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严家兄弟为杜衍找的这处房子在望江山山脚下的村子最里边, 因为是单门独户，隔其他人家有一段距离，又紧邻着山壁, 找的位置这么好, 连杜衍都挑不出毛病。
江月儿就问严小二：“你哥怎么找的这地方？也太好了吧？”
严小二不服：“怎么就是我哥找的？不能是我找的吗？”
江月儿毫不客气地打击他：“你的心大得像磨盘似的, 能想得这么周全？”
严小二蔫巴一下，没一会儿就自己恢复了：“月妹妹，咱们去套兔子玩吧，就在南边的坳子里，几步路就到了。”
几步路……江月儿真有些心动了。杨柳县多水, 她从小到大最多到香山寺上香时爬过山，但那山太小了，她小半刻钟就能跑个来回，这么个小山包连片成样子的林子都没有, 当然连个野物都打不了。
“她去不了。”杜衍走了出来。
看见他, 严小二就跟斗鸡似的：“这是我跟月妹妹的事，杜燕子, 你瞎插什么嘴？”
“哦？”杜衍挑挑眉, 转向江月儿：“那你能去吗？”
看见他就来气！江月儿怒哼一声，留给他一个后脑勺, 转身进了厨房。
她身后，严小二还为她讨公道：“杜燕子, 你说实话, 你怎么欺负我月妹妹了？”
“我欺负她什么了？你看见了？”杜衍慢条斯理道。
那声音怎么听怎么透着股得意的味道。
“咔吧”, 江月儿一个用力，折断了根麦秆。
严小二也不信：“你这人最会耍阴招了，谁知道我看不见的时候，你有没有把月妹妹怎么着？”
“哦？那你去问问她啊，我怎么欺负她了。”
啊啊啊！这不要脸的混蛋，是欺负她不好意思说出来是吧？！！
她喜欢他，做他的春秋大梦去吧！
江月儿气得在厨房里直打转，只恨自己脸皮没他厚！看见一个小缸里放着小半缸黄澄澄的玉米面，眼睛一转，顿时来了主意。
又在厨房躲了一会儿，听见外面没声音了，江月儿悄悄探头一望，果然两个人都不见了。
杜衍虽然在这“养病”，但行动自如，仗着这里没人知道他的底细，他进出村子十分方便，比担惊受怕被认出来，连门都不敢出的江月儿自在多了。
江月儿狡黠一笑，低头看看手里捧的东西，小跑着去了杜衍住的东厢房。结果一推门没推开，一跺脚，只好去了堂屋。
刚把东西放好，栅栏那传来了大声的叩击声。
江月儿透过窗棂看过去，门外站着五个男人。
四个灰衣四方巾，还有一个穿着青黑色蕉布短打，蓄着把小胡子的中年男子，他站在四人后面，看不出身份。
五人均是一脸急色。
见江月儿开门，几人都松了口气。穿短打的那人上前一步，施礼道：“小姑娘，我们是在附近居住的人家。今天我跟小侄上山打猎时，他不慎踩进陷阱跌伤了，现在想借你家放放伤者，等我们家人请来郎中诊断后就走。”
说着话，他示意从人们让开路，露出身后躺在担架上的人。
那人面如金纸，左腿以一种奇怪的角度弯折着，正低声呻|吟。
江月儿是知道摔伤的人不能随意挪动的，赶忙开了栅栏让他们进屋，指挥着那四个人将那个受伤的人放进里屋的床上，自己去厨房烧了锅热水，提进门正要说话，顿时呆住了。
“你你你，你——”她指着坐在正中太师椅上的中年男子一脸惊吓。
中年人莫名其妙，站起来顺着她的目光往身上看了看：“姑娘，可是在下有什么不妥？”
江月儿有苦说不出：“不是……”
“啊，二爷，你的背后！”他身边的那人却叫了一声，示意中年人往后看给他看。
漂亮的蕉布裤子臀部此时淋淋漓漓地流下一大滩的黄色不明物……
江月儿一脸不忍卒睹。
中年男人掀开太师椅上的蒲垫，看见上面的东西后，脸色大变：“你家的椅子上怎么会有，有，有——”
大粪。
江月儿在心里替他补完了没说完的话。
她怎么知道家里突然会来客人，这本来是她拿玉米面捏的一坨，准备用来招待姓杜的那个混蛋的……
看中年男人捂着鼻子脸色发青的样子，江月儿赶忙道歉：“对不住，这不是您想的那个东西，这是玉米面合白面做的，只是看着有点像那啥……人中黄而已。”
人中黄，人类排泄物的中医学名。
中年男人一愣，把手掌放在鼻下嗅了嗅，面上肌肉抖动几下，突然耸动着肩头大笑起来：“哈哈哈，你这小姑娘，当真有趣，哈哈哈！”
江月儿舒了口气，听那从人气愤指责道：“这位姑娘，你怎么能这么整人呢？这是碰到我们二爷好说话，你要是碰到别人，可就没那么容易过关了。”
江月儿低着头喏喏应是，心道，要不是你家二爷倒霉自己要坐最大的椅子，也不会沾上这玩意啊，我还没怪你把我好容易弄出来的宝贝糟蹋了呢。
只是毕竟害人家倒了霉，只好再三道歉：“不妨事的话，您把袍子脱下来给我，我给您洗一洗。”
中年男人摇摇手，真挺好说话：“不必了，姑娘家里有没有干净的布巾，借我擦拭一下便是。”
“怎么门是开着的？家里怎么了？”严二郎的声音在堂屋外响起。
江月儿脸色一变：糟了，那混蛋回来了！他肯定会看笑话的！
还不等她迎出去，两个人已经进了门。
看见中年人和从人，询问地看向江月儿。
江月儿则望着太师椅上的污渍，陷入了呆滞中。
中年人将拜访的目的说了，与杜衍互相试探几句，对彼此的第一印象都挺好。
严小二突然指着中年人身后的太师椅愕然看向江月儿：“这椅子怎么回事？怎么上面的——”
江月儿瞪他：哪壶不开提哪壶！
严小二不明所以，杜衍似笑非笑看她一眼，转向中年人：“对不住，舍妹顽皮，让客人看笑话了。”
舍妹？死混蛋是真要造反哪！
江月儿对他怒目而视，杜衍目不斜视。
中年人看着有趣，笑道：“你们兄妹的感情还真是特别。”
江月儿再也撑不住，红着脸小声说了句：“我去拿湿布。”
听他们在堂屋里哈哈大笑，更不想进去了。
好在没一会儿严小二也跑了出来，一脸不可思议，还十分委屈地问江月儿：“月妹妹，你怎么把那玩意儿弄上凳子了，多恶心哪！”
一屋人，就他一个人没看出来。
她指着案板上剩的那一点黄黄的细长条，怒道：“你以为是什么东西？就是这个！”
严小二凑过去看了看，才一脸恍悟：“原来是玉米面和着白面做的啊！吓死我了，我以为你为了赶走我，故意把椅子上放了大——”
江月儿不由分说推他出屋：“你把这块布给客人送过去！”看他好像委屈得不行的样子，又补充一句：“放心吧，不是对付你的。”
月妹妹说别人是客人，那不就表示自己是主人了？还有啊，她那恶心玩意儿不是对付他的，那肯定是对付杜燕子的啊！他果然没想错，杜燕子就是个人憎狗厌的货！
连月妹妹也讨厌他，这可太好了！
严小二顿时嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，笑得露出了后槽牙。他乐颠颠出了门，没一会儿又回来问：“月妹妹，咱们下午吃什么啊？”
“人中黄！”江月儿没好气道。
“啊？？？”
下午当然不是吃的玉米面。
就算江月儿没关系，还得顾忌客人忌不忌讳啊。
中年人说他们家在二十里外的兰家庄，他是跟侄子在那上的山。上山前因为知道山路难行，也没骑马，在山上待了一天，谁知道会出这样的事。现在他们下山的地方离兰家庄太远，得至少借辆牛车把他侄子运回去。
郎中来看过他侄子，说他没有大碍，替他正了骨，敷了些药膏之后，因为到了吃晚饭的时间，江月儿便一道做了些。
本来严大走的时候给他们留了两个婆子做粗活，但杜衍出于一种不可告人的目的，拒绝了他的好意。
因此，现在家里做饭的就只有江月儿一个。
好在她平时在家也会炒些小菜，应付这点事并不在话下。
那几个下人倒挺知机，除了去送郎中和到村里借牛车没回来的，都出来帮江月儿干杂活，饭菜不一会儿就上了桌。
江月儿这时也自在了些，给他盛着饭，见中年人望着她笑，又不好意思地道了次歉。
兰二爷哈哈笑着摆手，道：“江姑娘，你可别再道歉了。你一道歉我想起那事就不自在。”又将目光往严小二和杜衍身上瞄，笑道：“说吧，我是遭了你们谁的无妄之灾？”
严小二得意洋洋指向杜衍：“他！”
杜衍：“……”
兰二爷颇觉趣味，转头问江月儿：“哦？江姑娘，你哥哥怎么得罪了你？”
怎么得罪的？
江月儿想起那天的事，脸又控制不住地红了，这叫她怎么说得出口……见兰二爷一直饶有兴致地盯着她，困窘无比地转移了话题：“对了，兰二爷，我看你不像村里人，怎么住这儿呢？”
兰二爷一笑，知道她不愿意说也不为难，道：“我没有住这，我是路过松江，来探望我哥哥的家眷，给他们送些东西。”
“你哥哥的家眷？他们不和你哥哥一道住吗？”
“对，就是我嫂嫂和侄子。”兰二爷道：“我嫂嫂生了病，需要静养，才从扬州搬到松江的庄子来。”
江月儿神态专注起来：“扬州？你们是扬州人？”那是阿敬小时候走丢的地方……
“不是跟你说了吗？别老打听别人的家事？”杜衍皱着眉，突然插嘴斥道。
江月儿这几天听见他的话就来气，不过他说得有理，只好埋了头，闷不吭声地扒饭。
兰二爷笑道：“无妨，这也不是什么秘密。我哥哥是松江人，他只是在扬州为官罢了。”
江月儿本待不问，但兰二爷的哥哥竟是扬州的官？这——
“兰大爷是在扬州当什么官？他官一定不小吧？”她停了筷，好奇地打听道。
杜衍将脸扭到一边，听兰二爷抱了抱拳，矜持而谦虚道：“吾兄承蒙天恩，忝为三品江南盐务使。”
“叮”，江月儿的筷子掉到了地上。
……
入夜，东厢，写了半夜的字，杜衍望一眼沙漏，已快到酉时，方停笔洗墨。
“咚咚咚”，门被敲响三声，自己开了。
江月儿关了门，站门口嘟嘴看他：“你现在能答我吧。”
见杜衍头也不回，又道：“你不可能一辈子躲着我不说话，我们俩必须聊聊。”说完，她拖了把椅子挨着他坐下，大有“你不说话我就不走”的架式。
“好吧，聊什么？”杜衍心里一直没想好，该怎么说这些事。
“聊你是不是早就知道兰家庄住着盐务使夫人？聊你是不是想认识兰家人，打听你爹的事？”
杜衍暗叹一口气：千防万防，没防住这个兰二爷，怎么今天就送上门了……
“你别想撒谎，我看得出来。”江月儿虎着脸，努力作出一副“我很厉害”的模样，但这样只显得她脸更圆了。
她什么都知道了，自然也没有必要瞒着她了。
“对。”杜衍道：“我不告诉你，也是不想让你掺和进来。你从小在县尊家出入，应该知道，这件事一个不慎，你，我，还有阿叔他们都可能会万劫不复。”
“那你有必要骗我说，害怕我被谁认出来，不让我出门吗？”江月儿委屈道：“我这几天怕得晚晚都睡不好觉，你知道吗？”
杜衍张张嘴，被江月儿伸出一只手拦住，带了哭腔：“你别想着再说瞎话吓唬我了。我已经想明白了，我跟我爹长得没多少像的地方，就算他以前出了事，那些人又没见过我，根本就不知道我是谁，怎么可能透过我认出我是我爹的女儿你这个骗子，总是骗我，我再也不会信你了！”
杜衍：“……”该笨的时候怎么就不笨了？
江月儿擦了把眼泪，一字一顿道：“我只是脑子没你灵，我不笨。”说完，她起了身。
杜衍：“……”要不要拦一拦，解释一下，小胖妞好像真被伤了心？
他的脚已经自动自觉地站在了江月儿面前：“我——”
江月儿忽地捂住耳朵：“别想给我灌迷魂汤，让开！”
杜衍发现他心有点慌，就没动。
江月儿照着他的脚面一脚跺下去：“让开！”杜衍痛哼一声，被她一把推开。
他赶紧拐着脚追了出去，没跑出两步，又返回来凑近了窗户上的孔洞。
院子里，严小二不知从哪蹦出来，大呼小叫的：“月妹妹，你怎么了？怎么哭了？是不是杜燕子欺负的？好你个杜燕子，看不出来——”
“严二哥，你陪我在这坐会儿吧。”江月儿轻声道，抱着膝坐在了门槛边的石梯上。
“哦哦，月妹妹你别哭啊，到底怎么了你说啊。”严小二慌得绕着江月儿转了好几个圈，被她一把扯住坐下。
“没什么，你说，要是有个人，你心里是为他好，他却总骗你，你会怎么办？”江月儿问道。
“谁敢骗我？”严小二立刻瞪眼骂了一句，明白过来：“你是说杜燕子是吧？我就知道他不是好东西，你等着——”
“唉呀，严二哥你再这样，我不跟你说话了！”江月儿站起来往回走。
严小二赶紧拦住她：“好好好，我不说了。你想说什么？哦，要是有人骗你你怎么办是吧？还能怎么办？绝交啊！跟骗子有什么交情可言的？”
“可那个人骗你，他还觉得他是在为你好呢？”江月儿想起杜衍的前后的行动，不能不承认他的出发点是好的。
严小二看着东厢房“呸”一声：“他觉得是在为我好，就是真的为我好了？我爹还觉得叫我读书考状元好呢，也没骗着我去读个状元回来啊！”
江月儿不响了。
严小二小心翼翼望着她：“月妹妹……”
夏夜最后的鸣虫声嘶力竭的叫声吵得杜衍觉得头疼死了。
他一眨不眨地望着窗眼儿外的江月儿，尽管从这个方向只能看出一点背影。
窗外，江月儿沉默良久，忽然笑了起来：“谢谢你，严二哥，我想明白了。”她起身朝自己的房间走去。
严小二一头雾水地追上去：“不是，你想明白什么了啊，我还不明白，月妹妹，你跟我说说吧。”
……
杜衍一夜没睡好。
起来时，从青铜镜里一望：老大两个黑眼圈挂在那，脸色难看得像鬼一样。
他打着呵欠出了门，堂屋的八仙桌上摆着几个馒头，并腌青瓜，卤肉，凉拌三丝等几样小菜。
堂屋里外不见一个人影。
散心去了吧。他头疼地想：气性越来越大了，这次不知道多久才能好。
吃完早饭，在院子里打了套拳，两个人还是没回来。
杜衍这才觉得不妙，出门问了一圈的人，有个村妇告诉他，说看到两个人往西边去了。
西边？那是兰家庄的方向！
她不是气得厉害吗？怎么关心他的事还这么积极？
杜衍顾不得东想西想，锁了门问老乡家借了匹骡子，骑上去就朝着兰家庄狂奔！
路上骡子喝了三遍水，杜衍终于看见了那两个熟悉的人影。
急忙赶着骡子拦住他们，问道：“你们这是去哪？”
江月儿一扭头。
严小二把她护在身后：“你管不着！月妹妹爱去哪去哪！我可不像某些人，净惹月妹妹生气。”
这话他第一天就跟杜衍说过，想不到还有说第二回的机会。
杜衍脸上难得出现了一抹名叫“气急败坏”的表情，干脆跳下来张着手臂：“你们不能去！”
江月儿根本不看他，对严小二道：“严二哥！”
严小二伸出醋钵大的拳头，对他一晃：“杜燕子你让开，别逼我揍你！”
杜衍焦急道：“你知道她要去什么地方吗？不能让她去！”
严小二道：“不就是兰家庄吗？有什么不能去的？”
杜衍要是他揍得倒严小二，早上手放倒他了！他急得热汗直流，“我要是说，她去了会有性命之忧，你还让她去吗？”
严小二一惊，同江月儿了解杜衍一样，他也同样了解他，知道在这种大事上，他从来不骗人。他犹豫地看向江月儿：“月妹妹……”
江月儿从严小二身后走出来：“你凭什么说我去那有性命之忧？”
苦于严小二在这，不方便说话，杜衍只好道：“你知道他们是什么人，这次去会有什么麻烦，算我求你了，你别主动淌浑水好吗？”
江月儿能做出这个决定，早就想好了：“我就问你一句话，从小到大，我在这种事上给你惹过麻烦吗？哪怕一回？”这不止是他的事，也是她的事，更是她一家人的事，她既然知道可能会有线索，就不可能袖手旁观。
杜衍沉默了：好像还真的没有。别看江月儿年纪小，看着憨憨的，但不该说的话她从来没乱说过。包括自己告诉过她的秘密，没经过他的同意，她连自己的父母都没说过。在这方面，这个看上去总是一堆话说，好像很像大嘴巴的小丫头非常优秀，她简直是个天生的守秘者。可是，这是不同的……
江月儿冷哼一声，撞开他：“别挡我路！”
严小二追了上来：“月妹妹，那咱们还去吗？”
“你要是不想去，可以不去。”江月儿道。
严小二忙道：“不是，我想去的。你——”
“哒，哒哒，哒”——
大青骡子又拦在了前面，见他们摆出戒备的神态，杜衍无奈道：“别紧张，我是想说，你身子弱，走不了那么远的路，这个骡子我让给你坐。”
“不用。”江月儿冷哼一声，这人惯会用些小恩小惠，这次她再不会上他这个恶当了！
但是严小二却作着个手势把杜衍撵下来，自己牵了骡子，跟着她笑道：“干嘛不坐啊。月妹妹，你是跟人有仇，又不是跟骡子有仇，坐吧。还有十来里地呢。”
走了这么远，才走了十来里！
江月儿忍不住看了眼那头油光水滑的骡子，骡子精神头十足地冲她喷了口鼻息。
她觉得嗓子有点发干：秋老虎来了，日头也越来越毒辣了……
严小二说得不错，坐就坐！
江月儿翻身上了骡子，严小二乐呵呵地在前头牵着缰绳，笑道：“这才对嘛。又有骡子坐，又能折磨仇人，两全其美多好啊，你说是吧？月妹妹。”
杜衍：“……”
江月儿舔舔嘴唇，俯下身还没拍上严小二的肩，后头那个讨厌的声音响起来：“水在你右手边的褡裢里。”
江月儿：“……”
走了一路，江月儿发现，兰家庄这附近的田特别规整。种麦子的，种甘蔗的，南北一边儿，各不相干，就连田里的水渠也是高低一致，宽窄相宜。跟她一路走来看到的东一块西一块种着不同作物的农田相比，这里整齐漂亮多了。
“这兰家庄是个什么地方啊？怎么连田都好看些？”一喝了水，江月儿就想说话了。她自小在江南水城里长大，委实没见过这么大片大片连起来的农田。
严小二这些天跟着杜衍出门，知道他在打听兰家庄，顺便也听了几耳朵，闻言便笑道：“当然了，这附近的地都是兰家的，地怎么种，还不是他们说了算么？”
“这一大片都是他们家的？”江月儿惊讶道：“那得是多少啊！”
严小二一怔：“不知道了。”
“兰家是松江有名的大地主，这一带有五十顷都是兰家的。这只是他们家的一处产业，实际上——”后头那个讨厌的声音又来了。
江月儿哼了一声，不说话了。
严小二转身冲他一晃拳头：再惹月妹妹生气，我真的揍你！
杜衍吸了口气：冷静，冷静……且让那个莽夫得意一会儿！
日头最烈的时候，几个人终于走到了兰家庄。
顺着村人的指点，他们找到了兰夫人隐居的地方。
江月儿看着那两扇红漆大门，毫不犹豫地伸出了手。
“你真的不再好好想想了吗？现在转身，还来得及。万一真有那一天……你们完全可以说不知情。现在，你踏进来了，就说不清了。”一只修长的手抢先拦在她面前，他无言地哀求着她。
走了这么远，即使是像他这样好洁的人也是一脸泥汗，疲累交加。
江月儿神情坚定到近乎肃穆，她轻声道：“我已经好好想了九年，你知道等死是什么感觉吗？”
这些年来，她做过的梦何其之多。便是应灾之梦，除了火灾那一回，也不是没做过别的。但是，叫她记得最清楚的，仍然是三岁那年做过的第一个梦。
确切地说，是三岁那年，她栽进河水里的那个梦。
就算再过一个九年，就算再过十个九年，她也绝不会忘记梦里她在冰冷的河水里等死的那一刻。
她很怕像那样再死一次，她很怕像在梦里那样，什么事都不知道就懵懵懂懂地丢了性命，死也是个糊涂鬼。
她当然想活，但如果逃不了那一劫，便是死也必须得死明白。她坚定地用眼神向他传递着这个消息。
杜衍身形一震，终于让开了路。
“嘭嘭嘭”。
“谁啊？”
“我们是前头望江村的，昨天兰少爷伤了腿在我家休息，兰二爷在我家等候时不小心把衣服弄脏了，我洗干净了，今天来还兰二爷的衣服。”江月儿把包袱拎在手里，高声答道。
昨天在得知兰二爷的身份之后，江月儿当即明白，这是个好机会。在兰二爷离开前，给他找了身严小二的衣服，劝他脱下换了再走的。
严小二虽然只有十四岁，但他比一般的成年人都生得高大，而且他是漕帮分舵主的儿子，衣服的料子都不差，江月儿又给她找的是没上过身的，兰二爷便答应了。
门打开了，穿青衣小帽的仆人对他们笑得很客气：“哦，是你们啊。二爷回来时还跟我们说过，多谢你们昨天的对我们少爷的。可惜二爷现在不在家，要不你们把衣裳留下，等二爷回来了，我跟他说一声。”
刚来就走还打听个什么消息？而且下次他们想来，还能找什么借口？
江月儿一急，脑袋就空白了一下。
“这位老倌人，我们走了二十多里路才来兰家庄。日头这么毒，让我们歇一歇，喝口水再走吧？”身后，杜衍不疾不徐地开了口。
“这——”看门的老仆犹豫了一下：“那你等一等，我跟夫人禀报一声。”
不一刻，看门的老仆小跑回来，笑得更客气了：“几位客人这边请。我们夫人听说是几位昨天收留了少爷，很感激你们，想见你们一见。”
江月儿心中一喜，习惯性地往旁边看去，视线转到一半，想到自己还在跟他生着气，不由一僵。
杜衍浑若不知地对她笑了笑：“别紧张。”
“我什么时候紧张过了……”她嘀咕一声。
兰家庄的外面看着很朴实，等进到里面后，江月儿望着游廊两边的花园，“哇”了一声：“想不到园子里头这么漂亮。”
此时正值初秋，游廊边上的栏杆每条廊柱旁边便摆放着一盆菊花。园子里更不用说了，除了菊花，还有秋牡丹，木芙蓉，石蒜……五颜六色，鲜妍招展，各有风情，种植在一起，非但一点也不显得杂乱，还另有一种和谐的美感。
领路的丫鬟骄傲道：“那当然。这园子可是我们夫人亲自打理的，连总督夫人来了都说好，还请我们夫人去帮她设计了一回宅邸呢。”
“我不信，夫人不是官夫人吗？怎么还亲自打理园子？”江月儿觉得想象不出来。
在他们杨柳县，那几个仅有的官太太哪个不是一步动八步抬，恨不得吃饭喝水都有人喂，怎么还会有人亲自伺候园子？
这话若是换了别人问，丫鬟心里指不定得多瞧不起。但江月儿生得讨喜，又会说话，走路时虽然也在到处看，但大大方方的，并不探头探脑的显得小家子气，显然是经过良好的教养的。
再看她身上的料子，不是一等一的好料子，也不差了，便知她出身亦是良好。
因此，笑着道：“没法子，我们夫人不爱脂不爱粉的，就好打理个园子，她还时常说自己是莳花农人呢。”
江月儿还不知道人家扫她一眼，已经把她方方面面都评估到了，乐呵呵道：“当农人也不错啊。我在女学的时候，还跟我们夫子下过田呢。”
丫鬟大为惊讶：“看不出来，江姑娘还上过女学呢。”虽然江南女学之风兴盛，但送得起女孩子上学，并愿意出钱送女孩子上学的，终归只是极少数人家。
听说江月儿上过女学，丫鬟对她又高看了一层。
江月儿道：“我不止上过女学，冰丝红绡姐姐你知道吧？”
丫鬟点头：“近两年流行的贡品？我知道。”
江月儿笑道：“那姐姐你肯定不知道，起先冰丝红绡的主意就是我们县女学的一个女孩子出的。”她到兰夫人这里，目的就是让兰夫人在最短的时间里对她有最深刻的印象。但也知道风头不能出得太尽，是以，将冰丝红绡的织染原料是她找到的这件事瞒下不说。
丫鬟果真半张了嘴：“不会吧？江姑娘你别骗我。”
“我骗你做什么？冰丝红绡制成之后，我们县的县尊大人为了感谢女学出的主意，还邀请我们参观过工坊呢。”她指着那株红艳艳的石蒜，笑道：“我们去的时候，就看见女工们在捣石蒜，工头说加石蒜进去可以让红绡的颜色更加鲜丽。”
这时，丫鬟穿过一个月洞门，从石头小路上了廊，抬手打起一条湘妃竹帘子，笑道：“到了，姑娘和两位少爷请进吧。”
江月儿一怔：“到了？一路看着景，我都不知道到地方了。”
丫鬟掩嘴一笑：“这叫藏百景于方寸之地，姑娘看忘是对的。”
“秋玫你们在说什么呢？隔着墙都听见笑声。”一道听上去有些虚弱的女声响了起来。
这位盐务使夫人看来很和善，江月儿进了门在明间稍待，见这个叫秋玫的丫鬟打了暗间的珍珠帘子进去，对夫人笑道：“夫人，我在说这位江姑娘，她读的女学好生了不得，连冰丝红绡的主意都是她们女学的同窗出的。”
“哦？她们女学连染布都教，当真稀奇。你这丫头，怎么还把客人晾在外头？”
秋玫笑一句：“是奴婢怠慢了。”出了暗间：“少爷小姐，请进吧。”
江月儿握了握拳，好像真有些紧张了。
在她犹豫的这一瞬间，杜衍越过她，先走了进去，她和严小二急忙跟上。
“学生杜衍，见过兰夫人。”他双手抱拳，行了个揖手礼。
兰夫人先赞一句：“好齐整的孩子。听你口称‘学生’，可是进学了？学得怎么样？”
杜衍恭敬道：“四书五经粗略学了些，老师让学生明年下场一试。”
兰夫人笑道：“既然你们老师让你下场，必然学业极佳，有一试之力……”
趁兰夫人与杜衍对答时，江月儿在一边默默观察着她。
她年约四十许，脸上果真脂粉未施，唇色有些白，果真透着股大病未愈的不胜之态。但即使如此，也看得出，她年轻时必是个极美的女子。
再听她与杜衍说话，江月儿发觉，这位兰夫人对四书五经也颇为了解，问的问题有时候连她都不懂，幸好，杜衍都有条不紊地答了出来。
兰夫人亦是不吝赞赏：“果真是个聪明颖悟的孩子。”又转向江月儿，道：“这位就是杨柳县女学的江姑娘了吧？”
江月儿惊讶：“夫人，你怎么知道我是杨柳县的？”她刚刚跟秋玫说话时，还没说到她是哪来的呢。
兰夫人笑道：“圣上下了诏书专门表扬你们女学，便是我足不出户，也是听说了你们女学的盛名呢。”
江月儿欢喜道：“夫人是说真的？我们女学名声这么响了？”
兰夫人点头：“自然是真的，邸报已传遍天下。怎么江姑娘这么高兴？”
江月儿笑道：“当然高兴了。我们女学名声响了，还是被圣上表彰的，以前我们县害怕送女儿进去读书怕嫁不到好人家的人就不用犹豫了，连皇帝老爷都夸的还能有错？往后，女孩子们能读书的就更多了。”
兰夫人眼中异彩一闪，笑道：“想不到江姑娘竟还心怀天下。”
江月儿忙摇手，不好意思笑道：“哪里，我只是在女学读书罢了，真正厉害的是我们梅夫子，这些话都是她平日里常跟我们说的。”
“哦？你们梅夫子，她是怎么教你们的？”
江月儿道：“我们梅夫子很少教我们诗书上的东西，说我们不用读书出仕，用不着学些没用的经义。”说到这里，她想起兰夫人似乎对经义很熟，不由一吐舌头，歉然地看着她：“我不是那个意思。”
兰夫人含笑道：“我明白，你继续，江姑娘，我对你们梅夫子的教学很感兴趣。”
江月儿便拣她们平时上课时梅夫子带她们去农田，去工坊，甚至是去野地里采集药草的事都说了一遍。
直到说得口干舌燥，听见外头有人问：“夫人，可要摆饭？”
兰夫人微微一惊：“都申时了？不好意思，让你说了这么久的话。江姑娘，杜公子，留下来用个饭吧。”
江月儿求之不得，只面上还犹豫一下：“会不会太叨扰了？”
兰夫人道：“有什么好叨扰的？我这里长久不来人，正需要姑娘这样的人热闹一下，只望姑娘别嫌我这里饭菜粗疏。”
江月儿看撑她起身，赶紧帮忙去搀她，杜衍也很有眼色地站到了另一边帮忙。
兰夫人更是开怀，看看左边，再看看右边，笑道：“真是好一双金童玉女。”
江月儿：“……”
严家兄弟为杜衍找的这处房子在望江山山脚下的村子最里边, 因为是单门独户，隔其他人家有一段距离，又紧邻着山壁, 找的位置这么好, 连杜衍都挑不出毛病。
江月儿就问严小二：“你哥怎么找的这地方？也太好了吧？”
严小二不服：“怎么就是我哥找的？不能是我找的吗？”
江月儿毫不客气地打击他：“你的心大得像磨盘似的, 能想得这么周全？”
严小二蔫巴一下，没一会儿就自己恢复了：“月妹妹，咱们去套兔子玩吧，就在南边的坳子里，几步路就到了。”
几步路……江月儿真有些心动了。杨柳县多水, 她从小到大最多到香山寺上香时爬过山，但那山太小了，她小半刻钟就能跑个来回，这么个小山包连片成样子的林子都没有, 当然连个野物都打不了。
“她去不了。”杜衍走了出来。
看见他, 严小二就跟斗鸡似的：“这是我跟月妹妹的事，杜燕子, 你瞎插什么嘴？”
“哦？”杜衍挑挑眉, 转向江月儿：“那你能去吗？”
看见他就来气！江月儿怒哼一声，留给他一个后脑勺, 转身进了厨房。
她身后，严小二还为她讨公道：“杜燕子, 你说实话, 你怎么欺负我月妹妹了？”
“我欺负她什么了？你看见了？”杜衍慢条斯理道。
那声音怎么听怎么透着股得意的味道。
“咔吧”, 江月儿一个用力，折断了根麦秆。
严小二也不信：“你这人最会耍阴招了，谁知道我看不见的时候，你有没有把月妹妹怎么着？”
“哦？那你去问问她啊，我怎么欺负她了。”
啊啊啊！这不要脸的混蛋，是欺负她不好意思说出来是吧？！！
她喜欢他，做他的春秋大梦去吧！
江月儿气得在厨房里直打转，只恨自己脸皮没他厚！看见一个小缸里放着小半缸黄澄澄的玉米面，眼睛一转，顿时来了主意。
又在厨房躲了一会儿，听见外面没声音了，江月儿悄悄探头一望，果然两个人都不见了。
杜衍虽然在这“养病”，但行动自如，仗着这里没人知道他的底细，他进出村子十分方便，比担惊受怕被认出来，连门都不敢出的江月儿自在多了。
江月儿狡黠一笑，低头看看手里捧的东西，小跑着去了杜衍住的东厢房。结果一推门没推开，一跺脚，只好去了堂屋。
刚把东西放好，栅栏那传来了大声的叩击声。
江月儿透过窗棂看过去，门外站着五个男人。
四个灰衣四方巾，还有一个穿着青黑色蕉布短打，蓄着把小胡子的中年男子，他站在四人后面，看不出身份。
五人均是一脸急色。
见江月儿开门，几人都松了口气。穿短打的那人上前一步，施礼道：“小姑娘，我们是在附近居住的人家。今天我跟小侄上山打猎时，他不慎踩进陷阱跌伤了，现在想借你家放放伤者，等我们家人请来郎中诊断后就走。”
说着话，他示意从人们让开路，露出身后躺在担架上的人。
那人面如金纸，左腿以一种奇怪的角度弯折着，正低声呻|吟。
江月儿是知道摔伤的人不能随意挪动的，赶忙开了栅栏让他们进屋，指挥着那四个人将那个受伤的人放进里屋的床上，自己去厨房烧了锅热水，提进门正要说话，顿时呆住了。
“你你你，你——”她指着坐在正中太师椅上的中年男子一脸惊吓。
中年人莫名其妙，站起来顺着她的目光往身上看了看：“姑娘，可是在下有什么不妥？”
江月儿有苦说不出：“不是……”
“啊，二爷，你的背后！”他身边的那人却叫了一声，示意中年人往后看给他看。
漂亮的蕉布裤子臀部此时淋淋漓漓地流下一大滩的黄色不明物……
江月儿一脸不忍卒睹。
中年男人掀开太师椅上的蒲垫，看见上面的东西后，脸色大变：“你家的椅子上怎么会有，有，有——”
大粪。
江月儿在心里替他补完了没说完的话。
她怎么知道家里突然会来客人，这本来是她拿玉米面捏的一坨，准备用来招待姓杜的那个混蛋的……
看中年男人捂着鼻子脸色发青的样子，江月儿赶忙道歉：“对不住，这不是您想的那个东西，这是玉米面合白面做的，只是看着有点像那啥……人中黄而已。”
人中黄，人类排泄物的中医学名。
中年男人一愣，把手掌放在鼻下嗅了嗅，面上肌肉抖动几下，突然耸动着肩头大笑起来：“哈哈哈，你这小姑娘，当真有趣，哈哈哈！”
江月儿舒了口气，听那从人气愤指责道：“这位姑娘，你怎么能这么整人呢？这是碰到我们二爷好说话，你要是碰到别人，可就没那么容易过关了。”
江月儿低着头喏喏应是，心道，要不是你家二爷倒霉自己要坐最大的椅子，也不会沾上这玩意啊，我还没怪你把我好容易弄出来的宝贝糟蹋了呢。
只是毕竟害人家倒了霉，只好再三道歉：“不妨事的话，您把袍子脱下来给我，我给您洗一洗。”
中年男人摇摇手，真挺好说话：“不必了，姑娘家里有没有干净的布巾，借我擦拭一下便是。”
“怎么门是开着的？家里怎么了？”严二郎的声音在堂屋外响起。
江月儿脸色一变：糟了，那混蛋回来了！他肯定会看笑话的！
还不等她迎出去，两个人已经进了门。
看见中年人和从人，询问地看向江月儿。
江月儿则望着太师椅上的污渍，陷入了呆滞中。
中年人将拜访的目的说了，与杜衍互相试探几句，对彼此的第一印象都挺好。
严小二突然指着中年人身后的太师椅愕然看向江月儿：“这椅子怎么回事？怎么上面的——”
江月儿瞪他：哪壶不开提哪壶！
严小二不明所以，杜衍似笑非笑看她一眼，转向中年人：“对不住，舍妹顽皮，让客人看笑话了。”
舍妹？死混蛋是真要造反哪！
江月儿对他怒目而视，杜衍目不斜视。
中年人看着有趣，笑道：“你们兄妹的感情还真是特别。”
江月儿再也撑不住，红着脸小声说了句：“我去拿湿布。”
听他们在堂屋里哈哈大笑，更不想进去了。
好在没一会儿严小二也跑了出来，一脸不可思议，还十分委屈地问江月儿：“月妹妹，你怎么把那玩意儿弄上凳子了，多恶心哪！”
一屋人，就他一个人没看出来。
她指着案板上剩的那一点黄黄的细长条，怒道：“你以为是什么东西？就是这个！”
严小二凑过去看了看，才一脸恍悟：“原来是玉米面和着白面做的啊！吓死我了，我以为你为了赶走我，故意把椅子上放了大——”
江月儿不由分说推他出屋：“你把这块布给客人送过去！”看他好像委屈得不行的样子，又补充一句：“放心吧，不是对付你的。”
月妹妹说别人是客人，那不就表示自己是主人了？还有啊，她那恶心玩意儿不是对付他的，那肯定是对付杜燕子的啊！他果然没想错，杜燕子就是个人憎狗厌的货！
连月妹妹也讨厌他，这可太好了！
严小二顿时嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，笑得露出了后槽牙。他乐颠颠出了门，没一会儿又回来问：“月妹妹，咱们下午吃什么啊？”
“人中黄！”江月儿没好气道。
“啊？？？”
下午当然不是吃的玉米面。
就算江月儿没关系，还得顾忌客人忌不忌讳啊。
中年人说他们家在二十里外的兰家庄，他是跟侄子在那上的山。上山前因为知道山路难行，也没骑马，在山上待了一天，谁知道会出这样的事。现在他们下山的地方离兰家庄太远，得至少借辆牛车把他侄子运回去。
郎中来看过他侄子，说他没有大碍，替他正了骨，敷了些药膏之后，因为到了吃晚饭的时间，江月儿便一道做了些。
本来严大走的时候给他们留了两个婆子做粗活，但杜衍出于一种不可告人的目的，拒绝了他的好意。
因此，现在家里做饭的就只有江月儿一个。
好在她平时在家也会炒些小菜，应付这点事并不在话下。
那几个下人倒挺知机，除了去送郎中和到村里借牛车没回来的，都出来帮江月儿干杂活，饭菜不一会儿就上了桌。
江月儿这时也自在了些，给他盛着饭，见中年人望着她笑，又不好意思地道了次歉。
兰二爷哈哈笑着摆手，道：“江姑娘，你可别再道歉了。你一道歉我想起那事就不自在。”又将目光往严小二和杜衍身上瞄，笑道：“说吧，我是遭了你们谁的无妄之灾？”
严小二得意洋洋指向杜衍：“他！”
杜衍：“……”
兰二爷颇觉趣味，转头问江月儿：“哦？江姑娘，你哥哥怎么得罪了你？”
怎么得罪的？
江月儿想起那天的事，脸又控制不住地红了，这叫她怎么说得出口……见兰二爷一直饶有兴致地盯着她，困窘无比地转移了话题：“对了，兰二爷，我看你不像村里人，怎么住这儿呢？”
兰二爷一笑，知道她不愿意说也不为难，道：“我没有住这，我是路过松江，来探望我哥哥的家眷，给他们送些东西。”
“你哥哥的家眷？他们不和你哥哥一道住吗？”
“对，就是我嫂嫂和侄子。”兰二爷道：“我嫂嫂生了病，需要静养，才从扬州搬到松江的庄子来。”
江月儿神态专注起来：“扬州？你们是扬州人？”那是阿敬小时候走丢的地方……
“不是跟你说了吗？别老打听别人的家事？”杜衍皱着眉，突然插嘴斥道。
江月儿这几天听见他的话就来气，不过他说得有理，只好埋了头，闷不吭声地扒饭。
兰二爷笑道：“无妨，这也不是什么秘密。我哥哥是松江人，他只是在扬州为官罢了。”
江月儿本待不问，但兰二爷的哥哥竟是扬州的官？这——
“兰大爷是在扬州当什么官？他官一定不小吧？”她停了筷，好奇地打听道。
杜衍将脸扭到一边，听兰二爷抱了抱拳，矜持而谦虚道：“吾兄承蒙天恩，忝为三品江南盐务使。”
“叮”，江月儿的筷子掉到了地上。
……
入夜，东厢，写了半夜的字，杜衍望一眼沙漏，已快到酉时，方停笔洗墨。
“咚咚咚”，门被敲响三声，自己开了。
江月儿关了门，站门口嘟嘴看他：“你现在能答我吧。”
见杜衍头也不回，又道：“你不可能一辈子躲着我不说话，我们俩必须聊聊。”说完，她拖了把椅子挨着他坐下，大有“你不说话我就不走”的架式。
“好吧，聊什么？”杜衍心里一直没想好，该怎么说这些事。
“聊你是不是早就知道兰家庄住着盐务使夫人？聊你是不是想认识兰家人，打听你爹的事？”
杜衍暗叹一口气：千防万防，没防住这个兰二爷，怎么今天就送上门了……
“你别想撒谎，我看得出来。”江月儿虎着脸，努力作出一副“我很厉害”的模样，但这样只显得她脸更圆了。
她什么都知道了，自然也没有必要瞒着她了。
“对。”杜衍道：“我不告诉你，也是不想让你掺和进来。你从小在县尊家出入，应该知道，这件事一个不慎，你，我，还有阿叔他们都可能会万劫不复。”
“那你有必要骗我说，害怕我被谁认出来，不让我出门吗？”江月儿委屈道：“我这几天怕得晚晚都睡不好觉，你知道吗？”
杜衍张张嘴，被江月儿伸出一只手拦住，带了哭腔：“你别想着再说瞎话吓唬我了。我已经想明白了，我跟我爹长得没多少像的地方，就算他以前出了事，那些人又没见过我，根本就不知道我是谁，怎么可能透过我认出我是我爹的女儿你这个骗子，总是骗我，我再也不会信你了！”
杜衍：“……”该笨的时候怎么就不笨了？
江月儿擦了把眼泪，一字一顿道：“我只是脑子没你灵，我不笨。”说完，她起了身。
杜衍：“……”要不要拦一拦，解释一下，小胖妞好像真被伤了心？
他的脚已经自动自觉地站在了江月儿面前：“我——”
江月儿忽地捂住耳朵：“别想给我灌迷魂汤，让开！”
杜衍发现他心有点慌，就没动。
江月儿照着他的脚面一脚跺下去：“让开！”杜衍痛哼一声，被她一把推开。
他赶紧拐着脚追了出去，没跑出两步，又返回来凑近了窗户上的孔洞。
院子里，严小二不知从哪蹦出来，大呼小叫的：“月妹妹，你怎么了？怎么哭了？是不是杜燕子欺负的？好你个杜燕子，看不出来——”
“严二哥，你陪我在这坐会儿吧。”江月儿轻声道，抱着膝坐在了门槛边的石梯上。
“哦哦，月妹妹你别哭啊，到底怎么了你说啊。”严小二慌得绕着江月儿转了好几个圈，被她一把扯住坐下。
“没什么，你说，要是有个人，你心里是为他好，他却总骗你，你会怎么办？”江月儿问道。
“谁敢骗我？”严小二立刻瞪眼骂了一句，明白过来：“你是说杜燕子是吧？我就知道他不是好东西，你等着——”
“唉呀，严二哥你再这样，我不跟你说话了！”江月儿站起来往回走。
严小二赶紧拦住她：“好好好，我不说了。你想说什么？哦，要是有人骗你你怎么办是吧？还能怎么办？绝交啊！跟骗子有什么交情可言的？”
“可那个人骗你，他还觉得他是在为你好呢？”江月儿想起杜衍的前后的行动，不能不承认他的出发点是好的。
严小二看着东厢房“呸”一声：“他觉得是在为我好，就是真的为我好了？我爹还觉得叫我读书考状元好呢，也没骗着我去读个状元回来啊！”
江月儿不响了。
严小二小心翼翼望着她：“月妹妹……”
夏夜最后的鸣虫声嘶力竭的叫声吵得杜衍觉得头疼死了。
他一眨不眨地望着窗眼儿外的江月儿，尽管从这个方向只能看出一点背影。
窗外，江月儿沉默良久，忽然笑了起来：“谢谢你，严二哥，我想明白了。”她起身朝自己的房间走去。
严小二一头雾水地追上去：“不是，你想明白什么了啊，我还不明白，月妹妹，你跟我说说吧。”
……
杜衍一夜没睡好。
起来时，从青铜镜里一望：老大两个黑眼圈挂在那，脸色难看得像鬼一样。
他打着呵欠出了门，堂屋的八仙桌上摆着几个馒头，并腌青瓜，卤肉，凉拌三丝等几样小菜。
堂屋里外不见一个人影。
散心去了吧。他头疼地想：气性越来越大了，这次不知道多久才能好。
吃完早饭，在院子里打了套拳，两个人还是没回来。
杜衍这才觉得不妙，出门问了一圈的人，有个村妇告诉他，说看到两个人往西边去了。
西边？那是兰家庄的方向！
她不是气得厉害吗？怎么关心他的事还这么积极？
杜衍顾不得东想西想，锁了门问老乡家借了匹骡子，骑上去就朝着兰家庄狂奔！
路上骡子喝了三遍水，杜衍终于看见了那两个熟悉的人影。
急忙赶着骡子拦住他们，问道：“你们这是去哪？”
江月儿一扭头。
严小二把她护在身后：“你管不着！月妹妹爱去哪去哪！我可不像某些人，净惹月妹妹生气。”
这话他第一天就跟杜衍说过，想不到还有说第二回的机会。
杜衍脸上难得出现了一抹名叫“气急败坏”的表情，干脆跳下来张着手臂：“你们不能去！”
江月儿根本不看他，对严小二道：“严二哥！”
严小二伸出醋钵大的拳头，对他一晃：“杜燕子你让开，别逼我揍你！”
杜衍焦急道：“你知道她要去什么地方吗？不能让她去！”
严小二道：“不就是兰家庄吗？有什么不能去的？”
杜衍要是他揍得倒严小二，早上手放倒他了！他急得热汗直流，“我要是说，她去了会有性命之忧，你还让她去吗？”
严小二一惊，同江月儿了解杜衍一样，他也同样了解他，知道在这种大事上，他从来不骗人。他犹豫地看向江月儿：“月妹妹……”
江月儿从严小二身后走出来：“你凭什么说我去那有性命之忧？”
苦于严小二在这，不方便说话，杜衍只好道：“你知道他们是什么人，这次去会有什么麻烦，算我求你了，你别主动淌浑水好吗？”
江月儿能做出这个决定，早就想好了：“我就问你一句话，从小到大，我在这种事上给你惹过麻烦吗？哪怕一回？”这不止是他的事，也是她的事，更是她一家人的事，她既然知道可能会有线索，就不可能袖手旁观。
杜衍沉默了：好像还真的没有。别看江月儿年纪小，看着憨憨的，但不该说的话她从来没乱说过。包括自己告诉过她的秘密，没经过他的同意，她连自己的父母都没说过。在这方面，这个看上去总是一堆话说，好像很像大嘴巴的小丫头非常优秀，她简直是个天生的守秘者。可是，这是不同的……
江月儿冷哼一声，撞开他：“别挡我路！”
严小二追了上来：“月妹妹，那咱们还去吗？”
“你要是不想去，可以不去。”江月儿道。
严小二忙道：“不是，我想去的。你——”
“哒，哒哒，哒”——
大青骡子又拦在了前面，见他们摆出戒备的神态，杜衍无奈道：“别紧张，我是想说，你身子弱，走不了那么远的路，这个骡子我让给你坐。”
“不用。”江月儿冷哼一声，这人惯会用些小恩小惠，这次她再不会上他这个恶当了！
但是严小二却作着个手势把杜衍撵下来，自己牵了骡子，跟着她笑道：“干嘛不坐啊。月妹妹，你是跟人有仇，又不是跟骡子有仇，坐吧。还有十来里地呢。”
走了这么远，才走了十来里！
江月儿忍不住看了眼那头油光水滑的骡子，骡子精神头十足地冲她喷了口鼻息。
她觉得嗓子有点发干：秋老虎来了，日头也越来越毒辣了……
严小二说得不错，坐就坐！
江月儿翻身上了骡子，严小二乐呵呵地在前头牵着缰绳，笑道：“这才对嘛。又有骡子坐，又能折磨仇人，两全其美多好啊，你说是吧？月妹妹。”
杜衍：“……”
江月儿舔舔嘴唇，俯下身还没拍上严小二的肩，后头那个讨厌的声音响起来：“水在你右手边的褡裢里。”
江月儿：“……”
走了一路，江月儿发现，兰家庄这附近的田特别规整。种麦子的，种甘蔗的，南北一边儿，各不相干，就连田里的水渠也是高低一致，宽窄相宜。跟她一路走来看到的东一块西一块种着不同作物的农田相比，这里整齐漂亮多了。
“这兰家庄是个什么地方啊？怎么连田都好看些？”一喝了水，江月儿就想说话了。她自小在江南水城里长大，委实没见过这么大片大片连起来的农田。
严小二这些天跟着杜衍出门，知道他在打听兰家庄，顺便也听了几耳朵，闻言便笑道：“当然了，这附近的地都是兰家的，地怎么种，还不是他们说了算么？”
“这一大片都是他们家的？”江月儿惊讶道：“那得是多少啊！”
严小二一怔：“不知道了。”
“兰家是松江有名的大地主，这一带有五十顷都是兰家的。这只是他们家的一处产业，实际上——”后头那个讨厌的声音又来了。
江月儿哼了一声，不说话了。
严小二转身冲他一晃拳头：再惹月妹妹生气，我真的揍你！
杜衍吸了口气：冷静，冷静……且让那个莽夫得意一会儿！
日头最烈的时候，几个人终于走到了兰家庄。
顺着村人的指点，他们找到了兰夫人隐居的地方。
江月儿看着那两扇红漆大门，毫不犹豫地伸出了手。
“你真的不再好好想想了吗？现在转身，还来得及。万一真有那一天……你们完全可以说不知情。现在，你踏进来了，就说不清了。”一只修长的手抢先拦在她面前，他无言地哀求着她。
走了这么远，即使是像他这样好洁的人也是一脸泥汗，疲累交加。
江月儿神情坚定到近乎肃穆，她轻声道：“我已经好好想了九年，你知道等死是什么感觉吗？”
这些年来，她做过的梦何其之多。便是应灾之梦，除了火灾那一回，也不是没做过别的。但是，叫她记得最清楚的，仍然是三岁那年做过的第一个梦。
确切地说，是三岁那年，她栽进河水里的那个梦。
就算再过一个九年，就算再过十个九年，她也绝不会忘记梦里她在冰冷的河水里等死的那一刻。
她很怕像那样再死一次，她很怕像在梦里那样，什么事都不知道就懵懵懂懂地丢了性命，死也是个糊涂鬼。
她当然想活，但如果逃不了那一劫，便是死也必须得死明白。她坚定地用眼神向他传递着这个消息。
杜衍身形一震，终于让开了路。
“嘭嘭嘭”。
“谁啊？”
“我们是前头望江村的，昨天兰少爷伤了腿在我家休息，兰二爷在我家等候时不小心把衣服弄脏了，我洗干净了，今天来还兰二爷的衣服。”江月儿把包袱拎在手里，高声答道。
昨天在得知兰二爷的身份之后，江月儿当即明白，这是个好机会。在兰二爷离开前，给他找了身严小二的衣服，劝他脱下换了再走的。
严小二虽然只有十四岁，但他比一般的成年人都生得高大，而且他是漕帮分舵主的儿子，衣服的料子都不差，江月儿又给她找的是没上过身的，兰二爷便答应了。
门打开了，穿青衣小帽的仆人对他们笑得很客气：“哦，是你们啊。二爷回来时还跟我们说过，多谢你们昨天的对我们少爷的。可惜二爷现在不在家，要不你们把衣裳留下，等二爷回来了，我跟他说一声。”
刚来就走还打听个什么消息？而且下次他们想来，还能找什么借口？
江月儿一急，脑袋就空白了一下。
“这位老倌人，我们走了二十多里路才来兰家庄。日头这么毒，让我们歇一歇，喝口水再走吧？”身后，杜衍不疾不徐地开了口。
“这——”看门的老仆犹豫了一下：“那你等一等，我跟夫人禀报一声。”
不一刻，看门的老仆小跑回来，笑得更客气了：“几位客人这边请。我们夫人听说是几位昨天收留了少爷，很感激你们，想见你们一见。”
江月儿心中一喜，习惯性地往旁边看去，视线转到一半，想到自己还在跟他生着气，不由一僵。
杜衍浑若不知地对她笑了笑：“别紧张。”
“我什么时候紧张过了……”她嘀咕一声。
兰家庄的外面看着很朴实，等进到里面后，江月儿望着游廊两边的花园，“哇”了一声：“想不到园子里头这么漂亮。”
此时正值初秋，游廊边上的栏杆每条廊柱旁边便摆放着一盆菊花。园子里更不用说了，除了菊花，还有秋牡丹，木芙蓉，石蒜……五颜六色，鲜妍招展，各有风情，种植在一起，非但一点也不显得杂乱，还另有一种和谐的美感。
领路的丫鬟骄傲道：“那当然。这园子可是我们夫人亲自打理的，连总督夫人来了都说好，还请我们夫人去帮她设计了一回宅邸呢。”
“我不信，夫人不是官夫人吗？怎么还亲自打理园子？”江月儿觉得想象不出来。
在他们杨柳县，那几个仅有的官太太哪个不是一步动八步抬，恨不得吃饭喝水都有人喂，怎么还会有人亲自伺候园子？
这话若是换了别人问，丫鬟心里指不定得多瞧不起。但江月儿生得讨喜，又会说话，走路时虽然也在到处看，但大大方方的，并不探头探脑的显得小家子气，显然是经过良好的教养的。
再看她身上的料子，不是一等一的好料子，也不差了，便知她出身亦是良好。
因此，笑着道：“没法子，我们夫人不爱脂不爱粉的，就好打理个园子，她还时常说自己是莳花农人呢。”
江月儿还不知道人家扫她一眼，已经把她方方面面都评估到了，乐呵呵道：“当农人也不错啊。我在女学的时候，还跟我们夫子下过田呢。”
丫鬟大为惊讶：“看不出来，江姑娘还上过女学呢。”虽然江南女学之风兴盛，但送得起女孩子上学，并愿意出钱送女孩子上学的，终归只是极少数人家。
听说江月儿上过女学，丫鬟对她又高看了一层。
江月儿道：“我不止上过女学，冰丝红绡姐姐你知道吧？”
丫鬟点头：“近两年流行的贡品？我知道。”
江月儿笑道：“那姐姐你肯定不知道，起先冰丝红绡的主意就是我们县女学的一个女孩子出的。”她到兰夫人这里，目的就是让兰夫人在最短的时间里对她有最深刻的印象。但也知道风头不能出得太尽，是以，将冰丝红绡的织染原料是她找到的这件事瞒下不说。
丫鬟果真半张了嘴：“不会吧？江姑娘你别骗我。”
“我骗你做什么？冰丝红绡制成之后，我们县的县尊大人为了感谢女学出的主意，还邀请我们参观过工坊呢。”她指着那株红艳艳的石蒜，笑道：“我们去的时候，就看见女工们在捣石蒜，工头说加石蒜进去可以让红绡的颜色更加鲜丽。”
这时，丫鬟穿过一个月洞门，从石头小路上了廊，抬手打起一条湘妃竹帘子，笑道：“到了，姑娘和两位少爷请进吧。”
江月儿一怔：“到了？一路看着景，我都不知道到地方了。”
丫鬟掩嘴一笑：“这叫藏百景于方寸之地，姑娘看忘是对的。”
“秋玫你们在说什么呢？隔着墙都听见笑声。”一道听上去有些虚弱的女声响了起来。
这位盐务使夫人看来很和善，江月儿进了门在明间稍待，见这个叫秋玫的丫鬟打了暗间的珍珠帘子进去，对夫人笑道：“夫人，我在说这位江姑娘，她读的女学好生了不得，连冰丝红绡的主意都是她们女学的同窗出的。”
“哦？她们女学连染布都教，当真稀奇。你这丫头，怎么还把客人晾在外头？”
秋玫笑一句：“是奴婢怠慢了。”出了暗间：“少爷小姐，请进吧。”
江月儿握了握拳，好像真有些紧张了。
在她犹豫的这一瞬间，杜衍越过她，先走了进去，她和严小二急忙跟上。
“学生杜衍，见过兰夫人。”他双手抱拳，行了个揖手礼。
兰夫人先赞一句：“好齐整的孩子。听你口称‘学生’，可是进学了？学得怎么样？”
杜衍恭敬道：“四书五经粗略学了些，老师让学生明年下场一试。”
兰夫人笑道：“既然你们老师让你下场，必然学业极佳，有一试之力……”
趁兰夫人与杜衍对答时，江月儿在一边默默观察着她。
她年约四十许，脸上果真脂粉未施，唇色有些白，果真透着股大病未愈的不胜之态。但即使如此，也看得出，她年轻时必是个极美的女子。
再听她与杜衍说话，江月儿发觉，这位兰夫人对四书五经也颇为了解，问的问题有时候连她都不懂，幸好，杜衍都有条不紊地答了出来。
兰夫人亦是不吝赞赏：“果真是个聪明颖悟的孩子。”又转向江月儿，道：“这位就是杨柳县女学的江姑娘了吧？”
江月儿惊讶：“夫人，你怎么知道我是杨柳县的？”她刚刚跟秋玫说话时，还没说到她是哪来的呢。
兰夫人笑道：“圣上下了诏书专门表扬你们女学，便是我足不出户，也是听说了你们女学的盛名呢。”
江月儿欢喜道：“夫人是说真的？我们女学名声这么响了？”
兰夫人点头：“自然是真的，邸报已传遍天下。怎么江姑娘这么高兴？”
江月儿笑道：“当然高兴了。我们女学名声响了，还是被圣上表彰的，以前我们县害怕送女儿进去读书怕嫁不到好人家的人就不用犹豫了，连皇帝老爷都夸的还能有错？往后，女孩子们能读书的就更多了。”
兰夫人眼中异彩一闪，笑道：“想不到江姑娘竟还心怀天下。”
江月儿忙摇手，不好意思笑道：“哪里，我只是在女学读书罢了，真正厉害的是我们梅夫子，这些话都是她平日里常跟我们说的。”
“哦？你们梅夫子，她是怎么教你们的？”
江月儿道：“我们梅夫子很少教我们诗书上的东西，说我们不用读书出仕，用不着学些没用的经义。”说到这里，她想起兰夫人似乎对经义很熟，不由一吐舌头，歉然地看着她：“我不是那个意思。”
兰夫人含笑道：“我明白，你继续，江姑娘，我对你们梅夫子的教学很感兴趣。”
江月儿便拣她们平时上课时梅夫子带她们去农田，去工坊，甚至是去野地里采集药草的事都说了一遍。
直到说得口干舌燥，听见外头有人问：“夫人，可要摆饭？”
兰夫人微微一惊：“都申时了？不好意思，让你说了这么久的话。江姑娘，杜公子，留下来用个饭吧。”
江月儿求之不得，只面上还犹豫一下：“会不会太叨扰了？”
兰夫人道：“有什么好叨扰的？我这里长久不来人，正需要姑娘这样的人热闹一下，只望姑娘别嫌我这里饭菜粗疏。”
江月儿看撑她起身，赶紧帮忙去搀她，杜衍也很有眼色地站到了另一边帮忙。
兰夫人更是开怀，看看左边，再看看右边，笑道：“真是好一双金童玉女。”
江月儿：“……”