕。”
“有什么可怕的？”华珠朝她飞了个眼色，勾着那尖俏滑腻的小下巴贼兮兮道，“就你这张脸蛋儿，保准迷得肃王神魂颠倒。我告诉你，这个金大腿你可得千万给我抱牢了，赵氏一族荣辱兴衰，全系于你一人之身，明白了么？”
七娘子被她逼得死死抵在影壁上，一双大眼眸子怯生生地盯着华珠，声娇软糯，“……怎么抱？”
华珠扶着下巴略微思忖了一瞬，道，“这个我不大明白……算了算了，我看他喜欢你喜欢得都要着火了，你就这么着吧。”说着摆了摆手，忽然又想起了什么，神色忽然变得凝重几分，定定道：“明珠，你以前几次三番在我跟前说宣王的好话，难道……有用意？”
明珠小脑袋点得小鸡啄米似的，“当然了。姐姐今后是要与宣王成婚的，我自然千方百计撮合你们。”
“……”华珠闻言翻了个白眼，消沉道，“可是我不喜欢他。”
七娘子忖了忖，伸出小手很宽慰地拍了拍四姐姐的肩膀，郑重道：“你不是说感情都是慢慢培养的么？往后成了婚，你与宣王培养培养就有了。”
次日两位娘子便跟着三位郎君复学。
明珠换上了褒衣博带，与华珠携手乘车舆入太学馆，门前的小童上前打帘子，进学堂时里头已经坐满了太学生，一个个摇头晃脑地诵着前日博士留下的课业。
七姑娘麻溜地跑到座位上坐好，摊开书册往旁边一看，凑过去几分，“这段日子都教了哪些东西？”
与她领桌的礼部侍郎的嫡子任西青，任家四郎闻言白了她一眼，将桌上的书往怀里一收，哼道，“上回让你把课业借我看一眼都不行，现在有求于我了？没门儿。”
“……”明珠闻言柳眉一横，抄起书卷就往西青的脑门儿上打下去，“信不信我让我四姐收拾你！”
话音方落，门口便传来一道清寒的嗓音，低沉严厉，斥道：“赵明珠，给我出来！”
“……”七娘子欲哭无泪，这堂竟然是兵法课吗……
听二郎这么一说，明珠一张娇颜霎时变色。她心中一沉，暗道万万不妙，方才走得匆忙没来得及拾掇，这可好，留下罪证来了！忙忙干笑着打了个哈哈，广袖微抬掩住绯红的双颊，别过头去，煞有其事地咳嗽了一阵，“二兄多虑了，我没害什么病，只是天气热了些，怕是胸闷之症。”
礼鑫是郎子，心思本就不及姑娘家细腻，闻言也没有深究，只颔首关切道，“让房中丫鬟熏些药草，可千万得仔细身子。”说完眸子一抬朝前头扫了扫，续道，“这些天筹备你四姐的及笄礼，明日起便要复学了，若是闹出什么病来耽误了，父亲只怕又要责难你。”
七娘子闻言嘴角一抽，心道二兄不仗义，哪壶不开提哪壶。她十二万分不想复学，偏偏要来提醒她。心头恹恹的，说话也没了精神，只是点着头有气无力地敷衍，“我省得了，二兄放心，明日定不会耽搁复学的事。”
二郎颔首，接着便转过头，通身旁的礼书说话去了。明珠拿微凉的两只小手摸了摸脸颊，果然滚烫一片，她微蹙眉，这副模样实在诡异，自己那套说辞糊弄得过礼鑫，想糊弄一干女眷可不容易。
正忖度着，边儿上华珠扯了扯她的袖子，她挑眉侧目，只见四姐姐朝她阴恻恻地眯了眯眼，纤长的左手食指微勾。
明珠不解，贴首过去低低道，“怎么？”
“方才就是和七王在一起吧。”四娘子的声音压得极低，一双晶亮的眸子蹭蹭冒着几丝贼光，附耳道：“还胡扯什么胸闷之症，二兄傻，我可不傻，没那么好骗。”
七姑娘脸皮抖了抖，巴巴道，“姐姐你说什么呢，我听不明白……”
“还跟我装傻？”华珠眼儿一横，神色中显出几分惊诧来，啧啧道：“七王的胆子也太大了，这儿可是咱们赵府，他老人家还真是不怕人发现。”
四娘子一贯是个嘴上没门儿的，这话出口，惊得明珠连忙去捂她的嘴。到底是做贼心虚，明珠发憷，左右四顾见没人注意她们，这才压着嗓子道，“姐姐留点儿心，让人听见了可怎么办？”
华珠嗤了声，被她这副心惊肉跳的模样给逗笑了，换上副暧昧的神情飞了个眼色，“别怕嘛，你与七殿下有那种关系，我又不是不知道。说来你跟着我休学了这么久，他心中思念也是应该的。”边说边一副宽慰地姿态拍拍妹妹的瘦弱的小肩膀，“你要理解。”
明珠扶额，心道我理解个鬼！一头瘪嘴咕哝道，“什么是那种关系？我与七王殿下只是师徒，纯洁得很！”
四娘子听了白眼乱飞，一面颔首道是是是，一面又想起了什么，面色跟着凝重几分。拉着她的手低声道，“你年纪小不懂事，有些东西姐姐必须提醒你。我理解七王殿下年轻气盛血气方刚，可是你二人毕竟还未成婚，万万不能冲动。”
“……”明珠嘴角抽搐，一时无言以对。
华珠见她不开腔，又是一番苦口婆心谆谆说教，一行人边聊便前行，在仆妇的引领下穿过抄手游廊，正德堂前照例铺了地衣。另有穿戴周正的仆从小子立于旁，见了一干贵人，当即伏地跪下去，神色恭敬，大气不闻。
赵家诸位娘子郎君们立在了门前，待客人先行。家主赵青山恭谨抬手一比，一众贵客们中，三位天潢贵胄走在最前头，萧念真在嬷嬷们的搀扶下笑盈盈提步进门槛，美眸微转，余光里瞥见一张冷沉俊美的侧颜，不由挑眉，压着嗓子道：“老七方才料理要事去了？”
萧衍唇角微勾，面上浮起一丝寡淡的笑意，淡淡道，“的确是件要紧事。”
这道嗓音不咸不淡，轻飘飘地前方传来。明珠听了去，精雕玉琢的俏脸上不争气地泛起红霜，心头嘀咕了一句登徒子，也不敢抬眼，只是垂着头默默地立在孙夫人同华珠身旁。
长公主不明其中门道，侧目看了眼七王的近卫孟楚，微微蹙眉，语气稍低了几分，“孟大人，如今虽然七王分管三部，可尚书侍郎到底还是在的，今后有什么事，先与另几位大人商议，七殿下既要统领三军又任太学博士，能不劳烦他的便不要劳烦。”说着一笑，神色稍稍柔和几分，“本宫是个妇道人家不懂朝政，可皇后娘娘挂心七王，这话，本宫不得不说。还望孟大人不嫌本宫唠叨。”
孟楚满脑子疑云弥漫，一头揖手称是，一头在心中思索。今日他跟着七王来赵府，转个眼殿下便不见了踪影，高门府邸不好乱走，他在前院里干等了好半晌，再见到七王的时辰不比长公主一众人早多少。
琢磨着，孟楚的目光在七王面上扫了眼，却见他们殿下面上虽淡漠如常，可眉眼间分明神清气爽。他纳罕，复又试探着看了眼赵府的七娘子，只见赵明珠的臻首垂得低低的，白皙如雪的耳根子隐隐泛红，心中霎时了然一片。
好么，七王殿下盗香窃玉，罪名反倒让自己给顶了。
孟大人暗暗觉得好笑，面上却丝毫不显，跟着一道进了正德堂。
及笄礼的一切用度都准备了妥当，贵客们按序入座，阵仗拉开，赫赫然的世家排场。赵氏大妇上前唱词，明珠则捧笄从旁而立，低眉敛目神色端庄。着一袭盛装的华珠跪于中央，眸子垂得低低的，眉目平和静静听训。
越人行笄礼不如前朝繁复，许多可有无可的程序都省了，只留下了些必备的精魄。不过即便如此，一场正经的笄礼行完仍旧需要好些时候。七娘子捧着托案端然站立，时间一长，只觉裙下的两只脚隐隐发麻。可是这种境况，众目睽睽，各家大户的贵客都在，她自然要摆足赵家嫡女的谱，咬咬牙，强自忍着足下的酸麻，微笑端立。
一头忍耐着，一头又有些心疼华珠。自己站着尚且耐不住，更不提华珠是跪着的了。蒲团这东西此时的用处不大，跪了好些时辰，四娘子的面色已经全不如此前淡然了。她暗暗咬牙，跪在地上朝明珠递了个眼色，示意她看看唱词还剩多少。
明珠悄然点了点头，眼风儿一扫转向母亲手上，看了几眼之后小肩一垮——这词儿也忒长了，这么久了，连一半儿都没说完，真是可怜见的。
七娘子暗暗瘪了瘪嘴，心中感叹着做姑娘着实不易，但是及笄礼这一桩都够人消受的。正忖度着，忽然察觉到了什么，她眸光微动，眼帘一掀便同一道锐利灼灼的视线撞在了一起。
萧衍在看她。
两人之间隔着不远的距离，他坐在长公主的身旁，修长如玉的右手捻着茶盖，慢条斯理地拂弄着浮在面上的茶沫儿。目光直勾勾地盯着她，似笑非笑。
明珠心口蓦地发紧，下一瞬连忙垂下了头。着实是件令人懊恼的事，他分明没有任何动作，单是一道眼神就能让她浑身上下都不自在。
从这一刻起，这场及笄礼，七娘子便成了所有人中最难熬的一个。在那道目光的注视下，她没由来地忐忑，甚至连捧着紫檀雕花托案的两只小手都在发颤，再这样下去，她甚至觉得自己会紧张地出错。
不自在，却又偏偏不能躲闪，她感到烦躁，秀丽的眉宇不由微微蹙起。脑子里蓦地便想起了方才那个吻，炽烈灼热，男人的低哑微沉的嗓音犹在耳畔，她甚至还能清晰地记得他清冽的气息喷在她颈窝的感受，薄薄的，微凉。
萧衍……这个男人实在令她感到害怕。
纤细白皙的十指不自觉地收拢，明珠若有所思，垂着头自顾自地出神。
这头孙夫人已经毕了，接下来便是及笄礼中至关重要的加笄，需由座上女宾从嫡女手中取过笄，亲自替行礼的娘子簪发。孙芸袖面上荡开一抹笑意，目光望向上座的念真长公主，长公主亦是笑容满面，左右上前搀扶，她施施然起身，提步款款走到了华珠跟前。
孙氏含笑，对掖着双手退至一旁。
“加笄——”礼鑫道。说完，屋中所有的目光都看向了手捧托案的七娘子。
明珠垂着头没有动。
正德堂中有刹那的寂静，二郎面色微变，不由又高声重复了一道：“加笄——”
萧念真挑了挑眉。
然而明珠仍旧没有动。一时间赵氏众人的脸色都起了变化，孙夫人眉头微蹙，不好明着提醒女儿，只好朝身旁的久珠递了个眼色。无娘子会意，当即悄然扯了扯七姑娘的衣裳，声音压得极低，“幺宝，赶紧奉笄，大家伙都在等你。”
这道声音如穿云破雾之利箭，霎时间将明珠飞远的思绪拽了回来。她回过神后面色大变，眸儿一抬，只见屋中众人全都定定看着自己。她心头暗道一声糟糕，羞窘得恨不能以头抢地，看看，她的担心果然不是多余，萧衍是瘟神，只要同他呆在一处，准没好事。
一面腹诽，手上的动作也不敢耽搁。明珠垂眸，压着小碎步恭谨上前，低着头将手中的托案呈了上去，嗓音柔软而恭敬，“让殿下久等了，还望殿下恕罪。”
萧念真的目光在眼前的娘子面上细打量，面上只是一笑，温煦柔和的语气，“不碍事。”说着便掖袖探手，将托案上的白玉笄取了起来。
明珠垂首退至一旁。
长公主生了一双白皙纤长的玉手，十指微动，将华珠垂落的长发全都挽了起来，将白玉笄插了上去。四娘子俯首跪叩，“多谢长公主。”
二郎面上露出几分难掩的喜色，高声呼曰：“礼成——”
掷地有声的两个字，铿锵有力，一时间赵氏上下紧着的心全都松懈了下来。嫡女及笄是大事，万幸没出什么大乱子，虽然中途幺宝闹了个小插曲，不过无伤大雅，众人都没往心里去。
一场仪式下来，明珠同已然及笄的四姑娘都元气大伤。家主大妇们请宾客往花厅用膳，几个娘子郎君们照例走在最后。
华珠的膝盖发软，然而人前却不敢有丝毫表露，明珠微蹙眉，脚下步子微动，广袖下的五指下劲架住四姐的胳膊，压着嗓子道，“能走么？”
膝盖骨发麻得厉害，四娘子蹙眉，咬着牙根儿维持着面上的微笑，低低道，“你扶着我，不然铁定得摔倒。跪了那么长时辰，不死也去半条命了。”
“大吉的日子，什么死啊死的。”明珠作势在她的胳膊上拧了一把，嗔道，“得亏没让父亲听见，否则有你受的。”
侯爷引着一众贵客往花厅，长公主微微回首，看了眼走在后头的赵氏幺女，只见日光照耀下，明珠一身的冰肌玉骨尤为耀眼，无双的妙颜上眼波流转，顾盼神飞，仿佛画中人。
萧念真面上晕开一抹浅笑，转头朝孙夫人温声道：“本宫上回看七娘子，是一年多前，如今再见，倒出落得愈发玲珑精进了。那姿色，恐怕遍寻大越也找不出第二来。”说着稍稍掩唇，声音中多了几分探究的意味，“如今娘子们都大了，婚配之事……夫人可有什么打算？”
她的嗓音不大，可却清清楚楚地传入了许多人的耳朵。承远侯神色一滞，侧目同孙夫人相视一眼，两人快速地交换了眼神。
孙氏唇畔勾起一丝淡笑，沉声道，“回公主的话，如今长女兰珠才刚出嫁一年有余，其余娘子，最大的也才将将及笄，妾身还想再多留她们几年。”
长公主极缓慢地颔首，清丽明眸中有几分意味不明，“也是，夫人身为人母，舍不得娘子们也是人之常情。”说着一笑，伸手宽慰地拍了拍孙芸袖的手背，“既然舍不得，那就多留几年，反正娘子们也还小，不急的。”
这番话听似无意，细品却隐隐有些不对劲。
宾客们都出身高贵，名门之后浑身上下都是心眼儿，自然不会以为，长公主只是随口一提。众人心头暗暗琢磨起来，萧念真先提七娘子，又询问赵家娇客们的婚配之事，显然是有所图，只不过之后的话没说出口，让孙夫人三言两语就给堵了回去。
那这没说出口的话……究竟是什么呢？
承远侯同孙夫人在揣测，一众宾客们在揣测，唯有七王的脸色沉冷如冰。
萧穆手中的折扇一顿，侧目看了一眼七弟如布严霜的面色，思忖了会儿，不禁想起一年多前，皇后寿诞时六王萧琮对赵七娘子的那番评头论足。
萧琮府上美人虽多，可至今都未立正妃，此前六王的母亲燕贵妃曾为他物色了许多名门闺秀，全都让他给拒了。很显然，正妃的位置悬空，是他刻意为之。或者说，是有人让他刻意为之。
宣王是个心思剔透的人，他的目光不着痕迹地看了眼长公主。
他们的这个长姊自幼便温良和善，深得皇父母后宠爱，待一众皇弟皇妹们也甚好。只可惜，道不同不相为谋，说到底，萧念真和六王萧琮一样，都是太子一党的人……
思及此，萧穆眼中溜过一丝诧异，折扇一打看向七王，声音压得几不可闻：“看来赵氏这块肉，三皇兄还是放不下。”
萧衍浮起一丝冷厉的笑容。
自己娶了杨家女，再让六王将赵氏嫡女立为正妃，萧桓这手算盘打得果真是好，分明是要一并将赵杨两族全都纳入麾下。
“先使些手段，令长公主成为赵华珠的座上女宾，如此一来，长姊与赵氏便有了千丝万缕的联系。即便此时不开口，将来也有的是机会，替六王提亲。”萧穆一面思索一面压着嗓子道，忽地眉头蹙起，一向闲散随性的神态凝重几分，“老七，情形对咱们不利。”
七王唇畔绽开一抹讥诮的笑颜，嗓音寡淡，“五兄稍安勿躁，此处不是说话的地方。”
萧穆闻言颔首，面上隐隐有一丝尴尬的神态，“是我急躁了。”说着面露狐疑，视线古怪地在萧衍漠然的面容上扫视一遭，“怎么，你这样气定神闲，不怕萧琮那混账把你的宝贝收入囊中？”
萧衍淡淡瞥了他一眼，“只怕他没那个本事。”
宣王觉出了一丝不对头，眉头大皱觑他，脑子里隐隐生出了一个诡异的猜测来，迟疑道：“老七，你该不会把那丫头……”
“没有。”
听他这么说，萧穆好歹松了口气，摇着折扇慢悠悠道，“平日里宝贝得跟什么一样，料你也舍不得。”
这话阴阳怪气，萧衍听了也不动怒，只是寒声道，“各家各扫门前雪，五兄还是多操心自己的事为好。”说着，他冷淡的视线有意无意地扫过赵华珠，侧目朝萧穆勾了勾唇，兀自旋身，撩了袍子施施然入花厅去了。
“你……”
五王被堵得哑口无言，愣在原地半天没动。花厅前立侍的丫鬟瞧见了，当即恭恭敬敬地纳福见礼，沉声恭谨道：“五王殿下，可是有什么吩咐？”
萧穆不耐地摆了摆手，回首看了眼赵家娘子郎君们一行，叹了口气，提步买过门槛进了花厅。
孩子们都大了，家中也来了外客，自当男女分桌而食。长公主同孙夫人带着一众娘子们同席，赵青山则恭请两位亲王入上座，其余世家来客按序依次落座。明珠坐在孙夫人身旁，听着长公主同母亲含笑交谈，兀自埋着头，两只小手不安地绞着衣摆。
她能清楚地察觉到那道目光，锐利灼热，令人无法忽视，尽管中间还横亘着一道六扇君子大屏风。
她不敢抬眼，更不敢往那个方向看，只觉心跳如擂鼓，莫名感到慌张不安。
明珠坐立不安，吃饭时也觉得索然无味，只可惜了一桌琳琅满目的佳肴。孙夫人起初没在意，多瞧几眼，见女儿面前的青花瓷碗干干净净，不由微微蹙眉，压着嗓子柔声道：“怎么了幺宝，你胃口不佳，可是不舒服？”
七娘子一滞，忙忙挤出个笑容随手夹起一块八宝鸭放进小碗中，含笑道，“母亲多虑了，我没事。”
“没事就好。”孙氏颔首。
长公主在明珠白皙的小脸上端详一阵儿，笑道，“明姐儿今年多大了？”
明珠没想到萧念真会突然与自己说话，连忙神色恭谨道，“回殿下，十三有余了。”
“我上回见你，你还是个小丫头，果然女大十八变，这才一年多的光景，都快长成大姑娘了。”长公主掩口而笑，顿了顿又道，“可读过什么书？”
明珠垂着眸儿，浓长的眼睫交错掩映，答道：“臣女在太学馆进学。”
话音方落，萧念真的眉目中极快地掠过一丝异样。她很快恢复如常，笑盈盈打趣儿道，“不简单，与华珠一样，都是女太学生，将来可是有大出息的。”边说边看向孙芸袖，“夫人真是好福气。”
孙芸袖温婉道，“长公主谬赞了。这两个丫头自幼顽劣，从不让妾身省心，您再这么夸下去，将来只怕更难管教了。”
萧念真微微一笑，忽然朝明珠招了招手。七娘子面露诧色，却不敢悖逆，只好站起身压着步子谨慎上前，到了长公主跟前站定，纳福见礼，“殿下请吩咐。”
念真公主拉起她的手看向孙氏，目光诚挚笑盈盈道，“夫人，本宫觉得与明珠甚是投缘，将来她的婚配之事，我若要做媒，还望您与侯爷不要推辞才好。”
她半带玩笑的，一番话却令一众女眷全都变了脸色。
孙芸袖眸光微动。
这会儿当着这许多人，众目睽睽之下，若是拒绝，无疑便是驳了长公主的面子。萧念真是皇女，今日又是恭熙帝亲封的女宾，万万不能得罪。可是若应承下来，那不就是将幺女的姻亲大事交给了旁人？
久珠皱了眉，面色忐忑地看了眼华珠，却见四娘子的神色也不好看，抿着唇，望着大妇一言不发。
应承或不应承，赵氏都吃大亏。
明珠一颗心已经提到了嗓子眼儿，不明白长公主为何会忽然有此意图。她心头飞快地盘算，依照上一世的命数，萧念真是太子一派的人，太子一派……她眸子蓦地惊瞪。
莫非……是要代六王提亲？坏了，这可大大不妙，千方百计才蹉跎兰珠同太子萧桓的婚事，若是这时候她再栽进去，岂非又回到老路子上去了？
心头正焦灼不已，一道低沉冷凝的嗓音却蓦地响起了，道，“夫人，难得长公主有此美意，你何不欣然接受？”
这声音再熟悉不过，明珠一愣，猛地抬头望向不远处面色沉冷淡漠的男人。她一双秀眉霎时高高挑起，心头几乎要呕得吐出血来——这人的脑子是有毛病还是怎么？这个节骨眼儿来掺和，怎么能瞎添乱呢！
她感到无比地困顿。
萧念真是太子那方的人，萧衍应当心知肚明，长公主此行分明是有意替太子拉拢赵氏，难道他看不出来么？真是气死人了！
明珠胸中气愤难平，正要福身开口，七王却寥寥一笑，朝身旁的承远侯赵青山说，“侯爷，长公主对明珠的婚姻大事这样关心，本王与五皇兄身为她的博士，更应该将之放在心上。”
说着，萧衍微挑眉，视线落在面色已经极难看的长公主脸上，淡淡道，“皇长姊，你以为呢？”
花厅中有刹那的死寂，这个变故太过突然，众人都有些回不过神。
倒是宣王反应最快，他清了清嗓子微微一笑，附和，说：“七弟说得在理。博士是师尊嘛，理应为太学生的婚姻之事操心的。”
萧念真僵硬的面色已经恢复如常，她勾了勾唇，眼底划过一丝不甘之色，却仍旧道，“七弟所言甚是。”
听了这话，赵青山面上当即绽开一抹笑色，含笑揖手道，“那臣就多谢长公主，肃王，宣王三位殿下的美意了。”说着侧目看了眼明珠，“明姐儿，还不谢过殿下们恩典，这可是天大的福分，旁人求都不求来。”
明珠讷讷地回过神，连忙将面上的震惊之色敛尽，先是朝跟前的长公主福身道谢，接着便微微旋身，朝着七王同宣王的方向福了福，“学生谢过二位博士。”
道过谢，这件事便算过去了。席上诸人继续推杯换盏，寒暄谈笑，只是心境却都与之前大大的不同。
用膳时长公主同七王都不曾再说过一句话，直到散席，承远侯亲自送贵客们离府，两人才十分冷淡地寒暄了两句。
萧衍乘辇去了，明珠立在兽头门前遥遥张望，一直目送着那辆华舆。马蹄声渐远，渐渐的便再也不听见，终于转过一个拐角彻底消失。她瘪了瘪嘴，垂着眸子回头一看，眼前赫然是华珠那张妆容精细的俏脸。
“……”她唬了一跳，脚下朝后踉跄了几步，道：“四姐姐这样一声不响的，想吓死人么？”
华珠挑眉，扬手在她的胳膊上拧了一把，“起先还教训我来着，你这小丫头，这样的大吉日子，死啊死的挂在嘴边，仔细父亲收拾你！”
明珠扶额。自己教训华珠的话，被这人原封不动递送还了回来，果真是应了那句搬起石头砸自己的脚。
她对华珠有样学样的行径颇为鄙薄，嗤了一声道，“我不同，今儿个又不是我及笄，四姐姐你是正角儿，自然凡事都得苛刻些。”边说边背着两只小手折返回去，老气横秋道：“今后就是彻头彻尾的大姑娘了，可不能再莽撞毛躁了。”
教训人的口吻，可是嘴角却止不住地上扬，四娘子端详着妹妹这副心情大好的模样，不由凑近几分笑道，“有这么高兴么？”
明珠撅嘴，转过头来瞪了她一眼，“你哪只眼睛看见我在高兴？”
“得了吧，瞧你这副春风满面的模样，我哪只眼睛都看见你在高兴。”华珠在那张娇艳妩媚的容颜上细细端详，面上笑得愈发暧昧：“因为七王替你解了围？你不是最讨厌人家了么？现在不讨厌了？”
她抿了抿唇，唇角的线条稍稍上翘，“好像……没那么讨厌了。”
“今日七王殿下为了你，当着那么多人的面儿给了长公主难堪，这可不是谁都敢的。”华珠步子迈得懒散，一面走一面低声道，“果然是冲冠一怒为红颜。”
明珠却不赞同，她眉头微蹙，淡淡道，“姐姐这话错了，七王萧衍，不是一个感情用事的人。他今日虽然的确帮了我，不过也是帮了他自己。”
四姑娘面露惑色，“帮他自己？”
明珠颔首，“是的。如今朝中的形势愈发明朗了，太子同七王夺嫡，上至皇室，下至臣工，全都划开了阵营，唯有咱们赵家还不清不楚。”她四下张望一眼，拉着华珠的手快步行至影壁后站定，继续道：“姐姐有所不知，长公主虽心地良善，却是太子一方的人。将来她若干预咱们的婚事，必定是想替太子将赵家收入囊中。”
华珠听了面露讶色，目光上下在她身上打量，“幺宝，我有时万分困惑，这些事你是从何得知的？”
“……”明珠一愣，干笑了两声打算糊弄过去，“听太学里人说的嘛。唉，其实也只是瞎猜，究竟是与不是，我哪儿知道呢。”
四娘子心中的怀疑却分毫不减，她定定看着眼前的七妹，细细地回忆这一年多来她说的很多事。半晌才道，“你此前不曾见过七王，却说他心狠手辣极为阴鸷，又费尽心机地阻拦兰珠嫁与太子……你似乎，知道将来会发什么事？”
明珠面色骤然一僵，别过头笑道，“……姐姐胡说什么呢，我又不是神仙，哪儿能未卜先知呢。”
“不对，你就是能知道。”华珠却极为笃定，她半眯了眸子上前一步，“从整治柳如意时我便觉得不对劲了，还有程家表妹……”蓦地，脑子里一道灵光乍现，她冲口而出道：“重生？你难道是传说中的重生？你是不是上辈子死过？”
这回换明珠目瞪口呆，她大惊失色，赶忙拽紧了华珠的手臂道，“为什么姐姐会知道这个秘密？”
四娘子非但没有丝毫惊恐之态，反倒颇为欢心，瞪大了眸子兴奋道，“你是重生的，那就一定知道将来能发生什么了。”说着一顿，四下张望一番见无旁人，因沉声问道：“先告诉我，夺嫡之争，将来谁会即位？”
这个反应大大出乎明珠意料，不过这位四姐姐自幼言行怪诞，她也习以为常了。忖了忖道，“应当……是七王。”
“那你还对人家退避三舍？”华珠扶额，对这种做法简直无法理解，语重心长道：“那可是金大腿啊妹妹，七王多稀罕你啊，你是他的心肝宝贝，如果你与他成婚，将来就是皇后啊，咱们一家老小都能得道！”
“金大腿？”这个比拟倒是很新奇，不过也极生动。
明珠觉得有趣，咕哝着念了几遍，复又嘟着小嘴碎碎道，“姐姐有所不知，七王为登极，当真是不择手段。我心中对他，始终有些怕。”
“有什么可怕的？”华珠朝她飞了个眼色，勾着那尖俏滑腻的小下巴贼兮兮道，“就你这张脸蛋儿，保准迷得肃王神魂颠倒。我告诉你，这个金大腿你可得千万给我抱牢了，赵氏一族荣辱兴衰，全系于你一人之身，明白了么？”
七娘子被她逼得死死抵在影壁上，一双大眼眸子怯生生地盯着华珠，声娇软糯，“……怎么抱？”
华珠扶着下巴略微思忖了一瞬，道，“这个我不大明白……算了算了，我看他喜欢你喜欢得都要着火了，你就这么着吧。”说着摆了摆手，忽然又想起了什么，神色忽然变得凝重几分，定定道：“明珠，你以前几次三番在我跟前说宣王的好话，难道……有用意？”
明珠小脑袋点得小鸡啄米似的，“当然了。姐姐今后是要与宣王成婚的，我自然千方百计撮合你们。”
“……”华珠闻言翻了个白眼，消沉道，“可是我不喜欢他。”
七娘子忖了忖，伸出小手很宽慰地拍了拍四姐姐的肩膀，郑重道：“你不是说感情都是慢慢培养的么？往后成了婚，你与宣王培养培养就有了。”
次日两位娘子便跟着三位郎君复学。
明珠换上了褒衣博带，与华珠携手乘车舆入太学馆，门前的小童上前打帘子，进学堂时里头已经坐满了太学生，一个个摇头晃脑地诵着前日博士留下的课业。
七姑娘麻溜地跑到座位上坐好，摊开书册往旁边一看，凑过去几分，“这段日子都教了哪些东西？”
与她领桌的礼部侍郎的嫡子任西青，任家四郎闻言白了她一眼，将桌上的书往怀里一收，哼道，“上回让你把课业借我看一眼都不行，现在有求于我了？没门儿。”
“……”明珠闻言柳眉一横，抄起书卷就往西青的脑门儿上打下去，“信不信我让我四姐收拾你！”
话音方落，门口便传来一道清寒的嗓音，低沉严厉，斥道：“赵明珠，给我出来！”
“……”七娘子欲哭无泪，这堂竟然是兵法课吗……