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131.第 131 章

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    哪怕他们家有个读书人, 真的遇上事,那也不顶用。

    全村人拧成一根绳,有力气往一处使, 谁也不落下谁。只有凌西村好了, 覃家才能好;覃家好了, 她才能拉娘家一把。

    况且, 凌西村的乡亲们大部分心性淳朴, 村长又德高望重, 若要合伙做生意,是再好不过的了。

    李丽娘将铜板锁进箱箧,把钥匙贴身放好,便推着覃三寿出去, “去吧,不是要商量合伙做生意的事吗?我晚上煮些好菜, 温点酒, 你请村长来咱家, 晚上边吃边谈。”

    “嗯,丽娘, 好咧,我这就去。”

    晚上, 覃三寿和村长相谈甚欢, 村长当即拍板, 等乡亲们吃酒的时候, 由他来做说客。

    凌西村, 覃姓氏乃是大姓,村长一职也是世袭,这一届的村长覃淞已经年近五十了。

    在乡下,这个年纪的老人家已经可以算是人瑞了。活得久了,见识的也比常人多。他眼睛毒,哪个后生有出息,他一眼能看出来。

    他原先并不看好覃三寿一家,虽然供出个童生,但科举一途,万险千难。

    千人万马过独木桥,覃三寿一家子都埋头在这一途上,迟早要被拖垮。但是现在,覃九寒放弃了今年的机会,虽然可惜,却不得不说是再明智不过的选择。

    覃淞摸了摸胡子,对儿子覃大顺嘱咐,“这覃九寒是个好后生,你得好好同他学学。覃家兄弟的生意,我答应做说客,可我实际上打算把活交给你,你可得好好干。”

    覃淞五十了,也不是贪权的人,他也想过几年清闲日子。

    只是儿子覃大顺扛不起来,年纪轻轻,没带着村里人干成什么大事,旁人哪能信服。这次覃家兄弟做生意,大顺要是能干成,他身上的担子总算是能卸下来了。

    覃大顺也是个机灵人,只是苦于没有机会展示才干,当下满怀壮志应下。

    “爹,你放心,我一定好好干。”

    *

    太阳落山,凌西村家家户户还是暗着,只有一处灯火通明。

    覃家祠堂。

    众人拜过祖宗,便都围着大桌坐好。几轮交杯换盏后,气氛渐渐热闹起来。

    梳着花苞头的丫头们窝在大人怀里,盯着桌上的鸡鸭鱼肉咽口水,时不时喊上几句“阿爹,我要吃肉肉”。丫头们乖巧懂事,小子们就调皮多了,一个个围着桌子边逛边吃。

    覃淞颤颤巍巍站起身来,咳嗽两声,“各位乡亲,我三十有二从阿爹手里接过这个村长的位子,到如今,十八年了。光宋三年,浮山河发大水,咱们挺过来了;光宋十一年,蝗灾,田里头颗粒无收,家家户户大小媳妇吃了一肚子观音土,就为了省口口粮给娃儿,咱还是熬过来了。”

    覃淞说的动情,众人都不由想起了那时候的艰难,上了年纪的老妪们,已经开始抹眼泪了。

    “可不是,我家燕妮就是命不好,没熬过去。”

    覃淞也抹了把泪,继续说,“可是,我总想啊,为啥咱总要这么祖祖辈辈熬着呢?咱也是爹生娘养的,凭啥不能过好日子呢?我一把年纪了,也就算了,可我儿子,我儿子的儿子,还是要和他老子一样,熬着苦日子。”

    覃九寒暗暗点头,乡野之中也有智者,覃大爷作为一村之长,能如此受人爱戴并不是偶然的。观他今日一席话,便知晓,覃淞若是生在世家,绝对是一辩才。

    覃淞见众人脸上皆露出了不服输不认命的斗志,顺势脚下踉跄,眼见着要跌倒一般。

    一旁的覃九寒连忙去扶,覃大爷一双枯瘦的手扶着他的肩膀,微微用力,朝他一点头。

    众人此时正慌乱,生怕老人家一把年纪出什么事。

    覃九寒理了理袍子,施施然起身,朝众人拱手。他这一派动作做得简单利落,看着的乡亲们却觉得眼前一亮。在座都是目不识丁的村民,没法用华丽的辞藻来形容自己的感觉,只是莫名觉得,视线仿佛离不开他一般。

    “各位乡亲,小子想和叔伯们谈一桩生意。”他一开始便把姿态放的这么低,旁人非但没有半分轻视,反而忐忑起来,这可是读书人,咋能对着他们一群大老粗喊自己小子?这不是乱套了?

    覃四叔连连摆手,“使不得,使不得,有啥事你说。”

    覃九寒:“眼下,我同阿兄想做一桩生意……”

    覃九寒将卖果子的生意娓娓道来,他能从小小酷吏做到权臣,绝不只是靠着梁帝的信任,哪怕是宫里性子最古怪的老太后,只要他想,也能哄得对方眉开眼笑,老老实实往他挖的坑里跳。

    等他说完,大多数乡亲已经是频频点头了。

    覃四叔和兄弟们对视了一眼,开口道,“你们兄弟,我们自然是信得过的。只是,你指不定哪天要去科考,那咱这生意还能成吗?”

    覃九寒环顾四周,见众人神色均有些犹疑不决,当下许诺:“四叔说的不错,这生意既然是我和阿兄一起,那我就不会中途抛下乡亲们。今年的府试,我已经决定不赴考了。明年四月,我才会赶赴锦州府考试。到那时,这生意之事成不成,已成定局了。我在或不在,已经无碍。”

    众人哗然,覃四叔思考片刻,当下拍板,“成,我家跟你们兄弟俩干。”

    其他几家的当家人也当即许下承诺,“我们也跟着你干!”

    覃家祠堂里一时之间人声鼎沸,众人一个声音比一个高,仿佛就是要把胸口这股气喊出来。

    最后,根据众人商议的结果,因为覃九寒是读书人,明面上不得从商贾之事,所以带头之事便交由覃三寿和覃大顺。凌西村总共十六户人家,除了好吃懒做的林家,其余十五户都参股。

    覃三寿占了两股,村长家占了一股,剩余十四家平分剩下七股,每户占半股。

    谈妥事宜,当即由覃九寒写下契书,众人都按了手印,乐呵呵将自己那一份贴肉藏好。

    白日里忙着窝在蓁蓁怀里补眠,夜里则睁着双熠熠生辉的猫眼逮老鼠,上蹿下跳的,连端了好几个老鼠窝,灭了一堆鼠子鼠孙。

    因为这一壮举,最厌恶老鼠的李丽娘,很快把红豆当做救星了,成日里倒腾些吃食,好吃好喝招待着红豆。

    来覃家不到一个月,红豆便养了一层厚厚的膘,跑起来毛肚皮抖三抖,毛发油光发亮,憨厚机灵的样子博得了覃家上下的喜爱。

    当然,这喜爱自然是不包括覃九寒。

    没什么其他原因,因为即将入冬,寒意更甚,别说出门了,就算是待在家里也是冷风往屋里钻。

    虽然覃家收入多了,但房子还是旧房子,又因为接近年关,不好破土造房,便打算等年后再把起房子提上日程。

    因此,自入了冬,沈蓁蓁几乎不怎么出门,她从小畏寒,又养得娇,怕冷得不得了,恨不得把自己裹成个粽子,成日里把手埋在红豆的毛肚皮上,脸蹭着红豆的小肥脸取暖。

    一人一猫日日待在一起,片刻也不分开,亲热的模样看得覃九寒十分嫌弃,越发嫌弃这只又蠢又肥的猫了。

    年关将近,覃三寿同村里人商量了一下,因为村里生意主要面向来来往往的船只,年关时船只数量大大减少,就决定干脆关店回来过个好年。

    今年风调雨顺,又兼村里生意红红火火,除了几户人家,凌西村家家户户都打算过个好年。

    大年十三午后,覃三寿顶着一身风雪,手里拎着大堆的年货,回了覃家。

    “丽娘!媳妇!我回来了。”

    覃三寿人未至,声先到,一进屋子,就开始分东西。

    “来,阿弟,你的纸快用完了吧?我给你带了几刀,给。”

    覃九寒接过纸,“多谢阿兄。”

    覃三寿憨厚笑笑,转头对着沈蓁蓁就有些拘谨了,放低声音,“蓁丫头也有份儿,给。”

    沈蓁蓁欢欢喜喜接过,是一套女儿家的首饰,不算很贵重,但样样都很雅致精巧,她笑盈盈朝覃三寿道谢,“多谢姐夫。”

    覃三寿摸摸后脑,转头看向一旁笑吟吟看着他发东西的丽娘,脸上露出点羞涩的表情,黝黑的脸红红的。

    覃九寒一看阿兄的模样,便晓得他要同嫂子说些体己话,当下拍拍抱着首饰盒傻乎乎站在那的蓁蓁的脑袋,“走了,带你去看捞鱼。”

    沈蓁蓁拼命摇头表达自己的抗拒,“不要!外面好冷!我不要!”

    她快一个月没出门了,成日在屋子里躲着,覃九寒不打算惯她这坏脾气,畏寒可以多穿些衣裳,总不能因噎废食,连门都不出。

    不怕憋出病来?

    覃九寒回屋子里取了件披风,阿爹还在世的时候上山打猎时攒的兔皮,几十块兔皮细细密密缝成披风,既轻薄又暖和。

    把披风往沈蓁蓁身上一盖,便隔着衣裳握着她的手腕,带着她往河边走。

    沈蓁蓁撒娇耍赖不成,便知道今日躲不过去了,就牢牢扣好披风毛领,又把毛茸茸的帽子也罩上,整个人窝进披风里。

    远远望着,仿佛一只白兔成精了一般,浑身上下毛茸茸的,圆乎乎的,怪可爱的。

    到了河边,河边果然一副热火朝天的热闹景象。

    冬日捞鱼是凌西村的传统了,鱼苗都是村里出钱,特意等年关时候捞鱼,也算是补贴补贴各家各户了。