第三章
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要说老四回来全家都嫌，那倒也不是。
前脚刚上楼回房的步徽听见院子里响彻的狗叫声，知道四叔回来了，这会儿静悄悄地下了楼，站在楼梯上往下看。
樊清先进的屋，脸上红红的，只有姚素娟知道为什么，三弟妹前些日子一直吃不下饭，被自己撞见吐了好几次，她夜里去樊清房里一问，才知道她有孕了，也不知道那老四长的一双什么眼睛，这么毒，家里男人们都看不出来什么，他一眼就瞅出来樊清胖了……
难得他一个做生意的大忙人，今天竟然有空回家吃饭。
姚素娟正想着，院子里的狗吠越来越狂，夜色里，只见一个男人慢悠悠地朝正厅走来，跟在他脚边又跳又蹭、紧接着一溜儿狂奔的是那只见了主人努力讨好的土狗串子。
这个人还是副没正经的德行，身上穿着一件常年不换的长长宽宽的黑外套，嘴里叼着烟，迈着大长腿穿过一丛丛老爷子平日精心侍弄、开得鲜艳欲滴的花，也不知踩坏了几枝，偶尔被狗挡了道，他还伸出腿踹几脚。
“四叔！”
身材高大，肩正腰直的男人还没走进屋，步徽已经跑出去喊了男人一声，他听见声音抬起头，露出一张英俊的脸，嘴里的烟扑簌簌地洒落了些烟蒂。
男人越走越近，被屋里的灯光晕染上一层亮色，容貌五官从夜色里脱离而出，能看出来他个子比步徽高了一大截，肩膀也宽出许多，浓眉、高鼻梁，唇线纤细，在步家三个兄弟里长得最像已逝的老母亲，眼睛最亮，睫毛也长。
据步老爷子的话说是“生出经验来了，越生越好看，老幺会随，父母好看的地方他全总结了”，不过下句话就是：“长得倒像个好人，一笑就像个流氓。”
老爷子说的没错，这个人走进屋一看见侄子站在门口等着自己，脸上立刻浮现一点笑意，懒洋洋地伸出一只大手揉了一下步徽的乱毛，他一双桃花眼本就亮晶晶的，此时眸里流溢着疏懒的神色，再加上嘴里还叼着根烟，笑得的确不像好人。
步霄漫不经心地拍了一下侄子的脑袋：“每次都跟狗一起跑出来接我，没白疼你。”
步徽也嬉皮笑脸地拿拳头冲着四叔的肩膀砸过去，结果没得手就被顺手一扳差点翻倒，“哎呦”一声，吃痛地哼哼起来。
“四叔你好歹让我偷袭成功一次……”步徽正长个子，这会儿换了身儿居家的衣服，更显得瘦削，脚脖子比大姑娘还纤细，站直了捋一捋衣服，为自己第一万多次偷袭小叔失败而懊恼。
“想打过我，你还嫩着点儿。”步霄搂着侄子的肩膀朝屋里走，一边说道：“先把你毛儿扎齐。”
叔侄两个勾肩搭背地朝屋里走，还一直小声地嘀嘀咕咕一些不知道什么段子，小徽听了偷着笑，公鸭嗓子笑起来听着就刺耳，果然，叔侄俩还没走进屋就听见姚素娟尖着嗓子喊。
“老四，你看看你！小徽都多大了，你都多大了，还打成一片！”姚素娟实在看不下去了，对着儿子挥挥手：“你写作业去，别跟你四叔学，他脑子聪明着呢，当年天天玩儿还考上了好大学，如今生意又做大了，屁股后头整天追着赶着一群小姑娘要给你当小婶婶，就你那脑筋，还学他，你能混出来个什么？”
步霄听着大嫂揶揄自己的话，忍不住大笑了两声，接着油嘴滑舌道：“嫂子，要真有这么多美女跟我屁股后边儿，我还用得着你这么辛苦地给我介绍对象？”
姚素娟想起几次给小叔子介绍相亲对象最后都没成功的经历，不想起来还好，一想起来更火大：“那不是你小子看不上嘛？前前后后多少个大闺女，你都看不上眼，也不知道你到底喜欢什么样的……”
步霄忍不住低头笑了一忽儿，一双桃花眼眯成迷人的弧线，朝屋里走的时候顺手拍了拍侄子的肩膀，让他上楼去了。
老四进屋的那一刻，豪华气派的客厅里，古董老座钟正好敲响七下。
“怎么都坐在这儿大眼瞪小眼的？大嫂不给饭吃？”送走步徽，步霄走进了客厅，脸上挂着似笑非笑的表情说完，走到藤椅边上刚要坐下，抬眸看了眼对面沙发上的樊清，紧接着就把嘴里的烟随手捻灭在烟灰缸里。
姚素娟看他这动作，瞬间就明白了，这狐狸眼睛忒毒，果然是什么都瞒不了他，半开玩笑地接着他的话说道：“呦，老四，你这怎么话儿说的，怎么没饭吃就怨到我身上来了，我是咱们家的老妈子啊？”
步霄一双极亮的黑眸在看见姚素娟嗔怪的表情时笑意更浓了些，大喇喇地坐进藤椅里，翘起长腿：“得，嫂子，你这牙尖嘴利的，我可说不过，我还是跟大哥学着看看报纸吧。”
“去！”姚素娟被逗得直笑，笑声爽朗。
步静生把一双眼睛从当日晚报后面露出来，瞥了一眼自己这个没正经的四弟。
“这可不是我不给大家饭吃，是老爷子。”姚素娟笑完，从沙发上站起来，捋了捋坐皱了的裙子：“鱼家丫头不是来了么，正在书房里陪老爷子说话呢……不过这都七点了，我还是上去看看吧，也该开饭了……”
姚素娟说完，急急忙忙地又朝着楼梯上跑去了。
步霄朝后仰倒，整个人背靠着藤椅里的坐垫上，姿势随意地翘着二郎腿，听见大嫂说的话，目光越过几株茂盛的盆栽朝着二楼看去，若有所思，随即唇边浮现一丝笑意，一只大大的手掌顺手摸上脚边土狗的头顶，揉起毛来。
土狗全然没了刚才对步徽的凶恶模样，极其温顺，此时似乎又感应到了主人的好心情，狂摇尾巴，舔了舔步霄长裤的裤腿。
可是步霄没坐几分钟，又轻轻拍了拍土狗的脑袋，从藤椅里站起身来。
“老四，你干嘛去？”正在削苹果的樊清看见他站起来朝着楼梯走，问了一句。
“我也上去看看。”
^
听墙根儿这事，姚素娟平日倒真没怎么做过。
她性子泼辣，什么事儿都喜欢直来直去，这性子倒是跟步家从小当男孩儿养大的二姐挺像，所以姑嫂两个平时最为投缘，二人一向痛恨女人背地里偷听、嚼舌根这类行为，可是上了二楼，不知道怎么的，听见那声音就不禁缓了脚步，踮起脚尖走路，生怕吵了那细细柔柔的声音，给扰断了去。
听着听着，姚素娟简直啧啧称奇，平时步老爷子跟家里儿女们训话，大家都跟屁股上着了火似的不耐烦听，怎么这小姑娘不过十七八岁的，竟然能跟老爷子聊这么久，动都不带动一下的，跟入了定一样。
“哦？我还真不知道惠萍家里的事，你这么小一个丫头，怎么知道这么多？”步老爷子沧桑、老迈的声音响起。
“我还小的时候，喜欢跟奶奶一床睡，夜里老人家兴许少眠，翻来覆去的，我要是偶尔起夜，南方冬天夜里，被子里潮冷，回了被窝总觉得身上还凉，就让奶奶搂着，一时半会儿的，也睡不着，那个时候为了哄我睡觉，奶奶就跟我聊聊以前的事，差不多听个一言两语，零零碎碎的，后来就都记着了……”鱼薇声音还是平素的温和，讲起这些话来，更透着一种时时萦绕的甜糯，那把嗓子放轻了的声线，说不出的让人想往下听下去。
姚素娟也竖起了耳朵。
“听说，外曾祖父当时在乡下有百十多亩地，在城里还开了金银手饰店和绸缎庄，解放以后土改定成分，成分当然不好，地主兼资本家，奶奶那个时候……”
这姑娘聊起以前的事儿竟然也能说上一车话，姚素娟一边听着，一边朝书房走，门是敞开着的，走廊上的灯没开，房里倾洒出一大片晕黄色的灯光，她朝屋里看去时，看见鱼薇安然地坐在沙发上，侧影披了一层柔柔的金色，秀挺、锋利的鼻尖在光线里显得很娇俏，但整个人的沉静，宛如水一样，缓缓流淌出心沉气定的味道。
也不知道听了多久，话题变成了养花弄草，鱼薇竟然也能说得头头是道的，姚素娟这才隐隐觉得：这孩子怎么跟个妖怪一样，什么都知道……
“爷爷您也别心急，这杜鹃花最不好养，特别是这种重瓣的西洋鹃，换个泥盆可能好些。”鱼薇望着书房里一盆打蔫儿的杜鹃侃侃而谈，竟然跟百科全书似的：“我妈以前喜欢养花，说杜鹃有七喜七怕，都记着了就能养好，不过我也是听说，理论上明白，真养的话，也难说，就说她自己，明白这么多，照样还是养死好几盆呢。”
“哈哈哈……”老爷子听了不免乐了，朗声笑起来：“你这丫头，怎么跟个小人精似的，说说，什么七喜七怕，爷爷养了这么久杜鹃都不知道，怪不得这一盆给养死了。”
姚素娟听得入迷，刚想往下听，忽然后背被拍了一下，吓得差点叫出来。
一转头，老四不知道什么时候站在自己身后，走廊里幽暗，房里洒出来的大片暖橘色灯光映出他棱角深邃的脸，眉眼依旧噙着一丝笑，灯照着他身上，投影在墙壁上一大块黑影，显得他整个人更高大了。
“你吓死我了。”姚素娟瞪着眼睛，用口型骂他。
步霄竖起一根修长的食指放在薄唇边，让她噤声，接着朝房里抬了抬下巴，表示继续听墙根儿。
“喜酸怕碱，喜湿怕涝，喜凉怕热，喜半荫怕强光，喜小风怕大风，喜潮湿怕干燥，最后一个是……”鱼薇一字一句地说着，说到这停住了，低下头自己笑了一下。
“最后一个是什么？”老爷子果然眼巴巴地追问。
“我妈当初就是忘了的，只跟我说到第六个，说她一直想不起来第七个是什么，我自然就更不知道了。”
“哈哈哈……”步老爷子心情大好，一直笑得假牙都快掉了：“兴许就是因为忘了第七点，你妈妈之前才养死这么多盆呦！”
从步霄的这个角度望去，女孩坐在沙发上，依旧直着腰，虽算不上笔直，但这个坐姿对一个孩子来说未免太熬人，她却坐得十分自然，还透出一种闲闲的意味，她跟着老爷子一起笑起来，可就算是笑，她也是小小地一弯唇，并没有笑到眼底，接着像是突然想起什么难过的事情似的，僵住了，那微笑就那么挂在唇边，半死过去，眼神是真的就立刻黯淡下去的。
忽然想起当初送她去墓地寄放母亲的骨灰后，去了一趟她家里，这孩子家的阳台上的确是摆满了花盆，但已经枯枝衰叶，他是一朵花也没见着的。
鱼薇的表情也就古怪了那一两秒，很快就收敛了去，毫无痕迹地换上了一丝淡淡的微笑。
“咳咳。”步霄咳嗽了两声，还没等屋里一老一少听见，先把专注于听墙根儿、脸上跟着老爷子一起泛起笑意的姚素娟吓了一跳。
“老四，你干嘛！”大嫂重重地拍了他一下。
果然，屋里的步老爷子听见步霄的咳嗽声响起在门口，脸色像是变戏法似的，忽然就黑了脸，骂道：“小兔崽子，来了就来了，在门外偷听什么？！”
要说老四回来全家都嫌，那倒也不是。
前脚刚上楼回房的步徽听见院子里响彻的狗叫声，知道四叔回来了，这会儿静悄悄地下了楼，站在楼梯上往下看。
樊清先进的屋，脸上红红的，只有姚素娟知道为什么，三弟妹前些日子一直吃不下饭，被自己撞见吐了好几次，她夜里去樊清房里一问，才知道她有孕了，也不知道那老四长的一双什么眼睛，这么毒，家里男人们都看不出来什么，他一眼就瞅出来樊清胖了……
难得他一个做生意的大忙人，今天竟然有空回家吃饭。
姚素娟正想着，院子里的狗吠越来越狂，夜色里，只见一个男人慢悠悠地朝正厅走来，跟在他脚边又跳又蹭、紧接着一溜儿狂奔的是那只见了主人努力讨好的土狗串子。
这个人还是副没正经的德行，身上穿着一件常年不换的长长宽宽的黑外套，嘴里叼着烟，迈着大长腿穿过一丛丛老爷子平日精心侍弄、开得鲜艳欲滴的花，也不知踩坏了几枝，偶尔被狗挡了道，他还伸出腿踹几脚。
“四叔！”
身材高大，肩正腰直的男人还没走进屋，步徽已经跑出去喊了男人一声，他听见声音抬起头，露出一张英俊的脸，嘴里的烟扑簌簌地洒落了些烟蒂。
男人越走越近，被屋里的灯光晕染上一层亮色，容貌五官从夜色里脱离而出，能看出来他个子比步徽高了一大截，肩膀也宽出许多，浓眉、高鼻梁，唇线纤细，在步家三个兄弟里长得最像已逝的老母亲，眼睛最亮，睫毛也长。
据步老爷子的话说是“生出经验来了，越生越好看，老幺会随，父母好看的地方他全总结了”，不过下句话就是：“长得倒像个好人，一笑就像个流氓。”
老爷子说的没错，这个人走进屋一看见侄子站在门口等着自己，脸上立刻浮现一点笑意，懒洋洋地伸出一只大手揉了一下步徽的乱毛，他一双桃花眼本就亮晶晶的，此时眸里流溢着疏懒的神色，再加上嘴里还叼着根烟，笑得的确不像好人。
步霄漫不经心地拍了一下侄子的脑袋：“每次都跟狗一起跑出来接我，没白疼你。”
步徽也嬉皮笑脸地拿拳头冲着四叔的肩膀砸过去，结果没得手就被顺手一扳差点翻倒，“哎呦”一声，吃痛地哼哼起来。
“四叔你好歹让我偷袭成功一次……”步徽正长个子，这会儿换了身儿居家的衣服，更显得瘦削，脚脖子比大姑娘还纤细，站直了捋一捋衣服，为自己第一万多次偷袭小叔失败而懊恼。
“想打过我，你还嫩着点儿。”步霄搂着侄子的肩膀朝屋里走，一边说道：“先把你毛儿扎齐。”
叔侄两个勾肩搭背地朝屋里走，还一直小声地嘀嘀咕咕一些不知道什么段子，小徽听了偷着笑，公鸭嗓子笑起来听着就刺耳，果然，叔侄俩还没走进屋就听见姚素娟尖着嗓子喊。
“老四，你看看你！小徽都多大了，你都多大了，还打成一片！”姚素娟实在看不下去了，对着儿子挥挥手：“你写作业去，别跟你四叔学，他脑子聪明着呢，当年天天玩儿还考上了好大学，如今生意又做大了，屁股后头整天追着赶着一群小姑娘要给你当小婶婶，就你那脑筋，还学他，你能混出来个什么？”
步霄听着大嫂揶揄自己的话，忍不住大笑了两声，接着油嘴滑舌道：“嫂子，要真有这么多美女跟我屁股后边儿，我还用得着你这么辛苦地给我介绍对象？”
姚素娟想起几次给小叔子介绍相亲对象最后都没成功的经历，不想起来还好，一想起来更火大：“那不是你小子看不上嘛？前前后后多少个大闺女，你都看不上眼，也不知道你到底喜欢什么样的……”
步霄忍不住低头笑了一忽儿，一双桃花眼眯成迷人的弧线，朝屋里走的时候顺手拍了拍侄子的肩膀，让他上楼去了。
老四进屋的那一刻，豪华气派的客厅里，古董老座钟正好敲响七下。
“怎么都坐在这儿大眼瞪小眼的？大嫂不给饭吃？”送走步徽，步霄走进了客厅，脸上挂着似笑非笑的表情说完，走到藤椅边上刚要坐下，抬眸看了眼对面沙发上的樊清，紧接着就把嘴里的烟随手捻灭在烟灰缸里。
姚素娟看他这动作，瞬间就明白了，这狐狸眼睛忒毒，果然是什么都瞒不了他，半开玩笑地接着他的话说道：“呦，老四，你这怎么话儿说的，怎么没饭吃就怨到我身上来了，我是咱们家的老妈子啊？”
步霄一双极亮的黑眸在看见姚素娟嗔怪的表情时笑意更浓了些，大喇喇地坐进藤椅里，翘起长腿：“得，嫂子，你这牙尖嘴利的，我可说不过，我还是跟大哥学着看看报纸吧。”
“去！”姚素娟被逗得直笑，笑声爽朗。
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土狗全然没了刚才对步徽的凶恶模样，极其温顺，此时似乎又感应到了主人的好心情，狂摇尾巴，舔了舔步霄长裤的裤腿。
可是步霄没坐几分钟，又轻轻拍了拍土狗的脑袋，从藤椅里站起身来。
“老四，你干嘛去？”正在削苹果的樊清看见他站起来朝着楼梯走，问了一句。
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听墙根儿这事，姚素娟平日倒真没怎么做过。
她性子泼辣，什么事儿都喜欢直来直去，这性子倒是跟步家从小当男孩儿养大的二姐挺像，所以姑嫂两个平时最为投缘，二人一向痛恨女人背地里偷听、嚼舌根这类行为，可是上了二楼，不知道怎么的，听见那声音就不禁缓了脚步，踮起脚尖走路，生怕吵了那细细柔柔的声音，给扰断了去。
听着听着，姚素娟简直啧啧称奇，平时步老爷子跟家里儿女们训话，大家都跟屁股上着了火似的不耐烦听，怎么这小姑娘不过十七八岁的，竟然能跟老爷子聊这么久，动都不带动一下的，跟入了定一样。
“哦？我还真不知道惠萍家里的事，你这么小一个丫头，怎么知道这么多？”步老爷子沧桑、老迈的声音响起。
“我还小的时候，喜欢跟奶奶一床睡，夜里老人家兴许少眠，翻来覆去的，我要是偶尔起夜，南方冬天夜里，被子里潮冷，回了被窝总觉得身上还凉，就让奶奶搂着，一时半会儿的，也睡不着，那个时候为了哄我睡觉，奶奶就跟我聊聊以前的事，差不多听个一言两语，零零碎碎的，后来就都记着了……”鱼薇声音还是平素的温和，讲起这些话来，更透着一种时时萦绕的甜糯，那把嗓子放轻了的声线，说不出的让人想往下听下去。
姚素娟也竖起了耳朵。
“听说，外曾祖父当时在乡下有百十多亩地，在城里还开了金银手饰店和绸缎庄，解放以后土改定成分，成分当然不好，地主兼资本家，奶奶那个时候……”
这姑娘聊起以前的事儿竟然也能说上一车话，姚素娟一边听着，一边朝书房走，门是敞开着的，走廊上的灯没开，房里倾洒出一大片晕黄色的灯光，她朝屋里看去时，看见鱼薇安然地坐在沙发上，侧影披了一层柔柔的金色，秀挺、锋利的鼻尖在光线里显得很娇俏，但整个人的沉静，宛如水一样，缓缓流淌出心沉气定的味道。
也不知道听了多久，话题变成了养花弄草，鱼薇竟然也能说得头头是道的，姚素娟这才隐隐觉得：这孩子怎么跟个妖怪一样，什么都知道……
“爷爷您也别心急，这杜鹃花最不好养，特别是这种重瓣的西洋鹃，换个泥盆可能好些。”鱼薇望着书房里一盆打蔫儿的杜鹃侃侃而谈，竟然跟百科全书似的：“我妈以前喜欢养花，说杜鹃有七喜七怕，都记着了就能养好，不过我也是听说，理论上明白，真养的话，也难说，就说她自己，明白这么多，照样还是养死好几盆呢。”
“哈哈哈……”老爷子听了不免乐了，朗声笑起来：“你这丫头，怎么跟个小人精似的，说说，什么七喜七怕，爷爷养了这么久杜鹃都不知道，怪不得这一盆给养死了。”
姚素娟听得入迷，刚想往下听，忽然后背被拍了一下，吓得差点叫出来。
一转头，老四不知道什么时候站在自己身后，走廊里幽暗，房里洒出来的大片暖橘色灯光映出他棱角深邃的脸，眉眼依旧噙着一丝笑，灯照着他身上，投影在墙壁上一大块黑影，显得他整个人更高大了。
“你吓死我了。”姚素娟瞪着眼睛，用口型骂他。
步霄竖起一根修长的食指放在薄唇边，让她噤声，接着朝房里抬了抬下巴，表示继续听墙根儿。
“喜酸怕碱，喜湿怕涝，喜凉怕热，喜半荫怕强光，喜小风怕大风，喜潮湿怕干燥，最后一个是……”鱼薇一字一句地说着，说到这停住了，低下头自己笑了一下。
“最后一个是什么？”老爷子果然眼巴巴地追问。
“我妈当初就是忘了的，只跟我说到第六个，说她一直想不起来第七个是什么，我自然就更不知道了。”
“哈哈哈……”步老爷子心情大好，一直笑得假牙都快掉了：“兴许就是因为忘了第七点，你妈妈之前才养死这么多盆呦！”
从步霄的这个角度望去，女孩坐在沙发上，依旧直着腰，虽算不上笔直，但这个坐姿对一个孩子来说未免太熬人，她却坐得十分自然，还透出一种闲闲的意味，她跟着老爷子一起笑起来，可就算是笑，她也是小小地一弯唇，并没有笑到眼底，接着像是突然想起什么难过的事情似的，僵住了，那微笑就那么挂在唇边，半死过去，眼神是真的就立刻黯淡下去的。
忽然想起当初送她去墓地寄放母亲的骨灰后，去了一趟她家里，这孩子家的阳台上的确是摆满了花盆，但已经枯枝衰叶，他是一朵花也没见着的。
鱼薇的表情也就古怪了那一两秒，很快就收敛了去，毫无痕迹地换上了一丝淡淡的微笑。
“咳咳。”步霄咳嗽了两声，还没等屋里一老一少听见，先把专注于听墙根儿、脸上跟着老爷子一起泛起笑意的姚素娟吓了一跳。
“老四，你干嘛！”大嫂重重地拍了他一下。
果然，屋里的步老爷子听见步霄的咳嗽声响起在门口，脸色像是变戏法似的，忽然就黑了脸，骂道：“小兔崽子，来了就来了，在门外偷听什么？！”