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186.第 186 章

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    沈蓁蓁一边拿剪子剪了绣线, 一边抿唇笑,“姐姐放心, 就差一个袖子没绣了, 明日便能做好了。”

    “那就好。”李丽娘顺手把竹竿往角落里一搁, 伸手去摸了摸沈蓁蓁手里绣着的嫁衣领口,又细细端详了一番,再一次被沈蓁蓁精湛的绣工折服了。

    她自己也是从小学的刺绣,学得不精,但眼力还算是练出来,光是瞅着手里这一段并蒂纹, 灵动精细,手拎着抖一抖, 仿佛一阵波光潋滟一般。怪不得那布庄掌柜愿意拿出一百两银子, 着绣工若是放到府里头,还有的叫价呢。

    李丽娘起身去做别的事, 沈蓁蓁便一人留在院落中, 躲着屋檐下的阴凉,一针针继续手上的活。她原也不是那种好动活泼的,很是坐得住,一坐便是一个时辰。口有些干了, 才打算起身去倒杯水喝。

    她恰恰起身,门口就进来了一妇人, 正是这段日子常来的顾大娘, 笑眯眯的, 模样很是慈祥。

    沈蓁蓁乖乖同她打招呼,李丽娘便出来接待了,沈蓁蓁便顺势捧了没绣好的嫁衣回来西隔间。

    这段时日,顾大娘来了七八回了,说来说去,尽是夸自己儿子多么多么好,沈蓁蓁便是再迟钝,被李丽娘私下一点拨,也猜出三四分了。顾家想同她结亲,可是她,并不打算小小年纪随随便便就把自己嫁了。

    她阿娘同她说过,女子嫁人犹如再生,嫁错人了,便是投错胎。她虽迷迷糊糊的,但也晓得阿娘定是为了她好,把阿娘的话当做金科玉律一般尊着。只是,从前她不用考虑怎么给自己寻一个好的夫君,阿娘已经替她挑了顾家表哥,现下,她却是有些发愁了。

    顾家表哥离乡参军去了,虽是参的文职,但军营里头的规矩大,归期不定,连联络也很难。更何况,她从小便看着娘亲和爹爹相处,知晓男子从来好新颜色,若不是阿娘手段好,爹爹又好名声,早将外头的小妇领进门了。

    她模样好,若是在眼前,她自是相信顾家表哥不会同旁人有什么牵扯,但相隔两地,这事就由不得她了。

    李丽娘应付了顾大娘,气呼呼疾步进来,惹得沈蓁蓁回神问她,“丽娘姐姐,怎么了?”

    李丽娘一屁股在椅子上坐下,刚刚同顾大娘聊天,聊得满肚子火,她现在算是知道了什么叫小鬼难缠。

    顾家想同蓁蓁定亲,她既不是蓁蓁的娘亲,又不是什么亲戚,喊声姐姐也只是亲近,自然是由得沈蓁蓁自己做主的。她虽有些不得言明的私心,但回绝的话是蓁丫头亲自说出口,她也只是代为出面罢了。

    顾大娘却好笑极了,非说要亲自同沈蓁蓁说,姑娘家的亲事,哪有自己出面。她客客气气同顾大娘说,蓁丫头年纪还小,身子骨没长成,家里想多留几年,不敢耽误顾宇。

    顾大娘倒好,反而摆起了脸子,一把年纪了,也不害臊,骂咧咧说些腌臜话,话里话外那意思是,蓁丫头勾了她家阿宇,现下又看上了旁人,便不肯同顾宇结亲了。

    李丽娘懒得同她多说,便撸起袖子将人赶了出去,现下是满肚子的火。

    沈蓁蓁听她替自己打抱不平,便亲密挽了她的胳膊,笑吟吟同她撒娇,“姐姐别生气了,顾大娘就是一时气不过么,过几日便好了。”

    李丽娘噗嗤一声笑出来,接她话茬,“可不是么,在她心里,她家阿宇那是天上神仙下凡,金镶玉似的好儿郎,瞧不上的都是眼瘸。”

    想到顾大娘上回细数哪家哪家姑娘看上她儿子,哭着闹着非要嫁他,沈蓁蓁同李丽娘相视一笑,皆是笑出声了。

    李丽娘满肚子火散尽,此刻也冷静下来,细细同她分析,“蓁丫头,顾大娘人是有些惹人嫌,但顾宇这后生倒是不错,人也沉稳,你当真是想要回绝么?”

    聊到亲事,沈蓁蓁脸都没红,面不改色撒娇,“丽娘姐姐,我忙着赚钱呢,哪有心思嫁人。而且,顾宇人再好,我同他拢共没说过几句话,真不晓得他如何喜欢上我的。”

    “小丫头,真不害臊,什么喜欢不喜欢的,可不能让旁人听见了。”李丽娘笑着点点沈蓁蓁的额头,笑嗔她,“怎么喜欢上你的?你长这幅模样,除了没开窍的,哪个不想多看几眼?”

    沈蓁蓁皱皱眉,小模样有些苦恼,“可是我以后会变老变丑的啊?又不可能一直这么好看。”

    她皱眉苦恼的小模样格外有趣,明明还是个青葱少女,却还早早愁上了,李丽娘当即失笑,笑过之后心境竟有了些变化,谁说不是呢?世间男子好颜色,有了些微积蓄,便想着坐享齐人之福的,比比皆是。

    她同三哥算是处出了感情,夫妻间也算是信任,就这样,她还时不时担心,若是她一直无子,丈夫迫于压力,早晚要纳妾的。

    李丽娘皱眉摸着小腹,想着那日大夫言语中的遮掩,丈夫眼中难掩的失望,眉宇间不由缠绕上了忧愁。

    “姐姐,怎么了?”沈蓁蓁对旁人的情绪格外敏感,从小便是如此,当即发现了李丽娘的不对劲。

    李丽娘打起精神,摸摸沈蓁蓁柔软的发丝,“没事,小叔子白日去镇上买书去了,三哥去接了,想必一路劳顿,等会我烧水让他们兄弟俩泡泡澡,解解乏。”

    沈蓁蓁长长的眼睫毛颤了颤,低低应了一声,复又低头绣起嫁衣腕处的海棠纹。

    李丽娘眉眼弯弯,仰着头看着高大憨厚的丈夫,爽快道,“成啊,家里的事,你自个儿心里有成算就行。”

    李丽娘心里头敞亮着,她嫁到凌西村,那就是凌西村的人。

    甭管心里怎么想,那都得把村里人放在娘家人前头。倒不是嫁出去的女儿泼出去的水,她就不顾娘家了,而是单打独斗做生意是很难的。

    哪怕他们家有个读书人,真的遇上事,那也不顶用。

    全村人拧成一根绳,有力气往一处使,谁也不落下谁。只有凌西村好了,覃家才能好;覃家好了,她才能拉娘家一把。

    况且,凌西村的乡亲们大部分心性淳朴,村长又德高望重,若要合伙做生意,是再好不过的了。

    李丽娘将铜板锁进箱箧,把钥匙贴身放好,便推着覃三寿出去,“去吧,不是要商量合伙做生意的事吗?我晚上煮些好菜,温点酒,你请村长来咱家,晚上边吃边谈。”

    “嗯,丽娘,好咧,我这就去。”

    晚上,覃三寿和村长相谈甚欢,村长当即拍板,等乡亲们吃酒的时候,由他来做说客。

    凌西村,覃姓氏乃是大姓,村长一职也是世袭,这一届的村长覃淞已经年近五十了。

    在乡下,这个年纪的老人家已经可以算是人瑞了。活得久了,见识的也比常人多。他眼睛毒,哪个后生有出息,他一眼能看出来。

    他原先并不看好覃三寿一家,虽然供出个童生,但科举一途,万险千难。

    千人万马过独木桥,覃三寿一家子都埋头在这一途上,迟早要被拖垮。但是现在,覃九寒放弃了今年的机会,虽然可惜,却不得不说是再明智不过的选择。

    覃淞摸了摸胡子,对儿子覃大顺嘱咐,“这覃九寒是个好后生,你得好好同他学学。覃家兄弟的生意,我答应做说客,可我实际上打算把活交给你,你可得好好干。”

    覃淞五十了,也不是贪权的人,他也想过几年清闲日子。

    只是儿子覃大顺扛不起来,年纪轻轻,没带着村里人干成什么大事,旁人哪能信服。这次覃家兄弟做生意,大顺要是能干成,他身上的担子总算是能卸下来了。

    覃大顺也是个机灵人,只是苦于没有机会展示才干,当下满怀壮志应下。

    “爹,你放心,我一定好好干。”

    *

    太阳落山,凌西村家家户户还是暗着,只有一处灯火通明。

    覃家祠堂。

    众人拜过祖宗,便都围着大桌坐好。几轮交杯换盏后,气氛渐渐热闹起来。

    梳着花苞头的丫头们窝在大人怀里,盯着桌上的鸡鸭鱼肉咽口水,时不时喊上几句“阿爹,我要吃肉肉”。丫头们乖巧懂事,小子们就调皮多了,一个个围着桌子边逛边吃。

    覃淞颤颤巍巍站起身来,咳嗽两声,“各位乡亲,我三十有二从阿爹手里接过这个村长的位子,到如今,十八年了。光宋三年,浮山河发大水,咱们挺过来了;光宋十一年,蝗灾,田里头颗粒无收,家家户户大小媳妇吃了一肚子观音土,就为了省口口粮给娃儿,咱还是熬过来了。”

    覃淞说的动情,众人都不由想起了那时候的艰难,上了年纪的老妪们,已经开始抹眼泪了。

    “可不是,我家燕妮就是命不好,没熬过去。”

    覃淞也抹了把泪,继续说,“可是,我总想啊,为啥咱总要这么祖祖辈辈熬着呢?咱也是爹生娘养的,凭啥不能过好日子呢?我一把年纪了,也就算了,可我儿子,我儿子的儿子,还是要和他老子一样,熬着苦日子。”

    覃九寒暗暗点头,乡野之中也有智者,覃大爷作为一村之长,能如此受人爱戴并不是偶然的。观他今日一席话,便知晓,覃淞若是生在世家,绝对是一辩才。

    覃淞见众人脸上皆露出了不服输不认命的斗志,顺势脚下踉跄,眼见着要跌倒一般。

    一旁的覃九寒连忙去扶,覃大爷一双枯瘦的手扶着他的肩膀,微微用力,朝他一点头。

    众人此时正慌乱,生怕老人家一把年纪出什么事。

    覃九寒理了理袍子,施施然起身,朝众人拱手。他这一派动作做得简单利落,看着的乡亲们却觉得眼前一亮。在座都是目不识丁的村民,没法用华丽的辞藻来形容自己的感觉,只是莫名觉得,视线仿佛离不开他一般。

    “各位乡亲,小子想和叔伯们谈一桩生意。”他一开始便把姿态放的这么低,旁人非但没有半分轻视,反而忐忑起来,这可是读书人,咋能对着他们一群大老粗喊自己小子?这不是乱套了?

    覃四叔连连摆手,“使不得,使不得,有啥事你说。”

    覃九寒:“眼下,我同阿兄想做一桩生意……”

    覃九寒将卖果子的生意娓娓道来,他能从小小酷吏做到权臣,绝不只是靠着梁帝的信任,哪怕是宫里性子最古怪的老太后,只要他想,也能哄得对方眉开眼笑,老老实实往他挖的坑里跳。

    等他说完,大多数乡亲已经是频频点头了。

    覃四叔和兄弟们对视了一眼,开口道,“你们兄弟,我们自然是信得过的。只是,你指不定哪天要去科考,那咱这生意还能成吗?”

    覃九寒环顾四周,见众人神色均有些犹疑不决,当下许诺:“四叔说的不错,这生意既然是我和阿兄一起,那我就不会中途抛下乡亲们。今年的府试,我已经决定不赴考了。明年四月,我才会赶赴锦州府考试。到那时,这生意之事成不成,已成定局了。我在或不在,已经无碍。”

    众人哗然,覃四叔思考片刻,当下拍板,“成,我家跟你们兄弟俩干。”

    其他几家的当家人也当即许下承诺,“我们也跟着你干!”

    覃家祠堂里一时之间人声鼎沸,众人一个声音比一个高,仿佛就是要把胸口这股气喊出来。

    最后,根据众人商议的结果,因为覃九寒是读书人,明面上不得从商贾之事,所以带头之事便交由覃三寿和覃大顺。凌西村总共十六户人家,除了好吃懒做的林家,其余十五户都参股。

    覃三寿占了两股,村长家占了一股,剩余十四家平分剩下七股,每户占半股。

    谈妥事宜,当即由覃九寒写下契书,众人都按了手印,乐呵呵将自己那一份贴肉藏好。