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第350章 神秘的钱庄

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    回公爵府的马车上,大夫人打开了贵妃赐下的那方匣子,里面是一对芙蓉石耳坠,虽非名贵之物,难得品相温润、色如莲花,做工亦是细致精湛。

    这般粉嫩娇媚的首饰,她年轻时也有几件,如今年华逝去,纵然心中依然喜爱,但这样的色彩再在身上,只显得轻浮轻佻,与身份气质很不般配。

    “年轻可真好。”大夫人抚摸过那对耳坠,“更要紧的是,在你年轻时,有个人将你捧在怀里,如珠似宝,而我呢……”

    她信手挑起帘子,看见路边一对年轻夫妻,小娘子着红衫戴红花,瞧着年纪该是新婚,与她的男人亲亲热热地上街来置办东西,丈夫双手捧着好些包袱,她便踮起脚来,将手里的烧饼撕一块喂他,脸上笑成一朵花儿。

    大夫人忙放下帘子,握紧拳头闭上了眼睛,她在想什么呢,她何苦去羡慕这贫贱的老百姓。

    待至家中,见言扶意已经在清秋阁外守候,身边两个丫鬟搀扶着,生怕她有闪失似的,十分小心。

    恍然回到二十多年前,她怀上涵之的那段日子,那时候还不知道丈夫在外金屋藏娇,那时候没有祝镕,也没有柳氏楚氏和他们的小贱种,那时候她满心以为,能和心爱的男人,白头到老。

    可是老天爷与她开了个玩笑,这玩笑一开就是一辈子,在生下涵之后,她再也不能生育了。

    一转眼,祝承乾都要正经做爷爷,他和卑贱的小妾们生,和外面的野女人生,每一个孩子都在证明一件事,就是这个玩笑,完完全全是冲着她一个人来。

    祝承乾再如何寡情薄意,老天爷也没打算收拾他,可是自己呢……为何要承受这样的惩罚?

    是她养野男人了,还是她的心另有所属?

    偏偏都不是,她是如此的深情、忠贞。

    “这是贵妃赐给你的。”大夫人命下人递上匣子,婆媳之间已经好几天没说话了,连她自己也觉得陌生,但依然不看扶意,望着远处兴华堂的院门说,“不必进宫谢恩,贵妃念你身体娇弱,你现在怎么样?”

    扶意应道:“郎中说脉象尚稳,但不得大意,要媳妇继续静养,不可焦虑急躁,不可剧烈走动。”

    “能进宫赴宴吗?”大夫人道,“是皇后要我问你,倘若你去,另外给你安排坐席。”

    扶意欠身道:“请母亲做主,孩儿年轻,不知轻重。”

    大夫人瞥了她一眼:“让老太太做主吧,少夫人若有什么事,我可担待不起。”

    扶意低垂着脑袋,恭敬又谦卑,这里头自然一半是为人媳妇的道理,还有一半,便是刻意的做小伏低,哪怕不情愿,她也会强迫自己暂时低下头。

    婆婆带着下人离去后不久,扶意才走到院子里,翠珠从外头回来,说争鸣带消息来了,但这院子里人多口杂,一时不方便说,请少夫人到园子里逛一逛才好。

    扶意便命管事妈妈去兴华堂将三姑娘、四姑娘领来,不久后带着两个妹妹,一道进园子去。

    且说公爵府大宅中,除了主子们正经住的院落外,大部分地界都是山石草木、亭台楼阁的花园,园中再另有小院落可供人居住,近日老太太叮嘱大孙子和孙媳妇,便是要他们搬进园子里来。

    扶意在名为“栖霞”的水榭里停下,临湖凭栏而坐,跟随的丫鬟们,早已手脚麻利地铺上了绒毯,更有人细心地准备了鱼食,好让少夫人解闷。

    而扶意的目光,被湖对岸如火的枫叶吸引,眼下正是京中赏枫的好时节,难怪这一处水榭名唤栖霞,远远望去,不正是晚霞夕照的光华么。

    又想起玉衡轩对照着天上的星辰位置来命名,这家里一草一木,都是祝家先祖代代的心血,却不知自己和镕哥哥,能为后世传下些什么。

    映之和敏之趴在栏杆边喂鱼,姑娘们天真烂漫、无忧无虑,扶意托腮看着,满心欢喜,自小是独生女的她,十分享受如今做嫂嫂做姐姐的欢喜,想着先不管能给后世留下什么,好好疼爱照顾眼前的妹妹们,也是足够了。

    此时争鸣来了,见跟出来的下人都在姑娘那边守着,少夫人身边只有翠珠和香橼,他便毫不顾忌地说:“他们跟踪翠珠的爹,见他把银子交给了一个男人,再又跟踪那个男,最后那人带着银子进了一处宅子,不是铺子也没有门面,大门上匾额也没有。小的再着人打听,那宅子是六月里刚卖了的,原先一家子人搬去了南方,据说新来的听口音也是外乡人,可好几个月了,左邻右舍都不知他们人口、姓名和营生,倒是时常见人进进出出。”

    扶意心想,她之前查到王妈妈放贷的钱庄,都是明公正道开门做生意的,虽也是违反朝廷律例的事,但他们有名有姓有来历,出了事也能有个交代。

    可姑姑担心的这种,看不见摸不着的黑钱庄,就十分可疑。说是在靖州也曾有过,以很高的利钱诱骗贪婪之人,而后一夜之间凭空消失,捐款而逃。

    争鸣又说道:“翠珠的爹娘知道这事儿,后院那些下人知道的必定也不少,听说是四分利,他们还不馋红了眼睛。”

    扶意着实吃了一惊,要知道,就算王妈妈那些账里,最多的也只两分半,四分利,他们怎么敢信。

    “夫人,我真的不知道。”翠珠也是吓得不轻,“若是知道……”

    扶意苦笑:“若是知道,你也拦不住不是,听我的话,往后他们的事你不必管,将来生老病死的时候再说吧。”

    翠珠央求扶意:“夫人,您把他们撵出去吧,不然出了事抓起来,一说是公爵府的下人,又是奴婢的娘,回头牵扯到您身上来,您还给了三十两银子呢。”

    扶意笑道:“不必担心,我会有分寸,你们管好自己,不要再对旁人说,别在家里就打草惊蛇就好。”

    那一边,敏之高兴地喊着:“嫂嫂来看,好大好大的鱼。”

    扶意应了声,小心扶着香橼站起来,一面对争鸣说:“这几日不必出门了,别叫人盯上你们,后面的事,我会想法子。”

    争鸣应下,便是先离开。

    扶意走来妹妹们身边,扬手撒了一把鱼食,那条大鲤鱼竟然跃出水面,腾空接住了食饵,溅起好大水花,把众人都吓了一跳,姑娘们笑个不停。

    “这里的鱼,平日有人喂吗?”扶意问。

    翠珠叫来看守园子的妈妈,她们笑道:“不怎么喂,偶尔主子们高兴来逛逛,鱼儿们就是过年了。”

    扶意问:“为何不喂,不喂这鱼能长这么大?”

    那妈妈指着湖面说:“少夫人,咱们家这水,是活的,这湖底下有东西吃,先祖传下来的规矩,说是天生灵物,自有造化,不该以人力左右。就说宫里太液池的鱼,也是不喂的,不然那么大的湖泊,咱们府里一比,简直小池塘似的,可咱们尚且喂不过来,宫里又要如何喂养。”

    扶意笑道:“也是有道理,大江大河里的鱼虾蟹,难道也找人喂养不成。”

    敏之来央求扶意:“嫂嫂,我们想钓鱼玩儿。”

    扶意说:“钓上来吃了倒也罢,你们只是玩儿,还用鱼钩扎伤它们,就没意思了。不如用网兜捞几条上来,放在大盆子里你们玩半天,再放回去。”

    管园子的妈妈说:“夫人,咱们这里的鱼吃得,太老爷在世时,闲了常来垂钓,正因是活水鱼,不是喂养的,吃着才香。”

    敏之招呼姐姐过来,欢喜地说:“那就钓了鱼,炖汤给嫂嫂补身体。”

    扶意笑道:“既然如此,人多才热闹。”

    她吩咐下人:“把五姑娘请来,玉衡轩下了学,让平珒也来。你们再派人去胜亲王府,请郡主来玩耍,东苑那头还忙着收尾,就不要惊动大嫂嫂了,但怀枫和嫣然若没睡觉,也接来吧。”

    东苑里,二夫人正清算这几日的花销和收的礼物,听说扶意派人来接两个孩子去园子里玩,刚好两个小家伙闹得慌,去了他们能腾开手。

    但人一走,二夫人放下账目,看了看初雪的腰腹,问道:“怀枫和嫣然都会背诗了,你们还不打算再生?难道学你三婶婶,老大年纪再惦记要一个?”

    初雪轻声道:“相公他……”

    二夫人却自顾自地说:“扶意这一胎,若是个男孩儿,她可就又给祝镕争气加码了,平珞想要争过他弟弟,可不容易。”

    初雪低着头,不知如何回答好,婆婆突然就命令她:“今年末明年初,再怀一个吧,多几个孩子,总是有底气的,你若不乐意生了,别怪我给平珞纳妾。”