第六十章 妖都,选驸马诚也勿扰
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妖界都城寒沙州之中也有一场热闹。
一大早，妖帝陛下便在大批侍卫、禁军的簇拥下出了皇城驰向长公主府，后面还跟着一长溜马车，每一辆里面都坐着一位长胡子老臣，胡子五颜六色各不相同。这浩浩荡荡的大队人马穿城而过，惊得路途两边的都城妖众纷纷早起，惹得他们争相攀窗观看。
说起来，这位公主殿下打小就任性，还没出嫁就哭着喊着要搬出去住，说是要独立的空间、要自由的生活。若她同住宫中，妖帝哪用得着如此兴师动众。不过话说回来，如此追求自我价值和独立人格的皇家女眷确实少有，至少以现今人类的观念来看，她的诸般任性大多是值得鼓励、赞许和支持的。
皇帝出宫，众侍卫自然如临大敌；君王驾临，便是金枝玉叶长公主的府第，众禁军也给它围了个水泄不通。
府内正堂外的大院中，一众老臣个个神色紧张，还有几把老骨头似是受了伤，坐在地上哼哼唧唧。院子四角各站着两位府中婢女，八女却都身着戎装，那架势似是在看守这些可怜的老者。厅门外更并肩立有四位婢女，全身劲装披挂，腰间挂着宝剑，倒似军中女将，又似四大女门神，对老头们虎视眈眈，容貌不俗，却是神色不善。
正堂内，妖帝甘当观众坐在一旁喝茶，最多偶尔跑跑龙套。妖帝本名木曙皓，尊号“社君”。莫会错意，他得此尊称，乃是臣下颂他为“社稷之主”之意，绝非讽他木氏皆为鼠妖。
这场大戏中配角众多，便是那一位位老臣。主角嘛，自然是妖族当今圣上御妹、封号“平宁”的长公主木子巫啦。配角们走马灯似的连轴转，一位甫下台一位已登场，此刻，平宁公主正面色铁青地听着面前的红胡子老臣说话。
红胡子老臣躬身垂首道：“那位河星语与殿下年貌相当，又是四大魔王之一，身份也配得上。新一代魔王刚刚现世，非是老臣自夸，旁人恐怕连他的存在都不知呢。若非老臣消息灵通，如此大好人选被他族公主郡主、小姐千金抢去，岂不可惜……”言下颇有自得之意。
垂首的确表达了恭敬，却有一般坏处——瞧不见对方脸色。只听长公主木子巫娇喝道：“魔王？魔族乃虎狼之族，魔王便是那虎王头狼。魔族狼子野心，岂可与之为伍？百年战争时我妖族便站错了队，如今你竟劝我嫁与魔王，你是何居心？莫再啰唣，快给本公主滚将出去！”
红胡子老头立刻出了厅堂。不过，事实上他不是自己“滚出去”的，而是被公主殿下一脚给踹了出去。
……
早候在门外的橙胡子老臣差点被红胡子老头撞个正着。他入堂后战战兢兢道：“仙族皇极宇，家财万贯，相貌清俊，人品端方，仙术精绝，更是仙界乾坤丘陵上乾坤派的新任掌门。年纪轻轻便执掌仙家大派，前途不可限量……”
木子巫双眉一挑：“仙人不是不能与他们口中的‘下三族’通婚吗？”
“啊哟……是老臣疏忽了。微臣真是老糊涂了，竟忘了这一点，惭愧惭愧……”橙胡子老头老脸一红，红得不下于前一位老头的胡子。
那还有什么好说的？御妹殿下玉足伺候！
……
“沙怪……”
黄胡子老臣这配角当得最是轻省，只说了两字“台词”，便被主角踹了出去。最不受长公主待见的就是怪族了：妖怪妖怪，放一块儿好听吗？再说，怪族有长得帅的吗？何况是长相在怪族中都属下乘的沙怪！你不知道本公主最爱才子，次爱美男么？我本不愿被你们安排什么狗屁相亲，司马相如、曹植、徐渭、倪瓒诸般才华要我自己去发掘、体会、欣赏，你们至少要满足一下我的花痴心理吧？提出高长恭、赵子龙、嵇康、袁绍这类人物来让我畅想，我不会当真想见因而过不了眼瘾，但吞咽口水望梅止渴也好嘛……
……
绿胡子老臣道：“俗话说‘肥水不流外人田’、‘肥妞不上外族床’，咱们妖界猫族的猫王世子，一双猫眼炯炯有神，一对猫爪虎虎生风，一脸猫须闪闪发光，一口猫齿尖尖如锥，一声猫叫娓娓动听，一溜猫步寂寂无声……啊！”
他是众老臣中最惨的一位。他也当真活该，您这是给人送媳妇还是给猫送口粮啊！
他被两只脚同时踹到，飞出堂外的距离也翻了倍！
公主殿下大怒：本姑娘瘦得胸都没了，肥你大爷呀肥！
妖帝陛下大怒：我要的是政治联姻，妖族嫁妖族？那还嫁个屁！再说，让我宝贝妹妹嫁猫妖的主意你是用什么部位想出来的？屁股吗？那就更该挨踹！这跟让羊陪老虎睡觉有什么区别！老子后宫佳丽无数，没有哪个是一块奶酪变的吧？那样的话，晚上躺一被窝里，你说我是办了她还是啃了她？
……
对公主的“爱美之心”有所体察的青胡子老臣道：“不知殿下喜欢看人族的电影不？老臣是喜欢的。前些日看的一部电影中有一个精灵王子角色，擅使弓箭，有由基仁贵之准；相貌英俊，有子都卫玠之美。不，他俊美而骁勇，以兰陵王高长恭比之更为贴切。如此美男，竟被取名为‘来屙拉屎’，想是番邦蛮夷粗鄙无文之故。难道是为表达他帅得‘一塌糊涂’之意？如此隐喻，匪夷所思。老臣以为，果真如此也该叫‘来屙拉稀’……当然啦，虽于理更通，却一般的大煞风景。老臣立时想到，咱们神州精灵族中也有这么一位英俊又英武的英气勃勃的王子……”
木子巫一只38码的脚刚抬到一半，木曙皓43码的大脚已经把青胡子老头踹了出去：我、要、的、是——政治联姻！是强强联手！生活在人界的精灵在人族的人口膨胀和环境污染下都快亡族绝种了个屁的，长得帅有屁用！我要你们来劝说御妹出嫁，让你们各拿方案、各甄人选令她心动，你们就出的这等主意？我要你们何用！什么‘屎’啊、‘稀’啊的，老子先把你的屁踹出来！
……
蓝胡子老臣干咳一声清了清嗓子，才慢悠悠道：“神族皇子越王殿下……”
木子巫立马抬脚：“你要我嫁那个登徒子？！”
蓝胡子老者是妖族重臣，一般人惹不起他哪敢踹他，敢踹他的这位他又惹不起。躲是不敢躲的，这只脚的主人是谁？先皇独生爱女、当今圣上视如掌上明珠的唯一御妹、获赐“平宁长公主”封号的木子巫殿下便是，公主千岁、千岁、千千岁，踹你之后你还得称谢，说“谢殿下赐脚”。再说，她眼高于顶对男子不假辞色，能与你“肌肤相亲”——如果鞋底印紫袍也算是亲密接触的话——是看得起你，还敢躲？另外，她还是个练家子，以老爷子的身子骨想躲也躲不开。要知道，这位妖族公主却有一位人族公主偶像，那便是唐高祖三女平阳昭公主，她仰慕其胆色才识、兵法将略，以“妖族平阳公主”自居，因此，皇兄赐她“长宁”、“德宁”、“义宁”、“建宁”等封号她都不要，只叫“平宁”公主。
这老者腿脚不利索，嘴皮子却快，赶在脚到之前抢先道：“公主慢踹！且听老臣把话说完……”
木子巫停住脚，却不落地，只待他说得不中听再踢。
蓝胡子老头长吁一口气，把话说全：“他的确复姓‘登徒’，不过老臣要说的是：神族皇子越王殿下那是绝对配不上我大妖族长公主的！便算他想娶，臣就是豁出这把老骨头去跟他拼命，也不能看着殿下往火坑里跳。老臣心中另有合适人选……”
见“马屁”拍得还行，“马蹄”暂未加身，他赶紧继续：“神族前沛国公、现许邺王陈留德，家族势力雄厚无比。这位陈留老爷子，诗词歌赋无有不精，文韬武略俱臻化境，音乐书法多所涉猎，胸襟气度令人心折，端的是‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤；携经天纬地之才，赋震古烁今之气。’啧啧，实是位顶天立地大英雄、万中无一奇男子……”
“老——爷——子……”木子巫脸都蓝了，和老头的胡子同色，悬着的脚作势欲出，“合着你要我嫁给一位‘老爷子’？”
老头双手乱摇，急道：“不是不是，老臣哪能如此荒唐。年岁如此悬殊的老夫少妻在旁人已是不妥，放公主身上那更是辱没了殿下。不瞒陛下和殿下说，老臣上月刚纳了位小妾，年方二八，比我孙女还小，老臣……这个……那个……真个是……力不从心。而我这位小妾，原是块荒地，开垦过后却变成了千仞沟壑，怎么都填不满……自她过门，便似那短了光、缺了水的花儿，形容已是日渐憔悴，脾气倒越来越大，对我是日渐乖戾……”
木子巫脸上一红，啐了一声，心说你这还叫“不荒唐”？不过那只脚却放了下来——老玩儿“金鸡独立”累得慌，姐也不是鸡妖。
蓝胡子老者道：“老臣要为殿下推荐的，是陈留老爷子的儿子……”
木曙皓插口道：“听闻他子女众多，又都未婚配，朕只这一位御妹，却嫁与他哪位公子？”
蓝胡子道：“神族生育率低下，这陈留老爷子却是妻妾成群、儿女无数，可见非常人能行非常事。在他众多妻妾中，地位最高、最受他欣赏尊重的，乃二夫人开阳……”
木子巫老大不耐烦：“你东拉西扯，说完了老爷子，你又说起老太婆？”
“不管向东向西，这位开阳夫人总是该被拉扯的。”蓝胡子笑道，“殿下有所不知，开阳夫人年纪自然已经不小，然而年轻时乃是歌舞伎出身，才色过人，如今亦风韵犹存，形象典雅、气质端庄，和‘老太婆’三字还是很有些距离的。她虽出身倡家，但品行端方极有节操，生平节俭善能持家，纵然嫁入豪门，亦素来不喜奢靡华丽。更难得的是，她见识广博，遇事甚有见地；她心地柔善，待人亲切和蔼……实有不可多得的内助之贤。须知，选夫婿也要看其母，未来婆婆脾气是温是烈、秉性是善是恶、心肠是软是硬、待你是亲是疏，于女儿家婚后生活幸福与否可大有关系。开阳夫人辅助夫君、教养儿女、亲厚姬妾、善待下人，若公主嫁与她家，这婆媳关系定能相处融洽，老臣快慰，陛下更是放心。”
木子巫把嘴一撇：“哪个说要做她儿媳了？开阳夫人这般好，莫非是你梦中情人？”
蓝胡子的老脸一绿：“殿下轻声！这话若是传出去，那许邺王爷还不来寻老臣晦气？老朽万万承受不起这位军神的醋意和怒火……”
木子巫不依不饶：“不知开阳夫人有女儿没有？婆婆是不成了，你倒还可以让她做你岳母。”
蓝胡子的老脸又是一红：“公主说笑了……”
木曙皓却把话头往回拽：“母亲是好，可妹子要嫁的终究是儿子……”
“有如此父母，孩儿会差到哪里去？正所谓‘虎父无犬子’、‘龙生龙凤生凤老鼠的儿子会打洞’……啊呀——”蓝胡子说得兴起嘴上也没个把门的，不该说的话却被顺嘴秃噜出来，反应过来后膝盖一软就跪下磕头，“——老臣罪该万死，望陛下赎罪……”
妖帝摇头苦笑：“平身吧。朕的确会打洞，你算陈述事实，不算欺君之罪。不过，你要是不能把陈留家公子的好儿说出个道道来，不能说得公主心动，老子半夜打洞打到你新纳小妾的房里去……”
蓝胡子站起来满脸堆笑：“那陛下可是帮了老臣大忙啦，老臣先行谢过。只是陛下去之前先给透个气儿，老臣好躲得远远的，否则黑灯瞎火的，万一陛下摸到榻上却扎进老臣怀里，可多有不美……”
“妈的，老子若打了这洞，她便是老子的女人，怎么着都得封个昭仪、婕妤、容华什么的当当。你还敢让老子后宫嫔妃睡在你府榻上吗？那可真个是欺君之罪！”
“陛下若要，只管拿去，老臣正愁没啥孝敬陛下的呢。这洞嘛，不必打在老臣府上，而是要打在皇宫的宫墙上——最开始，陛下还是瞒着点娘娘们为好……”
妖族性子粗疏随意，不似神、魔两族那么拘谨严肃，君臣关系还是很融洽的。
妖帝笑骂道：“少扯淡，说正事儿！”
蓝胡子抖擞精神道：“若说给咱们公主挑驸马，老臣首推开阳夫人第三子，在战神第十镇任职的陈留菽陈留仙才。此子宅心仁厚，长得更肖其母，清秀俊雅。最突出的是才情无双文采无对，无需老臣赘述，单听神族中人对他的评价——‘天下才有一石，陈留仙才独占八斗’，便可见一斑……”
木子巫却不感冒：“我知此人，身为战神却不舞刀弄枪，专事舞文弄墨，不伦不类，非我所喜。”
蓝胡子做事把稳，哪能不留后手？候选人嘛，总是要拉出名单的，头一个不行？好说，划掉，再推荐第二个：“开阳夫人为许邺王爷共生育有四个儿子，除四子早薨外，其余三子个个人才。看来殿下不喜‘才子佳人’的路数，那么‘双剑合璧’如何？二公子陈留将才，体格雄健、生有黄髯，武艺超群、勇猛过人，下马能赤手生撕虎豹，上马能持槊横扫千军。昔年领兵讨伐神界匪军，身先士卒连破数阵、连斩数将、连杀数日，长驱直入狂追数百里，一举荡平敌军，直杀得北地蛮夷闻风丧胆。许邺王是神族军方泰斗，退休前曾统领雄兵百万、上-将千员，多骁勇的战将没见过？却也对此子的武勇赞许有加，曾在战事不利时第一时间高呼我蓝须——啊不，是黄须儿何在……”
“我喜欢武艺，你就当我是只武不文的女汉子？或者，当我看见浑身油光的肌肉猛男就该口流馋涎、眼冒桃心？”木子巫依旧不买账。
没事……候选人有的是，架不住老爹能生啊，而且“产品”各具特点，相信“总有一款适合您”……
蓝胡子毫不气馁，继续道：“开阳夫人膝下长子陈留通才，兼资文武，更心机深沉，颇具政治手段和眼光，目前看来最有可能继承许邺王衣钵，若得我妖族助力，此事便十拿九稳……”
妖帝插口道：“这个最好……”
“好个屁！”木子巫不乐意了：“你道我有那么复杂的野心吗？”
“当当当当——老臣隆重推出，许邺王嫡长子陈留英才！为人重情重义、忠孝两全，性情谦和、天资聪颖，武艺也是不俗……”
“瞧这表字取的，嘿，岂不闻‘天妒英才’？如此人才又是处于风口浪尖的嫡长子，恐怕命运多舛甚至有血光之灾，落个早亡的下场也不稀奇，你想让我年纪轻轻就守寡吗？”
“那么……有了！陈留奇才，在整个神族也是千百年难遇的神童，我云‘天下智有一石，陈留奇才独占八斗’，论智力和受父亲喜爱程度，他在陈留氏诸子中都是毫无争议的第一。他聪明至极却不恃才傲物，博闻强记见识通达，既有绝顶之智又有仁爱之心。他生母彭夫人颇得许邺王宠爱，想来是位美人，那么他的相貌应该也不会差了……嗯，他自是个极好人选，可有一样——他年方十三，似乎岁数小了点。不过，公主殿下也还年轻，远没到如狼似虎的阶段，咱们不妨先定下婚约，待他大得几岁再完婚圆房，殿下努努力、咬咬牙，应该、大概、可能、似乎、或许、差不多还是能忍住的……”
木子巫正在咬着牙努力忍耐：“我的刀呢……我先砍了你，再砍那个陈留奇才！”
蓝胡子心下奇道：砍我就砍我呗，你砍人家干啥？
“扯淡！休得胡说——”妖帝喝道。
公主心下感动：到底还是皇兄最疼爱自己。
妖帝叱责蓝胡子道：“妖族长公主岂能久等？回头人老珠黄男方退婚，嫁不出去砸我手里你丫负得起责吗？等她成了老姑娘，心理扭曲，头发枯黄，皮肤松弛，胸部下垂——啊，好像没啥材料可供下垂，那这条就不算了……反正是糟糕至极，我把她嫁给你，你要吗？你要吗、你要吗、你要吗？到时候我还偏把公主赐婚与你不可了，也让你光宗耀祖、光大门楣……”
“若如此……老臣恳请陛下赐臣速死！”
“少废话！陈留家没意见的话立马合卺完婚。十三岁不小了——老子七岁偷看宫女洗澡，十岁偷听父皇临幸嫔妃，十三岁时偷尝禁果龙种都留下了……”
木子巫绝望了：“我刀呢……我要弑君……”
这还得了？那姑奶奶您还是砍了我这颗老脑袋吧——蓝胡子赶紧把公主的注意力拽回到自己身上，颤颤巍巍戴上老花镜，哆哆嗦嗦翻着记事簿道：“公主莫急，老臣这里还有许多人选……嗯……这一位陈留逸才，文采虽不及乃兄仙才，但也是不可多得的才子，著作亦有流传……”
“姑奶奶不要！”
“嗯……许邺王从子陈留俊才，弓马娴熟……”
“不要！”
“许邺王养子陈留枭才，统兵有方……”
“不要！”
“许邺王侄子陈留贤才，忠诚仁孝……”
“不要！”
“……陈留人才？”
“不要！”
“陈留大才？”
“不要！”
“陈留天才？”
“不要！”
“陈留夫才？”
“不要！”
“陈留未才？”
“不要！”
“陈留耒才？”
“不要！”
这个也不要，那个也不要，小姑奶奶您到底要什么样的呀？被逼到崩溃边缘的蓝胡子老臣，突然情急生智，脑中灵光一闪，喜道：“怪老臣思虑不周，没想到殿下不喜少年而偏爱熟男。许邺王宗族庞大，有几位本族兄弟相当了不起，都是优质大叔：族弟陈留司马，有大将之才，为帅可独当一面，乃陈留氏定海神珍、中流砥柱般的人物；族弟陈留骠骑，武艺精湛，赤胆忠心，使一柄大刀勇不可当，最是打恶仗狠仗的不二人选；陈留司马之弟陈留虎豹，重纲纪好学问，虽是文人带兵却擅战而尤精骑兵战术，麾下北地铁骑乃神族精锐……”
“不要！不要！不要！”
“要嘛，要嘛，要嘛……”
“不要！不要！不要！”
“不要拉倒，爱要不要！”
老头也急了，老人家费这么大劲，你闭着眼睛随便挑一个也好嘛……可她为啥统统不要呢？老头突然发现自己通过“排除法”大概找到正确答案了——
“殿下，老臣明白了……”
木子巫倒迷糊了：“你明白啥了？”
木子巫倒迷糊了：“你明白啥了？”
“果然是我妖族公主，不走寻常路，不行寻常事，不结寻常婚，不找寻常伴！够个性，够味道，够挑战，够刺激！”老头儿赞完了不忘正事，“恕臣鲁钝，明白得晚了。好在老臣准备充分，您想要的人选还是有的，我依次说说，您挨个听听——许邺王长女陈留清，德容言工俱佳；许邺王次女、开阳夫人所生大女儿陈留孝，皆赞人美气高；开阳夫人二女儿陈留芳，深明大义忠君爱国，行医办学惠及百姓，深有节操，亦有美貌……”
终于……
终于对头了？
不！
终于，蓝胡子老臣被平宁长公主踹了出去！
……
堂外一帮老头摔成一堆爬不起来，你压我手、我坐你腿，各色胡须缠成乱麻。
堂内，紫胡子老臣心惊肉跳，却不得不硬着头皮应付差使：“各族人选都被先前列位大人提到，也被公主殿下否了。要不……咱在人族挑一个？人族嘛，官二代、富二代、星二代多得是，其中不乏纨绔子弟、膏粱子弟、花花公子、王孙公子、酒囊饭袋、色鬼赌棍……可惜现如今人界已不是晚清时候，要不然老臣一渔网撒下去，就能给殿下捞回来一堆贝子贝勒，运气好的话还能饶两个亲王……”
木子巫微笑着用亲切甜美的声音道：“大人，麻烦您转过身去……”
老头不明就里，但是公主发话只得照做。
公主退后——助跑——那两片圆滚滚肥嘟嘟颤巍巍的屁股呀，正是好目标——公主凌空腾起，双脚齐出……
守在府外的禁军将士，看见一颗诡异的彗星，竟是自下而上、自府内向天边划去，而这彗星的彗尾，是紫色的……
……
随紫胡子老臣一同消失的还有正堂的厅门，妖帝透过空空如也的门框看向堂外。臣子都退了出去，留在堂中的兄妹俩，便只是家人。
“女孩子大了，总是要嫁人的……”木曙皓柔声开口。
“我没说不嫁呀。可是，婚姻是终身大事，怎能随便嫁人？又怎能嫁与随便什么人？”木子巫在他身边坐下道。
木曙皓轻轻握住她手：“列位大臣尽心尽力，怎能说要你随便嫁人？所选对象无一不是各族顶尖的青年才俊，又怎能说是随便什么人？”
“皇兄……”
“什么皇兄？皇什么兄？叫大哥！”
“哥……”这一声“哥”叫出，木子巫就开始撒娇，“那都是你们替我挑的，我见过哪个？跟哪个相处过？我要嫁人总得嫁个自己喜欢的人吧，至于他出身是高贵是低贱、身家是豪富是贫寒、相貌是英俊是丑陋、才华是出挑是平庸、特长是文学是武艺……和我有什么相干？他家是富可敌国还是家徒四壁，他爹是位高权重还是平民百姓，他娘是豪门贵妇还是乡下村妪，我更不在乎。只要我喜欢，他就样样都好；我不喜欢的，高富帅我也只当是绣花枕头，那还有什么说的？一脚踢开便是——你知道的，老妹喜欢睡硬枕。我也没有种族歧视，其实若被我爱上，便是魔族又有何不可？难道哥哥不希望妹妹给你找一个不看附加条件、不讲各种因素，只是被你妹子一心钟爱又只是一心疼爱你妹子的妹夫吗？一家人彼此真心对待，和和美美其乐融融，这可有多好！”
木曙皓长长叹了口气，悠悠道：“看来，你还是不懂……”
“我有什么不懂！”木子巫不服气，“大哥……”
“什么大哥？大什么哥？叫皇兄！”
“你赖皮！是你让我叫大哥的！”
“于私，是大哥；于公，便是皇兄。于私，是小妹；于公，便是公主。”木曙皓沉声道，“于私，你所说的也正是我所盼的；于公，你我都无法随心所欲为所欲为……”
木子巫赌气道：“很多时候，我真希望自己不是生在帝王家，做个贫家女儿只怕还快活得多……”
“有时候，我也似你这般想。然而，自古有平民经动乱而成帝王的，却无帝王能重新做回真正的平民的。为帝王者，要么继续当下去，要么死。便算有少数不当帝王了仍能保命的，那也是生不如死。御妹也是一样，皇室成员没那么好当，风光和富贵，只是登台献丑卖乖时穿的戏服罢了，光鲜亮丽，却既不保暖也不舒服，不必太当真。”木曙皓语气转而严厉，“锦衣玉食，是你该享受的；邦国责任，也是你该承担的。说交换也好，说宿命也罢，总之你我都逃不了，这不是人力所能改变的，那怕是对君王而言。”
木子巫也沉下脸来：“婚姻是我自己的事，难道我不该有自主意识？不能有选择的权利？”
“可以有，但会被限定在一定程度内，至少不能与妖界利益相悖。可你如果再任性下去，便是置妖族安危于不顾，你的自主意识便是自私意识。”
木子巫寸步不让：“如果我就是不嫁呢？”
木曙皓的语气渐冷渐硬：“‘皇兄’二字，‘皇’在前，‘兄’在后。兄命或可逆，皇命不可违。”
木子巫神色凄然：“小时候不听话，叫‘顽皮’，大哥会亲手拿掸子打我屁股。现在不听话，叫‘抗旨’，皇兄会命人拿铡刀砍我脑袋……我多想回到可以顽皮的时候，宁可每天被大哥打屁股。可现在叫我嫁给自己不爱的人，毋宁被皇兄斩首。”
“身为大哥，我愿替小妹去死。身为皇兄，便有诸多身不由己处，事事由自己意愿做主只是奢谈。虽然可能性极小，但万般无奈下砍了自己御妹也不是不可能。”木曙皓伤感道，“为了避免这种可能性成真，你最好听话。”
“我就不！你砍我好了，下不去手的话借我把刀，我自己抹脖子。刀要快刀，磨得锋利点，我怕疼。”木子巫红着眼圈说。
木曙皓也是心烦意乱，不愿再纠缠下去，断然道：“朕是妖帝，朕不让你死，你想死都死不了。多说无益，你这便选择吧……”
木子巫喊道：“我不认识这些人，更不喜欢这些人，你让我如何选择？”
木曙皓从袖管中抖落出一堆纸团，倒空木子巫的笔筒将它们放进去，在茶桌上推到她面前，道：“我替你想了主意——抓阄吧……”
这主意……真够馊的……
木子巫在神情恍惚的意识和破罐破摔的心态的双重作用下抓出一枚纸团，上面写着鬼族十三王爷的名字。
妖帝看过纸条，脸上既有惭愧不忍之意又有如释重负之色，淡然道：“嗯，这是最好的结果了……”
称木曙皓为一代雄主还为时尚早，但他却绝不是昏碌无为的庸主。他早察觉到魔族的蠢蠢欲动，意识到天下很可能又将遭逢大难。神魔开战，妖族想置身事外几无可能。上次百年战争站错了队，致使妖族损失惨重，这次不能重蹈覆辙，可也不能矫枉过正——明目张胆地倒向神族，难道魔族就能放过妖族吗？要知道在地缘上，妖界距魔界比神界近得多，谁能保证魔族一旦拿妖族开刀，神族会倾尽全力劳师远征支援妖族？倘若烽烟再起，妖族仅凭自家力量，能否自保难说得很，毕竟妖族可没法像神魔两族那样，同样损失惨重，却能在短短三十来年间恢复元气。
从很多方面考量，妖族都是天下第三强大的种族。这或许会让很多妖族窃喜和得意：妖族和鬼族素来较劲，和仙人更是死敌，这种几乎是公认的、并长久保持的排名，便代表了妖族稳压那两方一头。
但木曙皓不会，因为他是君主，更是胸怀大志、腹藏大智的君主。问题在于，和前两名——神族和魔族这两大超级势力相比，妖族的实力差距明显，说悬殊毫不为过。倘若妖族面临的威胁是来自于这两大种族之一，那么排名第三，还是第四、第五，还有何意义和区别？
而且千万年来能维持这种实力差距不被拉大已是不易，哪怕是偶尔的、短暂的缩小的情况都屈指可数。显而易见，一旦威胁成为现实，靠妖族一己之力便能抗衡神族或魔族无异于痴人说梦，木曙皓压根不做此想。于是，他想到了政治联姻。
目前——和历史上绝大多数时候一样——威胁来自于两大超级势力中的魔族，表面上看，似乎以另一个超级势力神族为联姻对象最是理想。嫁出的既然是妖族长公主，为求门当户对，嫁与的必然是神族高层，男大当婚女大当嫁，没撕破脸前魔族也不好说三道四。然而，如此太着痕迹，必被魔族记恨，以魔族睚眦必报的性格，妖族来日必遭报复。再说，神强妖弱，如此主动讨好，也必为神族轻视，有损妖族面子。最关键的，神族魔族实力大体相当，只要战争没有爆发便是个均势平衡的局面，任何外力的加入，都会使天平失衡，进而可能导致天下混乱。下一场大战或许不可避免，但木曙皓绝不希望妖族的立场成为引发战争的导火-索。
魔族自然是不予考虑的。仙、怪、精灵等族太弱，妖族还没沦落到要与他们穿一条裤子的地步。
如此，其实妖帝心中早有倾向：鬼族最合适。两家都不够强——所以需要拉帮结伙；两家又都不弱——所以值得与其结成帮伙。婚姻讲求般配，诸族中，这两家自然是十分般配的。
现在，可说天遂人愿，抓阄的结果恰恰正是鬼族。而且，这位鬼族还是手绾兵权的王爷，如此驸马，对妖族实在有利。若说弊端……那就是或许要牺牲自己唯一的妹妹终身的幸福了。
“不妨先嫁，没感情可以慢慢培养，日久定能生情……”这种屁话木曙皓自己都不信，是绝不会开口拿它来哄骗木子巫的。事实上，即便妹子真的对鬼王日久生了情，妖帝心中的歉疚和痛惜也不会得到缓解。这位鬼族王爷多情好色的名头实在响亮，几乎不下于神族的那位“伪太子”，要木曙皓把最疼爱的妹子嫁给这种人，还是由他亲手推波助澜、强扭苦瓜，当哥的心情不会比妹子好上半分。他现下就可断言：他会因招到这位驸马而欢喜，却多半一生都不会喜欢这位豁出去妹妹招来的驸马。
他现下也很想叹息：为妹妹，也为自己。他会因做了一位称职的君主而自豪，也会因当了一位不合格的哥哥而自卑。从这桩政治联姻达成那一天起——甚至就从现在起，他的余生都会在为自己骄傲和对自己痛恨的纠结中度过，内心深处不会再有方寸旖旎和片刻安宁。他只希望，这么做能换回妖族百姓在妖界旖旎的风光中安宁地生活。
应该做得到吧。妖、鬼两族因联姻而联手，实力便非同小可，即便是强大的魔族，也不敢轻易招惹其中一方吧……每次这么想，妖帝心中有一个角落都会莫名悸动，有一种底气不足的心虚感觉。但他逼着自己有信心，否则牺牲妹子一生幸福的代价，他会更加难以承受。
木曙皓站起身来往外走，心下盘算着：那大臣提出此人选时，曾说那鬼族王爷也正有再娶一房夫人的打算，我妹何等样人，他哪岂有不爱之理？再说，他是鬼族亲王，要为冥界着想，与妖族皇室结为姻亲想必也是求之不得，如此定能一拍即合……不过……是我疏忽了，一直不知那王爷立了正室没有，刚才那老臣话说了一半就被踹了出去，我还没来得及问他。鬼王倘若有正室王妃，他必须要先“处理”了现在的正妻给我妹腾出位置，开玩笑，我家子巫怎能做小……这件事必须马上着手操办，派谁出使冥界呢……
走了十几步，他回过神来，对从抓阄之前就似乎陷入呆滞状态的木子巫道：“如果我女儿中哪怕有一个年纪够大，我都不会嫁你……你的侄女有好几个，她们的姑姑却只有一个……说句不似当爹的该说的话——她们父亲爱她们姑姑胜过爱她们……”
木子巫恍若不闻，别过脸去。
木曙皓轻叹口气，只好再次举步。
走到门口，一只脚刚刚跨出门槛，他又停了下来，也不回身，微微侧头轻轻说道：“后宫佳丽，光后妃便有十数位。可是，你道她们便都是大哥真心喜欢的吗……”
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几天后，鬼族都城中，白无常刚走到庞大豪华的夜亲王府大门口，便见冥王亲弟、封号“夜亲王”的十三王爷鬼束千夜带了一票随从自府内出来。
见他火急火燎的架势，白无常还以为是几日前听了自己汇报魔将现身的消息，王爷正忙着调兵遣将、整军备战，心下甚喜，上前见了礼，问道：“王爷是要去城外魈山大营视察近卫军么？下官愿陪王爷同往……”
鬼束千夜哈哈一笑：“本王是急着去相亲……你也同去吗？”
白无常自然不会去的。他愕然地看着王爷乘马离去，才反应过来：王爷一身富家公子打扮，穿的可不是戎装……
妖界都城寒沙州之中也有一场热闹。
一大早，妖帝陛下便在大批侍卫、禁军的簇拥下出了皇城驰向长公主府，后面还跟着一长溜马车，每一辆里面都坐着一位长胡子老臣，胡子五颜六色各不相同。这浩浩荡荡的大队人马穿城而过，惊得路途两边的都城妖众纷纷早起，惹得他们争相攀窗观看。
说起来，这位公主殿下打小就任性，还没出嫁就哭着喊着要搬出去住，说是要独立的空间、要自由的生活。若她同住宫中，妖帝哪用得着如此兴师动众。不过话说回来，如此追求自我价值和独立人格的皇家女眷确实少有，至少以现今人类的观念来看，她的诸般任性大多是值得鼓励、赞许和支持的。
皇帝出宫，众侍卫自然如临大敌；君王驾临，便是金枝玉叶长公主的府第，众禁军也给它围了个水泄不通。
府内正堂外的大院中，一众老臣个个神色紧张，还有几把老骨头似是受了伤，坐在地上哼哼唧唧。院子四角各站着两位府中婢女，八女却都身着戎装，那架势似是在看守这些可怜的老者。厅门外更并肩立有四位婢女，全身劲装披挂，腰间挂着宝剑，倒似军中女将，又似四大女门神，对老头们虎视眈眈，容貌不俗，却是神色不善。
正堂内，妖帝甘当观众坐在一旁喝茶，最多偶尔跑跑龙套。妖帝本名木曙皓，尊号“社君”。莫会错意，他得此尊称，乃是臣下颂他为“社稷之主”之意，绝非讽他木氏皆为鼠妖。
这场大戏中配角众多，便是那一位位老臣。主角嘛，自然是妖族当今圣上御妹、封号“平宁”的长公主木子巫啦。配角们走马灯似的连轴转，一位甫下台一位已登场，此刻，平宁公主正面色铁青地听着面前的红胡子老臣说话。
红胡子老臣躬身垂首道：“那位河星语与殿下年貌相当，又是四大魔王之一，身份也配得上。新一代魔王刚刚现世，非是老臣自夸，旁人恐怕连他的存在都不知呢。若非老臣消息灵通，如此大好人选被他族公主郡主、小姐千金抢去，岂不可惜……”言下颇有自得之意。
垂首的确表达了恭敬，却有一般坏处——瞧不见对方脸色。只听长公主木子巫娇喝道：“魔王？魔族乃虎狼之族，魔王便是那虎王头狼。魔族狼子野心，岂可与之为伍？百年战争时我妖族便站错了队，如今你竟劝我嫁与魔王，你是何居心？莫再啰唣，快给本公主滚将出去！”
红胡子老头立刻出了厅堂。不过，事实上他不是自己“滚出去”的，而是被公主殿下一脚给踹了出去。
……
早候在门外的橙胡子老臣差点被红胡子老头撞个正着。他入堂后战战兢兢道：“仙族皇极宇，家财万贯，相貌清俊，人品端方，仙术精绝，更是仙界乾坤丘陵上乾坤派的新任掌门。年纪轻轻便执掌仙家大派，前途不可限量……”
木子巫双眉一挑：“仙人不是不能与他们口中的‘下三族’通婚吗？”
“啊哟……是老臣疏忽了。微臣真是老糊涂了，竟忘了这一点，惭愧惭愧……”橙胡子老头老脸一红，红得不下于前一位老头的胡子。
那还有什么好说的？御妹殿下玉足伺候！
……
“沙怪……”
黄胡子老臣这配角当得最是轻省，只说了两字“台词”，便被主角踹了出去。最不受长公主待见的就是怪族了：妖怪妖怪，放一块儿好听吗？再说，怪族有长得帅的吗？何况是长相在怪族中都属下乘的沙怪！你不知道本公主最爱才子，次爱美男么？我本不愿被你们安排什么狗屁相亲，司马相如、曹植、徐渭、倪瓒诸般才华要我自己去发掘、体会、欣赏，你们至少要满足一下我的花痴心理吧？提出高长恭、赵子龙、嵇康、袁绍这类人物来让我畅想，我不会当真想见因而过不了眼瘾，但吞咽口水望梅止渴也好嘛……
……
绿胡子老臣道：“俗话说‘肥水不流外人田’、‘肥妞不上外族床’，咱们妖界猫族的猫王世子，一双猫眼炯炯有神，一对猫爪虎虎生风，一脸猫须闪闪发光，一口猫齿尖尖如锥，一声猫叫娓娓动听，一溜猫步寂寂无声……啊！”
他是众老臣中最惨的一位。他也当真活该，您这是给人送媳妇还是给猫送口粮啊！
他被两只脚同时踹到，飞出堂外的距离也翻了倍！
公主殿下大怒：本姑娘瘦得胸都没了，肥你大爷呀肥！
妖帝陛下大怒：我要的是政治联姻，妖族嫁妖族？那还嫁个屁！再说，让我宝贝妹妹嫁猫妖的主意你是用什么部位想出来的？屁股吗？那就更该挨踹！这跟让羊陪老虎睡觉有什么区别！老子后宫佳丽无数，没有哪个是一块奶酪变的吧？那样的话，晚上躺一被窝里，你说我是办了她还是啃了她？
……
对公主的“爱美之心”有所体察的青胡子老臣道：“不知殿下喜欢看人族的电影不？老臣是喜欢的。前些日看的一部电影中有一个精灵王子角色，擅使弓箭，有由基仁贵之准；相貌英俊，有子都卫玠之美。不，他俊美而骁勇，以兰陵王高长恭比之更为贴切。如此美男，竟被取名为‘来屙拉屎’，想是番邦蛮夷粗鄙无文之故。难道是为表达他帅得‘一塌糊涂’之意？如此隐喻，匪夷所思。老臣以为，果真如此也该叫‘来屙拉稀’……当然啦，虽于理更通，却一般的大煞风景。老臣立时想到，咱们神州精灵族中也有这么一位英俊又英武的英气勃勃的王子……”
木子巫一只38码的脚刚抬到一半，木曙皓43码的大脚已经把青胡子老头踹了出去：我、要、的、是——政治联姻！是强强联手！生活在人界的精灵在人族的人口膨胀和环境污染下都快亡族绝种了个屁的，长得帅有屁用！我要你们来劝说御妹出嫁，让你们各拿方案、各甄人选令她心动，你们就出的这等主意？我要你们何用！什么‘屎’啊、‘稀’啊的，老子先把你的屁踹出来！
……
蓝胡子老臣干咳一声清了清嗓子，才慢悠悠道：“神族皇子越王殿下……”
木子巫立马抬脚：“你要我嫁那个登徒子？！”
蓝胡子老者是妖族重臣，一般人惹不起他哪敢踹他，敢踹他的这位他又惹不起。躲是不敢躲的，这只脚的主人是谁？先皇独生爱女、当今圣上视如掌上明珠的唯一御妹、获赐“平宁长公主”封号的木子巫殿下便是，公主千岁、千岁、千千岁，踹你之后你还得称谢，说“谢殿下赐脚”。再说，她眼高于顶对男子不假辞色，能与你“肌肤相亲”——如果鞋底印紫袍也算是亲密接触的话——是看得起你，还敢躲？另外，她还是个练家子，以老爷子的身子骨想躲也躲不开。要知道，这位妖族公主却有一位人族公主偶像，那便是唐高祖三女平阳昭公主，她仰慕其胆色才识、兵法将略，以“妖族平阳公主”自居，因此，皇兄赐她“长宁”、“德宁”、“义宁”、“建宁”等封号她都不要，只叫“平宁”公主。
这老者腿脚不利索，嘴皮子却快，赶在脚到之前抢先道：“公主慢踹！且听老臣把话说完……”
木子巫停住脚，却不落地，只待他说得不中听再踢。
蓝胡子老头长吁一口气，把话说全：“他的确复姓‘登徒’，不过老臣要说的是：神族皇子越王殿下那是绝对配不上我大妖族长公主的！便算他想娶，臣就是豁出这把老骨头去跟他拼命，也不能看着殿下往火坑里跳。老臣心中另有合适人选……”
见“马屁”拍得还行，“马蹄”暂未加身，他赶紧继续：“神族前沛国公、现许邺王陈留德，家族势力雄厚无比。这位陈留老爷子，诗词歌赋无有不精，文韬武略俱臻化境，音乐书法多所涉猎，胸襟气度令人心折，端的是‘文能提笔安天下，武能上马定乾坤；携经天纬地之才，赋震古烁今之气。’啧啧，实是位顶天立地大英雄、万中无一奇男子……”
“老——爷——子……”木子巫脸都蓝了，和老头的胡子同色，悬着的脚作势欲出，“合着你要我嫁给一位‘老爷子’？”
老头双手乱摇，急道：“不是不是，老臣哪能如此荒唐。年岁如此悬殊的老夫少妻在旁人已是不妥，放公主身上那更是辱没了殿下。不瞒陛下和殿下说，老臣上月刚纳了位小妾，年方二八，比我孙女还小，老臣……这个……那个……真个是……力不从心。而我这位小妾，原是块荒地，开垦过后却变成了千仞沟壑，怎么都填不满……自她过门，便似那短了光、缺了水的花儿，形容已是日渐憔悴，脾气倒越来越大，对我是日渐乖戾……”
木子巫脸上一红，啐了一声，心说你这还叫“不荒唐”？不过那只脚却放了下来——老玩儿“金鸡独立”累得慌，姐也不是鸡妖。
蓝胡子老者道：“老臣要为殿下推荐的，是陈留老爷子的儿子……”
木曙皓插口道：“听闻他子女众多，又都未婚配，朕只这一位御妹，却嫁与他哪位公子？”
蓝胡子道：“神族生育率低下，这陈留老爷子却是妻妾成群、儿女无数，可见非常人能行非常事。在他众多妻妾中，地位最高、最受他欣赏尊重的，乃二夫人开阳……”
木子巫老大不耐烦：“你东拉西扯，说完了老爷子，你又说起老太婆？”
“不管向东向西，这位开阳夫人总是该被拉扯的。”蓝胡子笑道，“殿下有所不知，开阳夫人年纪自然已经不小，然而年轻时乃是歌舞伎出身，才色过人，如今亦风韵犹存，形象典雅、气质端庄，和‘老太婆’三字还是很有些距离的。她虽出身倡家，但品行端方极有节操，生平节俭善能持家，纵然嫁入豪门，亦素来不喜奢靡华丽。更难得的是，她见识广博，遇事甚有见地；她心地柔善，待人亲切和蔼……实有不可多得的内助之贤。须知，选夫婿也要看其母，未来婆婆脾气是温是烈、秉性是善是恶、心肠是软是硬、待你是亲是疏，于女儿家婚后生活幸福与否可大有关系。开阳夫人辅助夫君、教养儿女、亲厚姬妾、善待下人，若公主嫁与她家，这婆媳关系定能相处融洽，老臣快慰，陛下更是放心。”
木子巫把嘴一撇：“哪个说要做她儿媳了？开阳夫人这般好，莫非是你梦中情人？”
蓝胡子的老脸一绿：“殿下轻声！这话若是传出去，那许邺王爷还不来寻老臣晦气？老朽万万承受不起这位军神的醋意和怒火……”
木子巫不依不饶：“不知开阳夫人有女儿没有？婆婆是不成了，你倒还可以让她做你岳母。”
蓝胡子的老脸又是一红：“公主说笑了……”
木曙皓却把话头往回拽：“母亲是好，可妹子要嫁的终究是儿子……”
“有如此父母，孩儿会差到哪里去？正所谓‘虎父无犬子’、‘龙生龙凤生凤老鼠的儿子会打洞’……啊呀——”蓝胡子说得兴起嘴上也没个把门的，不该说的话却被顺嘴秃噜出来，反应过来后膝盖一软就跪下磕头，“——老臣罪该万死，望陛下赎罪……”
妖帝摇头苦笑：“平身吧。朕的确会打洞，你算陈述事实，不算欺君之罪。不过，你要是不能把陈留家公子的好儿说出个道道来，不能说得公主心动，老子半夜打洞打到你新纳小妾的房里去……”
蓝胡子站起来满脸堆笑：“那陛下可是帮了老臣大忙啦，老臣先行谢过。只是陛下去之前先给透个气儿，老臣好躲得远远的，否则黑灯瞎火的，万一陛下摸到榻上却扎进老臣怀里，可多有不美……”
“妈的，老子若打了这洞，她便是老子的女人，怎么着都得封个昭仪、婕妤、容华什么的当当。你还敢让老子后宫嫔妃睡在你府榻上吗？那可真个是欺君之罪！”
“陛下若要，只管拿去，老臣正愁没啥孝敬陛下的呢。这洞嘛，不必打在老臣府上，而是要打在皇宫的宫墙上——最开始，陛下还是瞒着点娘娘们为好……”
妖族性子粗疏随意，不似神、魔两族那么拘谨严肃，君臣关系还是很融洽的。
妖帝笑骂道：“少扯淡，说正事儿！”
蓝胡子抖擞精神道：“若说给咱们公主挑驸马，老臣首推开阳夫人第三子，在战神第十镇任职的陈留菽陈留仙才。此子宅心仁厚，长得更肖其母，清秀俊雅。最突出的是才情无双文采无对，无需老臣赘述，单听神族中人对他的评价——‘天下才有一石，陈留仙才独占八斗’，便可见一斑……”
木子巫却不感冒：“我知此人，身为战神却不舞刀弄枪，专事舞文弄墨，不伦不类，非我所喜。”
蓝胡子做事把稳，哪能不留后手？候选人嘛，总是要拉出名单的，头一个不行？好说，划掉，再推荐第二个：“开阳夫人为许邺王爷共生育有四个儿子，除四子早薨外，其余三子个个人才。看来殿下不喜‘才子佳人’的路数，那么‘双剑合璧’如何？二公子陈留将才，体格雄健、生有黄髯，武艺超群、勇猛过人，下马能赤手生撕虎豹，上马能持槊横扫千军。昔年领兵讨伐神界匪军，身先士卒连破数阵、连斩数将、连杀数日，长驱直入狂追数百里，一举荡平敌军，直杀得北地蛮夷闻风丧胆。许邺王是神族军方泰斗，退休前曾统领雄兵百万、上-将千员，多骁勇的战将没见过？却也对此子的武勇赞许有加，曾在战事不利时第一时间高呼我蓝须——啊不，是黄须儿何在……”
“我喜欢武艺，你就当我是只武不文的女汉子？或者，当我看见浑身油光的肌肉猛男就该口流馋涎、眼冒桃心？”木子巫依旧不买账。
没事……候选人有的是，架不住老爹能生啊，而且“产品”各具特点，相信“总有一款适合您”……
蓝胡子毫不气馁，继续道：“开阳夫人膝下长子陈留通才，兼资文武，更心机深沉，颇具政治手段和眼光，目前看来最有可能继承许邺王衣钵，若得我妖族助力，此事便十拿九稳……”
妖帝插口道：“这个最好……”
“好个屁！”木子巫不乐意了：“你道我有那么复杂的野心吗？”
“当当当当——老臣隆重推出，许邺王嫡长子陈留英才！为人重情重义、忠孝两全，性情谦和、天资聪颖，武艺也是不俗……”
“瞧这表字取的，嘿，岂不闻‘天妒英才’？如此人才又是处于风口浪尖的嫡长子，恐怕命运多舛甚至有血光之灾，落个早亡的下场也不稀奇，你想让我年纪轻轻就守寡吗？”
“那么……有了！陈留奇才，在整个神族也是千百年难遇的神童，我云‘天下智有一石，陈留奇才独占八斗’，论智力和受父亲喜爱程度，他在陈留氏诸子中都是毫无争议的第一。他聪明至极却不恃才傲物，博闻强记见识通达，既有绝顶之智又有仁爱之心。他生母彭夫人颇得许邺王宠爱，想来是位美人，那么他的相貌应该也不会差了……嗯，他自是个极好人选，可有一样——他年方十三，似乎岁数小了点。不过，公主殿下也还年轻，远没到如狼似虎的阶段，咱们不妨先定下婚约，待他大得几岁再完婚圆房，殿下努努力、咬咬牙，应该、大概、可能、似乎、或许、差不多还是能忍住的……”
木子巫正在咬着牙努力忍耐：“我的刀呢……我先砍了你，再砍那个陈留奇才！”
蓝胡子心下奇道：砍我就砍我呗，你砍人家干啥？
“扯淡！休得胡说——”妖帝喝道。
公主心下感动：到底还是皇兄最疼爱自己。
妖帝叱责蓝胡子道：“妖族长公主岂能久等？回头人老珠黄男方退婚，嫁不出去砸我手里你丫负得起责吗？等她成了老姑娘，心理扭曲，头发枯黄，皮肤松弛，胸部下垂——啊，好像没啥材料可供下垂，那这条就不算了……反正是糟糕至极，我把她嫁给你，你要吗？你要吗、你要吗、你要吗？到时候我还偏把公主赐婚与你不可了，也让你光宗耀祖、光大门楣……”
“若如此……老臣恳请陛下赐臣速死！”
“少废话！陈留家没意见的话立马合卺完婚。十三岁不小了——老子七岁偷看宫女洗澡，十岁偷听父皇临幸嫔妃，十三岁时偷尝禁果龙种都留下了……”
木子巫绝望了：“我刀呢……我要弑君……”
这还得了？那姑奶奶您还是砍了我这颗老脑袋吧——蓝胡子赶紧把公主的注意力拽回到自己身上，颤颤巍巍戴上老花镜，哆哆嗦嗦翻着记事簿道：“公主莫急，老臣这里还有许多人选……嗯……这一位陈留逸才，文采虽不及乃兄仙才，但也是不可多得的才子，著作亦有流传……”
“姑奶奶不要！”
“嗯……许邺王从子陈留俊才，弓马娴熟……”
“不要！”
“许邺王养子陈留枭才，统兵有方……”
“不要！”
“许邺王侄子陈留贤才，忠诚仁孝……”
“不要！”
“……陈留人才？”
“不要！”
“陈留大才？”
“不要！”
“陈留天才？”
“不要！”
“陈留夫才？”
“不要！”
“陈留未才？”
“不要！”
“陈留耒才？”
“不要！”
这个也不要，那个也不要，小姑奶奶您到底要什么样的呀？被逼到崩溃边缘的蓝胡子老臣，突然情急生智，脑中灵光一闪，喜道：“怪老臣思虑不周，没想到殿下不喜少年而偏爱熟男。许邺王宗族庞大，有几位本族兄弟相当了不起，都是优质大叔：族弟陈留司马，有大将之才，为帅可独当一面，乃陈留氏定海神珍、中流砥柱般的人物；族弟陈留骠骑，武艺精湛，赤胆忠心，使一柄大刀勇不可当，最是打恶仗狠仗的不二人选；陈留司马之弟陈留虎豹，重纲纪好学问，虽是文人带兵却擅战而尤精骑兵战术，麾下北地铁骑乃神族精锐……”
“不要！不要！不要！”
“要嘛，要嘛，要嘛……”
“不要！不要！不要！”
“不要拉倒，爱要不要！”
老头也急了，老人家费这么大劲，你闭着眼睛随便挑一个也好嘛……可她为啥统统不要呢？老头突然发现自己通过“排除法”大概找到正确答案了——
“殿下，老臣明白了……”
木子巫倒迷糊了：“你明白啥了？”
木子巫倒迷糊了：“你明白啥了？”
“果然是我妖族公主，不走寻常路，不行寻常事，不结寻常婚，不找寻常伴！够个性，够味道，够挑战，够刺激！”老头儿赞完了不忘正事，“恕臣鲁钝，明白得晚了。好在老臣准备充分，您想要的人选还是有的，我依次说说，您挨个听听——许邺王长女陈留清，德容言工俱佳；许邺王次女、开阳夫人所生大女儿陈留孝，皆赞人美气高；开阳夫人二女儿陈留芳，深明大义忠君爱国，行医办学惠及百姓，深有节操，亦有美貌……”
终于……
终于对头了？
不！
终于，蓝胡子老臣被平宁长公主踹了出去！
……
堂外一帮老头摔成一堆爬不起来，你压我手、我坐你腿，各色胡须缠成乱麻。
堂内，紫胡子老臣心惊肉跳，却不得不硬着头皮应付差使：“各族人选都被先前列位大人提到，也被公主殿下否了。要不……咱在人族挑一个？人族嘛，官二代、富二代、星二代多得是，其中不乏纨绔子弟、膏粱子弟、花花公子、王孙公子、酒囊饭袋、色鬼赌棍……可惜现如今人界已不是晚清时候，要不然老臣一渔网撒下去，就能给殿下捞回来一堆贝子贝勒，运气好的话还能饶两个亲王……”
木子巫微笑着用亲切甜美的声音道：“大人，麻烦您转过身去……”
老头不明就里，但是公主发话只得照做。
公主退后——助跑——那两片圆滚滚肥嘟嘟颤巍巍的屁股呀，正是好目标——公主凌空腾起，双脚齐出……
守在府外的禁军将士，看见一颗诡异的彗星，竟是自下而上、自府内向天边划去，而这彗星的彗尾，是紫色的……
……
随紫胡子老臣一同消失的还有正堂的厅门，妖帝透过空空如也的门框看向堂外。臣子都退了出去，留在堂中的兄妹俩，便只是家人。
“女孩子大了，总是要嫁人的……”木曙皓柔声开口。
“我没说不嫁呀。可是，婚姻是终身大事，怎能随便嫁人？又怎能嫁与随便什么人？”木子巫在他身边坐下道。
木曙皓轻轻握住她手：“列位大臣尽心尽力，怎能说要你随便嫁人？所选对象无一不是各族顶尖的青年才俊，又怎能说是随便什么人？”
“皇兄……”
“什么皇兄？皇什么兄？叫大哥！”
“哥……”这一声“哥”叫出，木子巫就开始撒娇，“那都是你们替我挑的，我见过哪个？跟哪个相处过？我要嫁人总得嫁个自己喜欢的人吧，至于他出身是高贵是低贱、身家是豪富是贫寒、相貌是英俊是丑陋、才华是出挑是平庸、特长是文学是武艺……和我有什么相干？他家是富可敌国还是家徒四壁，他爹是位高权重还是平民百姓，他娘是豪门贵妇还是乡下村妪，我更不在乎。只要我喜欢，他就样样都好；我不喜欢的，高富帅我也只当是绣花枕头，那还有什么说的？一脚踢开便是——你知道的，老妹喜欢睡硬枕。我也没有种族歧视，其实若被我爱上，便是魔族又有何不可？难道哥哥不希望妹妹给你找一个不看附加条件、不讲各种因素，只是被你妹子一心钟爱又只是一心疼爱你妹子的妹夫吗？一家人彼此真心对待，和和美美其乐融融，这可有多好！”
木曙皓长长叹了口气，悠悠道：“看来，你还是不懂……”
“我有什么不懂！”木子巫不服气，“大哥……”
“什么大哥？大什么哥？叫皇兄！”
“你赖皮！是你让我叫大哥的！”
“于私，是大哥；于公，便是皇兄。于私，是小妹；于公，便是公主。”木曙皓沉声道，“于私，你所说的也正是我所盼的；于公，你我都无法随心所欲为所欲为……”
木子巫赌气道：“很多时候，我真希望自己不是生在帝王家，做个贫家女儿只怕还快活得多……”
“有时候，我也似你这般想。然而，自古有平民经动乱而成帝王的，却无帝王能重新做回真正的平民的。为帝王者，要么继续当下去，要么死。便算有少数不当帝王了仍能保命的，那也是生不如死。御妹也是一样，皇室成员没那么好当，风光和富贵，只是登台献丑卖乖时穿的戏服罢了，光鲜亮丽，却既不保暖也不舒服，不必太当真。”木曙皓语气转而严厉，“锦衣玉食，是你该享受的；邦国责任，也是你该承担的。说交换也好，说宿命也罢，总之你我都逃不了，这不是人力所能改变的，那怕是对君王而言。”
木子巫也沉下脸来：“婚姻是我自己的事，难道我不该有自主意识？不能有选择的权利？”
“可以有，但会被限定在一定程度内，至少不能与妖界利益相悖。可你如果再任性下去，便是置妖族安危于不顾，你的自主意识便是自私意识。”
木子巫寸步不让：“如果我就是不嫁呢？”
木曙皓的语气渐冷渐硬：“‘皇兄’二字，‘皇’在前，‘兄’在后。兄命或可逆，皇命不可违。”
木子巫神色凄然：“小时候不听话，叫‘顽皮’，大哥会亲手拿掸子打我屁股。现在不听话，叫‘抗旨’，皇兄会命人拿铡刀砍我脑袋……我多想回到可以顽皮的时候，宁可每天被大哥打屁股。可现在叫我嫁给自己不爱的人，毋宁被皇兄斩首。”
“身为大哥，我愿替小妹去死。身为皇兄，便有诸多身不由己处，事事由自己意愿做主只是奢谈。虽然可能性极小，但万般无奈下砍了自己御妹也不是不可能。”木曙皓伤感道，“为了避免这种可能性成真，你最好听话。”
“我就不！你砍我好了，下不去手的话借我把刀，我自己抹脖子。刀要快刀，磨得锋利点，我怕疼。”木子巫红着眼圈说。
木曙皓也是心烦意乱，不愿再纠缠下去，断然道：“朕是妖帝，朕不让你死，你想死都死不了。多说无益，你这便选择吧……”
木子巫喊道：“我不认识这些人，更不喜欢这些人，你让我如何选择？”
木曙皓从袖管中抖落出一堆纸团，倒空木子巫的笔筒将它们放进去，在茶桌上推到她面前，道：“我替你想了主意——抓阄吧……”
这主意……真够馊的……
木子巫在神情恍惚的意识和破罐破摔的心态的双重作用下抓出一枚纸团，上面写着鬼族十三王爷的名字。
妖帝看过纸条，脸上既有惭愧不忍之意又有如释重负之色，淡然道：“嗯，这是最好的结果了……”
称木曙皓为一代雄主还为时尚早，但他却绝不是昏碌无为的庸主。他早察觉到魔族的蠢蠢欲动，意识到天下很可能又将遭逢大难。神魔开战，妖族想置身事外几无可能。上次百年战争站错了队，致使妖族损失惨重，这次不能重蹈覆辙，可也不能矫枉过正——明目张胆地倒向神族，难道魔族就能放过妖族吗？要知道在地缘上，妖界距魔界比神界近得多，谁能保证魔族一旦拿妖族开刀，神族会倾尽全力劳师远征支援妖族？倘若烽烟再起，妖族仅凭自家力量，能否自保难说得很，毕竟妖族可没法像神魔两族那样，同样损失惨重，却能在短短三十来年间恢复元气。
从很多方面考量，妖族都是天下第三强大的种族。这或许会让很多妖族窃喜和得意：妖族和鬼族素来较劲，和仙人更是死敌，这种几乎是公认的、并长久保持的排名，便代表了妖族稳压那两方一头。
但木曙皓不会，因为他是君主，更是胸怀大志、腹藏大智的君主。问题在于，和前两名——神族和魔族这两大超级势力相比，妖族的实力差距明显，说悬殊毫不为过。倘若妖族面临的威胁是来自于这两大种族之一，那么排名第三，还是第四、第五，还有何意义和区别？
而且千万年来能维持这种实力差距不被拉大已是不易，哪怕是偶尔的、短暂的缩小的情况都屈指可数。显而易见，一旦威胁成为现实，靠妖族一己之力便能抗衡神族或魔族无异于痴人说梦，木曙皓压根不做此想。于是，他想到了政治联姻。
目前——和历史上绝大多数时候一样——威胁来自于两大超级势力中的魔族，表面上看，似乎以另一个超级势力神族为联姻对象最是理想。嫁出的既然是妖族长公主，为求门当户对，嫁与的必然是神族高层，男大当婚女大当嫁，没撕破脸前魔族也不好说三道四。然而，如此太着痕迹，必被魔族记恨，以魔族睚眦必报的性格，妖族来日必遭报复。再说，神强妖弱，如此主动讨好，也必为神族轻视，有损妖族面子。最关键的，神族魔族实力大体相当，只要战争没有爆发便是个均势平衡的局面，任何外力的加入，都会使天平失衡，进而可能导致天下混乱。下一场大战或许不可避免，但木曙皓绝不希望妖族的立场成为引发战争的导火-索。
魔族自然是不予考虑的。仙、怪、精灵等族太弱，妖族还没沦落到要与他们穿一条裤子的地步。
如此，其实妖帝心中早有倾向：鬼族最合适。两家都不够强——所以需要拉帮结伙；两家又都不弱——所以值得与其结成帮伙。婚姻讲求般配，诸族中，这两家自然是十分般配的。
现在，可说天遂人愿，抓阄的结果恰恰正是鬼族。而且，这位鬼族还是手绾兵权的王爷，如此驸马，对妖族实在有利。若说弊端……那就是或许要牺牲自己唯一的妹妹终身的幸福了。
“不妨先嫁，没感情可以慢慢培养，日久定能生情……”这种屁话木曙皓自己都不信，是绝不会开口拿它来哄骗木子巫的。事实上，即便妹子真的对鬼王日久生了情，妖帝心中的歉疚和痛惜也不会得到缓解。这位鬼族王爷多情好色的名头实在响亮，几乎不下于神族的那位“伪太子”，要木曙皓把最疼爱的妹子嫁给这种人，还是由他亲手推波助澜、强扭苦瓜，当哥的心情不会比妹子好上半分。他现下就可断言：他会因招到这位驸马而欢喜，却多半一生都不会喜欢这位豁出去妹妹招来的驸马。
他现下也很想叹息：为妹妹，也为自己。他会因做了一位称职的君主而自豪，也会因当了一位不合格的哥哥而自卑。从这桩政治联姻达成那一天起——甚至就从现在起，他的余生都会在为自己骄傲和对自己痛恨的纠结中度过，内心深处不会再有方寸旖旎和片刻安宁。他只希望，这么做能换回妖族百姓在妖界旖旎的风光中安宁地生活。
应该做得到吧。妖、鬼两族因联姻而联手，实力便非同小可，即便是强大的魔族，也不敢轻易招惹其中一方吧……每次这么想，妖帝心中有一个角落都会莫名悸动，有一种底气不足的心虚感觉。但他逼着自己有信心，否则牺牲妹子一生幸福的代价，他会更加难以承受。
木曙皓站起身来往外走，心下盘算着：那大臣提出此人选时，曾说那鬼族王爷也正有再娶一房夫人的打算，我妹何等样人，他哪岂有不爱之理？再说，他是鬼族亲王，要为冥界着想，与妖族皇室结为姻亲想必也是求之不得，如此定能一拍即合……不过……是我疏忽了，一直不知那王爷立了正室没有，刚才那老臣话说了一半就被踹了出去，我还没来得及问他。鬼王倘若有正室王妃，他必须要先“处理”了现在的正妻给我妹腾出位置，开玩笑，我家子巫怎能做小……这件事必须马上着手操办，派谁出使冥界呢……
走了十几步，他回过神来，对从抓阄之前就似乎陷入呆滞状态的木子巫道：“如果我女儿中哪怕有一个年纪够大，我都不会嫁你……你的侄女有好几个，她们的姑姑却只有一个……说句不似当爹的该说的话——她们父亲爱她们姑姑胜过爱她们……”
木子巫恍若不闻，别过脸去。
木曙皓轻叹口气，只好再次举步。
走到门口，一只脚刚刚跨出门槛，他又停了下来，也不回身，微微侧头轻轻说道：“后宫佳丽，光后妃便有十数位。可是，你道她们便都是大哥真心喜欢的吗……”
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几天后，鬼族都城中，白无常刚走到庞大豪华的夜亲王府大门口，便见冥王亲弟、封号“夜亲王”的十三王爷鬼束千夜带了一票随从自府内出来。
见他火急火燎的架势，白无常还以为是几日前听了自己汇报魔将现身的消息，王爷正忙着调兵遣将、整军备战，心下甚喜，上前见了礼，问道：“王爷是要去城外魈山大营视察近卫军么？下官愿陪王爷同往……”
鬼束千夜哈哈一笑：“本王是急着去相亲……你也同去吗？”
白无常自然不会去的。他愕然地看着王爷乘马离去，才反应过来：王爷一身富家公子打扮，穿的可不是戎装……