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126.半章

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    褚韶华没时间与闻知秋说些有的没的, 她参加舞会的机会并不多,与其听闻知秋叨叨个没完,还不如多认识几个人。舞会上自然不可能有什么交情,能打个照片儿也成啊。

    闻知秋这里还感慨褚韶华过的不容易呢,褚韶华已是兴致勃勃的拓展人脉拉交情去了。

    褚韶华拉得下脸,放得下身段儿,先去同陆大公子道谢, “以往也曾得去府上给老太太、太太、奶奶们请安, 今天多谢大公子了,我与田家素有旧怨, 小妇人在上海讨生活不容易, 今日险丢了颜面。”

    陆大公子道,“陈太太客气,我并没有帮什么忙, 皆是陈太太聪慧,自己圆了场。”

    “多少人都是以取笑女子为乐呢。偏为了生计, 不得不抛头露面,只得把脸皮多贴几层了。”褚韶华轻声道, “大公子的恩情,我记心里。”

    然后, 她又挑着老狐狸们晃了一圈,没别的事, 不认识就做个自我介绍, 若是当时有看到田老板寻她晦气事的, 她必要把与田家有旧怨的事说出来的。她可不是哑巴,田家现在还有人在舞会上,田家敢开口坏她名声,她也不是好欺负的!

    褚韶华还见到了潘先生的兄长,大潘先生,褚韶华都说,“以前在北京就听潘伯伯提起过您,来上海这么久,都没有去拜见您,真是我的罪过。”

    大潘先生是见识过褚韶华背《天演论》的,倒是有些意外褚韶华与他的弟弟相识。褚韶华笑,“说来真是话长,那会儿我还在北京。不是我邀功,当初邵老板能与潘伯伯相识,还多亏我这里的一段机缘。我与邵老板是同乡,他与阿玉嫂子成亲,我还去参加了。”

    大潘先生道,“真是人杰地灵,我都说阿初已是同辈中难得出众人物,陈太太也丝毫并不逊色,你们那里的孩子是不是都是这样的钟灵毓秀。”

    “您实在过誉。邵老板是我们老家一等一的人物,我肚子里这点墨水有限,”褚韶华笑,“就是那《天演论》,也是从潘伯伯那里借来才略读了读。那本书上还有严先生的签名,我当时反反复复读了五遍,特别舍不得再还给潘伯伯。”

    褚韶华谈吐自然,颇有磊落之风,又不乏一些细处精明,潘慎笑道,“那本书原是当初严先生在北京大学做校长时所赠,记得当时阿恪特意写信回来与我炫耀。若不是特别欣赏之人,阿恪应该不会出借。陈太太不是外人,有时间该来家里认认门儿。”

    褚韶华不好意思的说,“先前脸皮薄,一穷二白的过来上海,人也年轻,心又执拗,故失了礼数。大伯伯,你在大伯母面前可得替我转寰一二,待我下次休假,我必上门给伯伯、伯母赔礼。”

    潘慎何等样年纪,自看出褚韶华必是个极要强的性子,也知她说是心理话,笑道,“赔不赔礼的,多过来走动才好。”等待潘慎潘老板提携的年轻人不知凡几,褚韶华这样的性情也不算特别,不过,潘慎还是格外关照两句,毕竟,只言片语中便知二弟对这位陈太太颇是另眼相待。

    褚韶华点点头。二人略说几句话,因这舞会来人极多,都各有应酬。潘慎给了褚韶华一张素白名片,与褚韶华道,“这上面是我家的电话,有事情只管打电话给我。”

    褚韶华连忙双手接了。

    之后,褚韶华又将自己以往便认识的太太奶奶们都过去打个招呼,另有想过来攀谈的人,她既有耐心又不失巧妙的应对着,虽是初入社交场,褚韶华这样的表现,绝对称得上优秀。

    褚韶华这种本领,于外人看来自然非同寻常,但在场诸位哪个不是修练多年道行高深的,故,褚韶华这样的优秀,也只是一个堪堪入门槛的级别。像田文那种被褚韶华把脸打肿后愤然离场的,大家完全不觉如何,毕竟,不是同一个境界。褚韶华就这么耳听六路、眼观八方雷达全开的进行自己大撒网似的交际,也留意到了闻知秋不知何时竟是在与田家姑嫂在一起说话,这倒不稀奇,毕竟闻田两家正经姻亲,哪怕是闻知秋前妻已经过逝,姻亲的关系是断不了的。

    不过,褚韶华也没漏看田小姐看向闻知秋时眼中难以掩饰的情意,褚韶华顿觉有趣,刚刚她看田小姐是陪着胡公子进来的,如今看来,原来田小姐有意之人是闻知秋。这倒也不难理解,胡公子看样子事业并不在上海,何况,既是能与陆大公子比肩而立,这位胡公子必然出身官员之家。

    这样的显赫,已不是如今的田家可以攀附的了。

    倒是时下风俗,若发妻已故,续娶姨妹也是常事。何况,闻知秋这人相貌不错,风度也成,文凭亦佳,尤其一张嘴,称得上巧舌如簧,自己都险些着他的道。田小姐相中这大姐夫,倒也不算没眼光。依如今田家境况,田小姐能嫁给闻知秋做续弦,于田小姐,怕还是桩不错亲事。

    褚韶华望着与田家姑嫂说话的闻知秋,脑子里飞快的转过许多念头,就听一个声音道,“那两位是田家二太太和三小姐,那位先生想来陈太太已经认识了。”

    褚韶华微微侧头,就见一位年轻男子正端着洋酒朝自己笑,这人也不过二十几岁年纪,天生一双笑眼,极容易给人以好感,那人自我介绍,“我也姓褚,衣者褚,单名一个亭字,现在瑞和洋行做事。”

    “那我们是同姓。”褚韶华笑笑。

    “再自我介绍一下,我与田家也早有不睦。”褚亭笑眼弯弯,端起高脚酒杯对着褚韶华示意,“可见我们非但有姓氏相同,审美也有相似。先时听陈太太教导田大,我只恨不能击掌以贺。”

    “那你真该击掌,憋着做什么,男子汉大丈夫,不都是有冤报冤,有仇报仇的么?”褚韶华道。

    褚亭道,“陈太太有所不知,百足之虫,死而不僵。田老爷在商场多年,如今田家尚有遗泽,不然,就凭田家兄弟,你不会认为他们是凭着人品过来舞会的吧?”

    褚韶华问褚亭,“你是凭着人品过来的?”

    褚亭唇角微翘,身体微向前倾,同褚韶华道,“我是凭本事过来的。”

    褚韶华望向他不说话,褚亭道,“我看褚小姐英文十分不错,我们洋行正需要英文流俐的人才,并且,不是我自吹,洋行的薪水比百货公司的经理助理丰厚的多。”

    “褚先生没听说过一句话么,忠臣不侍二主。多谢褚先生抬举,我并无改换门庭的打算。”

    褚亭倒也不急,优雅的伸出右手,“没关系,我们可以先认识一下,试着做个朋友。我个人非常欣赏陈太太这样的新式女性,独立,能干,才华横溢。”

    褚韶华原是对这褚亭淡淡,她不大喜欢褚亭这种云山雾罩的说话方式,却不想,除了刚刚的故作玄虚,褚亭与她慢慢的介绍起厅中诸人,姓谁名谁,做什么生意,间或说两句自己的看法,连带闻知秋,褚亭都提了一句,“田家虽是在走下坡路,这位闻先生再不能小看。”

    褚韶华问,“闻先生怎么不娶田小姐?我看田小姐很心仪他。”

    “全上海只要关注田家的,都知道田小姐心仪闻先生,奈何郎心似铁。”褚亭道,“田家请商会陈会长亲自同闻先生提及亲事,闻先生都没应。”

    褚韶华瞥一眼鬓间略有霜色,一幅银边眼镜,极干净儒雅的陈会长,刚刚她过去攀谈,倒是半点看不出陈会长与田家有这等交情的模样,毕竟,刚刚她是把田文的脸皮揭下来的。陈会长待她那等亲切自然,如同一位慈祥长辈一般,虽褚韶华知这里头必有作态,毕竟她先前与陈会长完全不认识,可褚韶华只以为这是陈会长惯有的一种礼貌态度,却是未想到陈会长竟是与田家交情不浅。

    不过,褚韶华并不惧怕,陈会长与田家交情虽好,可又不是田家的狗腿子,要是因此就迁怒于她,褚韶华也不是没办法应对。

    她就听着褚亭八卦了大半个晚上,听的颇是津津有味,最后待舞会结束,褚亭先行告辞时,在褚韶华耳际轻声道,“现在知我不全是故弄玄虚了吧?”

    褚韶华好笑,点头,“以后继续保持这种诚实的美德。”

    褚亭险没叫她噎着,一笑告辞而去。

    褚韶华因是公司员工,自然是留到最后的那批人,待跟着公司的管事层送走老板夫妇、董事等人,直待部长级的离去,褚韶华与沈经理打声招呼,也就走了。待她出得大楼,才看到闻知秋正在路灯等她。

    路灯将闻知秋的影子拉长,左手夹了一支点燃的香烟,见到褚韶华时,闻知秋便熄了烟迎上前,“一直想找你说话,结果看你跟褚亭聊的那样投机,就没去打扰。看你晚上忙的连喝口水的时候都没有,饿不饿,要不要去吃宵夜?”

    褚韶华把大衣的领子竖起来,一面注意着有没有黄包车,一面同闻知秋道,“求你别用这种我们很熟的口气说话成不成?我跟你很熟吗?”

    “相比你今晚忙着结交的那些人,总是熟一点吧。”闻知秋眼中流露出笑意,“走吧,我都听到你肚子咕咕叫了。你都肯下力气结交那些不认识的,怎么放着我这市长身边第一红人不闻不问,这肯定不符合你的交际哲学。”

    褚韶华听的直翻白眼,“我爱结交别人,就不爱答理你。”

    “小馄饨还是腊肉饭?有家包子包的不错,要不要尝尝?”

    “还是小馄饨吧,晚上有些冷,吃热的搪搪冷。”褚韶华到底不是个小器人,反正她正好饿了,也就与闻知秋一道吃宵夜去了。当然,她没忘记同闻知秋打听,“你认识褚亭吗?”

    “认识,褚氏洋行的少东。”闻知秋道,“你们不是嘀咕了半个晚上吗?”

    “是啊,难得遇到个跟田家不对付的。”

    “你要这么说,就是是孤陋寡闻了。”俩人去了附近的馄饨店,一人要一碗鸡肉馄饨,闻知秋在茶杯里烫了烫筷子尖儿,又洗过茶杯,倒了两杯茶,不紧不慢的与褚韶华道,“秦失其鹿,天下共逐之。田家自我岳父过身,就一直在走下坡路。田家的产业,眼红的人多了,不只一个褚家。你要是细心结交,多的是人想从田家咬上一口,褚家只是其中之一。”

    “这么说,褚家是瞧上田家洋行的生意了?”

    闻知秋道,“确切的说,不是田家的生意,是陆家的生意。”

    褚韶华正听到关键时候,闻知秋却突然闭了,把褚韶华急的,“你还说不说,要是不说,也别这样吊人胃口。”

    伙计端来两碗馄饨,闻知秋示意女士优先,伙计取一碗先放到褚韶华跟前。闻知秋捏着白瓷勺搅了搅青花大碗里的热腾腾的馄饨,先舀了一勺汤,见褚韶华还在俩眼瞪着他,道,“这还有什么不明白的,与陆家有关的,洋行的生意,自然是军火。”