054：楚家来人
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没有形容憔悴，没有黯然伤魂。\[四*库&书*小说网siksh\]舒骺豞匫
明珠再看看自己身上穿，与明玉身上穿得款式大体相同，就觉得浑身不自起来，又不肯输了阵势，故而将下巴高高抬起。
四太太和三太太不合多年，但一个屋檐下照旧生活了多年。三太太只要笑起来就叫人觉得和气，这会子脸上就挂着这样笑：“没想到四弟妹动作这样，才来京都也不久，连小十出嫁吉期都定好了！”
就好像只要迟了一步，这亲事就做不成。四太太脸上也带着几分笑意，惯常和三太太说话就是这个神情：“她年纪也不小了，总不能一直留家里，终究要嫁人。”
“是啊。”三太太点着头，闲话似问，“小十嫁了，就是十三，十三亲事定下没有？”
说着话就瞥了明玉一眼，明珠期待地看了看四太太又看了看明玉，四太太顿了顿，改了口道：“先进屋吧，现下这天儿是慢慢暖和起来，到底春寒料峭，晨起这会子仍旧冷得僵手。”
明珠听了晓得明玉亲事还没着落，脸上笑容不觉多了起来，恨不能立即将这个消息告诉姐姐明珍。再看明玉和自己穿着衣裳颜色相近，那不自也去了几分。
进了屋，三太太就亲切地拉着明菲手，问长问短，明菲看着三太太脸上假笑，浑身不自，不过简单回答了一二，有些问题直接沉默不言。五奶奶见状，站出来笑道：“十妹妹害羞呢！”
三太太就趁机松开明菲，笑着和四太太说起话来：“……小十嫁妆是如何备办？到底是嫁去侯府，可不能太寒碜了，没得丢了咱们家脸面。”
四太太淡淡笑道：“他们家自有他们家章程规矩，这京都和苏州一代风俗不同。”并不想多言。
三太太来过京都，且四太太就是从京都嫁去淮安，自然晓得京都这些高门大户并非个个都顶顶富贵。特别是那些没有实权，守着爵位过日子，外面看着光鲜，里面还不知是如何算着过日子。四太太不愿多言，可见自己猜测不错，平阳侯赵家也就是面子看着好罢了，里子却没了，比不得明珍婚事。那是面子、里子都有了。
四太太这头给明菲预备嫁妆，确实是通过姨太太打听了赵大奶奶嫁妆，依照着预备，总不能越过赵大奶奶去，但也不能比赵大奶奶少了太多。加上平阳侯赵家门风素来以勤俭闻名，哪怕是世子成亲，也不会过分地大肆铺张。
四太太看来，这才是守住家业关键。当初顾阁老就格外敬重平阳侯赵家低调严谨做派，也因为这个缘故，平阳侯赵家才能京都稳如泰山，屹立百年不倒。
“就算和咱们苏州一代风俗不同，总不能比阿珍嫁妆还少吧？”
四太太微微蹙眉，明玉和明菲不由得看了五奶奶一眼。三太太当着儿媳妇面儿来说自己给女儿备了多少嫁妆，她养了两个女儿，难道女儿比儿子重要？即便心里是这样，总要顾着儿媳妇脸面吧？
四太太不好接这话，顾妈妈笑着说道：“三太太也晓得，我们太太并没有多余进账，十小姐嫁妆怕是比不得七姑奶奶了，三太太若是心疼我们十小姐，回头多给我们十小姐些压箱底东西，就是三太太心疼我们十小姐心了。”
三太太没想到顾妈妈轻而易举就堵了她，笑容便有些挂不住，含含糊糊地应了两句，端起茶杯吃茶。
顾妈妈毫无所觉，笑着又道：“三太太可是答应了，回头就把您给十小姐放外面，也好叫外人都晓得我们十小姐也不是只有一个还没入仕哥哥可依仗，还有伯父伯母堂兄弟给她撑腰呢！”
三太太差点儿喷茶，暗暗地瞪了顾妈妈一眼，顾妈妈笑吟吟地看着她，等着她再一次点头。
气氛一下子变得有些怪异，三太太不说话，四太太责怪顾妈妈道：“三嫂子哪里不心疼小十，还须得你浑说八道么？这会子时辰不早了，去外面盯着点儿。”
顾妈妈点头哈腰笑道：“瞧奴婢糊涂，三太太本来就疼爱我们十小姐。”
说着福福身退了出去。四太太客客气气和三太太说话，不过问一问路上可还顺利等语，三太太心头不顺，不想多言，明珠就忍不住了，道：“我们这次来和七姐姐她们一起，路上都是七姐夫打点！”
特别地看了明玉一眼，明玉心里冷笑，明菲呵呵笑道：“原来七姐姐也上京了？”
三太太这才有了些说话心情，朝四太太道：“阿珍半路上晕船，找大夫诊断才晓得是有了身孕，这两日家歇着。”
明珠就叹口气道：“自从姐姐诊断出有了身孕，王夫人就不许她多走一步路，大夫又说要静养，连我也不能去找她和她说话。”
四太太道：“她这是头胎，自然要金贵些。”
“可不是，她又时常觉得不舒服，这两日到了京都，我也忙着还没去看她一眼。”
话题围绕明珍说了一盏茶功夫，三太太和明珠一唱一和，道了王夫人如何待明珍好话，又说王志远如何如何，总之，连五奶奶都听不下去了，别提明菲她们。
明菲似笑非笑道：“那真是七姐姐福气，不枉她费了那么多心思。”
三太太脸色微变，明珠冷哼一声，道：“可不是七姐姐福气，有些人就是想也是竹篮打水一场空！”
三太太重重地咳嗽了一声，就有人丫头进来禀报：“左邻鸿胪寺廖大人夫人来了。”
廖大人暂租住就是秦家宅子，上次四太太上京就已经和廖夫人结交了，廖夫人也晓得陈家今儿事儿，想来陈家京都没多少亲戚，便不请自来凑个热闹。
四太太起身相迎，屋里气氛才好些了，不多时就瞧见四十来岁廖夫人搭着一位嬷嬷手走进来。明菲等过年时还专门去给廖夫人拜了年，这会子见她来，纷纷上前见了个礼。
廖夫人忙虚浮一把，笑道：“别那么见怪，我今儿不请自来，你们不怪罪我就好了。”
四太太笑道：“您来我高兴还来不及呢！”
“俗话说远亲不如近邻，咱们成了邻居，你若有事可别和我客气，等我有事时候，我自然也不会和你客气了。”
寒暄一阵，这才看到明珠，四太太忙将三太太引荐。三太太得知这位廖大人不过鸿胪寺任主簿一职，比不得已督察府谋了缺三老爷，只觉身份高了一等，与之交淡十分客气矜持。
不过廖夫人到来就彻底缓解了刚才气氛，没人再提明珍长短。五奶奶见明珠也不合明菲、明玉、明芳说话，便主动和明菲说起话来：“……这些天就家里做什么？”
“不过做做针线罢了。”
正说着，又有丫头进来禀报：“平阳侯赵家、姨太太到了！”
顿时，屋里屋外丫头婆子们都精神一震，忙碌起来，这种时候明菲是不需要场，明玉陪着她回屋里去，明芳自然也跟着去了。明珠尾随三太太要去瞧热闹，被五奶奶拉着劝住：“十四妹妹还是陪着十妹妹说说话吧，明儿十妹妹嫁了，要见面就没眼下容易了。”
明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身边，五奶奶笑着朝明芳道：“你们姊妹说话，我去外面瞧瞧看能不能帮上什么忙。”
赵家聘礼浩浩荡荡抬进了大门，穿过外院，放二进正厅堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金银首饰、各色绸缎、四季衣裳、虎皮鹿茸、金银器皿不过二十来抬，余者便茶果聘饼、彩盒等物。
三太太想到王家给那些聘礼，心里平衡了一些，笑容也多了一些。
按照时下规矩，下聘除了全福之人，还要双方父辈出面，将迎书呈给女方父辈过目，再用大红色烫金纸封好。
等四太太看到那大红色信封，也不禁微微红了眼眶儿，一旦下了聘礼，女儿娘家住日子就真越来越少了。
礼部尚书戚大人夫人今儿作为赵家请全福人之一，见四太太眼眶儿微红，忙出言相劝。廖夫人也劝和了两句，四太太这才叫顾妈妈将迎书收起来，笑着招呼众人。请赵家来全福夫人吃过女方预备茶点，这下聘礼也就算完了一半。
三老爷这样大事儿上到底还能撑起场面，四老爷因还没灭了入仕心思，对三老爷很是敬畏，因此外面平阳侯老爷也得到了十分周到招待。
里面五奶奶见四太太时常走神，就如同当初自己母亲，又因她有意维持两房人关系，因此帮着顾妈妈等人打点回礼。
这个上午这座安静了多年宅子难得热闹了一回，而一直很大方明菲，开始有些不好意思了。
明玉身边人见赵家下聘热闹，想到十三小姐事不免有些神色黯然。明珠又时不时盯着她们一副看笑话模样，香桃暗暗咬牙，趁着得闲就说了落英、落翘几句。
吃了午饭，平阳侯赵家人就告辞回去了，这边亦备了喜饼、茶果等作为回礼。送走赵家人，府里渐渐安静下来。
“……到底是侯府高门，聘礼也委实寒碜了，如此四弟妹若多给了嫁妆，反而叫对方脸上不好看。”三太太看过平阳侯赵家聘礼后，和四太太如此说。
姨太太不怎么和陈家三太太打交道，但听了她这话，也不免觉得好笑又好气，道：“她婶婶不晓得，去年许多地方歉收，如今圣上提倡勤俭了。”
姨太太丈夫礼部供职，说这样话也算比较有权威。三太太就是再不明白，这话也说得她明白了，只觉好似被人打了一耳光，不服气地笑了笑，慢条斯理地道：“我才来京都不晓得这些大事，不过咱们后宅女人管着后宅就是了，那些事也没咱们说话道理。”
姨太太意味深长地笑道：“妹妹这话也说得理，可咱们后宅女人做事，不也要顾着前头爷儿们脸面么？”
五奶奶都觉得脸上有些挂不住，趁着人不注意，索性去寻明菲说话。
平阳侯赵家聘礼其实很实，每一箱都不惨一点儿水分，至于礼金，直接装了金银首饰盒子下面——八千两银票。
比起王夫人直接置办东西比起来，这个自然实多。置办成东西，倘或折现，哪怕没用过，也要缩减两三成。而平阳侯赵家嫡系四代单传，到了这一代才有个嫡次子，以后分了家，赵承熙出来单过几率极大，到时候银子就能派上用场。
四太太对姐姐寻亲事自然放心，她是经历过一大家子住一块儿苦，三太太挤兑并没有让她觉得生气。目光总要放长远地看吧。且这个数，超出了四太太意料。
正说着，就瞧见顾妈妈满脸喜色地进来。
落英提着裙摆一路狂奔，只觉耳边风声呼呼，喜得眉飞色舞，差点儿撞上了前面走路五奶奶。
五奶奶回头见丫头这么莽撞，正预备说两句，才想起不自己家里。落英朝五奶奶见了个礼，又迫不及待地往明菲住雅苑跑，不多时就传来翠娥凶巴巴声音：“怎么还这样冒冒失失？打翻了茶碗，小心烫着你自个儿！”
落英傻笑着连赔不是，撩起帘子进了屋，就满屋子寻十三小姐踪影。明珠正郁闷地坐一边吃茶，明菲和明玉南窗下做针线，翠兰、香桃坐矮凳上捻线，听见翠娥训斥，就已经抬起头了。
见落英跑满脸通红，香桃不觉蹙了蹙眉，放下线走过去沉下脸道：“今儿外面有客，你怎么还这么莽撞？回头周嬷嬷看见了又要生气了。”
落英捂着胸口喘气，半晌才憋出两个字来：“来了——”
没头没脑地冒出这么一句，大伙都不解地望着她，明菲给翠兰使了眼色，翠兰放下针线就预备出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑着道：“姐姐不用去打听了，是楚家人来了！”
大伙愣了愣，随即都一脸惊喜地将目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”
翠娥从外面进来，笑着道：“小姐别着急，奴婢先去看看吧。”
说罢，放下手里托盘，便一溜风地奔了出去。其他人想去，但屋里总不能没有人伺候，便拉着落英问，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取绒线么？奴婢想瞧瞧平阳侯府上人走了没有，因此就去四太太院子里，半路上遇见了顾妈妈……”
明珠见她们说得特别高兴，也不知道到底是什么事儿，本来不耐烦这里呆，偏嫂子把她推进来，三太太又说她不会说话，外面有客人，没得说错了什么惹人笑话，不得已才呆这屋里。这会子众人说话，完全当她不存，憋了一肚子火气，可这一肚子火气又变得好似被人挠一样，少不得也凑上来听。听了半天，就只说什么楚家，她想问明白，偏开口就被其他声音压了下去。
正要发作，五奶奶撩起帘子进来，笑着道：“说什么呢？这么高兴？”
明菲恼三太太、明珍作为，但五奶奶总是陪着一张笑脸，她也不好太过分，起身让座笑道：“没什么，不过是太太故友来了。”
五奶奶愣了愣，笑道：“既然这样，咱们是不是也该出去见见？”
明菲看了明玉一眼，笑道：“等会儿太太使人传话再去吧，也不知来了些什么人。”
四太太亲自去垂花门前迎接，只见一位五十来岁夫人从马车里出来。顾妈妈低声道：“是楚家大夫人和大老爷来了，楚夫人没有来。”
楚夫人是寡妇，不方便出门，何况是详谈亲事这样喜事，寡妇是要回避，可楚云飞是楚夫人儿子……几次见姨太太，姨太太也把她晓得楚家情况又告诉了一些给四太太，现看到楚家大夫人倒也不觉得奇怪。
楚大夫人虽看起来风尘仆仆，然身上衣饰却没什么褶皱，石青色刻丝银鼠对襟夹层褙子，万字不断头褶皱深棕色襦裙，手腕上戴着晶莹剔透羊脂玉手镯，手指上套着三五个镶红宝石戒指，乍然看去不过寻常妇人打扮，仔细看去才知那些料子无一不是上等货色。她脸上含着矜持笑，虽五十岁人，额头却仍旧十分饱满，笑吟吟和四太太相见：“您就是陈家四太太吧？”
四太太笑着点头，和楚大夫人寒暄起来。
“……上次府上，听说您要回来，只因我们也急着赶路，不曾相见……”
楚大夫人自来熟样子笑道：“可不是呢！后来听弟妹们说起……今儿见了您，我反而生出相见恨晚来……对了，不知潘夫人不？弟妹已全与我说了，她又不方面，我只好拿大了……”
“竟然是上门来说亲？！”明珠大吃一惊，又不可置信，抓住五奶奶手臂问，“是什么人？”
马车本来摇晃她就不舒服，明珠又使了很大力气，五奶奶勉强道：“是直沽楚家。”
钱妈妈却是留了心，瞧着今儿那位楚大夫人，看穿着是不怎么起眼，然身上配戴都是好东西。四太太又是如何认识了什么楚家人？不管怎么样，她总觉得明玉婚事有了着落，那事儿就真过去了，却还是由不得地怀疑：“难道是上次咱们七姑奶奶出阁时，巴巴打发人送礼来那个楚家？”
三太太冷着脸道：“可不是那个楚家！祖籍南京，说起来和咱们还是同乡！”
钱妈妈怔住，原来三太太知道，那她就不好多言了。明珠和五奶奶见她们两个神情有些不对劲，五奶奶自然不会这个时候多嘴问什么，明珠却不晓得这些，忙问钱妈妈：“这个楚家怎么了？”
钱妈妈看了三太太一眼，见三太太脸都有些绿了，不回答明珠，明珠就会挖根问到底，索性简简单单地回答了：“其实以前也有些交情。”
说是交情，其实也不太恰当。这还要追溯到三太太爷爷，当年三太太娘家也是小门小户，靠做些小买卖为生，后来因为被人坑了，连做买卖本钱都没了，后便去做了掌柜养家糊口。
倒是好，遇见了个厚道东家，东家见三太太爷爷做事精细稳重，有意提拔。便让他铺子里入了股。这一作便是十年，也分了不少红利。后来有心单独出来做买卖，东家又给予了不少提拔机会，三太太娘家其实就是这样发迹。
而这个东家，便是南京楚家！
只是，三太太爷爷想法不同，并不许儿子沾手生意上事儿，只要儿子一心读书。三太太父亲倒也不枉费期盼，二十多岁时考了秀才。那时他们家就把生意收了，没想到收了生意之后，三太太父亲科举就顺利起来，一路考，后考了个进士出身。
那时三太太已七八岁，父亲考了进士，并没有改变周遭人觉得她是商户女看法。然三太太爷爷病老归西时，仍旧念着楚家再造之恩。
这些事三太太不愿提，钱妈妈自然不好对明珠说。明珠乎也不是这些：“从来没听说过什么楚家，那楚家到底是什么人？我记得上次她们家送来东西都十分稀罕呢！”
钱妈妈道：“不过是商人之后罢了！”
眼风见三太太脸色愈发阴沉，忙改了口笑道：“多年不曾听说楚家了，奴婢也不晓得。”
明珠冷哼一声，倒精明了一回：“既然是商人，那楚大夫人那身打扮岂不是逾越规制了？”
大夏朝对商人其实并不苛刻，而开通海禁之后，引进外来商品，又将本土产物卖出去，商人地位也不见多低，且许多商人朝中都有幕后人。除非受了牵连，就好比当初薛家和钱家灭落。又好比如今京都蒸蒸日上徐家……
五奶奶回忆着道：“楚大老爷已入仕，是朝廷命官，楚大夫人那身打扮并不逾越规制。”
明珠找不到话说，只想点儿把消息告诉明珍。恰好三太太也要去王家看看明珍情况，毕竟是头胎，因为不曾察觉，船上呕吐那么厉害，下船时候，都没人形了。
三太太本来心浮气躁，她们又不停说话，少不得冷着脸开口叫她们安静些。
明珠立马闭上嘴。
明珍又吐了一回，王志远恰好从国子监回来，肚子饿了吃点心，见明珍这样呕吐，哪里还有胃口？
雪鸢见了，忙叫丫头进来把点心收了，服侍明珍漱了口，示意王志远过来安慰两句，王志远哪里有这个心？可若是明珍去王夫人跟前说了什么，少不得又是一顿训斥，他只好远远儿站着关心了一句：“不能吃就别吃那么多，这样吐来吐去，遭罪还不是自个儿？”
明珍本来难受，加上孕妇脾气不稳定，听了这话顿时火冒三丈，抬头盯着王志远道：“我为了什么？还不是为了我们儿子。我若是不吃，儿子我肚子里如何能长大？”
雪鸢见两人动气，忙劝道：“姑爷也是心疼姑奶奶才这样说，姑奶奶别动气了，太医说要静养，切勿动气，您就算不为了别，也要为肚子里小少爷着想啊。”
明珍气得无处撒，扬手就甩了雪鸢一个耳光，雪鸢娇嫩白皙脸上，顿时留下个鲜红掌印，她垂着头贝齿咬着嘴唇，隐忍着欲要夺眶而出泪。模样愈发楚楚可怜，王志远心疼不已，又不敢伸手去拉，趁着听到动静杜嬷嬷进来，一闪身出去了。
杜嬷嬷瞧着雪鸢也可怜紧，自从明珍诊断出身孕后，脾气就越来越暴躁了。她拉着雪鸢让开，低声开解道：“姑奶奶也是身子难受罢了。”
雪鸢轻轻点了点头：“奴婢晓得，看着姑奶奶这样，奴婢其实难受。”
明珍缓过来，觉得舒服了一些，看着雪鸢脸，也有些歉意，只是拉不下脸，故意板着脸嗔怪道：“你就不晓得让一让么？以前也不是这么不机灵人，可疼不疼？去敷一敷吧。”
雪鸢抬起头，已是一张笑脸：“奴婢晓得姑奶奶不是真要打奴婢，奴婢不疼，奴婢去看看安胎药煎好了没有。”
明珍点了点头，雪鸢这才出了屋子，也不要人跟着，走僻静小路往厨房去。半路上忽然被阴影后伸出来手拉了过去，落入个温暖胸膛，她差点儿就惊呼出声，耳边传来一道温柔疼惜问话：“疼不疼？”
这么温声细语地一问，她眼眶儿登时就红了，却咬着嘴唇轻轻摇了摇头。光线虽暗，然王志远眼前却浮现她隐忍模样，愈发心疼地将她抱着轻声哄道：“碧玉，你放心，我绝对不会亏待了你……”
“姑爷别这样说，能伺候姑爷和姑奶奶是奴婢福气……可是，姑奶奶现害喜厉害，姑爷该多陪陪她，她肚子里好歹姑爷您骨肉……”
王志远想到明珍呕吐模样，冷哼了一声，怀里抱着个软香玉，明珍防他就像防贼似，他若不知滋味倒罢了，如今晓得了，哪里忍得住？那大掌轻车熟路就钻进雪鸢衣裳里，雪鸢唬得脸色都变了，忙推开他道：“奴婢是去厨房端姑奶奶安胎药，倘或迟迟不回去，姑奶奶要起疑心了！”
明珍一生气，遭殃就是雪鸢，王志远咬着牙：“不就是怀孕了么？身为女人哪个不怀孕生孩子？！”
雪鸢苦笑道：“姑爷就当为奴婢着想吧！”
王志远这才依依不舍、又万分无奈地放了雪鸢走。
王夫人亲自陪着三太太到了明珍房中，明珍靠着引枕，到底还没缓过来，脸色仍旧是苍白中透着不正常潮红。靠着引枕坐炕上，身上盖子玫瑰红毯子，愈发衬得她脸色不好看，三太太看了一阵心酸，“当初我怀小五时候，也没这样厉害过……”
王夫人看着儿媳妇吃苦，心里也难受，道：“今儿又请了白太医来诊脉，他开了安胎药，说养一养就好了。您别这样担心，我会好好照顾阿珍。”
三太太握着明珍手，只觉手指冰凉，仿佛比船上时还厉害，道：“也不知白太医到底行不行？倘或不行就换个太医再看看吧。”
王家虽势头大好，但还没有达到随便请太医院太医地步，何况是白太医。王夫人将白太医请来，还是通过了顺亲王府关系。且白太医是太医院擅长妇科，是当今太后娘娘倚重。
三太太和五奶奶还不晓得这些，只是五奶奶见王夫人脸色变了变，晓得三太太定是说错了什么，忙道：“害喜原本就是正常症状，七姑奶奶是比其他人厉害些，想来也是体质缘故。既然太医都说没事儿，娘也放宽心才好，咱们不是大夫，听大夫总是没错。”
明珍也怕三太太说了什么惹婆婆多心，也忙笑道：“今儿太医说了，不过起初一两个月，等胎儿稳固了，这些症状也就自己好了。娘别这样着急，女儿没那么金贵，能给志远生个儿子，让婆婆些抱上孙子，女儿就是吃再多苦，也觉得是甜。”
这话说王夫人尤其感动，三太太见明珍都这样说了，也不好再说什么。坐下来又问她一日三餐吃了什么等琐事，说了一会儿话，就有人进来询问晚饭，王夫人请三太太也一起吃了再回去。
三太太略推辞，和王夫人去了，五奶奶也跟着一起去，明珠却很想单独和明珍说说明玉说亲事儿，因此找了借口道：“我四婶婶家里吃了些点心，这会子还不饿，我也想陪着姐姐说一会儿话。”
王夫人知她们姊妹关系亲密，当即便道：“我安排人送几样过来，你陪着你姐姐，说不得她也能多吃一些。”
王夫人和三太太一行人刚出门，明珠就凑过去告诉明珍，四太太已经给明玉议亲了！
明珍也愣了愣，没想到四太太动作这样，可仓促之下能挑选什么样人？不意地冷笑道：“议亲就议亲，眼下是嫁出去了，谁知以后呢？何况她一个庶出，能寻到什么好？”
明珠想到三太太对楚家好像很忌讳，蹙着眉头道：“也不像多差，今儿不是平阳侯赵家下聘么，我和娘、爹爹还有嫂子哥哥都去了，恰好楚家人上门，听说仍旧是请潘夫人做媒人呢！”
明珍仍旧冷笑：“四婶婶不指望潘夫人还能指望谁？即便是潘夫人出面，也不见得她寻来个个都是好！”
“这倒也是，十姐姐说是嫁去侯门高户，今儿平阳侯赵家送来聘礼，还不如当日王夫人送来聘礼多呢！看着是六十四抬，不过是充数罢了，只有一抬金银首饰，别都不怎样……”
明珍道：“阿菲未婚夫是次子，次子和长子本来就不同。那些个高门大户，外面瞧着一样，其实差别不是一点儿半点儿。不过侯门到底是功勋世家，根基深，你别小瞧了去，也别和阿菲处处对着说话……”
明珠撇撇嘴道：“就是看不惯十姐姐总是护着那贱人模样！”说着眼珠子转了一圈，看了看周围，杜嬷嬷和钱妈妈说话去了，屋里丫头都静立门边上，才压低声音道，“要不要想个法子告诉楚家一声？把那个贱人做得好事嚷嚷出来，我看楚家还会不会要这个不知羞耻贱人！”
明珍面上一热，脸色却冷下来，厉声道：“路上我是如何告诫你，到了京都别再提了！你竟然还说，小心我告诉娘，看她捶你不捶！”
明珠本来是为姐姐明珍不平，不想姐姐这样声色俱厉，呆了呆只觉满腹委屈。明珍也知自己这个妹妹是少根筋，一般搁不住事儿，但只要搁住了，就生根发芽轻易把除不了。看着她一脸委屈，晓得自己把话说重了，叹了口气柔声道：“姐姐也是为你好，我如今过得不错，该争也争来了。眼下又怀了身孕害喜，说话难免重了些，妹妹别放心上。我心里也明白妹妹是为我，只是眼下何苦去多事呢？你亲事还没定下，就是要告诉他们也不用急于这一时……”
她忽然觉得这个是个不错主意，有些事隐瞒得越久，就越有威慑力。因此又拉着明珠细细地将其中厉害关系如此这般说了一番，明珠素来听明珍话，直点头应着。听明珍说完，一拍手赞道：“还是姐姐比我聪慧，我就没想到这这一点儿，如今告诉他们家，他们家不同意，四婶婶还要再给她寻，总不能每次都要咱们去说。不如等她嫁了，到时候说出来……她被夫家休了，再要嫁人可就不容易了……”
明珍想到那日明玉用可怜目光看着她，义愤填膺地说：纵然她这辈子不能正正经经地嫁人，也能剃了头发做姑子去，也绝不为妾。
那她何不成全她要做姑子心？
也免得那王志远吃了酒，就躺着念什么玉！
四太太送走楚大夫人，心情凝重地回到屋里。顾妈妈察言观色，晓得四太太心思，因见屋里没人，才低声劝解道：“虽然失礼了些，到底也没太出格，楚四爷是男人，大概也没想到这些吧。”
四太太叹了口气，摇摇头道：“云飞那孩子不是没想到，他是想到了，然而碍于长辈，不好出言罢了。其实这也是他稳重地方，想来这些年他们母子也过得艰难，外人不晓得底细，我若是连这点儿也体谅不到，也不会有这个心思。”
顾妈妈笑道：“太太既然这样说，就该高兴才是。奴婢就瞧着楚四爷极好，稳重又明白道理，关键是他们成亲以后……”
“秦姐姐教养出来孩子，我若是不放心，那就真是诛心之言了。这位楚大夫人却不是好应付……”
今儿一进门，还没通过媒人，就开始说亲事，话里话外透出来意思，竟然他们两个小辈看对眼。这婚姻大事素来讲究是父母之命、媒妁之言，她这是要明玉还没过门前就要压一头了！
四太太虽然当了几回，可那位楚大夫人出身望门，极是会说话，幸亏今儿姨太太还场。及时反映过来，顺着她话说，才挽回了一些。可见，这些日子楚云飞和楚夫人也费了不少神。
四太太想到明玉事，道：“罢了，其实云飞那孩子倒比咱们看明白，日子是过给自个儿，又不是过给别人瞧！”
四太太以前就是太乎别人目光，才吃了那么多亏，四老爷是什么样人，生了陈明贤她就晓得了。
顾妈妈见四太太眉头松开，忙到了茶送到四太太手里笑着道：“眼下就让姨太太和楚大夫人去交涉吧，楚大夫人出身望族，若是连一族脸面都不顾了，那也委实说不过去。太太也该安心照办十小姐婚事了，好多事儿等着太太去料理呢！”
这倒是实话，平阳侯赵家已下聘，迎娶吉期就三月中旬，匆忙上京，明菲嫁妆还差许多东西，还要派帖子出去，又要写信送回淮安老家通知陈老太太以及陈家族里人。隔几天陈明贤又要去孔先生那里读书，还要打点他要用东西，又要安排给明菲选陪房……
想着想着，四太太精神就来了，顾妈妈又凑趣儿笑道：“十三小姐嫁妆，太太也要开始预备了，倒可以和十小姐一道办了……”
两人就商议起来，话说到三才歇下。
楚云飞抵达京都第二天，徐之谦就得了消息，轻车熟路寻到他们暂住地方，门上老汉开了门，楚云飞正穿着单薄中衣院子里练习拳脚。徐之谦气势汹汹地跑进去，大声道：“我算是白认得了你这个哥哥！”
楚云飞收了拳头，眉毛一挑，扭头盯着他道：“怎样，想打架？”
－－－－－－题外话－－－－－－
咳咳，其实小果想说是，对于明珍，从来都不心软说，就想明珍自己想那样，有些事隐瞒越久，就越有威慑力……小果是坏人~</P></DIV>
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没有形容憔悴，没有黯然伤魂。\[四*库&书*小说网siksh\]舒骺豞匫
明珠再看看自己身上穿，与明玉身上穿得款式大体相同，就觉得浑身不自起来，又不肯输了阵势，故而将下巴高高抬起。
四太太和三太太不合多年，但一个屋檐下照旧生活了多年。三太太只要笑起来就叫人觉得和气，这会子脸上就挂着这样笑：“没想到四弟妹动作这样，才来京都也不久，连小十出嫁吉期都定好了！”
就好像只要迟了一步，这亲事就做不成。四太太脸上也带着几分笑意，惯常和三太太说话就是这个神情：“她年纪也不小了，总不能一直留家里，终究要嫁人。”
“是啊。”三太太点着头，闲话似问，“小十嫁了，就是十三，十三亲事定下没有？”
说着话就瞥了明玉一眼，明珠期待地看了看四太太又看了看明玉，四太太顿了顿，改了口道：“先进屋吧，现下这天儿是慢慢暖和起来，到底春寒料峭，晨起这会子仍旧冷得僵手。”
明珠听了晓得明玉亲事还没着落，脸上笑容不觉多了起来，恨不能立即将这个消息告诉姐姐明珍。再看明玉和自己穿着衣裳颜色相近，那不自也去了几分。
进了屋，三太太就亲切地拉着明菲手，问长问短，明菲看着三太太脸上假笑，浑身不自，不过简单回答了一二，有些问题直接沉默不言。五奶奶见状，站出来笑道：“十妹妹害羞呢！”
三太太就趁机松开明菲，笑着和四太太说起话来：“……小十嫁妆是如何备办？到底是嫁去侯府，可不能太寒碜了，没得丢了咱们家脸面。”
四太太淡淡笑道：“他们家自有他们家章程规矩，这京都和苏州一代风俗不同。”并不想多言。
三太太来过京都，且四太太就是从京都嫁去淮安，自然晓得京都这些高门大户并非个个都顶顶富贵。特别是那些没有实权，守着爵位过日子，外面看着光鲜，里面还不知是如何算着过日子。四太太不愿多言，可见自己猜测不错，平阳侯赵家也就是面子看着好罢了，里子却没了，比不得明珍婚事。那是面子、里子都有了。
四太太这头给明菲预备嫁妆，确实是通过姨太太打听了赵大奶奶嫁妆，依照着预备，总不能越过赵大奶奶去，但也不能比赵大奶奶少了太多。加上平阳侯赵家门风素来以勤俭闻名，哪怕是世子成亲，也不会过分地大肆铺张。
四太太看来，这才是守住家业关键。当初顾阁老就格外敬重平阳侯赵家低调严谨做派，也因为这个缘故，平阳侯赵家才能京都稳如泰山，屹立百年不倒。
“就算和咱们苏州一代风俗不同，总不能比阿珍嫁妆还少吧？”
四太太微微蹙眉，明玉和明菲不由得看了五奶奶一眼。三太太当着儿媳妇面儿来说自己给女儿备了多少嫁妆，她养了两个女儿，难道女儿比儿子重要？即便心里是这样，总要顾着儿媳妇脸面吧？
四太太不好接这话，顾妈妈笑着说道：“三太太也晓得，我们太太并没有多余进账，十小姐嫁妆怕是比不得七姑奶奶了，三太太若是心疼我们十小姐，回头多给我们十小姐些压箱底东西，就是三太太心疼我们十小姐心了。”
三太太没想到顾妈妈轻而易举就堵了她，笑容便有些挂不住，含含糊糊地应了两句，端起茶杯吃茶。
顾妈妈毫无所觉，笑着又道：“三太太可是答应了，回头就把您给十小姐放外面，也好叫外人都晓得我们十小姐也不是只有一个还没入仕哥哥可依仗，还有伯父伯母堂兄弟给她撑腰呢！”
三太太差点儿喷茶，暗暗地瞪了顾妈妈一眼，顾妈妈笑吟吟地看着她，等着她再一次点头。
气氛一下子变得有些怪异，三太太不说话，四太太责怪顾妈妈道：“三嫂子哪里不心疼小十，还须得你浑说八道么？这会子时辰不早了，去外面盯着点儿。”
顾妈妈点头哈腰笑道：“瞧奴婢糊涂，三太太本来就疼爱我们十小姐。”
说着福福身退了出去。四太太客客气气和三太太说话，不过问一问路上可还顺利等语，三太太心头不顺，不想多言，明珠就忍不住了，道：“我们这次来和七姐姐她们一起，路上都是七姐夫打点！”
特别地看了明玉一眼，明玉心里冷笑，明菲呵呵笑道：“原来七姐姐也上京了？”
三太太这才有了些说话心情，朝四太太道：“阿珍半路上晕船，找大夫诊断才晓得是有了身孕，这两日家歇着。”
明珠就叹口气道：“自从姐姐诊断出有了身孕，王夫人就不许她多走一步路，大夫又说要静养，连我也不能去找她和她说话。”
四太太道：“她这是头胎，自然要金贵些。”
“可不是，她又时常觉得不舒服，这两日到了京都，我也忙着还没去看她一眼。”
话题围绕明珍说了一盏茶功夫，三太太和明珠一唱一和，道了王夫人如何待明珍好话，又说王志远如何如何，总之，连五奶奶都听不下去了，别提明菲她们。
明菲似笑非笑道：“那真是七姐姐福气，不枉她费了那么多心思。”
三太太脸色微变，明珠冷哼一声，道：“可不是七姐姐福气，有些人就是想也是竹篮打水一场空！”
三太太重重地咳嗽了一声，就有人丫头进来禀报：“左邻鸿胪寺廖大人夫人来了。”
廖大人暂租住就是秦家宅子，上次四太太上京就已经和廖夫人结交了，廖夫人也晓得陈家今儿事儿，想来陈家京都没多少亲戚，便不请自来凑个热闹。
四太太起身相迎，屋里气氛才好些了，不多时就瞧见四十来岁廖夫人搭着一位嬷嬷手走进来。明菲等过年时还专门去给廖夫人拜了年，这会子见她来，纷纷上前见了个礼。
廖夫人忙虚浮一把，笑道：“别那么见怪，我今儿不请自来，你们不怪罪我就好了。”
四太太笑道：“您来我高兴还来不及呢！”
“俗话说远亲不如近邻，咱们成了邻居，你若有事可别和我客气，等我有事时候，我自然也不会和你客气了。”
寒暄一阵，这才看到明珠，四太太忙将三太太引荐。三太太得知这位廖大人不过鸿胪寺任主簿一职，比不得已督察府谋了缺三老爷，只觉身份高了一等，与之交淡十分客气矜持。
不过廖夫人到来就彻底缓解了刚才气氛，没人再提明珍长短。五奶奶见明珠也不合明菲、明玉、明芳说话，便主动和明菲说起话来：“……这些天就家里做什么？”
“不过做做针线罢了。”
正说着，又有丫头进来禀报：“平阳侯赵家、姨太太到了！”
顿时，屋里屋外丫头婆子们都精神一震，忙碌起来，这种时候明菲是不需要场，明玉陪着她回屋里去，明芳自然也跟着去了。明珠尾随三太太要去瞧热闹，被五奶奶拉着劝住：“十四妹妹还是陪着十妹妹说说话吧，明儿十妹妹嫁了，要见面就没眼下容易了。”
明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身边，五奶奶笑着朝明芳道：“你们姊妹说话，我去外面瞧瞧看能不能帮上什么忙。”
赵家聘礼浩浩荡荡抬进了大门，穿过外院，放二进正厅堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金银首饰、各色绸缎、四季衣裳、虎皮鹿茸、金银器皿不过二十来抬，余者便茶果聘饼、彩盒等物。
三太太想到王家给那些聘礼，心里平衡了一些，笑容也多了一些。
按照时下规矩，下聘除了全福之人，还要双方父辈出面，将迎书呈给女方父辈过目，再用大红色烫金纸封好。
等四太太看到那大红色信封，也不禁微微红了眼眶儿，一旦下了聘礼，女儿娘家住日子就真越来越少了。
礼部尚书戚大人夫人今儿作为赵家请全福人之一，见四太太眼眶儿微红，忙出言相劝。廖夫人也劝和了两句，四太太这才叫顾妈妈将迎书收起来，笑着招呼众人。请赵家来全福夫人吃过女方预备茶点，这下聘礼也就算完了一半。
三老爷这样大事儿上到底还能撑起场面，四老爷因还没灭了入仕心思，对三老爷很是敬畏，因此外面平阳侯老爷也得到了十分周到招待。
里面五奶奶见四太太时常走神，就如同当初自己母亲，又因她有意维持两房人关系，因此帮着顾妈妈等人打点回礼。
这个上午这座安静了多年宅子难得热闹了一回，而一直很大方明菲，开始有些不好意思了。
明玉身边人见赵家下聘热闹，想到十三小姐事不免有些神色黯然。明珠又时不时盯着她们一副看笑话模样，香桃暗暗咬牙，趁着得闲就说了落英、落翘几句。
吃了午饭，平阳侯赵家人就告辞回去了，这边亦备了喜饼、茶果等作为回礼。送走赵家人，府里渐渐安静下来。
“……到底是侯府高门，聘礼也委实寒碜了，如此四弟妹若多给了嫁妆，反而叫对方脸上不好看。”三太太看过平阳侯赵家聘礼后，和四太太如此说。
姨太太不怎么和陈家三太太打交道，但听了她这话，也不免觉得好笑又好气，道：“她婶婶不晓得，去年许多地方歉收，如今圣上提倡勤俭了。”
姨太太丈夫礼部供职，说这样话也算比较有权威。三太太就是再不明白，这话也说得她明白了，只觉好似被人打了一耳光，不服气地笑了笑，慢条斯理地道：“我才来京都不晓得这些大事，不过咱们后宅女人管着后宅就是了，那些事也没咱们说话道理。”
姨太太意味深长地笑道：“妹妹这话也说得理，可咱们后宅女人做事，不也要顾着前头爷儿们脸面么？”
五奶奶都觉得脸上有些挂不住，趁着人不注意，索性去寻明菲说话。
平阳侯赵家聘礼其实很实，每一箱都不惨一点儿水分，至于礼金，直接装了金银首饰盒子下面——八千两银票。
比起王夫人直接置办东西比起来，这个自然实多。置办成东西，倘或折现，哪怕没用过，也要缩减两三成。而平阳侯赵家嫡系四代单传，到了这一代才有个嫡次子，以后分了家，赵承熙出来单过几率极大，到时候银子就能派上用场。
四太太对姐姐寻亲事自然放心，她是经历过一大家子住一块儿苦，三太太挤兑并没有让她觉得生气。目光总要放长远地看吧。且这个数，超出了四太太意料。
正说着，就瞧见顾妈妈满脸喜色地进来。
落英提着裙摆一路狂奔，只觉耳边风声呼呼，喜得眉飞色舞，差点儿撞上了前面走路五奶奶。
五奶奶回头见丫头这么莽撞，正预备说两句，才想起不自己家里。落英朝五奶奶见了个礼，又迫不及待地往明菲住雅苑跑，不多时就传来翠娥凶巴巴声音：“怎么还这样冒冒失失？打翻了茶碗，小心烫着你自个儿！”
落英傻笑着连赔不是，撩起帘子进了屋，就满屋子寻十三小姐踪影。明珠正郁闷地坐一边吃茶，明菲和明玉南窗下做针线，翠兰、香桃坐矮凳上捻线，听见翠娥训斥，就已经抬起头了。
见落英跑满脸通红，香桃不觉蹙了蹙眉，放下线走过去沉下脸道：“今儿外面有客，你怎么还这么莽撞？回头周嬷嬷看见了又要生气了。”
落英捂着胸口喘气，半晌才憋出两个字来：“来了——”
没头没脑地冒出这么一句，大伙都不解地望着她，明菲给翠兰使了眼色，翠兰放下针线就预备出去，落英一把抓住她，看了明珠一眼，笑着道：“姐姐不用去打听了，是楚家人来了！”
大伙愣了愣，随即都一脸惊喜地将目光投向明玉。明玉也愣了愣，明菲已有些迫不及待了：“我去瞧瞧！”
翠娥从外面进来，笑着道：“小姐别着急，奴婢先去看看吧。”
说罢，放下手里托盘，便一溜风地奔了出去。其他人想去，但屋里总不能没有人伺候，便拉着落英问，落英道：“方才不是十三小姐叫奴婢去取绒线么？奴婢想瞧瞧平阳侯府上人走了没有，因此就去四太太院子里，半路上遇见了顾妈妈……”
明珠见她们说得特别高兴，也不知道到底是什么事儿，本来不耐烦这里呆，偏嫂子把她推进来，三太太又说她不会说话，外面有客人，没得说错了什么惹人笑话，不得已才呆这屋里。这会子众人说话，完全当她不存，憋了一肚子火气，可这一肚子火气又变得好似被人挠一样，少不得也凑上来听。听了半天，就只说什么楚家，她想问明白，偏开口就被其他声音压了下去。
正要发作，五奶奶撩起帘子进来，笑着道：“说什么呢？这么高兴？”
明菲恼三太太、明珍作为，但五奶奶总是陪着一张笑脸，她也不好太过分，起身让座笑道：“没什么，不过是太太故友来了。”
五奶奶愣了愣，笑道：“既然这样，咱们是不是也该出去见见？”
明菲看了明玉一眼，笑道：“等会儿太太使人传话再去吧，也不知来了些什么人。”
四太太亲自去垂花门前迎接，只见一位五十来岁夫人从马车里出来。顾妈妈低声道：“是楚家大夫人和大老爷来了，楚夫人没有来。”
楚夫人是寡妇，不方便出门，何况是详谈亲事这样喜事，寡妇是要回避，可楚云飞是楚夫人儿子……几次见姨太太，姨太太也把她晓得楚家情况又告诉了一些给四太太，现看到楚家大夫人倒也不觉得奇怪。
楚大夫人虽看起来风尘仆仆，然身上衣饰却没什么褶皱，石青色刻丝银鼠对襟夹层褙子，万字不断头褶皱深棕色襦裙，手腕上戴着晶莹剔透羊脂玉手镯，手指上套着三五个镶红宝石戒指，乍然看去不过寻常妇人打扮，仔细看去才知那些料子无一不是上等货色。她脸上含着矜持笑，虽五十岁人，额头却仍旧十分饱满，笑吟吟和四太太相见：“您就是陈家四太太吧？”
四太太笑着点头，和楚大夫人寒暄起来。
“……上次府上，听说您要回来，只因我们也急着赶路，不曾相见……”
楚大夫人自来熟样子笑道：“可不是呢！后来听弟妹们说起……今儿见了您，我反而生出相见恨晚来……对了，不知潘夫人不？弟妹已全与我说了，她又不方面，我只好拿大了……”
“竟然是上门来说亲？！”明珠大吃一惊，又不可置信，抓住五奶奶手臂问，“是什么人？”
马车本来摇晃她就不舒服，明珠又使了很大力气，五奶奶勉强道：“是直沽楚家。”
钱妈妈却是留了心，瞧着今儿那位楚大夫人，看穿着是不怎么起眼，然身上配戴都是好东西。四太太又是如何认识了什么楚家人？不管怎么样，她总觉得明玉婚事有了着落，那事儿就真过去了，却还是由不得地怀疑：“难道是上次咱们七姑奶奶出阁时，巴巴打发人送礼来那个楚家？”
三太太冷着脸道：“可不是那个楚家！祖籍南京，说起来和咱们还是同乡！”
钱妈妈怔住，原来三太太知道，那她就不好多言了。明珠和五奶奶见她们两个神情有些不对劲，五奶奶自然不会这个时候多嘴问什么，明珠却不晓得这些，忙问钱妈妈：“这个楚家怎么了？”
钱妈妈看了三太太一眼，见三太太脸都有些绿了，不回答明珠，明珠就会挖根问到底，索性简简单单地回答了：“其实以前也有些交情。”
说是交情，其实也不太恰当。这还要追溯到三太太爷爷，当年三太太娘家也是小门小户，靠做些小买卖为生，后来因为被人坑了，连做买卖本钱都没了，后便去做了掌柜养家糊口。
倒是好，遇见了个厚道东家，东家见三太太爷爷做事精细稳重，有意提拔。便让他铺子里入了股。这一作便是十年，也分了不少红利。后来有心单独出来做买卖，东家又给予了不少提拔机会，三太太娘家其实就是这样发迹。
而这个东家，便是南京楚家！
只是，三太太爷爷想法不同，并不许儿子沾手生意上事儿，只要儿子一心读书。三太太父亲倒也不枉费期盼，二十多岁时考了秀才。那时他们家就把生意收了，没想到收了生意之后，三太太父亲科举就顺利起来，一路考，后考了个进士出身。
那时三太太已七八岁，父亲考了进士，并没有改变周遭人觉得她是商户女看法。然三太太爷爷病老归西时，仍旧念着楚家再造之恩。
这些事三太太不愿提，钱妈妈自然不好对明珠说。明珠乎也不是这些：“从来没听说过什么楚家，那楚家到底是什么人？我记得上次她们家送来东西都十分稀罕呢！”
钱妈妈道：“不过是商人之后罢了！”
眼风见三太太脸色愈发阴沉，忙改了口笑道：“多年不曾听说楚家了，奴婢也不晓得。”
明珠冷哼一声，倒精明了一回：“既然是商人，那楚大夫人那身打扮岂不是逾越规制了？”
大夏朝对商人其实并不苛刻，而开通海禁之后，引进外来商品，又将本土产物卖出去，商人地位也不见多低，且许多商人朝中都有幕后人。除非受了牵连，就好比当初薛家和钱家灭落。又好比如今京都蒸蒸日上徐家……
五奶奶回忆着道：“楚大老爷已入仕，是朝廷命官，楚大夫人那身打扮并不逾越规制。”
明珠找不到话说，只想点儿把消息告诉明珍。恰好三太太也要去王家看看明珍情况，毕竟是头胎，因为不曾察觉，船上呕吐那么厉害，下船时候，都没人形了。
三太太本来心浮气躁，她们又不停说话，少不得冷着脸开口叫她们安静些。
明珠立马闭上嘴。
明珍又吐了一回，王志远恰好从国子监回来，肚子饿了吃点心，见明珍这样呕吐，哪里还有胃口？
雪鸢见了，忙叫丫头进来把点心收了，服侍明珍漱了口，示意王志远过来安慰两句，王志远哪里有这个心？可若是明珍去王夫人跟前说了什么，少不得又是一顿训斥，他只好远远儿站着关心了一句：“不能吃就别吃那么多，这样吐来吐去，遭罪还不是自个儿？”
明珍本来难受，加上孕妇脾气不稳定，听了这话顿时火冒三丈，抬头盯着王志远道：“我为了什么？还不是为了我们儿子。我若是不吃，儿子我肚子里如何能长大？”
雪鸢见两人动气，忙劝道：“姑爷也是心疼姑奶奶才这样说，姑奶奶别动气了，太医说要静养，切勿动气，您就算不为了别，也要为肚子里小少爷着想啊。”
明珍气得无处撒，扬手就甩了雪鸢一个耳光，雪鸢娇嫩白皙脸上，顿时留下个鲜红掌印，她垂着头贝齿咬着嘴唇，隐忍着欲要夺眶而出泪。模样愈发楚楚可怜，王志远心疼不已，又不敢伸手去拉，趁着听到动静杜嬷嬷进来，一闪身出去了。
杜嬷嬷瞧着雪鸢也可怜紧，自从明珍诊断出身孕后，脾气就越来越暴躁了。她拉着雪鸢让开，低声开解道：“姑奶奶也是身子难受罢了。”
雪鸢轻轻点了点头：“奴婢晓得，看着姑奶奶这样，奴婢其实难受。”
明珍缓过来，觉得舒服了一些，看着雪鸢脸，也有些歉意，只是拉不下脸，故意板着脸嗔怪道：“你就不晓得让一让么？以前也不是这么不机灵人，可疼不疼？去敷一敷吧。”
雪鸢抬起头，已是一张笑脸：“奴婢晓得姑奶奶不是真要打奴婢，奴婢不疼，奴婢去看看安胎药煎好了没有。”
明珍点了点头，雪鸢这才出了屋子，也不要人跟着，走僻静小路往厨房去。半路上忽然被阴影后伸出来手拉了过去，落入个温暖胸膛，她差点儿就惊呼出声，耳边传来一道温柔疼惜问话：“疼不疼？”
这么温声细语地一问，她眼眶儿登时就红了，却咬着嘴唇轻轻摇了摇头。光线虽暗，然王志远眼前却浮现她隐忍模样，愈发心疼地将她抱着轻声哄道：“碧玉，你放心，我绝对不会亏待了你……”
“姑爷别这样说，能伺候姑爷和姑奶奶是奴婢福气……可是，姑奶奶现害喜厉害，姑爷该多陪陪她，她肚子里好歹姑爷您骨肉……”
王志远想到明珍呕吐模样，冷哼了一声，怀里抱着个软香玉，明珍防他就像防贼似，他若不知滋味倒罢了，如今晓得了，哪里忍得住？那大掌轻车熟路就钻进雪鸢衣裳里，雪鸢唬得脸色都变了，忙推开他道：“奴婢是去厨房端姑奶奶安胎药，倘或迟迟不回去，姑奶奶要起疑心了！”
明珍一生气，遭殃就是雪鸢，王志远咬着牙：“不就是怀孕了么？身为女人哪个不怀孕生孩子？！”
雪鸢苦笑道：“姑爷就当为奴婢着想吧！”
王志远这才依依不舍、又万分无奈地放了雪鸢走。
王夫人亲自陪着三太太到了明珍房中，明珍靠着引枕，到底还没缓过来，脸色仍旧是苍白中透着不正常潮红。靠着引枕坐炕上，身上盖子玫瑰红毯子，愈发衬得她脸色不好看，三太太看了一阵心酸，“当初我怀小五时候，也没这样厉害过……”
王夫人看着儿媳妇吃苦，心里也难受，道：“今儿又请了白太医来诊脉，他开了安胎药，说养一养就好了。您别这样担心，我会好好照顾阿珍。”
三太太握着明珍手，只觉手指冰凉，仿佛比船上时还厉害，道：“也不知白太医到底行不行？倘或不行就换个太医再看看吧。”
王家虽势头大好，但还没有达到随便请太医院太医地步，何况是白太医。王夫人将白太医请来，还是通过了顺亲王府关系。且白太医是太医院擅长妇科，是当今太后娘娘倚重。
三太太和五奶奶还不晓得这些，只是五奶奶见王夫人脸色变了变，晓得三太太定是说错了什么，忙道：“害喜原本就是正常症状，七姑奶奶是比其他人厉害些，想来也是体质缘故。既然太医都说没事儿，娘也放宽心才好，咱们不是大夫，听大夫总是没错。”
明珍也怕三太太说了什么惹婆婆多心，也忙笑道：“今儿太医说了，不过起初一两个月，等胎儿稳固了，这些症状也就自己好了。娘别这样着急，女儿没那么金贵，能给志远生个儿子，让婆婆些抱上孙子，女儿就是吃再多苦，也觉得是甜。”
这话说王夫人尤其感动，三太太见明珍都这样说了，也不好再说什么。坐下来又问她一日三餐吃了什么等琐事，说了一会儿话，就有人进来询问晚饭，王夫人请三太太也一起吃了再回去。
三太太略推辞，和王夫人去了，五奶奶也跟着一起去，明珠却很想单独和明珍说说明玉说亲事儿，因此找了借口道：“我四婶婶家里吃了些点心，这会子还不饿，我也想陪着姐姐说一会儿话。”
王夫人知她们姊妹关系亲密，当即便道：“我安排人送几样过来，你陪着你姐姐，说不得她也能多吃一些。”
王夫人和三太太一行人刚出门，明珠就凑过去告诉明珍，四太太已经给明玉议亲了！
明珍也愣了愣，没想到四太太动作这样，可仓促之下能挑选什么样人？不意地冷笑道：“议亲就议亲，眼下是嫁出去了，谁知以后呢？何况她一个庶出，能寻到什么好？”
明珠想到三太太对楚家好像很忌讳，蹙着眉头道：“也不像多差，今儿不是平阳侯赵家下聘么，我和娘、爹爹还有嫂子哥哥都去了，恰好楚家人上门，听说仍旧是请潘夫人做媒人呢！”
明珍仍旧冷笑：“四婶婶不指望潘夫人还能指望谁？即便是潘夫人出面，也不见得她寻来个个都是好！”
“这倒也是，十姐姐说是嫁去侯门高户，今儿平阳侯赵家送来聘礼，还不如当日王夫人送来聘礼多呢！看着是六十四抬，不过是充数罢了，只有一抬金银首饰，别都不怎样……”
明珍道：“阿菲未婚夫是次子，次子和长子本来就不同。那些个高门大户，外面瞧着一样，其实差别不是一点儿半点儿。不过侯门到底是功勋世家，根基深，你别小瞧了去，也别和阿菲处处对着说话……”
明珠撇撇嘴道：“就是看不惯十姐姐总是护着那贱人模样！”说着眼珠子转了一圈，看了看周围，杜嬷嬷和钱妈妈说话去了，屋里丫头都静立门边上，才压低声音道，“要不要想个法子告诉楚家一声？把那个贱人做得好事嚷嚷出来，我看楚家还会不会要这个不知羞耻贱人！”
明珍面上一热，脸色却冷下来，厉声道：“路上我是如何告诫你，到了京都别再提了！你竟然还说，小心我告诉娘，看她捶你不捶！”
明珠本来是为姐姐明珍不平，不想姐姐这样声色俱厉，呆了呆只觉满腹委屈。明珍也知自己这个妹妹是少根筋，一般搁不住事儿，但只要搁住了，就生根发芽轻易把除不了。看着她一脸委屈，晓得自己把话说重了，叹了口气柔声道：“姐姐也是为你好，我如今过得不错，该争也争来了。眼下又怀了身孕害喜，说话难免重了些，妹妹别放心上。我心里也明白妹妹是为我，只是眼下何苦去多事呢？你亲事还没定下，就是要告诉他们也不用急于这一时……”
她忽然觉得这个是个不错主意，有些事隐瞒得越久，就越有威慑力。因此又拉着明珠细细地将其中厉害关系如此这般说了一番，明珠素来听明珍话，直点头应着。听明珍说完，一拍手赞道：“还是姐姐比我聪慧，我就没想到这这一点儿，如今告诉他们家，他们家不同意，四婶婶还要再给她寻，总不能每次都要咱们去说。不如等她嫁了，到时候说出来……她被夫家休了，再要嫁人可就不容易了……”
明珍想到那日明玉用可怜目光看着她，义愤填膺地说：纵然她这辈子不能正正经经地嫁人，也能剃了头发做姑子去，也绝不为妾。
那她何不成全她要做姑子心？
也免得那王志远吃了酒，就躺着念什么玉！
四太太送走楚大夫人，心情凝重地回到屋里。顾妈妈察言观色，晓得四太太心思，因见屋里没人，才低声劝解道：“虽然失礼了些，到底也没太出格，楚四爷是男人，大概也没想到这些吧。”
四太太叹了口气，摇摇头道：“云飞那孩子不是没想到，他是想到了，然而碍于长辈，不好出言罢了。其实这也是他稳重地方，想来这些年他们母子也过得艰难，外人不晓得底细，我若是连这点儿也体谅不到，也不会有这个心思。”
顾妈妈笑道：“太太既然这样说，就该高兴才是。奴婢就瞧着楚四爷极好，稳重又明白道理，关键是他们成亲以后……”
“秦姐姐教养出来孩子，我若是不放心，那就真是诛心之言了。这位楚大夫人却不是好应付……”
今儿一进门，还没通过媒人，就开始说亲事，话里话外透出来意思，竟然他们两个小辈看对眼。这婚姻大事素来讲究是父母之命、媒妁之言，她这是要明玉还没过门前就要压一头了！
四太太虽然当了几回，可那位楚大夫人出身望门，极是会说话，幸亏今儿姨太太还场。及时反映过来，顺着她话说，才挽回了一些。可见，这些日子楚云飞和楚夫人也费了不少神。
四太太想到明玉事，道：“罢了，其实云飞那孩子倒比咱们看明白，日子是过给自个儿，又不是过给别人瞧！”
四太太以前就是太乎别人目光，才吃了那么多亏，四老爷是什么样人，生了陈明贤她就晓得了。
顾妈妈见四太太眉头松开，忙到了茶送到四太太手里笑着道：“眼下就让姨太太和楚大夫人去交涉吧，楚大夫人出身望族，若是连一族脸面都不顾了，那也委实说不过去。太太也该安心照办十小姐婚事了，好多事儿等着太太去料理呢！”
这倒是实话，平阳侯赵家已下聘，迎娶吉期就三月中旬，匆忙上京，明菲嫁妆还差许多东西，还要派帖子出去，又要写信送回淮安老家通知陈老太太以及陈家族里人。隔几天陈明贤又要去孔先生那里读书，还要打点他要用东西，又要安排给明菲选陪房……
想着想着，四太太精神就来了，顾妈妈又凑趣儿笑道：“十三小姐嫁妆，太太也要开始预备了，倒可以和十小姐一道办了……”
两人就商议起来，话说到三才歇下。
楚云飞抵达京都第二天，徐之谦就得了消息，轻车熟路寻到他们暂住地方，门上老汉开了门，楚云飞正穿着单薄中衣院子里练习拳脚。徐之谦气势汹汹地跑进去，大声道：“我算是白认得了你这个哥哥！”
楚云飞收了拳头，眉毛一挑，扭头盯着他道：“怎样，想打架？”
－－－－－－题外话－－－－－－
咳咳，其实小果想说是，对于明珍，从来都不心软说，就想明珍自己想那样，有些事隐瞒越久，就越有威慑力……小果是坏人~</P></DIV>
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