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褚青叶 六十一

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    “较之七里塘镇如何?”怀玉又问。

    青叶正愁不知怎么跟他开口,听他如此问,想了一想,斟酌道:“各有各的好,若是比风景,自然是杭州城要秀美许多。我正想着……”

    “的确是个好地方。”怀玉截断她的话头,也感慨道,“苏杭临海,水路便利,千年富庶。所以世人说上有天堂,下有苏杭。不过……”

    青叶心头小小地跳了一跳,忙问:“不过什么?”

    怀玉叹一口气,说道:“苏杭之富,天下皆知。倭寇海盗之流自然也知道,是以时常来抢上一抢。多年前,有数十名倭寇流窜到杭州城内,砍杀平民有百余人,抢掠一番后逃往淳安,后朝廷派出大军围捕,数月之后才在金陵一带捉住一半,另有一半已携了钱财逃回倭国去了。”

    顿了一顿,又道:“陛下震怒,恰好那一年有倭国使臣来朝贡,陛下便责问使臣,命使臣带话回去给倭国国主。国主权衡再三,便发兵捉拿那些侥幸逃回去的贼人,命使臣送到中土来。陛下见倭国颇有诚意,便也给了他们几分面子,将数名主犯杀了头,余下的几名从犯命使臣带回去自行处置……”

    夏西南及众侍卫凝神细听,青叶也忙忙问:“后来那些人怎么了?带回去杀了么?”

    怀玉饮下一口酒,慢慢笑道:“那使臣倒也有趣,觉得带这些贼子回去太过麻烦,又浪费粮食,因此路过这杭州城时,便将这些人都给蒸了。”

    青叶明明听懂了,却还不敢相信,哆嗦一下,勉强问道:“蒸?什么意思?”

    怀玉笑看她一眼,慢慢道:“蒸杀之。丢到锅里蒸熟了。哈哈。”

    青叶怔怔许久,犹不死心,还问:“为何他们都要走这杭州城?”

    怀玉嗤一声,淡淡道:“不为什么,只为这杭州城乃是倭人去京城的必经之地,也是抢掠的首选之所。”饮下一杯酒,忽然问,“哦,对了,你适才好像有话要对我说的样子。”

    青叶摆摆手,面不改色道:“我忘了要说什么了。”

    夏西南好心提醒她道:“褚姑娘你不是说要在这杭州城定居的么?”

    青叶急死了,连连摆手:“我白说说!我才不要在这里定居!”

    怀玉擎着酒杯,笑看她许久,方才赞赏道:“痛快,有决断。脑子也够使,无愧于你的海盗窝出身。”

    杭州城内盘桓了两三日,一行十数人随即启程上路,往金陵方向赶去。青叶心里虽有些不舍,但也无法,毕竟这一辈子都不愿意再看见一个倭人的脸了。

    因途中风景好,走的更是慢,过了四五日,才来到金陵地界上。金陵也是繁华富庶之地,也颇有许多风景秀丽之处,怀玉却命众人急急赶路,不得停留,待过了金陵地界之后,车马才又慢下来。青叶知道他心中所想,心里乱乱的,也没说什么,然而还是悄悄哭了好几回。

    这一日,一行人经过一个小小集镇,听镇上人说远处有座狮子山,山上有座观音庙,因这庙中供奉的观音甚为灵验,因此这山与庙甚是偏远,却向来不缺善男信女。这一带的人生了病,不去找大夫,只去山上去烧香。

    怀玉听镇上人说的神乎其神,便带了众人上山去观音庙烧香,到得山上,请了香烛。怀玉却不进去,只叫青叶进去烧香磕头,因他向来不信神佛,到了庙门口也懒得入内。

    青叶依言进了庙堂,恭恭敬敬地磕了几个头,燃上三炷香,在心内向观音娘娘诉说了好一会心事,捐了好些香火钱,方才出了庙。怀玉正在外头同卖糖炒栗子的村姑调笑,见她出去,塞给她一包栗子,上上下下将她打量了一通,方笑道:“气色果然好了许多,这观音娘娘果然灵验。”

    青叶斜睇他一眼,却也觉得心内舒畅了许多,连脚步也轻快了不少,不由得暗暗欢喜,心道,从明日起便停药试试看,若是能睡得着,那便是真的好了。

    山上风景倒也漂亮,一行人无事,便在山上东逛西逛。山上逗留得久了,待下了山,天已近黄昏,来不及再去热闹集镇上找客栈打尖,便随意在山脚不远处的一个小山庄内借宿。

    小山庄三面环山,庄内田垄阡陌,鸡犬相闻,家家都是茅舍矮篱笆,篱笆墙上爬满了瓜藤或牵牛花。庄子旁又有个小小的湖泊,有鸭鹅自在游水于上,真正是世外桃源一般的所在。青叶不过一眼便喜欢上了这里。一打听,原来这庄名叫做小诸庄。青叶欢天喜地,同夏西南笑道:“看来天意如此!是老天爷叫我留在这里。我若是在这里安家,庄内人都姓诸,我这姓褚的也算不上是外姓人,大约也不会受人家的排挤。”

    她一路上不乐意同怀玉说话,却事事与夏西南商量,有什么话都同他说。夏西南嘴好,会说话,心思又细,时不时地说个笑话给她听,事事帮着她,为着她想,不过数日,她同夏西南便已如同闺中密友般地亲热熟稔了。

    夏西南见她欢欣雀跃,忍不住又嘴快道:“人家这是小诸庄,不是小褚庄,诸与褚又不是一家。”

    青叶斜瞅他一眼,道:“差不多就成。这两个字长得这样像,不是兄弟便是亲戚。”

    夏西南见她一堆的歪理,也无话可说。

    一行人借宿的这家人家自然也姓诸,这诸家仅有老夫妇两个带着儿媳及两个十五六岁的孙子过活。诸家老夫妇两个见生人敲门,也不害怕,怪热心地将众人让进篱笆墙内,又见夏西南给了银子,更是欢喜不尽。

    诸家有空屋子三间,怀玉挑了最干净的一间屋子,众侍卫、车夫及大夫等人便乱哄哄地挤在一间内,青叶虽然不好意思,但也只得厚着脸皮独占了一间。

    老夫妇两个招呼众人安顿好后,便叫两个孙子拎上渔网,去庄子旁的小湖里捉鱼待客。青叶跟着去看热闹,才走了一半路,听得后头有脚步声,回头一看,却见怀玉也负了双手,不远不近地跟在后头踱了来,心里小小地吓了一跳,忙回过头去,装作没有看见他。

    诸家的两个孙子网上来几尾鱼,见青叶在岸上大呼小叫,心中得意,有意卖弄,便脱了衣裳,光着膀子跳下水,从湖底挖了几节莲藕出来,捡好的掰开一节,再蹚水到远处,用干净湖水仔细洗了洗,递到岸上给青叶,青叶才要伸手去接,横刺里却伸出一只手,莲藕随即被怀玉拦走。

    怀玉摸出帕子,仔细擦了一擦,从藕身的白胖之处小心地咬下一口,嚼了嚼,蹙着眉头咽下了。青叶没接住莲藕,便收回手,假装弯腰看鱼,眼角却将他的动静都看在眼里,正暗自鼓腮帮子生气时,他却将被咬下一口的莲藕往她手中一塞,笑道:“你爱吃生食,哪,省给你吃的,可不能糟蹋了。”

    青叶嫌弃得很,倒不是不能吃生莲藕,便是生白菜叶子,她也能沾点醋生吃下半颗,更遑论莲藕这等清甜菜蔬了,她是嫌弃他的牙印子,他这人明明不吃生食,蛮好接下来就给她,却偏偏要咬下一口,留个幌子,讨人嫌得很。

    青叶见诸家两个大男孩儿两个殷切地盯着自己看,怕丢了被人家嫌弃,总不能揣到怀里说“我留着明日当早点”,嫌弃归嫌弃,还是委委屈屈地将那一节莲藕捧在手里,小口小口地啃着吃了。莲藕微甜,清脆可口。她从两头吃起,独独留下当中怀玉留下牙印的那一块,正想着趁两个男孩儿不备偷偷扔掉,怀玉却又伸手过来,道:“看你吃的香甜,我再尝尝看。”把那一块夺过去,一口塞进嘴里,嚼了几下,又皱着眉头咽下了。

    诸家两个男孩儿拎着鱼与莲藕回家帮忙做饭去了。青叶爱极这里的风景,见天还未黑,便又独自出门闲逛。因庄子甚小,仅有数十户人家,青叶一路哼着小调儿,不过一时半刻便从庄头逛到了庄尾。远处的田头尚有许多庄人在劳作,放眼望去,这些劳作的庄人却都是老弱妇人及小后生,壮年男子却没有见看见几个。大约是庄内少有生人来,兼之青叶又是这般风姿,路上偶遇着庄人时,人家俱张着嘴瞪着眼直愣愣地看着她,像是见了下凡的天仙一般。青叶虽有些害羞,想着今后都是邻居,自己要合群些才好,便也笑眯眯地与人家点头致意。

    青叶逛了一圈,回到借宿的诸家,往篱笆墙内探了探头,见饭还没烧好,又跑到人家门前屋后采摘野花玩儿。走动的累了,便拔了一把草,坐到屋后的一株樱桃树下坐着看风景,拿草喂诸家拴在屋后的两只小山羊。

    此时日落乌啼,红叶纷飞,芒草披靡,四野烟笼,秋风里有归林的鸟儿啾啾飞过,脚前身后有蛐蛐儿蹦蹦跳跳。青叶看看风景逗逗羊,不一时,忽见怀玉不知哪里又转了过来,踱到她身旁蹲下,问她:“喜欢这里?”

    青叶托腮,轻轻嗯了一声。怀玉将她面前野花野草拿过来,编了个小小花环,给她戴在脑袋上,左右看看,摆正好位置,方温言道:“这里的确是个好地方,你眼光委实不赖。”

    青叶抱膝坐着,将脑袋搁在膝盖上,手划拉着地上的土,又嗯了一声,声音微若蚊呐。两只小山羊看见她脑袋上的花环,极力伸头过来咬啃上面的花草叶子,怀玉伸手挡在她脑袋旁,护住她的脑袋,再将她的脑袋往自己身旁稍微搂了搂,两只小山羊够不着花草叶子,悻悻地转头走了。