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韩康语出如惊雷，竟将在座众人都震得心中大跳。他们之中支持造反打仗的不在少数，但却未必就有反叛教主之心，只是事已至此，向教主命在旦夕，再多说又有何益？总归迟早都要在韩左使手下讨生活。故而都一言不发。
向经纶不动声色，淡淡道：“依本教规矩，若上代教主未留下遗命，众人推举一位教主出来，也是应有之义。只是眼下我还没有死，难道我的话已然不管用了？”
大俱明王笑道：“教主说话自然管用。只是晁禅德不配位，就算做了教主，众位兄弟们也是不服的。他在这个位子上坐着，也不知夜里能不能睡得安稳？”他话音未落，向经纶抬起眼帘，向他投来了一瞥。
这一瞥神采憔悴，却洞若寒光，竟令波塞妥思身上一冷，下意识间避开了他的目光。回过神来，又不由心中恼羞成怒，正要再说话，韩康却道：“教主做事素来为大家伙儿考虑，故而本教上下无不佩服，可今日推举晁禅继任教主，却未免私心太重了罢。”
向经纶不由一笑，牵动肺脉又是一阵咳嗽，口中道：“韩左使毛遂自荐，难不成竟是大公无私之举？”
韩康沉声道：“韩某自荐为教主，绝无半点私心。若晁兄弟愿顺从大家伙儿的心愿，举旗造姓赵的反，韩某必定潜心辅佐，绝无二话！”
向经纶淡淡道：“韩左使德能配位，他日未必不能效宋室之法，也唱一出黄袍加身。”
韩康却也不动怒，道：“教主若这般看待韩某，韩某也无话可说。”
向经纶叹了口气，四顾一圈，问道：“你们也都是这样想的？都推举韩左使做下一任教主么？”
众人或面面相觑，或垂头不语。
曾九隐于角落中，身旁的天字门副门主宦文成则突然拱手欠身道：“韩左使若做教主，属下心服口服。”他一开头，陆陆续续又有数人开口应和，场面竟渐渐活络了起来。曾九目不转睛的望着宦文成，宦文成若有所觉侧首望来，她便对他微微颔首一笑。
忽而金翅鹏王袁同光皱眉怫然道：“你们公然威逼教主，成甚么体统！”他朝向经纶一望，直白道，“教主，属下亦有效法方腊教主起事之心，韩左使本与我商议一同劝说教主，我答应了，但没想是这般劝说法！我姓袁的一生效忠圣教，与他们不是一路的，不敢仗势左右教主。若教主要晁法王继位，属下不敢有异议，但教主也别怪我不服他的管，我必下光明顶去眼不见为净！”他又不冷不热的望了眼韩康，“这光明顶上乌烟瘴气，若韩左使做成了教主，属下也当下山去，耳不闻为清！”
大俱明王冷冷道：“原来鹏王这个不服，那个不忿，是想自己来做教主。”
袁同光大怒道：“去你妈的波斯宝树王，甚么东西，也配对我指手画脚？”说着赫然起身，一手指着他道，“老子早看你不顺眼了，我中土明教自奉圣火传衍数百年，波斯总教是甚么狗屎猫尿，敢在光明顶上大放厥词？佘教主敬着你这头老狗，我袁某却不放在眼中，你若再放屁叫我听见，今日教你知道你爷爷我的厉害！我打死了你，倒要看看你那波斯总教能将我怎样？”
大俱明王气得浑身哆嗦，汉话说得愈发不利索了：“你，你竟敢口吞狂话，侮辱总教，要烧死你了！”
袁同光哈哈大笑，道：“呸！敢和我去外头比划比划？我让你一只手！”
韩康微微皱眉，道：“鹏王何必动怒？韩某又何尝有威逼教主的意思了？只是要教主听听大伙儿的想法罢了。”
袁同光倏而收声，冷冷瞧了他一眼，道：“我算看出来了，韩左使不知何时笼络了这么些人，真是好大的本事。今日你们人多势众，袁某又打不过你，下一任教主究竟是谁人，咱们大家心照不宣了。我管不了，却也看不下去，这就要下山去了，你有本事就叫人拦着我。”
韩康无奈道：“同光兄……”
袁同光却不理他，也不敢看向经纶，只朝他侧身一揖，道：“教主，袁某没甚么本事，对不住你。”又不知向谁道，“向大哥在天有灵，不妨睁眼看一看罢！”说罢，转身拂袖而出。
他一提向教主，韩康脸色骤然一变，竟生出一丝失落伤心之色。大俱明王瞧见他神情，不由咳了一声，韩康倏忽回神，心道成大事者不拘小节，我已然对不起向大哥，若反复无常，再生悔意，连佘教主也要对不起。只是若早知今日，当初便不该一力扶持经纶，致使叔侄之间竟落得如此结局。
向经纶却没去顾他，而是将目光落在失魂落魄的青松道人辛英身上，忽而道：“辛叔叔，你也赞同韩左使做教主么？”
辛英呆了半晌，冷冷切齿道：“是！我同这大宋江山势不两立！”
向经纶叹了口气，又是一阵呛咳。他这次咳声甚剧，形如风中残烛，忽而竟侧头在渣斗中吐出一口血来，脸上愈见灰败之色。
辛英神色变幻的望着他，却见他歇了口气，再开口说话时，仍是徐徐和和：“我懂了。也怪不得你要下毒害我。”
辛英怔怔道：“你甚么——”
韩康倏而一惊，截口道：“辛兄为教主病症数十年来费尽心血，纵然他与教主所见不同，这下毒之言未免也太过诛心？”
向经纶微微一笑，也不纠缠，缓缓道：“好。先不说这个。我想请教左使，眼下孝宗皇帝尚算英明，惩治贪官，重视民生，南朝比起早些时候颇有了些太平气象。此时突生兵伐，焉能成事？”
韩康见众人都听得认真，便道：“宋金对峙，只要有心，必能寻到破绽之处。”
向经纶道：“愿闻其详。”
韩康正自沉吟，大俱明王却不耐烦道：“总教早与金国皇帝互有通信，南朝苟延残喘，哪有生机可言？我教与金国通力合作，届时取南朝江山，便如探囊取物一般。”
向经纶道：“哦，原来诸位壮志凌云，却是起意欲作卖国贼么。”
他话音一落，韩康心中不由一沉，众人亦相顾哗然，许多人不信道：“甚么？这同金国有甚么关系？俱明王，你在浑说些甚么？”
大俱明王不由一愣。他自来中土，本有一番熊熊野心要施展，可佘教主虽敬他身份地位，使他与四大法王同等尊贵，但教中事务他向来插不太上话。如此郁郁至今，才同韩康一拍即合。他不惯于与中原人士相处，也不大清楚其中弯弯绕，韩康向来与他客客气气说好话，颇有听服他总教使者身份的意思，故而他便有扬眉吐气之感，行为作态渐生骄矜。适才他以为教中上下已都被韩康收服，这才图穷匕见，放出了话来，不料竟使群心动摇。
他愣了一愣，不以为然道：“你们中原人不是常说，成大事者不拘小节？何必做此惺惺之态？”又坐在椅上向韩康吩咐道，“还与他啰唣甚么？圣火令现在何处？”
向经纶微微一笑：“是啊。若没有圣火令，就算做了下一任教主，也有些名不正言不顺。”
大俱明王道：“圣火令如此重宝，教主想必不是藏在隐秘处，就是随身携带。韩左使，不如先请教主将圣火令交出来，到时再好好叙话不迟。”
韩康面沉如水，闻言点头道：“大俱明王所言甚是。”说着，便缓缓从座位上站了起来。他甫一站起，众人愈发有骚动之态，除却韩康手下死忠之外，其余人要么摄于他声威不敢轻举妄动，要么脸上渐渐生出挣扎愤怒之色，只还一时按住不发。
向经纶又咳嗽了起来，但仍倚坐在罗汉床上一动不动，面色镇定自若。正此时，圆月门外帘子一动，一个婢子端着药走进来，道：“教主，该喝药了。”
她话音未落，大俱明王忽然发出一声惨叫。
众人目光本正被这忽然进门的侍女吸引，心中同时一惊，目光一转，却见韩康一手沾血而立，他身畔的大俱明王仰面倒在圈椅上，观之头骨尽裂、红白淋漓，已被韩康一掌拍死了。
明教这一百年间，从未发生过教内法王死于内讧的情形，众人一时间只觉惊心动魄，俱都呆住了，却听韩康冷冷道：“此人心怀不轨，打着做金国走狗的主意，实在死不足惜。今日韩某杀他于此，请诸位兄弟做个见证。”他目光四绕，竟无人敢与他对视。复又转身朝向经纶一拱手，“属下行为不驯，令教主受惊了。”
向经纶淡淡道：“死一狗耳，何惊之有？”他抬头一瞥那婢子，只见她吓得脸色惨白，双手发抖，只还凭本能勉力握住托盘，便道，“将药汤放下，出去罢。”又从床边匣中摸出一张手帕，向韩康一举，“左使擦擦手？”
韩康定定地凝视着他，半晌叹道：“韩某平生杀人无数，早已满手鲜血，又何必再擦？”又道，“韩某与波塞妥思此贼虚与委蛇，不过是权宜之计。我所思所想，不过是坐看宋金两虎相斗，从中坐收渔利，实现我教大业罢了！若要当众讲来，不过是暗中刺杀金宋两国高官将领，使之剑拔弩张，待两方厮打起来，本教何愁不能乘势崛起！”
向经纶沉默片刻，忽而轻声吟道：“为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。……怜我世人，忧患实多！”
韩康道：“教主，你本是不世出的英才，奈何太过心慈手软。当此乱世，做个谦谦君子，不过是任人鱼肉罢了。打战固然令天下生灵涂炭，可若能平定江山，自然有百姓的好处。”
他这一番话，又将众人说得动摇起来。在座有些人不过不能容忍他公然反叛罢了，心里却未必不赞成他的主张。若能乘势而起，争做王侯，谁会不愿意？向教主若还能活着，那自然听他命令；若教主将来仙逝，由韩左使带领大伙儿争天下，也没甚么不好。真要先抗金兵，再争江山，这一生只怕也等不到江山改姓那一天了！
向经纶瞧尽众人神色，缓缓道：“我与韩左使有几句机密话要说，你们谁人愿意听的，就坐在这里。不愿意听的，请移步外头少待。”
众人沉默半晌，陆陆续续有人起身，往外头去等着了。留在屋中坐定不动的，除了曾九之外，尽皆是韩康的心腹手下了。
及至此时，向经纶才一手撑额，疲惫道：“这里已经没有外人了。有甚么话，咱们可以敞开说了。”
韩康还没说话，怔忡半晌的辛英忽而回过神来，勃然大怒道：“你怎么能打死了他！？”他一指韩康，两眼泛红，“你……你知不知道，只有他才有那解药！”
韩康不为所动，缓缓道：“我对不起教主，这没甚么好说的。”
辛英张口结舌道：“你……你……你不是这么同我说的！你说不会毒死经纶，我才，我才……”
韩康冷笑一声，叹道：“辛兄，你放心。向大哥在天之灵，不会怪罪于你。若有见怪，都由韩某一力承担。”说罢，抬头朝向经纶深深一望。
向经纶与他四目相视，道：“你若要杀了我，就尽管来罢。”
韩康摇了摇头：“我不会杀你。教主，圣火令现在何处？”
向经纶垂头望了望眼前的药汤，抬手端起药碗，朝地上一泼，口中道：“左使有甚么猜想？”
韩康道：“教主想必近日发觉身中剧毒，自知时日无多，便暗中做了筹谋。事已至此，力敌已成虚妄之谈，不如保存实力，留待后时。晁禅等几位兄弟忽而人间蒸发，想来是教主告知光明顶密道，暗中已下山去了。依我瞧，圣火令若被他们带下山去，再另拿教主手诏一份，到时候指责我得位不正，自光明顶上分裂出去，也是名正言顺。”
向经纶倾耳聆听，点了点头道：“言之有理。那么你怎知，圣火令不是被曾姑娘带走了呢？”
韩康笑道：“她倒是胆大包天，光明正大便下了光明顶去，我竟也没防备。只不过她逃得了一时，逃不了一世。我虽未留意她去了何处，但区区数日，只要人还在昆仑周遭，迟早叫我发觉。她小小年龄，纵然有为教主献身之死志，却未必有那个能耐。何况此女生性邪怪，喜怒不定，纵然教主是当世难得的佳公子，短短数月间，也未必能令她舍命相待罢？如此大事，教主不是儿戏之人，必不可能将圣火令交于她手。”
向经纶忍不住挑眉一笑，却不说话。
曾九默不作声地听他二人对话，心中亦是想笑，又淡淡地斜了韩康一眼。
韩康却没说完，续道：“依我看，与其说她身负重命下山，倒不如说是教主发觉中毒，不忍将她留在山上，怕我将事情归罪于她，是以替她筹划了后路。而此女凉薄自私，竟真个顺势逃命去了。”他望着向经纶，叹息道，“你将向大嫂的遗物送给她佩戴，可我瞧她着实配不上你这一番深情厚谊。不过自古英雄难过美人关，你栽在这样一个女子手里，也属寻常。”
曾九听了这话，脑中电光一闪，忽而想到向经纶所赠的盒中发钗来，不由心道，是了，当初辛英亦是瞧了我发间的卷云飞雀钗一眼，才有感而发的。忽而间心生触动，抬头瞧了向经纶一眼。
向经纶却没有留意她，而是微微出神，又笑道：“我瞧那发钗她戴着，还是蛮相配的。”
韩康与他不约而同的沉默了片刻，才缓缓道：“我瞧教主绝不可能将圣火令下落告知了，是不是？”
向经纶又是一阵呛咳，脸上隐隐泛出一道青气，道：“不错。”
韩康缓缓道：“那么，属下便要无礼了。”
向经纶问：“怎么？”
韩康向他缓缓走近，口中道：“圣火令是本教圣物，自然极为重要。但教主也不是凡人，未必不会行出险招，将它留在身上。这个灯下黑的道理，韩某也是知晓的，故而还得亲自搜上一搜，才能放心。”
向经纶停住咳嗽，又将一条沾血的帕子扔入渣斗。他一手撑桌，一手平放膝上，脸上青气愈重，轻声气弱道：“若找不到呢？”
韩康走到他身前站定，道：“那就还需教主签一道手诏，声明晁禅等人谋害教主，私窃圣火令叛教而逃了。”他与向经纶对视片刻，叹道，“得罪了。”说罢，没染血迹的左手抬起一指，朝向经纶身上要穴点去。
曾九见状，右手缓缓自扶手上落到腰间。
又探入斗篷，握住了相伴五十余年的紫光刀。
她大略一数，除却向经纶，屋里共计六个活人。韩康或需个三四刀，其余人一刀一命，眨眼便可杀光。
不错，那日窗畔对弈，她听了向经纶一番话，心中颇感柔情。但她自武功有成，素来我行我素，恣意妄为。因喜爱向经纶这般妙人，哪怕稍微耽搁了些炼毒的功夫，也要任性逡巡光明顶数月有余。如今纵然心中对他有情，却也实难奉命听话，乖乖看着他为高节而送命。
他自有他的坚持，又与曾九自个儿有甚么关系了？
她只听自个儿的话。
今日若向经纶有个三长两短，光明顶上这些人，有一个算一个都得偿命。她此世要成为天下第一毒，那么自然不便在人前显露刀法，以免喧宾夺主。
不过，死人瞧见，就另当别论了。
曾九手抚刀柄，如看猪狗般的盯住韩康，正要暴起拔刀，却忽而见向经纶微微一笑。
刹那之间，他放在桌上的右手如云影虚光般向韩康点来的腕上轻轻一拂而过，转而疾刺他巨阙穴。韩康本没防备，腕上被他拂中穴道，登时酸软无力。他武功既高，反应便快，当即使右手往向经纶肩胸上拍去一掌！
向经纶不躲不闪，直直地点中了他巨阙穴。而韩康那一掌拍到他身上，却忽觉触手一震，猛地里一股极澎湃的内力如开闸涌出，携他自身掌力反震回来，只听喀拉一连串脆响，整条手臂当即骨折粉碎，人亦倒飞出两步，跌坐在地。他坐到地上后一动也不动，却是因为已被向经纶点中了巨阙穴，周身僵硬不灵的缘故。
这一下兔起鹘落，众人俱都震惊失色。
天字门门主宦文成猛地站起身，扑过去道：“左使！”韩康正气血翻涌，勉力自持，无暇与他说话，宦文成见他闭目不言，又瞧向经纶一招过后，兀自咳嗽不止，便谨慎上前，抽剑而出道：“教主莫怪，属下武功不成的。”说着便使剑一抖，分刺他手上筋脉。
向经纶伸手在他剑上轻轻一弹，那剑忽而悲声锵鸣，宦文成腕上劲力不够，当即长剑脱手。那剑铛地落在地上，犹自震颤不止。
韩康此时缓过气来，睁开眼再瞧向经纶面上青气，忽而惨淡道：“你……你练会了第五层乾坤大挪移么？”
向经纶咳罢，道：“是。”
这话一落，众人都以为自个儿听错了。明教立教数百年，唯有第二任教主武功最高，他当年也不过练到了第五层而已，故而众人并不知晓乾坤大挪移练到第五层有甚么妙处。韩康与众人不同，当年他和向老教主情同手足，曾蒙他照顾，得知了乾坤大挪移的一二奥妙。适才虽不防备，此时回过神来，忆起乾坤大挪移练至第五层，搬运内功时面上会依行功路线而泛出或青或红之色，亦能积蓄内劲，反震敌力，再对照先头向经纶模样，才恍然惊觉。
韩康失魂落魄的望着他病弱清俊的脸庞，复又问：“你才二十多岁年纪，如何练成的？”
向经纶自嘲一笑，道：“我心中也不知晓，……许是上天怜见罢。”顿了顿，又道，“若非我机缘巧遇，神功进展颇速，我与左使之间，恐怕要比如今更惨烈得多。左使老谋深算，于教中雄伫三十余年不倒，树大根深，我才做了几年教主，岂能够轻易撼动？你有死拼之心，我有相容之意，别无他法之下，小侄只好等左使率先发难。这一天终究到了，可我却盼它终我一生，也不要到来。”
韩康闭目不语，运功至今却也冲不开穴道。眼下屋中不过六人能动，向经纶既然练成了第五层乾坤大挪移，以这几人的武功，便是合力而为，也不能近他身前一步之内。正自思索，向经纶口中轻轻呼哨一声，偏厅深处忽而飞出一只张翅白隼，苍唳一声，破窗而出，在梅园上空盘旋呼啸不止。
过了不久，梅园外忽而传来起伏步声，仿佛有不知多少人合围而来。不多时，刀剑相交声隐去，一人阔步跨进书房之中，于偏厅圆月门竹帘外站定，在众人骚动声中清声道：“教主，属下晁禅率烈火旗、巨木旗旗众五百，静待园外，听候教主号令！”
向经纶咳了两声，道：“狮王进来罢。”
晁禅闻声掀帘而入，恭恭敬敬地袖手站在了五步开外，垂首不语。
韩康本以为胜券在握，此番前来胁迫向经纶，并未发动多少人力，不过使人将园子看守严密，不许人前来打扰罢了。如今见状，自知大势尽去，便淡淡道：“你要杀我就动手罢。”
向经纶注目着他，半晌叹道：“韩叔叔，我若要杀你，岂会以身试毒，等到今日？我所作所为，都是为了今日能有放你一命的机会！”
韩康闻言，骤感心神悲痛，莫能自抑，不由闭目流下泪来。半晌道：“天地风雷四门门主，听我命令，束手就擒罢。”他话罢，宦文成等人便手足无措，站住不动了。
向经纶又咳了两声，手捂素帕停住片刻，才转望向辛英，道：“辛叔叔，你——”
他话说到此处，辛英却忽而仰天大笑起来。他笑着笑着，又张口吟道：“焚我残躯，熊熊烈火，生亦何欢，死亦何苦！”他满脸悲愤怨恨，却又生出一丝解脱之色，“——生亦何欢，死亦何苦！”
向经纶神色微微一变，却见他音尽气绝，七窍流血，仰面倒下地去。
晁禅见状，急忙上前扶他身体，再一试脉，才叹气道：“教主，辛英服毒自尽了。”
向经纶半晌一语不发，出神许久道：“请诸位兄弟进来。”
待众人又回来落座，满室血腥药气中，向经纶说话间撤去了韩康光明左使身份，命他隐居玉池崖，不必再过问教中诸事，又缓缓将教中职务更迭一一命令下去，末了问，“大家有甚么意见么？”
他此回施展翻云覆雨之术，更有乾坤大挪移神功摄人，命令之中却不杀伤一人性命，如此恩威兼重，众人再无不服，俱都兢兢道：“谨遵教主法旨。”
向经纶似疲惫已极，却又勉力振作精神，手按矮几站起身道：“叫几位兄弟来，抬我下山去一个地方。”
晁禅不由上前扶住他，关切道：“教主此时不如静养，何事着急离开光明顶？属下等人去办就是。”
向经纶不由笑道：“我——”
他话音未落，自屋中角落处忽而传来一道娇懒懒的音气：“你是要去找我么？”
向经纶脚步一顿，蓦然回首一望。
只见话音传来处，风字门门主朱斌正大马金刀的坐在圈椅上，他神色笑吟吟地，见向经纶回望，忽而伸手在脸上一抹。
面具一落，曾九素面朝天的站起身来，两目脉脉然，向他嫣然一笑。
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韩康语出如惊雷，竟将在座众人都震得心中大跳。他们之中支持造反打仗的不在少数，但却未必就有反叛教主之心，只是事已至此，向教主命在旦夕，再多说又有何益？总归迟早都要在韩左使手下讨生活。故而都一言不发。
向经纶不动声色，淡淡道：“依本教规矩，若上代教主未留下遗命，众人推举一位教主出来，也是应有之义。只是眼下我还没有死，难道我的话已然不管用了？”
大俱明王笑道：“教主说话自然管用。只是晁禅德不配位，就算做了教主，众位兄弟们也是不服的。他在这个位子上坐着，也不知夜里能不能睡得安稳？”他话音未落，向经纶抬起眼帘，向他投来了一瞥。
这一瞥神采憔悴，却洞若寒光，竟令波塞妥思身上一冷，下意识间避开了他的目光。回过神来，又不由心中恼羞成怒，正要再说话，韩康却道：“教主做事素来为大家伙儿考虑，故而本教上下无不佩服，可今日推举晁禅继任教主，却未免私心太重了罢。”
向经纶不由一笑，牵动肺脉又是一阵咳嗽，口中道：“韩左使毛遂自荐，难不成竟是大公无私之举？”
韩康沉声道：“韩某自荐为教主，绝无半点私心。若晁兄弟愿顺从大家伙儿的心愿，举旗造姓赵的反，韩某必定潜心辅佐，绝无二话！”
向经纶淡淡道：“韩左使德能配位，他日未必不能效宋室之法，也唱一出黄袍加身。”
韩康却也不动怒，道：“教主若这般看待韩某，韩某也无话可说。”
向经纶叹了口气，四顾一圈，问道：“你们也都是这样想的？都推举韩左使做下一任教主么？”
众人或面面相觑，或垂头不语。
曾九隐于角落中，身旁的天字门副门主宦文成则突然拱手欠身道：“韩左使若做教主，属下心服口服。”他一开头，陆陆续续又有数人开口应和，场面竟渐渐活络了起来。曾九目不转睛的望着宦文成，宦文成若有所觉侧首望来，她便对他微微颔首一笑。
忽而金翅鹏王袁同光皱眉怫然道：“你们公然威逼教主，成甚么体统！”他朝向经纶一望，直白道，“教主，属下亦有效法方腊教主起事之心，韩左使本与我商议一同劝说教主，我答应了，但没想是这般劝说法！我姓袁的一生效忠圣教，与他们不是一路的，不敢仗势左右教主。若教主要晁法王继位，属下不敢有异议，但教主也别怪我不服他的管，我必下光明顶去眼不见为净！”他又不冷不热的望了眼韩康，“这光明顶上乌烟瘴气，若韩左使做成了教主，属下也当下山去，耳不闻为清！”
大俱明王冷冷道：“原来鹏王这个不服，那个不忿，是想自己来做教主。”
袁同光大怒道：“去你妈的波斯宝树王，甚么东西，也配对我指手画脚？”说着赫然起身，一手指着他道，“老子早看你不顺眼了，我中土明教自奉圣火传衍数百年，波斯总教是甚么狗屎猫尿，敢在光明顶上大放厥词？佘教主敬着你这头老狗，我袁某却不放在眼中，你若再放屁叫我听见，今日教你知道你爷爷我的厉害！我打死了你，倒要看看你那波斯总教能将我怎样？”
大俱明王气得浑身哆嗦，汉话说得愈发不利索了：“你，你竟敢口吞狂话，侮辱总教，要烧死你了！”
袁同光哈哈大笑，道：“呸！敢和我去外头比划比划？我让你一只手！”
韩康微微皱眉，道：“鹏王何必动怒？韩某又何尝有威逼教主的意思了？只是要教主听听大伙儿的想法罢了。”
袁同光倏而收声，冷冷瞧了他一眼，道：“我算看出来了，韩左使不知何时笼络了这么些人，真是好大的本事。今日你们人多势众，袁某又打不过你，下一任教主究竟是谁人，咱们大家心照不宣了。我管不了，却也看不下去，这就要下山去了，你有本事就叫人拦着我。”
韩康无奈道：“同光兄……”
袁同光却不理他，也不敢看向经纶，只朝他侧身一揖，道：“教主，袁某没甚么本事，对不住你。”又不知向谁道，“向大哥在天有灵，不妨睁眼看一看罢！”说罢，转身拂袖而出。
他一提向教主，韩康脸色骤然一变，竟生出一丝失落伤心之色。大俱明王瞧见他神情，不由咳了一声，韩康倏忽回神，心道成大事者不拘小节，我已然对不起向大哥，若反复无常，再生悔意，连佘教主也要对不起。只是若早知今日，当初便不该一力扶持经纶，致使叔侄之间竟落得如此结局。
向经纶却没去顾他，而是将目光落在失魂落魄的青松道人辛英身上，忽而道：“辛叔叔，你也赞同韩左使做教主么？”
辛英呆了半晌，冷冷切齿道：“是！我同这大宋江山势不两立！”
向经纶叹了口气，又是一阵呛咳。他这次咳声甚剧，形如风中残烛，忽而竟侧头在渣斗中吐出一口血来，脸上愈见灰败之色。
辛英神色变幻的望着他，却见他歇了口气，再开口说话时，仍是徐徐和和：“我懂了。也怪不得你要下毒害我。”
辛英怔怔道：“你甚么——”
韩康倏而一惊，截口道：“辛兄为教主病症数十年来费尽心血，纵然他与教主所见不同，这下毒之言未免也太过诛心？”
向经纶微微一笑，也不纠缠，缓缓道：“好。先不说这个。我想请教左使，眼下孝宗皇帝尚算英明，惩治贪官，重视民生，南朝比起早些时候颇有了些太平气象。此时突生兵伐，焉能成事？”
韩康见众人都听得认真，便道：“宋金对峙，只要有心，必能寻到破绽之处。”
向经纶道：“愿闻其详。”
韩康正自沉吟，大俱明王却不耐烦道：“总教早与金国皇帝互有通信，南朝苟延残喘，哪有生机可言？我教与金国通力合作，届时取南朝江山，便如探囊取物一般。”
向经纶道：“哦，原来诸位壮志凌云，却是起意欲作卖国贼么。”
他话音一落，韩康心中不由一沉，众人亦相顾哗然，许多人不信道：“甚么？这同金国有甚么关系？俱明王，你在浑说些甚么？”
大俱明王不由一愣。他自来中土，本有一番熊熊野心要施展，可佘教主虽敬他身份地位，使他与四大法王同等尊贵，但教中事务他向来插不太上话。如此郁郁至今，才同韩康一拍即合。他不惯于与中原人士相处，也不大清楚其中弯弯绕，韩康向来与他客客气气说好话，颇有听服他总教使者身份的意思，故而他便有扬眉吐气之感，行为作态渐生骄矜。适才他以为教中上下已都被韩康收服，这才图穷匕见，放出了话来，不料竟使群心动摇。
他愣了一愣，不以为然道：“你们中原人不是常说，成大事者不拘小节？何必做此惺惺之态？”又坐在椅上向韩康吩咐道，“还与他啰唣甚么？圣火令现在何处？”
向经纶微微一笑：“是啊。若没有圣火令，就算做了下一任教主，也有些名不正言不顺。”
大俱明王道：“圣火令如此重宝，教主想必不是藏在隐秘处，就是随身携带。韩左使，不如先请教主将圣火令交出来，到时再好好叙话不迟。”
韩康面沉如水，闻言点头道：“大俱明王所言甚是。”说着，便缓缓从座位上站了起来。他甫一站起，众人愈发有骚动之态，除却韩康手下死忠之外，其余人要么摄于他声威不敢轻举妄动，要么脸上渐渐生出挣扎愤怒之色，只还一时按住不发。
向经纶又咳嗽了起来，但仍倚坐在罗汉床上一动不动，面色镇定自若。正此时，圆月门外帘子一动，一个婢子端着药走进来，道：“教主，该喝药了。”
她话音未落，大俱明王忽然发出一声惨叫。
众人目光本正被这忽然进门的侍女吸引，心中同时一惊，目光一转，却见韩康一手沾血而立，他身畔的大俱明王仰面倒在圈椅上，观之头骨尽裂、红白淋漓，已被韩康一掌拍死了。
明教这一百年间，从未发生过教内法王死于内讧的情形，众人一时间只觉惊心动魄，俱都呆住了，却听韩康冷冷道：“此人心怀不轨，打着做金国走狗的主意，实在死不足惜。今日韩某杀他于此，请诸位兄弟做个见证。”他目光四绕，竟无人敢与他对视。复又转身朝向经纶一拱手，“属下行为不驯，令教主受惊了。”
向经纶淡淡道：“死一狗耳，何惊之有？”他抬头一瞥那婢子，只见她吓得脸色惨白，双手发抖，只还凭本能勉力握住托盘，便道，“将药汤放下，出去罢。”又从床边匣中摸出一张手帕，向韩康一举，“左使擦擦手？”
韩康定定地凝视着他，半晌叹道：“韩某平生杀人无数，早已满手鲜血，又何必再擦？”又道，“韩某与波塞妥思此贼虚与委蛇，不过是权宜之计。我所思所想，不过是坐看宋金两虎相斗，从中坐收渔利，实现我教大业罢了！若要当众讲来，不过是暗中刺杀金宋两国高官将领，使之剑拔弩张，待两方厮打起来，本教何愁不能乘势崛起！”
向经纶沉默片刻，忽而轻声吟道：“为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。……怜我世人，忧患实多！”
韩康道：“教主，你本是不世出的英才，奈何太过心慈手软。当此乱世，做个谦谦君子，不过是任人鱼肉罢了。打战固然令天下生灵涂炭，可若能平定江山，自然有百姓的好处。”
他这一番话，又将众人说得动摇起来。在座有些人不过不能容忍他公然反叛罢了，心里却未必不赞成他的主张。若能乘势而起，争做王侯，谁会不愿意？向教主若还能活着，那自然听他命令；若教主将来仙逝，由韩左使带领大伙儿争天下，也没甚么不好。真要先抗金兵，再争江山，这一生只怕也等不到江山改姓那一天了！
向经纶瞧尽众人神色，缓缓道：“我与韩左使有几句机密话要说，你们谁人愿意听的，就坐在这里。不愿意听的，请移步外头少待。”
众人沉默半晌，陆陆续续有人起身，往外头去等着了。留在屋中坐定不动的，除了曾九之外，尽皆是韩康的心腹手下了。
及至此时，向经纶才一手撑额，疲惫道：“这里已经没有外人了。有甚么话，咱们可以敞开说了。”
韩康还没说话，怔忡半晌的辛英忽而回过神来，勃然大怒道：“你怎么能打死了他！？”他一指韩康，两眼泛红，“你……你知不知道，只有他才有那解药！”
韩康不为所动，缓缓道：“我对不起教主，这没甚么好说的。”
辛英张口结舌道：“你……你……你不是这么同我说的！你说不会毒死经纶，我才，我才……”
韩康冷笑一声，叹道：“辛兄，你放心。向大哥在天之灵，不会怪罪于你。若有见怪，都由韩某一力承担。”说罢，抬头朝向经纶深深一望。
向经纶与他四目相视，道：“你若要杀了我，就尽管来罢。”
韩康摇了摇头：“我不会杀你。教主，圣火令现在何处？”
向经纶垂头望了望眼前的药汤，抬手端起药碗，朝地上一泼，口中道：“左使有甚么猜想？”
韩康道：“教主想必近日发觉身中剧毒，自知时日无多，便暗中做了筹谋。事已至此，力敌已成虚妄之谈，不如保存实力，留待后时。晁禅等几位兄弟忽而人间蒸发，想来是教主告知光明顶密道，暗中已下山去了。依我瞧，圣火令若被他们带下山去，再另拿教主手诏一份，到时候指责我得位不正，自光明顶上分裂出去，也是名正言顺。”
向经纶倾耳聆听，点了点头道：“言之有理。那么你怎知，圣火令不是被曾姑娘带走了呢？”
韩康笑道：“她倒是胆大包天，光明正大便下了光明顶去，我竟也没防备。只不过她逃得了一时，逃不了一世。我虽未留意她去了何处，但区区数日，只要人还在昆仑周遭，迟早叫我发觉。她小小年龄，纵然有为教主献身之死志，却未必有那个能耐。何况此女生性邪怪，喜怒不定，纵然教主是当世难得的佳公子，短短数月间，也未必能令她舍命相待罢？如此大事，教主不是儿戏之人，必不可能将圣火令交于她手。”
向经纶忍不住挑眉一笑，却不说话。
曾九默不作声地听他二人对话，心中亦是想笑，又淡淡地斜了韩康一眼。
韩康却没说完，续道：“依我看，与其说她身负重命下山，倒不如说是教主发觉中毒，不忍将她留在山上，怕我将事情归罪于她，是以替她筹划了后路。而此女凉薄自私，竟真个顺势逃命去了。”他望着向经纶，叹息道，“你将向大嫂的遗物送给她佩戴，可我瞧她着实配不上你这一番深情厚谊。不过自古英雄难过美人关，你栽在这样一个女子手里，也属寻常。”
曾九听了这话，脑中电光一闪，忽而想到向经纶所赠的盒中发钗来，不由心道，是了，当初辛英亦是瞧了我发间的卷云飞雀钗一眼，才有感而发的。忽而间心生触动，抬头瞧了向经纶一眼。
向经纶却没有留意她，而是微微出神，又笑道：“我瞧那发钗她戴着，还是蛮相配的。”
韩康与他不约而同的沉默了片刻，才缓缓道：“我瞧教主绝不可能将圣火令下落告知了，是不是？”
向经纶又是一阵呛咳，脸上隐隐泛出一道青气，道：“不错。”
韩康缓缓道：“那么，属下便要无礼了。”
向经纶问：“怎么？”
韩康向他缓缓走近，口中道：“圣火令是本教圣物，自然极为重要。但教主也不是凡人，未必不会行出险招，将它留在身上。这个灯下黑的道理，韩某也是知晓的，故而还得亲自搜上一搜，才能放心。”
向经纶停住咳嗽，又将一条沾血的帕子扔入渣斗。他一手撑桌，一手平放膝上，脸上青气愈重，轻声气弱道：“若找不到呢？”
韩康走到他身前站定，道：“那就还需教主签一道手诏，声明晁禅等人谋害教主，私窃圣火令叛教而逃了。”他与向经纶对视片刻，叹道，“得罪了。”说罢，没染血迹的左手抬起一指，朝向经纶身上要穴点去。
曾九见状，右手缓缓自扶手上落到腰间。
又探入斗篷，握住了相伴五十余年的紫光刀。
她大略一数，除却向经纶，屋里共计六个活人。韩康或需个三四刀，其余人一刀一命，眨眼便可杀光。
不错，那日窗畔对弈，她听了向经纶一番话，心中颇感柔情。但她自武功有成，素来我行我素，恣意妄为。因喜爱向经纶这般妙人，哪怕稍微耽搁了些炼毒的功夫，也要任性逡巡光明顶数月有余。如今纵然心中对他有情，却也实难奉命听话，乖乖看着他为高节而送命。
他自有他的坚持，又与曾九自个儿有甚么关系了？
她只听自个儿的话。
今日若向经纶有个三长两短，光明顶上这些人，有一个算一个都得偿命。她此世要成为天下第一毒，那么自然不便在人前显露刀法，以免喧宾夺主。
不过，死人瞧见，就另当别论了。
曾九手抚刀柄，如看猪狗般的盯住韩康，正要暴起拔刀，却忽而见向经纶微微一笑。
刹那之间，他放在桌上的右手如云影虚光般向韩康点来的腕上轻轻一拂而过，转而疾刺他巨阙穴。韩康本没防备，腕上被他拂中穴道，登时酸软无力。他武功既高，反应便快，当即使右手往向经纶肩胸上拍去一掌！
向经纶不躲不闪，直直地点中了他巨阙穴。而韩康那一掌拍到他身上，却忽觉触手一震，猛地里一股极澎湃的内力如开闸涌出，携他自身掌力反震回来，只听喀拉一连串脆响，整条手臂当即骨折粉碎，人亦倒飞出两步，跌坐在地。他坐到地上后一动也不动，却是因为已被向经纶点中了巨阙穴，周身僵硬不灵的缘故。
这一下兔起鹘落，众人俱都震惊失色。
天字门门主宦文成猛地站起身，扑过去道：“左使！”韩康正气血翻涌，勉力自持，无暇与他说话，宦文成见他闭目不言，又瞧向经纶一招过后，兀自咳嗽不止，便谨慎上前，抽剑而出道：“教主莫怪，属下武功不成的。”说着便使剑一抖，分刺他手上筋脉。
向经纶伸手在他剑上轻轻一弹，那剑忽而悲声锵鸣，宦文成腕上劲力不够，当即长剑脱手。那剑铛地落在地上，犹自震颤不止。
韩康此时缓过气来，睁开眼再瞧向经纶面上青气，忽而惨淡道：“你……你练会了第五层乾坤大挪移么？”
向经纶咳罢，道：“是。”
这话一落，众人都以为自个儿听错了。明教立教数百年，唯有第二任教主武功最高，他当年也不过练到了第五层而已，故而众人并不知晓乾坤大挪移练到第五层有甚么妙处。韩康与众人不同，当年他和向老教主情同手足，曾蒙他照顾，得知了乾坤大挪移的一二奥妙。适才虽不防备，此时回过神来，忆起乾坤大挪移练至第五层，搬运内功时面上会依行功路线而泛出或青或红之色，亦能积蓄内劲，反震敌力，再对照先头向经纶模样，才恍然惊觉。
韩康失魂落魄的望着他病弱清俊的脸庞，复又问：“你才二十多岁年纪，如何练成的？”
向经纶自嘲一笑，道：“我心中也不知晓，……许是上天怜见罢。”顿了顿，又道，“若非我机缘巧遇，神功进展颇速，我与左使之间，恐怕要比如今更惨烈得多。左使老谋深算，于教中雄伫三十余年不倒，树大根深，我才做了几年教主，岂能够轻易撼动？你有死拼之心，我有相容之意，别无他法之下，小侄只好等左使率先发难。这一天终究到了，可我却盼它终我一生，也不要到来。”
韩康闭目不语，运功至今却也冲不开穴道。眼下屋中不过六人能动，向经纶既然练成了第五层乾坤大挪移，以这几人的武功，便是合力而为，也不能近他身前一步之内。正自思索，向经纶口中轻轻呼哨一声，偏厅深处忽而飞出一只张翅白隼，苍唳一声，破窗而出，在梅园上空盘旋呼啸不止。
过了不久，梅园外忽而传来起伏步声，仿佛有不知多少人合围而来。不多时，刀剑相交声隐去，一人阔步跨进书房之中，于偏厅圆月门竹帘外站定，在众人骚动声中清声道：“教主，属下晁禅率烈火旗、巨木旗旗众五百，静待园外，听候教主号令！”
向经纶咳了两声，道：“狮王进来罢。”
晁禅闻声掀帘而入，恭恭敬敬地袖手站在了五步开外，垂首不语。
韩康本以为胜券在握，此番前来胁迫向经纶，并未发动多少人力，不过使人将园子看守严密，不许人前来打扰罢了。如今见状，自知大势尽去，便淡淡道：“你要杀我就动手罢。”
向经纶注目着他，半晌叹道：“韩叔叔，我若要杀你，岂会以身试毒，等到今日？我所作所为，都是为了今日能有放你一命的机会！”
韩康闻言，骤感心神悲痛，莫能自抑，不由闭目流下泪来。半晌道：“天地风雷四门门主，听我命令，束手就擒罢。”他话罢，宦文成等人便手足无措，站住不动了。
向经纶又咳了两声，手捂素帕停住片刻，才转望向辛英，道：“辛叔叔，你——”
他话说到此处，辛英却忽而仰天大笑起来。他笑着笑着，又张口吟道：“焚我残躯，熊熊烈火，生亦何欢，死亦何苦！”他满脸悲愤怨恨，却又生出一丝解脱之色，“——生亦何欢，死亦何苦！”
向经纶神色微微一变，却见他音尽气绝，七窍流血，仰面倒下地去。
晁禅见状，急忙上前扶他身体，再一试脉，才叹气道：“教主，辛英服毒自尽了。”
向经纶半晌一语不发，出神许久道：“请诸位兄弟进来。”
待众人又回来落座，满室血腥药气中，向经纶说话间撤去了韩康光明左使身份，命他隐居玉池崖，不必再过问教中诸事，又缓缓将教中职务更迭一一命令下去，末了问，“大家有甚么意见么？”
他此回施展翻云覆雨之术，更有乾坤大挪移神功摄人，命令之中却不杀伤一人性命，如此恩威兼重，众人再无不服，俱都兢兢道：“谨遵教主法旨。”
向经纶似疲惫已极，却又勉力振作精神，手按矮几站起身道：“叫几位兄弟来，抬我下山去一个地方。”
晁禅不由上前扶住他，关切道：“教主此时不如静养，何事着急离开光明顶？属下等人去办就是。”
向经纶不由笑道：“我——”
他话音未落，自屋中角落处忽而传来一道娇懒懒的音气：“你是要去找我么？”
向经纶脚步一顿，蓦然回首一望。
只见话音传来处，风字门门主朱斌正大马金刀的坐在圈椅上，他神色笑吟吟地，见向经纶回望，忽而伸手在脸上一抹。
面具一落，曾九素面朝天的站起身来，两目脉脉然，向他嫣然一笑。